调香-第41部分

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选择香品，穆婉秋倒不是图这个便宜，她完全是出于对柏叶坊的考虑，想借机再推出一味香品，见孙快手连连称赞，她也不解释，微笑着跟着他进了会场。　
“阿秋…”正走着，孙快手突然停住，“你没再选切料？”　
“…切料？”穆婉秋一怔神，随即调侃道，“有大叔在，我可不敢选。”　
即便夺了魁，切料对柏叶坊发展也没什么助益。　
“…可不是那么回事”孙快手正色地看着穆婉秋，“阿秋，真论切工手法，我还不如你，唯一就是快些…”没见过她切料，孙快手想当然地以为穆婉秋切料很慢，“趁现在还有一次补选的机会，你赶快去补上名，到时我让一让，这第一就是你的。”爽朗地大笑，“就算最后没了成绩，就凭你那一手切工，在这台上一亮像，朔阳的各大料行立马争着抢着要你去”　
还不知道穆婉秋和大业签约的事儿，孙快手以为她会留在朔阳的哪个香料行，真心希望穆婉秋能找一个好东家。　
感觉阳光晒的眼睛发涩，有股酸酸地感觉，穆婉秋迅速低下头。　
“大叔这辈子就这样了…”察觉她不自在，孙快手自嘲道，“就是再拿几个第一，也还是脱不了为李家做牲畜的命，你不同，一旦取得了好成绩，就…”　
“大叔…”穆婉秋忽然抬起头，“切料比赛至少要耽误一天，我怕来不及制香…”胡乱找了个借口，穆婉秋尽力让声音听起来平淡自然，“我选的香品至少需要六七天呢…”她笑笑，“我手又慢，要全心全意做才行…”　
说制香用时长，可那时间大都是用来窖藏和晾晒，不需要人时时刻刻盯着，穆婉秋的切工好，又有自己照应，能见缝插针地利用了参加切料比赛，总是有益处的，听了这话，孙快手还要再劝，当当当，台上一阵铜锣响，管事出来宣布：　
“各位选手注意了，比赛开始…”


第一百零八章决赛（上）　
和炮制不同，要考较选手的蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等基本功，都是预先命好了题目，放在竹筒里，由评委现场抽取；香品的题目相对来说就比较自由一些，由选手自行决定。　
大声宣布了赛场规矩，管事扫了眼三十几个香品选手，最后道，“…大家想好了题目，就去领香料，记得，香料要一次领够，没领足的或现场浪费了，概不负责”　
为示公平，斗香用的香料由大会统一提供。　
“…白师傅也来参赛了？”　穆婉秋领了香料出来，迎面遇到一个三十左右，身穿褐色碎花长裙的师傅。　
不认识她，穆婉秋就含糊地应了声，又低头看手里刚领的对牌。　
“…白师傅不认识我？”那师傅追了上来，“我姓李，是东街白记的，常见你去豆蔻香楼送观音香。”看了眼穆婉秋的对牌，“白师傅在七号制香室？”扬扬自己的，“我在四十号，都在那面呢…”用手指指西北面。　
穆婉秋扭过头，那面果然一排低矮的木板房，门上用朱笔标着数字，就快走过去。　
“…白师傅打算做什么香？”随在穆婉秋身边，李师傅低头看她的桶，“咦，你怎么领这么多桂叶？”　
穆婉秋一把将桶遮上，“李师傅打算做什么香？”　
“我…”李师傅看看自己的桶，“我选的是炮制，也不知是哪个祖宗出的题目，第一题竟然是制甲香，啧啧啧，那东西，合香里用量不大，日常也少见，很少有会炮制的…”　
