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秦家有女-第67部分
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☆、145｜义烈郡主
晨光微晞，秦敏最后一个走出秦府，大门在他身后缓慢关闭，朱红漆门紧阖，昔日的繁华胜景也告一段落，煊赫过后归于寂静。长盛帝新点了董大学士出任内阁首辅，此间也不再称作首辅府。
临行前，秦敏递牌子进宫向天子辞行，顺道交还两样东西。一为燕京城中府邸，二为秦州书院。
秦府现占地有一少半为御赐，一部分为秦敏初中探花时先皇赐宅，另一部分为长盛帝初登基时特意为恩师赏赐，另一多半是从前朝老尚书的后代手中接来。偌大的宅院在燕京城中能排到前五，如今他去了西北，更是不敢让儿孙住在这么引人瞩目的地方，索□□回到天子手中，也算一举两得。
秦敏最初建书院本意世代传承，待瞧过了几大书院憋端后，又深陷在党｜争之中十数年，对一些陋习很是痛恨，故兑现当年对李东川的承诺，将书院交于州府设为公立学堂。
天子执意不收回秦府，对于书院归属，也定下五十年后再交回，且世代容留秦氏子弟入学深造。秦敏和长盛帝近五十年师生情谊，君臣恩义，终也算画上圆满的句号。
秦敏站在秦府大门前小半柱香功夫，黛色暗纹锦衣长衫随风卷起袍角，他的后背略显佝偻，却不改铮铮风骨。年逾古稀，华发早生，半世沧桑化从容。末了老人轻声说：“走罢！”
知言陪坐在方太君的车上回顾秦府，眼望着越离越远。她在心中暗道，别了！
大房、三房和六房在京中都另有产业，早已修缮一新，送走老狐狸和方太君后，他们也都陆续搬过去。秦府正门这一关，此后都从角门出进。待在那边宅院落稳脚，府里也只剩几户家丁看守，再次踏入不知会到何年何月？
府里养着的闲散清客也分散到各处，除有一批跟着秦敏回乡，另有几拔分别到秦旭处、秦昭处、秦晖处及六房也收留了几位附庸风雅的文人骚客，再有知恬出嫁时带走一拨人，二老爷和五老爷上任时也分别带走数位幕僚。他们跟着秦家儿孙在各处落地生根，相辅相成，两相得宜。
车队出了西城门缓缓停下，送君千里终有一别。知言用力搂紧方太君，老人似又干瘦许多，轻抚着知言的手，示意让她下车。
知言很是不舍地放开手，再仔细看老人一眼，头发花白，面目慈祥可亲，眸中浓浓的不舍情意。
知言笑得比往日都要灿烂：“老祖宗，一路多保重，孙女先下车了。”她扶着孟焕之的手下车，男人的手用力紧握着她并不放开。
另一头秦敏也发话让众人都回去，秦昌骑着高大骏马陪在祖父车驾旁，异常俊美的外貌耀眼夺目，神情飞扬，高昂着头，双目烔烔有神，轻扬下巴向知言示意。
是啊，当年稚龄的小弟也长成半大小子，个头超出知言好多，十三岁已是开国以来最年轻的秀才，意气风发，筹志满怀。他要重走当年秦昭走过的路，跟着六叔秦桦亲自护送祖父母回乡。
秦家每个儿郎在年少时都要外出经历，见过广阔天地，体验人间百态后，再回家读书博功名。
老狐狸特意避开休沐日离京，仍逃不过有心人的打探。西郊长亭外，冯尚书家的儿孙们及董大学士的几个儿子全都等待多时，另朝中为数不少的官员也相候在此。
韩家、英国公举家并宁远侯府几家也一路从秦府相送出城。
