渌水依荷起微澜-第18部分

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说起这嫡庶之分来，卢临渊倒也深知那等姬妾所出，想要逾越却是万万不能。欣然点头附和：“让他所出强压过嫡子一头，显然是不切实际之想，只不过借着我身子骨弱做些文章，倒是好算计。”

“假手他人，便以为旁人察觉不出其中还另有手脚，不免太过自信了。”说着更是轻笑一声：“那两个被蒙在鼓里的若是得手了，倒是真叫人不容易瞧出这背后之人。如今就这般草草被送了回来，想必也是她始料未及的吧？”

收了折扇不由疑惑道：“反倒是我们那位大嫂，又怎会自降身份亲自去家庙，劝说二叔房中的小妾，颇为令人好奇？”

虽不是氏族大家出身，却是仗着自家富甲一方的财力，与卢府结了姻亲，更是愈发的趾高气扬。想来看低旁人的大奶奶魏氏，又怎会与那老爷后院的姨娘有所交集？难免让两人愕然不已！

若说此番怂恿姨奶奶们前往别院闹腾，最为乐见其成的一众人等中，大奶奶也算是首当其冲。可到底是与府内主事太太，极为厌恶的后院姨娘联手，未免也太冒险了吧？

一但事有败露，身为正经婆婆的太太王氏脸面何存？即便是她自己这等身份，对姨娘的教唆分辨不清，私底下更是会被府中仆役们如何议论，也是可想而知的。

想到此层，这旁夫妻二人不免对视一眼，脱口而出道：“看来这位大奶奶也定是被蒙在鼓里，自不知罢了！”

她一个后院不被主事太太待见的姨娘，竟然能将府里的正经大房奶奶驱使至此，却不被发现破绽足已证明其心计颇深。若非这次利用手段遣来添堵的两人，不但是未能成事，反倒让二房夫妻俩顺藤往上嗅到了一丝异样来，只怕那被其假手主导此桩的魏氏，仍旧是其最佳的挡箭牌？

“好在我们都不是妇人之仁，早在得了消息后，便着手准备了那应对之法，要不然她必定还不得显出原形。只怕往后回到府中，也得在背后使出不少下作的手段，暗害你我。”边正色言道，一边已是拿过矮几来，铺上了白纸提笔将印象中，卢府的大致结构绘制了出来。

“无论她是怎么办到的，终究不会是独自一人完成全部，必是有人从旁帮村的。这项倒是被我们忽略了，论起府里各门上的下人仆妇们来，那后院的姨娘无疑比起，才入门没几年的大奶奶而言，更为有利几分。”

听得妻子之言，已随声附和起来：“确实不假，她虽不敢随意驱使主院的仆妇，但后院之中无疑再没人能越过她去。这也足够证明一惯无人搭话的杨姨娘，又怎会如此之巧，刚好途径之处听到了姨太太们详谈所及之事。”

将寥寥数笔的草图递上，愈发肯定道：“杨姨娘这里倒是好办的很，毕竟本就是同在一处住着，无非是买通个小丫鬟，便可出事。倒是离后院颇有一段的家庙所在，却能晓得里面的详情，才更是叫人后怕的紧！她到底为了此事能成，费了多少心思算计到如此地步？”

接过手来，也不禁愕然片刻，确实如妻子所言。不论这两处距离远近怎样，单是相隔其间的门洞几何，已是叫人不由得一阵头痛。若要全都买通，须得打点的守门婆子定不在少数！

“她一个姨娘月银能有多少？也不过比大丫鬟略多出五百文而已，恐怕就此一项便能叫其心痛不已！”

此句刚一出口，却见身边的二奶奶，顺手比了比那旁的包袱，提醒一句道：“若是她还有另外的法子，添些进项又哪会为了烦恼，何况关乎她亲子的前程要事，只怕是不惜一切，才对！”

“若真是这般，就可见其手段不一般了。能在府内众人的眼皮子底下，另寻了门道攒银子已是不容易，何况她还是那不能随意外出的后院之人，更是难以想象又是如何……所以，这府里除了她娘家那个兄长在，一定还另有早已买通的人手在旁帮村着。”

提及丁姨娘的挣钱门道来，猛然记起了她娘家兄长，不是正在府中办差吗？如此一来，倒是便利的很，一个虽说不得步入而门，但也毕竟是府里领着差事的，平日里兄妹俩传个话也并非难事。

