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吃货驯夫-第27部分
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崔明珍说。经过调查,“莲记南货店”是宋英豪的财产,与宋秋莲无关,当然也就不能判给刘府。
刘彦昌一无所获,气鼓鼓地回来了。他对徐夫人说:“大嫂。我看那崔明珍,十有八九已经被宋氏兄妹收买了。”又说,“要不您写道奏折,告到京城去吧?”
徐夫人说:“按朝廷的规矩,我的折子要经梁州城府转递,还是要经崔明珍的手。”
“这么说。崔明珍在梁州城里一手遮天了?”刘彦昌问。又懊恼地说,“宋氏兄妹既然有崔明珍护着,看来我们没办法治他们了!”
徐夫人淡淡地说:“也不是没办法。只是绕点儿远。”
刘彦昌忙讨教办法。
徐夫人说:“这要请二老爷帮忙演一场戏——就让他们以为,我已经放弃了,打算把那边田地、房产统统变卖掉……您先带着老太太回刘家庄,随后,您派一个可靠得力的人。替我送封信到齐鲁总督府给李大人。”
“您要向李大人告状吗?”刘彦昌问。
徐夫人摇头,说:“李大人不会因为我们。去得罪朝中同僚的……”她说,“我只会向他哭穷,说我的俸禄太少,养不起家人。”
刘彦昌皱眉思索了一下,问:“这样管用?”
徐夫人说:“应该会管用的。”
刘彦昌便依照徐夫人的计策而行,他先带着袁太君回了刘家庄,随后差人到鲁城送信。
可是,转眼出了正月,却没有任何迹象表明,徐夫人的计策管用。刘彦昌这边,房屋租不出去,田地也租不出去。房屋还好,拖上几个月没关系;田地里的春耕误了,这一年的收成就都没有了。
刘彦昌不由恼道:“早就应该知道,徐氏是个窝囊没用的女人,怎么就信了她的话?”
他看着那一摞房契和地契叹气——空守着这一座金山,竟然一块金子都抠不下来!
于是他又盘算,要不干脆怂恿徐氏把这些东西卖了,他也好从中赚点?
他给徐氏写了封信,把他的意思说了说。
徐氏的回信,出乎他的意料——她这次没有反对卖房卖地,而是说,可以考虑卖掉一部分。
于是,刘彦昌挑选了几处房产和田产出来,打算卖一卖,看看行情。他首先要卖的,自然是梁州城里的房产,因为梁州城有崔明珍,他动不了宋氏兄妹。
他派了个得力的下人,去梁州办这件事。他打算先把位置最好的“东来顺”酒楼卖掉。
哪知,派去的人找到中人一打听,因为有“斧头帮”的人盯着,“东来顺”酒楼根本不好卖。价钱一降再降,从五百两降到了三百两,还是没人敢买。
这天,兰香忽然来找秦氏。她把秦氏叫到屋中,说:“现今是个机会——‘东来顺’酒楼正在贱卖,不如你们俩口子买下来吧?”
秦氏笑道:“你说的轻巧——我手里哪有那么多钱?”
兰香神秘一笑,从怀里摸出一张银票,说:“你看看,这是什么?”
秦氏苦笑:“我又不识字,你偏给我看这个。”
兰香嗔道:“你不识字,难道连个数字都不认识?”她指着银票上的字,说,“这是三百两的银票。”
“我的天,三百两!”秦氏被吓到了,她可从没见过这么多银子。她又问兰香,“这么多钱,你从哪儿来的。”
兰香告诉秦氏,这是齐鲁总督李学厚大人送的。她叹了口气,说:“前些日子,太太舍下脸来,跟李大人哭穷……恰好李大人进京面圣,从梁州府经过,便让人送了三百两银票来。”
“夫人不找户部诉苦,竟然去跟李大人哭穷?”秦氏觉得不可思议,“而李大人出手,竟然如此大方?”
兰香说:“我也不明白为什么……”又说,“而且,太太把这三百两给了我——她要用这三百两,偿还我这些年的工钱。”
“真的?!”秦氏惊喜。她说,“若是这样,那你这些年还算是没有白辛苦——这些年,你跟着你们太太,可真是受了苦了,差点儿连性命都搭上呢。”
随后秦氏又想旧话重提,让兰香找机会离开徐夫人。她说:“兰香,你知不知道,孙有财跟我打听过你好几次……我看他那意思,分明是心里有你。”
兰香脸一红。她说:“秀姐姐,我实在是没有那个想法了……我已经习惯跟着太太这样生活,若真嫁到人家,相夫教子、侍奉公婆、应酬亲戚往来——恐怕我还受不了呢。”
秦氏看兰香这样固执,不由为之叹息。这么好的一个姑娘,难道就这样耽误一辈子?