“甲香？”穆婉秋新奇地翻弄着李师傅桶里的几枚甲香壳，“别看甲香不起眼，却最是考较基本功了，泡不好，就会有一股腥臭气…”　
这甲香要先用黄泥水煮一日，再用米泔汁煮一日，最后用蜜酒煮一日，洗过凉后再火炮。　
她就曾试着炮制过，相当费心力。　
“…可不是”李师傅点点头，“早知道题目这么偏，我还不如选香品…”又转向穆婉秋，“看你领的料，好像是要制佛香？”又道，“这佛香翻来覆去就那几种，再翻不出新花样，最不易出头了…”　
“是吗？”这些穆婉秋还真没想过，朔阳周边寺庙林立，她只觉得相较于其他佩香、帷香，这种祭祀用的香应用更广一些。　
“当然了…”李师傅点点头，指着前面一个瘦高的师傅，“你看，连岳记的马师傅都选了帷香…”　
马师傅的佛香朔阳闻名。　
穆婉秋若有所思地看向弯腰进入十二号制香室的马师傅，“…他竟没选佛香？”　
“是啊…”左右看看，李师傅凑到她耳边，“听说明玉公主明年大婚，正四处征集香品呢，今年选帷香、佩香之类的阁中香最攥便宜…”又指着擦身过去的两人，“听说连姚记的两个大师傅都选了香膏…”　
“…是吗？”穆婉秋有些诧异，“难怪今年选香品的人多了一倍…”　
“就是…”李师傅指着她的木桶，“趁没开始，你赶紧把料换了吧，好歹做个丸香试试，一旦被选中了，有机会进献给公主，那就是皇家的御用调香师…”　
“…御用调香师？”　
眼前闪过前一世谷琴荣耀地成为御用调香师的情形，穆婉秋心一动，随即摇摇头，暗道，“…即便我身怀秘术，现在终是斗不过她啊”看看手里的木桶，又抬头问道，“…还能调换吗？”　
“能，只要料没发完，就可以换”李师傅推了她一把，“你快去吧，这佛香真没赚头…”想起什么，又拽住穆婉秋，“你真的会调治柏叶香？”　
“我…”穆婉秋一滞。　
“姚大小姐去香行会申诉了…”李师傅悄悄贴着她耳朵，“说你是故意骗取参赛机会…”　
骗取？　
穆婉秋微笑起来，“…香行会怎么说？”　
“好像没说啥…”李师傅摇摇头，看了眼左右，“我就看不惯她那一副颐指气使、欺软怕硬样，你仔细些，大小姐今早还到处串联，说是如果你七天后拿不出柏叶香来，就要联名治你的罪…”瞧见有人往这边瞅，忙松了穆婉秋。　
若有所思地看着李师傅远去的背影，穆婉秋返身朝料房走去。　
…　
大赛最后一天，也把斗香会推向高潮。　
三丈见方的铺了猩红地毯的台子上，几个杂技师正热火朝天地卖弄着，惹来台下一阵阵喝彩。　
隔了一层大红遍地金垂幕，台子后侧靠东面和评委席摇摇相对，临时摆了一溜长案，选手们炮制好的香料香品被会场小吏用统一的黑漆秋梨木雕花托盘陆续端上来，拖盘上的名签都用大红的纸遮了，更给斗香会增添了几分神秘和肃穆。　
台下人头涌动，众人一边看杂技，一边等待着那庄严肃穆的一刻，俱想看看今年的大赛谁主沉浮？　
“…香品都交上来了？”殷会长、谷琴等十个评委在幕后巡视着长案前的香品香料，摸摸这儿，砰砰那儿，瞧见会场小吏又端上一份丸香，殷会长问道。　
“回大人…”小吏恭恭敬敬地把香品放好，“一共三十六人参加香品赛，已收回三十四份，还差两份…”　
“去催催…”谷琴拿起一枚丸香在鼻下闻了闻，随手扔了回去，“告诉他们，过了辰时再交不上来，就不用交了…”　
