田园竹香-第38部分

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　　　　“救命，救命啊。”屋外有人在乱跑，那人跑着跑着没声了。
　　　　这是出了什么事？
　　　　李竹悄悄推门出去，想去看个究竟。她借着夜色掩映朝前院摸去。前院火把通明，几十个黑色蒙面人正在大肆房找东西。
　　　　有人喊道：“这库房里的东西怎么没了？”
　　　　“看有没有地窖。”
　　　　……
　　　　这是遇上强盗了？
　　　　没错，这伙人就是南屋山上的土匪，宁希迈几天前就下了令来灭吴家，不过，他们有别的事耽搁了，就晚来了几天，没想到正好跟李竹撞上日子。


☆、第78章　生病（修）
　　　　天已经全黑了，李竹不敢耽误她得赶紧回去，不然大姑发现她不见了，一定会到处寻找。
　　　　李竹准备抽身离去，在临走前，她先放火烧了吴成材的房间，至于书房，她还来不及去，就被那些土匪先占了。
　　　　李竹怕他们发现端倪，就赶紧从后院翻墙离开。
　　　　街上空荡荡的，空无一人，两边的店铺基本都关门了。只有客栈和怡春楼门前还亮着灯笼。
　　　　现在她该何去何从？回去已不大可能，是在空间里呆一晚，还是去客栈住一夜。抑或者去穆家借宿一晚？
　　　　李竹正在想着，就看到一队巡逻的衙役挎着刀走了过去，她赶紧找个地方躲进来。等这些人离开以后才出来。
　　　　巡逻队刚过，又见一人骑着快马飞驰而过。
　　　　马上那人似乎在找什么人。
　　　　李竹没敢动弹，等那人走远了，才敢现身。
　　　　谁知李竹刚一转身，那个人也转过来了。速度之快让人措手不及。
　　　　那人停在李竹面前，试探着问道：“李姑娘？”
　　　　“呃？你是……”李竹吃了一惊，旋即认出了此人，他正是他穆长倩家的华叔。
　　　　“华叔，你怎么在这里？”
　　　　华叔说道：“我家小姐听说了你家的事，就去杨家找你，你不在，你姑妈到处寻你不见，就说你可能到县城了。我家小姐回来后，在街上寻你还是不见。”
　　　　李竹说道：“我姑姑去衙门告状，官差只说慢慢寻访，却不见结果，我心急，就瞒着姑妈出来，想去衙门口等知县老爷，好禀明案情。”
　　　　华叔说道：“此事着实令人气愤。不过，眼下天色已晚，姑娘是打算回家还是来穆家？”
　　　　李竹稍一犹豫，就说道：“我还是放心不下大姑一家，还是想回家。”
　　　　华叔道：“也好。请姑娘稍等片刻，我去叫辆马车。”
　　　　华叔片刻也没耽误，飞驰而去，不多时就驾了一辆马车回来，李竹跳上马车。
　　　　一轮新月从东方升起，天空有淡淡的阴云，月光朦朦胧胧的，勉强能看清道路。

　　　　马车路过一个大坑时颠簸了一下，华叔趁此机会意味深长地说道：“不平的路走多了，总会磕一下，李姑娘以后可小心了。”
　　　　李竹能听出华叔的言外之意，她沉吟半晌，问道：“华叔，假如有一条很不平的路，我怎么也绕不过去，官府又不肯填平它，我该怎么办？难道要一直磕下去，直到再也爬不起来？”
　　　　华叔沉默良久，才说道：“这种时候不要急，不要冲动，耐心地等，不平的路，磕到的肯定不止你一个人。我听说过一个故事，说有个地主家的儿子十分嚣张跋扈，平日里就喜欢用石头砸穷人家的孩子，有一天他把一个砸得满头包，那孩子忍下了，不但不生气，反而笑着说，砸得好，以后你见着人就该这么砸。地主家的儿子愈发无法无天，直到有一天，他砸到了一个暴脾气的汉子，那汉子不管不顾，抓着那孩子将他摔死了。”
