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老大嫁作商人妇-第5部分
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叶氏揪着帕子，叫婆子贴过耳来说话……
婆子点着头：“好是好，这样倒是两全其美，一来成了一桩好事；二来也可绝了少爷的心，眼不见为净，过几年就忘记了。只是怕张家问起来，生了怀疑，瞒不住。”
叶氏不以为然道：“有什么瞒不住？这件事儿要紧的是老大，老大这边顺利了，张家倒不要紧，若要问起来，你只管含糊应着，就说是给大少爷张罗的。等事儿成了，孝廷他再闹也就没办法了。”
婆子诶诶应着走了。大院里高墙红瓦，傍晚的余晖落不进来，那墙面下妇人的身影阴阴暗暗，走几步，便去了老太太那边。
第玖回庭间初访
洋铛弄坐落在春溪镇的东面，这是条僻静的巷子，住户们似乎天然带着一卷书香味道，从街角巷口拐进来，每家的阶前院内探出来的都是花香，青石路面亦打扫得清清寂寂。
“快看快看，它们爬出来了！”三五个孩童拢在石墩下看蚂蚁，见面前多出来一双好看的绣鞋儿，不由扬起头来看。
其中一个扎双鬟的七岁女童眨着眼睛：“姐姐，你找谁？”
“请问，这里是否住着一户姓庚的人家？”秀荷揩着裙裾半蹲下来，笑抚着女童整齐的刘海。
那女童将秀荷上下一打量，亮晶晶的双眸便带上一抹神秘。
扔下手中的细棍，跑进前方一间古朴小庭院：“奶奶，有个漂亮姐姐来找咱们了！”
“吱嘎——”一忽而那茶色木门前便走出来个中年美妇，看上去约莫四十多岁年纪，穿着紫青色的斜襟半长褂儿，枣色的宽腿裙裤，面白无妆，看上去却端庄和蔼，一股说不出来的贵雅之气。
弯眉看着秀荷，眼神些许探究：“姑娘你找谁？”
这定然就是庚武的母亲了，想不到竟是如此涵养，并不因着家道的中落而落拓憔悴。
秀荷礼貌地施了一礼，轻声道：“伯母安好，我叫秀荷，庚武少爷可是这家？我找他有点事儿。”
她站在台阶上，手中拿着一方手帕，未嫁的女子，并不敢轻易进哪个男人的门。
庚夫人的眼神一下镀上光彩，三小子自小不爱和女孩亲近，如今二十有一了身边依然空落无人，好容易把他从大营里盼回来，给他介绍的女孩儿他又从来不正眼相看，难得有女孩儿上门来访。
因见秀荷长得清清落落，乖巧大方，第一眼便生出了喜爱，连忙欣喜地将院门让开：“诶，诶，在呐。这几天正好在家，姑娘你进来说话。”
秀荷福了福身子谢过：“就不进去了，我就是来还他点儿东西。麻烦伯母帮我把这个交给他，也不晓得还能不能用得上，上回被我洗坏了。”
说着，把手中的帕子递至庚夫人面前。
七岁的小侄女岚儿调皮，代替祖母将手帕接过去。接又接不好，帕子一扬，里头包着的信签落下，她忙弯腰去捡那纸片，帕子便飞进了庚夫人的手中。
那手帕刺绣细腻精巧，带着股说不出的花草淡香，庚夫人脸上笑容不变，心中却忽然记起四岁小孙子悄悄告诉的秘密。孙子说，三叔的枕头底下藏着和娘一样的花肚兜，香喷喷的，常常趁他睡着的时候拿出来看。
三小子从小心思内敛，庚夫人不去戳穿，但看着他近日除了日落归家休憩，便是整日里闷头干活，到底也晓得他心中是藏了事。
庚夫人再看秀荷，便不舍得叫她走了，把信笺重新包进手帕，放回秀荷的手中：“难得他这两天受了脚伤在接歇息，既然来了，什么话还是由着你们年轻人自个去说。你可莫要看咱家院子冷清，不愿来寒舍吃一口茶？”
那妇人之手干净柔软，握在掌心莫名心安，秀荷抬头看着庚夫人期待的眼神，便实在措不出辞拒绝。
这是个窄长的院落，正门对着大屋，左右各两间厢房，后院有一簇旮旯小院，此刻正传来锯木头的声音。
