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女将叶央-第7部分
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在那几乎没吃东西的十天里，叶央睡不着就胡思乱想。先想她从前的朋友，然后是现在认识的人，想过一遍开始在心里问，为什么就她非得吃苦。
红衣师父的头发束得整整齐齐，不像第一次见面时那样张扬地披散着，见叶央又开始发呆，很怜惜地摩挲着她的头顶。
被取笑过的火烧过的发丝，末梢已经不那么干枯蜷曲。师父不太会哄人，翻来覆去也就是那么几个法子，要么抚摸叶央脑袋，要么叫她别乱想，表情生硬动作粗鲁，让被哄的人更加绝望。
“我想回家……”叶央闷声道，一偏头躲开他的手，不然再这样下去就把她摸秃了。
师父犹豫了一下，收回动作，“我不能在京城露面，最近也没什么回京的可靠队伍，让你自己走，我不放心。”
他以为叶央说的是京城老家。可只有叶央明白，她想回的是那个安全光明的时代，有家人有事业，努力就能加薪，付出就有收获。而不是现在这样，呆在荒僻的乡下等死。
“回不去了，是吧。”叶央自言自语，“不管怎么样，都不能离开。努力也好，不努力也好，反正这条命也是捡来的，不如不要了。”
“什么不要了！”师父蓦地抬高声音呵斥她，又想起连家老夫妇就睡在侧屋，声音低了几分，“你还是叶央吗，怎么成了这副样子！”
叶央冷冷地瞪着他，从他上挑的眼尾看到线条坚毅的下颌，断然道：“我不是！绝望怎么了，难过怎么了？认识的人死得一个不剩，生活彻底完蛋，难道只有哈哈大笑才能证明我坚强，证明我是叶家的女儿？”
红衣师父无话，只好用指尖去挑那灯芯，被灼伤也不觉得痛。
“我们第一次见面，你还记得吗？”过了片刻他问叶央，沉浸在回忆里眼眸幽深，“那日天色不好，你非要出关去玩，你爹爹放心不下便派了一队亲兵跟着，结果遇上了流寇。”
叶央的声音没有起伏，“不记得。”自己只是个程序员，他说的“那日”，她恐怕在加班写代码。
红衣师父并不介意，继续说下去：“那时你更小，刚会骑马就把鞭子甩得呼呼响，站在人群里永远是最显眼的那个，发现流寇扰民后就要差人去捉拿。”
他说的是真正叶府大小姐的事迹，可叶央听了却有些感同身受，仿佛那些事是自己做的一般，“……然后呢？”
话一出口她就觉得不妥，当事人是不会问这些的，好在师父并没有注意到。
“对你来说，那应该算经历过的第一场恶战。我原以为你会害怕，可当年半点功夫都不会阿央就在一旁睁大眼睛看着，死死盯着每一个人。”将军的亲兵当然有责任去消灭流寇，可情况危急，全数迎战，当时那群小伙子谁也没想起来大小姐还在旁边呆着，竟被歹徒靠近了去！
“为师心地善良，救你当然义不容辞，可我抱了你要离开的时候，你打掉我的手，说还没结束。”红衣师父嘴角勾起淡淡的笑容，“你说要一直看着那些亲兵，若是谁伤了死了，就要永远记着他，有朝一日替他报仇。”
想起小叶央笃定的语气和眼神，他这个大人都暗暗心惊。
现在的孱弱不代表以后会永远弱下去，她会耐心等到自己有能力的那一天，然后入破囊之锥般出世！
“哪有讲别人的故事，还顺便夸自己的。”叶央似乎想通了什么，丢给他一个鄙视的眼神。
红衣师父恢复不正经的模样，“我为了让你尽快成才，教你的东西可是半点没藏私！为师这还不够心善？”
叶央敷衍地点点头，打个呵欠。
“尊师重道，尊师重道啊！”师父满脸恨铁不成钢的样子，摇晃着她的肩膀。
“师父，我不会一直这样的。”气氛稍微轻松，叶央闭上眼睛再睁开，一瞬间又回到了从前那个绝不低头的自己，“难过是难过，可人总不能一辈子守着痛苦过活，是吧。”
