地主婆的发家史-第72部分

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“话说四年前，风调雨顺大丰收，表婶的陪嫁有近千亩田地，虽然分布太散，但怎么着也有三五万粮食的收入。那一年，粮食价贱，总体算了算，收入并不高。林林香如既然是表婶的陪房，管着嫁妆的收益，就建议表婶把粮食给卖了。”
“哦，这也没错啊。”
“你听姐姐细说。后来表婶问了那边的大表婶，才知道元元在平洲的粮食出产，都用来酿酒了，收益不少。表婶听说，就熄了贩卖粮食的心思，也打算酿酒。谁知道，不过短短一日，那林香如居然跟人连契约都签订了，也收了人家定金。”
“啊，短短一日就签订契约？是在官府备案的那种吗！”
“当然，若不然，元元也不会动了疑心。那林香如不肯背上‘背信弃诺’的名声，求到元元身上。元元略施小计帮了她，让表婶答应不在酿酒——否则酒价也要大跌的。事后，她追查林香如是怎么在短短一日中签订契约的，你猜，顺藤摸瓜摸到谁家了？”
“这我怎么猜得中？姐姐快告诉我！”
晨曦摇着头，语气悠悠的，“是威武将军府——房家。”
说得晨星愣住了，半响，才恍惚道，“那不是表婶的娘家吗？”
“就是说啊！查到后，元元也是有气又好笑，那林香如是从房家陪嫁来的，说起来跟房家上下的关系从来没断过。这十几年来，元元那位好舅母，不知撺掇林香如弄去多少嫁妆。田产、铺子，加起来有几千两了！几万斤的粮食尚且不算什么！”
“天，竟然有这种嫂嫂！表婶就是亏大了！被欺瞒了十几年！”
“哎，元元也是生了好一阵子的气。不过她对我说，‘也怪不得人家眼馋，我娘当年带走了尽万两嫁妆，留给侯府的只是个空架子，怨不得舅母耿耿于怀。只是她骗了十几年还不收手，当我也是那种愚昧愚蠢的，就错了算盘’。”
晨星一拍桌子，“换了我，也忍不下这股气。元元姐是怎么做的？”
“元元当时就让人把林香如一家全部拿下。谁知道，那位糊涂的表婶，居然因为前头让下人难做，心中有愧，放了林香如的身契！还亲口答应给她一家放良。”
晨星的一张小嘴挣得溜圆。被下人联通娘家嫂嫂骗了十几年，亏损无数，到最后还“心中有愧”，表婶啊表婶，你的心到底是什么做的？那么宽容博大？
“元元听说，也是气得了不得。她当时顾不得许多，直接让人把林家上下拿住，然后照着表婶当年的嫁妆单子送到房家，只想问问天底下哪有这种道理：小姑的嫁妆，过了几年后悔成为娘家嫂嫂的私房？”
“本来就是。哪有这种事情！”
晨曦感叹了一声，“道理没有错，不过做得太急了。房家理亏，把粮食钱财还了过来，可历年的旧账算不清了。中间转了那许多弯。亏了这许多，表婶还责怪元元不给她留情面，让她日后没有脸面会娘家走动。”
“啊？”晨星如听天书，两只小眼睛里转着小星星，结结巴巴，“表婶、表婶真的是怎么说的？”
“不然？你以为元元为什么跟表婶一直不大和睦。”
“原来还有这档子事情。”晨星拍拍小胸脯，感慨的摇头，“看来以前都是我误会了元元姐呢。”
“所以啊，以后别听风就是雨，遇事多思多想，三思而后行总不会错。”