庚夫人有些不好意思的笑道：“院子太小，庚武如今也是大人了，原来的屋子不够住，这会儿正在后院搭房子呢。”
“伯母收拾得可真干净。”秀荷迎面回了庚夫人一笑，暗自向后院一瞟，怕庚武忽然从那里走出来。
天晓得她是鼓足多大的勇气才决定来找他，既然他救自己并非趁人之危，那么她也不应该继续将他比作小人，欠他的总该还他。可是她压根儿没想到进院子，更不晓得当着他家人的面要与他如何说话。
十六少女，肌肤粉白剔透，长长的睫毛将眸中羞赧掩藏，那莹白双手互握，不自觉地把掌心帕子揉捻……庚夫人何等人物，一眼便将秀荷的惶然看穿。
然而她却喜爱秀荷的这份惶然，本来这俗尘烟火，男耕女织，就须得一刚一柔，方才能阴阳相合。这闺女既对三小子有一丝心惧，以庚武那般内忍坚毅的性子，来日定然少不得疼她宠她，夫妻就是这么恩爱起来的。
庚夫人越看觉得小两口登对，见秀荷不自觉地往后院看，忙又添了一句道：“新盖的那间太小，等将来庚武成了家，他大嫂和我便把大房让给他住。我们庚家历代妯娌和睦，对新媳妇只有疼，没有苛的。”
堂屋里收拾得干净清朴，秀荷坐在客座上脸颊胀得通红。晓得庚夫人怕是误会了，见她亲自去派茶，连忙推诿道：“我和庚武少爷并不熟识，今日就是来还他东西，伯母您不用麻烦了。”
庚夫人却已经站在廊前唤：“小岚儿，快去后院把你三叔叫过来，别让秀荷姑娘久等啦。”
“吱嘎吱嘎——”
锯木头的粉屑漫天飞，粗木旧板凳上架着一根大梁，庚武一脚踩在上头，一脚蹬在地上，双臂的肌健随着拉锯的动作一张一弛。四月的天气潮闷，一颗颗汗珠顺着他赤落的脊梁滚落在青布腰带上，每滚落一颗，四岁小侄儿庚颖便很崇拜地舔一下小嘴唇。
“三叔三叔，我长大也要像你一样厉害！”剃着月牙头的颖儿说。
“呵，你长大了要和你爹一样识文断字，可别学你三叔做粗活儿。”庚武目光炯炯地看着颖儿笑。
颖儿一字一顿地眨着大眼睛：“做粗活儿可以闻香香，我也要三叔枕头下的红兜兜。”
“吱嘎——”
锯木的声响戛然而止，庚武两道剑眉蹙起：“谁告诉你的这些？”
“嘻——，我看见的，三叔每天晚上都要把兜兜捂在胸口看！”庚颖做了个鬼脸跑掉了。
“小鬼头，晚上搬回你娘屋里睡！”庚武好气又好笑，抓起一把锯花扔过去，转过身，俊颜上却镀了一许红晕。
正要把锯断的木头扶起，岚儿兴冲冲地跑过来：“三叔，奶奶叫你快过去，堂屋里有姑娘在等你呐！”
……
秀荷把手帕在茶几上压好，正准备悄然离开，一回头便看到两个清秀伶俐的小女童，左右拽着庚武的臂膀站在镂花房门外。
他显然正自干活中被逼迫而来，衣裳也不及穿，大傍晚的赤着个胸膛，下面穿一袭宽松粗布黑长裤，底下扎着绑腿儿。个子虽高瘦，然而那一身的硬朗，却宣示着他优于常人的英武阳刚。
——“你们不晓得他光膀子的样子，腹肌上一块一块儿的，弯下去又站起来，那汗就顺着他脊背往下流……骨碌一声，就落去了腰后谷。”
秀荷蓦地想起绣女美娟的话，脸颊不听使唤地泛起了红潮。或许她还想到了河潭边某个地方鼓起来的那座帐篷，可惜她不承认。
“我就是来还你东西的，还完了我就走。”秀荷抬起头来说。
“看，就是她，她叫秀荷。”岚儿对妹妹眨了眨眼睛，把秀荷指给庚武看。
庚武压根儿想不到秀荷会主动来找自己，他方才还以为是母亲又变着法儿的逼自己相看姑娘，以至于他连衣裳却懒于去换。
一双深眸定定地看着秀荷，她今日依旧穿那抹淡绿缎花小褂，底下配着深色的褶子长裙，许是方才不知和母亲交谈了什么，脸颊上有红潮未褪。但她的目光迎接自己，却偏装作淡漠平静。
反正他也不是第一回看见她装。
“哦，是什么东西，还要麻烦你亲自跑上一趟？”庚武点了点头，想起整头下的那抹牡丹红兜……也不晓得她会如何开口。
