莳花记-第10部分

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　　　　这里不是前世所处的二十一世纪。

　　　　这是古代，是百姓性命如草芥的古代。

　　　　即便与前世的古代有许多不同，即便襄城据说已是难得的太平乡，却仍旧有着鲜明的阶级划分，上位者肆意妄为，下位者如履薄冰。

　　　　她将目光投向院中那一院花草。

　　　　穿越之后，曾经她最大的愿望就是挣上钱，跟老爹过上好日子，然后可以安心地莳花弄草渡此一生。如果能找到个顺眼的好男人嫁了那固然好，找不到的话也不将就，就这么一个人过着也无所谓。

　　　　安心囿于这一块小小的天地，守着小小的愿望努力拼搏，觉得总有一天能够达到目标。

　　　　她的愿望仍旧没有改变，但是，这样的世道，会让她有实现愿望的机会么？而即便实现了，又能不能守住？

　　　　刘寄奴回到东间时就看到襄荷在发呆。

　　　　他踱到床前，默默地与她一起守着兰郎中。襄荷看到他，自呆愣中回神，朝他笑了笑，然后又扭头盯着兰郎中。

　　　　刘寄奴的心仿佛被那笑扎了一下。

　　　　“襄荷。”他突然出声叫道。

　　　　“嗯？”襄荷回头望他。

　　　　“对不起，”他的声音很低很低，“在翻车时……没有抓住你。”

　　　　本来可以的。

　　　　他虽然自小体弱，却三岁时便开始跟着兄长们扎马步，下盘功夫很扎实，所以在车翻地那一瞬间便紧紧地抓住了车沿，很快便固定住自己。而如果在固定住自己的时候，腾出一只手抓住襄荷，襄荷完全不会被甩出去。

　　　　但他迟疑了。

　　　　在自己的安危和襄荷的安危冲突时，哪怕只有一点点的冲突时，他下意识地选择了自己。如果换成兰郎中，他或许会不假思索得伸出手，但是，襄荷只是相处没几天的人。即便她是兰郎中的女儿，却也无法在短短几天之内让他交付出全部信任。

　　　　等他回过神想去抓襄荷时，已经来不及了。

　　　　“对不起……”他再一次说。下一次，他绝不会再迟疑。

　　　　他低着头，像是被自责与愧疚压垮了身躯。

　　　　“没关系的，”他听到襄荷说，“没有谁有义务对别人的生命负责，所以，不用内疚，也不用自责。”

　　　　他的头却垂地更低了，他想反驳，却又不知道如何反驳，那些话梗在喉咙里无法说出口，像是阴沟里的老鼠不敢接触阳光一样。

　　　　又过了许久，忽然听到她轻轻地说：“我可以叫你哥哥么？”

　　　　他猛地抬起头。

　　　　“以后，你就是我哥，我就是你妹妹，像是亲的一样，好么？”

　　　　他放佛做出什么重要决定似地点了点头：“嗯。“　　



第22章　买珍珠

　　　　探望兰郎中的村民一波一波的来，襄荷与刘寄奴一边照顾兰郎中一边接待客人。从醒来后，襄荷便再没有休息过，许是那瓷瓶里的药的确是好药，她的伤处并不太疼痛，因此她可以一直支撑，支撑着笑着向每一个来探望兰郎中的村民道谢，支撑着在他们离开时送到门口，支撑着在他们走后继续守在兰郎中床头。

　　　　刘寄奴劝她休息一下，但她并不觉得累，一点都不累。

　　　　她只觉得自己应该做些什么，不能再像以前那样，心安理得地将自己当成小孩子，觉得什么事都有兰郎中替她挡着，她可以无忧无虑地重活一世。兰郎中倒下了，她就应该将这个家支撑起来。