前一刻被他的那句推测之言提及，后一刻自己忙又转念，思量起其中的众多可能来，不禁微微颔首，笃定一句道：“这两日咱们快着些赶路，待等到了城郊处，再换了车马悄悄巡视一番，方能在入府之前，寻出她那额外进项的来源何在？”

“进项的来源，娘子为何如此肯定，那丁姨娘必在城中另有置办了产业？”闻言先是一愣，显然也是小吃一惊。

却见身旁的妻子，含笑解惑道：“就此前种种看来，那丁姨娘理应是个行事谨慎之人。试问她这般处处小心的性子，又怎敢将保障后半生的身家银子，随意交了与人看守？”

“自当是摆在手眼所及之处，才最能令她安心在后院，绞尽脑汁将众人算计在内！”此刻更是看出两人的默契来，二奶奶才刚提了上句，身旁的卢二爷已是毫无滞怠，顺口接了下去。

“所以，若真有产业在手，定然就是附近。而毅州城中本就算得富庶，来往的行商之人也是不少，到底比起郊外置地耕作来，更为有利可图。无论是多小的门脸儿，只要位置不差得太过了，一份稳定的进项想必不难。”

认定了这桩，晚间投店后便唤了把式老余头前来，商定起随后几日的行程安排。就见源就熟悉此行路况的老把式，只略微盘算了一番后，已是抬头回禀对面主子，定能在入府之前，多留出半日时辰来。

实际也的确如他所保证那般，不愧是经年在这一路上，有过无数个来回的老把式了。车马硬是提前了一日，在当晚亥时刚过之际，抵达了府城之郊。如此一来，明日只需赶在午时左右，再行换回车马进城入府，便丝毫不会令人起疑了。

特意换了原本借来载丫鬟们的小车，夫妻俩俨然是刻意穿戴了一番后，才由扮作农家女儿的麦冬在外驾车而行。虽说手上的鞭子还略微有些生硬，但此前被老把式悉心教导了其中的要领后，已是顺利将小车赶到了城内了。

前次出城之际，到底还未确定老余头是否会为己之用？自然不敢肆无忌惮的挑帘四处张望。而此刻，却是大大的不同，两人皆是一身的农户装扮。为防万一，脸上更是略加些妆点之物，猛然一瞧还真有些乡土之气。

“索性将城内几处繁华街面上的情形，也都瞧上一遍才好。咱们一旦入府后，便要想方设法让众人认定，我们二房经此事后，更是深居简出。也惟有就此避客西厢才能让有心之人，寻不出可趁之机！”

昨晚两人便已商定清楚，夫妻俩皆并非此世之人，论其聪慧才智来应该不会输于旁人。但若是论起这后宅争斗之中的种种腌？手段来，却是大有不如。如此一细思量后，便定下了已不变应万变，以静制动的稳妥之法，避其锋芒赢得更多的准备时日。

毕竟，已两人的反复推断可知，来年老爷上京之时必定会带上他们母子同行。由此便可留给自家充裕的时日，为往后出府之事多做打算，才是两全其美之计。

今日虽是为了探察那丁姨娘瞒着府里，私自购置的产业而来，却也存着更进一步了解，城中各处商贾们的经营实情，已备不时之需。

“你看那建筑，可是觉得眼熟的很？”顺着妻子所指的方向，定睛望去不由一震。除了房顶的样式与普通的屋舍别无二致，就连门口所挂的木牌也是如出一辙。

原本这小车就是简易的竹篾围起，听得两个主子言及那大道旁的小屋子，前头已是放慢了速度的麦冬，不禁回头禀明了起来：“奴婢也是进了府城后，才晓得原来这城里不单是街市干净的很，就连污秽不堪的茅房，都比乡下的好得太多！”

“那样的小屋子，就是城里才有的公共茅厕。”果然，在两人之前必定有那前辈，率先抵达了这片时空中。心中一句肯定之言还未待感叹完，就听车辕上的丫鬟，更是笑指着一旁的街面，接着道：“还有这道路下面能通到城内各处的‘下水道’哪！听说是早在前朝那会儿，就已经有……。”

再无需多问了，必定是为先期抵到此处的那位‘异乡客’了。


第四十三章　避客西厢（下）

　

　

此刻听着前头，本就一知半解的麦冬，东一句西一言拼凑而成的介绍，两人惟有默默无语，相视苦笑了。虽不知那位先于他们来到此世的是何许人也，但就目前所见所闻而言，几乎能肯定必是那地位颇高之人的手笔。