红衣师父点了点头，“你能想明白便好。”他不指望叶央遭受如此大的挫折后立刻恢复如常，可现在她有了往前走的决心，慢慢总会恢复的。
只要还活着，什么事都有转机。
老天并不曾亏待她什么，否则叶央早就死在自家浴室里了，这条命是白捡的也要好好珍惜。
以前都是穿越人士的阅历谈吐远胜过古人，眼下她倒觉得，自己是比不上那个“叶央”的。她没人家有勇有谋识大体，也没人家坚强隐忍有抱负。
真是惭愧。
“我不会辜负你。”在心里叶央默默说给另一个自己听，决心已定。不能连个小孩子都不如，人生才刚刚开始，她在这里也能找到重要的事！
身体里的血液在沸腾，外面夜色还是深沉，可叶央心里的黑夜已经有了破晓的征兆。
“对了叶央。”师父突然开口。
“什么？”
师者，传道授业解惑也。叶央的传统知识储备量有限，不知道这个“传道授业”包不包括“传不成道了就武力威胁”。
因为她师父说：“等身体恢复以后，每天跑十里路，少一步就等着我抽你吧，看你这几日没练功天天躺着，都懒成什么模样了！”
……
很久很久以后的现在，叶央终于能面不改色地谈起自己初来这里时经历的事，镇定自若地回想两次死亡和一次新生，也算个合格的穿越人士了。
所以面对商从谨的询问时，她才能笑着回答：“哦，叶将军啊，我没见过他，不过，他是个英雄，还有他的夫人，他的堂侄女，都是英雄。”
第15章 心里美
叶央笑起来的时候满眼都是明媚，本来现在客船的窗户都关着，可商从谨还是觉得阳光正好。
“你对叶将军的评价，倒是……”
“千篇一律对吧。”叶央打断他，嘴角弯弯的，“可这样一个人物，配得上如此评价。”
作为女儿，直到叶骏将军死在定城她都没见过那个爹一面，记忆里也没有父亲的影子。想痛苦都不知道该如何痛苦，每一个深夜的梦境里，她能看见许多人，可叶将军只是个模糊的影子，远远地从城头坠落。
商从谨从来不知道一个人的脸上能同时呈现出这么多表情，欢喜的悲伤的追悔莫及的，然后沉淀成若无其事的模样，他无法点破，只好说：“烹茶器具不全可这茶不错，再喝一些吧。”
叶央又灌了半杯水，心说你别光让喝茶，倒是给点吃的。
“说起叶将军，在下倒是有过一面之缘。”袖口边缘的花纹随着商从谨动作不断改变，最终停住，看着身旁正坐的叶央。
“是什么样子的？”终于有个人能形容一下她爹，叶央也很好奇。
“时日已久，记不大清楚了。”商从谨摇摇头，盯着她的目光突然凌厉，想从叶央脸上找出什么痕迹，“不过……我幼时同他的小女儿常常见面。”
什么！他认得那个自己？
叶央只觉得全身血液往头上冲去，指尖发凉，掌心里虚汗冒了一片，不敢直视商从谨的目光。倒霉孩子长得太凶残，瞪一眼真是要了命。
……不对，她自小长在西疆，商从谨怎么会见过自己？
气氛一时凝固，叶央不知该怎么接话才算合适，客船一路顺流而下，还算平稳，她也不能借口晕船回屋休息，不然逃避的痕迹太明显。
救场的人终于到来！聂侍卫一推门，手里提了个什么东西，汇报道：“少爷，你那只兔子……晕船晕的厉害。”
这个理由我还没用呢！
叶央刚想这么说，蓦地发觉不对。兔子？她没听错吧？
商从谨紧张地好像面对千军万马，急急看向聂侍卫提着的那个笼子。藤条编制的笼子里有只灰色小兔，耷拉着耳朵趴在一角，有气无力的。
“兔子也会晕船吗？”叶央看着聂侍卫把笼子放在他们喝茶的桌上，小灰兔一动不动，圆滚滚的肚子却有起伏。
商从谨也想凑上前观察，他刚上前，本来奄奄一息的兔子立刻抽搐几下，惊恐地把身体蜷缩得更厉害，似乎那锦衣少年比猛兽都可怕，再走近一步，它就活不了了。
