豪门新妇-第12部分

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羊乳真的有如此神奇的功效吗？我还是头一次听说呢，倒要试试。湘如并不接胡显家的那句关于试探的话茬，只是把注意力贯注在牛乳上。
胡显家的点了点头，将那盏牛乳红枣羹放在湘如面前：往日，三姨太太每日都要服用，可惜她七年前就已经故去了。
三姨太太？湘如不由得想起了今日在远香堂见到的那个目若秋水的小女孩赵徽嘉。
正是，她是四姑娘的生母，也是老爷生平的心头挚爱，只可惜去得太早了。胡显家的目光中流露出一抹哀戚。
老爷最宠爱的，不是四姨娘吗？湘如忍不住问。
胡显家的面上露出轻蔑的神色：那叫什么宠爱！若是三姨太太还在世，哪里轮得到她在这赵府风光，奶奶若是见过三姨太太，就会明白什么叫倾国倾城！
你——原本是伺候三姨太太的人？
正是！十年前，老身和丈夫在东大街开了一家面馆，谁知丈夫迷上了赌博，一夜之间将家产全部输光，亏得三姨太太仗义，救我全家于水火，后来，我们全家自愿投身赵府为奴，我丈夫胡显，现在管着春秋两季的租子。
那三姨太太过世后那几年，你都是跟在谁身边伺候的？
三姨太太过世之后，大奶奶和四姨太太都有心将我调拨到自己身边，我却一心念着四姑娘年幼，在府中孤苦伶伶的，便自愿去伺候老太太，因为四姑娘一直是老太太养的。
直到去年春天老太太仙逝了，老太太身边的几个得力的老婆子都围在四姑娘身边忠心耿耿，四姑年的乳母更是对四姑娘巴心巴肝地疼爱，我这才放了心，听了夫人的命，前来伺候四奶奶您。
湘如眯缝起眼，审视着她：大奶奶和四姨娘都争着要你？
她们两个想要我老婆子，可不是什么好心肠，罢了！如今我既然已经是四奶奶的人了，对您也就不再有任何隐瞒，您是夫人亲自挑选，给予厚望之人，夫人将我送给您的用意，本来也就是想叫我将府中一切告知，您有什么话，尽管问吧！
湘如抿嘴一笑：我只想知道，大嫂和四姨娘为何争着要你！
胡显家的笑道：四姨太太要我，是因为当初我在三姨太太身边时，她以为我给三姨太太出谋划策才能让她得到老爷的心，其实是大错特错了，因为世间情缘，各有份定，并不是人力可以强求的！
好个世间情缘，各有份定，光凭这一句话，就说明眼前这位妇人绝对绝对的聪明睿智，湘如感叹地点头：那大嫂呢？她是原配正室，又得大爷宠爱，为何还要一心讨你过去？
为了争婆婆的宠爱，为了防止大爷的妾侍夺了她的位，为了打击二姨太太，四姨太太和二奶奶！
婆婆的宠爱？湘如若有所思。
四奶奶，您有所不知，这赵家乃是扬州府第一盐商，赵家拥有大大小小十几座盐场，我家一个远亲，便是赵家一个中号盐场的管事，他曾经说过，那个中号盐场，每年的盈利便不低于百万两银子！此外赵家在大江南北长城内外还有数不清的土地，酒楼和店铺，老身斗胆说一句，便是帝王家，恐怕一时也难以调动如此巨额的银钱！
胡显家的滔滔不绝的说着，将咏琴和进来换香的咏书听得目瞪口呆。
湘如却是不动声色：所以，众人虎视眈眈的，便是那管家的大权，是吗？
正是！府中每年的开支，都是一两百万两银子，主子们日常吃的燕窝鱼翅，都是上万两银子的派人去买，在咱们赵府，一个厨房小管事每年能够中饱私囊的钱，都够养活几房妻妾了，何况是管家奶奶的大权。