教育好了妹妹，晨曦才理会旁边的碧心，问了刚刚去伺候顾静媛夜宵用得如何，心情如何？碧心纵然有再多的不忿，也不敢表达出来。且听了只言片语，知道小香的母亲是那种背着主子勾连外人的下人，连带对面貌可人的小香也没了好感。
“表姑娘……心情还好。”
“那就好。”晨曦笑了笑，转头对妹妹道，“我看元元听喜欢杨家的人，过两日就以你的名义下帖子邀请她们过来赏桂花吧。”
“啊，姐姐，杨家两位姐姐都是你的好友。为什么要我下帖子。况且我下了帖子，她们就会过来吗？”
“为什么不会？她们两个都到了年纪，跟我的交情也就一般般。我看她们啊，是看上了你彬彬哥哥。你下帖子，可比我有用多了。”
晨星举一反三，仔细思考了一下，终于恍然，“她们肯定会过来。因为元元表姐也在！”
看着姐姐笑而不语，她感觉大人的世界真是有够奇妙。元元表姐再怎么低嫁，也不会嫁到王家来，这跟她胞兄王彬彬是好是坏无关。可是别人不知道，还以为元元表姐是有利的竞争对手呢。
真是好玩。
晨星也觉得有趣，就依姐姐的意思，两日后下帖子请了杨家姐妹来。
两日后，顾静媛跟在王家老爷子身后，看着他穿着粗布衣裳，带着斗笠，扛着锄头，在花园里开辟了一个小菜园。她呢，殷勤的拿着水壶在后面浇水。患了老年痴呆症的王家老爷子，压根不认得顾静媛是谁，说了十几遍也没用，还是一厢情愿的叫，“瑛丫头，快点拔草。”“这里要多踩踩。”
杨家姐妹来的时候，看到顾静媛为了“讨好”老辈，竟然连种田的事情都做出来，深感压力巨大。
“铃铛，你看她到底是谁啊？怎么我打听了好久，都没打听到王家有姓高的亲戚呢？”
“谁知道！兴许是什么干亲。近水楼台先得月，要是她仗着亲戚关系对彬少爷图谋不轨……”
“不会吧。我看她长得挺正派的。”
“她脸上写正派两个字了？”杨玲愤愤的道，“没有最好。要是她转着不好的念头，看我怎么收拾她。”

第八十二章　转折

　　别人打听她，顾静媛自然也打听了杨家姐妹的来历。不问还好，一问她才感觉，世界之大，奇妙之极。原来两位杨家姐妹，都是京城有名的皇商之后。
杨倩倩的祖辈，是以做酱起家。酱这东西，易做好吃，各种小吃、面食、炒菜都用得上，尤其是寡淡无味的饭里拌了点酱，胃口好的能吃下几大碗。京城里各种各样的酱料，偏甜偏酸偏辣偏咸，口味不同，价格不一，便宜的几文钱，贵的几两——用料不同么。随处可见的豆子，跟海边的海鲜自然不同。
在众多自称风味的京城中，以做酱料发家，谈何容易啊！杨家就做到了。经过祖辈将近百年的积累，她们杨家做的酱料俗称“酱中王”。传说有一位王爷听了这名号，觉得不爽，拿下杨家人质问，区区做酱料的岂敢称王称霸？不过吃了杨家人亲自调好的酱料，高兴的题字，于是“酱中王”的称号名至实归。后来，还经过宣扬进上成了贡品。
连皇家都喜欢杨家风格独特的酱料，可见影响巨大。
再到后来，杨家一步步稳打稳扎，最终成为颇有影响力的皇商。
另一个杨家小姐，跟杨倩倩不是本家，不过同是皇商。是做纸品布料的。后者布料经营的皇商有不少，但纸品迥然不同。皇家的纸张，全部都是特供，跟一般读书士子、官宦人家的纸张全然不同。尤其是圣旨……