　　　　华叔说完这一长段话就没再开口了，开始专心赶车。他的驾车技术极好，一路飞快平稳，不到半个时辰就到了杨家集。
　　　　李大姑倚在门口正望眼欲穿，一听到马车的声音，连忙迎了上来。华叔跳下车，跟李大姑打了声招呼，主动向她解释了李竹晚归的缘由。李大姑嗔怪了李竹几句，又留华叔进来喝茶，华叔客套了几句就说天色已晚得赶紧回去。
　　　　进了屋，李大姑拉着李竹又是一通数落。
　　　　“你呀，我知道你心急，可也不能这么乱跑呀。你即便堵住了知县又能怎样？我算是看透了，官府就是偏袒着吴家。谁让咱家没钱没势呢。”
　　　　杨云也出来拉着李竹问长问短。杨家三口人此时还没吃晚饭，李大姑去热了饭菜，一家人随便扒拉几口。李竹站起身去帮忙收拾碗筷时，突然感觉一阵天旋地转，眼冒金星。
　　　　杨云吓得惊叫一声，赶紧伸手扶住李竹。
　　　　李大姑也连声问她怎么了？此时的李竹脸色苍白，浑身直冒虚汗。
　　　　“没事，家里有糖水吗？”李竹小声说道，这跟她低血糖时的症状很像，她以为又犯了。
　　　　“有有。”李大姑慌忙去泡糖水，李竹端过来一口气喝了。杨云扶着她回房歇息。
　　　　这一夜，李竹睡得极不安稳，先是头晕，接着又是胸口痛。一直到第二天，整个人仍是恹恹的。
　　　　这还不算，次日上午，她习惯性地要用灵泉水时，才悚然发现灵泉消失了。空间也消失了。
　　　　李竹那一瞬间，真像是从云端跌落在地上。为什么会突然消失？这么些日子，她用这些已经习惯了。　突然没有了，觉得极不适应。
　　　　她随即又想到，空间和灵泉早不消失晚不消失，偏偏在她杀了吴氏父子时才消失。　这应该是跟他们有关。应该是空间对她的惩罚。
　　　　可是她杀吴氏父子有什么错？这父子俩鱼肉乡民，危害百姓，光天光日之下，就敢强抢民女，一次不成还想再来一次，她是想靠官府，可是靠得住吗？不杀他们要等着他们再来抢人吗？
　　　　她上次杀那个“采花贼”时就没事，为什么这次就受到惩罚了。李竹回忆着那些空间规则，却一直想不通。至于说后不后悔，却也谈不上。或许她可以用一种杀人不见血的方法解决掉这两人，可惜她当时想不出更好的办法。
　　　　这件事之后，李竹就一直沉浸在大量的负面情绪中。她的情绪起伏不定，极为纠结，却又无处排谴。
　　　　杨云以为她是被上次的事吓着了，反过来安慰她。
　　　　当天下午，吴家的消息就传到了杨家集，也传到了李大姑耳朵里。
　　　　李大姑和杨老实听到吴家被一帮土匪洗劫一空，吴氏父子双双毙命的时候，简直不敢相信。
　　　　李大姑呆了一会儿才反应过来，拍着手嚷道：“报信，报应。上天有眼。”
　　　　杨云也大大地松了一口气。这些日子她既害怕又自责。一想起吴家，就噩梦连连。
　　　　李竹却暗暗苦笑，如果真有报应这回事，为什么那么多作恶多端的人却活得那么滋润？像吴成材的爹一辈子没少作恶，不也活到风风光光的活到五十多岁？如果她不动手，他说不定能活到六七十呢。
　　　　空间和灵泉一直没再出现，几天后，李竹终于慢慢接受了这个现实。小白和大黄大概察觉出她兴致不高，每天陪着她，时不时地耍宝斗乐。
