妾薄命-第45部分

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拢�意识却渐渐远了。面颊起初是麻痹一片，到后来消了肿，才觉出隐隐作痛。冰化了一半，大约是深夜了吧。
他出城了吗？
模糊之际似听道一声门响，有脚步重重挪移过来。冰袋倏尔滑落在地，她伸手要去捡，却被人猛地扼住脖颈，生生从床上提起来——谢长庭呼吸一窒，睁开了双眼，面前是湘王的脸，或可能是一夜未眠，他眼中竟蒙着一层可怖的血红。
她便知他是没有拦住，符止走了。
这样想着竟全身都放松下来，好似卸了所有的担子。直至气息渐微，断断续续之间，忽听他在自己耳边道：“你是不是特别怕死？现在呢，你以为死了就能了断吗？”
他忽地松了手，“我告诉你，我有千百种办法让你求生不得，求死不能！谢长庭，枉我一直对你这么好——”见她伏在枕上不住咳嗽，他犹不解恨，一把揪住她的衣襟，将她提到眼前来，“枉我对你这么好，你是怎么回报我的？我事事宠着你、顺着你，却想不到，你是这么个养不熟的东西！”
谢长庭和他对视了一会儿，方才道：“妾身是什么样的人，殿下不是早就清楚吗。”
她语声极淡，竟似是在说这是你心甘情愿，与我有什么关系。湘王下意识又要甩她一耳光，却碍于已无处下手，几乎气得笑出来：“好、好……是我瞎了眼，我识人不清。几乎忘了你不过就是个贱货而已！”说着凑近她耳边，“你跟过多少男人，自己都说不清了吧？他们把你伺候得爽吗？嗯？”
作者有话要说：别担（shi）心（wang），下章没有强X。

☆、97　岁寒

湘王这话一说，谢长庭不免是一惊，一面暗暗疑惑自己从前前的那些事，他怎么会知道，一面又想起他曾说十分了解自己的那些话，方知竟不是玩笑。
正思虑间，忽觉他的手握住了自己脚踝，沿着小腿缓缓向上，几要伸入那薄如雪纱的裙摆之中。那冷腻的触觉如毒蛇一路爬过，她猛地要抽回双腿，却被他一把握住，纠缠之间忽听“嗤拉”一声，竟是被他扯开了半边裙纱来，一时雪肤半掩，满室生春。
纵湘王原只是存了施暴的念头，此刻也不免心头微热，拥了她腰身：“听话些，别惹我不高兴，你自己也少受些罪。”说着又去解她腰带。谢长庭并没有再挣扎，只是伸手一按他的手，唤了声“殿下”。
“倘若殿下执意如此，妾身亦无话可说。”
她坐起身来，淡淡道，“但您要知道，这不过是又一个弱质女子，被您逼入绝地后被迫屈从而已。您若要我，妾身不会以死明志，但生志不可夺，要妾身心甘情愿跟您——”她偏头一笑，冷冷吐出几个字，“永远不可能。”
湘王见她神情淡漠，那一笑却如昙花绽放，冷倦入骨，心火一霎被浇灭了一半。只听她又道：“况且……长得再像又如何？您便是得了妾身，琼音公主也不可能回来了。”
末了这句话刻毒至极，好似狠狠抽了他一耳光。“你想死是不是？”湘王陡然一伸手，将她提到眼前来，见她钗横鬓乱，衣衫零落之间，面色依旧平静如水。那一双眼睛漆黑又空濛，就好似一对琉璃珠子，即便是撕裂了、碾碎了面前这人，却不能夺她半点光彩一般。他心中忽有种腻味到极点的感觉，咬牙道，“生志不可夺……好啊，我倒要看看，你能有多干净！”
