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秦家有女-第13部分
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车驾行在闹市中，耳听得熙熙攘攘，热闹非凡的市井盛况。知言心中痒痒，终是按捺住性子。
燕京流行的上巳风俗沦落为变相的相亲大会，豪门权贵在城外河边搭建凉棚，家中有适婚男女借上巳祈福出门，被各家长辈相看。好比产品交流推广会。
吱呀吱呀晃悠一个多时辰才到，秦家凉棚当是居中最显眼的一座，周遭又用围幔圈住，不容外人窥视。稍事休息，河水早已取来置于缠枝青花瓷盆里，大太太拿树枝沾水为大家一一施福。事毕，众人便兵分几路。
大太太带秦旭和知娴、秦昭和知画不知奔赴何方。秦晓陪着知静观景，剩下众人皆撒欢。
秦明头戴束发红缨络，身着竹青织锦长袍，朗笑不断，帮知言放起风筝。看得知静皱眉，深为这个长不大的兄长担扰。
九爷秦旷和八爷秦时练起拳脚，知恬拍手为哥哥们打气。秦时从四老爷习武，又棍棒师傅称秦旷武学天分高，故这两人将来走武举的路子。几个回合后，秦时处下风认输，秦旷拉他再来。
知雅带着知仪赖上秦晖，秦晖惟妙惟肖地讲起外头酒楼和市井俗事。早间用饭时那点不快姐妹们都抛之脑后，岂能为一点龌龊延误春时。
五爷秦晔陪着知棋会情郎方恒去也，但见河边树下知棋与方恒说笑，五步外秦晔温笑做陪。
知书没知棋这等好待遇，七爷秦晌是家中有名的书呆子，手不释卷的主。逢着白先勇这个未来姐夫，犹如饥渴的鱼儿见到水，一味拉住论文，白家表哥不敢得罪未来的小舅子，对知书眼神示意面露歉意，知书含羞脉脉对视。定亲的女子只在这一天能光明正大的会情郎，且要有自家兄弟做陪，知书会不会被亲弟弟怄到？知言坏心眼地猜度。
秦明帮知言放高五彩凤凰风筝，回头看见幼妹脸上泛笑，给英气的五官平添几分俏丽活泼。他开口喊知言：“九妹，过来放线。”
知言轻跑到秦明身边，秦明摘断风筝线递到她手中。她轻轻拽拽风筝，五彩凤凰飞在空中，炫丽鲜活，风张得起劲扯得线紧绷，知言不舍地松手放开线。眼盯着风筝飞得更高，随风飘远消失不可见。春日放晦气，秦知言的晦气已随风远去。
知言猛觉自己在这个时空，与秦府等生活中实实际际存在的诸事诸人已丝扣紧连，密不可分。两年前尚不把七夕乞巧当一回事，眼下这只没飞起的风筝，她挂念颇深。以为自己是看客，观众人喜怒哀乐，不起波澜，难料早已入局与大家同喜同悲。也罢，此地便是吾栖身之所，此间诸人便是吾最亲密之人。秦知言是我，我就是秦知言！前尘往事如风筝般断线离去。
秦明咧嘴笑看风筝消失不见，回头看见知言露出和实际年龄不符的沉静深思表情，伸手拧拧知言的脸：“小样儿，学你四哥做老成。”
知言冲他一笑：“多谢大哥。”
秦明面露促狭：“大哥跟你说个事，不许外道。”
知言点头，我口风最紧，当然连累哥哥们挨板子是意外事件。
秦明蹲下身，很神秘地低声对知言耳语：“祖父定下让五叔带我、二弟还有四弟回西北故里，与三叔汇合一同祭祖，顺道游历一番长长见识，四月初便动身。”
