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田园竹香-第36部分
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现在，家里猪羊鸡鸭鹅狗都有了，还差些什么？对了还差一头牛和驴子。牛既可以耕地，也可以套个车，省得进城还得坐别人的车。毛驴可以当坐骑。她以后去远些的地方也不用靠两条腿了。
李竹一想起来就赶紧去跟大姑和姑父商量。
李竹一提出这个问题，杨老实就看了一眼道：“你想买牲口？这东西可贵了，你最近这么折腾，手里头还有钱吗？”杨老实的语气略有一丝不满。
杨老实做为庄稼人，怎能不想有自已的牲口，只是老伴说她家的钱不能乱花，杨墨还要去府城省城考试，还要给老师给保举人送礼，花钱的地方太多了。开店的那些钱看着多，一花就没了。当初李竹试探着要交出卖方子的钱时，他就有些心动。但后来听儿子说得有理，他也没敢明说。
不过，他看着李竹又是买荒地又是种树又是挖塘的，劝又劝不住，这孩子的主意越来越大了。时间一长，心里就有些小不满。但毕竟不是亲闺女，又不好明说。
其实杨老实的心思，李竹也能猜出一二。怎么说呢，他这个人既有农民的淳朴善良，又有自己的小心思小算计。他是个好人不假，但不是那种毫无私心的好。话说回来，这世上能有几个好无私心的人？
杨老实起初愿意收留李竹主要是看李大姑的份上，毕竟，李竹跟他又没有血缘关系。二是他觉得李竹一个女孩子家又这么大了，养上几年出嫁了就完事了，不过多一双筷子的事。后来李竹到他家后，家里日子越来越好，他对李竹也是越来越好。
这些李竹心里都明白，也说不上什么失望不失望的。 她经历过刘氏肖氏那样的血亲后，对人的要求低了许多。她对大姑一家十分感激，不希望因为任何事而和他们闹僵。
以后，她得找个合适的机会搬出来住。她问过里正，她虽然不能独自立户，但可以有自己名下的房产和田地。她想在半山坡上建立一栋自家的宅院，到时想养什么动物都行。至于安全问题，她有那么多动物保镖还怕谁？李竹不想贸然搬出来让大姑一家误会。毕竟住得好好的，她突然搬出来一个人住，外面指不定怎么议论，大姑一家人心里难免不犯嘀咕。所以，她只能用心等待一个合适的契机，一个不伤和气的理由。
李竹决定自己出钱买牲口，就把大姑和姑父都叫上了。他们毕竟对牲口的了解比自己多。三人来到牛马市场，杨老实和李大姑一路挑拣问价，最后相中了一头成年的母牛。小母牛挺温顺，四脚健壮匀称。一见到李竹就哞哞地叫着。
杨老实问主人价钱，牛主人要价二十两，杨老实还价十五两，两人讨价还价，最后十六两成交。牛买好了，牛的原主人听说他们想买牛车，又热心推荐了一个买二手车的人家，说是二手，其实去年才打的，没用多久，因为牛生病死了，这车也没大用，就拿出来卖了。牛车花了四两银子，连牛带车一共二十两银子，东西买得值，三人都挺高兴。
回来的路上，李竹笑道：“姑父，这母牛归你，以后生下小牛给我吧。”
李大姑接道：“这是你出钱买的，你姑父就是个赶车的，母牛也归你。”
李竹心里早打算好了，就正色道：“这牛真的是给姑父买的，开春后，家里的田地，还有我的那些荒地都要用牛，租着借着都不方便。还有以后大姑要去城里摆摊，也要用牛车，我手里的那些钱乱折腾，眼看就没了，还不如买些实用的。”
杨老实听李竹这么说，似乎有些过意不去，就赶紧说道：“阿竹啊，我前天说的话你别放在心上，你也知道这人年纪一大就爱叨唠。”
李大姑也道：“是啊，你姑父那人啊，就是看不得人花钱。别说你了，连你墨哥读书花钱他都心疼，也不管是自家的还是别人家的钱，反正他没事就心疼肝疼。”