说着一挽床前罗帐，捉住她双手，捆在床头上。谢长庭这回却是真的不再挣扎了，已经说完了所有要说的，便冷眼由着他摆弄。正当这时，却忽听廊下一阵脚步声凌乱，转眼到了门前。
“殿下，大事不好！”门被急急拍响，“城头守军哗变了——！”
湘王闻言不由狠狠一皱眉。今夜事态远远超出预想，他虽已在最大程度上妥善处理了后序，但难免有所疏漏。幸而他是个轻重缓急分得极清的人，当下一翻身坐在床沿，理清了衣冠，撇下谢长庭匆匆走了。待出来时天色已微微明，到了城门处，才知是几个兵丁小范围聚众闹事，此刻已被率先赶来的解蓝拿住，个个丢盔卸甲，在城根下跪了一溜，叩头求饶，抖如筛糠。
湘王一夜未眠，此刻心情本已不佳至极，见状更是不胜其烦。命这些人中带头闹事的出来回话，直问了三遍，才有个矮个子的兵丁抖抖瑟瑟，膝行上前来：“小人……石……石虫儿拜见殿下……”
解蓝余光见湘王脸色越发阴沉，忙斥道：“好生回话！”
“是、是！小人姓石，名虫儿……拜见殿下！”
这人还真就叫这个，穷人家的孩子为了好养活，往往取个贱名。湘王也不耐烦打听：“为何聚众闹事？”
“小人并非有意闹事，殿下明鉴……昨夜间符将军与殿下反目，我等见他持有牙璋牌，疏忽大意，放他叛逃出城。事后回想，小人心里一急，便与众弟兄说唯恐殿下怪罪，大伙听了都着了慌，这、这才闹了起来……”他说着又连连叩首，“殿下饶命！小人自归降以来，对殿下忠心耿耿！不想符将军会做出这种反复无常之事……”
湘王哦了一声，这人居然是当初随符止来投的降兵。
符止当初诈降为行事严密，真正的目的，只怕连同带的亲兵都不曾知晓。如今他一走，这石虫儿等人方知是一场骗局，他们被扔在敌营里，心中自然有怨。只是这怨究竟是对旧主符止，还是对新主湘王，算起来也真是笔糊涂账了。无名小卒，湘王无心与之计较，只令人将他拉下去领一顿军法，关押起来了事。若非隔日听人来报这人又被放了出来，他简直已经要将这事忘了。
“放了？”他略有几分诧异，一顿军法下来还有命在已属不易，“本王还没发话，谁放的？”
“回殿下，是谢夫人放的……”
“什么？”回过味来他都气笑了，“她可真有能耐……这是还嫌死的不够快啊。”
待还要盘问，那报信的兵丁却支支吾吾，头都快要低到地上去了——当时谢长庭只身一路闯进牢里，二话不说逼着他们放人，一副恃宠而骄的霸道模样。他们亦不敢不从，只得将那个被打得遍体鳞伤的石虫儿放了出来，由谢长庭带走。
湘王见状心中顿时了然，也不多加为难。打发了这兵丁下去。
心思回转，却依旧不明白谢长庭发的什么疯。自那样难堪的一夜过后，这些天她一直闭门不出，临近除夕，府里接玉皇、焚天香，唯独她那里门庭冷清。眼下湘王也不愿意去寻她，只是打发解蓝去问：“给我问问她，这事要怎么解释。”
清晨府中放过挂鞭，留了一地红红灰灰的鞭炮皮。转到谢长庭的住处门前，显然就有些冷清了，只有一副春联是新的，“丁香结念多情客，丑宝清心寡欲方”。大约是取明年天干地支“丁丑”二字，凑出这样别别扭扭的一副对子。问明了解蓝来意，谢长庭丝毫不觉诧异：“殿下不问青红皂白将人处以军法，这本非明主所为，再者此人虽是降兵，却忠于殿下，殿下尚不知加以厚待，岂非令人寒心。城头守军心有恐惧方才哗变，以强压制暴，无异饮鸩止渴，唯有加以安抚才是上策。”