托一些不靠谱的电视剧影响，顾静媛一直以为圣旨都是黄色绸缎呢。不过皇家再有钱，也经不过每发一道圣旨，就要裁剪一段价格昂贵的黄色绸缎。要是上面写错了字……囧，又得重来！其实真正的圣旨，除非是昭告天下等重要场合，一般公文形式的大部分是写在特殊的纸张上。这种纸张寻常不得见，也不容易仿造，价值昂贵。涉及到文房四宝，造纸的杨家，虽然是皇商，地位却在一般的皇商之上。
明白了两位杨小姐的来历，顾静媛觉得好笑，因为二女的外号。杨倩倩，外号“杨大酱”“杨酱酱”，杨玲，熟悉亲昵的人称呼“铃铛”，厌恶她的人就称呼“杨腊泥”——腊泥金笺是杨家对外出售的一种昂贵纸品，薄薄的一张比同等重量的银子。
她对两位杨家小姐没有什么恶感，在无聊的生活中找到乐趣真是不容易啊。既然晨曦表姐有意让她参与其中，她就当做消遣，打发寂寞日子好了。
随着舅老爷种了会儿地，怀念了在云阳的乡土生活，猛不丁听到有人在叫，“哎呀，这么臭！”
顾静媛早就捂着鼻子了，种地哪有……不施肥的呢。而最好的肥料，呃……自然是人体的排泄物。
正常的人闻到这股味，都是往后退，不过王家老爷子火眼金睛盯着她，不停的数落，“你们这代娃牙子啊，只懂得享受，不能吃苦。当年我跟你奶、奶是苦水里泡大的啊，饿得吃草根树皮，恨不得把肚子刨烂了！要不然，能一碗米把你奶、奶卖了么！可怜当初，实在活不下去哦啊！”
“你奶、奶怨恨我，一直怨我，我也怨她。她是女人家，卖了就卖了，又不丢颜面。我也被卖了，当别人儿子。呜呜，到后来怪我不顾家了。我真不顾家，就谁也不管了。两个哥嫂不都是我叫人埋了么。至少身后事是我这个做弟弟做的吧！凭什么还怨我！她大方，就大方好了。我就是一个小鸡肚肠的人。这么多年了，也不过来看看我！等我死了再说吧！”
老人家说话起来，颠三倒四，刚刚说是斥责晚辈不吃苦，后来就是诉苦了。说道难过处，还眼泪水哗哗的流，积攒了一辈子的哭泪随着情绪的倾泻不停的往外冒。身为晚辈，能怎么样呢？忍着呗！
顾静媛憋着十分的忍耐力，听着舅老爷絮叨完了，好不容易偷空找了个借口，脚底抹油、溜之大吉。
晨曦和晨星，正在接待杨家姐妹，笑着看着她。小晨星还殷勤的给她打扇，“元元表姐，亏得你。不然我跟姐姐被拉住，恐怕一时半会儿走不掉了。”
顾静媛假装擦一把不存在的冷汗，“乖乖，舅老爷现在的杀伤力太大了。前两年还没这么糊涂，这几年连人都分不清了，抓到一个算一个。”
“哎，也请了大夫来看，只说身体健康。至于头脑……也无能为力。好的时候很好，家里什么大事安排得好好的。不好的时候，连我爹娘都不认得了。由着老人家去吧，只要他高兴。”深吸无奈。
两位杨家小姐，这会儿总算知道“元元”跟王家什么亲戚关系了，原来是老一辈姐弟关系。说起来，这关系也不太亲近了，老太爷在世还好，一旦过去，谁还认得谁呢。可怜杨家姐妹绝对不知道，王家上下没有一个希望这亲戚情分淡了的，巴不得能长长久久下去呢。
不说顾氏如日中天，就是看着通江两岸河道开辟之后，源源不断的货物从平洲运送而来，甚至还有外国货，王家不过用了三年时间就成了皇商，富甲一方，也知道背靠大树好乘凉的道理。
“元元，这两位是杨家小姐，都是我的好友。前两日你们见过了吧。”
“是呢，表姐，我们相处得很愉快。”顾静媛笑得甜蜜。
杨玲不甘示弱，“的确。高家妹妹给我和倩倩留下深刻的印象。”然后不等杨倩倩说什么，就继续道，
