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掌家娘子-第30部分
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沈氏的眼睛霎时红了。
顾不得周妈妈说什么，转身走了出去。
大雨冰凉地落在沈氏身上，沈氏却浑然不觉，她几乎在雨中跑起来，到了门前，伸手拉开了门。
四目相对。
女儿那张让她日夜思念的脸就在她眼前。
雨水将婉宁浇得不成样子，她却还能看出来。那五官长得还和小时候一模一样。
那么亲切，让她整颗心都热起来。
婉宁小时候怕黑，到了晚上就拉扯着她的衣角，她走到哪里婉宁就跟到哪里。
现在婉宁不怕黑了，怕的反而是她。
她的女儿长大了，真的长大了。
沈氏已经分不清楚脸上的是雨水还是滚烫的泪水。
“婉宁……”沈氏颤抖着张口。
……
沈氏和婉宁回到屋里。下人顿时忙碌起来。
厨房里煮了姜汤，烧了热水，婉宁笑呵呵地洗过澡裹着被子喝姜汤。
看着相聚的母女，沈四太太眼睛红了又红，擦了擦眼角才道：“娘那边婉宁已经去过了。娘说，今晚就让婉宁在这边住，从祖宅那边已经拨了人手，你们放心，我都会安排的妥妥当当。”
沈氏点了点头，问起沈老太太，“母亲怎么样？”
沈四太太就笑起来，“见到婉宁别提多高兴了，本来前阵子感了风寒，这样一来仿佛也好了不少。”
沈氏轻手轻脚地帮婉宁擦着头发，“哥哥没跟着一起回来？”
沈四太太道：“没有，跟昆哥留在泰兴，是大伯送我们回来的。”
婉宁听着母亲和舅母说话，依稀回到了多年以前。
“昆哥在泰兴？”沈氏顿了顿仿佛不经意地问。
沈四太太点点头，“本来也要跟着回来，泰兴县里来了一位好先生，我和老爷想着送份礼物去请那位先生帮忙给昆哥找个西席，结果昆哥听了婉宁的话，就要留在泰兴，说什么也想去见见那位先生……”
婉宁能感觉到母亲看她的目光中带了些许欣慰，“这孩子，倒会教弟弟了。”
“可不是……”沈四太太生怕说漏了嘴，忙转开话题，“你们母女俩见面多说说话，我就先回去了。”
外面雨小了很多，沈氏就没有留沈四太太，“趁亮回去，免得路不好走。”
母亲没有再撵她和舅母一起走。
将舅母送出门，沈氏从周妈妈手里接过汤，“快来将这碗汤喝了。”
婉宁接过汤碗，将甜滋滋的汤喝了躺在沈氏腿上，沈氏开始安排下人熏帐子，等到屋子里都收拾好了，沈氏看着婉宁尖尖的下颌，细瘦的肩膀，就掉下眼泪来，“我从姚家出来的时候，你爹答应我会好好照顾你，我是万万没想到，才几年的功夫，他就将你送去了族里。”
母亲是信了父亲的话。
“说你推了张氏，怎么可能，他这个做爹的竟然不信自己的女儿，就凭着那女人乱说。”
过了这么多年，被冤枉时的难过早已经在婉宁心里去的干干净净，婉宁转过身，将下颌抵在沈氏的腿上，“母亲跟我去京城吧！我们分开那么久，早就应该团聚了。”
沈氏怔愣在那里，“那怎么行。我……现在……”
“只有母亲是一心为我思量，”婉宁拿起沈氏的手，沈氏的手很暖和，“在族里这几年。我就被关在绣楼里，好不容易去园子里，却被人推进了池塘，要不是有客人在，我早已经被淹死了，父亲对我不闻不问，母亲还指望姚家能给我说门好亲事，陈家……那门亲事，祖父心里自有思量，绝不会落在我头上。难道母亲还没看清楚，现在只有我们自己才靠的住。”
婉宁怎么会说出这样一番话。
眼看着沈氏在思量，婉宁接着道：“母亲在这里，我也担忧，倒不如我们母女在一起。互相依靠。”
沈氏不知道怎么办才好，“让我想想。”婉宁的话有道理，可是究竟还有些孩子气，她已经被休，怎么能光明正大地和女儿一起生活。
“母亲不知道，前些日子祖父说要将我送去家庵，还要将我逐出姚家。”
这些事不让母亲知道。母亲永远会觉得她留在姚家听话才会有好日子。