原来红衣师父说有人能用威压杀人于无形的事，竟然是真的！她要有这么一张脸，还苦练功夫干嘛，瞪谁谁死。在叶央相当崇拜的眼神中，天生带了几分煞气的少年垂下眼睫，轻轻叹了口气。
“前日在道旁看见你，伤得很重不能行走……是我救的你。”
灰色兔子似乎听见了他微不可闻的声音，连躲都不躲了，圆溜溜的眼睛一翻直接晕过去。
叶央离得很近，心道：“说不定那兔子本来想逃，因为周围出现气场极其可怕的人，才吓着了呢？”
“聂侍卫，你带它去船尾吧，喂些青菜，等到水流平缓地方，就划只小船靠岸，把它放了。”商从谨示意他把笼子拿出去。再和自己共处一室，恐怕灰兔子省的最后一口气也要散了。
“是。”五大三粗的侍卫怀里抱着一只软绵绵的兔子，淡定地走了出去。
叶央无言以对。
锦衣少年……和他的外表很不一样，是个极其心善的人，但就是没摊上一张如沐春风的温柔脸！面容的确玉质金相，甚至还带着高高在上的倨傲，可就是有股凌厉的杀伐之气，让人不敢直视。
商从谨心情很好的时候，别人看着像乌云遮天；心情一般的时候，别人看着像狂风正劲；心情很差的时候，方圆十米体型比蚂蚱大的活物都不敢靠近。
要是他长得粗犷一些呢，还能去当个屠户，也算物尽其用——连宣传口号叶央都想好了，就叫“杀猪不用刀”，不过商从谨的皮相实在不适合做这种活儿。
对了，他再长大一些，完全可以被画成年画，家家户户贴在门前镇鬼辟邪用，闺阁里的小姑娘肯定抢着买！
叶央默默思考着大部分人都没胆子想的话题，越来越投入，越来越投入，不久前的紧张感一扫而空。压力很大的时候她就会下意识走神，是这两年才养成的习惯，每次想起定城，都会拼命找些旁的话题给自己分心。
“你累了？”商从谨坐回到固定着的木椅上，侧头对着她。
叶央摇头，又怕他要继续刚才的话题，抢先发问：“在东市时，你为什么要送我银子？”
“你孤身在外，亲人……或许出了事，我既然看见，就不能不帮。你愿不愿意接受我的好意，那不是别人能决定的。可至少我能保证，自己不会害人。”商从谨回答得很快，这么短的时间是没法编出好理由的，他没说谎，“你今年，还未及笄吧？”
“早就十五了！”叶央断然道，商从谨怀疑的眼神飘过来，又心虚了几分，不由自主回答，“……十二岁零八个月。”
并非不怀好意，商从谨是真的心存善念，想帮一个萍水相逢的人或者兔子，估计也不会图什么回报，就是没长助人为乐的脸。
很难让人亲近的少年自嘲道：“只是到底没能做出什么。”
“我完全理解你。”叶央说的认真，“那只兔子不该以貌取人，真的。”戾气太盛怎么了，还不许人家心里美？
第16章 水贼
晚饭是河里捞的活鱼，加上时令鲜蔬炒了几碟子。没想到聂侍卫皮糙肉厚看着壮实，手艺却精巧得很。叶央被邀同桌进餐，自己就吃掉了半条鱼。除了商从谨那看似阴沉实则关切的眼神让人胃痛以外，一切都好。
一张木桌前两人对坐，叶央这几年都是一个人呆的时间多，红衣师父找了个小山村把她丢下，两三日才来看一回。商从谨不开口，她也不说话，最后还是锦衣少年憋不住了。
“叶央，入夜之后你就在房里放心睡下，门窗锁好，无论听见什么动静，都别出来。”商从谨吃相斯文，把筷子轻轻放下后提醒她。
叶央抹抹嘴巴，点头笑道：“我可惜命得很。”人家准备充分来剿匪，自己就不凑那个热闹了。
说话间聂侍卫来收碗筷，一个侍卫，不但武功不错，连琐碎事也能一并料理，真是能者多劳，叶央又问：“你怎么连个侍女都没有？”
看商从谨也不像没钱的，雇船夫出手都是十几两，整条船上却不见半个女子。
“我自雁冢关祭拜故人回京，路途遥远舟车劳顿，恐苦了她们，日常都有侍卫照料，男人总是比女子禁得住劳累。”商从谨淡淡解释缘由。
大祁西疆的雁回长廊如今都在库支手里，雁冢关从前只是雁回长廊和其他地方的交界，现下却成了大祁和库支的交界。