“倩倩还对高家妹妹的面相很好奇。她找人仔细询问了，说高家妹妹的长相，本来是贵不可言的，可惜福薄，无力承受太大富贵。不过若是积德行善，晚年一定儿孙满堂，富贵无边。”
话也算是好话，不过从身材单薄的杨玲口中，怎么听，都觉得别扭。
晨星别扭的皱皱小鼻子，晨曦歉意的看了一眼顾静媛，顾静媛摇头一笑，“富贵不富贵的，我不怎么在乎。只要一家人平平安安，可比什么都好。”
杨玲见自己说的话没有引起预料之内的反应——等闲女子，听说福气薄，要么控制不住的勃然大怒，要么面上忍耐、背地里生气，再好奇点的，也会问哪里的相士吧？怎么顾静媛无所谓的笑着，反而说出“家人平安”之类的话？
她用古怪的眼神看了一眼，而身边的杨倩倩不高兴了。撅着嘴，“……才没说儿孙满堂呢！”
这一解释，还不如不解释。
晨曦有些恼了，当着她和妹妹的面，胡说些什么！幸好元元是不计较这些小事的，也不信鬼神之说，不然因这句话记恨着，不说杨家人，连她们也有了不是。
幸好气氛尴尬的时候，彬少爷来了，穿着士子青衿，中举之后毕竟身份不同，比之三年前多了几分儒雅，瞧着身形举止，越来越酷似顾守礼了。谦谦风度的给几位姐妹行礼，几女连忙还礼。晨星就蹦蹦跳跳拽着兄长的胳膊，
“哥，你要到哪里去！”
“接了几位友人的帖子，正准备出门会友。”
“什么朋友呀？哥，爹娘说了，不让你和狐朋狗友见面呢。免得把你往什么灯笼胡同里引，带坏了你！”
王彬彬脸上一团热，敲了下妹妹的头，“浑说些什么。为兄是跟友人谈诗论画，哪有……哪有不正经了！家里来了客人，你不说帮着姐姐招呼贵客，缠着为兄做什么！”
晨星撅着嘴，不乐意的垂着头，“哥你天天出门，都好几天没陪我玩了。”
“好了！为兄回来跟你带礼物，成不！”
看着王家兄妹一团和气，感情甚好，两位杨小姐都很羡慕。她们自家中兄弟姐妹虽然多，但多不是一母所出，为了钱财闹得跟乌眼鸡似的，像这样的亲情都很难见到。越是羡慕，王彬彬头上的光环越是闪耀。将来要是能嫁到王家来……
该有多好！
王彬彬出门不过两个时辰，托人送来七八样小礼物——礼物价值不论，光是这份心就太难得。杨玲的心越来越火热。
等到傍晚坐车回去的时候，她还在想。
两位杨家小姐的马车一前一后在路上行驶，周围的行人、商贩一如平常。突然，杨倩倩坐在车厢里一震，感觉左右摇晃。没等她掀开车帘问怎么回事，那驾车的马受惊一般狂奔而去，撞伤了不少行人。杨家的护卫拼死斩断车辕，使疯马脱离，可一路颠簸的车厢还是翻了。
两个小丫鬟翻滚着从车厢里爬出来，磕得鼻子鲜血直流，眼泪也吧嗒吧嗒往下掉。杨玲急急从后面追赶上来，看着人把车厢拆了，而车厢里杨倩倩，脖子以无法想象的角度扭曲着，睁着大大的眼睛，眼睛里彷佛还写着不可思议。
车厢里一共坐了三个人，两个地位低下的小丫鬟就受了一点皮肉伤，养个三五日就也好了。唯独杨倩倩……
看到她扭曲姿势的杨家人，没有人敢碰她一下。只有杨玲小心翼翼的靠近，用手指试探了一下鼻梁下的呼吸。

半响，杨玲当场放声大哭。

第八十三章　预料不到