　　　　等到习惯之后，她又觉得，其实没有也行。她照样能过得很好。
　　　　李竹慢慢打起了精神，逐步恢复正常，就在这时，她发现自己来了初潮。李大姑笑眯眯地看着她，说道：“咱家的阿竹长大了。”
　　　　杨云羞涩地脚她怎么用月信带，怎么装草木灰。李竹嫌这些不卫生，就买了些草纸，又用棉花和棉布缝了个袋子垫上。
　　　　熬过四天后，李竹痛痛快快地洗了个澡，清清爽爽地带着小白和大黄草地上跑步。跑累了，她就半靠在小白身上闭眼打盹。这一次，她没有梦见小白变成白狗王子，它变成了一只狼。
　　　　“汪——”小白的叫声把李竹吵醒了。
　　　　李竹一睁眼就看到了一个人站在她面前，她一阵恍惚，脱口喊道：“蔡大哥，你回来了？”
　　　　不想，那人却转过身来，似笑非笑地看着李竹，说道：“让你失望了，在下不是你的心上人。”
　　　　李竹一看到此人，立即睡意全无。
　　　　她一脸警惕地问道：“你来这儿干什么？”


☆、第79章　毛遂自荐
　　　　来的人正是宁希迈，今日的他与往日不同，没有带随从，身穿一袭极为普通的青衫，头发用一支玉簪挽起，神态悠闲，从侧面看倒真像一介书生。难怪自己把他当成蔡青了。
　　　　宁希迈说道：“十分抱歉，惊扰了你的美梦。”
　　　　“大王今日下山有何贵干？这村子里没什么财主大户，都是些穷苦百姓，大王要借粮怕是找错地方了。”李竹一边与他周旋，一边猜测着他的来意。
　　　　宁希迈的嘴角扬起一丝笑意，看着李竹说道：“前几日刚从吴家借了不少粮食，近日无需借粮。姑娘多虑了。”
　　　　一提到吴家，李竹的心就不由得砰砰直跳，果然是为吴家的事吗？他一定猜到了什么。李竹旋即又想到，就算他猜到又如何，他一个土匪，做的类似勾当比她还多，难道他还敢宣扬出去或是报官？
　　　　想到这里，李竹心一横，反而不害怕了。
　　　　李竹再抬起头来时，眼底一派坦然平淡。看着宁希迈漫不经心地说道：“原来是为吴家的这点事，我当是什么，这也值当大王下山一趟？”此时此刻，她不由得想起了，吴老爷和吴成名在书房里的那一段那段话，他们说起抢人之事时的那一副不以为然、云淡风轻的语气。原来杨云的终身大事，杨家看来要天塌的事，在他们眼里是‘多大点事’。就是这句话彻底激怒了李竹。现在，她也学着这么说了一句。
　　　　“是吗？多日不见，李姑娘进益许多。”宁希迈的话略有深意，　　他微笑着盯着李竹，突然上前欺近一步，伸出手往她脸上摸去。
　　　　李竹吃了一惊，土匪就是土匪，这还在她家门前就想动手动脚。
　　　　李竹后退一步，大声喝道：“你想干什么？”
　　　　小白也亮出白森森的犬牙，呜呜地叫着，一副随时准备扑上来撕咬的样子。大黄闻声也跑了过来，跟小白一起，同仇敌忾。
　　　　宁希迈淡然一笑，似乎根本不把两条狗放在眼里。
　　　　“别动。”他说话时，手指飞快地从李竹头顶掠过，然后捏着一条黑色的虫子，在她面前晃了晃。
　　　　李竹长出一口气，这人……你倒是早说呀。
　　　　“谢了。”宁希迈没理会她，将虫子抛向草地上的鸡群，鸡们叫着上前争抢。
　　　　宁希迈意有所指地说道：“本人还没有那么饥不择食。李姑娘大可放心。”
　　　　饥不择食？李竹一听这个词就有些不舒服。
　　　　李竹心中一不舒服，说话也有些不客气：“如此，那我就放心了。只是大王此次下山，难道就是为我捉虫，然后再告诉我你吃饱会择食？”