没想到她竟真还说出这样一大通道理来，解蓝愣了好半天，暗示她说几句软话。
谢长庭倒还真说了：“只愿殿下遇事三思，勿以一己喜恶度人，方才是明主之道。”
这回解蓝便是有心帮她一把也无门，等到回去禀明湘王时，只得硬着头皮夸：“谢夫人……心地慈忍，体恤将士。这正是为殿下分忧……”
“说的跟真事儿似的，我都信了。”
湘王闻之一哂，却也再没什么别的表示。
而他不在意，却不代表别人不在意。石虫儿自牢里放出来不是什么秘密，没过多久，便在江陵城上下传开了。据说谢长庭不仅送他回到军营，还调配好了伤药，定时令人送去，一时满城上下尽人皆知，竟一时传为佳谈。
或许是抗争得太久，她也累了；或许是认清形势，终于妥协了……她似乎是认命一般，开始扮演起一个贤内助的角色。除夕当日，她亲自为守城将士送去大批棉衣、柴草。
彼时江陵城上寒风呼啸，湘王与幕僚正指点城外王师营盘，商议军机。忽见高低曲折的女墙尽头，她迤逦走来，似是岁末黯淡的、灰茫茫的天光下，唯一一抹亮色。那一刻不知怎么，原本要说的话在他喉间一滚，却又尽数咽了回去。
谢长庭也不抬头看他，只一道与人清点着冬衣的数目，一道错身走了。留下的一个背影极为单薄，湘王下意识要解自己鹤氅的抽带，手指在半空顿了顿，最终还是放了下去。
一点点莹白夹在风中吹下，渐渐汇成一层层、一团团鹅毛似的绒絮，竟然是下起雪来。
雪片落在城头，像是覆了一层烟罗似的薄纱，又像是月光银白，自九天倾泻。谢长庭伸手去接，点点冰凉落在掌心里，像是捧着一轮月光。
“下雪啦，”一旁的兵丁见了，不由唉声叹气，“只怕今夜会更冷呀……”
他们许多人因长期据守，枕戈待旦，手足都生了冻疮。谢长庭取出猪油膏分给他们，又见其中几人疮口已开裂流脓，实在是情形严重，虽然是为做戏，此时也不免喟然一叹：“你们几个便先回去休息吧，待养好伤了再来。”
这些人又何尝不想休息：“夫人有所不知，军法如山啊……”一个个正愁眉苦脸，忽又一个激灵，“殿下！”
谢长庭微微一怔，方要回头却忽觉肩上一暖，是一件金棕色寿字鹤氅披上来，余温尚存。再去看时，那人却已转身走远，身影消隐在女墙的另一边。
风一阵紧似一阵，雪越下越大了。
这天地间的一切都好似结了冰，古人说“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻”，大约便是此般场景。符止自营中巡视一周，回来时肩头已积了一层雪，一掀帐帘，却是阵阵温暖夹着香气扑面而来。帐内支着一个小铜锅，其内汤色如金，热气腾腾滚沸着。
江帆坐在桌边，正拿筷子头不住蘸汤，含在嘴里解馋：“将军再不回来，我都要忍不住先吃啦！”一旁盘中码着整整齐齐切片的羊肉，红白分明，只拿筷子挑着在锅中一涮，当即肉变了色，盛出来便已熟了。
“将军可别说我啊……”江帆边取了个小碗盛汤，边咕哝道，“羊肉是我叫人去附近的村镇采买的，不是单咱们有，全军上下都有。偶尔一次，这不算奢侈浪费吧……”
“没说你。”符止笑了一下，“难得吃顿好的，再者，你今晚就要走，权当是提前吃过年夜饭了。”
江帆露齿一笑：“小事一桩。来将军，我敬你一碗羊肉汤——”