收殓了杨倩倩的尸身后，杨玲整个人浑浑噩噩的回到杨家，倒头就睡。次日清晨，衙门负责调查的人来了，还有酱料之王的杨家。仵作验尸的报告，证明杨倩倩是因为颈骨断裂而死。可驾车的马都是调、教好的，从来没有病过，马夫也是忠心耿耿，到底是意外事故，还是人为，须得一步步排查。
隔着屏风，衙门的人问了许多当天发生的事情，如怎么去的王家，见到了谁，说了什么话。记录在案后，又问，“杨姑娘死前跟人结仇过吗？”
杨玲惘然，“倩倩天天跟我一处，要么就是在家闭门绣花。我不知她有什么仇人。她平常爱笑，讨人喜欢，没什么仇人。什么人会害她呢？”一说，眼泪就哗哗的往下掉。
再往深处问，杨玲就摇着头，哽咽的无法说话。
衙门的人想到杨玲才十五六岁，亲眼见到好友的死亡恐怕精神上的打击一时半会儿恢复不了，便先放下，转而问起丫鬟。要知道丫鬟们虽然地位低下，但听得看得，说不定能有意外的收获呢。
无论是死者杨倩倩的丫鬟，还是杨玲的，以及王家晨星、晨曦的，所有当天的丫鬟都被问了口供。唯独一人……小香。
众位丫鬟都提到了她，可王家说那丫鬟不是她家的，问详细就支支吾吾，明显掩饰着什么。问案的人最讨厌半吐半露，藏不好也你藏什么？不是增加人家的工作量？于是向王家施加压力。毕竟，一条活生生的人命是从王家离开后才发生车祸没了的。
晨曦本来还不想把顾静媛拉进来，但晨星太小，经不住一诈，就说穿了。
小香是顾氏的丫鬟，而顾静媛是顾家之女。
满京城上下，知道王家跟顾氏有姻亲关系的不多。主要是顾祈恩在外，从来没提起过这一门亲戚，房氏也不曾搭理过。往来主要是顾静媛以晚辈名义上门看望，而王家跟刘家在通江运社得来的收益，也是避人耳目的。
知晓顾静媛的真正身份后，杨玲更加惊惧不安了。时常午夜惊醒，短短数日，就将一个如花似玉的小姑娘折磨得不成人形。请了多少道士施法超度也不管用。没办法，听了一位高人的建议，送到青莽山清修一段时间。
至于杨倩倩的亲生父母，听说查到顾氏，发生了分歧。一个觉得蜉蝣撼树，即便是查明白了真相，还能对顾家女怎样呢？不如息事宁人，暗地里换些好处罢手吧。另一个则不肯，好端端的女儿就这么没了，怎能甘心？就算是太后娘家人，也不能这样欺辱！誓死要将顾氏女扳倒，至不济也要她付出足够的代价。
外界纷纷扰扰中，顾静媛仍在自家的小院里磨墨、画画。天高云淡，好一段悠然时光——她将关禁闭的日子当成了消遣休假了。有顾祈恩、房氏这样的父母，可想而知她在杨倩倩死后的遭遇了。
房氏黯然神伤，一颗心儿只觉得掰成了几瓣。为什么大女儿就不能消停消停呢？为什么她总会是牵缠出一连串让人心力憔悴的事情中？三年好不容易培养的那点淡淡的母女情分，再这种不断的猜忌埋怨中，又点滴不剩。
房氏命人把顾静媛的院子锁上，除了送一日三餐的婆子，谁也不准踏进一步。
只有第一天晚上顾祈恩过来看了一次。他的问话跟房氏一样——不太相信顾静媛会让人暗中下药给马匹，然后害死杨倩倩。这么简单且粗暴的方法，绝对不会是顾静媛做得出来的。
但是，重要的不是谁是幕后真凶，那跟顾家没有关系。重要的是，为什么大家闺秀会牵扯到这种事情来？为什么旁的人没有？
顾祈恩希望大女儿为父亲兄长的前途，为宫里的妹妹考虑考虑，日后别做事冲动，随心所欲，害了全家。