叶央放在桌下的左手抓紧衣服下摆，掩饰着紧张，“祭拜……故人？”
“先定国公一家。”他声音里听不出试探的意味，和刚才无异，“对了，还不知道你此行去京城做什么？”
“寻亲。”与其被动不如主动，叶央缓缓道，“父母都死了，哥哥们在京城，我去投奔他们。”
“天子脚下虽安定却也要处处留心，若有用得上在下的地方，请不要客气。”不知道商从谨听没听懂她的话，神色依旧如常，“你要是银钱困难……”
叶央赶紧打断他，“我的银子够用。”
商从谨却道：“寻常客栈虽然住得，你孤身一人却不适合，不如捐些香火钱住进寺里，反倒安全。”
本朝宗教兴盛，佛道共争半边天下，还有乌斯那边传来的拜火教，给处在动荡环境里的百姓一丝精神安慰。各种寺庙的门槛也低，只要随意捐些香火钱，不闹事，就能在寺里住三五日。
商从谨这个提议很好，叶央暗自记下，心里却还在琢磨别的。他到底认识那个叶央吗？还是只为了显得他人脉广才故意这么说？
直到睡前叶央还在考虑这个问题，怔怔地盯着桌上的蜡烛。客船里的大部分东西都是固定的，包括烛台，以防船身颤动时蜡烛掉落而失火。
这艘客船总共十个房间，下层六个，上层四个，船头船尾雕龙画凤，一看就是富商家用的东西。叶央却很清楚，现在这艘船早就成了引来水贼的诱饵，商从谨让她住在二层最靠里的屋子，安全得很。
“希望水贼今夜就来吧。”临睡前她吹灭了蜡烛，推开窗子看了看外头黑沉沉的水面，行进速度比白天慢了些，却依旧快过骑马。
叶央能感觉出周围的房间里有不少人，那股隐隐的杀气让她从进屋起就汗毛直立。要是水贼晚一天来，那些人就要多藏一天，太辛苦了。
红衣师父把叶央教的极好，全身本领倾囊相授——不过他和当年的叶骏将军犯了同一个毛病，师父教功夫，亲爹教兵法，都忽略了文化素养和思想道德的建设，幸好叶央没长歪。
怀着对不法之徒到来的强烈渴望，叶央裹紧薄被，侧身背靠船壁沉沉睡去。
睡了约莫两三个时辰，船身突然晃动不止，幅度不大但她甚是警觉，立刻翻身而起。
——有人摸上船了！
叶央拢了拢睡得松散的头发，系好腰带，神经紧绷起来。商从谨要她在房间里安睡，可自从定城那一夜后叶央有点风吹草动都会醒来。
瞧瞧把窗子推开一条缝儿，夜风送来湿润水汽，远处黑乎乎一片，天上无星无月，也不知是不是好事。
叶央伏在地板上屏息听了许久，那些人似乎到了客船的底层，打斗声持续了很短的时间，立刻传来重物倒地的闷声。
就在此时，外头突然火光冲天，似是无数小船点着火把将商从谨的三艘船团团围住！叶央从地上爬起来，使劲推开窗子——果然，水贼来了！
水贼头子是哪个叶央分辨不出，正细看时，旁边的两艘货船里突然杀出不少人，和陆续上船的水贼缠斗在一块儿，乱影闪动之间，有些人掉进水里。空气里渐渐弥漫着一股血腥气，混合着惨叫声及兵刃相击的清脆碰撞。
水贼生性凶残奸诈，肯定会首先对客船下手，故而商从谨把功夫最好的手下布置在了客船上，一左一右随行的两艘货船上，则大多是弓箭手。
——可惜今夜星月俱无，黑得几乎伸手不见五指，让弓箭手们难以瞄准，只能借着水贼火把照明的光。
厮杀声还在持续，叶央本以为那些贼人不过是乌合之众，可她扫了几眼，在一扇窗里看见的粗略估计也得有百余人，暗暗吃了一惊。更让她震惊的是，商从谨的那些手下，全部身着军服！
错不了，进退之间训练有素，绝对是大祁的将士，难怪能信心满满地说来剿匪！
难道这人是朝廷派来的？
本地官府无力解决这些水贼，朝廷派兵是常有的事，可怎么会派个少年来？
叶央皱眉思索，门外突然传来一个重重的脚步声，嘴里不住呼喊着什么，仔细一听，居然是那个掌舵的中年汉子！
她也顾不得许多，只怕那汉子随意乱走遇上危险，于是开门出去，叫住了他。