想这等府城之中的公共设施，若不得朝廷的恩准，哪个又有胆量敢随意为之？更别提，在全境范围内都是此般的存在，由此可见定是那位高权职之人，方能将这一切付诸实施。

“这般反倒叫人安心了。看这些屋舍也好，还是那街面之下的排水通道也罢，都是有些年头了，必定不是近世之物。”

听了分析，身旁的卢临渊也不禁低声应道一句：“看来借今日暗访之便，到是所获颇多。也亏得咱们当初的谨慎行事，若是真叫这么一位看出本源来，怕是不得善终！”

本来这等异世还生之事，就是隐秘不可告人的，哪有自己往这枪口上撞的道理。况且眼下之际，这卢府之中还另有麻烦不曾了结，更不敢有丝毫的怠慢，自然是视若无睹，故作不知更为适宜。

“回头寻了蔺兰问上一二，再找些有关的记载翻上一翻，就能大致推断出那位在此世的身份了。”耳旁又传来，二奶奶不紧不慢的一句慎重之言，这旁的卢二爷亦是缓缓颔首，颇为认同。

这般紧锣密鼓的半日寻访下来，的确是不虚此行。旁的不提，就夫妻俩边行边录入，有关城内几条街市的布局，只需再细细整理、绘制一番，便可一目了然。

将蔺管事唤至跟前，低声吩咐两句后，一众人等便立马启程直向府城方向去。早在半日空闲时日内，留在原地的大丫鬟蔺兰，已将汤药准备妥当了，为了真实再显久病初愈之人的面色，自然是要略作修饰才是道理。

“回来了，二爷的车马已停在大门外了！”一句不曾刻意压低的人声，已是引得这旁外院的一众仆妇们，纷纷停下了手中的活计，随即围拢了过来。

“怎么了，可是又要多寻几个壮实的婆子，将两位主子抬了往西厢里去？”忙是抓了自己腰上的围裙，抹干了双手的黑瘦仆妇，已是迫不及待的凑近那传消息近来的小丫鬟，追问一句。

还记得，上回后院那两个姨奶奶，被送回府来之时的情形，可不就是这般的嘛！但凡亲眼瞧见过两人面色的，无不大吃一惊，若是那本就胆小的更是吓得连连后退。

原因无它，脸色难看已是有些渗人；再加之满嘴的胡言乱语，更是听得人心慌不已；不但如此，竟然还都被包裹得分外厚实，愈发叫人是不寒而栗。旁人家多穿一件还稍嫌太热，这两人裹在棉被中还不住的打颤，怎么瞧都太过诡异了！

被那仆妇一提，原本围拢上来的仆妇们，立马就没了响动。虽说前次领命将姨奶奶送去后院的几人，都得了好几十个大子的赏，可终究是桩叫人提心吊胆的苦差事。而且众人也都晓得，比起先行被送了回府的姨奶奶们而言，这两位主子才是那久居妖孽出没之境的！

想到这层，显然已有人架不住心中恐惧，忙是将刚才还因好奇伸长的脖颈，慌忙缩了回来。悄悄侧转了身子，已是偷眼环顾左右好歹寻个隐蔽之处，躲过这档子邪乎差事，才是最好。

有人转身欲溜之大吉，也有那不畏此事自告奋勇的，刚才忙不迭擦干手的浆洗婆子，便是其中之一。“这是掉钱眼了，那等不要命的邪**，也敢沾？”

“哎，她也是那可怜人。公婆被个嗜赌如命的小叔子，害得是一死一病。月前就连仅剩的两间破木屋，也被赌坊收了去抵债，如今拖着双眼哭瞎的婆婆，只能避西城那荒废了许久的土地庙里度日。”

听着这知情的婆子一提，原本四散躲避的众人，又都放慢了脚步逐渐围了上来。“敢情也是个苦命的，难怪上回就是她冲在最前头抬了姨奶奶们，往后院去的。唉，真真是……。”

这话实在没法继续说了，不提前次只是后院的姨娘罢了。如今更是这府里的正经主子，即便心里有一百个不愿意，又哪里敢在嘴上言及过多的。

一旁的众人更是纷纷摇头唏嘘不已，突然另一个声音响起：“不但是没了房子，婆婆又哭瞎了双眼。我听说他们当家的为了凑钱给老娘瞧大夫，年头那会儿，就随了南边码头上的大客商出海去了！”

“年头那会儿……可是在自家商铺门口竖了木牌子，招船工的那个外府马家？”这旁已有人，匆忙插了一句问道。

刚才那添补一句的知情仆妇，更是连连颔首应道：“可不就是他们家。起初听说不但每月就能给七斗米，外加办货回来另许的十斤猪肉后，倒是有不少人去那家打听过哪。后来，也不知怎么的，传出了海上不太平，到底没多少人随了马家上船的。如今倒好，还真是应验了那话，你们算算这都多少时日了？”