兰香把银票放在秦氏手中,说:“秀姐姐,我只有你一个亲人。这张银票,你替我拿着吧。其实我的意思,不如换成房产,将来也可生息。”
秦氏点头,说:“你说的有道理,买座房产,将来你若离开侯府,也好有个归宿。只是,我听说‘东来顺’酒楼那里,‘斧头帮’的人盯得紧;这个是非,恐怕我们沾不起。”
兰香说:“可是‘过了这个村,再没这个店’——像这样的便宜,恐怕再难找了。”
秦氏一想也是,“东来顺”酒楼正临着东城门,门面是二层的酒楼,后面还有个极大的院子,有平房若干间,前面开酒楼,后面再开个旅店都是可以的。像这样的旺地,不是轻易可以买到的,而且还是这么便宜的价钱。
兰香又说:“我们可以先买下来,将来租给来头硬的人,也就不怕那‘斧头帮’了。”
秦氏说:“这到是,反正你这笔钱闲着也没别的用处。”她又说,“我还有个主意——我找孙有财出面,他面子大、路子广,让他扯个谎,那‘斧头帮’的人也不知道是谁买的。”
兰香低头不语。她心里不知是何滋味。她忽然记起那个晴朗的冬日里,那个走在她前面的宽厚的背影——这辈子,恐怕她只能这样远远的望着,却永远都走不到他的身边。
秦氏说:“你别多想,我不会告诉孙有财,你是幕后的大老板。”
兰香微微点了点头,表示同意。
没几天,这事办成了,孙有财帮忙把“东来顺”酒楼买了下来。
这时秦氏才发现,兰香是侯府的奴婢,不能办理产权登记。
兰香说好办,她让秦氏把酒楼写在林妞妞的名下。
孙有财办好所有手续,把房契送到裁缝铺,交给秦氏。
房契上写的是林妞妞的大名,林太平。
林妞妞在旁边伸着脖子,看到房契上“林太平”三个字,激动了。她还没有两周岁呢好不好,竟然有这么一大处房产了!
这是第一次,妞妞觉得“林太平”这个名字也挺好听的,至少显得很有气魄有没有?
第81章 纯洁的小
秦氏看林妞妞一副实心财黑的模样,又好气又好笑。她用手在林妞妞额头上戳了一下,说:“别看了,这不是你的,这是你兰香姨姨的!”
“写着妞的名字呢,怎么不是妞的?”林妞妞顿感失望。
秦氏一楞,她本不该跟妞妞说这些事,因为妞妞还是个孩子。可是,这件事毕竟涉及到了妞妞,而且很重要,嘱咐一下妞妞也是可以的。
于是秦氏坐下来,把妞妞拉到近前,严肃地说:“妞妞你记住了——‘东来顺’酒楼那片地方,是你兰香姨姨用一辈子的积蓄换来的,你要帮她守好了,那是给她养老的……”
“噢!”林妞妞听明白了,原来兰香是借用了她的名字。
听秦氏嘱咐完后,妞妞又问:“可是,就算不是妞的,妞能不能在那里开酒楼啊?”
原来,林妞妞正跃跃欲试,打算发挥自己的聪明才智,做出一番大事业来。
可是秦氏对妞妞这句话的理解,却是:“你啊,就知道吃!”
林妞妞的嘴一撇,心说,这不是凑巧了吗,那里最适合开酒楼啊。
其实秦氏也承认,那里开酒楼最合适。她说:“那地方确实适合开酒楼,我有意让你爹去经营那里——前面开个酒楼,后面开个车马店——那里正好临着东城门,往来客商很多,生意肯定好做。”
“好哇!”林妞妞拍手,她说,“我跟爹爹去那里!还有,因为是酒楼嘛,咱们家的烧饼也可以搬到那里去卖——”
秦氏点头,表示认可,“二郎烧饼”在梁州里已经小有名气了。当然不能放弃。
只是秦氏有顾虑——如果“斧头帮”的人去那里捣乱,生意做不下去怎么办?二郎人又老实,可应付不来这些事。
思来想去,秦氏无奈地叹了口气。她没有想到什么好办法,只要徐夫人跟宋秋莲的恩怨一日不了结,自己和兰香等人,都会被徐夫人牵连。她听兰香说,梁州城的城守崔明珍,已经被宋氏兄妹收买了,宋氏在梁州城里。更加无法无天了。若不是徐夫人有二品诰命在身,崔明珍要忌惮三分,恐怕宋秋莲就要欺到忠义侯府去了。
这时。胡图从楼上走下来。
秦氏对胡图说:“胡图,你看会儿铺子和妞妞,我回房收拾一下。”
胡图答应着,从楼梯上一跃,直接跳到地上。他一把将妞妞抱了起来。给她正了正胸前的平安扣。他问她:“喜欢我送你的平安扣吗?”