秦敏下车带着儿孙向各位旧交致谢，语气朗朗：“诸位的好意老夫心领，就此别过，请各位先行回去。”
众人声音参差不齐连声道：“我等要亲眼相送太傅离开。”
秦敏哈哈大笑，也不做推辞，从容上车命令车队起行。半百宦海沉浮，今朝仰笑离去，叹燕京繁华地，亦非我身终归处。回首往昔与来路，有得有失，有荣有愧，然胸中慷慨，尽数倾付于此间。看霞光正好，柳叶声响起，安抵故土，书画怡情，闲适于山水。
知言不由跟上前几步，盯着车中方太君不停地挥手，她也挥着帕子。一看一断肠，好去莫回去。你们要保重，等着我西北再团聚。
孟焕之亦步亦趋跟在妻子身后，顾念她满怀离绪，不忍惊扰，只紧紧护住她的身子。妻子的肚子慢慢显怀，站得时间略长，待晚间回去脚也变肿，辛苦她了！
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眼望着车队消失不可见，知言及众姐妹都不愿离去，执手相偎并伴随着轻轻地啜泣声。
大老爷发话命大家都回城，亭外聚着的众官员早都离去，只剩下秦家人并秦樱带着儿子和儿媳妇还静静候在一旁。
秦樱因乔婉的事大受打击，俊丽的面容现出憔悴之色，恹恹不快，向大家颔首示意后，带着丫头上了马车。
乔婉挑着上元灯节宁远侯夫妇并世子夫妇进宫赴宴，与她的贴身亲卫队内应外合，假借得了绞肠痧，诳得韩世英为她请来大夫。那名大夫之前就被乔婉的心腹威逼利诱，带着女儿出诊，乔婉打晕医家女，乔装打扮后，趁着天黑成功出逃。
数日后，因搜寻无果，宁远侯府宣布嫡次女暴病身亡。乔婉与定远侯世子赵立钦的婚约依旧做数，另从乔家二房挑了个合适的嫡女再续前约，马上也该办喜事。
韩世英新婚不久，一时心软大意弄丢小姑兼表妹，虽然宁远侯府上下没人责怪她，心中总是惶恐不安。她见到舅家众姐妹们，有满腹的话儿想说，千言万语化做一声问好，也跟随婆母同去。
乔骁候在车边，世英提起裙摆扶着丈夫的手上车，待她刚抓稳，争不可耐抽出手。乔骁眼中闪过一丝不快和恼怒，世英再回首看一眼表姐妹，垂眸进到车内。
那边情形没逃过知言姐妹的眼睛，大家早知晓世英的心结，未料几年过去，她与乔骁成婚多半年，仍改变不了。让人说什么好呢，再是表兄妹，乔骁能宽容到几时，一年或两年？
光宁远侯府嫡次子的身份，盯着他的丫头们有不少，且还是位风度翩翩的美男子，学识气度又都是上乘，京城里等着做妾的小庶女们有不少。
世英错过眼前大好时机，以后可就难收拢丈夫的心。若是旁的事，知言等总会尽力帮扶，涉及小夫妻之间私密，大家光干着急使不上劲。
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孟焕之原以为送别祖父母时，妻子会哭得稀里哗啦。他倒是失算了，妻子柔弱中带着刚强，撑着一直没落下泪，只说心里闷，之后如常在家安心养胎。
“不闷啊，有我在。”孟焕之尽力安抚她，百忙中抽空陪着妻子在花园中散步。
他总是嘴笨，不会哄人，翻来覆去就那么几句话，心意诚也就知足了。
“以前，大家总说我福气好，受祖父和祖母偏疼。现在，姐妹们都羡慕我有个好夫君，不出去喝花酒，不看别的女人一眼，当真难得。”知言拐着弯夸孟焕之，笑盈盈盯着他。
