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野鸭变凤凰-第5部分
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她似乎了解他心中所想的，灰绿色的大眼睛突然注视着他，他有一种预感，觉得她有很重要的话要说，“我有很重要的事……要问你。”她说。
此刻她的声调和先前大不相同，整个晚上说话时带有的那份兴奋和快乐，似乎已消失了。
“什么事？”他问。
他知道她正在推敲词句，这时候，门开了，管家报告，“大人，诺瑟侯爵夫人到！”
惊愕了一会儿，公爵慢慢站起身来。
安东妮亚也站了起来。侯爵夫人带着耀眼的美，全身闪耀着珠宝的光芒，就象圣诞树上的仙女似的走向他们，长长的薄纱在她身后翻起波纹。
“我正要到默伯尔行宫参加一个宴会，”她说，“不过，我一定要先到这儿来，向你们表达我的衷心祝福。”
她的话里包括了安东妮亚，而那双湛蓝的眼睛却牢牢盯着公爵，眼神中传达的意思，只有他才能了解。
她伸出没有戴手套的手，他将它举到唇边。
“你真是太好心了，”他说，“我和我的妻子，都很感谢你的祝福，即使是在这么晚的时刻！”
侯爵夫人不可能听不出他话里的斥责，可是她却相当镇定。
“很抱歉要麻烦你，安东妮亚，”她说，“我出来的时候忘了带手帕，能不能请你借给我一条？”
“当然可以。”安东妮亚回答。
她走出图书室，却没出大厅，她知道，那只是侯爵夫人把她支开的一个借口。
进了和图书室紧邻的一个房间，她关上门。
这是一个可以俯视花园的精致客厅，安东妮亚突然觉得，公爵把图书室当作他的特殊私室时也许就会把这间屋子分派给她。
她想，侯爵夫人对公爵的感情一定非常有把握，所以才在他的新婚之夜出现在他们面前。
虽然她对这类事知道不多，安东妮亚却相信，在大多数情况下，如果在第一次和自己的妻子促膝谈心的时候，突然被以前的情妇打断了，是会使一个男人非常困窘的。
然后，她问自己，为什么把侯爵夫人放到过去式里？
她表现得很明显，等他们度蜜月回来，她和公爵还会继续约会的。
安东妮亚在客厅里四处走动，看着桌上放的金鼻烟盒，以及另一张桌上摆设的塞佛尔瓷器。
她想，那蓝色和白色的瓷器就象侯爵夫人，又轻叹着告诉自己，竟没有任何一件瓷器有一点象她。
这真是令人沮丧啊！她带着沉思的神情注视着壁炉上放置的青铜器。这时，门开了，公爵走进房间。
“我得向你道歉，安东妮亚，”他说，“我们那位不速之客没有权利那么专横地把你支开。”
“我了解她想……单独见你，”安东妮亚回答，接着又用很低的声音说，“她很……美，我明了你对她……的感情。”
公爵的语气变得强硬。
“谁对你说了什么？”
安东妮亚惊异地望着他。
“你指望我不知道你……爱侯爵夫人，而她也……爱你吗？”她问，“每个人都知道这件事！”
“每个人？”公爵怀疑地问。
“不过，当然，”安东妮亚回答说，“我想大多数人都知道，你之所以结婚，是因为女王命令你这么做。”
公爵完全惊愕住了。
“这件事是怎么传开的？”他质问，“我真不能相信，这种私人隐秘的事情，除了当事人以外，还会有别人知道。”
“嗯，班迪顿上校告诉了爸爸。”安东妮亚回答，“而且我……我还从其他方面听来。”
“谁告诉你的？”公爵粗鲁地问。
“我想……我还是不要说的好。”安东妮亚答道。
“我坚持要你告诉我。”他说，“你既然说了这么多，剩下的我也要知道，是谁告诉你的？”
安东妮亚犹豫片刻，然后，似乎是他严厉的语气和冰冷的目光使她屈服了，她吞吞吐吐地回答。
“侯爵夫人侍女的女仆，是迈立许太太媳妇的妹妹，她嫁给了你的一个马夫。”
“我的上帝！”
公爵惊讶得说不出话来。
“照你所说的，”过了一会儿，他问，“所有邓卡斯特花园里的仆人都知道罗？”
“并不是全部。”安东妮亚回答说，“不过他们一向都很清楚你所做的事，他们也和那些在妈妈的客厅里谈论的夫人们一样地谈论着，不同的是，他们绝对没有恶意！”
