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宁为下堂妻-第16部分
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只是又把女儿重新搂到怀里，拍着她的后背：“好了，什么事都过去了，随爹娘回去罢，这孤身一人在外面，总不是事。”
刘如蕴听到刘太太这句，忙从她怀里直起身子连连摇头道：“娘，不成的。”刘太太哭了这半日，觉得脸上涩涩的难受，正在叫丫鬟进来端热水伺候洗脸，听了刘如蕴这话，那手就在半空中僵着，丫鬟应声进来，见刘太太张着嘴，手在半空中僵着，不知所为何事，只说的一句：“太太叫？”
陈妈妈咳嗽一声，对丫鬟道：“太太要热水洗脸，你随我来吧。”说着起身出去，丫鬟忙和陈妈妈出门。
等她们走了，刘太太的那只手才放了下来，对着刘如蕴有些恼怒的道：“怎么不成？你可是怕松江府有人说你？”接着又拉起女儿的手道：“你放心，那潘家已经另娶，都生了儿子，松江府还有人敢放个屁？”刘太太难得说句粗话出来，刘如蕴不由有些想笑，但是面前这事还没完呢，回松江是万万不成的。
拉着刘太太的手道：“娘，女儿知道你是为女儿好。”刘太太回嗔做喜的道：“知道是为了你好，还不快些随爹娘回去，好好的再寻一家，你要才子，你爹已经看中一个秀才，娘亲自去相过的，人长的风流倜傥不说，那学问也是有的，作诗画画，诸般都成，家里虽然穷些，却也饿不着你。”
丫鬟这时端了盆热水进来，绞了把热手巾递给刘太太，刘太太接过热手巾就在刘如蕴脸上擦了起来，边擦边对丫鬟道：“作速去买些上好的脂粉来，给姑娘打扮起来。”丫鬟忙应了，急急出门去寻人买东西。
刘如蕴忙接住母亲的手：“娘，女儿不是这个意思，女儿不想嫁。”不想嫁？刘太太的眉毛又皱了起来：“如蕴，当初你嫌潘家不是才子，对你有二心，今日你爹既寻了才子，又再三问过，知他立誓无二色的，你怎么又不想嫁起来，你如此反复，究竟要爹娘怎么做才成？”
刘如蕴刚想说话，就听外面传来噼里啪啦的声音，陈妈妈走到窗口瞧瞧，回来道：“太太，怎么外面来人在搬东西？”刘太太想了想，对刘如蕴道：“定是你爹性子更急，预备把你的行李收拾起来，搬到外面去，你好和我们一起回乡。”
刘如蕴脸色都变了，忙扯住刘太太的手：“娘，这可不成。”刘太太想想也是，对陈妈妈道：“出去对老爷说，就说我说的，这东西也别忙收拾搬，横竖不过一些粗家伙，扔了算了，家里自有比这更好的东西。”
陈妈妈应了，掀开帘子去对刘老爷说了，刘如蕴此时已经有些着急了，怎么爹娘就这么自说自话的要让自己离开南京回乡？忙跪了下来：“娘，女儿有几句肺腑之言，不知娘听还是不听？”
决绝
刘太太此时只盼刘如蕴能跟着她回去，说几句话有什么要紧，笑着要把她拉起来：“好了，女儿，说话就说话，不要跪着。”刘如蕴怎肯起来，死死跪在那里，又磕了个头，张口欲说，刘太太一见她脸上的神情，突然想起当日刘如蕴在潘家执意下堂求去时候的神情来，难道这么几年过去，如蕴的心意还没有变吗？
想到这，刘太太试探的问道：“如蕴，你要说的，可是当日那几句？”刘如蕴微点一点头，刘太太的口张在那里，半日合不拢来，许久刘太太才摇了摇手：“罢了，罢了，我……”说到这里，刘太太不忍再说，半日才说出一句：“怎么会有你这样的女儿。”说着刘太太是泪如雨下。