知言瞬间被打动，不禁张口“啊？”三老爷被调任到甘肃当知府，部府公文听得已下发，六月初要赶赴到任。故三老爷不回京城，带着三太太、秦昌及幕僚们走长江水路行到汉口登岸，北上甘肃。如果秦昭等回故里，知言可以求方太君以陪伴父亲为名同行，不想干点什么，只想回去了却心愿。
秦明见她激动，伸出左手虚搂着知言，右手食指放在嘴唇：“嘘！四弟特地不让声张，怕你闹着要跟去。千万再不能让旁人知晓，特别是四妹、七妹。”
知言疑惑得盯着秦明古怪的表情，这位大哥没甚心计不擅撒谎，打叶子牌虚张声势时便是这副模样，“是四哥让大哥来告诉我的吧，放心我不会传出去，只偷偷去磨老祖宗。”
秦明笑着用食指中指夹夹知言的鼻头：“小鬼精，怪不得四弟只让我传话，不怕你给他惹麻烦。”
知言开心不己，大哥投之以桃，我还他以李，她轻声向秦明耳语：“我听见老祖宗和二姑母说话，道给大哥相中的路家姐姐过两日该到京城，那位姐姐貌似天仙，贤惠异常。这是我给大哥的谢礼。”
秦明听言扭捏起来，虽然他有通房丫头己近两年，官家子弟心中丫头与正室不能同概而论，三媒六礼聘来的夫人要携手一生，丫头跟个玩物似的，那个公子若正经当回事才是笑话。看见知言颇感趣味看着自己，伸手咯吱她，知言受不住，笑着跑开，秦明边追边喊：“大哥帮你风筝，你个鬼丫头还要戏弄大哥。”
知言那跑得过秦明的大长腿，半圈下来被捉住咯吱，笑得气竭。待丫头婆子喊他们用午饭时，知言犹觉身子软软的提不起劲，秦明索性背起她往回走。
另一边知静掐着柳叶，观得大哥之态，恨铁不成钢，怒目而视，无奈太远秦明收不到，她将注意力转到身边的三哥秦晓。见三哥萎靡不振，昏昏欲睡，使劲拧秦晓耳朵：“三哥，做白日梦呢？莫不是晚上又偷着练骰子？”
秦晓侧头揉揉发红耳朵，嘴中嘟囔：“六妹，旁人可知你人前装淑女，背后这么泼辣。”
知静轻拧眉毛：“三哥，母亲可是让我看着你和大哥，大哥人高马大还跟和七、八岁的九妹疯玩，你又背地里不务正事。母亲气得不行，今儿回去等着受训。”
秦晓跳脚：“母亲真知晓了？”
知静看着三哥毛燥样子很是无语，点点头：“府里头能瞒下什么事，三哥你总不能这么不上进吧？七哥又是书呆子指不住事，你和大哥又都这般，何人能撑起二房。四哥比你尚小几月，小小年纪便为三房几个弟妹主事打点多年。”说到后头感伤娇容带泪。
秦晓见妹妹哭，哄道：“妹妹莫再哭。我改还不行，比不上四弟，也要学五弟。”
知静要强，不同与知画明着不输人、知雅好出风头拨尖，做为庶出嫡女，从小二太太就教育她事事低嫡嫡出姐妹一头，故只在暗中较劲，不甘心自己兄弟落后于人。
秦晓使劲给知静大丫头菊香使眼色，菊香抽出自己的帕子给知静抹泪：“姑娘，三爷都服软认罪，你便消消气。风地里落泪，回头眼皮子发肿让人看见不好。”
秦晓忙点头：“就是，六妹你莫哭出一股大水冲走三哥。”
知静“噗”笑出声，正逢着有丫头来请用饭。一行人往回走，秦晓跟在知娴身后收起神色，信手解下一个荷包扔给菊香：“赏你了。”头也不回直往前走。
菊香俏脸泛霞，袖起荷包跟上。
