红楼皆浮云-第45部分

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见火锅店的掌柜也在，薛姨妈脸色很不好看，薛蝌便笑道：“既是伯娘有事，那侄儿下午再来。”

薛姨妈见薛蝌来了，便挥了挥手叫那掌柜的下去，那掌柜的忙不迭退了出去。

薛蝌站在门边尚未离开，薛姨妈看他长身玉立，嘴角含笑，形容出众，想起自家的薛蟠，忍不住又叹了口气，招手叫薛蝌进来，道：“过两天就送庚帖了，你是怎么想的？”

薛蝌走近两步笑道：“但凭伯娘做主。”

薛姨妈长叹一口气，道：“伯娘本来是不打算让你一个小孩子出银子的，只是你也看到了，才开的这几家店都快赔光了，伯娘现下也是没法子了。”

薛蝌本就没想过让薛姨妈出银子，这回来就是来送银子的，闻言笑道：“伯娘说哪里话，麻烦伯娘这么多事，侄儿已经是心里过意不去了，哪还能让伯娘掏银子？”说着从袖里掏出银票，放在薛姨妈身旁的桌子上，又道：“这些就请伯娘先收着，若是不够侄儿再送来。”

薛姨妈扫了一眼金额，心下满意，便点头道：“我是你的长辈，自然该替你操心的，说什么麻烦不麻烦的？”

薛蝌又说了几句话方才告退。

这边宝琴正等着薛蝌呢，一见了薛蝌就忙上前问道：“伯娘怎么说？”

薛蝌左右看看，道：“另外找个地方说话吧。”

宝琴想起上次跟黛玉说话的地方，便带着薛蝌从素日宝钗过的那个角门进了大观园。

薛蝌见四周没人，边走边说道：“伯娘已经把银票收下了。”

宝琴听了气鼓鼓道：“她还真的收下了？我们来投奔的时候，那些古玩字画还有好些西洋玩意儿都被她收走了，说是替我们保管，谁知道有没有拿了去卖钱啊？”

薛蝌笑道：“先别生气，我都留了单子，也跟收进库里的管事对过了，以后少了什么只管找他要就是了。”

宝琴哼道：“人在屋檐下，她不给又能怎么样？”

薛蝌道：“等你嫁出去了，哥哥就什么都不担心了，就算她把我赶出去也不要紧。”

宝琴突然沉默下来，薛蝌奇道：“怎么了？”

宝琴勉强笑道：“没什么——我只不过是怕哥哥娶了嫂子就不疼我了。”

薛蝌失笑道：“真是个傻孩子。”

薛蝌从没进园子里来过，宝琴正好借此机会带他逛一逛。走到晓翠堂附近，经过石壁时，宝琴却听到宝钗说话的声音。

薛蝌是私自进园，不想被人发现，正要走开，却又听见邢岫烟的声音。兄妹两个不约而同的停下了脚步。

只听邢岫烟道：“……因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是老实人，也不大留心，我使她的东西，她虽不说什么，她那些妈妈丫头，哪一个是省事的，哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤她们，过三天五天，我倒得拿出钱来给她们打酒买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”

宝琴悄悄去看薛蝌，却见薛蝌已经是黑了脸，又听宝钗叹道：“偏梅家本来说了今年要接琴儿过门，这又没音信了，我们是女方，又不好上门去催的。若是琴儿过去了，也好再商议你的事。离了这里也就完了。薛蝌最是疼妹子的，如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年又怕你熬出病来。等我和妈再商议罢。”这一番话誓要在邢岫烟心里种下钉子，既让她以后跟宝琴之间有了隔阂，又让她觉得自己和薛姨妈才是能为她做主的人，待得嫁进薛家，也好对自己和薛姨妈言听计从。

邢岫烟听她这样说，好像有些挑拨离间似的，便不答话。

宝琴和薛蝌也是双双皱起了眉，又听宝钗问道：“这是谁给你的？”

邢岫烟看她望着自己腰间的玉佩，便道：“这是三姐姐给的。”

宝钗点头笑道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是她聪明细致之处。”因想起邢岫烟当掉的衣服，便叫她把当票悄悄送过去，再命人把绵衣裳取出来。