　　　　她还安慰刘寄奴，让他不要担心，告诉他爹一定会醒来，醒来了就没事了。

　　　　告诉他，也是告诉她自己。

　　　　但当兰郎中真正醒来，迷糊着眼喊她“闺女”的时候，她还是软弱地差点流出眼泪。

　　　　这时候已经是下午，屋外的阳光晴暖和煦，微风中也夹杂着暖和的气息，蔷薇开始凋谢，院中到处是散落的蔷薇花瓣。

　　　　襄荷将热了又冷冷了又热的饭菜端上来，用小勺一勺一勺地喂着兰郎中。

　　　　兰郎中看着她额头上的绷带，心疼地要命，闭紧了嘴不让她喂，襄荷便哄他，哄不住就僵着，手里拿着勺子，一直抬着不动，等到胳膊痛了就委屈地看着他，兰郎中便心软了，乖乖地让她喂食。

　　　　只是一提起这场事故的起源，兰郎中便又悔又恨，悔自己当时拉错了缰绳，恨那纵马的骑士太过狠辣。

　　　　他将襄荷额上的绷带轻轻掀开来看，一看到那还凝固着紫黑色血块的伤处，便恨不能爬起床来将那纵马的人给生吃了。

　　　　襄荷见状，半点不敢提肩上还有伤的事，为了转移他注意力，便说起那瓶药的事，还将药瓶打开让他闻。

　　　　兰郎中闻味辨药材的本事还不如襄荷，但他游医多年，也算见多识广，见那药膏的颜色，又闻闻药膏的气味，便断定药是难得的好药。待将药膏抹到伤处，更加断定制药的人定是深谙医理，且炮制药材的炮制师傅定也是一把好手。

　　　　他虽是半路出家，但对医术却并不敷衍，也不只将其当作谋生的手段，因自知自己水平不高，便逮着机会就与城里的坐堂大夫，甚或乡间的赤脚医生探讨医理，颇有些求知若渴的意思。此刻见这药膏，便有些对那制药之人心生向往起来，想着若有机会能座谈医理该有多好。

　　　　只是一想起这药的来处，他便不又有些恼怒，虽则听襄荷与刘寄奴描述，车里那人似与纵马的有些不对付，但他们总归是一路人，都是害襄荷受伤的坏蛋。因此，兰郎中便将那车里的人也一并怨上了。

　　　　至于车里贵人与制药大夫许是同一人，这个可能兰郎中压根没想过。

　　　　虽自古便有“不为良相，便为良医”的说法，但儒家向来认为医学方技属儒之小道，即便有大成就也不足为提，因此士人之中虽有不少略通医术，但医术精湛者却少之又少。而以那药膏的水平，兰郎中认定制药之人必是名医，自然不会是那车内的人。

　　　　因此他理直气壮地将那一队人马全都怨上了。

　　　　襄荷见他怒气难消，像个小孩子似的只差没扎个小人日日戳他们脚底板，不禁又好笑又窝心。

　　　　之后几日，襄荷与兰郎中按那老者的吩咐定时用药，果然一日好过一日，襄荷肩膀处也能活动自如，方才骗过兰郎中。

　　　　除了药膏，还要喝汤药，而煮汤药的药材，自然是自荣生堂拿来。当日情况紧急，拿着钱的襄荷又昏迷不醒，随行的村民也都是穷人，平日无事自不会带许多钱在身上，因此当日的诊费连同药钱都是林大夫代付的。林大夫有心要免他们的费用，只是他也是受雇于荣生堂，诊费尚且要与荣生堂分成，药更是完全属于荣生堂，因此他也只是代付。

　　　　醒来后第二天，襄荷便让刘寄奴去了襄城，将诊费连同药钱一分不少地还了，用的正是卖南瓜的那二两银子，只这一项花费，二两银子便只剩了几百个铜板，这还是林大夫将药材按进价给他们算的结果。