应了声是，会场小吏颠颠地跑了下去。　
“看来，这些香品无一能入谷大师的法眼啊”看着谷琴又把一盒香膏随手扔入盘中，殷会长摇头叹息。　
“朔阳以祭祀香闻名，选题就该以线香为主…”谷琴一哂，“舍本求末，避长求短，真不知这些大师傅都怎么想的？”　
朔阳以炮制香料著称，相应地，香品技术就很落后，很烂，在谷琴眼里，朔阳的香品也就佛像还略能拿得出手，还值她伸出鼻子闻一闻。　
也朝香品案上看去，殷会长惊奇地发现，像约好了似的，已制好的三十四份竟无一份是祭祀用的线香，不觉露出一抹深思，目光从各个评委脸色一一掠过。　
随在谷琴身后的大丫鬟傅菱一哆嗦，目光游移地飘向远处。　
“…炮制组共六十五人参赛，香料都交齐了。”见殷会长目光落在香料上，负责收集香料的管事低声说道。　
“时候不早了，就先品香料吧…”殷会长回头和谷琴商量。　
“…也好”谷琴点点头。　
殷会长朝身后一摆手。　
有小吏立即跑了出去。　
紧接着前面锣声一停，杂技师们忙收了东西，悄悄退下。　
火红火红的遍地金垂暮被徐徐拉开。　
早有会场小吏搬来了一张长案，放在台子最前面，丫鬟端出了青瓷敞口手炉，香镊、香匙、香刷、香锥、香夹、香铲等一应香艺工具。　
“开始了，开始了…”　
台下一阵喧闹。　
常言道，行家看门道，力把看热闹，今日斗香会上来了这么多人，甚至比第一天还多，并非都是行家，想知道斗香结果也只是一方面，最主要的，今天有专门从大业来的香艺师表演香艺。　
小厮在会场两边摆好瑶琴，四个典雅素气的琴师迤逦而出，在瑶琴后的矮几上坐定。　
叮叮咚咚，一阵悠扬的琴声从台上传来。　
所有的声音顿时一空。　
身穿鹅黄色雏菊烟纱罗裙的香艺大师薛珍从后台缓缓走出，朝众人优雅地一福身，在摆满香艺用具的案后坐定，素手轻抬，她拿起了青瓷敞口手炉，举止轻盈，动作优雅…　
“…好”　
台下一阵暴喝，气氛旋即热烈起来。　
宁静的琴声中，殷会长和谷琴等十个评委已坐在评委席上，四个绿衣丫鬟有条不紊地将炮制好的香料依次端到他们面前。　
都是品鉴大师，不需点燃，只一眼便能辨出香料的好坏，六十多分香料很快就被端走了一大半，几位大师打分后，又被依次端到书笔小吏桌前，当众揭去遮挡名签的大红纸，小吏迅速地记算得分。　
然后由管事当众宣布。　
随着一阵阵暴烈的掌声，前台一个巨大的榜上，参赛选手的名字后被插上了一只只分牌。　
瞧见丫鬟端上一盘泛着盈盈紫光的檀香片，谷琴眼前一亮，伸手取了枚放在鼻下，好半天，　扭头递给殷会长。　
品闻良久，殷会长朝绿衣丫鬟一摆手。　
小丫鬟轻快地将手里的檀香片端到香艺大师薛珍面前。　
“小姐快看…”金钗拉着姚谨，“您的檀香片被作为香艺表演样品了”　
按经验，决赛中能被作为样品的，大都是最后胜出者。　
“你看准了，真是我的？”姚谨声音微微发颤。　
盛香料的黑漆托盘是统一的，名签又被遮了，一眼看去，很难辨出谁是谁的。　
“错不了的，您的檀香片泛着紫光，其他人的都是淡黄的”　
炮制组最后一题是炮制佛香用的檀香，对于此，姚记裴师傅的一手绝活大周闻名，姚谨用的就是她的方子。　
不用比，朔阳也没人能超过她　
“…太好了”姚谨激动得两眼放亮，两腮发红。


第一百零九章决赛（下）　