刘如蕴的话全被刘太太堵在喉里，说不出来，此时又见刘太太泪如雨下，一哭起来，越发老态毕现，自己为一己之念，让父母伤心，真是不该，只是这世上，除了这桩事情，也像没有旁的好盼了，眼里的泪也落了下来。
陈妈妈是一直在旁边的，看见刘如蕴这样，忍不住上前对刘如蕴道：“姑娘，你怎能这么执拗，太太老爷对你，可是把心都掏出来了。”
刘太太听到这句，想起往日种种，泪不由落的更急，此时脸上的神情越发破败黯淡，那眼里没有旁的，只盼着刘如蕴能改变主意，刘如蕴抬头看见刘太太眼巴巴的样子，膝行到了刘太太脚边，用手扶住她的腿道：“女儿知道，爹娘为女儿已操碎了心，然爹娘终究不过望着女儿过的随心，女儿虽是女子，却也有鸿雁之志，怎肯在檐下终生？”陈妈妈听到刘如蕴还是不肯改口，跟着也落了几滴泪，开口又要劝说。
刘太太听到这几句，知道女儿的心意早就定了不肯再改，盼着她变不过是自己的痴心妄想而已，早就哭的不能自己，听的陈妈妈开口劝刘如蕴，举手示意陈妈妈不必再说，只是用手拍着刘如蕴的肩：“儿，你怎肯说出这样的话？做女子者，不就是在家里终生？”
刘如蕴此时已经没有泪了，抬头看着刘太太：“娘，世间不是只有男子才能傲游天地的。”刘太太听了这话，眼里的泪也忘了落下，定定望着刘如蕴，这样的话可是从来没听过的，虽也曾在戏文上瞧过有女子建功立业的，不过那都不是凡人，自己的女儿又是何时有这样的志向？
母女对视良久，刘太太才叹道：“如蕴，是否日后，我就当没生过你这个女儿？”接着不等刘如蕴回答，刘太太又接上一句：“如蕴，你可知道，这样的路，有多辛苦，做娘的不过盼着你一生顺遂罢了。”
刘如蕴重新磕头下去：“女儿不孝。”接着抬头看着刘太太：“娘，就请娘再让女儿任性这遭，女儿随心，想来爹娘也是喜欢的。”刘太太也不去扶她，只是看着女儿，半天才叹道：“如蕴，当日你执意下堂求去之时，娘就知道，你和旁人不一样的。”
刘如蕴的喉咙有些梗，只是抱住刘太太的膝盖，一句话也说不出来，良久才涩着喉咙叫出一句娘，刘太太长叹一声，扶起刘如蕴，用手从刘如蕴的额头，眉毛，鼻子一直摸到嘴唇，那泪似断线珍珠一样掉个不停。
丫鬟手里拿着脂粉进来，看见这幕情形，刘太太又是哭个不停，不敢上前，只是把脂粉递给也是呆站在一边的陈妈妈，小声的道：“这是给姑娘买的脂粉。”陈妈妈接过脂粉，示意丫鬟出去，自己站在那里，只是叹气。
刘太太哭了一阵，硬一硬心，抽出帕子擦一擦泪，把刘如蕴推到陈妈妈那边：“老陈，日后，姑娘就托付你了。”说着拿帕子擦一擦刘如蕴的脸，用牙咬一咬唇，对外面叫来人。
陈妈妈听到刘太太这话，那泪水不知道怎么回事，也是掉个不停，见刘太太要叫人，急得上前扯住刘太太的袖子道：“太太，姑娘还年轻，性子拗也是有的，太太怎么就这么舍得？”刘太太用帕子点一点眼角，叹气道：“没用的，如蕴定了的事，是没法的。”
丫鬟听到叫，走了进来垂手侍立，刘太太又看眼刘如蕴，刘如蕴此时背对着刘太太站着，听到这话，早已触动心思，只是不敢回头，怕一回头看见娘的样子，什么事都不顾了。
