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田园竹香-第58部分
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杨墨道：“若非你拿刀逼着他，阿青又岂会放弃？”
宁希迈眉头一皱，不耐烦地说道：“我不想为难你们，让开！”
李竹此时已定了决心，命令小白和大黄：“咬他。”两条狗狂叫着一起扑向宁希迈，宁希迈不由得一怔，他大概没料到李竹真会对自己下手。
李竹此时是恨透了宁希迈，即便她最终还是会和蔡青分手，那也不该是用这种方式。
两狗扑咬宁希迈，一众喽啰纷纷拿起兵器去打两条狗。现场乱成一团。
……
蔡 青一直呆呆在跪在陆氏身旁，蔡成等人见宁希迈不再注意他们，也都小心翼翼地围了上来，又是给陆氏掐人中的，又是灌水似的。折腾了好一阵，陆氏终于缓缓睁开 了眼睛。她醒来的第一件事，就是先举起自己的右手查看，她的手上沾满鲜血，不知是不是自己的。她动动手指，却意外地发现五个指头仍是完好，只在手背处有道 血痕。
众人不由得暗暗松了一口气。原来陆氏方才不过是吓昏了过去。
蔡青方才是吓傻了，看到母亲手上鲜血淋漓，真以为宁希迈剁掉了她的手指，此时见母亲无事，心绪也逐渐安稳下来。
突然，他想起了什么，起身便走。陆氏一把抱住他，放声大哭道：“你要去干什么？你去送死吗？阿青，算娘求你了好吗？”
蔡白恨恨地说道：“大哥，你要想拖累咱们一家就尽管去。我倒了血霉才跟你作兄弟。那个扫把星被抢走也好，省得再惹麻烦，这种女人……”
蔡青冷着脸，突然一扬手，啪地一下扇了蔡白一巴掌。
众人都愣住了，目瞪口呆地看着蔡青，包括蔡白自己。
蔡青脸色铁青，用冷硬的口吻说道：“我和阿竹分开了。你们终于满意了？”
蔡白的脸色由白变红，他抖动着嘴唇，就想冲上去还手。蔡蓝却及时扯住了，“二哥，大哥心情不好。你就不能体谅他吗？”
蔡青趁机挣脱母亲，一骨碌爬起来，跌跌撞撞地向门外跑去。
外面乱得像一锅热粥似的。
官兵已经和土匪交上了手。
双方人数众多，火把通明，人喊马嘶，刀枪碰撞，响声不绝。
村里的其他人家也听到了风声，一家家关门闭户，不敢露头。
那些被宁希迈叫过来的人，纷纷找地方躲了起来。
宁希迈此时已被李竹的两条狗咬伤，他不得不放开李竹，加上天黑人乱，被人群一冲，李竹就不见了身影。
李大姑和杨墨急得不行，到处寻找李竹的身影。
杨老实力劝两人躲起来：“快快找地方藏起来，这黑灯瞎火的，刀枪无眼，万一伤了人可怎么是好。阿竹那么机灵，应该没事的。”
他们正在着急的时候，蔡青披散着头发跌跌撞撞地跑过来了，“阿竹呢？”他急声问道。
李大姑摇头。
杨墨心疼地叫了一声：“阿青，你没事吧？”
蔡青摇头，顾不上跟杨墨说话，像只没头的苍蝇似的，转身钻进了人群。
就在这时，就听见有人大声喊话：“请各位乡民找地方躲好。以免误伤，不要乱走，不要好奇。”
这个人骑着马，转着圈儿喊话。
李竹趁乱跑了出来，她沿着小路，一路向前狂奔，小白和大黄紧跟着她。阴云遮蔽着月亮，大地上一片晦暗。
她做梦也没想到事情会发生这样的逆转。
怪蔡青吗？她不怪他。所以那一刻，她难过归难过却没有多少失望。
就这样分开也好。其实早就在这事之前，她就已经开始动摇了。
蔡青本人像一则和平，单纯温暖、贴心细腻，满足了她对未来丈夫的幻想。
可是他的身后却是战场，当她拥有这则和平时，她将必需不断地征伐，时间会持续后半辈子。她有些累了。
李竹边跑边想，她暂时不敢回家，她怕宁希迈的人在家里等着她。
宁希迈这次看样子是真要离开清河县了，下次再想进来就难了。他这次一定会想方设法带走自己。