公爵用询问的眼光看着她，她解释道，“你雇的仆人都以你为荣！他们把你视为‘剑客，贵族、武士、风流人物’等的混合化身。他们传颂爱情故事，正如传颂你在赛马场上的成就一样。他们觉得你有庞大的产业，当然有资格成为一个成功的情人。”
安东妮亚停下来，而公爵却显然没有什么话要说，所以她又接下去，“妈妈的朋友却完全不同了。她们是以此……取乐。她们谈论每一个人的隐私……但是因为你是重要人物，所做的刺激事又比别人多得多，所以很自然地，你做的每一件事，都成为她们谈论、取乐的有趣新闻！”
“你真令我惊愕！”公爵大声说。
“我想，因为你是那么有……吸引力，又那么……重要，”隔了一会儿，安东妮亚说，“你一定料想得到人们会对你有兴趣，而且，我认为我……了解那些你爱过的……美丽的贵妇人。”
“你了解什么？”公爵问。
安东妮亚从他的语气中，应该警觉到他生气了，可是她太专心于自己的念头，竟然不曾注意到。
“最初，我无法了解，”她回答，“为什么你的生活中要有那么多女人？后来，我想，或许这就象拥有一个……马厩的人，不会只想要一匹马，无论那匹马有多好，有多……杰出，一个广大的天地中，需要许多纯种骏马活跃其中！也许，这也是一种竞赛，她们全都尝试着想抢先到达终点线，优胜奖品则是你的心！”
她很自信地说着，因为，这是她曾告诉自己的。
“我真不能相信，任何我所认识的女人会说出这么粗俗又没有教养的话！”公爵愤怒地大叫。
他并没有把声调提高，可是语气却冷峻得象根鞭子。
一下子，安东妮亚静默了，公爵直直瞪着她。
然后，她小小的脸整个涨红了，他看见她在战栗！
她转过身站在桌前，低头看着桌上的鼻烟盒。
她那纤小的身子给他一种莫名的感觉，他发现她还很年轻而且容易受伤害。他觉得自己竟然这样攻击一个孩子，真是不可思议！
“我很抱歉，安东妮亚，我不该那样对你说话的。”过了一阵，他说。
她没有回答，他感觉她正努力地克制自己的眼泪。
“你告诉我的话，让我完全惊愕住了，”公爵接着说，“我刚才不应该那么粗鲁的。我请求你，安东妮亚，原谅我！”
“我……我很……抱歉。”安东妮亚轻声说。
“请你转过身来好吗？”公爵请求道，“我不能向着你的背道歉啊！”
过了好一会儿，他以为她拒绝了他的请求，然后她转身对着他。他看到她眼中仍然带着受伤的神情，使他觉得很惭愧。
“来，坐下，安东妮亚。”他对她说，“我要和你说话。”
她走了过去。他发现自己竟觉得她象匹小马，带点不稳定，缺乏自信、轻易就相信任何人，等到受了教训，才发现并不是每个人都值得信任的。
安东妮亚在一张沙发上坐下。公爵想，她那灰绿色的眼睛比他所认识的任何女人要更富表情。
在公爵开口前，安东妮亚结结巴巴地说，
“因为我……从来没有和……象你这样的人……独处，所以我想到什么……就毫不思索地……说出来。我真是……太愚蠢了，下次我会小心的。”
她是那么羞愧，又是那么低声下气，因此更令人觉得她易受伤害。
“该道歉的是我，安东妮亚。”公爵坚持道，“我要你永远想到什么就说什么，我希望你对我坦率。如果我们想维系我们的婚姻，我想，最基本的条件就是彼此绝不能欺骗和虚伪，你同意吗？”
安东妮亚望着地上，她的睫毛在双颊陪衬下，显得非常乌黑。
“我……可能会……说出……你不希望听的话。”
“我希望听你感兴趣的每一件事，任何事。”公爵说，“我也希望能知道事实。刚才为了你说的那些话，我对你谩骂，那是我的过错。我只能借口说，因为我跟你一样，也没有结过婚！”
他微笑的样子，即使是比安东妮亚更成熟的女人也无法抗拒。
“我……是不是，”安东妮亚过了一会儿问道，“不该谈到……你爱过……的女人？”
“你并没有错，”公爵回答，“不过或许是有些不寻常。无论如何，我宁愿你把所想的说出来，也不希望你留在心里。”
她仰头望着他，他又再一次想起受到打击的小马，想再接近些，却又不敢的那种神情。
“我还要请你千万不要变得象我奶妈说的‘喋喋不休’，那是最糟糕的，对这种情绪，我简直反感透顶！”
安东妮亚对他微微一笑，“我会尽力避免的。”
“我想，在我们被打断了一会儿之前，你正准备对我说些什么，”公爵表示，“你现在告诉我是什么事，好吗？”
