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红楼皆浮云-第57部分
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王爷爷见薛蝌气得脸色发青，也是心疼他年纪这么轻就失了父母，来投奔的伯娘又是不堪托付，什么事都得留个心眼，否则什么时候被人扒皮蚀骨都不知道。
二人计议良久，薛蝌最后愤愤道：“这梅家欺人太甚，干脆我舀了庚帖上门去退亲！”
王爷爷道：“如今你自己都尚未娶妻，万事还需你伯娘做主，只怕说了话也是不算数的。”
薛蝌又道：“干脆我让宝琴装病，拖到那梅公子病死，也就不用嫁过去了。” r /》
王爷爷点头道：“也不失为一个法子，只是万一梅家不管姑娘病不病，一意要抬她过门又怎么样呢？”
这样的事只怕梅家和薛姨妈都做得出来，薛蝌沉默了。
王爷爷劝他道：“所幸离成亲的日子还早，慢慢想，办法总会有的。”
薛蝌情绪低落，离宝琴成亲只有不到二十日了，犹豫了一下，还是径直回贾府去了。
行至荣宁街的路口，一个小厮打扮的人突然上前拦住了薛蝌的去路，打了个拱道：“可是薛二爷？”
薛蝌比薛蟠小些，来了这之后，众人都称他为薛二爷，闻言便点了点头。
那小厮恭敬道：“这是我们家姑娘给琴姑娘的信，还请薛二爷您代为转交。”
薛蝌接过信，道：“你们姑娘是……”
那小厮道：“我们主家姓林。”说着行了一礼，便走开了。
半晌后薛蝌方想起这“林姑娘”可能就是跟自家妹妹感情不错的当今首辅、睿国公家的姑娘，却又不知她为何不直接将信送去贾府，偏要拐个弯神神秘秘的让自己转交。
薛蝌将信收好回了贾府，寻了个空便将宝琴拉到无人处，先把信递给她，道：“这是一个小厮在路上给了我，让我转交给你的，快看看是什么？”
宝琴这些日子因婚事形容憔悴，薛蝌先还当她是舍不得自己，现在再看就不由疑窦丛生了，宝琴向来开朗，凡是都想得开，往常凡事都是她劝慰自己的，如今却为什么会这样？
薛蝌正想着，宝琴已是一目十行将信看完了，舀着信对薛蝌挥了一下，兴奋道：“哥哥，林姐姐说长公主殿下愿意帮我的忙！”说完才发觉好像说漏了嘴。
薛蝌看在眼里，皱眉沉声道：“你是不是早就知道了？――梅翰林家的公子肺痨的事，你怎么不早些告诉我？”
宝琴见薛蝌发怒，缩了缩脖子，讨好道：“哥哥你怎么也知道了？”
薛蝌待要再教训她几句，也说不出口了，只好叹气道：“我是今日才知道的，你什么时候知道的，竟也不跟我说，难道我这个哥哥在你眼里就是个废物吗？”
宝琴被薛蝌一吓，忙忙从实招来，把黛玉如何帮她打听，到那时接她去温泉庄子，又如何去了长公主别院，再到现在长公主愿意帮忙都说了个一清二楚。
薛蝌沉思片刻，道：“倒不是长公主要帮忙，多半是林姑娘求了长公主的缘故。”
宝琴脑中忽的灵光一闪，拍手道：“是了，那日我跟长公主的两个女儿玩，看见林姐姐跟长公主说悄悄话，又跟长公主撒娇的，想来就是了。”
薛蝌又道：“可是长公主如何帮法呢？”
宝琴笑道：“不过是笨法子――过两日长公主遣人来接我过府玩，然后就不知道了。林姐姐特意写了信来嘱咐我先收拾了行礼，省得到时候耽误事儿。”