　　　　这时代，穷人生病一般都是熬，熬得过就好，熬不过便也只能认命。顶多向兰郎中这样的乡下大夫抓副药吃，如荣生堂这样的城里医馆，向来鲜有穷人光顾。

　　　　伤筋动骨一百天，更何况襄荷与兰郎中伤的是脑袋，尽管那老者说十日便无事，襄荷却不敢冒险。因此刘寄奴去襄城的时候不仅带了那二两银子，更带着那颗猫眼大的珍珠。

　　　　回来时，刘寄奴带回许多温补的药材，还带回一个一层包着一层的布包，外面用医馆包药的油纸伪装成药材。

　　　　将那布包打开一看，襄荷不禁有些目瞪口呆。

　　　　——银子，好多银子！

　　　　襄荷拿起一锭掂了掂，估摸着差不多有十两重的样子，而同样大小的银子，足足有九锭。

　　　　“当了一百两，买药花去八两三钱，还余九十一两七钱。”刘寄奴解释道。

　　　　襄荷虽然高兴，却有些不解，“医馆里也卖珍珠粉，价钱可比这个便宜多了，我还以为能当二十两就不错了呢。”

　　　　刘寄奴一笑：“一分圆一分钱，珍珠品相好与不好，价格上便天差地别。医馆磨做珍珠粉的珍珠都是品相不好的次等小珠，价格自然便宜。但咱们当的那颗形状圆整，个头又大，是珍珠里的上品珠，寻常富贵人家都难找到这样品相的，一百两算什么，只怕开价千两也有人买。”

　　　　这么一说襄荷便明白了，顿时觉得自己糊涂了。不过这也不怪她，这世界又不是前世商品经济发达的前世，像珍珠这种奢侈品的物价，也只有享用得起的上等阶级和相关从业人员清楚，她两者皆非，自然也没个清楚的物价概念。

　　　　刘寄奴顿了顿，面色有些晦暗还有些愤恨：“起初当铺伙计见我人小，当我好诓骗，只愿出十两，我作势要走才急了，只是最多也只愿出一百两。若是有时间慢慢寻买主，一千两不敢说，五百两还是能卖到的。”

　　　　襄荷却并不太在意。一百两对于如今的兰家已经完全足够，再多也只是存着，而她急着买药，哪里有时间慢慢找买主？

　　　　因此她便安慰刘寄奴道：“已经很好了，幸亏是你去，若是我去，指不定人家出十两，我就真十两给当了。”

　　　　想想又有些遗憾，那珍珠值得如此高价，自然也是十分美丽的，爱美之心人皆有之，她前世时像那样的珍珠自然也是天价，她也只看过商场里几百块几千块的小珍珠，自然对那珍珠也很喜爱。

　　　　只是和她的那一点点喜爱相比，自然是珍珠换来的银子更重要。

　　　　刘寄奴一直看着她，自然没有错过她脸上那一闪而逝的遗憾。他命途多舛，自小便有察言观色的本事，当即便明白她在遗憾什么。

　　　　心上微微有些波动，并不剧烈，但绵绵密密的，是他从未体会过的心情，这种心情，叫做心疼。

　　　　虽然经历特殊，但在五岁之前，他过的一直是锦衣玉食的生活，后来突逢遽变，不再如以往一般金尊玉贵，却也生活优渥，只是后来又接连遇难，才最终沦落到绝境。

　　　　见识过人世间极致的丑恶，却也享受过常人难享的富贵。在他记忆中，周围环绕着的女人们哪个不是珠围翠绕，珠钗满头，谈论起珠宝首饰如珠宝商人般熟稔，产地价格如数家珍。而如襄荷这样的出身，却连多看一眼喜爱的珍珠都是奢望。

　　　　他忽地想起襄荷昨日说的：他是她的哥哥。

　　　　胸膛中忽地生出一股气来：他刘寄奴的妹妹，怎能如此受委屈？

　　　　“襄荷，以后我给你买珍珠，买最好的珍珠！”