被关了大约七八天，禁闭结束了。顾祈恩不得不带着大理寺的庄大人来顾宅中。因杨倩倩的母亲不依不饶，“闹市惊马”的案子已经惊动全京城。皇帝下旨让有神探之名的庄碧贤审理查探，是以今次来，庄大人算是钦差了。
先是在小花厅。小香被押着过来。平素机灵又伶俐的她吓得脸色发白，勉强维持着站姿。问话的人问她什么，她就被唬住了一般，须得看一眼主人顾祈恩的眼色才敢说话。
这样次数多了，连庄碧贤都觉得疑窦丛生——该不会是眉眼，呃，传情不了，但是传递信息是很有可能的。
小香又一次偷瞄顾祈恩的时候，后者实在忍无可忍，咳了一声，“问你话，有什么就说什么！”
顾祈恩跟庄碧贤分主宾坐下，各自品着一盏不知道什么滋味的茶水。庄碧贤见状，笑着道，“顾大人，庄某是相信顾大人的。”
顾祈恩点点头，“多谢”。
其实是因为事情过去了七八天，想要串供也串好了，用不着现场表演给她们看。如此说来，小香这丫鬟很可疑。
不过她是顾氏女的丫鬟，如果她可疑，那顾氏女就更可疑了。而身为顾氏女的父亲，顾祈恩似乎也跑不掉啊！
庄碧贤慢悠悠的想着，一面听底下人继续问小香供词。
“你们几时去的王家？什么，住在王家大小姐的院子里？那，你不在跟前伺候？”
小香低低的的应着，“小姐每次去都很低调，不做顾家的马车。那天去也是悄悄的，只禀明了秋爽斋。到了王家，表小姐不让姑娘去后宅里拜见长辈，说哪里有粗鲁的可人会冲动小姐，留小姐在后花园里。然后就遇到了两位杨小姐。”
“这不是很奇怪么？你是你们小姐的贴身丫鬟，当晚她住下，你不再跟前伺候，什么都不知道？她白天认识了两位杨姑娘，还发生了口角。之后说了些什么，你统统不清楚？”
“小姐……也不是很喜欢奴婢。从来不跟奴婢说知心话。”
“可是她只带了你一个出门啊！”
小香都快哭出来，又看了一眼顾祈恩，“呜呜，奴婢也不知道。奴婢什么都不清楚，求大人们不要再问了。杨姑娘的死跟我们姑娘一点关系也没有啊！”
哭得哀哀欲绝，可是，正如顾静媛对她的评价——表演功夫太差。学什么都没学到家。挖心掏肺痛哭了一番后，在场的没有一个人相信她，反而将庄碧贤心中的疑虑都牵出来……似乎顾家有什么呢！
顾祈恩最后无可奈何，同意让庄碧贤见一见顾静媛。
顾静媛蒙着面纱，安静柔和的坐在屏风之后。庄碧贤冷静的看着屏风后似有若无的身影，例行公事一般问了当天的情况。所得的供词大同小异。吃了什么，说了什么，什么时候道别的。就供词而言，似乎没有什么特殊。
不过庄碧贤临走之前，侧着头好像无意的提醒了一句，“若是意外就罢了。如是人为……什么人苦心孤诣，要栽赃嫁祸呢？”
庄碧贤想让顾氏女自己查，比他这样没头没尾，从无数的“证据”中抽丝剥茧强多了。
顾祈恩也听到了这句话，等送客之后，命顾静媛到自己书房内，仔细问以前没怎么在意的情况。
“你与人结仇了？”
要害死一条人命来陷害，这仇恨非同小可。且惊动了金銮殿，恐怕不会善罢甘休。
“呵呵，爹爹忘记了。女儿顾静媛已经是后、宫里深受宠爱的顾贵妃呢。”
“你……”
提到这件事顾祈恩一阵恼火，“这事的确你妹妹亏欠了你。但你别指望着她会出面。她在宫中处处不容易。”
“看爹爹说的，女儿是想向您说明情况来着。”顾静媛眨着眼睛，十分无辜的说，“毕竟现在女儿对外的名字是二十九娘。二十九娘一