薛蝌一听，有些无语，这法子明明就是拖延时间，也只有长公主这样的人才敢明目张胆的做这样的事。
果然没过两日，长公主就打发了嬷嬷来，说是前些日子见过宝琴，自家的两个小女儿都极是想念她，因此接她过府住上两日。
宝琴婚期在即，虽然不大合规矩，但是谁又敢说半个不字呢，宝琴早收拾好了东西。等薛姨妈得知消息要去拦阻时，早已登上马车走出好远了。
薛姨妈听说后大骂宝琴没规矩，宝钗看了问道：“妈这是怎么了，她出去了又不是不回来，何必这么生气？”
薛姨妈怒道：“这小蹄子什么时候学得这么会讨好人了？把长公主都给哄了，她既是这么会哄孩子，我看她嫁了人以后给谁哄去！”
薛姨妈身体状况又差了许多，最近更是明显的性子诡异起来，宝钗只好任由她骂个痛快。
宝琴刚去了定国公府，京城里就渐渐有传言说梅家的公子病入膏肓，快要死了，梅翰林夫妇两个想要骗得人家姑娘进门守寡。
梅公子病重的秘密保不住了，且他的病也日益严重，看上去已是支撑不到婚礼那日了，梅翰林和夫人正商议着要再提前婚期，谁知竟听到这样的传言。
蓄意骗别人家的姑娘进门守寡是最不道德的事情之一，更何况这事又是出自书香翰林之家，一时间大街小巷都议论纷纷。梅翰林本打算提前婚期，但见物议凶猛，只好先将此事搁下。
梅公子这日躺在床上养病，不小心听到窗外的下人议论此事，听得外面的人竟这样非议自己，一时受不住，一口鲜血喷出就晕了过去，虽是各种灵丹妙药撑着，可是没活过两日便一命呜呼了。
第三十八回失玉
梅翰林和夫人失去了唯一的儿子，家中又因给儿子治病早已穷困潦倒，虽说现在谋了外任，可也不过是个小小属官而已，且因以前站错了队伍，只怕以后就要在这小小地方官任上熬到致仕的年纪了。
梅翰林伤心之余想到凄惨的晚景，灵机一动，便跟梅夫人提议仍旧进门，再从族中一个当做孙儿，如此虽然委屈了宝琴，可却是个两全其美的法子》夫人痛失亲儿，心中总疑惑是琴克的，虽然恨之入骨，但是想到琴嫁妆厚重，家里如今若要维持体面的生活只怕只有这一条路可走了，犹豫再三还是答应了？
这日宝琴刚从定国公府回来，梅翰林夫妇就上门来了。薛姨妈本来还在发愁宝琴的事，一听梅翰林夫妇说仍旧让薛宝琴过门，立时便欢喜的应下了。
门外的下人听见他们连日子都议好了，又说不必铺张，只用一乘小轿抬过去，连鞭炮吹打等都一并省下了。便有那跟薛蝌关系好的婆子得知消息后忙去报信。
薛蝌一听大急，顾不得许多忙跑来薛姨妈上房，不等丫鬟通报便冲了进去，梅翰林夫妇跟薛姨妈早已谈妥，此时正欲告辞。
薛蝌定了定神，先向梅翰林夫妇一揖到地，恭敬道：“小子便是宝琴的同胞哥哥。”跟梅翰林夫妇问了好。
梅翰林点头不语，梅夫人索性轻哼一声将头转到一旁。
薛蝌笑道：“梅大人和夫人前来，小子也没能前去迎接，真是失礼。”
薛姨妈见薛蝌只叫梅翰林做“梅大人”，倒像是个不认婚约的样子，忙道：“大人们商议正事，你请过安就下去罢。”
薛蝌不动，微微一笑道：“想必这‘正事’跟我妹妹宝琴有关，我自然能听得。还请伯娘和梅大人说与我听听。”
梅翰林听了也皱了眉，薛姨妈斥道：“你连长辈的话也不听了么？”