他一面说着，发现她的双颊又红了，“我……我想这或许会……使你生气。”
“如果我答应不生气，而只静静地、审慎地思考你对我说的每一件事情，”公爵问，“你愿意告诉我吗？”
安东妮亚把头转向旁边，盯着空壁炉。
公爵第一次注意到，她有小而挺直的鼻子，坚实的下巴，曲线优美的嘴唇。
这只是一个飞逝而过的印象，安东妮亚很快又把视线转回望着他。
“我是……想请你……帮个忙。”她低声说。
公爵知道，她已经下定决心，要坦白地说出来了。
“我想你会认为我……很无知，”她接下去，“不过我真的不知道，在一男一女……结婚之后，究竟……是怎么……生出孩子来的？我猜想，也许是因为他们……睡在一起。”
她很紧张地瞥了公爵一眼，然后又把视线转开了。
“我想，”她用很微弱的声音继续说，“既然你……和别人……相恋着，而且我们……又不够了解，我想请求你……在我们……有孩子之前，先……等一阵子。”
她说完话，声音隐入沉寂时，安东妮亚将手指紧握在一起，屏住呼吸。
公爵站起身来，背靠着壁炉架。
“我很高兴你有足够的勇气把你想的告诉我，安东妮亚。”
隔了一会儿，她说，“你……不生气？”
“不，当然不！”他回答，“我觉得在这个情况下，你能把心里的想法提出来，这是很明智的。”
他停了一下，然后慢慢地接下去，“你要相信我，我真的不知道我和侯爵夫人的交往，竟然是乡间大家都晓得的事，甚至传进你的耳朵。”
“或许……我不该……告诉你。”
“我很高兴你告诉我了，”公爵说，“我也很高兴，我们的共同生活能在一个稳固的基础上开始。安东妮亚，你能答应我一件事吗？”
“什么事？”安东妮亚问。
“你绝不能对我隐瞒任何秘密，”公爵回答，“凡是重要的事，都不能作任何程度的保留。无论有多困难，我觉得我们都可以说出来共同讨论，即使是最难处理的问题，我们也能找出解决的办法。”
他再度向她微笑，看见她眼中掠过一丝不安，他又继续说，“我认为你的建议很明智，我同意在我们做象建立家庭那样基本而重要的事情之前，彼此应该多深入了解对方。”
他看见安东妮亚似乎很困惑的样子，过了一会儿，他问，“有什么事使你觉得困扰？”
她望着他，他知道她正在想她该不该把想法说出来。她说，“我告诉过你，我很无知……可是我……实在不明白，为什么当你和我……睡在一起，我们会……有孩子，可是你和其他……女人，象……侯爵夫人，睡在一起，她们为什么就……不会有？”
公爵禁不住想，这真是他一生中所遇到的最不寻常的谈话。他很小心地回答，“这个问题，我想保留到我们认识比较深的时侯再回答。请让我把今晚难以答覆的问题，留到将来再解释，好吗？”
“是的……当然。”安东妮亚说，“谢谢你这么……亲切，而且没有对我生气。”
“我会试着永远不再对你生气，”公爵说，“不过，我和你一样，也常会不加思索就说了出来。”
“这样说话……容易得多，”安东妮亚说，“而且我觉得，如果每个人在说话前都要考虑一番，只会造成许多令人不舒服的沉默。”
“这是真话。”公爵微笑着，“好了，明早我们要动身去巴黎，我建议，安东妮亚，你现在该去睡了，今天忙了一整天，你一定疲倦了，而且，昨天越过了那些障碍，也够你累的了！”
安东妮亚呆愣了，然后，她用惶恐的声音问，“你……知道了？”
“是的，我知道。我听到了。”公爵说，“我简直难以相信。那些障碍，如果埃威斯做得很正确，应该和全国越野障碍赛一样高！”
“那是你的新马，”安东妮亚说，“我去骑它，实在是……太放肆了……可是我们等你等到天快黑了，你……都没有来。”
“那是我的损失，”公爵说，“你忘了吗，安东妮亚？我的马现在也是你的了！我记得很清楚，在结婚仪式中，我说过，‘我将我所有的财产赋予你’。”
安东妮亚的眼中闪着明亮的光芒，“如果我能……和你共同……拥有它们，我会非常……非常感激，而且感到非常……荣幸。”她过了一会儿说。
“那么就让我们共享它们吧。”公爵回答，“就象我们共享我们的思想，或许等我们彼此认识得更深以后，还可以共享我们感情。”