原是朝廷调派的一批粮草补给，在途中耽搁了几个月。如今总算是得了确信儿，已运送至江陵城北五十里的黄沙口，商定好初一清晨，由江帆前去接应，今夜便要动身——他们在城外苦据数月，饥寒交迫之下，军心一度低迷。此时的补给可作一个安抚，是重振士气的良机。
也正因如此：“你可要当心些。”符止对江帆道，“消息不算严，城里十有八、九也早听到了风声。以湘王行事，必定会出兵截粮，甚至他可能会亲自来——别让我明早上起来看见你被挂在城头，知道吗？”
江帆神色也郑重了些：“必不负所托。”
一盘羊肉并不多，几碗下来便已吃尽了，腹中温暖，倒并不再叫人觉着饿。那锅中的肉汤犹自翻腾，符止忽地觉得有些可惜，又想到江陵城中不知都在吃些什么。
倘若她在这里，该是另一副阖家团圆的景象吧。
见他出神，江帆又何尝不知他在想什么：“将军……”遂小心翼翼问，“既然您……为什么不早些下令攻城？先前士气不振，如今粮草也到了，没有后顾之忧，咱们……还要这么守着吗？”守到什么时候是个头呢？这话他没敢说，但这些日子来军中早有人议论纷纷，说符止畏葸不前、不敢出兵攻城、贻误战机等等……这些符止自己未必不知道。只是他依旧按兵不动，这正是令江帆百思不得其解之处，符止向来不是怯阵的人啊。
“时候还不到，”他却只是说，“再等等。”
江帆一阵抱怨：“究竟还要等到什么时候才……”
话音未落，却忽听营门前一阵喧哗，紧接着，一个兵丁闯进帐来，满面喜色道：“符将军、江将军，陛下遣特使前来宣慰，简王殿下已到了！”
江帆大大一愕，脱口而出：“难道将军等的就是……”再转头去看符止，却发觉他神情同样异常意外，显然也不知简王为何突然到来。皇帝手下有千百个人选可用，总不会平白让幼弟身涉苦寒，简王若身体康健还好，可他分明是个本身就是件易碎品。怎么能不叫人小心轻放呢。
可他居然就这样来了，站在雪地中，高声宣读了朝廷慰问的旨意。他穿着银狐裘的披风，面颊却几乎与那雪白的狐毛同为一色，强撑着读完了，被人搀扶入帐中时全身都在颤抖。帐帘方一落下，他便再压制不住，捂着胸腔发出一连串骇人的猛咳。
“殿下？”片刻帐帘一挑，却是符止闻讯过来见他。简王请他进来：“不碍事。”又气若游丝地摆摆手，“本王此前来，却是为护送一人……将军送往长安的密信，中途为人所截，放她独自前来，只恐半途生变。”
说话间屏风一晃，自后面走出个人来。上前只行礼不说话，正是雪赐。
她神色肃然，双手一托，将黑漆漆一只方匣放在桌上。简王虽送了她一路，却始终不知这匣内装着是何物，此刻也不由凝神去看。只见雪赐轻轻一拨栓销，盒盖启开，由里面露出一册卷边泛黄的旧书，封面上依稀可辨四字，竟赫然是“周髀算经”。
作者有话要说：如果忘了《周髀算经》是怎么回事欢迎回去看第18章，卓偐的故事。

☆、98　凤凰台上忆吹箫（一）

天色渐渐暗下来。
零星的鞭炮声响起，在江陵城大街小巷间接连成片，噼啪之声不觉。大雪下了半日，厚积如毯，及至晚间犹自不止。
如龙的灯火映着鹅毛大雪，漫天飘洒，好似一整个晶莹剔透的冰雪世界。
门前新贴的春联沾了雪，墨迹污了一团。谢长庭晚间出来见了，随手便要撕。恰逢这时远远一阵“咯嚓”之声，一盏微光逶迤，有人提灯踏雪而来。