“说罢，你想让我做什么。杜兄再住几日想通了，自然会回去，咱们不急。”孟焕之未雨绸缪。嘴巴这么甜，肯定又打着鬼主意。
知言拨弄着树枝，手下揪着一朵一朵小碎花，不行，她要想个法子赶走前院那个碍眼的人。
“焕之，杜六郎怎么还不成亲，他比你还要大一点，难道燕京城中没他瞧得上的人。”知言也很好奇杜谦的婚姻史。
绿叶遮掩下，花墙葱郁，爬满繁花，浅妃色的身影若隐若现。孟焕之不用细瞧，也能猜出来妻子又在掐花玩，过去拉了她的手边走边说：“圣上曾说过给杜兄赐婚，一年过去了，圣意不明，燕京城中谁敢和杜家结亲。”
皇上也不地道，感觉在专门坑人，知言暗道。
其实长盛帝如果知道也会大喊冤枉，他早忘记有这么一回事，大臣们呢，为什么不早点提醒。不过，即使大臣们提醒过，他眼下也顾不上这等闲琐小事。
首要，北境用兵出师不利，节节败退，每天八百里加急送回吃败仗的消息总让天子不快。
次者，太子废立长盛帝心中早有决断，一直等待合适的时机，不等他腾出手来，御史台的奏折又全指向东宫失德，说得有板有眼，背后若没有人指使才叫奇怪。
太子失德诸事全在私底下，从未公著于世。近日燕京城风言风语不少，全指着东宫而去，详尽细致描叙太子是如何荒淫无道，丧失人伦，更是攀扯到已出嫁到异邦的一位郡主。说太子如何思慕秦家十小姐，寻了画像不说，又一心想着把她收为禁脔，这才有天子将其封为郡主远嫁一事。
提及他的儿子们干的蠢事，长盛帝心中又燃起怒火，当日含章殿中只有五个人，数来数去恐怕只有桂王嘴巴不严对外泄密。遂他思索一番后，宣桂王进宫问询。
桂王像被人踩了尾巴一样，跳着脚大声否认，发誓赌咒绝对不曾外露一句。
长盛帝还不清楚儿子的毛病，凌厉的眼神逼视下，桂王才吞吞吐吐道出只给一个人说过，这个人正是天子的宠妃朱贵妃。
朱家，司马家，全把别人当成傻子！
长盛帝难抑怒气，北边又送来战报，出人意料的胜绩，不战而胜，对方意外撤兵。北方鞑靼可汗暴病身亡，几个儿子回去争抢汗位，故连夜拔营离去。同着战报送来的还有一则消息，宁远侯嫡次女巾帼不让须眉，带领区区二十多名亲卫奋勇杀敌，战死沙场，两名总督正命得力的人扶其灵枢入京，不日便能到。
北方兵退暂缓长盛帝的燃眉之急，龙心甚慰，又看到后一则消息，更是觉得此女可嘉，值得褒奖。故他大手一挥封乔婉为义烈郡主，建庙设祠供奉牌位永享香火。
圣旨一传下去，大家可都傻眼了，死人复活，还是人本来没死，一早溜出京，这才送了命？
定远侯府赵家头一个没脸，也要忍气吞声咽下这口气。
宁远侯府乔家也不好受，好好一个女孩儿出去几个月，等再次得信已香消玉陨。
宁远侯太夫人当场昏阙，秦樱也哭晕过去。两层婆母全卧病在床，世子夫人和世英衣不解带日夜陪侍在旁，侍奉汤药，亲自端茶送水。
世子夫人尚可，身子劳累，鼓足精神撑起府中内务。
世英叫苦不迭，早知道会有这个结果，当日她怎么能犯下那种错？！怎么叫她在夫家立足？！她心中更是愧疚难安，恨不得拿自个的命换回表妹。
☆、146｜平地生波
乔婉出逃及意外战死再到因机缘巧合被长盛帝封为郡主，一系列诸事使得燕京两大侯府陷入两难，乃至以后两家反目为仇这当中不乏有乔婉的因素在内。
因天子一心为义烈郡主宣传功德，定远侯府捏着鼻子坚称与乔婉的婚约不曾变改，定远侯世子将为未婚妻守孝一年以明心志，博得天子欢喜。