刘太太瞧见女儿这样子，只是长叹一声，扶着丫鬟的手一步步的后退出去，陈妈妈在中间手足无措，看了看刘如蕴，张口欲言却不知说什么好，最后也只是长叹一声。
刘老爷在那里等的许久，还当自己的女儿也要跟着妻子一起出来，谁知只见到妻子一人出来，上前接住问道：“太太，女儿呢？”刘太太只是拿帕子捂住口鼻，摇着头不说话，刘老爷见太太眼肿的跟个桃一样的，眼里还满是血丝，跺了跺脚道：“这个拗性子的女儿，难道不知道爹娘了吗？”
说着一撩袍子下摆，就要进房去责骂女儿，刘太太一把扯住他：“老爷，不中用的，真的不中用的。”说话时候，刘太太眼里又掉下泪，刘老爷的手颓然的放下，看着女儿房门口，帘子是垂下去的，帘子里面的情形什么都看不到，刘老爷瞬时就像老了十年，定定的望着女儿的房门，过了许久才对着刘太太：“走吧。”
刘太太听的刘老爷话里有着无尽的不甘心，眼泪又决堤了，欲要走，那腿却似没有了力气，半天也迈不出一步，刘老爷也好不了多少，只是看着刘如蕴的房门，只盼着女儿出来说肯和他们走了，等了许久也没等到，丫鬟们见他们夫妻两的步伐凌乱，不由上来两个丫鬟要搀他们出去。
刘老爷只是挥一挥手，伸手出去扶住刘太太，刘太太也伸出一只手扶住刘老爷的肩，老两口互相扶着，几乎是退着出了院子，仆从们哪有一个敢说什么话，只是垂着手，跟在后面鸦雀无声的走了。
陈妈妈透过窗子看见刘老爷夫妻走了，外面的人一个也不见了，方才长叹一声：“姑娘，你真是个忍人。”刘如蕴这才转过身来，她的脸上此时也是泪水纵横，只是梗着喉头说了一句：“妈妈，忍一时能得一世。”
陈妈妈捶着她的肩头，那泪一个劲往下掉，想要责怪几句，只是方才老爷太太都拗不回来，自己又算什么呢？手上的力气不由大了一些，刘如蕴全不觉得疼，想来爹娘此时已经上轿回去哥嫂住处，想到这里，心里又是一阵酸涩，爹娘，孩儿实是不孝。
有声响传来，是珠儿扶着小婉进来，见刘老爷他们不见，珠儿忙道：“姐姐，我却是听的老爷太太来了，忙命厨下整治酒席，好伺候老爷太太他们，谁知怎么一个不见。”
陈妈妈上前对珠儿摇一摇手，小婉一脸迷茫，方才陈妈妈只说的一句老爷太太来了，遣自己去告知珠儿，发生什么也不知道，难道这老爷太太就是奶奶的爹娘，可是不是说奶奶无父无母吗？
珠儿见里面的情形，小声问了下陈妈妈，陈妈妈只是摇手，说了一句：“姑娘是个拗性子。”珠儿稍一思索，心里已经明白，上前对刘如蕴道：“姐姐，你的事，做妹妹的是不敢多说的，只是姐姐，这做女子的，不就求的一世安稳，相夫教子，姐姐又何苦不学人家呢？”刘如蕴长叹一声：“珠儿，我若真的想这样，当日也不会下堂求去了。”
下堂求去，小婉愣了一下，陈妈妈看见小婉还在一边，刚要提醒刘如蕴不要再说了，刘如蕴已经看着小婉道：“小婉，你要记得，做女子者，也不应输于男儿，凭什么男子家能建功立业，女儿家就只能围着家转来转去，我自小就负才名，人人都道我不输男子，怎甘心似平常女儿家一样，相夫教子，了次一生呢？”
小婉听的模模糊糊，这样的话，可是从来没听到过的，自小世人的教导就是，男主外，女主内，哪有女儿家也能建功立业的？不过细想一想，也曾听爹说过，女儿家里面的冼夫人，冯夫人等人都曾上阵杀敌，建功立业，不输男子。