虽有天赋，可姚谨生性浮躁，又不像穆婉秋凡事都得亲力亲为，相较于闻辩，她动手能力却是极差，先前的甲香她就失了手，只得了三十四分，如果这炮制檀香能够脱颖而出，加上闻辩香的成绩，她还是有希望闯入前十名的。　
到那时，黎君一定会对她刮目相看　
身为调香界未来的掌门人，黎君最注重的就是人才，不仅调香，无论哪方面，只要入了他的眼，他都会想尽办法结交，竭尽所能地收归黎氏麾下。　
“…就快完了，出了的最高分才七十二分。”金钗伸指头一个一个地数着剩下的香料，“小姐只要能得八十分以上，就能脱颖而出”　
“…恭喜大小姐”姚谨身边有人拍起了马屁。　
雄鸡般高挺胸膛，姚谨仿佛已经看到了伴着鲜花和掌声，她高傲地走向猩红地毯的热烈情形，眼睛四处寻找起来，一眼瞧见正专心致志看香艺表演的穆婉秋，就握拳使劲朝她挥了挥。　
做了个鄙视的动作。　
感觉一束犀利的目光射来，穆婉秋下意识地回过头，没看到什么，又转过头来，认真地看香艺表演。　
这种表演，她前世不只一次看过，可惜，那时不懂香，她只是优雅地坐那看热闹，今天看来，薛珍的每一个动作都那么谐和、奥妙无穷，伴着空灵而宁静的琴声，竟是别有意境，不知不觉地，她动手模仿起来…　
埋了碳，打好孔，薛珍把一叶薄薄的银片放入香炉，五指轻碾，取了薄薄一片檀香揉碎了放在银片上，不一会儿，袅袅的香烟从炉中冉冉升起…　
小丫鬟上前接过，双手捧给谷琴。　
轻吸了一下，谷琴神情一震，抬头停滞片刻，又低了头细闻，好半天，才把香炉递给殷会长，随手在牌子上打了个分数。　
“静一静，静一静…”接过谷琴的分牌，管事激动的变了音，　“…谷大师给出了炮制香料的最高分——九点五分”　
哗，台下一阵喧哗。　
“…是谁？”众人目光俱落在被红纸遮住了的名签上。　
有意调大家胃口，管事接过其他评委的分牌高声念起来，“殷会长，九点八分，齐大师，九点八分，宋大师，九点七分…总计，九十七分”　管事激动的额头的青筋蹦起老高。　
“快揭名签啊…”台下人齐声大喊，把斗香会推向了开赛以来的最高潮。　
“九十七分成绩得主是…”管事拉长了声音。　
看着殷会长缓缓站起，刷地一下，众人屏住呼吸。　
姚谨脸色涨红，呼吸急促，眼睛一瞬不瞬地盯着殷会长的手。　
“邵文…”随着殷会长手一把揭去红纸，管事大声念道，“白记的邵文…邵师傅，请上台来”　
“怎么会？”姚谨身子晃了晃，险些栽倒。　
“小姐…”金钗一把扶住她。　
“…一定是念错了”姚谨尖叫道。　
惹来众人纷纷回首，开口想嘲弄，见是姚家人，又闭了嘴。　
“姚谨，六十八分…”正叫着，台上的管事又大声宣布刚评出的分数。　
姚谨金钗同时向台上望去。　
两盘檀香片形状、大小、颜色一模一样，阳光下都闪着紫莹莹的光。　
“我抗议…”姚谨大声喊道。　
从来，斗香会上还没有人敢对评委的打分提出抗议的，脸色一沉，谷琴目光冷冷地扫过来。　
“她就是姚家大小姐，闺名姚谨，最有希望和大公子联姻的那个…”傅菱附在谷琴耳边轻声道。　
皱皱眉，谷琴强忍着不耐，转眼看向殷会长。　
“姚师傅有异议请上来说…”一瞬间，殷会长便恢复了平静，朝姚谨彬彬有礼地说道。　
“…我和邵师傅炮制的檀香片性状颜色相同，为什么分数却差这么大？”分开众人，姚谨缓缓走上来。　