　　　　他郑重地许下誓言，说话还带着些孩子气，语气却无与伦比的郑重。

　　　　襄荷心里将他当小孩，见他这副小孩子立大志似的模样，当即便被逗笑了，于是用哄小孩似的语气道：“好啊，以后你给我买珍珠，买最好的珍珠！”

　　　　有了银子，且是很多很多银子，自然不必再苦巴巴地省吃俭用，尤其兰家还有两个病人，唯一没病的也因之前逃难而饿坏了身体，最是需要调养的时候。

　　　　因此接下来数日兰家的饭桌上每日都花样翻新，肉食日日不断。

　　　　因为上次进城留下的不愉快印象，襄荷短时间内都不想进城，许多东西秀水镇上也有，虽然有些质量不如城里，但凑活着也够用，因此便每日都去一次秀水镇。

　　　　秀水镇挨着秀水村，就在秀水村的北面，中间只隔了一条秀水河，原本被叫做秀水村的后村。因临着秀水河，交通很是便利，许多邻村的都爱来这儿交换东西，交换的人多了便发展成了镇。只是秀水村的许多老人都还保留着过去的习惯，去镇上不说去镇上，而是说去后村。

　　　　距离如此之近，襄荷便不嫌麻烦地每日都去，除了第一日将要做衣服的布料和油盐米面等物买了，后面便是每日都去买些新鲜的肉食，尤其猪大骨，加上药材熬煮出浓浓的骨头汤，硬逼着兰郎中和刘寄奴一人两大碗地喝，当然，她自己也喝。

　　　　有了米面调料又有了肉，襄荷的手艺终于可以完全施展出来。只是她的肩膀还不能太用力，拎勺拎久了就有些吃不消，于是她便在旁边做指导，刘寄奴掌勺。何时翻炒，何时放调料，一人说一人做，配合的倒还默契。且多做几次之后，不用襄荷指点，刘寄奴自己也能做出不错的饭菜了。襄荷笑眯眯地夸他贤惠，刘寄奴有心要给她个爆栗，但碍着她额上的伤，只能没辙地忍了。

　　　　这样的好伙食养着，两个病人恢复的都不错，刘寄奴脸上也终于有了些肉，就连被香味勾引回来天天蹭食的丑猫包子和小奶狗馒头，也各个都吃得滚瓜肚儿圆。

　　　　即便过着这么每日不断肉的“奢侈”日子，半个月过后，当珍珠的九十多两银子也才只去了个零头。这时的钱难赚，但也值钱，这九十两银子若精打细算地用，再加上兰郎中行医的进项，兰家稳可以过上秀水村中等人家的生活。

　　　　只是银子存着也不会生银子，而兰郎中年纪也不算小了，襄荷不想他再辛苦地四处游医，就琢磨着在镇上或是襄城给他开个小医馆，不求多赚钱，只求有些收益，兰郎中也不用像以前那么辛苦。

　　　　正琢磨着什么时候去襄城找找有没有合适的店面，一笔生意自己找上了门儿。

　　　　既不是逢年过节，宁家也没什么大事，抱香却回村了，回村后先不回宁家，而是直奔了兰家。

　　　　她是给襄荷传消息的：周府的二少爷对她那南瓜上长字儿的法子有兴趣，想跟她谈笔生意。　　



第23章　初相识

　　　　襄荷对周府并不十分熟悉，周府的人也只认识抱香和周清枫，以及远远瞥过一眼的周家大家长周冷槐，至于周府其他成员，抱香并不是多嘴的人，并没有与她道过主子家的事，因此她连周府到底有几个少爷也不清楚。