还有那戏文里唱的梁红玉，也曾在黄泥荡击破金兵，难道自己奶奶也有她们的志向不成？只是要做这样的人，要吃多少的苦都不知道？
见小婉愣在那里，珠儿上前叹道：“小婉，姐姐说的，你不明白也是常事，等到再大些，想来你就明白了。”小婉点了点头，珠儿看见刘如蕴面上全是泪水，叹了一声，示意小婉去打热水来给刘如蕴洗脸。
突然见到桌子上摆着上好的脂粉，这东西自从刘如蕴托言守寡，就再没见过了，拿起来瞧瞧，都是外面店里的，想来是刘太太遣人买的，心里又是一阵叹息。
燕娥是一直在房里侯着，等着见刘老爷和刘太太的，谁知一直没人进来，等到从窗口张见刘老爷他们走了，这才出来问问，谁知一进来，听到的是刘如蕴说的这番话，心里有所触动，缓步上前，拉着刘如蕴的袖子叫了声姑姑。
失望
刘如蕴转头看见她，张嘴想说话，良久也没说出一个字来，只怕燕娥也不明白自己的苦心，自己有这样的父母，在燕娥心里，定是羡慕不已，谁知自己竟如此对他们，实在是不孝。
燕娥见刘如蕴眼里慢慢又有了泪水，上前握住她肩膀，珠儿已经从小婉手里接过热水，陈妈妈打了热手巾上来，给刘如蕴擦着脸。陈妈妈见刘如蕴又哭了，还当刘如蕴已经后悔了，嘴里念叨着：“姑娘，你可是后悔了？老奴去追老爷太太，他们走的不远，定能追的上来。”
说着把手巾塞给珠儿，自己就要出去，刘如蕴一把拉住陈妈妈，头直摇：“妈妈，你不必去，我。”说着用嘴捂住嘴巴，哭声却抑制不住的发了出来。
见她这样，陈妈妈步子停下，有些埋怨的道：“姑娘，你这是何苦。”眼中却又有了泪水，珠儿见状，知道刘如蕴一时也不会好，若全在这里，反而劝她不止，用手里的手巾替刘如蕴擦了擦脸，起身扶起她道：“姐姐，你先躺着歇息歇息。”
说着不容刘如蕴分说，就把她扶到里面，去了首饰，连人带衣服的掖到被里。陈妈妈虽跟着珠儿进去，见刘如蕴躺了下去才跟着她出来，珠儿又示意燕娥她们都退了出去。
陈妈妈忍不住道：“珠儿，你说姑娘她？”珠儿拉一下陈妈妈：“妈妈，你也服侍姑娘几十年了，难道还不知道姑娘的性子，定了的事是再不改的，她此时伤心，不过是为的老爷太太，怎会去寻什么不智？”
陈妈妈听珠儿这话说的有理，摇头叹息：“姑娘她就是太有主见了，其实老爷太太也是为的姑娘好。”燕娥此时终于忍不住了，开口问道：“妈妈，这老爷太太是姑姑的爹娘？”陈妈妈干咳一声，珠儿在心底盘算一下，燕娥和旁的人不一样，况且总是要嫁进刘家，迟早要知道的，正预备要告诉她，见小婉还站在那里，对小婉笑道：“小婉，你去厨房瞧瞧饭准备的怎样了？”
小婉去了，珠儿才款款把刘如蕴的事说出，只是不知道今日刘老爷和刘太太来寻刘如蕴是说了些什么，陈妈妈三言两语说了，珠儿不由叹气：“老爷太太也是为的姐姐好，只是不知道姐姐怎么会这样想。”
燕娥却还沉浸在震惊之中，原来师傅说的三姑姑就是自己朝夕见的，用手打一下自己的头道：“我真是笨，世上哪有那么多的才女，让我撞上的，原来此人就是彼人。”陈妈妈叹道：“什么此人彼人的，我现在只担心姑娘是个单身人。”
燕娥低头细一思量，笑道：“姑姑是自在随心之人，定不会再回去了，她这样，其实是为的太婆婆他们好。”说到太婆婆，燕娥面上不由浮起一丝羞涩。