秦晓老远瞅见凉棚外立着几个眼生婆子丫环，便知有外客。遂与知静告别提脚向左边行去，果然当中立着大屏风隔开男女两席，秦明眉飞色舞地与众兄弟说笑，笑得乐得可支。
秦晓不满地拉过椅子坐下弄出声响，你倒好拿九妹当幌子玩去，扔我一人陪六妹，被她铐问半晌，陪着小心不说，尚不畅快。
秦明被秦明打断话头，转头问道：“三弟，何处不痛快。”秦晓别过头不回应，秦明对弟弟的表现习以为常，拾起兴致继续开谈。
倾刻，午饭备齐，每人面前一张铃兰桌，摆上菜品，秦旭和秦昭不在，方白两位表哥也约了友人踏青，只兄弟七人用饭。
☆、第25章 遇旧识
女眷这厢未减反而添两人，大太太带着知娴与知画赶在午饭前回来，同行的还有韩家大太太和韩世华。只称韩世朗留几个同窗故交论诗饮酒，留下秦旭和秦昭，因有外男多有不便，大太太邀她两人前来。
韩世华与秦家姐妹常见相熟，并不做虚礼客套，见面打闹顽笑，相处甚佳。观得韩家三姑娘一袭桃红素锦绣茶花长裙，腰系雪青帛带，婀娜身姿，娥眉谈扫，美目不惊，落落大方。这便是秦家相中的长房嫡孙媳，方太君和大太太的眼睛真毒。
知画回来后双腮染桃红，眼含波光，神思飘游，低头吃菜不做一声。
知言余光扫到这位姐姐几次挟到素日不常动的两样菜。秦昭带知画相亲去了？何方俊杰勾得秦家四姑娘芳心萌动，知言不觉间带出笑意。
知恬暗中打量着九姐姐，觉得她今儿怪怪的，吃个饭都带笑。一时不察筷子没夹住掉块春笋落到桌上。知恬有点慌，用眼珠轻扫周围，看大家都不注意，用帕子盖住桌上的菜，才松一口气，再不敢分神。
饭后，姐妹们与韩世芳坐着喝茶闲聊。大太太和韩家大太太在上首相谈甚欢。
秦旭头带束发金冠，身着松青织锦长袍，腰缠宝石玉带，猿臂蜂腰，，剑眉星目，沉稳温雅。秦昭跟在其后，同样身姿只比秦旭低半头，大红双龙戏珠抹额束发，眉如黛染，唇似朱红。两人大踏步进来向韩家大太太见礼，并秦旭开口：“韩世兄与苏世弟及一干才子，欲再逗留至晚方归，特托了晚生护送世伯母及世妹回府。”
韩家大太太颔首笑道：“有劳世侄。”
大太太也道：“我们做一路，岂不更好。”
韩世华与秦旭视线不经意碰到一处，她娇羞低头，双腮渲染胭脂色，秦旭眼含笑意。大太太和韩家大太太互相对视会心一笑。
众人起程回府，知言临上车时，冲秦昭眨巴眨巴眼睛，秦昭轻眨眼睛回应。
韩家车驾行在前，秦旭护送。秦府车驾随其后，秦明打头，秦昭殿后。愉快春游结束，如果不算在回城的路上碰见杜家人，也算是一次完美野炊。
行程近半时，马车骤然停下，秦昭叮嘱秦晓及几个弟弟跟好车驾勿要轻动。纵马赶到前头，原是的杜家马车车轴突然迸裂，杜大姑娘和杜二姑娘因此受了小伤，正换到别的车驾，杜家几个家丁抬着马车好生吃力。
秦旭与秦明、秦昭交谈几句，点出十几个家丁搭手帮忙，刚把车驾挪到官道旁。一股尘烟席卷而来，杜六郎纵马奔回，原是他嫌无趣带一众家丁小厮在官道上跑马，约好在前面等着府中女眷。半晌无音讯，杜六郎正等得不耐烦，看几个小厮赛着抽柳叶，扔出一个玉板指当彩头，一个家丁骑马追来赴地回话道车驾坏了。这才往回赶，老远瞧见一大帮人，见是秦府诸人，都是老相识，并未下马，只在马背上拱手：“谢诸位相助。”
秦旭面带笑意：“我等也要回府，顺手之举。”