邢岫烟便应了，宝钗别了她仍旧往*馆去。

此时*馆里，黛玉和湘云正陪着薛姨妈说话呢。

却说薛蝌刚从薛姨妈那里告退，薛姨妈就进园子来寻宝钗商量了，走到*馆又想起湘云还病着，正好顺路进去看看。

湘云已是好得多了，见薛姨妈来就换了衣裳去陪她说话儿，三人便坐在炕上吃茶果。

因上次王夫人不动声色的相中了甄家的三姑娘，薛姨**危机感空前提高，跟黛玉和湘云聊天时难免会想要侦查敌情。

刚刚问到湘云的叔叔什么时候回来，宝钗就来了。

宝钗一看薛姨妈也在，便笑道：“妈多早晚来的？我竟不知道？”

薛姨妈道：“我这几天连日忙，也没有来看看宝玉和她们俩，所以今儿来瞧瞧。”

黛玉忙让宝钗坐，宝钗便坐在了薛姨妈身边。

因说起薛家和邢家竟能结成亲家，薛姨妈便道：“我的儿，你们女孩家哪里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵’。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海呢，若有姻缘的，也终究有机会做了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹三个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”

薛姨妈果然是老将出马一个顶俩，一席话既冠冕堂皇，又含沙射影。“父母本人都愿意”，“年年在一处”，“以为是定了的亲事”，无一不是指着黛玉的鼻子骂。只是在座众人都懂，但是未婚姑娘家哪里能跟长辈就这样为了自己的婚事顶起嘴来呢？

黛玉和湘云都默然不语，宝钗却是心花怒放，笑道：“惟有妈，说说话就拉上我们。”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”

湘云看宝钗滚在薛姨妈怀里，薛姨妈又拿手摩弄着她，一派母女情深的模样，不禁红了眼眶，强笑道：“宝姐姐这么大了，离了姨妈是个最老道的，见了姨妈她就撒娇儿。偏在这里故意这样，分明是气我们是没娘的人，故意来形容我们的眼。”说着就掉下泪来。

宝钗笑道：“妈妈你瞧她这轻狂样儿，倒说我撒娇。”

薛姨妈道：“也怨不得她们两个伤心，可怜没父母，到底没亲人。”说的黛玉也不禁想起往事，流下泪来。

薛姨妈又道：“好孩子别哭，你见我疼你姐姐，不知道我心里更疼你呢。”

湘云忙道：“既然这样，不如让林姐姐认了姨妈做娘。”

宝钗忙道：“认不得的。”又抿嘴一笑，道：“我哥哥已是相准了人了，只等来年就下定了，也不必提出来，我说你认不得娘的，你自己细想去。”却是开黛玉和薛蟠的玩笑。

湘云也听出来了，忙笑道：“宝姐姐倒会开这样的玩笑。”

宝钗又笑道：“真个儿的，妈明儿和老太太求了林妹妹做媳妇，岂不比外头的好？”

黛玉笑着上前就要撕她的嘴，口内道：“你越发疯了。”

薛姨妈忙把她二人分开，笑道：“连邢姑娘我还怕说给你哥哥糟蹋了她，更别说你林妹妹了。”

黛玉记得薛姨妈马上就要顺着话头开玩笑把自己说给宝玉了，这玩笑说出来却不大好听，不知道的还以为是自己上赶着要嫁给宝玉的，便岔开话题道：“姨妈难得来一回，先尝尝宋嫂子做的点心怎么样？”

大家便吃了一回点心，又赞了一回，薛姨妈正要接着说，却又见宝琴来了。因这话要拿宝琴做引子，这时宝琴来了，却不大好说了，因此想了一回还没想出如何说法，就有人来请薛姨妈，说是宁府里尤氏请她过去说话儿，想来是为了薛蝌和邢岫烟的婚事，薛姨妈只好起身出去了。

却说宝琴和薛蝌两个躲在石壁另一侧，等宝钗走远，宝琴便忙上前去叫住邢岫烟。薛蝌不好意思露面，只在石壁后等着，宝琴便笑道：“邢姐姐以后有什么难处只管跟我说便是，咱们以后才是一家人呢，我哥哥知道了只怕也是心疼你。”

邢岫烟也是这样想，既是要烦人家帮忙，欠宝钗的人情还不如欠宝琴的人情，当下也不推辞，就答应了回头把当票送过去。至晚间宝琴又送了她许多女孩子家常用的首饰配件妆奁用具等，不消多说。



第九回　林如海回京



西北一边陲小镇，东方的天刚刚露出鱼肚白，镇上的人们大半还沉浸在梦乡。从镇外疾驰而来的是十几骑快马，快到镇子里时，当先一人一挥手，后面跟着的人都立时停了下来。

那人翻身下马，先将身上牢牢背着的包裹取下。

众人也都一齐翻身下马，阿九上前两步道：“世子……”