湘如将身子坐直了，表情凝重：胡妈妈，劳烦说一说赵家的人，我想知道所有的人！
奶奶问得好！奶奶便是不问，我也会将赵家每个人都说与你听的！
咏琴，给我和胡妈妈每人沏一杯茉莉香片来！
胡妈妈谢了一声：奶奶是官家小姐，不晓得商户人家的情形，我就从咱们家老爷说起吧！
咱们家老爷，本是徽州人氏，家中本是开染坊的小商户，后来老太爷吃了官司，老太太便带着老爷姐弟三人便流落到扬州投靠亲戚，外人都以为，老爷是靠宫中给圣上做乳母的姑奶奶起家的，其实不然，姑奶奶没进宫时，老爷已经把盐场经营得风生水起了，他的确是个绝顶的做生意的人物。
至于夫人，她与老爷也是门当户对，夫人娘家姓蒋，在京城经营绸缎庄，一个哥哥是翰林。夫人这个人，她的聪明睿智一点也不输给老爷，当年三姨太太如此受宠，也丝毫撼动不了她在赵府，在老爷心里的地位，奶奶，您这位婆婆的厉害过人之处，日后您自然能体会到。
湘如有点激赏地望着胡显家的，连将她派来的主母都能如此客观冷静地分析给自己听，看来，她的确是个非凡的女人，这样的人，当然不该是婆婆的卧底。
胡显家的察言观色，猜到了湘如心中所想：奶奶千万别忘了，您是夫人亲自选中的人，她不会对付你，不会猜疑你，她之前对我未有半句叮嘱，但是，她知道我跟了谁就会对谁死心塌地的性子！
湘如不出声地一笑，眼前掠过青霜的影子，胡妈妈，我信你！请你继续说下去。
至于老爷的三房妾室，三姨太太那是神仙一流的人物，她已经过世多年，不提她了，就说二姨太太吧！胡显家的缀了一口茶。
二姨太太娘家是个乡下小地主，她哥哥见赵家财雄势大，自愿将她送给老爷做妾的，她生平最怕的是太太，最恨的是四姨太太，此人便是让她管家，她也没那个心思手段。
四姨太太呢！性子是抓尖要强，人又野心勃勃，仗着老爷对她有几分宠爱，连夫人都敢谋算，此人是您第一个要防之人！
想起赵桐也对她这样叮嘱过，湘如越发对那张艳若桃李的笑脸建起心防。
夫人一共生了三位嫡子，两位嫡女，大爷是个精明强干之人，一心想将盐场生意一把抓在自己手中，老爷对他也很器重。
大奶奶娘家姓曹，也是扬州府数得着的盐商，她娘家有钱有势，人又生得貌美，又为大爷生下了长房长孙，在府中地位无人能及，老爷夫人对她也是极为看重的，远远超过了二奶奶，所以，她是最容易对付您的人！
胡妈妈，那二奶奶她？湘如想起二奶奶那种忠厚木讷的脸，不禁问。
胡显家的唇边泛起温和的笑：二奶奶姓吴，小名娇翠，她爹爹是庄子里的佃户，如今已经升到了管事。
哎呦！佃户？这是从哪儿想起来的？咏书听到这里，忍不住插嘴。
因为当年老爷下庄子打猎时，遇到危险，是二奶奶的爹救了他的命，所以……，想那二爷也是雄心勃勃之人，娶了二奶奶这般的媳妇，着实有点委屈他了。
有点小暧昧
湘如想起赵二爷高大健壮，一表人才的模样，心里也有点感慨，包办婚姻就是弊处多多啊！
二奶奶自小穷日子过惯了，待人接物，尤其是对待银钱上，难免露了小家子气，老爷太太看在救命的恩情上，一般也就不苛责她了，尤其是她肚子争气，一连给二爷添了两位小少爷。胡显家的继续说。