　　　　宁希迈笑了两声，突然脸色一板，正色道：“李姑娘可知道江惊雷的下落？”
　　　　江惊雷？李竹疑惑地看着宁希迈，江大哥怎么会跟这人有牵扯？
　　　　宁希迈又道：“我刚刚得知江惊雷流落到此，到处寻他不着，听人说，他几日前曾在姑娘家中出现过。”
　　　　李竹想了想，就字斟句酌地说道：“我家跟他并无来往，只是先前开饭铺时，他赊了些饭钱，前几日来还钱。至于在哪里，不但我不说不清楚，我们全家都不知道。”
　　　　“是吗？”宁希迈似笑非笑，显然不信这话。
　　　　他不再理会李竹，转身大步流星地向杨家走去。
　　　　李竹看他要去大姑家，心里又有些紧张，赶紧追上去补充道：“他住在张家客栈，你可再去打听打听。”
　　　　“打听过了。”宁希迈脚不停顿。
　　　　“他穷得连饭钱都赊。”李竹又提醒一句，这么穷的人还要打他的主意吗？
　　　　宁希迈陡然停住脚步，无奈地说道：“难道在你眼中我除了劫色就是劫财？”
　　　　李竹脱口而出：“难道你还干别的？”
　　　　宁希迈盯着李竹看了半晌，没说话。
　　　　李竹只好又重复一句：“我家人也不知道，你问也没用。”
　　　　宁希迈几步就来到杨家院门前，李大姑听到动静，开门一看，见来人是个长相英俊的小伙子，就客气地问道：“小伙子，你找谁？”
　　　　宁希迈彬彬有礼地说道：“您就是杨婶吧？我是江惊雷的朋友，早听他提起过你们一家。”
　　　　李大姑一听说是江惊雷的朋友，态度立即热情熟络起来，赶紧笑着让他进屋。
　　　　李竹出口接道：“大姑，他不是——”
　　　　宁希迈看了李竹一眼，那眼里含着一丝淡淡的警告。李竹只好暂时将话咽了下去。
　　　　李大姑将人迎进堂屋，又去张罗着倒茶端点心。
　　　　端上茶点后，两人寒暄几句，说了一会儿话，李大姑的习性又发作了。于是就笑着问道：“小伙子，你今年多大了？叫什么名字？家住哪里？家中做什么营生？”
　　　　李竹捏着一把汗，心想大姑不会是最近想女婿想入魔了吧，逮着个年轻小伙子就问。如果可以，她真想告诉此人的真实职业。
　　　　宁希迈端起茶碗轻轻抿了一口，一一答道：“晚辈叫麦西宁。今年十九岁，家住南屋山附近。先前是耕读人家，如今做些小买卖。”
　　　　李大姑笑道：“哟，你这个姓氏倒挺少见的。不知道是卖猪的卖，还是麦子的麦？”
　　　　“麦子的麦。”
　　　　“……你这么大了，应该成亲了吧？”
　　　　“祖父在世时曾定下一门娃娃亲，只是后来家道中落，女方嫌弃我家穷，退了亲，另攀高门。”
　　　　李大姑对此有切肤之痛，拍着大腿叹道：“这种势利眼的姑娘，不要也罢。你也别伤心，看你长得这么精神，一表人才，还愁娶不到媳妇”
　　　　“一点也不伤心，本来也不甚中意。”
　　　　两人闲扯一阵，宁西迈终于进入正题，又问李大姑江惊雷的下落。
　　　　“杨婶，我这几日寻不见江大哥，心中焦急，婶子可知道他在何处？”
　　　　“大姑，茶没了。”李竹骤然插话，她总觉得这姓宁的找江惊雷没什么好事。
　　　　李大姑却支使李竹：“你去灶房再倒一碗，我跟客人说话呢。”
　　　　李竹站着不动，看着宁希迈说道：“麦公子，你跟江大哥是怎么认识的？他家中情况怎样了？”
　　　　宁希迈用那双深邃的眼眸，注视着李竹，缓缓道：“是不打不相识，他父母很好，就是还跟以前一样爱催他成亲。”