更是压低了嗓子，满脸惋惜的回头望了一眼，自己口中那苦命妇人的凄凉背影，接着言道：“这一去就是近五个月的样子，只怕早就不在这世……凶多吉少咯！”那句直言刚要冲口而出，忙又摇头转了口气，婉转念叨一句。

随着她这句出口，四周之人更是叹惜连连。要说谁家没个手头拮据，青黄不接的时候，但像他们家小叔子那般好赌才没了屋子，又抵上耕田的，哪里还会有亲戚愿意伸手相帮。

“只是苦了家里的长兄，陪着一起吃苦受罪挨日子。好端端一户温饱有余的人家，转眼就成了无家可归的落难人！”起头提及那仆妇悲惨遭遇的婆子，更是忍不住一声低叹后，摆手往厨房方向去了。

其余众人见此情景，也都是连声长叹摇头，随即散向外院各处想要避过这份邪乎差事。却是谁都不曾料到，那可怜的仆妇倒是因两位主子回府而得了打赏，但并非是先前所料的抬人入府的差事，只不过是帮手抱了行李往内院的轻松活计。

“这又是怎么个说道哟？难不成当日大仙……不对，那妖孽要害的人并不是西厢那两位，而是……。”瞥了一眼，此刻正在厨房外等着汤药的后院小丫鬟，那厨房的婆子禁不住，已是低声与身边的管事妈妈议论了起来。

经历了前次的满城风雨后，如今这卢府上下，对提及后院那两个几乎不见起色的姨奶奶，更是避讳的很！一来是，府里主子们听不得有关她们之事；二来也是害怕，真有邪祟害人一桩，叫她们两个给撞了个正着。即便是请府里太太另寻了法师念咒，可毕竟未得那立竿见影之奇效，哪能使人信服那邪祟已除？

但此番二房的两位主子，再度回府倒是一反常态。虽说两人面上的病态未减太多，疲惫憔悴之色也是显露无遗，但却是仅由两个丫鬟搀扶着，便可自行走动缓步往西厢进的。

这等较出府养病那会儿，可是强得太多了，哪能叫府里的仆役们不啧啧称奇的！一边是，病倒在床不能动弹的姨奶奶，而这边正院西厢里的两位本该病上加病的主子，反倒是初露缓和之象。难免又引得三进院中，众多仆役们在私底下议论纷纷。

到底有过前次的教训，这番未免透着怪异的情形，并为散播向府城各处，也仅被入府问诊的几位大夫看在眼里罢了。

而西厢那两位主子，也并未真如仆役们所想那般，一日日的愈发好转起来，只不过比起后院那两个姨奶奶幸运许多，不曾为那妖孽惊扰到而已。

“原来还真是这般。我就说主子是有功名在身的贵人相，怎是那等野狐……敢随意去惊扰的。而后院那两个就不同了，听说她们是嘴上好听抢着去伺疾，可连碗水都没两位主子端过一回哪！”

“哟！那别院的事，你怎么又有晓得这般清楚？”一旁管事妈妈不禁愣了一愣后，忙又追问一句。

凑近她耳旁，才轻声告诉了起来：“旁人不会胡沁老婆子我可是不晓得，可这如今调了去二奶奶跟前的麦冬，原本是万事瞒不住的直肠子，想必妈妈也最是清楚。”

“怎么是那丫鬟与你说起的？”

忙不迭摆手接道：“哪能哦！虽说她如今已是攀上了高枝，成了内院的二等丫鬟，可到底还是嘴笨的很。要不是绕着弯子套话，只怕是半天都不能听到一句有用的来。这不，今日一早来给二房的主子熬药那会儿，才刚巧逮了空闲将别院当日的情形，套出大半。”

听完那婆子添油加醋一番的描述后，这旁的管事妈妈也不禁，连连点头喃喃道：“难怪自打回到府内后，咱们西厢那两位除了每日的晨昏定省，便再不见跨出屋外的。却是为了能快些平息，后院那两个闹出的大动静，唉，真真是用心良苦啊！”


第四十四章　眉目初显

　

　