秀荷把手帕打开递给庚武：“是公文……上次被我洗坏了，后来只好一絮一絮地撕下来，重新找了张纸贴上。字迹都模糊了，好在官印还看得清。你也不来讨，我便没有还你。耽误了你的事，算我欠了你的。先前骂你的话，你也可以骂回来。”
她说这话的时候，眼睛并不看他，只是一错不错地看着阶下盛开的花坛。先前不是恨极了他么，竟然也会主动与人道歉，道歉便道歉吧，偏生又说得如此别扭。她一个女人家家，他骂她做什么？也骂她“银贼”嚒……那一回踢得他可真痛，直痛了他三天，若非她晕过去，他真不知该要如何惩罚她。
站得近了，庚武又闻见秀荷身上那抹清淡花香，他的嗓音便不由衷地低柔下来，凝着秀荷耳鬓柔软的碎发道：“在商会那群人面前，一张公文也不过形同白纸，以后你不必挂在心上。”
“那以后我们就一笔勾销了，也祝庚三少爷早日起家，和气生财。”秀荷搭着手腕施了一礼，揩着裙裾擦过庚武的身旁。
一股混合着木头清香与男子汗渍的味道在身后沉淀，她假装没发现他变化了的温柔。
“呀，秀荷姑娘这就走呐，下回得空了再来玩。”庚夫人端着食盘立在厨房门口。
“诶，谢伯母款待，秀荷这就告辞了。”秀荷红着脸辞行。
“庚武，快去送送人家。”庚夫人连忙对庚武眨眼睛暗示。她是过来人，只看了这一瞬，便晓得到底是谁先对谁动了情思，可叹庚武这耿直的性子，只怕是钻进去了就再难回头。
见庚武做冷漠不去，忙又添上一句道：“眼看太阳就要落山，姑娘家家一个人走在路上不安全，你若是舍得她出事，那就继续回去锯你的木头。”
从卧房里取出新洗的长裳，往庚武身上一搭，上下拉得平平整整，也不管他肯不肯，便将他强推出了门外。
第拾回雨夜情丝
一座木拱廊桥把春溪镇连作东西两岸。木拱廊桥，河上建桥，桥上建廊，桥中央供奉着神龛，亦被福城人称作“桥厝”。
春溪镇的桥名叫“金织”，那历经几百年风雨洗涮的桥身，木头已成青灰，斑驳着绿苔，远看去就如若一尾古静的长亭。此时已是申时过半，天边夕阳被乌云隐埋，人影在月牙儿拱起的桥面上走，透过一格格木窗飘移，那一点儿绿，便成了黑与白之间最灵秀的点缀。
怕忽然看她不见，庚武忍不住把脚步加快。
天越来越暗，云阴压压的，秀荷揩着裙裾碎步疾走，远处炊烟袅袅，周遭无人，只听见脚底下河水哗啦啦的响。
她是专门挑了这个时间段去找庚武，也免得叫闲人家看见。可是刚才还在的夕阳却忽然不见了踪影，一场暴风雨眼看就要来临，莫名的心慌。
“咚咚咚”，一道稳重步伐将木板铺就的桥面踩踏出闷响，秀荷回头一看，看到庚武正大步流星地向自己走来。见她停下，他也停，这会儿倒是换了一身清爽的笔挺青裳，把方才汗渍淋漓的狼野之气敛藏，又生出些昔日的文气。
秀荷心中莫名一定，蹙眉问道：“你跟着我做什么？”
“天色已晚，怕你路上不安全，我娘叫我来送送你。”庚武几步走到秀荷跟前，依旧是那张面无表情的狼脸。
晓得庚夫人对其中的误会，秀荷不免尴尬：“用不着送，又不是头一回一个人走路，从前给阿爹送酒，走得比这还要远。”
庚武却不听她，依旧步履不停地走在秀荷身后。
她就爱装，他一眼便将她的心神不宁看透。
那魁梧身躯近在咫尺，衣摆在风中西索作响。秀荷走在前头，只听得惶乱。
她怕庚武在看自己的走姿。她的脚未缠足，走起路来比寻常女人稍快，一快就忍不住摇胯。红姨总笑拿这个笑话她，笑她比怡春院的女人还要“来事儿”。秀荷怕庚武看多了，会不会连带着想起另一处早该忘记的地方……
秀荷走两步，回头瞪了庚武一眼：“那你走在前面。”
明明是恼他，怎生得听在耳中却似娇嗔，莫名似那归家的新嫁娘对丈夫催促。
庚武思绪恍惚，嘴角悄然一勾，肃着容色大步走到前面去。
却走得不快，和秀荷保持一步的距离。