林妞妞点头,实话实说:“喜欢——”
胡图笑了,他说:“我做了更多的好东西,你要不要看看?”
“要!”林妞妞点头。
“你等着,我去楼上拿。”
胡图说着,几步蹿到楼上去。倾刻又蹿了下来。下来时,他手中抱着一只木匣子。
秦氏的裁缝铺里有个极大的桌案,她用来在上面裁衣服。胡图把匣子放在桌案上。把林妞妞也抱到上面。他把匣子递给林妞妞。
林妞妞找开一看,原来匣子里是许多用木头雕的小动物,有小猫、小狗,还有猪、兔子、猴子之类的。每个都造型生动,刻画得栩栩如生。
林妞妞一件件拿出来把玩。又说:“图图,你雕得真好。这些东西肯定好卖。”
“可是我不想卖——雕一个不容易,卖的价高了没人要,价低了又不合算。”胡图说,说罢把匣子向她一推,说,“给你拿着玩儿吧。”
林妞妞坐在案子上捧着匣子玩,胡图坐在旁边跟她闲聊。
其实,胡图平时并不喜欢跟人说话,但是他跟妞妞在一起的时候,却喜欢跟她唠叨着玩儿。他也不管她能不能听得懂,事实上,他觉得她什么都能听得懂。
胡图告诉妞妞,过年之后,那些漂亮的小挂件就不好卖了,只能做些扣子,还有胭脂粉盒。现在,他主要靠倒卖夏家的胭脂水粉赚钱。
他最近发现一个秘密,如果是用来做赠品,高档次的胭脂比低档次的胭脂更受欢迎。因为许多来裁缝铺做衣服的,平时用不起高档的胭脂水粉,如果在裁缝铺里得到高档的赠品,她们会觉得自己好像占了很大的便宜一样,下次还会来裁缝铺来买布料或者做衣裳。
“那你不赔了吗?”林妞妞问。她想说,高档的胭脂水粉,可比低档的成本高多了。
“不赔。”胡图说,“我从夏家趸了大罐的来,用自己做的胭脂粉盒,盛很少的一点儿。而且我现在和老高做的胭脂粉盒,也不再是用木头的,而是用‘假纸’粘的,几乎没有什么成本。”
“噢,原来是简易试用装啊!”林妞妞听明白了,心里说。
林妞妞发现,胡图还真是会动脑筋,是个经商的人材。她忽然说:“图图,如果你想赚大钱,我们一起去城东开酒楼吧!”
林妞妞一个没忍住,把她家刚刚买下一座酒楼的事情,告诉了胡图。
胡图惊喜,说:“那个地方我知道,是片旺地,在那里做生意,不管做什么都会发财的!”不过他又有些奇怪,问,“那片地方要不少钱吧,林叔和林婶怎么买得起?”
林妞妞这才告诉胡图实情,那处产业实际上是兰香置买的,只因为兰香是奴婢,不能办产权,所以借用她“林太平”的名字。
林妞妞嘱咐胡图:“这是秘密,你可千万别说出去哦。”又说,“虽然是兰香姨姨的,可是她住在侯府里,不能亲自经营……”她拍着自己的小胸脯,吹嘘道,“我娘说了,让我去经营哦!”
胡图笑了,他当然不会相信。
妞妞说:“图图,你跟我去呗,我封你当‘掌柜’的。”
胡图摸着她的头,笑道:“好啊,我跟你去——以后我就跟着你混了!”
于是,两人一口一个“掌柜的”,笑闹了一会儿。
闹够了,林妞妞又想起兰香的事儿来。她一副小大人的模样,忧心忡忡地说:“我娘说,兰香姨姨可能一辈子不嫁人了,让我将来养兰香姨姨的老呢!”
“噢。”胡图点头。他是男人,对于兰香嫁不嫁人,没什么兴趣。
但是林妞妞是女人,女人天生喜欢八卦。她告诉胡图,孙有财喜欢兰香,想通过秦氏的关系追求兰香;可是兰香却打定主意,要终身不嫁,让孙有财很失望!