一旁的婆子刚想接口往下，刚巧瞥见由那旁门洞，往院子里来的人影，正是自己口中提及的笨嘴丫鬟麦冬。忙不迭侧身让开一边，朝身旁的管事妈妈比了眼神示意到。

往日无人与她搭话的外院的粗实之人，如今却是在陪同主子去一趟别院养病回府后，只一转身便成了内院的二等丫鬟。自此番入府以来，就如二奶奶事前所料那般，每每有人寻她闲话家常，多半也都是冲着别院那桩诡异之事而去。

今日，被这厨房的管事妈妈唤了一旁安坐，恐怕也与院子里的人同样心思，总想着拐弯抹角探听出些什么来，才肯善罢甘休的！素来不懂编瞎话糊弄人，正是自己的本性。大家伙也都是明知这点，才这般寻了各种借口，只为听得当日的真实情形。

但却不晓得，如今自己早就不是刚到府城的那个，无论对谁都只知爽直应答的农户女了。即便不懂糊弄旁人，但蔺兰姐姐教导的好含糊其辞一项，对自己而言早已不是难行之事咯！

顺服安坐一旁，已是听得这妈妈微笑开言，问起眼下西厢两位主子的病情如何？咦！打听如今主子们情形的人，自回府之后还是头一遭，虽不知管事妈妈为何这般问起，心中已是莫名一凛。

难怪蔺兰姐姐在一路上，就不曾断过说教之词，果然这内院的丫鬟也不是这般容易做的。好在西厢两位主子都是宽厚之人，在别院那段日子里更是有了进一步的认知。说句实在话，比起对面东厢房中的那位大奶奶来，不知和蔼多少倍，就是与面前这妈妈往日的架势一比之下，也更是亲和的多。

正如蔺兰姐姐告诉的那般，有此人是面笑心不笑，只是为了叫对方安心与他面对面，才赔笑说话的。显然面前这时常寻底下人训话的管事妈妈，此刻必定是想从自己口中打听消息，才一改往日的严肃面容，微笑着与自己说话的。

有此警惕之心后，自然是小心应对，绝不能叫这等别有用心的瞧出不妥来。

“哦，看来这府里终于有人坐不住了。就不知那厨房的妈妈却是谁的人，打听的到底详尽，意欲何为也是不言而喻的。”

一旁将刚才厨房内的情形，原原本本告诉了自家主子的麦冬，也是直摇头，纳闷道：“昨日就有那厨房的婆子问起，主子们如今的忌口之事来，奴婢是一时不查才叫她套去了两句。今日偏巧又是那婆子在一旁陪着问话，奴婢才猛得清醒过来，想到都是她们一早就商量好的……奴婢才中了招；说漏了嘴。”

却见这旁座上的二奶奶，缓缓摇头打断道：“回府后，此等之事自是意料之中，何况又都是精于此道的有心之举，更是防不胜防。你的身份也是摆在眼前，她好歹也是管事妈妈，若是你不照实应答反倒叫人起疑。言语间懂得避过要紧之处，已算是不错了。”

抬手将桌面上的书信好生收妥后，才又轻笑着转而对另一旁的蔺兰吩咐道：“既然众人都深知，这麦冬的性子爽直，言无不实咱们就来个将计就计，索性让这丫鬟调动众人的注意方向，帮着我们将那丁姨娘的府外产业查实出来。”

“奴婢们该如何做，还请二奶奶言明。”两人已是齐齐接口道。

“首先，就从二房丫鬟出府采办药材开始。”起身笑看着后院的方向，已是一句笃定之言脱口而出。

“采办药材？”让丫鬟们一并推出屋外，各自忙碌起来后，二奶奶才转身去了对面的书房中。而此刻听完了妻子提及之言，这旁的二爷却是略有不明，为何不是旁的，偏偏是药材一项？

就见她挪过绣墩，不紧不慢在一旁坐下：“且不说你我这些日子来，除了晨昏定省外便再没出过西厢，却是为何？”

不待身旁二爷接口，就听得她已是轻笑道：“面上虽不曾言明何故，但在府内众人眼中这病体欠佳，也是其中重要之因，不是！”

“所以，你才让麦冬以此为借口出府办差，引得旁人的注意，便可趁此之机，让好奇这桩的众仆役们纷纷来探。”

“先前咱们怎么就不曾想到，这等借力的好法子！何况如今我们二房一众人等，也都被摆在明面上，想要有所动作也需防那暗中窥探究竟的耳目。如此一来，倒是替咱们省事了，有哪许多存心打探之人在旁搅乱旁人的视线，蔺管事才好脱身而出，顺利将那人的财力依仗查实出来。”

于是第二日起，自卢府二门上起，到看守大门的老苍头都已是获