李竹正跑着，突然身后一阵急雨似的马蹄声，李竹以为是宁希迈追来了，心中一慌，立即命令小白和大黄：“咬惊他的马。”
“汪。”小白嗅嗅气味，似乎觉得不对。
就在这时，李竹的头顶上响起一个声音：“别咬了，是我。”
这不是宁希迈，是陈觐。李竹长长地舒了一口气。
陈觐勒住马，李竹也抬头望着他。
月色朦胧，他们看不清彼此的表情。
只听陈觐问道：“你还好吧？”
李竹答道：“还好。”
似乎没什么好说了。
片刻之后，陈觐又道：“抱歉，我来晚了。”
李竹忙说：“不不，你来得正好。”她没想到他会及时赶到。
陈觐的声音平静如水，似乎有一种安抚人心的力量：“这些土匪如此猖狂，是本人的失职。”
“不，公子无须自责。”
李竹此刻实在没有聊天的欲、望，她说了声抱歉，转身就要离开。
“等等。”陈觐说道。
李竹停住脚步。
“不出所料，那姓宁的肯定在找你，你最好不要乱跑。”
“呃。”
“今晚的事我听说了。”陈觐似乎想安慰她，“这种情况的确让人难以抉择。”
李竹低声说道：“我知道，我没怪他。”
就在这时候，李竹的心头突然生起一个荒谬的问题，几乎没有细想，她就脱口而出道：“换做是你，你又会怎么抉择？”
陈觐不假思索地答道：“我根本不会让这种事发生。”
李竹近乎执拗地追问道：“万一发生了呢？”
陈觐思忖片刻，认真地答道：“我至今没遇到类似的事情，无法给你确凿的答案，等我真遇到这种事，一定会转告你。”
李竹瞬间回神，突然觉得自己有些可笑。
“让你见笑，我今天心绪紊乱。”
陈觐难得没有毒舌，“正常，任何人都会这样。”
陈觐说着话，突然跳下马来，他牵着马走到李竹面前，落落大方地伸出手来。
“？”李竹不解地看着他。
“请你上马。”
李竹摇头，“真的不用。”
陈觐却很坚持：“在这种情况下，任何男人都会这么做，上来吧。我送你回去。”
李竹迟疑了一下，最终还是接受了他的好意。
陈觐牵着马沿着村庄溜达着，远处仍时不时地传来厮杀声。
李竹问道：“你不用去指挥作战吗”
陈觐说道：“不用，早安排好了。”
两人没有再说话。
马蹄踏在地上，发出清晰的得得声。
李竹身体疲倦，精神恍惚，觉得今天发生的事像梦一般。
“你不必担心了。今晚我有把握生擒宁希迈，他以后不会再闹滋扰你了。”
“嗯。”李竹心不在焉。
“塞翁失马，焉知非福，或许命运会有更好的安排。”李竹没料到陈觐还是一个心灵鸡汤大师。若是往常，她一定会忍不住调侃此人几句，但她此刻什么心情也无。
估计陈觐觉得她是个失意之人，因此对她格外犹容。
就在这时，从他们身后传来一阵焦急地呼唤声：“阿竹，你在哪里？”是蔡青的声音。
“汪。”小白先回应了。
蔡青气喘吁吁地跑了过来。
李竹翻身下马，对陈觐说道：“我有话跟他说。”
陈觐很识趣地牵着马儿站到了安全距离以外。
“阿竹。对不起。”蔡青跑上前，用恳切地说道。
“没事，我真的不怪你。”李竹故作轻松地答道。
“可是我……”蔡青一时不知说什么好。
李竹稍一酝酿，徐徐说道：“阿青，其实就算没有这件事，我们可能最后还是要分开，这只是时间的早晚问题。
你 不能割舍你的家人——我能理解，也明白你的苦衷。可是我也清楚自己的性格，我做不到没有底线的忍让，何况这不是一天两天， 而是后面几十年的忍让。没有任何人能让我这么做，哪怕是我的亲生父母都不行。如果我们真成了，我会很痛苦，你也会不好过，因为你就像一个夹心饼似的，左右 为难。
时间一长，我们之间的情份会被消磨殆尽。说不定到时会互相怨憎。你会怨我为什么就不像别人家的媳妇那样忍一忍就行了——毕竟很多女人都这样熬过来了。我也会埋怨你怎么就不能强硬起来，跟我站在同一个阵营。”
“不会这样的。”蔡青说道。