他的个子高，风轻云淡，从少年时候便在男孩中出挑。秀荷跟在他身后，心中莫名安定。只她却不知，这一高一矮，一前一后，更像是夫唱妇随了。
偶有不认识秀荷的乡民路过，不由回头多看几眼：“哟，这不是庚三少爷嚒？听人说你从北边背了个小媳妇回来？”
“哦，不是，她就住在这镇上。”秀荷竟然听见庚武这样回答，可恶，他竟然只解释一半，明明他可以说：哦，不，只是某某铺子叫来送酒的掌柜丫头。
秀荷把步子一顿，冲着庚武的背影道：“上一回多谢你，没有当众把我挑出来。不然明明没甚么关系的两个人，凭白又添了几道扯不清。”
庚武回头看了秀荷一眼：“我们庚家行事光明磊落，不须用女人的清白去图谋私利。更何况……我也并非有意去‘欺负’你。”
秀荷被庚武看得脸颊通红，兀地说不出话儿来。
天阴压压的，乌云把黄昏的天际涂抹得一片黑，忽然一个响雷劈过，豆大的雨滴颗颗砸落下来。秀荷连忙用手遮住头顶，揩着裙裾跑到路边的屋檐底下：“庚三少爷，你要是再不把之前的事忘了，现在就回去，我不要你送了！”
许是跑得太快，冲撞了檐下的竹竿，那竹竿“哗啦”一声倒在屋瓦上。
“啊，”眼看几片残破的瓦片就要砸上肩膀，秀荷连忙闭起眼睛。
“小心——”庚武下意识往前一跨。
一只宽大的手掌在腰谷处握住，秀荷再睁开眼睛时，已经被庚武揽在了滚烫的胸膛。她的个子只到他肩膀，这样抬头看，便看到他棱角分明的下巴。秀荷忽然记起河潭边被庚武轧在身下，还有那些扎在自己脸上的硬硬痒痒，双颊刷地一红。
庚武却并不松开她，偏一错不错地看着她在他目下羞窘。
两个人就这样静悄悄地站着，逐渐加促的呼吸在风雨中交融、碰撞，明明晓得不该继续这样看，为何偏就是错不开眼神……这感觉真危险，为何从前喜欢梅孝廷，却从来没有过这样心乱？
秀荷忍不住心惶起来：“伯母说你脚伤了，刚才可曾把伤口撞痛？你快蹲下去看看。”
“无妨。不过蹭破一层皮，从前在大营，这些都是家常便饭。”庚武却不肯，他的嗓音微有涩哑，揽在秀荷腰上的手不自觉地加紧。其实他也不晓得到底是怎么了，怎么忽然这样看着她不肯放，他的脸颊忽然有些红。
秀荷以为庚武痛，总听新嫁的绣娘们议论，说男人的那个地方，硬的时候不能踢，踢不好，一辈子就坏了，以后再碰女人的身子就条件发射地痛，再使不上力。她自那次在潭边狠心顶了庚武一脚后，心里便时常又恼又怕。
秀荷咬了咬牙，只得硬着头皮问道：“那上次踢了你……后来还好吗？”
“好。疼过三天，还和原来一样。”庚武的双眸一瞬燃了火，但清隽面容上表情依旧。
“你那天可是为了他而跳潭子？”
箍得太紧，秀荷的胸脯一起一伏的，有雨水在高松处打湿，薄薄春裳下的风景若隐若现。秀荷挣了挣身子，咬着下唇道：“是又怎样，跳完了倒好，冷水一泼心倒清醒了。你以后不要再随便对女人那样，可讨人厌。”
“我只对你一人这样过。”庚武凝着秀荷的眼睛，缓缓把手松开。
秀荷的脸滚烫滚烫，为着头一回，在一个男人的面前毫无隐秘保留。身子也没有，女儿家的心事也被他洞穿。
她忽然想起小时候，那时候每一回镇上的男孩把她和晚春围住，这个扯她的头发、那个用小树枝戳她时，十四岁的庚武总是坐在学堂门口的小竹轿上，睇着眼睛袖手旁观。只等到她被欺负得团团转，都快要气哭了，然后才走过来，拎起一个男孩的衣襟，冷冷地对她说：走吧。
他比她年长五岁，那时候在秀荷的心中便是个畏惧的存在，她怕他冷而俊的狼脸，怕他的高高在上和冷漠疏离。
更没想到许多年后，他会用这种炙热而涩哑的嗓音对她说这样的话。
还好天黑，并没有人看见。秀荷揉了揉发酸的肩膀，抬头去看天：“雨小了。”
“嗯。”庚武低头看着秀荷被雨水打湿的裙裾，晓得她一双纤足正泡在泥泞中，便把衣裳脱下覆在她的头顶：“天晚了，我背你走近路回去，不会有人看见。”