杜六郎单肘支头斜倚身子，向无人向释放诸多恨意，再转头：“那便你等先行，我带母亲和侄女们再散散，压压惊后动身不迟。”
秦旭拱手：“承让，我等便却之不恭。”
杜六郎示意杜家车驾靠边，秦旭挥手让韩秦两家车驾起行。
知言轻掀帘，远远瞧见杜六郎着兰色锦衣，上身微后倾，仍是拿鼻孔下巴跟人打招呼的姿态，傲气更盛，五官愈发硬朗，杜家这把出鞘剑越磨越利。
猛然帘子被扣上，很是难听的嗓音响起：“九妹，又在做怪。”秦昭，你这破锣般声音可要千万变回去，否则人长得再好也减分不少。
知言今天心情大好，耍起赖皮：“四哥，我就是想看杜六郎的鼻孔是否长到头顶上，今日一见，那知已翻到后脑勺去。再说杜家姑娘也在掀帘看哥哥。”
车内车外三人都笑出声，要问秦家少年少女最不喜何人，杜六郎决对排前三。听知言编排强敌，秦昭虽开心仍叮嘱：“不许油腔滑调，再不可做怪。”
知言笑着脆声应下，知仪疑惑许久，目带探询：“九姐姐，风筝飞走，你这般高兴？”
知仪斜靠团垫点头：“就是，九妹少有这般开心。赶明儿，每日放只风筝，天天见你笑。”
你们都是柯南附身这么机智？
知言心中揣着小秘密不能告诉两个姐妹，深觉自己很是负罪。秦昭不告诉知画和知雅是因为知画已十一岁，养在京中欲寻合适的婆家，知雅刚学好规矩，方太君不会把她放出去。知言姐妹三人中只能有一个提出陪伴父母到任上，知仪和知恬是为父女之情，自己的那点私心阻得她们中一人错过与三老爷相处三年的机会。知言看看两个姐妹收起笑容，左右权衡下定决心：自私一回。
秦昭殿后看秦韩两家车驾离开，命身边小厮给杜六郎送去创伤药膏。杜六郎冷笑接下命人送给两个侄女，斜眼看秦家人远去。
车驾进城，秦旭护送韩家去东城。秦府诸人自归府，刚进了垂花门下车，便见二太太与双福候在一旁面露焦急。
大太太心中咯噔一下，面容不改，展笑看向二太太：“又让弟妹受累。”
二太太看一眼双福，才开口：“大姑太太带着两个外甥女刚到府，我依着以前的规矩收拾出客房安顿下她们。”
大太太心中掀起风浪，回想起关于这位表姑娘的只言片语，嘴上却笑道：“原是老太太前几日就吩咐过了，我只顾着上巳出门的事，把这档子忘了个一干二净，多亏有弟妹帮衬。真是讨打，得闲我亲自向小姑及两个外甥女请罪。”
二太太和双福松缓一口气，不愧是大太太，递过话头就能把事圆过来。双福陪笑道：“老太太乍见姑太太及两个表姑娘欢喜多说几句，这会子犯困正眯着觉。请大太太和众姑娘先回房，姑太太和表姑娘也是连日坐车乏了，老太太命明日再见。”
众姐妹按捺住疑惑，先行回房。
大太太使了个婆子到前院给诸位小爷传话，让他们不必向祖母请安。再与二太太回大房。
*****
二太太走进大嫂房里坐到榻上，甩着帕子吁气。小丫头上了茶，她喝着茶想着心事：这当头大姑姐带着外甥女进京，听闻这位表小姐婚事不顺，千万不要落到二房头上。秦旭和韩家三姑娘的亲事就差没过明路，再不会更改。可给秦明相中的那位路家姑娘等上三五日才能到燕京，自个的儿子有多大本事，她最清楚。大嫂得了好儿媳，二太太没多羡慕，有多大的脚穿多大的鞋，秦明资质中等且不是那等力突上进的人，消化不了韩家这等门弟出来的女儿家。瞧着表姑娘眼睛长在头顶上的做派，若是真压着他俩成事，秦明这辈子都得不到她正眼相看，那日子过得还有什么趣儿。