苏云恒没有看他，只淡淡道：“不必，我自己一个人去就行了，你们都在这里等着。”说完便向镇子里走去。

阿九无奈，只好带着余下十几人向路旁的小树林里暂时休息。

小镇很小，苏云恒直直走到一所小院门前便停了下来，还未伸手叩门时，院门吱呀一声就已经打开了。

苏云恒愕然的望着开门的这个人，这还是以前那个阴森狠辣的暗卫小六么？眼前这人穿着一身看不出颜色的粗布短打，头发揉得像鸡窝一样，不对，头发上插的还有两根鸡毛，开门时还兀自睡眼惺忪，此刻却是饱含热泪，像是下一刻就要扑进苏云恒怀里似的。

苏云恒看得很无语，半晌后小六才呜咽道：“世子爷，您是来带我们回去的么？”

苏云恒无言的拍了拍他的肩，迈步进了小院。

这小院只有两间屋子，房顶是茅草，墙壁是泥砖，院子里还散养着几只母鸡，一侧有间低低矮矮的柴房，想来小六就是从那里出来的。

要不是小六在这里，苏云恒无论如何都不会相信这是当朝工部尚书所住的地方。

正想着，房门一开，一个头扎书生巾，身穿蓝色竹布棉袍的人踱步出来，扬声问道：“是不是街头的狗蛋来了？”没听见小六答话，抬头一看，登时愣在那里。

苏云恒见林如海虽然更加消瘦，也黑了许多，但看起来还算健朗，也替黛玉松了口气，忙上前行了大礼请安。

林如海反应过来，忙也扶起他，惊喜道：“你怎么来了？”

苏云恒将手中的包裹递过去道：“还请进屋再细禀。”

林如海接过包裹连声道：“对对，先进屋来。”

小七倒是衣着干净整齐，此时已经快手快脚的斟了茶上来。苏云恒和林如海分宾主落座，外间是几把简陋的椅子和一张桌子，里间只得一床一几。

苏云恒端起茶杯喝了一口，茶味只苦不甘，显是最低等的大叶子茶，苏云恒也不是没吃过苦的人，只是……

一旁的小七看苏云恒瞥了他一眼，然后低头抿茶，知道他是不满这茶叶，忙要请罪。

林如海笑吟吟道：“不怪他们，是我要入乡随俗的。”小七悄悄的松了口气。

苏云恒笑道：“世伯辛苦了，那包裹里是林妹妹特特托我给您送来的。”这声“林妹妹”叫得自然又亲切，林如海心里忍不住有些犯嘀咕。

来不及管这些，林如海忙打开包裹看，里面是一个木匣，匣子打开时，却是满满的银票和碎银子之类。林如海不由失笑，这孩子还真当自己是出来吃苦的了。

苏云恒看见也是会心一笑，林如海身边有自家的两个暗卫，无论如何也是不会缺银子花的。

苏云恒突然想起信和玉坠，便从怀里掏出来也递了过去。

林如海先将玉坠放好，才拆开信，薄薄两张纸写的满满的都是问候，说到自己时却只说自己过得很好。

林如海看了两遍，忍不住叹道：“不知道玉儿她在贾府过得怎么样……”又问苏云恒：“贾府的老太太身子还硬朗吗？”。

苏云恒微微一笑道：“我离京时听说生了重病，只是前两日收到回报，说是已经好了。”却并没有告诉林如海这里面的种种阴谋诡计。

林如海本来预计会在这小镇上住上两三年，只愿回京时不要耽误了女儿出嫁的年纪，因此倒也算是安心在这小镇上做了教书先生。只是现在得知女儿的消息，突然间归心似箭，竟似是一刻也忍不得了。

苏云恒向小七一挥手，小七立刻出去会同小六去周围巡视一遍，片刻后回来道：“没有人在。”便自觉出去警戒了。

苏云恒这时才道：“好教世伯得知，如今贤德妃娘娘诞下皇幼子，王子腾王大人也升了内阁首辅，陛下对这个小儿子宠爱有加，太子殿下怕是等不及了，陛下便打发我到这里来，若是京城动乱，立时挥军北上勤王。”从怀里掏出一枚墨玉虎雕。

林如海看到那玉雕微微一惊，随后又点头叹道：“想必京城里的那几位还都在盯着你父亲，谁又会想到陛下竟然会把这般重要的东西交给一个年未弱冠的孩子？”随之又黯然道：“不知又有多少百姓无辜罹难。”