沈氏睁大了眼睛，“他们怎么能这样……”
要让母亲彻底会姚家死心。
几年不见母亲的头上已经有了白发，她能借此想到母亲度日如年的生活。
“母亲相信我。”
沈氏听得婉宁的声音转过头来，婉宁那双清亮的眼睛里满是坚定。
“从此之后，我们只会越来越好。”
沈氏流着眼泪，终于点了点头。
……
婉宁不知道什么时候睡着了。醒来的时候鼻端是香喷喷的点心味道。
沈氏撩开帘子进门，看到婉宁露出笑容来，“再睡一会儿，不着急起身，吃过饭我们去祖宅给你外祖母请安。”
沈氏换了件青色的褙子。头上戴着只玉簪，脸上也施了薄粉，看起来比昨日精神焕发了许多。
在婉宁的记忆里，母亲是个很要强的人，虽然祖父一起看不起沈家，母亲还是将手里的沈家产业打理的很好，后来父亲一直以书香门第的规矩来约束，母亲才将手里的铺子卖掉了两间，一心一意地相夫教子。
母亲心里是想好好做个姚三太太，只是祖父、父亲不这样想。
父亲纳妾之后，母亲心情不好，每日也荒了打扮，只是常常和她在一起。
这样一直委曲求全，换来的是父亲的休书。
其实母亲很漂亮，有江南女子的婉约，眉目中又不乏绮丽，这两年虽然憔悴、苍老了很多，打扮起来还是很好看。
婉宁坐起身让落雨伺候着换了衣服和沈氏一起吃过饭，沈家的马车也准备好了。
母女两个坐了车到祖宅。
外祖母早就在屋子里等着她们，见到了母亲和她，外祖母的眼睛也红了，眼泪扑簌簌地掉下来，一把拉住了母亲和她，“我的儿，你总算愿意出门了。”
母亲不知道怎么说才好，靠在祖母肩膀上哭起来。
祖母不停地劝说，“都是多少年前的事了，你也该放下，那黑心肠的人你还想他做什么。”
屋子里的女眷都跟着又是哭又是擦眼泪。
沈氏哭了一会儿，只觉得喉头发甜，转头不停地咳嗽起来。
外祖母道：“快，请郎中过来看看，这病已经断断续续一年了，这样拖下去还怎么能好。”
昨天只顾得相聚，婉宁没发现母亲还生着病。
沈氏忙摇头，“没事，没事……”
外祖母却不依，“从那边搬过来到我身边住，我要看着你将身子养好了。”
外祖母说着话，帘子掀开，有管事妈妈进了屋，管事妈妈手里拿着一摞账目，见到屋子里的情形就将账目放在一旁……
婉宁看过去，这应该就是外祖母说的京城里沈家铺子的账本。
外面忽然传来声音。
“让开，我要去问问老太太，到底是怎么回事，我们沈家的事难道要听一个外人的。”
第七十二章 质疑
沈老太太看向婉宁，“快去屏风后躲一躲，免得被人看到。”
婉宁从泰兴到扬州，沈老太太都做了仔细的安排，沈氏一族里知道的人并不多，沈敬贺也在沈老太太面前说过，绝不会说出去。怎么转眼的功夫就让沈氏族人都知晓了，这样一来，姚家听到风言风语要怎么办？
沈老太太想到这里皱起了眉头，担忧地看了婉宁一眼，却发现旁边的婉宁脸上并没有半点的慌张，而是施施然起身向沈老太太行了礼，才带着童妈妈去了屏风后。
沈家下人将外面的沈敬琦请进来。
沈敬琦显得有些激动，进门向沈老太太行了礼，下人搬了椅子，沈敬琦也不坐，就站在屋子里。
沈老太太神情自然，“老二今天怎么会过来，你父亲怎么样了？前日里我请了药王符，又点了一盏灯，盼着你父亲的病早些好。”
沈敬琦一脸的感激，“父亲已经好多了，我和哥哥不常在家，多亏了老太太照应。”
沈敬琦是族里二老太爷家的二子，族中行二，是沈敬贺的弟弟，平日里押送米粮去边疆换盐引，常年在外奔波和妻儿也是聚少离多。
就因为辛苦，在沈家族中颇有些声望。
沈老太太缓缓道：“你们哥俩辛苦我老太太怎么能不知晓，我们这一房人丁稀少，要不是整个沈氏一族上下一体，也没有如今的家业。”
见到沈老太太，沈敬琦的眉头松了些，赔礼道：“不是我要打扰老祖宗，只是有桩事，想问问老祖宗，京里的店铺是不是不准备兑出去了，要留下来？”