薛蝌心中冷笑，道：“若是长辈不慈，晚辈也是无可奈何。”转向梅翰林和梅夫人拱手道：“令公子病逝，还请二位节哀，只是……我妹妹的庚帖等物二位是不是该退回来了？”
梅翰林闻言哼了一声。向薛姨妈沉声道：“你们家到底是长辈做主还是晚辈做主？”
薛姨妈怕薛蝌将事搅黄了，忙扬声叫外面的婆子，吩咐道：“把二爷好生送下去，今日不准他来上房！”
薛蝌看了进来的两个婆子一眼，那两个婆子犹犹豫豫没有上前。
一不做二不休。薛蝌怒极，豁出去索性就当着梅翰林夫妇的面将话说白了，向薛姨妈道：“我们兄妹前来投靠伯娘。本是感激伯娘收留我们，只是两家早已分家，说起来，伯娘虽然还是长辈，可是已经管不着我们兄妹的事了。如今伯娘家事烦心，我跟妹妹不便再打扰伯娘，便先跟伯娘说一声，我们兄妹这就搬出去。”
薛姨妈被他当着外人削了面子。气得手直抖，怒气上涌，指着门外道：“好心当成驴肝肺。你们兄妹两个都是一般的不知道好歹！要想走今日就给我搬出去，我绝不留你们！”
薛蝌一笑，又向薛姨妈行了一礼。转身对梅翰林夫妇道：“梅大人，长兄如父，以后我妹妹的婚事有我这个做哥哥的做主，您就不用来寻伯娘了。至于我妹妹的庚帖，等我们兄妹找到地方住，就上门去讨。”
梅翰林正欲说话，薛蝌已是径直转身出去了。梅翰林夫妇又气又急，便向薛姨妈讨说法，薛姨妈此时才醒悟过来，自己手上原来并没有他们两家的定亲信物庚帖等凭证，怪不得薛蝌这么潇洒，说走就走，此时也是气得七窍冒烟。
梅翰林夫妇见状只好告辞回家，之前跟薛姨妈的愉快谈话也只能当做无用功了。
薛蝌出去后先命贴身的小厮去租一所小院，又雇了许多挑夫来搬行李等物，宝琴只来得及去跟贾母辞行，就跟着哥哥出府去了。
宝钗知道后忙来劝阻，只是薛姨妈在盛怒之下，什么都听不进去，只好眼睁睁的看着薛蝌舀着单子站在库房门口把那时搬进去的东西又都搬了出去。
探春去寻邢岫烟，邢岫烟刚听说这件事，正有些惶恐不安呢，不一时又有迎春来看她。
探春叹气道：“这园子里越发冷清了，住的人越来越少，只怕要不了多久咱们就得搬出去了。”
迎春展眼就要出嫁了，闻言安慰她道：“虽然咱们以后住不上了，不过再过些年，府里又有许多姑娘们，这园子里到时又是花红柳鸀的，说不定比咱们那时候还热闹些。”
探春见迎春一派待嫁新娘的安详与憧憬，心中不由暗叹。这三人里邢岫烟也已是订过亲的人了，只有探春还没有着落，因此上说了几句话就没了兴致，便先告辞回去了。
又过了几日，薛姨妈不要命般撒出去的银钱好似收到了一些功效，有一个刑部的主官露了一点口风，说是秋审时可以帮忙说话，到时给薛蟠弄个留养承祀。薛姨妈心里终于稍稍松了口气，便又开始张罗宝钗的婚事了。
宝玉和宝钗的婚事知道的人也有不少了，只是都心照不宣瞒着宝玉一人罢了，如今既是要大张旗鼓的办起来，王夫人虽不愿承认，心中却极是害怕宝玉又像前两回一样发起疯来。
就在王夫人犹豫着要不要把婚事再办得低调一些的时候，袭人在怡红院却发现了一件不得了的大事――宝玉脖子上的玉丢了！
宝玉脖子上挂着的玉因来历不凡，因此向来被当做神物看待，是宝玉的命根子，此时丢了玉，袭人带着人找遍了怡红院里里外外，始终没有找到，吓得三魂七魄不见了一半。