李竹笑道：“我怎么会放在心上，你们说我是为了我好，那些不相干的人才懒得管我呢。我造光了，人家正好等着看笑话。”
杨老实和李大姑对视一笑。杨老实心里也暗暗松了口气。
杨老实赶着牛车回村，引起一阵不小的轰动。牛在农家是金贵物，村里有耕牛的没几户人家，大多数人家耕地都是租牛，或是借牛。当初杨家出事，村民都以为他家算完了。没想到人家不到半年时间，又是开饭铺又是盖新房，如今又买了牛。这些乡民羡慕的有之，妒忌的也有。其中表现最明显的要数人何家和杨大伯家。
县试时，何仁义和杨大伯家的儿子杨贵也去参加了，可惜两人一个都没过。何家觉得没脸，朱氏和杨贵也没怎么出门。如今见杨墨县试也过了，杨家牛车也买了，一个个的嘴险些撇到耳朵根上了。
朱氏先说道：“哼，拽啥拽，县试过了又怎样，后面还得考呢。还有他家的阿云，都十五了还没定亲呢，我家莲花马上就当娘了。”
至于何家那又是另外一番情景了。反正以后悔居多。
有了耕牛以后，杨家就方便多了。杨老实先把家里的几亩田地犁上一遍，平整好。然后将李竹要种菜的那片荒地给深耕一遍。这头牛不但性格温顺，干活也很卖力。李竹十分喜欢它，闲来没事就去割最嫩的青草给它吃，有时也会喂些灵泉。小灰也很喜欢它，太阳好时，它就跳上牛背晒太阳。
李大姑买的那几十只小鸡也渐渐长大，叽叽地叫着觅食，小鸭子脱去了黄色的绒毛，换成灰褐色的羽毛，整天嘎嘎地叫着，一摇一摆地在山坡上、树林间找虫子吃。
春光融融，燕子呢喃，鸡鸭成群，黄狗横卧，李竹抱着一杯书半躺在绿茸茸的草地上，脖子下面枕着小白，惬意地晒着太阳，不知不觉间手倦抛书，头一歪睡着了。
在睡梦中，李竹梦见小白变成了白马王子，正深情款款地望着自己。李竹吓得一个激灵，猛然醒来。
“小白。”李竹先喊小白。
“汪。”小白在她头底下慵懒地叫了一声。
还好，它没变，还是条狗。
李竹揉了揉眼睛，在她面前的草地上多了一头驴，驴的旁边还着一个男子，再一看是蔡青。
“你醒了？”蔡青冲李竹微微一笑。
“啊，你什么时候来的？”
“刚来。”
李竹看了看那头驴子，青草都被它啃了一大片，看样子它和主人应该来了一阵子了。
☆、第74章 抢亲
“你是来放驴？”李竹不确认地问道。
蔡青笑吟吟地看着李竹，问道：“你要买驴吗？”
“准备买，你要卖？”李竹站起来打量着这头驴。这驴四肢有力，个头不大，却很矫健，看上去不错。
蔡青苦笑一下，说道：“不是这头，是它的兄弟，生重病了，我爹准备杀了它吃肉，可能它也知道了，看着我直流眼泪。”
李竹脱口而出道：“那去看看吧。”
蔡青忙说道：“我自然不能卖给你一头病驴，我想请你帮个忙，你去对我爹说，这驴你二两银子买了，钱我来出。如是能好更好，不能好就葬了它吧。不是我滥发好心，是这头驴替我家出的力太多，实在舍不得。”
李竹说道：“我能理解你这种心情。”
当天下午，李竹跟着蔡青到蔡家，说想出二两银子买他家的驴。蔡成像看傻子似的看着李竹，不过，他还算厚道，直截了当地告诉她驴子生病了，兽医都看不好，买回去可别后悔。最好让她家大人来。
李竹说道：“我不后悔也不用大人来看。只是万一以后我找人治好了你们也别后悔。”
李竹将二两银子递给他，蔡成接过来笑了一下，什么也没说，直接去牲口棚里牵了那头驴出来。
李竹看了看，这头驴病得确实严重，身上枯瘦，肚子却出奇的大，几乎走不动路，蔡青半拖半哄才把拉到杨家。
到了杨家，蔡青要退还那二两银子，李竹坚决不收，看着他笑道：“说不定我能治好它呢，你若是不收钱，你怕你会反悔。”蔡青突然想起了陈观的马，也许，她真对治好这头驴。等等再看吧，若是治不好，他再退钱不迟。
李竹想得挺好，很快就发现自己太过乐观了。她的灵泉不是万能的。蔡家的这头驴买了一阵子，李竹也天天喂它泉水，它不见好。杨老实看了少不得心里犯嘀咕，说李竹被人骗了。不过，这事一个愿挨一个愿挨，他也不好去找蔡成。