“姑娘，你看！是水贼，是水贼呀！”中年汉子慌乱地指指脚下，急的脸庞涨红。
叶央敷衍地点头，“你不是早就知道这段河道有贼人出没吗？”
“水贼，是水贼呀！”汉子仍不住重复，撒开腿就往要往楼下跑去，“再不跑，咱们这条小命就交代啦！”
怎么遇到危险时一个两个都想着先跑？叶央非常疑惑，明明此时躲在客船三层的房间里就很安全了。船只并不比小楼容易攀爬，那些贼人想要到这儿，只能一层层杀上来。
叶央毕竟年岁不大，拉不住掌船出身的中年汉子，被他强拖了几步也来了脾气，右手五指作刀劈在他颈侧，中年汉子两眼一翻，晕了过去。
“睡一觉吧，醒了什么事儿都没有。”叶央这么说着，也打算回房接着休息，就是环境吵闹了点，忍忍吧。
转身的瞬间，商从谨自楼下走上来，还是白天那身月白绣银线的华服，看着晕倒在旁边的中年汉子，又看看叶央，带着歉意道：“叨扰姑娘了。”
“没事，明儿见。”叶央毫不在意。
明明外头就是将士和水贼的拼杀现场，他们二人的对话却比晚饭时还轻松，把喊杀声当成了背景乐，谁也不放在心上。
“少爷，少爷！”聂侍卫匆匆冲上来，脸色惊惶，像是遇到了什么大事一般，“不好了，贼人在船底凿了个洞，河水灌将进来，请速去乘舢板离开！”
看来，今夜哪怕占尽上风，也很难一帆风顺。
“只凿了一个洞，就不能补补吗？”三更半夜还不能睡觉，叶央很郁闷。
聂侍卫露出不好意思地表情，“属下们……没一个会补船的。”说着拿眼去看那晕倒的中年汉子，整艘船上唯一可能会补船的人被叶央敲晕了。
“带上他，我们走罢。”商从谨示意聂侍卫背上中年汉子，一同离开。
叶央惭愧地跟在后头。
舢板是种只能乘坐两三人的小船，一般大船上都会备那么一艘，以备不时之需。叶央几人绕开前方激烈的厮杀现场，早就有人放下舢板，等着他们上船。
商从谨侧身让开通道，让叶央先下去。现在不是谦让的时候，她立刻拧身跳到舢板上，小船只发出极轻微的晃动，聂侍卫看了，心里不由暗叹一声好功夫。
相比之下，商从谨一跳到舢板，船身晃动得就很厉害。叶央正想开口笑他几句，蓦地发现不对！
这舢板，不是因为商从谨下来才晃动的！
一只粗糙的手从河里伸出来，抓住叶央的脚腕，来人全身黑衣，露出一个湿漉漉的脑袋，嘴里不干不净地叫骂：“小崽子，可苦了爷爷我了！兄弟们，来呀，这儿有个细皮嫩肉的公子哥儿，定是这家的小主人！”
接二连三的，水里冒出贼人的脑袋，初夏夜里水温偏冷可他们并不畏惧，快速向这边游来！
被人抓住的情景，让叶央依稀间想起两年前那一幕。心没来由地紧张起来，仿佛下一刻，晴芷的惨状又会出现！
不，不要死。
叶央立刻挣脱被抓住的左脚，见挣扎不动，又蹲下攻击那贼人的眼睛，动作快似闪电。聂侍卫也放下昏迷的中年汉子，与水贼打斗。
白羽箭一支接一支地向这边射来，水贼但凡敢露头的，都不免吃了一箭。舢板在打斗中晃动幅度愈来愈大，竟翻了过去！
叶央脚下一空失去平衡，紧接着落入水中，被迫灌了口带着腥气的河水，浮在水面上不住咳嗽。她前世水性不错，肯定淹不死。
“呼……”舢板翻覆时商从谨也在上面，此时跟她一起掉进河里，勉强露出头来大口呼吸，眼睫上还挂着水珠，映衬着隐约的火光，问叶央，“你会凫水吗？”
“会啊。”叶央马上回道。
“……我不会。”话音未落，商从谨便向下沉去，只波动的河面上冒出一阵水泡。
叶央赶忙伸手去拖他。连个狗刨都不会，太丢人了吧。不过都这时候还先问她会不会水，这人是真傻还是假傻？
第17章 退敌
在水里拉扯商从谨时不觉得有什么，毕竟水中浮力大�
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