“丁香结念多情客，丑宝清心寡欲方……”待到了近前，不免轻嗤了声，“念书少就别现眼了。揭了吧，赶明儿爷赏副新的给你。”这来人自然是湘王，说话间已是顾自提曳跨过门坎，向院内去了。
这还是小年那一夜后，他头一次来寻谢长庭。倒似什么都没发生一般，任意来去，如入无人之境。谢长庭不免微微一皱眉。幸而他今晚的行为举止十分正常，只对她招了招手：“过来，给你看个东西。”
说着在榻沿一坐，随手将灯放在桌上。他今日带来的是一盏蜡雕灯，原是民间有雕工娴熟的匠人，将不同色蜡层层模制，再自外层加以削片、弯曲成花叶状，主体部分雕出各样镂空形象。因制作工艺极为复杂，这样的一件玩物，可谓价值千金。湘王今晚在江陵城一富绅家中赴宴，在席间见着了，顺了一盏回来。只见烛光融融，透过镂空雕成的亭台楼阁，异光流转，栩栩如生。谢长庭一时见了也是一怔，方知什么叫做巧夺天工。
“不是这个……这个给你自己留着玩吧。”湘王摇了摇头，“我且问你，你布施冬衣与柴草的钱是哪来的？”
谢长庭许是看灯太过专注，一时竟被问噎在那里，许久没答上句话。
“好啊你，”湘王见她不说话，自己倒先被气笑了，“你吃我的、喝我的……现在还学会了借花献佛，你究竟打的是什么主意？”
那边谢长庭自知理亏，正当默默听训之际，忽见他右手一伸，霎时淡光荧荧，一颗明珠赫然在他摊开的掌中。
却原来她如今寄人篱下，确实身无长物，唯有将颗珠子当了换钱。不想兜兜转转，此物又回到了他手中，不免也是愣了愣，一面想到自己一举一动，竟都不离他眼线；一面又诧然他居然将珠子赎了回来。思虑间见他手掌平托，迟迟不闭，方才明白他意思，将那珠子接过又默默戴在手腕。
湘王这才冷笑了声，淡淡道：“给你东西就收好了。”
谢长庭迟疑了下，缓缓点了点头，心中却不是很拿得准他此举所为何意。最初给她这颗明珠是为震慑，可现在呢？似乎也不再能震到什么。不免自作多情心想难道他真有些喜欢我。
夜色渐浓，城中的爆竹声也零星销匿起来。眼见湘王始终没有要走的意思。谢长庭只得故作困倦状，以防他生出什么叫自己陪伴守岁的兴致。
而这一点点伎俩，又怎么能瞒过湘王的眼：“别装了，你一点都不困。”他顿了一顿，“就没见过这么不识好歹的，找你说会子话，我四更天便走了。”
“走？”她一时不能明白为什么是四更天，“……殿下清早有事儿？”
“去断你家郎君的粮道。”此事干系重大，符止那一边尚派了心腹爱将江帆前去接应，湘王生性多疑，亲自前去，亦不为过。
只是谢长庭见他说得轻巧，疑心又是戏言，直听他冷笑方知是真，“……他围了江陵半年，憋着拖垮了我。我倒要看看究竟谁能拖垮谁。”见谢长庭面色微变，他方才勾唇一笑，“怎么，害怕了？我再告诉你，倘若粮道被截，符止此后只怕再无胜算。到如今，唯有一样东西能置我于死地……”
他说此处却是一停，显然没有打算告诉她这样东西究竟是什么。
谢长庭却突然问道：“是一张星图吗？”
湘王几乎是瞬间僵在那里，许久，方才转过头来盯着她。谢长庭也没有等他问，沉默了一会儿，“差不多两年以前，妾身曾在卓偐家中见过一张星图。”
其实不仅仅是见过而已。
她还暗暗复制了下来，后随卓偐案发入狱，原件被查抄并交由廷尉寺销毁。而那一份复制品，始终在她手里，在她一度准备离开长安时，交给了雪赐保管。