蔡青心里过意不去，他知道自己直接给钱，李竹也不收。于是就托人买了本县没有的书籍送过来。李竹看了看，先收下了。至于那头驴，就这么养着吧，每天就拴在外面的草地上，有时放开了它，任它随意溜达。
杨家的日子十分悠闲惬意。吴家却是一片愁云惨雾。
两个月过去了，吴家不知请了多少大夫，全都束手无策，吴成材这辈子是真起不了床了。吴成材的脾气一天比一天暴躁，到现在已经打死打伤好几个丫头小厮了。
吴家的下人们私下都盼着这个小阎王早点死了才好。
吴老爷眼见儿子这样，心想不能让老吴家绝了后。就想替儿子说一门亲事，一是冲喜二是也好服侍他。
可真到说亲时，吴老爷才傻了眼。别说吴成材眼下这般模样，就是他腿脚健全时，也没有好人家的姑娘愿意嫁他。一个不成器的二流子，整天饱食终日，到处惹是生非，谁愿意跟这样的人家结亲。当然也有那趋炎附势的，愿意用女儿结交吴家的，不过，吴老爷反而又瞧不上人家。
吴老爷费劲了心思，媒婆也跑断了腿，说干了嘴，也没说到一门适合的亲事。
吴成材一听说父亲要给自己说门亲事，本来他暴躁地想发脾气不答应，突然眼睛一转，就转到了害他的李竹和杨家。心想，你们让小爷不好过，你们也甭想好过。
吴成材一打定主意，就大声叫嚷：“爹，爹你过来，我有话说。”
吴老爷赶紧进屋来。
吴成材大声说道：“爹，你要给我说亲可以，儿子得自个选。”
吴老爷忙说：“好好，你说你看上了谁家的，爹立即让媒人去提亲。”
吴成材笑了一声，狠声说道：“她叫李竹，住在杨家集。”
吴老爷赶紧让人去打听李竹。
县里离杨家集也不远，李竹算半个名人也好打听。
李竹的年龄相貌性格事迹很快就全传到了吴老爷的耳朵里。 吴老爷一听，连连摇头。
“才十三岁，长得太瘦小。我吴家要娶好生养的。这个女孩子性格也不柔顺，连亲爹娘都如此冷酷无情，岂能指望她会尽心服侍丈夫，孝顺公婆。不行不行。”
吴老爷看不上李竹，这事正待就此罢了。谁知，吴成材的一个狗腿子知道了，上门对吴老爷说道：“老爷，这个李竹年纪小，不过，她还有个表姐呢。十五六岁，人长得不错，听说很是贤惠能干，不如换了她……”
吴老爷一听，眼前一亮。
当下就跟儿子商量，吴成材自然也认得杨云，他方才只想着报复李竹竟把她给忘了。
“行，就她吧。她的那个表妹，反正以后也是我小姨子，早晚得到我手里。”
吴老爷很快就找来媒婆，带着一份重礼到杨家提亲。
俗话说，一家有女百家求。杨云正当说亲的年龄，李大姑也正给她寻觅人家，一看到有媒人上门，心里先欢喜上分，赶紧笑脸相迎。
但当媒人说出男主的姓名后，李大姑脸上的笑容刷地消失了。
她忍着怒意拒绝道：“对不住，钱媒婆，我家闺女就想找个门当户对的，吴家这样的人家，俺们高攀不起，有劳白跑一趟。”
钱媒婆笑道：“吴老爷说了，他家不在意什么门户，只要女方人好就行。他打听到你家闺女贤惠大方，心里喜欢，这才让我上门提亲，你看看那礼送得多厚，人家多有诚意。”
李大姑绷着脸道：“我闺女不嫁这样的人，我家也不稀罕这样的厚礼。”
媒婆好话说尽，见李大姑油盐不进，也只好悻悻而去，回吴家向吴爷禀报详情去了。
吴老爷听罢，怒上心头，大骂杨家不知好歹。若非他儿子这样，他们杨家怎能高攀上他家？
吴老爷怒，吴成材更怒。他发泄完毕，在床上冷笑三声，对吴老爷说道：“爹，儿子就要娶杨家姑娘，除了她儿子谁都不要。”
吴老爷没法再遣媒婆去说亲，这次李大姑也没客气，直接将媒婆轰了出来。
吴成材知道后又哭又闹，还闹绝食。
……
杨家虽然轰起了媒婆，但心里也不轻松。
李大姑道：“原以为这姓吴的残了，就不会再找咱家的事了，这刚过上几天清净日子，事又来了。眼下可咋办？”