　　　　李大姑立即插话道：“男大当婚，女大当嫁，没有爹娘不急的。你们这些做儿女的总是不理解爹娘的苦心。”
　　　　李竹看向宁希迈问道：“不知道麦公子的父母催不催你成亲？”
　　　　提到父母二字，宁希迈的眸色骤地一沉，方才还十分祥和的气氛一下子冷却下来。他定定地盯着李竹，深邃的眸子像一道深渊似的，让人心生畏惧。
　　　　李竹叹了一口气，也不敢往深了得罪他。连忙笑着自己找下台阶下：“话赶话而已，若有得罪处，还望公子不要介意。”
　　　　李大姑也察觉到不对劲，也赶紧打圆场。
　　　　就在这时，内屋的杨老实喊了一声，李大姑忙去照看丈夫。撇下了宁希迈和李竹在堂屋。
　　　　宁希迈盯着面前的青瓷大碗，慢慢说道：“我找江惊雷，是帮他不是害他。”
　　　　说完，他甩出一封信，又说道：“这几日若再见到他，请转交此信。”
　　　　李竹是接也不是，不接也不是。
　　　　宁希迈把信往桌上一拍，起身便要离开。
　　　　这时候，李大姑又抽身出来了。一见宁希迈要走，又提出要留饭。
　　　　宁希迈客套几句，便告辞离开。李竹把趁李大姑不注意，将信揣入怀中。等到江惊雷来了，就交给他吧。也许真的不是坏事。
　　　　又过了两日，江惊雷果然如约而来。杨家一家热情招待，席间，李大姑提起他朋友来访的事。
　　　　李大姑对宁希迈的印象极好，满嘴的赞美之词。江惊雷听到李大姑的话，嘴巴张了张，一脸地惊诧。李竹赶紧将信掏出来给他。
　　　　江惊雷急忙拆开浏览，两道剑眉皱起。
　　　　李竹试探着问道：“江大哥，信里写了什么？”
　　　　江惊雷连忙收起信，扯扯嘴角说道：“没啥，这个朋友……”他本想让李大姑不要理会他，但又怕得罪了此人。　想了想还是不说了。
　　　　最后，江惊雷只好语焉不详地说道：“这人想让我去他家，我不能去。”
　　　　李大姑有些奇怪：“去看看也行，反正离得不远。”
　　　　江惊雷苦笑道：“实在是道不同不相为谋。我还是不去了。”
　　　　接着，江惊雷话锋一转道：“杨婶杨叔，我今儿个是来辞行的。有一个大富商，押了一批货去京城北边的名城，我做为镖师一路护送，一是赚点盘缠二是顺道回家。”
　　　　李大姑和杨老实虽然不舍，但一听到有这等好事，也替他高兴。李大姑又问及他家中爹娘。
　　　　江惊雷道：“家中有一个瞎眼的奶奶，一个比阿竹小些的弟弟，一个爹。”
　　　　李大姑又让杨云收拾些特产给他带上。江惊雷客气几句也就收下了。不过，他看到杨云时，眸子亮了许多。他像是想到什么，轻咳一声问李大姑：“婶，云妹子找到合适的人家了吗？”
　　　　李大姑叹气：“这一时半会的，哪有那么合适的。自打出了这事啊，我心里一直悬着，就想赶紧把亲事订下来才好。”
　　　　江惊雷的态度有些扭捏，吭哧了一会儿又问道：“那婶子想找个啥样的？”
　　　　李竹在旁边看着，险些笑出声来。这是要毛遂自荐吗？
　　　　不知怎么回事，平日十分机灵的李大姑此时竟没反应过来。她还以为江惊雷要帮着介绍呢。就说道：“就是人要好，家道差不多就行，不要什么大富大贵，公婆不能苛刻，最好兄弟妯娌也不要太多。”
　　　　江惊雷想了一会，接着就抛出了一句震惊众人的话：“你们看俺这样的行不？”


☆、第80章　定亲、空间重现