那——三爷和三奶奶呢？湘如其实对这对夫妻最是感兴趣，不知道身为庶子庶媳，她们在这府中是如何自处的。
说起这三爷两口子，那也真是二姨太太前世修来的福气，三爷的人品，您今日也看到了，那才学更是没话说，连咱们四爷都自愧不如，老爷夫人每次提起三爷来，都是是感叹一番，说出身盐商之家着实埋没了他，若是有机会科举，他定能金榜题名。
至于三奶奶，她名叫唐媛，祖上也是书香世家，还做过大官，只是到她爹爹这一辈就败落了，她与三爷可是对令人羡慕的恩爱夫妻呢。
湘如点了点头，静静等着她说下去，谁知胡显家的却说：至于那几位姑娘，早晚都是人家的人，六爷还小，您那些侄儿侄女也都小，就没什么可说的了。
胡妈妈！还有一个人你说漏了！湘如用染着凤仙花的长指甲轻轻敲击着桌面。
胡显家的咧嘴一笑：四爷为人如何，奶奶只需跟他相处久了就会知道，何须外人多口告诉您！
湘如待要开口再问，却听咏画来报：姑爷回来了！
胡显家的忙道：四爷回来了，我这就准备晚饭去！
赵桐回到房中，正好看见胡妈妈离去的背影，他问：怎么？娘把胡显家的派来咱们房里伺候了？
湘如说了一声：是，就没有再说什么了。
赵桐又道：娘为我们考虑得很周全，这胡显家的是府中少有的出类拔萃的仆妇，有她在，你就多了一个强有力的臂助，如此甚好！
湘如听他说“我们”以及那种欣慰的语气，心里一动，看了他一眼，只见他清俊的面容上是无可无不可的淡然表情，也许，他就是那种把自己当做一个自己房中的物件，希望那个物件稳妥无事的心态吧。
对了，陈妈妈还送来了两个大丫头！
赵桐恩了一声：咱们房中确实也要不了这许多丫头，以前我房里也就两个贴身伺候的。
那她们现在在哪里？我再去把她们要过来。
赵桐听她如此说，像是突然想起什么似的，眼神一黯，顿了一顿，方道：已经被打发出去了，就按照娘的意思来罢！
夫妻相对无言，一时晚饭摆了上来，果然是一半江南菜，一半北方菜。
咏琴见桌上有盘油焖熊掌，就上前把盘子移到湘如面前：姑娘，这是您在京中极少吃的！
赵桐有些诧异地看了她一眼：尚书府的千金会极少吃到熊掌？他突然想起之前听谁说过，她生母早逝，自幼在继母手底下讨生活，再看她娇怯怯的模样，心中起了一丝怜悯。
他对咏琴道：明日到厨房传我的话，以后多做些燕窝鱼翅熊掌驼峰来！
咏琴喜滋滋地应了。
饭后，两人回到房中，咏琴带上房门就出去了。
赵桐想起昨夜情形，心头也有些愧疚，便讪讪问：听说，你娘去得早？
是啊！她是因为生不出儿子，抑郁而死的。
赵桐无语，又问：那你继母，对你是不是很坏？
湘如扑哧一笑：文武双全的赵四爷，也会问这些婆婆妈妈的问题吗？
那你觉得我该问你哪些问题呢？赵桐不服气地声辩。
我还以为，你会考考我《列女传》啥的呢！
赵桐不屑：那些东西都是男人编出来骗你们女人的，谁信谁可就是傻瓜了，对了，你不会真的信了吧？
鬼才信！我最爱看的是唐朝的传奇脚本！湘如不假思索地脱口而出。
我也爱看的！赵桐立刻道。
湘如不禁诧异：尚武的男人也爱看那个？
你方才不是说了吗？我可是文武双全啊！
晕！他倒是不带一点谦虚的
赵桐兴致勃勃地说：你喜欢什么脚本，我叫人去街上给你买来，放在房里咱们慢慢看，不过，在爹娘面前，你还是装的贤良淑德些比较好，这一点，你看我三妹就做的很好……不知不觉，两人面前的牛油蜡烛已经快要燃尽，看着夜色已深，两人居然都觉得时间过去得比较快。