　　　　因此这个号称要跟她谈生意的周二少爷，她是一点印象也没有。

　　　　不过既然是抱香捎的信儿，那总不会是骗人。襄荷向抱香仔细打听了一番这个二少爷，这才知道，他与周清枫竟是一母同胞的兄弟。

　　　　这么倒也说得通他为何会找到她了，周清枫那包不住事儿的性子，肯定是兄长一问，就竹筒倒豆子似的把她全抖落出来了。

　　　　只是还有一点奇怪。她对周府的印象一向是书香世家，不染铜臭，怎么这个二少爷倒像个生意人一样？还是他只是个牵头的，具体事务交给手下掌柜？但听抱香说他也才十五岁，又是庶子，看周清枫连五两银子都难拿出来的窘境，估计这个胞兄也受宠不到哪里去，这样一来，他哪里来的手下掌柜？

　　　　襄荷有一肚子的疑问，但不论如何质疑，送上门的生意不能推出去。虽然有了珍珠换来的九十两银子，但这也只能让兰家过的不至于太过贫困，日子仍要精打细算地过，如果有挣钱的法子，襄荷自然不会错过。

　　　　而且抱香不仅仅是带着口信儿来的，她还带来了八两银子。三两是还周清枫的欠债，五两是周二少爷另加的，说是那福寿南瓜很得老太太喜欢，这五两算是另赏的。

　　　　襄荷骨子里还有些小别扭，一听那个“赏”字，当即就把那五两又塞回抱香手里，只收了自己应得的三两，抱香说她傻，她也只当没听见。

　　　　抱香要在秀水村待一天，翌日便回周府，让襄荷仔细考虑考虑。

　　　　兰家一家三口嘀咕了一宿，最终还是觉得，这个生意，得做。

　　　　于是，第二天天刚蒙蒙亮，抱香连同兰家三人，便一起坐上了回周府的马车。

　　　　这个马车不是王老汉的那个寒酸马车，而是周府特意派来接抱香的，虽只是普通的青毡小车，却也比王老汉的稳当舒适许多。抱香以往回村可没这个待遇，向来是走着来走着回。毫无疑问，这是那个二少爷的手笔。

　　　　刚过早饭时分，马车驶到了周府。

　　　　仍旧是送南瓜时那个偏处小门，不过这次襄荷等人不用站在门口等，而是由抱香引着，一路穿花扶柳，来到一个不大不小的院子。

　　　　周清柯正在那里等着他们。

　　　　笑面虎。

　　　　这是襄荷对于周清柯的第一印象。

　　　　据抱香说，周二少爷的相貌是顶好的，府中的丫鬟上至十七八岁的思春少女，下至七八岁的垂髫幼童，一提起二少爷，无不是霞飞双鬓酡红染腮，这说法有没有夸张不知道，但也侧面证实了周二少爷对女性的吸引力。因此抱香便打趣襄荷，让她别见了二少爷就红了脸。

　　　　襄荷无奈着保证绝对不会红脸。

　　　　她当然不会红脸。别说那什么二少爷才只算“相貌顶好”，就是他是个天姿国色，也别想让她看一眼就心脏狂跳面红耳赤。

　　　　只因她有个毛病：不能辨人美丑。这倒不是说她脸盲，她能分清人的长相，也不会弄出将张三误认做李四的糗事，只是认得出归认得出，分辨美丑却不行，面对众人口中的大美人佳公子，她一点没看到美好事物的激动感觉，同样的，众人口中的丑男丑女，她也同样没什么感觉。

　　　　不都是人么，她撇着嘴想着。两只眼睛一张嘴，一个鼻子两只耳，除非脸部有残疾的，不都长得差不多么！

　　　　就跟人看猴子，觉得猴子长得都差不多一样，襄荷看人，也觉得人都长得差不多。

　　　　没有相貌美丑带来的喜恶影响，襄荷对于他人的印象，更多依赖于他人的言行举止，以及一种近乎直觉的东西。根据这种判断依据，周清柯给襄荷留下的第一印象，便是个不算多好的笑面虎。而周清柯这样的笑面虎，最适合他做的无疑是奸商。