“真的会有。性格决定了我们的命运。这是可以预测的。”
蔡青没再急着否认，他缄默着，良久之后，才用极为枯涩的声音说道：“阿竹，我明白了。”
李竹勉强笑道：“你明白就好。阿青，你是个好人。以后会有更适合你的女子。”
蔡青强忍着泪意，哑声说道：“你也很好。我会一直记得那些……日子。”
该说的话都说完了。两人同时沉默下来。天上的浓云渐渐变得浅淡，月光逐渐明朗起来。
那些撕杀声、呐喊声也逐渐消失了。整座村庄又恢复了静寂。
飒飒的晚风，吹动得树林萧萧作响。
“我送你回家吧。官兵想必已经捉到了匪人。”
两人默默走了几步，李竹在月光下看到了一个人影和一匹马，她这才想起陈觐还在这儿呢。
蔡青看到陈觐，迟疑片刻，才说道：“多谢陈、公子。”
陈觐淡淡道：“无需客气，职责所在。”
他接着又问道：“令堂伤不重吧。”
蔡青自嘲道：“不重，她只是被吓昏了。”
陈觐道：“我猜也是。”蔡青不觉有些尴尬。
三人一路沉默着到了李竹家。她家门前火把通明，十来个官兵。
看到三人走来，其中一个士兵上前就要开口，却被青枫拦下来了。青枫说道：“那些土匪活捉了一部分，另一部分已经从水路逃走，不出意外，他们将会落入水军的埋伏。”
“办得不错。走吧。”
陈觐领着一众官军离开了。紧接着李大姑和杨墨也找了过来，他们见李竹安然无恙，不觉松了一口气。李竹见天色已晚，便让他们回去休息。
李大姑又安慰了李竹几句，才叹着气离开。蔡青站在原地发呆，杨墨扯了扯他：“阿青，回去吧。”
蔡青木木地应了一声，连招呼都没打，转身离开了。
李大姑看着他的背影叹道：“我这孩子会不会吓坏了？”
李竹回到家里，倒头便睡。这一觉睡到日上三竿。不用想，村里此时是热闹非凡。昨晚的事肯定传得沸沸扬扬。
村民最高兴的人要数杨秋丽，这日，她打扮一番，便提着几包点心去蔡家探望陆氏。
陆氏本就没受什么大伤，不过，她看到杨秋丽来倒是十分高兴。
杨秋丽道：“婶子，昨晚这事真是为难你了，李竹那个扫把星果然是名副其实，竟惹出了这么一大祸事。你说咱们村那么多姑娘，土匪咋就偏看上她了。我估计，她肯定是她先勾搭匪人在先……”陆氏不附和也不反驳，而是微微笑着，静静听着。
“娘。”这时，蔡青走了进来。
他一看杨秋丽，没有像平常那个温和客气，而是直接忽视她。
杨秋丽撅着嘴不满地说道：“蔡大哥，我这么一个大活人，你都没看见吗？”
陆氏忙笑着打圆场，“他呀，有些不好意思。”
蔡青的脸上浮起一丝嘲讽的笑意，他看着杨秋丽，面无表情地说道：“你方才说的那番话请以后莫要再提，即便我们的亲事未成，我也不允许别人说她的坏话。还有，如果我以前有让你误会的地方，我道歉。还请自重。”
说完这些，蔡青迈着大步离开了。
陆氏一脸尴尬，急忙安慰杨秋丽，杨秋丽又羞又窘，眼泪在眼眶里直打转儿。她双手握着脸跑了出去。
不想却与蔡白撞了个满怀。
杨秋丽哭着离开了。蔡白忙问端的，当他得知真相时，不禁暗暗嫉恨大哥，怎么这些姑娘都喜欢他？自己哪里比他差了？
☆、第125章 嫌脏
杨秋丽哭着离开蔡家，蔡成知道后，就来怒气冲冲地质问蔡青：“你到底是想怎么着？招来一个大土匪还不够，又得罪里正一家，你存心是不让我们好过对不？我告诉你，你要是我亲生的，我早揍你了。 ”
蔡青一言不发，一脸冷淡，最后只说道：“这话我听得太多了。 以后别再说了。”
“你、你这是要反了。”蔡成气极败坏。
蔡青充耳不闻，转身离去。
陆氏拉着他又哄又劝：“他爹，这孩子亲事没成，又被那么一吓，他心情不好，你别跟他一般见识。”
蔡成虽然愤怒，却也无可奈何。不管怎样，那个李竹终究还是没进蔡家的门，这个结果是他所乐意看到的。