乔家这边连忙澄清几个月前去世的乃是乔家二房的嫡女，长房嫡次女因尚武，偷跑出京，一路向北意在抵御外敌，这才血溅疆土，战死沙场。
乔家二房平白折了一位嫡女，心生不忿却也无可奈何，谁让咱势不如人。
旁观诸人心里跟明镜似的，哼哼哈哈顺着风向全改了口。
天子正在兴头上，不曾细思究内中隐情，又他金口一开，身边的人想提醒都来不及。
故满朝文武京都上下全都众口一词齐声颂扬赞美，到乔婉灵枢抵达京中时，楚王带着几位弟弟亲迎。不消说，盛况空前的丧葬礼仪，十里缟素，文官武将个个苦丧着脸亲往吊唁，场面堪比昔年英国公府徐太君去世后的情景。
背后可知有人哭、有人怒、有人忿恨，更有人愧疚难当，更有人隔岸观火挑起纷争都是后话。
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待乔婉的棺椁下葬时知言才得知表妹的死讯，之前一个多月孟焕之对她瞒得严密，再者连着数件事，也让她分神不少。
头一件事，方家老太太终于撒手人寰，方恒调令刚批下来，不及打点行装，祖母去世，知静夫妇只得留京守制。因知言怀着身孕不能亲去吊唁，打发聂妈妈带着礼代她去方府祭奠。
次者，知静的公公突然暴病身亡，沈博再是不愿离开太子，孝字为大，也要带着妻儿南下，守孝三年后再继承爵位。眼看着知静也即使离开燕京，知言又打点了许多土仪特产命人送到沈府。
又立冬顺道探望知画去了苏府，回来悄悄嘀咕四小姐瞧起来气色不大好。不用深思也能猜出来原因，定是苏元成没了压制的人，放开胆量眠花宿柳，知画又怀着身孕，对着风流的丈夫束手无措。
秦家四小姐好强又好面子，知言只能隔三岔五打发人送东西，顺道打探消息。所幸知画为了腹中胎儿，复打起精神养护身子，托转立冬捎话让知言安心。
以上诸事消停后，孟焕之挑了休沐日说出乔婉的事。
好似霹雳惊雷，知言震惊过后头一个疑问：“表妹为何去了北边？”
乔婉一心找寻秦时，天大地大，疆土辽阔，与其漫无目地找寻，不如先奔着北疆。那里有秦家九郎，说不定八郎也在附近。
也是不巧一行人碰上两军厮杀，乔婉不顾随从极力劝阻，带着二十多名亲卫与鞑靼兵做战。乱军之中，刀剑不长眼，虽力退敌兵，乔婉身中刀伤不治而亡。领兵的总督一问是宁远侯府的嫡次女，妥善安置乔婉带去的随从，命得力的人护送其遗体回京，并上表请天子嘉奖。
孟焕之声调温和道出事情始末，深邃的双眸中饱含着关切，双臂紧紧护着知言的身子，他自嘲道：“终是我太自私，怕你听了心神悲恸惊动胎气，一者为了孩子，二来更怕你的身子受损，故瞒到今日。”
“嗯，我知道，知道你心里全都为了我好。”知言搂了孟焕之的脖子喃喃轻语。
乔婉的事既已发生，除了难过，更担心呆在不知名犄角旮旯里的秦时。曾几何时，少年郎的目光紧追着飞翔灵雀，灵雀全然不知，秦时只当是单恋表妹。乔婉的心意太沉太重，若远在异地的秦时知晓今生都良心不安。
相比他人的不幸遭遇，知言自觉她真是太幸福，对于孟焕之的一点小毛病还能报怨得出口？
见妻子不是十分悲切，孟焕之心中大石落地，他总想给她安宁，说着容易做起来难。秦家家族庞大，兄弟姐妹众多且情谊深厚，妻子不是在牵心这个姐妹，就在挂念那个兄弟。赤诚热肠，难以抛舍，唯有尽力与她分忧。