苏云恒安慰他道：“有世伯在这里搜集的情报，那几个追随王子腾的将领也早已换上了自己人，已经是大大的替百姓造福了。”

林如海摆手道：“我不过是恰逢其时，顺势而为罢了，算不得什么功劳。”

苏云恒看他神色恹恹的，便又道：“想来过不了多久这里就要乱起来了，世伯不如先悄悄回京去？”

林如海正有此意，听苏云恒这样说，便道：“事不宜迟，我今日就走！”话音刚落，就听门外一个小孩子喊道：“先生，我来给您送饭了！”却是每日来送饭的学生。

林如海闻声苦笑道：“只怕今日还走不了，不过最迟明日后日就可以了。”

苏云恒笑道：“我派一队侍卫乔装改扮跟着保护您。”

林如海抚了抚胡须，摇头道：“不必了，人多了反而引人怀疑，我悄悄的回京，也不进城，只在城外就是。”

苏云恒点头道：“世伯一路小心，就让小六小七仍旧跟着您一起回京。”

小六在门外听见，不禁又是郁闷，跟着苏云恒可以打打杀杀，跟着林如海就只有柴米油盐洗衣打扫，看了一眼院子里啄食的母鸡，恨恨的想，还要跟老母鸡打交道，自己这暗卫可真是背到家了。

苏云恒便先告辞往驻军之处去了，林如海先通知各个学生家里，说自己要回老家，以后不再来了。

翌日清晨不过是简单两个包裹就准备上路了，林如海上了买来的简陋马车，小六小七便自觉坐在了车夫的位置，许多教过的学生和学生家长都拿着鸡蛋、馒头等物前来送行。

一直到太阳升起，林如海三人才得以脱身。到了镇外无人处，林如海掀起车帘，拿出一封信对小六道：“你去将这封信送给世子，让他写了回信再带回来。”

小六精神一震，响亮的答应了一声接过信就闪得没影了。

林如海看了不禁微微一笑，终于可以回京了，虽然还是不能出现在众人之前，好歹离自家的宝贝女儿近了一些。

且说小六拿了信送给苏云恒，苏云恒一拆开倒出一个玉坠，正是黛玉让他捎过来的玉坠。苏云恒知道这玉坠是林家传家之物，不禁有些吃惊，再去看信时，却有两封，一封是跟苏云恒详细解释玉坠的用途和用法，希望苏州的那些金银可以帮到他，另一封信却是给苏州林家老宅的管家的，让他听从苏云恒吩咐，必要时将林家的存粮捐出去。

信的末尾却说，自己身边有小七一个就行了，小六生性好战，留在身边只会增添麻烦，就让他仍旧跟着苏云恒。

小六还在等着苏云恒写了回信带回去，却见苏云恒将信收好，站起来走去门外，不由问道：“林大人说要回信……”

苏云恒扬声唤阿九，阿九立马闪了过来。苏云恒道：“让小六去伙房做伙夫，什么时候回京什么时候再回来。”

阿九忙应了是，偷偷瞥了一眼小六，心下偷笑，一定是因为没伺候好世子的未来岳父才遭此报应，又暗暗在心里记下以后一定要对林如海更加恭敬才行。

小六心中真是悲喜交集，终于又可以留在世子身边了，而且军营难道不是个每天都可以跟大老爷们打架的地方么？但是伙夫什么的，比之前睡柴房听起来还惨啊！

这日一大早，信鸽就带来了喜报，承影将信交给黛玉，黛玉看过笑道：“这几日难得有个好消息。”

承影和赤霄见黛玉高兴立刻围了过来。

黛玉笑道：“长公主殿下诞下双胞女婴，母子平安，听说定国公吓得晕了过去，不知是真是假。”

赤霄和承影听了也是失笑，湘云听见也走过来。这信鸽每每带来书信，却不知是从何而来，因黛玉不愿说，湘云也就没有问，此时听说长公主殿下诞下双胞胎，也笑道：“府里又要打点贺礼了，前几日还听说库里的东西不够了，要出去采买呢。”