沈家是靠着走盐发家，和姚家结亲之后陆续在京中开了*间铺子。有的卖胭脂水粉，有的卖些米粮，还有的卖锦缎，前些年也有兴隆之状。这两年却慢慢地衰败下去，如今沈家的盐业生意不好，更被这几个铺子拖的泥足深陷。
“我们族里没有人手过去打理，那些铺子留着真是拖累，将几个掌柜调回来，这边的生意就轻松不少，”沈敬琦说着顿了顿，“老太太不知道，今年盐引换得有多难，拿着卖了铺子的银钱多在边疆开些地雇些佃户。免得明年没粮换引……”
这些事是早就说好的，怎么说变就变了。
哥哥从泰兴县回来说京里的铺子不卖了，他追问为什么，哥哥却一脸的讳忌莫深。
他不肯罢休，一直问。哥哥才说起了辰娘的女儿。
姚七小姐。
姚七小姐说，铺子不要卖。
凭什么，不过就是个十二岁的孩子，连沈家人都不算，竟然替沈家做起主来。
想到这里，沈敬琦就一头怒火。
哥哥劝说不让他来找老太太，他怎么能忍得住。趁着哥哥出门，他就带着人到长房来。
虽然说沈家家业是长房打下的，沈氏族人却也没少跟着辛劳。
他就不信了，他还不如一个外姓的小姐。
沈老太太叹口气，“这些事我都知道，所以才让人将往年的账目都拿出来。”
沈老太太说着看向八仙桌上的账本。
厚厚的账本摞在那里。
这账目要给谁看？那个十二岁的孩子？
他是知道姚七小姐帮忙。让哥哥少了牢狱之灾，但是不能因为帮了一件事，就插手管上整个沈家。
他吃的盐比那孩子吃的米都多，他还不敢下决定，那孩子怎么敢。
不行。绝对不行。
如果他不站在这里说清楚，他就不姓沈。
沈老太太道：“到底行不行，还要请人算算再说。”
“老太太，我们已经算了两三年，还有什么好算的。”
沈敬琦的反应很大，这让沈老太太没有意料到。
沈敬琦道：“现在不做决定要等到什么时候？卖铺子要有个时日才能做好，春天就要开地，银子从哪里来？”
姚七小姐分明是什么都不懂，在这里乱搅和，自从老太爷去世之后，长房就算衰落了，四弟根本不是做生意的料，将这个家管的乱七八糟，要不是他和哥哥支撑，沈家在就败下去。
说什么总会有转机，除非长房老太爷复生，才能救沈家。
沈老太太看着沈敬琦，“平日里也是个稳当的人，怎么今天毛躁起来，关几家铺子哪里是小事，要仔细思量。”
沈敬琦看了一眼旁边的辰娘，“老太太这么说是不是为了辰娘？”
“怕辰娘将来无依无靠，所以才笼络着姚七小姐。”
沈敬琦不等沈老太太说话，伸出手来，“我沈敬琦这里发誓，虽然辰娘出自长房，我们二房后代也会供奉辰娘，不会让辰娘孤苦无依。”
沈老太太皱起眉头，“你这是听了谁乱说话？辰娘用不着你们二房操心，我活着我照应，我死了还有你大哥，还有昆哥……”
沈老太太的神情多了些威严，沈敬琦表情不禁讪然，“老太太，我不是这个意思，”说着顿了顿，“老太太就算将京里的铺子都交给姚七小姐，以姚家人的作风，将来也不一定会被姚七小姐所用。”
“老太太和妹妹是身在其中浑然不觉，难道不明白姚七小姐为什么会这样说？”
“她一个孩子，做成了一件事就自诩聪明，想要插手沈家的事，这些不过都是小孩子心性，她没在沈家长大，对经商也半点不通，要了店铺能做什么？说不得是上了姚家人的当，当年辰娘将店铺开到京城，还不是落得那样的结果，有些事说起来容易，做起来却千难万难。”
沈氏皱起眉头，沈敬琦的话说得太重了，现在站在那里一脸急躁，别人说什么他都会反驳过来。
她印象来二伯父家的两个哥哥都很好，才几年不见怎么变成了这样，难道沈家这几年的情势真的非常不好？
沈氏对上沈敬琦的眼睛，“京里的店铺一下子都关了，京中来往的账目都要清理干净，二哥算一算银子还能剩下多少？够边关开荒的不假。若是扬州府听说我们家在京中关了铺子来倒钱，都要将钱庄里存的银子拿回去要怎么办？”