　　　　周清柯招待他们的地方是他院子里的正厅，顾及他们还未用早饭，便先让佣人上了一桌简单的饭食。并不像许多小说里描述的一样是什么山珍海味大鱼大肉，不过是清粥小菜，以及一些精致的糕点面食。对于这样的饭食，周清柯似乎很抱歉，连声说招待不周，兰家三人都不是在意这些的，有的吃就不错了，哪里还会抱怨，兰郎中还道周清柯太过客气。

　　　　吃过饭，便谈起了正事。

　　　　来之前襄荷便将所有可能都细细思索了一遍，想出种种可能以及相应的应对办法，然后将这些一并教给兰郎中。出头的是让大人做，在外人眼里，她还是老老实实地做个正常小女孩吧。

　　　　因此，此时她就乖乖地坐在椅子上玩手指，真像个普通七岁小女孩似的，目光一会儿溜到桌上的点心上，一会儿溜到窗外几株花期已过的郁李上，对于兰郎中跟周清柯的交谈半点不关心的样子。倒是刘寄奴正襟危坐，目光凝在兰郎中与周清柯身上，一副小大人的样子。

　　　　襄荷表面上不在意，但实际上，她耳朵竖地高高的，半点没错过两人的交谈。

　　　　一番客套寒暄后，终于进入了正题。

　　　　“……一九分成，兰家一，周家九……”

　　　　襄荷一听这句，当即差点没从椅子上蹦下来，指着周清柯的鼻子大骂。

　　　　一九分成，这比例也太坑了！

　　　　周清柯的意思是兰家负责生产带字儿的各种蔬果，从种植到印字儿到采摘，全都是兰家的事儿，而他的责任就是把东西卖出去。

　　　　其实襄荷对于他想多占点利润倒没意见，虽然表面上看兰家做的事儿多，但显然，这桩生意最难的不是怎么生产，而是怎么销售。兰家虽然可以生产出许多产品，但没有门路，只靠撞大运似的撞买家，毕竟还是不靠谱。而周清柯不同，即便他只是个周府庶子，他所在的人际圈也远比兰家宽阔，而以他目前表现出的手腕，襄荷相信他能将东西卖出去。

　　　　只是一九这个分成，襄荷觉得也太坑了。

　　　　她悄悄拽了拽兰郎中的袖子。

　　　　兰郎中立刻接收到信息，清清嗓子开始据理力争：“唉，不是我不想啊，可二少爷您不知道，这个东西有多难弄，单说三少爷那个南瓜，咱是从开春伺候到初夏，半点不敢疏忽，才弄出这么一个南瓜来。一个南瓜五两银子，若是一九分成，这利……可还不如咱种庄稼呢！”

　　　　兰郎中这话纯属胡诌，即便一九分成，一个南瓜五百文也比种庄稼划算得多。可这谈生意不怕胡诌，就怕不会诌，反正双方心知肚明，比的就是扯皮的功夫。

　　　　周清柯却粲然一笑，精致的眉目生生透出一股无边风华来，晃得身边伺候的小丫头立时涨红了脸。

　　　　“老丈，这个您且放心，既然是我来负责卖出去，那这价儿自然不会还是五两，您分得的利也不会仅仅五百文。再说，”他又一笑，“这生意一旦真开始做，需求自然不会是少数，量一大利便翻倍，我周清柯自不会让老丈吃亏。”

　　　　襄荷眉头一跳。周清柯既然敢说这话，想必也不会吹牛，也就是说，他能把东西以更高的价格卖出去，而且，量极大。这对兰家来说自然是好事。

　　　　不过，该得的利益还是得争。

　　　　襄荷又扯了扯兰郎中衣角，在他背上写了个三七。

　　　　兰郎中心领神会，抖起精神继续跟周清柯扯皮。

　　　　襄荷听得耳朵都快起茧子，两人才终于扯皮完毕，如襄荷所愿，定的是三七分成，兰家三，周清柯七。虽然兰家还是占了小头，但相比周清柯开出来的一九，已经很让人满意。

　　　　又商量了具体货物怎