第四章
公爵坐在宜格拉斯咖啡店里等安东妮亚。
他曾派随从去问她什么时候准备停当和他一起走，却发现她已离开房里，这使他大为惊异。
他象往常一样起得很早，吃早餐时，他一面看着法文报纸。前一天，当他和安东妮亚刚到达加时，有一条令人震惊的新闻。
从伦敦到多佛，他们坐的是特快车上预订的车厢，非常舒服。
然后上了等在港湾里公爵的游艇。他们在船上度过非常舒适的一晚。英伦海峡平静得象一面镜子。
到达加之后，又有预先订好的马车载迭公爵，安东妮亚，随从和他们的行李。
有一个旅行侍从遵照葛拉汉先生的指示，先行动身替他们安排好旅途中的一切，把所有的事准备妥当等他们到巴黎。由于他精明的组织才能，使得整个旅程没有一丝障碍。
当他们抵达公爵向朋友借用的房子时，发现它和想象中一样迷人。
房屋位于香舍丽榭区旁，全部路易十四式的摆设。他们进去后，安东妮亚简直被那些织锦画、鲍克和佛格那达的绘画，精致的阿本塞地毯弄得欣喜若狂。
旅途上虽然很舒服，可是无论如何很累人，公爵预料安东妮亚会迟些起床。
知道她九点以前离开房子，他微笑着想，她可真是不浪费一点时间。
“你很富有吗？”离巴黎不远时，她问。
这是他常被问的问题，他回答，“那要看你想买什么。”
“我想你知道，”安东妮亚说，“衣服！虽然有几件妈妈买给我当嫁妆的新衣服，不过我知道，那并不适合我。”
公爵低头看看她的衣服，觉得她的话一点也没错，蓝斯福伯爵夫人替她的大女儿挑选衣物的眼光或许很完美，可是拿来用在安东妮亚身上，可就大错特错了。
她选的可能是淡而柔和的颜色，上面还加了很繁琐的皱边和褶饰的纯英国式衣服——他不太确定。
他只知道安东妮亚给人留下的惟一印象，是个衣着寒酸的英国新娘。
不过他很圆滑地没有说出来，仅仅微笑着说，“我相信你不会让我破产，我猜你大概是要去光顾渥斯吧？”
“如果你肯定自己负担得起的话！”
“我很肯定，”公爵回答，“他的衣服都是第一流的，上自皇后，下至最不重要的女演员，没有人不希望法兰得瑞克·渥斯能替她设计衣服！”
“或许他不愿意我去麻烦他。”安东妮亚谦卑地说。
然后，她大叫，“对了，我忘了！我现在是个公爵夫人！即使是在法国，这也会发生点作用的！”
当时公爵笑了，此刻，他非常好奇地想，伟大的渥斯会把安东妮亚变成什么样子！
他对服装以及巴黎乐事的思维，被法国报纸上的消息打断了。
虽然他很难相信，可是实际上，法国和普鲁士已经濒临战争的边缘了。
每一个英国人都十分确信，虽然欧洲经常出现火药味，最后总会消弭无踪。
今年春天，整个欧洲大陆呈现出一片祥和和满足的气象。
仅仅两周前，新任英国外交部长葛维尔爵士，还很愉快地告诉公爵，“天空中没有一片乌云”。
到处都很和平，除了这个夏天特别炎热以外，公爵还知道，法国有几个地区闹干旱，乡下的农人都在求雨。
这是他早习以为常的危机，但看到法国报纸上，竟然满是战争即将爆发的消息，却使他大吃一惊。
法王流亡英国时，公爵就认识他了，算起来已经有好几年，公爵知道，他并不希望战争，但他那位拙劣的外交部长革拉蒙特爵士却逼得他野心勃勃。
法国外长对普鲁士的嫌恶是由于个人的因素，他永远忘不了俾斯麦称他为“全欧洲最愚蠢的人”！
在此之前，公爵曾单独前往法国王宫，在午餐前，喝开胃的白葡萄酒时，他遇见几个熟人，可是他们都太忧虑了，对政治情势谈不出所以然来。
“决定要攻击德意志的是皇后。”其中一个说，“我亲耳听到她指着皇太子戏剧性地说，‘除非补偿我们的不幸，否则这孩子绝不能当政！’”
“我知道国王身体欠安。”公爵表示。
“是的，他为了那要命的膀胱结石，倍受折磨。”
“既然这样，我想你们不太可能发动战争的。”公爵回答。
然而他觉得，他这位朋友对这一点并不太确信。
此刻，他坐在安格拉斯咖啡店里，看费加罗报时，他发现报上无论是社论或新闻都相当激烈，而且很明显地煽动着好战的火焰。
“感谢上帝，无论发生什么事，英国都不会被牵扯进去！”公爵这样想。
他知道大不列颠是全欧洲最倾向德意志的。