胡图虽然对兰香的事没兴趣,不过他喜欢听妞妞说话。妞妞自说自话的时候,他就在旁边低着头,默默地听着。
林妞妞说够了,最后老气横秋地感慨了一句:“女人啊,剩着剩着,就成习惯喽。”
随后,她不说话了,忽然安静了起来。
胡图奇怪,他看向林妞妞——只见她坐在案子上,小手托着胖嘟嘟的腮帮子,皱着两撇淡淡的小眉毛,嘟着粉嫩的小嘴唇,好像在发呆。
他觉得她很好玩儿,探过身子去,问她:“发什么呆呢?莫非你上愁自己是小胖猪,以后嫁不出去了?”
林妞妞伸手在他头上拍了一把,说:“胡说!我这么可爱的小妞妞,人见人爱、花见花开,还怕嫁不出去?”又很矫情地说,“不过,我很赞成兰香姨姨的做法——女人为什么要嫁人呢,不嫁人不是挺好的吗?”
胡图撇撇嘴,说:“除了兰香姨,女人哪有不嫁人的?”
林妞妞说:“不嫁人的多了!”又说,“女人为什么要嫁人呢?图图你说,女人为什么要嫁人呢?”
“为什么?”胡图想了一下,说,“为了找个人过日子、生孩子啊!”
林妞妞满脸不屑,说:“不嫁人就不能过日子、生孩子吗?”
“不嫁人怎么能生出孩子来?”胡图瞪着一双好看的丹凤眼,满是不可思议的表情。
林妞妞看胡图一副懵懂的样子,忽然醒悟到一件事——胡小哥年纪尚小,还没有学生理卫生课,恐怕还不明白男人和女人在一起是怎么回事呢!
林妞妞眼睛微眯,偷偷地坏笑起来。不过,她又做出一副天真无邪的模样,故意问胡图:“图图,小孩子是怎么生出来的?”
果然,她把胡小哥问住了。
胡图茫然地眨着一双丹凤眼,长长的睫毛一开一合。他憋了半天,才说:“男人和女人拜了天地之后,送子娘娘就把小孩子给他们送来了——如果不结婚、不拜天地,送子娘娘就不给他们小孩子!”
“噗——”林妞妞笑喷了。她心想,如果是那样的话,生产杜蕾斯的厂家可以改卖气球了……
转眼到了春夏之交,刘彦昌卖出去的几处产业,除了“东来顺”酒楼,都被宋秋莲暗中找人买了去。刘彦昌明白,自己最终还是着了宋秋莲的道。虽然他从中赚了一半的利润,但还是觉得肉疼。因为如果留着那些产业收租,他的赚利更大。
剩下几处产业,刘彦昌舍不得卖了,索性就那么扔着。
而徐夫人,对于宋秋莲的算计,似乎无可奈何,而且也无动于衷。
自从过了年,她就一直病恹恹的,三天两头不舒服。有时还说些莫明其妙的话,意思是恐怕自己命不长久,让兰香和刘静安各自保重。
兰香这才明白,为什么徐夫人把李学厚送来的三百两银子,全都给了她。这是徐夫人在安排后事呢!这三百两银子,是徐夫人回报兰香这些年来的恩义,也是给兰香安排一条后路。
兰香心里忽然惴惴不安起来。
第82章 胡小哥夜探南货店
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这天,屋外天气晴朗,徐夫人的精神也略好些。
兰香扶着她来屋外晒太阳。
徐夫人问兰香:“兰香,进三月了吗?”
兰香说:“明天就是三月十五了。”
徐夫人感叹说:“原来已经过了三月初三……”又说,“还记得小时候,每年三月三,都会在我外祖家的花园里放风筝……”
说到这儿,徐夫人心中百味杂陈,泪水盈然。
兰香鼻子一酸。徐夫人自幼失去双亲,已是可怜;下嫁刘府,又备受欺凌。尤其是前些日子才知道真相——刘彦昭竟然根本不是袁太君亲生,其实是奴才生的!徐夫人这半辈子,过得确实够苦的了。
不多时,刘静安放学回来了,他过来给母亲请安。“太太,今天的天气真好,您身上可觉得痛快些?”