二太太马氏最有自知之明，她娘家说好听点领着织造局差事，实质也就体面些商户。公公是当今在东宫时的股肱之臣，因小人挑唆，先帝晚年猜忌太子，天家父子离心起嫌。公公虽因母孝侥幸逃过先皇对太子派系的清洗，但彼时东宫风雨飘摇朝不保夕，保不准那天被先帝下旨废掉，世人都视太子派系避如蛇蝎。自己的父亲却亲自带着大哥奔赴千里前去西北为公公送节礼，表愿结姻亲，庶出即可，不敢奢望嫡出。
后来先帝急逝，太子顺利登基，扫清一干做乱之人，起用自己的心腹。公公初起复时便是吏部侍郎，秦家守信为庶出二子求娶自己。待出嫁时受父亲教诲：“咱家是做丝绸生意，你可知还有那几样比这个进项更好。”
自己伸出三个指头：“只三样：茶叶、瓷器、香料。父亲为何问这个”
父亲露出一副高深莫测的表情：“儿呀，待你嫁进秦家便是这丝绸，嫡出的大房、三房、六房即是茶叶、瓷器、香料。这隔行如隔山，丝绸做得再好别的行当也插不进手，你莫瞧着别人家金子滚滚流进看得眼热，只把自家的银子点清数好才是正经本分。”
父亲的话言犹在耳，秦明好比这丝绸布匹，韩家姑娘再是极品名茶，泼到丝绸上，料子可就废了。这叫什么事儿，二太太喝干净茶碗，才看见大太太换好衣裳出来，忙急切地说：“大嫂你倒是不急，我这都火烧眉毛，快帮我想个法子。”
大太太莞尔，挥手示意屋中人退下，端起茶碗抿了一口。她把前因后情在心中过了一遍，又想起今日韩大太太闪闪烁烁的几句话，侧头看向二太太：“莫怕，这大姑太太是老太太的亲闺女不假，表姑娘再金贵也是外姓孙女，明儿、旭儿他们是正经的秦家血脉，主次之分老太太心中有数。你莫要慌，稳稳看着就是，别闹出动静失了分寸。”
二太太最服这位大嫂，听言才长舒一口气，似是耗尽气力虚靠着榻几：“你说这路家姑娘早到两日，我也不必如此心焦。”
大太太思索片刻，索性把话说透：“这位表姑娘未必看得上咱家这几个孩子，姑太太可拗不过她这个女儿。”
二太太看了大太太一眼，两人不好评说老太太的女儿及外孙，二太太笑道：“有大嫂这些话，我把心放到肚子里。”
二太太又开口问起出门的情形，两人闲话半日。
那厢知言心中顶着大大的问号和姐姐们回院子，知娴问她：“九妹，又被四哥说道了？”
知仪抢着把知言编排杜六郎的话道出，大家边走笑做一团，知书柔柔笑道：“不想，九妹也是个促狭的。”
知棋轻揉着肚子：“你是不知道，她肚子里坏点子多得是。”
知雅瞅空提了个大家都想知道的问题：“没听说大姑母和表姐要上京，突然来访好生奇怪。”
知画今天明显不在状态，神游到巴山蜀水。知棋扫了眼知画，见她不做声，才开口：“许是送信的人在路上出了岔子，也有可能。忧心这些做甚，家里多了两个姐妹热闹两日才是正经。”
知雅明知是搪塞之言，垂头思考再不相问，同姐妹们玩闹。
☆、第26章 怀安忆
有人笑，有人忧，更有人流泪。正荣堂内阿福被一阵哭声打断美梦，难得女魔头九姑娘不在府，可以睡个安稳觉，何人如此不识情趣。睁眼伸头看见一位未曾见过面的妇人缠着老太太哭泣，好不心烦，伸个懒腰，出门呼妻唤妾去也，不愿辜负这大好春时。