“我们家在泰州府遇到漕米的事，绝不是偶然，有人已经盯上了沈家。只要沈家有个风吹草动，就会有言语传出来，这一点我们也不能不防，所以婉宁才会说服老太太将账目再清算一遍，不能直接眼前之急。”
沈敬琦听着沈氏说的这些话。
这些都是婉宁说的？
还是辰娘为婉宁遮掩？
如果这是姚家设下的套，沈家不是赶着往进钻。
沈敬琦正想着，只看到屏风后有人影一闪，一个人从里面走出来。
穿着黄色的罗裙，粉色兰花褙子，梳双髻。一双眼睛如星辰般明亮，微抬着下颌，大大方方地和他对视。
沈敬琦还没反应过来。
婉宁已经行礼，“婉宁见过二舅舅。”
声音清脆，眉眼中的神色明丽迫人。并不像养在闺中娇弱的女子。
婉宁，这是姚七小姐？
既然是姚七小姐，定然在屏风后已经听到他方才的话，脸上却没有半点的气愤和急躁，而是淡淡的从容，放佛早已经料定一切。
姚家的小姐，竟然这样来到沈家。沈敬琦不由地有些错愕。
婉宁不等沈敬琦说话，“二舅舅为什么要卖掉京城里的铺子？”
他方才已经说了，“自然是为了保下盐引，我们沈家是靠盐引起家。”
这样简单的事，还用他说吗？很多商贾都是兴家之后买卖就做的杂起来，最后算来算去。那些生意都是中看不中用，真正赚钱的还是本来的买卖。
婉宁点点头，这话听起来好像没错。
人人都说沈家是做盐引起家，无论沈家做什么，都被归为盐商。
婉宁摇摇头。“我们沈家不是靠盐引起家，我们沈家买过豆腐，做过货郎，就算没有盐引生意也能兴家，因为沈家靠的是审时度势，靠的是精准的眼光，别人没有用米粮换盐引时，沈家千里迢迢送粮食，那时候祖父还不是被人笑话。”
“本来能开铺子赚钱，为什么要长途跋涉送米粮。”
“二舅舅我说的对不对？”
沈敬琦顿时想起那些运送米粮风餐露宿的日子。
无论风雨，沈家的商队都会准时将米粮送到，他们也有饥肠辘辘在路上行走的时候，也有为了赶时间连吃喝拉撒的时间都没有。
一支商队，那么多的人都靠着这个来吃饭，不止他有妻儿老小，所有的人都有一大家子要养活。
每年都有死在路上的人，他们图的是什么？图的是沈家的名声。
所以他才会着急，他们不是那些在家等着擎祖业的子弟，如果是那样，他不必在意一个小孩子的话。
不必据理力争。
他会站在这里，是不想内宅那些火烧到沈家商队上来。
婉宁走到沈老太太身边，抬起头，“二舅舅，喝杯茶吧！”
让他喝茶慢慢说吗？
童妈妈端了一杯茶上来送到沈敬琦眼前。
一杯茶。
沈敬琦随意地看了一眼，本没放在心上，却很快他又将目光重新落在那杯茶上。
有一股陌生的清香。
沈敬琦不禁看过去，有些发红的茶汤，这是什么？
童妈妈向前递了递，沈敬琦接手过去，送到嘴边抿了一口。
吃起来比闻着更好。
从来没有过的味道，和任何一种茶都不同。
沈敬琦忍不住多吃了一口，半晌才抬起头，“这是什么茶？”
婉宁道：“二舅舅喝过吗？”
沈敬琦摇摇头，“像是黑茶却又不是。”这茶到嘴里有一股的清香，很好喝。
婉宁道：“这是别人都没有的茶。”
真的是别人都没有的茶。
沈敬琦不禁道：“这茶要……卖出去？”
婉宁笑道：“自然是要卖的，”
所以才会盘算京城里的铺子，才会将账本拿出来看，看那些铺子还有没有留下的必要。
不是随便说说……
他怎么也想不到这个十二岁的婉宁，说出这些话之前是经过仔细思量的。
不，不光是仔细思量，她甚至手里已经有了要卖出去的茶叶。
沈敬琦不禁觉得脸上有些发紧，早和婉宁说几句话，他就不会这样冒失。就不会觉得，是有人指使婉宁操纵沈家。
沈敬琦抬起头不好意思地看着一眼沈老太太和婉宁。
他真是没想到。
姚家会将婉宁养成这样，不但懂得商贾买卖之术，还比寻常人要胆大，如果老太爷在世看到这样的孙女心里一定会高兴。
沈敬琦耳朵里又一次响起婉宁方才说的话，“我们沈家不是靠盐引起家，我们沈家买过豆腐，做过货郎，就算没有盐引生意也能兴家，因为沈家靠的是审时度势，靠的是精准的眼光。”