粗…长的手指碰到秀荷冰凉的手背，动作略微一滞，然后便把她手指握住，也不管她同意不同意，一弯腰执意扛上了肩头。
那肩背清宽伟岸，因为走得太快，不免有些摇晃，秀荷不敢把胸压在上面，只得紧紧揪着庚武的衣襟。但那若有似无的擦…弄，却让庚武某处更加绷痛，庚武想起秀荷雪一样白的胸脯，还有左边那一枚娇红的胎记，自己也不知道哪儿生出了独占，忽然很介意秀荷再和梅孝廷好。
……
一路不停，很快便到得怡春院旁的小巷口，秀荷挣着身子要下来，过个街拐个弯就到家了。
庚武把秀荷放下，他本是个性情冷淡之人，怎生得这一路下来，再看秀荷却不一样。
“回去后洗洗，早点休息，以后不要再一个人走那么远的路。”他的口吻竟似丈夫的命令。
秀荷不习惯，方才被他炙热的眼神看得心慌，这会儿吹了一路风，早已经冷静过来。她一冷静，便又绝情：“今天麻烦你了，那你回去也喝碗姜汤，你们家还靠你呢。回去记得和伯母解释，这样误会下去总是不好。”
庚武不答，黑暗中他的唇齿轻磨，忽然看着远处道：“如果半年后他还不娶你，是否可以考虑……”
“来了吗，人来了没？呜呜，我可怜的儿——这杀千刀的关长河，千刀万剐都不解恨！”可惜秀荷没有听见，怡春院前红姨的哭骂声太响。
秀荷连忙迎上前去：“干娘，我哥他怎么了，出了什么事？”
此时恰晚间逍遥光景，正是平日里怡春院生意最好的时段，今日门前却无姐儿招揽，倒是里头尖叫声阵阵。
红姨一见秀荷眼泪就掉下来，揩着帕子拭眼睛：“等你爹呢，你那个不听劝的哥哥，爱谁不行，偏和窑…姐儿来什么真。那小凤仙被黑山上的土匪包着，是他一个穷烧窑可以染指的么？非要和她扯不断，这下得罪了土匪，那土匪叫你哥要么拿箭射我家小二蛋，要么就剁掉那玩意儿……天呀，我的二蛋要是死了，我也老来无靠喽！”一边说，一边捶着腿哭号。
“可是那左脸戴着银眼罩的黑掌柜？我和他略有几分交情。”一声醇润嗓音忽然在头顶上方打断。
“嘶——”红姨哭声戛然而止，抬头看到庚武垂手立在身旁，将将愣了一愣——
“哟，你两个孤男寡女的~~这大下雨黑天的，又躲在外头鼓捣什么呐~”瞥一眼秀荷胸前被压皱的春裳，还有二人齐俱湿漉漉的模样，这妖精，命都快没有了，竟然还能吃吃笑起来。
不是说回去了么，还保证说不会让人看见，是谁又叫他突然走回来？
秀荷两眼发晕，这下再如何也解释不清。
第拾壹回怡春小闹
怡春院是座二层的小楼，门堂进去便是大厅，往常厅里客人不聚，只往左右三个楼梯上去寻欢，今日却密密麻麻的围着不少人。
红姨听了庚武那句话，俨然将他当做是救星。牵着庚武的袖子，一路拨开人群走进去。
正中央的八仙椅上坐着个四十来岁的独眼大汉，左眼罩着银眼罩，腰庞脖子粗的，一看就不是个善茬儿。他叫黑掌柜，手上拿着马鞭道：“小凤仙啊小凤仙~~我说你最近老不让爷爷沾身子，原来是和这个烧瓷窑的小子相好了。你要和他好也可以，但你不该瞒着老子，老子每个月刀尖上拾钱，包你的那些银子可不是让你白糟蹋的！”
一边说，一边往旁侧一名姐儿身上甩下一马鞭。
那姐儿正是小凤仙，看起来约莫二十出头，身段丰腴有致，杏仁眼儿红桃唇，倒是颇有一番烈辣的味道。
“嗤——”春末的衣裳薄，一鞭子打得她里头的皮肤立刻绽开了花。
左右两臂被土匪喽啰箍着动弹不得，小凤仙吐出一口血水，咧着嘴角干笑：“黑爷您给的那几倆银子奴家都存着呢，哪里敢糟蹋？您在外头的女人那么多，十天半月也不来我这里一趟，还不兴得奴家再寻个相好了？大不了那些银子还您就是。”
“放了她！有本事冲爷爷红刀子来，拿女人出气算什么英雄好汉！”�
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