赵桐突然觉得，有这样一个人日日相对谈天说地也很不错，虽然雨心不在身边，想起表妹，他的谈兴突然就没了，打了个哈欠，对妻子道：咱们该上床歇息了！
湘如脸上一红，头慢慢地低了下去。
赵桐看着她长长的睫毛微微颤抖动着，雪白的肌肤透出红晕，心里没来由的跳了几下，一时竟怔住了。
湘如忍住羞涩，自行爬到那张巨大的床上，抱起一床薄毯放在一边：诺！你睡这边，我睡这边，咱们互不相犯！
说完，跑去屏风后换了薄纱袍子，倒头便睡下了。
赵桐自嘲地笑了笑，也就依了她的话，爬到另一头睡去了。
从此后，这夫妻二人几乎每天都聊天聊到很晚，可是到了床上却互不相犯。
这世上哪有不透风的墙，不出几日，四爷四奶奶不同房的消息便传遍了了整个赵府。
赵夫人听到这件事，倒也不震惊，反正只要媳妇对赵桐没有意见，只要她肯老老实实在赵府过日子，做赵家名正言顺的尚书家背景的儿媳妇就成。至于儿子，她知道他的左性，雨儿的事情，只能假以时日慢慢地将他引回正道。
这日清晨，胡显家的对湘如道：四奶奶用过早饭后，要不要我陪您各处走走呢？
妈妈想得很是周到，我过府已经几日了，除了每日去公公婆婆居住的福寿堂请安之外，别处还真的没走过，不去拜访一番，会叫人说我没有礼数的。
虽然是夏天，可太阳还没有升起，园中又到处绿树成荫，颇为凉爽，胡显家的在前头带路，咏琴手里捧着一个乌木匣子跟在后面，匣子里面装满了待会见到赵桐侄儿侄女预备的见面礼。
赵大爷赵楷的住宅坐落在西南角，院子前面是一片梅林，院子的名字就叫落梅苑。
大奶奶曹巧儿正在用早点，听见丫头报四奶奶来了，急忙放下筷子，亲自迎了出来，握住了她的手：四弟妹可用了早饭不曾？要不和我一起吃点罢！
湘如见她一身家常晚烟霞紫绫子如意云纹衫，头上随意挽了个松松的发髻，显是刚起床没多久。
多谢大嫂，可我已经吃过了！两人来到房中落座，丫头倒上茶来。
湘如看了一眼巧儿的饭桌，只见只有几色精致小菜，和一碗黄澄澄的蛋炒饭。
她不由得道：大嫂可真是简朴，可见是个会过日子的人，跟你一比，我可就该羞惭了。
巧儿一怔，笑道：简朴？弟妹可是故意拿我取笑来着？我可是赵府第一个奢靡浪费之人呢！昨晚大爷还在抱怨我不会过日子，没得把孩子们都带坏了呢！
四奶奶有所不知，大奶奶可是个衣食住行都很讲究的人呢！胡显家的见湘如面上露出不解的神色，忙上前解说：大奶奶每日吃的蛋炒饭，那鸡蛋都是她自己养的鸡下的！
大嫂也是千金小姐的出身，居然还会养鸡？小妹我更加佩服你了！
胡显家的笑道：四奶奶有所不知，大奶奶养的鸡，可是常年喂人参的，这人参养大的鸡生的鸡蛋，便是宫里，也吃不到呢！
湘如吃了一惊，以前读红楼梦，只听得王夫人说过，咱们这样人家，是吃得起人参的，看来，那贾府的富贵比起赵府来，可真的是差远了！难怪赵楷要怪自己妻子不会过日子了，这也太会享福了吧！
巧儿见湘如脸上不以为然的神色，笑吟吟地说：在赵家，我还不算最奢侈的呢！弟妹哪天有空去看公公每日吃的百鱼汤，光是那一碗汤，就要好几十种鱼呢！