杨老实唉声叹气道：“还能咋办？咱斗不过吴家，还是赶紧给阿云找个人家嫁了吧。”
想来想去，也只能用这个办法了。可是一时之间，哪有那么合适的人选？
李大姑将身边的适龄男子筛选了几遍也没合适的。
三月底的时候，杨墨就启程去府城考试了。
看到家里这种情况，杨墨一百个不放心。
李大姑劝道：“你放心去考，你若是能中了秀才，那吴家也会忌惮几分，我和你爹赶紧给阿云寻门亲事，一定亲了吴家也就消停了。”杨墨无法，也只得这样了。
杨墨还有蔡家兄弟，汇合了几个要好的同窗一起去府城。李大姑给杨墨拿了足够的盘费，带了好些吃的。李竹也送了些路上用的东西，杨墨牵肠挂肚地离开了家。
吴家暂时沉寂了下来，听说吴老爷又在托媒人说亲。李大姑就以为对方放弃了，心下不禁松弛许多。
这天，李竹要去县里买些种子，李大姑和杨老实要给麦子浇水，就没去。
李竹带着小白去了县城，逛了半日，中间正好路过江惊雷寄宿的客栈就过去瞧瞧他怎样了。谁知去了那家客栈，问里面的伙计，才得知这江惊雷今早刚退了客房，说是要离开清河县准备因老家。李竹暗暗叹息，自己来得太不巧了。她上次也来找过江惊雷，伙计说他好像外出找活干了。
李竹提着东西往家赶去，她等了一会儿，才等到一辆牛车，掏了一文钱上车，不过，人家不让小白上车，李竹只好让它在后面跟着。
牛车刚过杨集镇，对面就来了一顶花轿，看样子像是迎亲的，但奇怪的是，没有唢呐没有通常的吹吹打打，轿子前面也没新郎官，后面跟的人还拿枪提棍的，这架式不像是迎亲，怎么像是抢亲？
不单李竹奇怪，车上的人也奇怪。
牛车与轿子擦过时，李竹听到轿子里有呜呜咽咽的哭声。
这不对！这里是有亲娘子出嫁哭嫁的习俗，但那是上轿前，没听说坐轿子里一直哭的习俗，除非这亲事是强迫的。
李竹张了张嘴，想问问，结果那抬轿的人像是被什么追赶似的，一个个跑得飞快。
就在这时，车后面的小白突然汪汪吠叫起来。
李竹心下一凛，小白的叫声很不寻常，它不会无缘无故的大叫的，难道是……
“停，这轿子里坐的是哪家姑娘？”李竹大声喝问。
☆、第75章 混乱场面
李竹大喝一声，叫住迎亲队伍，抬轿的轿夫脚步顿了一下，后面的人大声嚷道：“哟，你谁啊，哪凉快呆哪儿去。别挡路。”
轿子里的新娘似乎听到了李竹的声音，呜呜啊啊的叫起来。李竹听着声音有些耳熟。她顾不上那么多，跳下牛车，和小白一起往轿子前冲去。
小白扑上去，对准前面的轿夫就是一口，轿夫吃痛，惨叫一声。轿子不得不停了下来。李竹冲过去刚掀开轿帘就被人拉住了。就是这匆匆一眼，让她看清了里面的人，没错，里面的新娘就是杨云！此时的杨云被五花大绑，嘴也被布条堵上了。她看到李竹是激动不已。
李竹将牙咬牙格格作响，她万没料到吴家竟有这样的胆子，敢明目张胆的强抢民女！
李竹大声骂道：“你们好大的胆子，竟敢强抢民女，若是被官府知道了，你们都是杀头的罪。还不赶快放人！”
那轿夫说道：“谁说我们强抢民女，分明是吴杨两家早定亲了，女方家嫌吴少爷身体不好，要悔婚。我们老爷才提前让新娘子进门。你是哪家的丫头，赶紧滚远点。”
这吴老贼真会颠倒黑白。李竹明知跟这些人讲理行不通，她这样说不过是想拖延点时间，以便想出对策。
“你们胡说八道，我是杨家的亲戚，我怎么不知道他们定亲了？”
李竹一边跟这些人胡扯，一边飞快地盘算着。
连轿夫带迎亲的一共八个人，她和小白根本对付不了。她的空间也不好使用。但无论如何都不要让杨云被抬到吴家，不然她的名声就全毁了。眼下到底该怎么办？
李竹一边拖延时间，一边往大路上张望，心里无比盼望能出现一些救兵。大姑和姑父呢？杨家集的人怎么就没人来追赶？
这些人急着交差，也懒得跟她瞎扯，粗暴地推开李竹抬起轿子继续往前走。