管事早把两份檀香片端到一处。　
“真的哎，这两盘一模一样…”台下有人叫起来，更多人是瞧热闹。　
“这两盘檀香片颜色一样，可味道香韵却差了一大截…”　谷琴朝小丫鬟一挥手，“拿香炉来…”　
小丫鬟迅速转身，取了两个大香炉来。　
谷琴抓过几片檀香在香炉里点燃，“檀香产于南方湿热地带，性属火，气燥旺，炮制时首先就是要去其燥…”用团扇煽动着香炉里的烟，谷琴堪堪而谈，“去燥最好的方法就是用茶喂，然后用蜜酒窖，最后…”她顿了顿，“才是炒制，先用大火炒半刻钟；再用中火炒一刻钟；最后用小火，直到泛起紫气…”　
“是啊，我就是这么炮制的…”没等谷琴说完，姚谨插嘴道，“是用了上好的碧螺春…”　
谷琴摆摆手，“…你知道炮制檀香最关键的是什么？”　
“这…”姚谨一阵迟疑，当着众人，她还真不敢轻易回答。　
“喂茶…”台下有人叫起来。　
“还有什么？”谷琴转脸看着台下。　
众人纷纷摇头。　
“茶能养性，所以去燥火要用茶喂，可是…”谷琴话锋一转，“檀香炮制最关键不是喂茶，是心静”声音一顿，她缓缓地扫过众人，“只有达到心静如水的境界，才能炮出这几近禅静之韵…”又点了另一份递给姚谨，“你闻闻看，这味道差了多少？”　
“我…”只吸了一口，姚谨便有些不知所措。　
外形相似，色泽一样，可两炉香的味道香韵却是天壤之别　
“喂茶，蜜窖，炒制，这一环一环，那一环也不能差了分毫，不及则功效难求，太过则性味反失…”殷会长接过话去，“姚师傅喂茶时少了耐心，翻动不及时，致使檀木中的燥气未能完全消除，炮出的檀香片看上去色泽形状皆属上乘，只是味道嘛…”他摇摇头。　
香料最重要的是味道　
台下有人打起了口哨。　
脸红到了脖子，姚谨恨不能有个地缝钻进去。　
坐在评委席上的姚世兴也羞臊的脸色涨红，扭头让贴身小厮快把姚谨拽下去。　
评完香料，殷会长手一挥，会场小吏迅速搬出香品组名单，和炮制组的名单遥遥相对地立住。　
十个评委七个来自香都大业，对香品的鉴别品味可说是已臻极境，朔阳人的这点小技根本就入不了她们的眼，许多香品端上来，谷琴只看一眼，手都没伸就亮了分牌。　
三十几份香品转眼就被端走了一大半，管事报分的声音也跟着无精打采的像猫叫。　
渐渐地，有人抱怨起来。　
品香，品香，这香不燃不闻不品，怎么就能辨出好坏？　
可是，有姚谨的前例，尽管心里不服，认为评委是在敷衍，可却没人敢站出来申辩，只是随着台上品评的速度越来越快，分数越来越低，人们的抱怨声越来越大。　
听到台下越来越不满的抱怨声，傅菱额头渗出了汗，看着提不起劲的谷琴，她嘴唇动了又动，欲言又止，一抬眼，看到最末端一盘青盈盈的线香，心一动，“师傅您瞧，那还真有一份佛香…”　
“在哪？”谷琴眼皮动了下，“我记得好像没人选线香题目…”　
“…那份是最后送来的。”小丫鬟端了一份丸香在谷琴面前放下，正听见这话，忙解释道。　
“噢…”谷琴眯着眼看过去。　
案几的最末端，一盘竹签粗细的佛香，阳光下闪着青莹莹的光，晃如仙界用品，“青香”她神情一震，暗忖，“…那青香真的是朔阳人制的”　
打破惯例，今年的斗香会上大业评委竟占了七人，并非仅仅如传说那样，是在为明玉公主收集香方，而是，早在几个月前，香界中就秘密传言：　