湘如暗暗叹了口气，如此虐食，实在令人发指，怪不得连乾隆皇帝都羡慕盐商穷奢极欲的生活呢！
说话间，已经有乳母仆妇将巧儿所生的一儿一女带了过来。
那男孩大约八岁左右，看起来极是顽劣，进房后就挣脱乳母的手打开母亲床头的柜子翻腾起来，女孩倒是斯斯文文的很懂规矩的样子。
巧儿喝道：启儿！你四婶婶在这里，快来叩头，不得无礼！
那赵启听了母亲的话，不情不愿地走过来，和妹妹并肩跪在地上给湘如叩了头。
巧儿笑道，我这赵启就是顽劣不听话，不过他妹妹婷儿还算听话懂事。
小孩子家，顽皮些倒显得可爱！湘如见赵婷玉雪可爱，就拉了她的手问：婷儿几岁了？
赵启见新婶婶只跟妹妹说话，心里很是嫉妒，哼了一声说，怪不得人人都说，四叔不喜欢新娶的婶婶，因为她不如表姑姑！
湘如怔了一下：表姑姑？赵启的表姑姑会是谁？为什么人家背后都要拿她和自己比呢？
巧儿见儿子口吐真言，忙厉声喝道：你这孽障，还不快快住嘴！就晓得胡说八道！
动手
巧儿见湘如面色微微一变，忙笑着掩饰：小孩子家胡说八道，弟妹休要放到心上。
嫂子多想了，我怎么会计较小孩子的话。
咏琴拿出两个金锁片给赵启赵婷做见面礼物，巧儿忙谢着收下了。
嫂子还没有用早饭，我就不打扰了，这便告辞！
看着她远去的窈窕背影，巧儿有点出神，丫头吉儿轻声提醒：奶奶，饭都凉了，要不要拿去厨房热一热呢？
巧儿摇了摇头，微微冷笑：启儿童言无忌，把这桩忌讳给说了出来，足够这官家大小姐心神不宁一阵子了！
出了落梅苑，见四下无人，咏琴低声道：姑娘，我听青雪提过一句，说蒋翰林家的雨心小姐，以前就住在这赵府。
蒋雨心？没错，记得那次祖母寿辰见到她，她也亲口说过，自己是寄居在扬州府姑妈家里的。
如此说来，她应该是赵桐青梅竹马的初恋情人了？
想起蒋雨心的楚楚风姿，和赵桐站在一起，真可谓金童玉女了，新婚之夜赵桐如此失落，莫非就是为此？
咏琴低声道：回去问问青雪，或许会知道的更多写些。
湘如伸出手，掠了掠被晨风吹得有点散乱的鬓发“咏琴，也许有些事情，不知道要比知道得要好。”
可是姑娘，那孩子说——
不管那孩子怎么说，也不管事实如何，都改变不了我赵家四少奶奶的嫡妻地位，这对于一个女人来说，还不足够吗？
咏琴顿了口，不言语了，是啊！姑娘说得有道理，不管姑爷对那表妹是何心意，他们都是万万不会在一起的了，姑娘才是正牌四奶奶，将来生下嫡子，继承这一房的香烟，姑爷那些云里雾里的心思，又有什么要紧的？就算没有蒋家小姐的事情，他以后还不是要纳妾的！
姑娘，那青霜，看起来就是不安分的狐媚子。
湘如不答，婆婆那样心思缜密的人，当然看出来她是个魅惑人心的尤物，可是，这个社会，要求做正妻的不妒，因为，只有不妒，才能容忍丈夫纳妾，才能更好更多地为家族开枝散叶，做了人家媳妇之后，谁还会管你委屈不委屈？
她带着咏琴，去二奶奶住的稻香苑和三奶奶住的兰馨苑绕了一圈，得到她们热情接待，品茶叙话之后，看看时候不早，便结伴给公公婆婆请安。
回到房子，咏书告诉她，姑爷邀了朋友去城郊练习骑射了，要晚上才回来。
湘如点了点头，他早说过要给自己买写小说回来，但愿今天出府，不要忘了才好。