为的是父母好？陈妈妈她们看向燕娥，眼里有无尽的疑惑，让老爷太太如此伤心，还为的是他们好，这是什么道理？燕娥叹气：“妈妈，你想一想，若姑姑不硬下心肠，太婆婆他们任由姑姑在外，旁人会怎么说？只有这样，当刘家没有了这个女儿，才什么事都不碍了。”
珠儿也明白了，不由长叹一声，陈妈妈糊里糊涂，看着刘如蕴的门，叹气道：“我也只愿姑娘一生顺遂的，谁知她竟这个性子，实在是。”
“妈妈你不用当心。”刘如蕴的声音响起，她小睡一会，此时看来已十分的沉静，脸已是重新洗过，笑着上前对陈妈妈道：“妈妈，你只愿我高兴就好。”陈妈妈叹气，拍了拍她的脸。
刘如蕴挑眉对珠儿道：“方才听的你备了酒席？”珠儿点头：“就是，我备了酒席出来，就不见老爷太太了，他还说要给老爷太太磕头。”
刘如蕴笑道：“你把这桌酒席送到大哥那里，也当。”说到这，刘如蕴脸色黯淡一下，随即又笑了：“剩下的就我们用了吧，珠儿，我可许久没尝你的手艺了。”
珠儿悄悄的擦掉眼角的泪，点头道：“那好，我再去做几个菜来。”说着就往厨房去了。燕娥赶前一步，拉着刘如蕴的手，只是叫姑姑，刘如蕴猜到珠儿已把自己的事告诉她了，摸着她脸没说话，燕娥此时一脸的兴奋崇敬之色：“姑姑，侄女也想做你这样的人，自在随心。”
刘如蕴轻轻的低下眼帘，话语里有些苦涩：“燕娥，做姑姑这样的人，很苦，你幼时已吃了很多的苦，姑姑不愿你在吃苦，再者，观保是个好孩子。”燕娥眼里的兴奋之色渐渐化作了失望之色，半日才低下头来。
刘如蕴见她脸上满是委屈，把她拥到怀里轻声的道：“燕娥，各人自有各人的事，不到日后不知道，就照你师傅所说，随心吧。”燕娥重重的点了点头。
陈妈妈听到燕娥那句话已是吓坏了，等到听到刘如蕴劝她，才放下心来，心里叹气，姑娘，你会劝别人为什么不会劝自己？
刘大奶奶是第三日才到刘如蕴这边来，见到刘如蕴一切如常，话也没说，那手就要挥了起来，刘如蕴却只是抬头看她，眼神一片清明：“大嫂，日后爹娘要赖你的照顾了。”刘大奶奶听了这话，巴掌停了停，拍到了桌子上：“小姑，你是个什么样的人，我为什么不明白？”
刘如蕴把手里的笔放下，看着她：“大嫂，我原先以为，能得个才子，一生唱和已属幸事，自我到了南京，仔细思量起来才知道，除了嫁人，女子能做的事并不输于男子，只是平时受的教导，女子都从于男子之下，大嫂，你才智不输大哥，却也终不过是刘门宋氏，我只是不愿来日，也是某门刘氏罢了。”
刘如蕴素日说的话，却从来没有这么奇怪，刘大奶奶听到后面，叹了口气，才智不输男子的自己，终不过是相夫教子，了次一生，连不许丈夫纳妾，都被有些同行笑话家中有只胭脂虎，这天下之大，可有什么地方，任由女儿家挥洒才智？
刘大奶奶颓然坐下，看着刘如蕴：“小姑，你的意思我明白，只是这祖祖辈辈都是这样过来的，男主外，女主内，男子家三妻四妾，多子多福，女儿家只是相夫教子，任由你有经天纬地之才，也不过围着家里转，小姑，你的念头，难道做大嫂的没有想过。”
说着刘大奶奶大哭起来：“小姑，既做了女儿，就认命吧，只能苦修，来世托生个男儿。”见刘大奶奶大哭，刘如蕴眼里的光越发定住了：“大嫂，天下千千万万女儿都认命了，我也不会认命。”