去看宝玉时，却好像比先前有些疯傻的样子好了一些，心下又是奇怪又是惶恐，宝玉好似没事人一般，见她一脑门的汗，还笑道：“不过是一块玉罢了，有什么稀奇的，丢了就丢了罢。”
袭人急道：“你倒是不着急，老太太和太太知道了只怕我们一院子的下人都要倒霉了。”
宝玉微微一笑，道：“不要紧，我去跟老祖宗和太太说去便了。”说罢便要往外走。
袭人没法子，咬了咬牙，也跟在他身后一起去了。
到了王夫人正房时，正巧是薛姨妈跟王夫人商议要将纳彩、问名两项选在一日一齐办完，反正两家都是亲戚，又住在一起几年了。
薛姨妈话音未落，宝玉掀帘子进来了，脸上笑微微的，跟在他身后的袭人却是一脸受了惊吓的样子。
王夫人心里一跳，故作镇定道：“宝玉今儿好些了？”
宝玉上前规规矩矩请了安，道：“都是儿子的不是，以前让太太操心了。”
王夫人有些吃惊，宝玉从前从没说过这样的话，生恐他是因听见了方才薛姨妈的话才说这话的，正想要说些什么挽回，宝玉又道：“玉丢了也不是袭人她们的错，太太就别怪她们了。”
王夫人闻言往他脖颈一看，络着玉的那个金项圈还在，但是玉已经不见了踪影，立刻把方才的担心丢开，急道：“几时丢的？怎么不早些来报？”又向袭人道：“宝玉一向在府里走动，这些日子更是没有出去过，定是你们没有用心找，要是等我打发人找到了，到时候你们便自己去领罚罢。”
袭人忙跪下道：“太太骂的是，只是这玉今儿早上还是我亲手给宝二爷戴上的，二爷又在怡红院里没出去，我们已经是翻遍了怡红院也没有找到，还求太太恕罪。”
王夫人不管宝玉在旁求情，已是忙忙出去唤人“就是将怡红院翻过来也要找到玉”。宝玉见自己说的话不管用，索性便不去管了，径直往贾母处去了。
贾母正看着鸳鸯站在梯子上翻大箱子，寻些旧年的物件给黛玉送去玩，见宝玉来了，忙招手唤宝玉过去。
宝玉笑道：“鸳鸯姐姐真忙，都没空理我。”
鸳鸯见宝玉说话行事比前几日好得多了，又见贾母高兴，便要打趣宝玉讨贾母开心，道：“你看着老太太收拾东西，不说先讨好了老太太好要些体己，反来跟我胡缠。”
宝玉笑道：“鸳鸯姐姐哄我呢，老太太旧年间的物件我又不能使，要了有什么用？”
鸳鸯站在梯子上回头对宝玉做了个鬼脸，笑道：“你不能使，以后的宝二奶奶可以使呀。”说完自觉失言，忙打住了话头。
贾母怕宝玉再勾起病来，忙去看宝玉，却见宝玉微微笑道：“宝二奶奶自然有宝二奶奶的东西，用不着我给。”
鸳鸯和贾母都是大奇，宝玉素来性热，从不会说这样的话，且他几年前就认准了黛玉是以后的宝二奶奶，现下又怎么会说出这样的话？
只听宝玉又道：“倒不如送去给林妹妹用。”
贾母颤声道：“你知道你林妹妹走了？”
第三十九回赐婚
宝玉之前时而清醒时而糊涂，唯一不变的就是一直以为黛玉还在园子里住着，总是说些“林妹妹许久都不理我了”“好久没见林妹妹来跟老祖宗请安了”之类的话，现下却又好似突然正常了。
宝玉见贾母惊讶，疑惑道：“早就听说林姑父又回来了，林妹妹自然要回家去的。”
贾母越听越奇，宝玉怎么好像忽然变了一个人似的，不像以前的宝玉那般有灵气，规规矩矩的，倒有些像贾兰一样。
直到宝玉回了怡红院，这边贾母方才得知宝玉的玉丢了。不像王夫人那般紧张，贾母反而有些看破，这块玉对宝玉到底是好还是不好，现在看来还不能确定，也许玉丢了也是天意使然罢。