她见桌上有阳春白雪糕，随手捻起一块，放在嘴边轻轻咬了一口，却觉得太甜太腻，便放下了，见青雪在一边擦花瓶，就指了指那碟子阳春白雪糕对她说：把这盘糕端到花厅里，你们几个分着吃了罢了。
说完，她站起来，独自一人到书房找书看，穿来这么多年，总算把繁体字都搞清楚了，看书也就成了她闺阁生涯中最大的乐趣。
读完了一卷《史记》，夏日酷热的阳光透过纱窗照了进来，闷热难耐，她放下书卷，拿出丝帕擦了擦脸上的汗，移步回卧室去。
花厅里，六个丫头正在分着吃那盘阳春白雪糕，咏画一只手拿着糕点往嘴里送，突然看见一只花狸猫正跳上古董架子扒花瓶，这古董架平日里都是归她管的，于是咏画急忙将糕放在桌上，要上前赶狸猫，却没有搁稳，那糕骨碌碌滚掉到了地上。
青雪笑道：光顾着赶猫，连吃的都不顾了，这可是你平日里最喜欢吃的呢！
咏画将猫赶下古董架，回头见糕滚掉到了地下，忙上前捡起来，却发现已经染脏了，她懊恼道：一个人就分两块，方才我吃掉的那块，还是姑娘咬过一口的！
咏书讥笑道：你呀！就是太老实了，怎么可能不吃亏呢！别人都是捡好的吃，只留下姑娘吃剩的那块给你，你还就真要了！拿到手里，先吃那块好的也就罢了，偏要先苦后甜，像你这样的蠢人，这辈子，也就只配吃主子们的口水了！
这番刻薄的言语，众人听了都是不做声，湘如也在门口顿住了脚步，存心想看咏画怎么回答。
听了这话，咏画胖乎乎的脸蛋也是气得通红，可是憋了半天，却只说了一句：知道你厉害，以后不要同我说话了行不行？
说完她就转身去卧房了。
咏书又笑道：这咏画，本就是贫苦人家出身，能吃饱三顿饭就谢天谢地了！真没出息！
咏琴听不过去，便淡淡来了一句：怎么？咏书你仿佛有很大的志向似的？
咏书瞅了一眼咏琴：我志向再大，也越不过姐姐头上去，您打小儿陪着姑娘长大，是姑娘身边第一个红人，我得罪了谁，也不敢得罪你！
两位姐姐休要再说了，咱们都是伺候爷和奶奶的人，都是一样的人，不必刻意计较什么的！青霜手里的两块糕只咬了一小口，就搁在桌上接住了咏琴和咏书的话茬。
青霜姐姐，你怎么不吃啊？青雪问。
哦！这糕我不爱吃，等下我拿给咏画！甜的东西吃多了，会变胖的！
青雪噗哧一笑：你天天都是这个样子，这也不吃那也不吃的，就怕会长胖，可是，天天不吃东西，气色会变差的！
怎么会呢？我可是天天都喝牛乳红枣羹的！青霜淡淡地答道。
牛乳红枣羹？咏琴怔一下，随即问：咱们的饭桌上有过这东西吗？
青霜懒洋洋地答：饭桌上没有，我就不会自己做吗？反正咱们一个月有五两银子的月钱，不花在自己身上，花在谁身上呢？
午饭后，湘如躺在贵妃塌上，看着窗前廊檐下挂的鎏金鹦鹉笼子出神。
咏琴见廊檐下的阴凉一点点褪去，便走到窗前，将笼子取下来，挂到了墙角的架子上。
虽然她蹑手蹑脚，可笼子里的金翅鹦鹉还是被惊醒了，扑棱着翅膀叫道：四奶奶起床了！四奶奶起床了！
咏琴忍不住笑了：这咏书，家里原先就是驯鸟的，把这鹦鹉教得多好！
好是好！不过，咱们这房里，如今也着实有点吵了。湘如合着眼皮，漫不经心地说。
咏琴一时不明白自己姑娘的意思，只好回答：人是多了点！咱们以前在京城时，只有我和诗意两个贴身伺候你的。
你和咏书相处这段日子以来，觉得她为人如何？
咏琴犹豫了一下，笑道：姑娘这个话问的，叫我好生难回答！
怎么你