蔡家人很快就发现曾经温和宽容的蔡青似乎变了。他不再像以前那样顾忌所有人的心情，不再周全妥帖地处理家中的矛盾争吵。蔡青的这种转变让蔡家人很不安。
……
李竹和蔡青以衣宁希迈三人的事情，传得远近皆知。那些青年男子畏李竹如虎，都怕不小心跟她走近了，也被宁大王半夜上门追杀。
这世上最惹不起的是两类人，一是当官的，二是土匪。前者是一手遮天，后者是无法无天。
李大姑眼看着自己侄女处境如此，整天唉声叹气的。杨墨也是十分难过。这两个人，一方是他最好的朋友，一方是他妹妹，他比谁都希望这两人能走到一起。
他不禁想起出事那晚，他在自前门口遇到魂不守舍的蔡青，他邀他进书房秉烛而谈。蔡青说到自己将来的打算时，双眸熠熠生辉。不想在半个时辰后，事情却骤然生变。
李三姐在娘家也听到了妹妹的消息。此时的她正与贪心的娘家周旋。肖氏和刘氏把李三姐逼回来的原因，是想让她嫁给一个四十多岁、儿子都已成亲的鳏夫，当然丰厚的彩礼是少不了的。
可是李三姐已经不是从前的柔弱性子，她一直在巧妙的周旋着。没想到李竹与土匪有牵扯的消息传到男方家时，男方主动回绝了这门亲事。原因是他们不想跟土匪有牵扯。
李三姐得到解脱，再加上娘家对李竹和蔡家的亲事也没了威胁，便收拾东西赶紧来看看妹妹。
李三姐匆匆赶到李竹家，小春正在院里洗衣裳，小秋在劈材。
李三姐左看右看，不见李竹，急忙问她到哪里去了。
李竹没多时就回来了，她见到三姐，也显得十分高兴，拉着她问长问短的。李三姐见妹妹这样，心里略松一口气，又安慰道：“阿竹，人这一辈子总要总会经历些磨难和风浪。你可别想不开。”
李竹笑笑，“三姐，你把我想成什么人了？这点事算什么？也值得我想不开？我没事。咱们以后都会好好的。”
尽管村民们背着李竹没少说闲话，但当着她的面谁也不敢说什么。无他，他们不少时候还得靠着李竹。
别说他们，就连里正家也不敢得罪她。且说杨秋丽在蔡家受到蔡青的抢白后，就跟爹娘哭诉，还怂恿父亲为难李竹。
里 正第一次对女儿说了重话：“你这孩子，我真是把你惯坏了。你想害死全家吗？李竹是什么人，是你能招惹的吗？我早知道就让该你去见识见识那晚的情景。那个蔡 成因说错一句话被人打成猪头，蔡青的娘险些就剁了手指头，这些悍匪连官府都不怕，若是知道我动了他罩着的人，你们兄妹几个还有活头吗？”
杨秋丽吓得不知所措。里正娘子也帮着数落她。
杨秋丽暂时打消了报复李竹的念头。
李竹若是知道宁大土匪竟然还有驱邪避灾的作用，不知是该哭还是该笑。
宁希迈的消息很快也传出来了。那天官兵和宁希迈在大清河上进行了一场激烈的水战。
陈觐兄弟活捉土匪无数，连宁希迈和郑炎也被活捉了。只逃脱了一个黄玉。
宁希迈已经被关入大牢，因为案情重大，县衙层层上报，不日要押往京城，交给刑部处置。
李竹听到这个消息，说不清是什么感觉，庆幸还有解脱还有旁的复杂情愫。
隔了不久，陈观在县城见到李竹时，告诉她，那晚多亏了她，否则他们不能那么容易将宁希迈一伙一网打尽。也幸亏宁希迈的胳膊受了重伤，他才轻易将他拿住。
李竹客气两句，突然问道：“朝廷将会如何处置宁希迈？”
陈观道：“还不太清楚，不过，他的事比较恶劣，再加上有仇人推动，肯定要重判，有可能秋后处斩吧。”
“哦，这样啊。”
陈观想了想，又安慰李竹：“你也别太难过，虽然此事闹得很大，我想真正喜欢你的人应该不会介意这个的。那什么，天涯何处无芳草，也不一定非在本县找。”
李竹被陈观这句顺口溜似的话给逗笑了。
继陈观之后，穆长倩和南玉也来看她。
穆长倩先是愤然，接着听说宁希迈被捉后，不由得拍手称快。
南玉则是十分可惜李竹和蔡青的亲事未成。
“可惜了，那真是个好小伙子。我若还是个姑娘家，一定不能放过。”李竹笑笑没接话。