这才多长时间，库里的东西又空了，果然是收礼多，送礼也是一样的多。

因这日是女眷进宫请安之日，王夫人没脸去见女儿，本以为贾府就没人进宫了，没想到贾母却一大早的穿上诰命的衣服进宫请安去了。

王夫人害怕贾母跟元春提起宝玉的婚事，一整日都焦躁不安的，宝钗跟薛姨妈也是难以淡定。没想到众人等了半晌贾母没有回来，却等到元春派了人出来接黛玉进宫。



第十回　下毒



听说王夫人摔了好几个茶杯，听说薛姨妈跟宝钗在屋里说话把下人都赶了出去，听说赵姨娘去打听消息被王夫人骂了，听说……

黛玉进宫之后，各种消息在贾府疯传开来，只是*馆留守的众人面对那些人讨好又富含深意的微笑都高兴不起来。当然了，紫鹃心里还是有些窃喜的。

承影和赤霄跟着黛玉到了宫门口便不再进去，黛玉一再嘱咐她二人不要轻举妄动。赤霄承影也很是无奈，梅花内卫原本就是皇室专用，她们这些直属于定国公的暗卫按惯例是无事不得进宫的，这回即便是想跟着进去也是不可能了。

下了马车，黛玉被小太监直接带去了元春的宫里。

元春此时仍旧是在月子里，想来应该只有贾母和元春二人在，谁知黛玉一进去却被吓了一跳。

元春和贾母确实是在的，只是这一屋子的人是怎么一回事？上首坐着的是见过一面的太后，还有吴贵妃，元春也坐着相陪，下面还有数个诰命夫人打扮的老夫人，黛玉一个都没见过。

宫女通报了之后，黛玉只好硬着头皮上前跟太后等人请安。

一圈大礼行过，太后先向贾母笑道：“你可真是有福气，有个这么漂亮的外孙女，以后求亲的恐怕要把你们家的门槛都踏破了。”

贾母陪笑道：“太后过奖了。”

下首坐着的一位老太太从黛玉进门就一直盯着她上下左右的仔细看，此时也笑道：“贾老夫人真真是有福气，你这外孙女我看了也喜欢呢。”

黛玉站在一旁只好作腼腆状，贾母听了这话不好回答，便对黛玉介绍道：“这位是北静王太妃。”

黛玉便上前行礼，这太妃看起来不过四十上下，长得倒是挺美，怪不得生下北静王水溶那样的儿子。

却说今日之事实在是诡异，贾母本来撑着日渐衰弱的身体是来跟元春商议宝玉和黛玉的婚事的，谁知二人刚说了没几句，太后就带着吴贵妃和一帮来请安的诰命夫人来看元春。

说巧也实在是巧，北静王水溶年已弱冠，跟北静王妃感情却不好，纳的妾室虽多，却都是太妃不喜欢的，因此太妃一直想物色一个绝世美人做北静王的侧妃，正巧北静王那日称赞林黛玉才色双绝被太妃听到，今日进宫正是来探太后口风的。

太后正跟诰命夫人们说话时，听宫女的回话说贾母进宫来给元春请安，联想到贾母前些日子大病一场，再加上元春最近在宫里隐隐有着皇后的势头，所以赶紧的带着众人去了元春处。

北静王太妃见了黛玉本人很是满意，人长得美不说，规矩实在是好，又大大方方的，不似那些闺秀扭扭捏捏小家子气。

吴贵妃却也另有一个想头，太子最近动作频频，自己亲生的二皇子被打压的厉害，这林黛玉有才有貌，正是太子喜欢的，不如散个口风过去，让太子分分心也好。

基于这些人各自打的见不得人的主意，这一整日贾母也没有机会跟元春继续说下去。

黛玉总算是有惊无险的过了这一天。

贾母接连休息了好几日才缓过劲来，谁知刚好了一点就听说宫里的太妃过世，又要每日入朝随祭。

太妃一死，大家都有些不高兴，唯有皇帝是松了口气，不为别的，只为了元春向他求圣旨赐婚宝玉和黛玉，太后也委婉的跟他提了北静王水溶侧妃的事，暗示北静王太妃看上了黛玉，没过两日太子竟也厚着脸皮来要赐婚，还是黛玉。

众人都以为林黛玉如今不过是个孤女，就算有一点家产也算不得什么，能有太子和北静王这样的人物求做侧室已经是给了天大的面子了。皇帝想起远在千里之外的林如海却只好苦笑，若是林如海回来一看宝贝女儿被他赐婚给这些人，而且除了贾宝玉还都是侧室，只怕要气得挂冠离去了。

幸好太妃死的是时候，皇帝便趁势吩咐，凡有爵之家一年之内不许筵宴音乐，庶民皆三月不许婚嫁。

因两府里主子太太们都要去