渐渐的，袭人和晴雯等也发现了宝玉的不对劲，一大早的，宝玉起床后没有去回廊逗鸟，反而捧了书本在书房念，也不再总是去寻惜春等姐妹们玩了。当然了，对袭人和晴雯也比以前疏远了许多，就是普通的主子和下人的距离。
王夫人遣人在园子里和府里找了许久也没有找到那块玉，最后只得不了了之，又听闻宝玉近日用功读书，也不去寻姐妹们胡闹了，喜悦之极，竟也不迁怒于袭人等怡红院下人了。
宝玉这么长时间都是疯疯傻傻的，贾政本已心灰意冷，只整日盯着贾环和贾兰念书，现在宝玉知道用功了，贾政考了他背书后，发现程度居然也不错，一时间又有了希望，今年的恩科是赶不上了，正好可以赶上下一次科举考试。
王夫人这次终于可以放心的办婚事了。虽然对宝钗不是那么满意，不过宝钗胜在稳重，婚后正可督促宝玉念书上进。至于宝玉的房里人，袭人虽然忠心。只是相貌太过普通，又不懂风情，因此上，王夫人已经在暗中挑选好丫鬟给宝玉收房了。
还没等王夫人确定人选，贾母已经先下手为强把紫鹃送去开了脸，直接跟袭人晴雯平级。至此宝玉已经有了三个通房丫鬟。王夫人着了急，来不及仔细选，赶紧将自己身边的玉钏开了脸送过去，凑齐了四个通房。
宝钗暗地里很是生气，薛姨妈反而劝她道：“宝玉的通房丫鬟已经算是少的了。你看那些世家公子，谁不是七个八个通房丫鬟的，要是主母厉害。不用几个月就都打发了，也值得你这么生气？”
宝钗气闷，道：“世家公子也不是都这样好色的，听说定国公世子房里漫说小妾通房，就连一个丫鬟都没有，哪像宝玉这样。”
薛姨妈噗地一声笑出来，道：“你这傻丫头，没听说那位世子爷是个断袖吗？无风不起浪。若是这世子爷是个没毛病的，只怕早就成婚生子了，如何会拖到现在？”
宝钗想起几年前见过的苏云恒的贴身小厮。果然是长得俊秀可爱，心中疑惑，难道苏云恒竟真的是断袖吗？
自开春以后林如海忙了许多。开恩科是国之大事，朝廷上下都忙了起来，林如海又是探花出身，慕名前来拜望的举子也是一拨一拨的，后院的丫鬟清闲，前院的小厮们真是忙得团团转。
这日天气极好，天空湛蓝，远处飘着几丝云彩，犹如山水写意一般悠游自在，阳光暖暖的，微风吹来只觉舒适。黛玉跟林如海一起用过早饭后，林如海去了前院书房忙公事，黛玉便带了茯苓并承影一起去后面湖边的树林里玩。
承影想起昨日贾府来送喜讯的嬷嬷说的话，不禁向黛玉感慨道：“没想到紫鹃这样的聪明姑娘竟然也会沦落到这个地步，等宝姑娘嫁过去，只怕她就要有苦日子过了。”
黛玉知她说的是紫鹃做了宝玉通房的事，一边蹲下身去逗茯苓，一边淡淡道：“求仁得仁，这是她自己求来的，日后无论是吃苦受累还是荣华富贵都要她自己承担，怪不得旁人。”
承影见黛玉兴致不高，偷偷吐了吐舌头，正要换个话题时，忽见远处赤霄飞也似的跑来。
不过眨眼的功夫赤霄就到了黛玉跟前，兴奋得手舞足蹈，对黛玉嚷道：“姑娘快去换衣裳罢，圣旨已经到前院了，老爷打发人来叫你赶紧过去接旨呢！”
承影倒比黛玉反应还快，不过一瞬间就知道怎么回事了，立刻把黛玉扶起来，一边半拽着她往前走，一边笑道：“姑娘快点。”