徐夫人点点头,慈爱地看着儿子。她现在唯一的盼望,就是儿子将来能成就一番事业,不负她自小悉心教养。可是她体弱多病,真怕自己熬不到那时候。
兰香看徐夫人又伤感,忙在旁边打岔,说:“大少爷,太太刚刚说起小时候放风筝的事呢。”又对徐夫人说,“太太,明天是休沐日,不如叫拴柱出去买个风筝来,让安哥儿陪着您去花园里放风筝。”又说,“咱们府的花园也大着呢。我叫他们开了几块地出来,种花、种菜,您都没有去看过呢。”
徐夫人不忍拂了兰香和刘静安的意,点头说好。她叹息说:“我这一春天,一直病着,已经误了春光。”又说。“也不知什么时候能好起来。”
兰香安慰她说:“春天冷暖不定,是最容易生病的时候;如今已到三月半,天气开始暖和,容易保养身体,太太马上就好了。”又说,“我听秀姐姐说,小妞妞也生了场病,到现在还没好利索呢。”
徐夫人心中一动。她跟那孩子的命运,有种神秘的联系——她重生了,那孩子就活下来了;这次她大病一场。那孩子竟然也病了。
刘静安还不知道妞妞生病了,他忙问兰香:“太平什么时候病的,我怎么不知道?”
兰香说:“前些天着了凉。有点发热;后来不发热了,还是咳嗽……”
说起来,林妞妞特别害怕生病。
她可不是像现代的小孩子,怕生病是因为怕打针、怕吃药;她是怕自己熬不过去。
古代医疗技术落后,若赶上时疫流行。很多老人和孩子都熬不过。一场时疫下来,不知会死多少人。
那天傍晚,她忽然精神倦怠,而且厌食;秦氏一摸她的额头,发现她发烧了。
当时的人们,平民百姓家请回大夫不容易。所以并不是一发烧感冒就找大夫。每家的主妇都有自己的土方,用来治疗头疼脑热等小病症。
秦氏也有母亲那辈留下来的土方。她的土方是刮痧。
她找到一块牛角做的刮痧板,又用酒和姜汁调配了刮痧油。她袒开林妞妞的后背。用刮痧板蘸着利痧油,在妞妞背上,沿脊柱两侧从上至下,使劲刮下去。
林妞妞疼得直“哼哼”;旁边林二郎和胡图看着,也觉得心疼。
刮完痧。秦氏又用银簪子,在林妞妞额头上刺了几下。林妞妞前额上顿时出现了一排小红点。跟戴上紧箍咒似的,非常可笑。
秦氏说:“出出火,就好了。”
胡图不太相信这种土方,他说:“不如去忠义侯府,请节孝夫人把把脉吧?”他还记得上次妞妞生病,是徐夫人开的药方,他和舅舅深夜去城守府盗药,回来给妞妞喝了一剂,妞妞的病就好了。
秦氏说:“我听兰香说,徐夫人正病着呢,不好去打扰她。可是去别的地方找郎中,我又信不过。”
原来,梁州城的药铺,都跟宋英豪有千丝万缕的联系。所以秦氏很避讳到药铺里去请大夫、抓药。
胡图皱眉。
他现在已经弄明白了“斧头帮”为什么想找林家的麻烦——其实是“连记南货店”的老板宋秋莲,她要找林家的麻烦!因为她跟徐夫人是死敌,她仇恨所有跟徐夫人有关系的人。而梁州城里的人都知道,当初徐夫人母子能活下来,是秦氏救助了他们。
胡图心想,他不在乎徐夫人如何,但是宋秋莲惹到了林家,他就饶不了她!
只是郭凤春离开梁州前,曾千叮万嘱他,切莫仗着自己武功出众,引来别人不必要的好奇和关注……所以他才没有针锋相对地对“斧头帮”和宋秋莲进行报复。
可是现在妞妞生病了,他也顾不上郭凤春的叮嘱了。他打定主意,今晚就去“莲记”南货店和“宋氏”生药铺探查一番——先摸摸宋氏兄妹的底细,再顺便给妞妞盗点儿药材回来。
夜里,等众人都睡下后,胡图换上一套紧身利落的衣服。他打开窗,向外看看。见四下无人,便纵身一跃翻上了楼顶。
他从楼顶跳到墙上,又从墙上跳到正房。
他看到林家夫妇的卧室里还亮着微弱的灯光,想来是因为妞妞病着,林家夫妇没睡,正在看护着妞妞。
胡图在正房上稍停了一下,在心里轻轻说道:“妞妞,不要怕——有我在,你不会有事的。”
他听房内没什么动静,便转身离开。他借着夜色的掩护,跳到后街上,沿着墙根悄悄潜行。他的动作轻得赛过狸猫,连周围人家养的狗都没有惊动。
很快,他来到“莲记”南货店的后院。据他了解,宋秋莲就住在南货店里,只是不知道她具体住在哪个房间里。
胡图站在旁边一处人家的房顶上,观察了一下南货店后院的地形。
只见南货店的后院宽敞,有三四排房屋。可是这几排房屋,看上去都不像住人的�
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