　　　　此话一出，众人皆惊诧无语。李大姑和杨老实面面相觑，相顾无言。李竹听到套房的门后也有点动静，不用猜肯定是杨云。
　　　　李竹在想，江惊雷究竟是什么时候看上杨云的？两人总共也没见几面吧？
　　　　不是说古人都很含蓄吗？怎么这家伙这么奔放直接？
　　　　江惊雷见状，嘿嘿憨笑几声，挠挠头说道：“婶，你方才说的那几样俺都符合，不是我自卖自夸，我这人大伙都说不错；至于家道嘛，我家虽不富，但也不穷；还有公婆，俺娘人不在了，但俺爹人很好，半辈子没跟我娘红过脸。我奶人也和善，就是眼睛不太利落，至于妯娌啥的，我就一个弟弟。”
　　　　江惊雷顿了顿又说道：“其实不该这么快的，只是俺家离这儿老远，你们家又着急，我怕等我回来，这黄花菜都凉了。我这人有啥说啥，你们别怪我粗鲁就行。”
　　　　李大姑这会儿终于反应了过来，忙笑着说道：“不怪不怪，就是太突然了，俺们没有心理准备。那啥大侄子，你让我们老两口商量一下行吗？”
　　　　江惊雷道：“应该的应该的。”说完，江惊雷就局促地起身告辞。李大姑因为要和家人商量，因此虚留了一下就送他出门。
　　　　江惊雷走后，杨家就召开了家庭会议。
　　　　先是李大姑跟杨老实商量：
　　　　“他爹，你看这江惊雷咋样？”
　　　　“还行，只是他家在京城，阿云嫁得太远了些。”
　　　　“是啊。不过这人着实不错，无论是家道还是人品，这匆忙之间还真找不着这样的。”
　　　　“那问问闺女啥看法吧？”
　　　　“行。”
　　　　李大姑起身去杨云房里了。杨云本来在门口偷听，一听到脚步声，慌忙跑到床前坐着，假装在绣花。
　　　　李大姑在里面呆了好一会儿，再出来时脸上带着笑意。看样子杨云也挺乐意。
　　　　李大姑又道：“可惜，阿墨在不家。”
　　　　杨老实道：“咱俩看着行就行了。”
　　　　又过一天，江惊雷又来了。这次的他来了个大变样。衣裳鞋袜都是簇新的，胡子也剃干净了。俗话说，人靠衣裳马靠鞍。他生得浓眉大眼，身材高大，底子本就不错，这么一收拾，还真挺像样的，比第一次见他时，看上去至少年轻六七岁。走出去，再没人把他当大叔了。李大姑一看愈发满意。杨云见了他，脸颊绯红，扭身进灶房做饭去了。
　　　　李竹烧火，杨云做饭。李竹觉得杨云今日做饭格外舍得放油，鸡蛋也多打了三个。
　　　　“云姐，你说这男女之间见几次面就定亲会不会太、快了？”
　　　　杨云一脸羞涩，小声说道：“这能见几面就算好的了，有的连面都没见就直接成亲。”
　　　　这倒也是，她差点忘了，古代婚姻的主流是盲婚哑嫁。哪有什么时间让双方相处了解。
　　　　她以前十分不理解，古代小说戏文里，男女双方见一面就私奔定情的，觉得这也太随便了。　仔细一想，可能跟见的人少有关，你说那些姑娘小姐们整天关在家里，哪有什么机会见到外男？所以有时见着个癞蛤蟆也能当成王子。
　　　　想起这些，李竹的脸上浮起笑意，杨云心思细腻，就以为表妹在笑自己。于是便没好气地说道：“叫你笑我，你今年也十三了，马上也该说亲了，看我到时不笑话你。”
　　　　李竹调皮地说道：“你尽管笑呗，我才不介意。”
　　　　午饭很快就弄好了，今日的饭菜十分丰盛：白面烙饼，韭菜炒鸡蛋，红烧鱼，干菜扣肉，再加上一个青菜豆腐汤。杨老实陪着江惊雷吃，李大姑也在旁边，杨云可能是害羞，就在厨房吃了，李竹