刘大奶奶已经哭的不能自己，抱住刘如蕴道：“小姑，你可知道那有多苦？”刘如蕴点头，丫鬟听到刘大奶奶的哭声，还当发生了什么事，急忙进来，见到眼前一幕，脚步停在那里，刘如蕴示意她去打盆热水来，这才把刘大奶奶扶坐到了椅子上，看着刘大奶奶道：“大嫂，我不怕苦。”
刘大奶奶的哭声慢慢止住，用手摸着刘如蕴的脸：“罢了，我劝你不住，公婆这里，我自会孝敬，你且放心。”刘如蕴点头， 丫鬟打了热水进来，刘如蕴相帮着把刘大奶奶重新洗脸，上妆，梳头，这才送了出去。
燕娥的好日子一天天临近了，邱梭那里，家具也做好，预备送到刘家，刘如蕴在此前一日，带着人去邱梭那里把家具发了出来。
此时邱梭这里，已是来的熟了，知道他这里没什么女的下人，也不用什么回避不回避了，幸得刘如蕴现时是用的寡妇身份，旁人看着，也没有了多少忌讳。
此时罗先生已经学了很多中国话，平日的问候是会说的了，刘如蕴存了一个心思，原先就拿着他们的经书再看，也和邱梭请教几句罗先生他们的话，刘如蕴是极聪明的人，这么几次下来，打招呼的话是学会了，简单的对话也能说上几句。
她和罗先生两个，你用中国话，我用番邦话，竟也能说上几句，邱梭吩咐人夫去把家具抬出来时，罗先生皱了皱眉头：“为什么习俗都差不多，嫁女儿都要很多的嫁妆？”这句话却是一半是中国话，一半是番邦话。
刘如蕴半蒙半猜的听懂了，不过笑笑，转而又问道：“贵国女子，可能出面做生意？”罗先生只能听懂几个字，摇手道：“不不不，在鄙国，女子是不能出面做生意的。”罗先生这话，刘如蕴费了很大的劲才听懂了，失望就像冰水一样浸过她的身体，心一点一点凉透了，原来还以为，只有中国才对女子有种种限制，谁知在番邦也是一样的，天下之大，可有何处能任女子自由翱翔的？
等到邱梭命人把家具安排好，抬走了见刘如蕴一个人坐在那里，只是想着什么，不由上前叫道：“刘姑娘，却是怎么了？”刘如蕴猛的回头，原来罗先生不知什么时候也走了，摇头掩饰的笑笑：“没什么，我该告辞了。”
惊吓
告辞出门上轿，刘如蕴却觉得身上的寒意没有消去，原来天下女子都是这样的，就算是番邦，也容不下女子遨游天地。刘如蕴的指甲深深的掐到了掌心，既不许，就从自己开始，闻姐姐能男装得中秀才，洗脱她父亲的冤屈，又有什么可怕的呢？
轿子突然猛烈的晃了几下，刘如蕴顺手想要抓住里面的东西来定一下，谁知外面传来吵嚷的声音，接着晃的更为剧烈，刘如蕴身子在轿里面颠了几下，轿子里面不过一些垫子之类，哪有抓的东西，晃的越来越厉害，刘如蕴看着轿门离自己越来越近，不由着急起来，从这里滚出去，那才是笑的全南京城的人嘴都歪了。
谁知怕什么就来什么，刘如蕴已经左右晃动，竟从轿子里滚了出去。外面是明晃晃的大太阳，刺的人看不到东西。刘如蕴只能听到别人的惊叫声，接着有马蹄声过来，刘如蕴方要挣扎起来，就见那马的蹄子好像要往自己身上来，刘如蕴不由惊叫出声，竟忘了躲避。
跟在轿边的小婉看见刘如蕴滚出来了，忙叫不好，顾不得别的，连滚带爬就要过去扶起刘如蕴，旁边偏生是个卖灯笼的小摊，小婉这么一过来，就推着刘如蕴往小摊那里去，那摊主本来是在看热闹的，还有大把的竹条在摊上，见刘如蕴往自己这边滚了过来，呆住了，也不去
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