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秋花冒绿水，密叶罗青烟。月色朦胧，繁星闪烁。正值七夕闺中女儿乞巧节，摆了桌案果品，香烛袅袅，立冬带着府里的大丫头和小丫头们在后花园莲池边乞巧。
一众丫头们穿红着绿嬉笑不停，几个小丫头撒针比试，争论着谁赢谁输，又悄悄议论明早何人的锦盒中蜘蛛结网，不时发出银铃般的笑声。
小丫头们或多或少经历过苦痛折磨，初买来时个个眼中透着惊慌不安，经过一年的适应后，全都恢复孩童的天真，闲时给知言带来不少乐趣，孟府也因她们生出许多热闹和活力。
知言站在远处注视着这一幕，手捧着腹部，眼中带着笑意。她也想乞巧一回，一求孩子健康，二求夫君得尝所愿，三求祖父母安养天年长命百岁，四求叔伯兄弟姐妹们都幸福。。。。。。最后求她自己能长相拥有这一切。
背后一双大手环住她，带着沐浴后清洌的水气和熟悉的松脂香，知言就势倚在身后宽阔的胸膛上。许是闻习惯了，她觉得松脂香胜比任何一种名贵香料，让人心安无比。
“想什么呢，这么出神？”
孟焕之环抱着娇妻，深嗅她发间的清香。妻子有孕后更是不施脂粉，三千青丝只挽着发髻，随意插两件素银小凤钗。他也提出太过素简，她只一本正经回答金银玉器对胎儿无宜。医理上是有这么一说，可那个女子不爱俏，贵族女子更是喜欢满身珠光宝气，为儿女舍弃红妆太少见。她可真是有一丝古怪，这个麻烦孟焕之甘之如饴。
“想我太贪心了，万事俱全都想拥有。盼着咱们的孩子活泼可爱，盼着夫君夙愿得酬，更希望祖父母和兄弟姐妹们都过得幸福。”知言伸开手掌与孟焕之的手十指相扣，对着他倾吐心声。
“你所求不过举家和美，上天有好生之德，定会遂你心愿。”孟焕之轻吻着妻子，他也愿妻儿幸福，欢喜常伴。
那厢两人唧唧我我，身形合成一人。这边几个小丫头眼睛发亮不无羡慕道：“大爷对大奶奶可真好，我们日后也要寻个一样的人。”
“少白日做梦！”立冬轻呵斥小丫头们。姑娘的福气岂是一般人能比得上的？扳着指头算，秦府十几位小姐里的头一份，即使怀着身子，姑爷的眼睛从不瞄旁的女人一眼，这本事让别人不得不服。
小丫头们倒也不怕立冬，打趣道：“立冬姐姐，你什么时候出嫁，长兴哥巴望得脖子都变长了一截。”
其余几个大丫头全都笑起来，立冬素来俐牙俐齿，她们自小比不过。自从府里新来了小丫头，当中有几个口齿伶俐，一下子降住了立冬，回回噎得她答不上话。可见这人都有克星，长兴的克星是立冬，立冬的克星就是这几个小丫头。
看热闹谁不会，大家都起哄，连连言语间挤兑立冬，气得她甩帕子寻长兴出火气。
知言瞧见立冬风风火火直奔外院，笑语道：“长兴又该倒霉了，明儿你要放他一天假，估摸着浑身都被立冬掐青。”
孟焕之扶着妻子边回屋，提醒她注意脚下的碎石，也调笑道：“长兴巴不得被你的大丫头欺负，为夫也是，最喜欢瞧娘子气鼓鼓的样子。”
宜嗔宜喜，俏丽灵动，他一直想看清她的本色。
临睡前孟焕之照例要和孩子说话，他摸着妻子肚皮不时鼓出来的小包，凑近亲吻，柔声同他说话。
知言手下绕着刚取下的布带，因孟焕之特意嘱咐让她缠着肚子，为得是怕胎儿长太大，生产时艰难。知言却心疼孩子，怀孕七个月以后正是猛长的时期，总用布带束着肚子拘得孩子长不大。