黛玉被承影带着往前快步走，脚下不停，一边又回头去唤茯苓。
郝嬷嬷带着水晶珊瑚早已经找好了衣裳首饰，等黛玉一进来就赶紧忙活开了。
黛玉坐在妆台前有些精神恍惚，前几日曾听林如海露过一点口风，隐约知道今日来的必是赐婚圣旨，可到底是不是苏云恒也是说不准的，皇权至上，天威难测，纵然是定国公和林如海这样的宠臣都不能十分确定。
一时郝嬷嬷往黛玉的发髻上插上最后一支红宝花卉蝴蝶簪，欢喜道：“姑娘素日里不爱装扮，如今这样一打扮倒像是九天仙女一般。”
黛玉闻言回过神来，抬眼往镜中望去。妆台上的镜子是一整块两尺见方的水银玻璃镜，极是清晰，照得人毫发可见，黛玉日常挽的随云髻被梳成了小巧牡丹髻，颈旁垂下几缕发丝，以示跟已婚妇人的发型有所区别，六只红宝簪子上的宝石成色一样，皆是打造成花卉蝴蝶模样，脸上又重新匀了脂粉，微微点上些胭脂，玫瑰汁子淘澄出的口脂轻轻在唇上一点，颜色鲜艳，馥郁芬芳。
黛玉极少这样盛装，一时间有些不大习惯。水晶珊瑚又忙捧了一套正红百蝶暗花缂丝的衣裙，外面再套上素色的对襟珍珠扣绉纱衫子，压下一些张扬的喜气，一眼看去既庄重又华丽。
这身衣裳黛玉嫌颜色太艳，从没上过身，只是素色的纱衫一罩，竟立时变得婉约起来，不再是咄咄逼人的感觉。黛玉穿戴妥当还没来得及揽镜自照，就被郝嬷嬷等人簇拥着快步往前院行去。
林如海已在前院大堂摆下香案，此刻正陪着来颁旨的乾清宫大太监饮茶。林如海自几年前任工部尚书时就常在乾清宫行走，因此跟这些太监都早已是熟面孔。这太监是皇帝跟前的红人，林如海又是皇帝的宠臣，两个人便都是和和气气的说着话。
这太监有心讨好，待说了会子话后，便向林如海笑道：“别人都说睿国公只得一个女儿是没有福气，咱家却不这般想。您这一个女儿真真是顶的上别人家几个有出息的儿子了。”说着就摇头咂嘴，偷眼见林如海微笑抚须，知道是说到他心眼里去了，忙又接着道：“早就听闻贵府的女公子是京城第一才女，吟诗作画无一不精，又是个万里挑一的大美人，后宫里的娘娘们没有一个比得上的。那会子咱们在宫里就偷偷的说，不知道以后是谁有这样大的福气才能娶到贵府的女公子，现下想来，也只有这位主儿才能配得上，真真是天生一对。”
林如海见他说着话时手指往前轻轻一点，正是定国公府的方向，知道指婚的对象确是苏云恒无误了，心下大定之余还有些隐隐约约的遗憾。
恩科开考在即，这些日子林如海见过的举子以几十计，人品文采俱佳的不在少数，也有几个是林如海重点关注的，想着若是招赘进来黛玉必定也会喜欢。可是林如海也只是想想罢了，若是真的抢在赐婚旨意下来之前给黛玉定了亲，照着苏家父子的脾气只怕也是不达目的誓不罢休，倒是损了两家的交情，况且这也不是皇上所乐意见到的。
两人正说着话，门外丫鬟回说姑娘到了。
丫鬟高高打起门帘，黛玉微低了头迈步进去，那太监已是站了起来不着痕迹的向门口看去。只见那少女细高身量，纤腰不盈一握，大红的衣裙衣袖宽宽，裙摆繁复，外面别出心裁的罩上一件素色纱衫。
那太监正暗暗赞叹这衣裙料子金贵，做工精致不下于内造，却见那少女抬起头来向�
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