杨云发出绝望的呜呜声。李竹听得心都揪了起来。
可是打又打不过，拦又拦不住，她到底该怎么办？李竹急得脸上直流汗。
“汪汪——”小白看着主人着急，心里也起急。于是它开始大声吠叫起来。李竹想起小白的本事，对啊，他们打不过，可以找帮手嘛。
李竹忽又想起扔在这间里的小灰，伸手把它捞出来放到在地上。
小灰吱吱一声，嗖地一下钻草丛里去了。
小白仍在不停吠叫。
李竹一路小跑，紧跟着轿子后面，焦急地等着帮手的出现。由于此地处在县城和村庄之间，周围的狗们不多，小白叫了好一会儿，才招来几条野狗。
李竹也顾不得那么多，命令小白：“小白，让它们给我咬，狠狠地咬。”
“汪——”小白大叫一声，率领它的狗兄弟们，凶猛地冲进队伍，先咬轿夫再咬别人。
轿夫还好对付，后面的四人手里都有刀枪棍棒，他们对着狗一阵狂打，人狗激烈混战起来，人的嚎叫声，狗的惨叫声掺杂在一起，声闻数里。
路过的行人面色惊恐地匆匆而过。
李竹趁着他们战得正酣，趁机摸到轿子前，飞快地给杨云松了绑，拿去了嘴里的布巾。杨云浑身颤抖，抱着李竹大哭起来。
李竹拍拍她安慰几句，忙问家里的情形。
杨云抑住哭声，说了家里的事，吴家的人去抢亲，杨墨不在，家里只有杨老实和李大姑。两个当然不肯让他们抢走女儿，就上前理论阻拦。里正也带人来劝，不想那吴家带的人挺多，把杨老实和李大姑打伤在地，还打伤了几个帮忙的乡亲，然后绑起杨云塞到轿子里就跑。为了掩人耳目，他们中间还换了一抬轿子。
由于时间紧迫，杨云只三言两语地说了个大概，李竹虽不在现场，但也能猜出现场的状况有多惨烈。也不知道大姑和姑父的伤势重不重？若是有一点差池，她一定要让吴家全家陪葬。不，现在就该让他们陪葬！
李竹的心中闪过一丝戾气。他们到底做了什么了。吴成材打伤杨墨耽误他的考试不说，还一直不依不挠。即便残了也不放过他们！那就让他们一家死去吧。
李竹的眼神把杨云吓了一跳，她以为表妹吓坏了，赶紧拉着她说道：“阿竹，快，咱们快跑吧。”
“好。”李竹回过神来，定定心神，拉着杨云就准备往旁边的灌木丛中跑去。
就在这时，前面又来了一群人。为首的几个人骑着高头大马。李竹认出其中一个就是吴成材的狗腿子。
马上的人很快就发现了李竹和杨云。他手指着两人大声叫道：“快快，别让新娘子跑了。”
那些人嗷嗷叫着一涌而上，向李竹和杨云扑过来。小白和几条野狗虽然很勇猛，但一时也抽不出身来帮她们。
恰在这时，李竹听到草丛里传来几声“吱吱”声。小灰回来了！还带着一帮小伙伴。
不过，她对它们的战斗力不太看好，毕竟这些东西太小了。
吴家的家丁刚涌上来，就看见一群老鼠向他们脚边扑来。
“这么多耗子——”有人惊恐大叫。
“嘶——”有人被咬。
“快打快打。”但是这些小东西动作极快，哧溜一声出来，嗖地一下又钻入了灌木丛，追都追不上。
这帮人被耗子军扰得阵脚大乱。
李竹拉着杨云趁机往旁边的野地里跑去。
小白又大叫几声，很快，这里又出现了更多的狗，大的小的都有。抢亲的那些人浩浩荡荡的狗队吓坏了，纷纷丢下东西，四散奔逃。
这番动静，惊动了沿路的人和两边田地里劳作的人。
同时也惊动了下山办事路经此地的宁希迈和黄玉等人。
黄玉一看到李竹，看了看宁希迈笑道：“大哥，我们跟这丫头很有缘呐，又碰到她了。”
宁希迈说道：“去让人问问怎么回事。”一个喽罗领命而去，很快就折了回来，将吴家抢亲的事告诉了宁希迈和黄玉三人。
郑炎骂了一声，正要过去帮忙，就听宁希迈又问道：“怎么来了这么多狗？”
那喽罗又道：“说来奇怪，听说这些狗拦了轿子，咬了吴家的仆人。”
“嗯。”宁希迈打马再行几步，又意外地看到了到处乱窜的�
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