“焕之，明日让聂妈妈放松一寸，孩子一直在长，照以前的尺寸束得太紧了。我每日多走动，将来肯定容易生产。”知言极尽所能争取。
不仅孟焕之提议，刘妈妈和奶娘都拿过来人的经验也赞同束腹。医学不发达，十来岁的小媳妇因胎儿长得过大难产而死的例子数不清，上至宫廷贵妇，下至民间劳做的妇女都用这种笨法子控制不让婴儿长得过于肥胖。
孟焕之沉浸于和妻子肚中小生命交流，知言说了第二遍后，他拿起布条重新在她腹间比划，力度轻柔慢慢收缩，仔细环绕两三次后才做出决定。
“放开七分，三天后再依情形放松几分。”
孟焕之颦眉深思，手下肚子圆滚滚的，肌肤如莹玉，散发淡淡母性的光辉。不知不觉他的气息变粗，掠夺知言的唇轻吻，轻尝辄止，唇下不放过她身上每一寸肌肤。美色诱人，光看不能吃，心下十分不甘，拉着知言的手为他纾解。
“总有一天，我要加倍讨要回来！”
面上潮红未退却的某人从身后环住知言，轻吮她的耳廓，柔和的烛火映照，百子嬉戏纱帐轻扬，男人俊美的外貌就差写着欲求不满四个大字。
“好，到时候我还夫君三倍。”知言哄他高兴得心应手，腹中的生命踢着拳脚搞议父母在他面前*，两人相视一笑，四只手齐捂到肚皮上静静依偎。
知子知来之，杂佩以赠之。知之知顺之，杂佩以问之。知之知好之，杂佩以报之。
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与此同时，燕京城中另一处，有个男子咬牙切齿说着与孟焕之同样的话，俊俏的面孔上现出戾气，双眸带火。
“总有一天，我要加倍讨要回来！”
身边另一个年轻男人的声音响起：“世子可是想好了？”
“绝不反悔，请回去转告你家主人，赵立钦甘愿做马前卒。”
窗前烛影两人举杯达成盟约
☆、147｜远亲近邻
七夕过后，长盛帝在朝堂之上首次谈及太子废立，痛心疾道历数太子近年来失德诸事，同天下所有恨铁不钢的父亲一般，说到动情处，帝王潸然泪下，十二珠玉冕旒不掩他一脸伤悲，更是自愧教子无方，恐照此下去殆害江山社稷，储君之位重之又重，经深思熟虑后决定废除东宫。
话语声落，含章殿鸦雀无声，御史台照例要驳回，内阁也要做样子反驳。另朝中也有几位东宫死堂，更是极力劝谏，恳请天子收回成命。
凡事都要有个过程，长盛帝并不急于一时，若他今日谈及废立，满朝异口同声赞同，才会让人坐卧不宁。有了开头，再廷议几回，也便能顺当通过。
稍加停顿后，天子说出第二件事，提名工部侍郎王善叔为新任内阁大学士。
这位王善叔也是位熟人，知言幼时去西北沿途见过的河南知府即是他，调任到京也有两三年，秦敏临去时向天子举荐此人进内阁。
不等宁阁老提出意见，安大学士第一个跳出来反对，口口声声斥责王善叔贪生怕死，为保乌纱帽瞒下灾情，置黄泛区万万黎民于水火之中，不追究其过失已是宽容，再让此等人进内阁，简直是满朝官员的耻辱。
长盛帝直扶额，那壶不开提那壶，真是伸出把｜柄让别人拿捏。
冯尚书和新任内阁首辅董大学士极力赞同王善叔进内阁，当朝和安大学士打起口水架�
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