精准的眼光，说的就是这茶？
“老二，怎么不说话了？”沈老太太的声音传来，“你觉得这茶不可卖？”
沈敬琦看着童妈妈煮茶，这一次是打开茶盒子，里面放着如同石头般的东西。
婉宁接着道：“这是二舅舅说的黑茶……”
黑茶做成这个样子，看起来就像是很多茶叶压制成了一整块。
“这样的黑茶更好喝。”
婉宁的声音传来。
沈敬琦想要将那盒子里的东西看仔细，童妈妈却伸手将盒子盖上。
在外行商的时候，但凡有个肚子疼都会嚼黑茶来吃，他对黑茶再熟悉不过，在边疆他也喝过朝廷卖的官茶。
沈敬琦迫不及待地喝了一口，朝廷的官茶比这个要差很多，香气没有这个纯正。
喝过这样的茶，就不会再想要喝官茶。
同样都是黑茶，怎么有这样的差别。
沈敬琦眼睛不由地亮起来，这茶别人不懂，他却知道的啊。
真是不简单，婉宁在内宅里却能找到这样的茶。
沈敬琦觉得奇怪，“这茶是在哪里找到的？为什么从前没有看别人卖过。”
童妈妈将茶端给沈老太太和沈氏。
沈老太太抿了一口，看向婉宁，“七丫头，你说说，这样的茶是从哪里得来的？”
“不会有人卖这样的茶，”婉宁在这之前已经和焦无应确定过了，“这茶，是我让茶工做出来的。”
沈敬琦瞪大了眼睛。
让茶工做出来的。
一个孩子能让茶工做出这样的茶。
沈敬琦本来已经坐在椅子上，听得这话豁然站起身，“我……我去找个人来……”
第七十三章 脸红
“找个人？”沈老太太看向沈敬琦，“找人来做什么？”
沈敬琦道：“有些东西看着花哨，不一定能卖好价钱，京城里那么多铺子，不可能一下子都去卖茶叶……”
婉宁道：“舅舅是想找行家来尝我这茶？”
沈敬琦点点头。
“不行，”婉宁道，“没有正式卖的东西，怎么能随便传出去。”
这下轮到沈敬琦愣住，婉宁这话是什么意思。
“二舅不想买我的茶，怎么能让人来查看，”婉宁抬起眼睛，径直看向沈敬琦，“二舅别以为我是小孩子，手里没经过几次买卖，就好敷衍，若是卖茶的人是二舅，二舅会怎么做？”
如果卖茶的是他，他要怎么做。
自然是将茶放起来，给真正的买家看，到时候一鸣惊人。
生意也要卖关子，不提前做好声势，东西也不会很快卖出去，就像这碗茶，越不想让他喝，他却抓耳挠腮地想喝起来。
这是经商人的毛病，只要遇到好东西，就忍不住要探个究竟，从心里估量这东西的价值，转念之间将东西怎么卖，如何卖，会卖成什么样已经在脑子里盘算个够。
所以婉宁才大大方方让人倒了茶给他，然后就将茶都收起来不肯再给他喝。
“我知道二舅舅从前想向官府卖过黑茶。”
提起这件事，沈敬琦重新坐下来，“所以我说，茶叶不是那么好卖的。”官府贴出通告，他想要去做官茶，用了一年时间收茶，疏通了不少的关系，他觉得势在必得，提前收了几千斤的茶叶，结果。沈家落选，他每天蹲着看那些茶叶从新茶变成了陈茶，让老父亲向族里人借钱，每天在族人面前赔着笑脸……
婉宁会比他还强？
但是这茶是他从前没喝过的。婉宁让茶工做的也不一般。
沈敬琦看向沈老太太，“老太太，现在和从前可不一样，从前沈家想要做什么就做什么，现在这种情形，光是杭州就有三家拿到了今年的盐引。朝廷的新盐法，达官显贵可以开条子取盐，我们家的银钱都在米粮和耕种上压着，哪里能拿出那么多银钱来买盐引，本来没有足够的本钱。再拿来做别的……”
“就说眼前，连粮食都收不起来。”
沈老太太听到这里脸上露出笑容，“谁说粮食收不起来？”
沈敬琦道：“泰州、扬州府都在查漕粮，卖粮的小心翼翼，收粮的胆战心惊。我们家是不收漕粮，就怕会有人趁机陷害……”
都将话说的容易，谁来收粮食？
眼前的难关谁来解决？
如果有办法，他还能站出来做这个恶人。
沈敬琦沉着脸。
“老太�
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