方太君正坐冷眼瞧着女儿哭泣，秦梅只哭道：“前年父亲做寿带芳儿来，谁知她在堂中见了大嫂娘家外甥，从此铁了心只认得王郎一人。在京中他们兄弟论文做诗，芳儿隔着帘子凑到一处也做出几句诗文，那王慎夸她才情出众。回徽州时虽分舟而行，芳儿常托她弟弟代向王慎请教学问，女儿未曾生疑。王慎本也要同去韩家做客，不料半路被舅家派人急招回。世芳回去后缠着老太太说瞧上一人，只他家中已定亲。老太太立时要问是何人，虽定亲又有何难，韩家自有法子让解了婚约，得知是司马家外甥再不做声，芳儿寻死觅活求不动她。正月里，有访客道王慎去岁六月已成婚，芳儿听言立志欲束发做女冠。老太爷发了怒，女儿才能带她出来寻个前程。”捂脸痛哭。
方太君不为所动，只冷哼：“这王慎本就是多事的人，你道他为何前来，原是背是亲舅舅来燕京为你父亲祝寿。你大嫂之异母大哥写来亲笔信斥责你大嫂，道她存心不良，挑唆舅甥离间，不认她做妹妹，你大嫂前年冬上因此大病一场。谁料还惹出这等事来。”
秦梅满脸泪水抬眼看着母亲：“那世芳，听闻旭儿和大伯家华儿亲事已定。”
方太君气女儿糊涂：“你家三姑娘稳妥大方，主意坚定能掌住家。你父亲点头首肯方定下，再是改不了。”
秦梅张惶地扑到方太君怀里：“那明儿呢，听闻他还未定，还有昭儿。”
方太君面带痛色看着女儿：“明儿的亲事也有五分准，是你二妹牵线她家姑太太的女儿，长武伯家的嫡女，不日便抵京，待见了人就能拍板定下。昭儿你父亲最看好，再说世芳现如今那般模样，我替你兄弟做主娶她做儿媳，背后你兄弟和弟媳指不定怎么骂我。手心手背都是肉，你让我如何？”
秦梅对母亲撒泼耍赖：“我不管，母亲一定要帮帮世芳。”
方太君发怒：“你家老太太把孙女宠得不知天高地厚，有本事她护着一辈子，如今缩脖子装了王八，倒要我出头，你可真是韩家的好媳妇。”
秦梅刚欲开口，只听秦敏的声音响起：“因何事这么急匆匆回来，一进门便惹你母亲生气。”
话音响完，秦敏着家常服放下帘子大步进屋坐到正首上座。原是他下朝回府听闻长女突回京，换过衣服往后院来，因是方太君母女说私房话，遣走下人，只双福双喜在廊下看守，秦敏示意不用通报，欲掀帘便听见老妻发怒。
秦梅瞧见父亲不禁慌神，她原欲磨得母亲心软应下婚事，再去求父亲，现瞅见他不怒而威的样子，轻声向父亲请安后便不再做声。还是方太君把事情首尾原本道出。
秦敏气定神闲地坐在上首，看着长女说：“你欲如何？”
秦梅先瞧瞧母亲，再开口：“世芳婚事无着落，我想让家里的侄儿娶她。”
秦敏再问：“徽州无合适之人配得上外孙女。”
秦梅连忙道：“倒也有几家人，老太太和女儿都怕世芳嫁过去受委屈。”
秦敏看着女儿面色无波：“你把世芳唤来，为父亲自问她。她看上家中那个表兄弟，老夫便成全。即使是旭儿也成，横竖是与韩家结亲，韩二姑娘和韩三姑娘没甚区别。”
秦梅张口半晌，终是说：“芳儿她铁心只瞧得上王慎一个，别人恐她不愿
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