女王由于她的德意志的亲戚关系，向来对普鲁士人较有好感，而对法王路易拿破仑的个人行径，以及他那难以控制的首都都不表赞同。
“我相信整个事情会过去的，”公爵告诉自己，“就象许多其他战争一样，除了外交的屈辱，什么也没留下。”
他放下报纸，再度看了看表。
他不禁想，如果在这儿等的是马不是他，安东妮亚一定已经到了。
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巴黎最别致、最著名的安格拉斯咖啡店已客满了。
由于靠近证券交易所，有不少男土单独在这儿进餐，不过也不乏颇有魅力的女士。
她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。
有些人把它形容得更富诗意，“就象迎风而来的女神！”
用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早巳绝迹。
这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪——为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。
几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。
惟一的需要就是“欢乐”，这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。
路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过，“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！”
无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全，这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多，她们为自己建立更大的势力、更少的道德。
庞大的财富落入娼妓手中，即使是埃及的法老王，也会在两星期内破产。
据说，法王除了每个月五万法郎的包银之外，还送了价值四十三万二千法郎的珍珠项链给卡斯提葛妮尔，连一向被视为巴黎最吝啬的人——赫特福爵士，也花了一百万，只为了买她一夜的纵恣欢乐。
公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不过，他记得，他从没有象其他人那样，花费为数颇巨的金钱。
他并不是一个特别自大，自夸的人，可是他的确知道——和他在一起的那些女人，真的是对他本人有兴趣，而并不在乎他会额外给她们点什么。
他刚要从背心口袋里再度取出表时，发现邻桌客人的脸全都转向门口。
领班正在和一位刚进来的女土说话，虽然她离公爵有一段距离，但他注意到——显然他四周的男士也一样——她有着优美的身材。
一袭鲜艳的、略带白色的火鹤红长裙，流露着说不出的雅致，更衬托出她胸部优美的线条以及纤细的腰肢，一排飘扬的羽毛拖到地上。
走下餐馆时，她是所有男性目光的焦点，公爵禁不住对自己叫道，“上帝！多棒的身材！”
他一直注视她走路的样子，到她快要走到他桌前，他才难以置信地发现，自己赞叹的这个女人，竟然不是法国人，也并不陌生，而是——安东妮亚！
领班为她拉开椅子，公爵站起身来，脸上是一种难以掩饰的惊异表情。
虽然他知道安家妮亚有一双大眼睛，却不曾发现竟是那么的大——优美颈项上的小脸蛋儿，几乎被那双大眼睛给填满了。
她的头发梳了起来——那式样是在伦敦还没见过的——使她在感觉上更高了，她看起来和跟他一起到巴黎来的那个卑微的、衣着寒酸的少女完全不同了。
她头上那顶缀有和衣服同色的缎带，以及一些白玫瑰的小帽子，高高地前倾着，含有难以形容的诱惑力。
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