失踪多年的魏氏秘术现世了　
而恰巧这时，朔阳又出现了风靡一时的青香，很有魏氏之风。　
所以，大业香行会里稍有些分量的人物便都蜂拥而至，来了朔阳，品评是假，都想能第一个得到魏氏秘术的信息，从而能够分一杯羹。　
来大业第一天，谷琴便去了天风香馆品，品过了青香，她对这虽是空穴来风、却轰动了整个香界的传言更深信不疑。　
尽管齐掌柜再三否认，她还是暗派高手将天风香管和齐掌柜的府邸翻了个底朝天，甚至连老鼠洞都不放过，也没有找到那本传说中所谓的秘籍，这让谷琴即失望，又迷惑。　
绝望之下，骤见这传说中的魏氏青香就活生生地被人制出了摆在她面前，谷琴的激动可想而知，“端上来…”她颤着声音吩咐道。　
“是…”傅菱应了声，亲自走了过去。　
看着秋梨木黑漆雕花托盘中那一束笔直如棍、光洁如玉、青光流转的竹签粗细的佛香，谷琴的心通地跳了下，“…真是天风香馆的青香”　她伸手拿了起来。　
不对　
拿到手里，谷琴才发现，只是颜色相近，这几只香要比天风香馆的青香重的多，而且更直，表面更光滑。　
“…怎么这么沉？”　谷琴用手指弹了弹。　
天天和香打交道，一只香用多少料她了如指掌，同是木粉做的，按这香的粗细看，绝不该这么重。　
渐渐地，谷琴脸色变得青黑：　
莫非这香也和姚谨炮制的那盘檀香一样？　
金玉其外，败絮其中


第一百一十章黑马　
“咦…”放下香丸，殷会长一抬头，正看见谷琴手里的佛香，“这不是青香吗？”伸手拿起一支，“这青香真是朔阳人制…”声音戛然而止。　
殷会长神色大变，他迅速地扫了圈众人。　
难道传言是真，魏氏秘籍现世了，就落在朔阳　
“…这不是青香”谷琴掰了节香捻成细末放在鼻下闻。　
“…不是青香？”殷会长伸手擦擦汗，“…怎么这么沉？”静下心来，殷会长也发现分量不对。　
想起什么，傅菱倾身上前，“…听香料处许管事说，六天前有人领了滑石粉和胶粉。”　
“…滑石粉？”谷琴和殷会长疑惑地抬起头。　
“没错的，因为没准备，许管事当时请示了奴婢，现去石料坊买的…”指着案上的佛香，“这香是最后一份，就要辰时了，才勉勉强强交上来，大约就是那天买滑石粉耽误了。”　
“难怪这香表面会这么光滑…”殷会长也掰了一小节，在指间捻成碎末。　
线香的主料是木粉和榆粉，表面大都很粗糙，可这盘香表面却圆滑无比，拿在手里也很有质感，显然不是用木粉做的。　
“…哗众取宠”一瞬间就想通了，谷琴目光一寒，随手把香扔到盘中。　
佛香是用来烧的，所以才用木粉，竟有人为了图好看，用滑石粉和石质胶粉替代木粉和榆粉。　
怎么会点得着？　
谁要是能把石头点着，那就神了　
前面品评的香品不燃不闻，是不屑，是用不着，真把她们这些评委当成白痴了，　刷刷在分牌上写了个五，谷琴就要举起。　
“等等…”殷会长一把按住她，“这香…似乎有魏氏之风…”　
“…魏氏之风？”潜意识地重复了一边，谷琴忽然想起刚刚闻的味道，眼神一亮，候地又冷了下来，“味道再好，点不着，燃不了，又有何用？”　
“这…”一瞬间，殷会长也想到了这个问题。　
相互对望着，两人都沉吟不语。　
“…点香”久久，两人同时说道。　
傅菱应了声是，转身取了三个小巧的兽鼎炉。　
“着了，着了…”出乎意外，小丫鬟只轻轻一点，香头便闪闪地亮起来，接