宁希迈和蔡青的事，李竹暂时放下了。她开始专心地照料自己的果园和田地。果树花开正盛，而她的水田也要开始播种了。李竹对种田不太懂，就请了几个懂行的老庄稼人。
其 中有一人就是本村的杨六公，是个六十来岁的孤寡老头，跟杨墨还有一点亲戚关系。杨六公不论旱田水田都会种。李竹请他来帮忙，杨六公心生感激，拿出全副的精 神头，尽心尽力地帮着李竹打理田地。李竹见他如此尽心，又怜他孤苦，便时不时地送些吃食给他。他的衣物破了，李三姐也主动拿过来缝补。
李竹的亲事暂告一段落，李三姐的桃花却又有盛开的迹象。眼下对李三姐有意的有两家，一时当初跟小春一起逃难的孙大力，他时不时地来李竹家做帮工，一来而去就跟李三姐熟悉了。一个便是杨家饭庄里的张文，李三姐因着时不时去饭庄帮忙，两人自然也认得。
李三姐也有些为难，抽了空便问妹妹的意见：“阿竹，我知道你主意大，你说哪个好？”
李竹笑问：“三姐喜欢哪个？”
李三姐毕竟是过来人，也没以前那种羞涩和放不开，落落大方地说道：“我觉得都不错。不过，我毕竟不是初嫁，要考虑的更多。不但是他这个人，还有孩子的事情。”
李竹想了想，这两家的孩子都还不错，不算是熊孩子。孙大力的儿子十分可爱，而张文的一双儿女则是早熟得惊人，而且十分聪慧。
她一时也拿不定主意，只好劝道：“不急，三姐，你先别表态，慢慢地与他们接触，看哪家更合得来。”
“我也是这么想的。”
李竹的田地有杨六公帮着打理，家务和李三姐和小春，果林也有人帮忙看着。这果园此时并没有用围墙围起来，主要是地方太大也不方便围。杨六公就建议李竹不要建围墙，那样太费钱，而是建议让她从山头开始，沿着外围种一圈荆棘就好。
这倒也好办，李竹于是发动一帮半大的孩子去挖荆棘，然后等到秋天时再收集些荆棘种子撒上。
这日，李竹领着人正在忙碌，却见那个陆琨又在这儿转悠。仇人相见，分外眼红。小白一见了他就弓起背，做出一副要攻击的姿态。
李竹制止了小白。她冷眼看着这人到底想干什么。
走到近前时，李竹问道：“陆公子的伤可好了吗？”
陆琨点头：“烦劳牵挂，已经好了。”
陆琨打量着李竹，见她经过前日那等大事，仍不见颓态。她仍跟以前那样神采奕奕，肌肤匀净，双眸乌黑。这样的女子就算没有那等特殊的本领，纳回家去也不错。如今她和蔡家的婚事被搅，那姓宁的也被捉了……
陆琨越想越觉得自己的打算真好。
李竹不动声色地看着他，忽又问道：“陆公子，不知我前些日子送的药水可有效果？”
陆琨想起那味道古怪的药水，胃里不禁直犯恶心，不过虽然如此，但他觉得效果挺好。他感觉不但伤势好得快，精神也随之变好了。
陆琨点点头：“多谢李姑娘，那药水十分有效。”
李竹在心里偷笑。小白也乐得哼唧一声。
陆琨看着李竹，用一副替她着想的口吻说道：“李姑娘，恕在下直言，经过前些日子那档子事，姑娘在本地的名声恐怕……”
李竹嗯了一声，仍旧不动声色。
陆琨清了清嗓子又继续往下说：“在下家中颇有资财，族中也有人在朝中作官，在下的未婚妻也素有贤明，将来想必不会为难姑娘……若是姑娘有心脱离这个地方，在下倒可以帮忙……”说罢，他目光灼灼地看着李竹。这种赤、裸、裸的暗示，李竹岂会听不出来？
李竹觉得直犯恶心。她微微一笑道：“我听说陆公子家中已有几房姬妾？”
陆琨也不加隐瞒，坦然承认：“我们大户人家都这样。想比京中那些姬妾成群的纨绔子弟，在下也算是洁好自好了。”
李竹出口讥讽道：“你这也叫洁好自好？请别侮辱这个词好吗？若你这样也算洁好自好，那我的小白也可以一边吃着翔一边说它有洁癖。”
小白怒了，大声叫道�
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