只是这些都不必说，便已经足够令他惊愕了。
“卓偐……”他喃喃重复了一遍这两个字，复又嘲弄一笑，“你不提，我都要把这个人忘了……”
这话是没错，卓偐向来是十分容易被人遗忘的那种人——他出身不高但算得上少年得志，二十余岁便已官居从四品，秩俸二百石。但直至永启五年，卓偐已官拜太常寺掌故，却依旧默默无闻地做着一些十分低级的工作。
就好比说顶着炎炎烈日到明章街去，接待这一年太常寺的新科。
——后来人们回忆永启五年时，除了多不胜数的祥瑞、震惊朝野的明堂案……始终难忘的，还有那一年夏天常人无法理解的酷热。那时湘王陪伴龙驾在明章街阅看新科，只一刻钟不到的功夫，便已汗流浃背，只觉空气都闷热得滴着水。好容易挨到结束，方要离开时，却见太常寺的几个低等小吏叽叽喳喳，坐在树荫下躲懒，唯有一个年轻官员不厌其烦，顶着烈日核对名录、发放补服……似是热得过分了，方才抬袖一拭腮边的汗。他容貌清冷而姣好，只令人疑心古人说何郎傅粉，大约便是这样的人吧。
“烦请问这位大人，太常寺录名……是在这里吗？”
排在最末的，也是一个年轻人。不过这人面容温文不足，棱角有余，虽也是一表的人才，却过于锋芒毕露，显得略有几分浮躁。此时人已录得差不多，只剩下最后一个名字还没有勾，卓偐寻出来指着问他，“沈佩之，是吗？”
沈佩之忙笑道：“正是在下……”
卓偐点了点头，将补服、官印等物点齐了给他，又见名单已录完，便收拾东西，领着沈佩之一道往太常寺去。路上顺口为他介绍：“这是明章街，一直走到头是雍华门，每日百官上朝，便由此经过……”又一指雍华门的那端，“那里是蓬莱阁，便是整个皇城中地势至高之处了。”
沈佩之一面听，一面口中嗯嗯，走了几步，忽又一回头，仰看了一眼蓬莱阁的尖顶。那一瞬他眼中迸发出极度的渴望，竟令人见之一悚。那时湘王正站在雍华门前尚未离开，忽瞥见沈佩之那一眼，心中只浮现“鹰视狼顾”四字，该当如此。
不过也只是一眼，沈佩之很快收回了目光，三两步追上卓偐。
“沈侍召也是齐郡人？”卓偐无意又扫了一眼手中的名录，忽而问道。
沈佩之面色一凝，忙答道：“正是。”
至此方知他二人是同乡，千里相会算是难得的机缘。卓偐的态度，也不免多了几分亲切，“我有几年未曾回去了，我走那年，正逢天火烧了灵岩寺，如今可重建起来了？”灵岩寺是齐郡一大寺，唐玄奘法师东归后，曾在此地翻译佛经，后世来齐郡百姓以灵岩寺为庇护此地之镇所，虔诚供奉，香火不绝。
当地人远游之前，常往寺中上一炷香，以求平安。当年卓偐因天火毁寺，未能求成，如今想起来，依旧有些遗憾。
不想，听了这话，沈佩之却露出了几分茫然的神色，半晌才道：“在下走得急，未曾……未曾留心……”
卓偐不免怔了一下，心中只道这人大约是真正的“两耳不闻窗外事”了，摇了摇头，亦不再发问。又向前走了一段，待明章街将尽时，忽见迎面来了一人，行色匆匆。见到他们，立即走上前来：“烦请问……巡抚台录名是在何处？”
“噢，”卓偐每年都会来这里接人，自然知道这又是个倒霉的家伙。遍寻整个长安城，也找不出第二个像巡抚台这么懒的衙门，“他们不派人出来录名的……你随我来吧，我将路指给你。”
遂将他一路领到镇北巡抚门前。那人自然是