云板几更深-第43部分

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气息。

　　“我听扇儿说，你有事找我谈？”

　　她侧着身坐下，留给他半张脸，略一点头，把鬓角的碎发掖在耳后，“你让我跟李怀瑾走吧，以前的事，我不会说出去的。”

　　他有些意外，“李煦那个儿子？怎么你要跟他回苏州？”他皱起眉头，“他是个怎样的人，会待你好吗？”

　　她觉得他永远那样，说一些连自己都骗不了的虚话，这是他的本能反应，对摸透他的人也不会摘下拿捏的面具，“我在这里也不怎么好。”她缓缓说道。

　　“哦，”他被她噎回来，只得跟她一起坐下，隔着一张书案，“话不是这样说。相爱容易相守难，你要心里有底……”两个人静止着，唯有跳跃的烛火映着她摇动的耳坠，在他眼里闪烁莫测，他叹息着，“起码他别像我一样。”

　　她觉得他今晚每句话都值得她用十年的怨气来批判，如果她还有耐心去恨他。她把头转得更偏，“生年不满百，常怀千岁忧。我今天这里来，是问你要一个自由。你不要拐弯抹角的，只要说一句可以，或者不可以。”

　　“可以怎么样，不可以又怎么样？”

　　她笑了，说，“我这次是下定了决心，你也拦不住我。除非你杀了我。你已经关了我十年，遭再大的罪也不过如此了。”

　　门开了，小丫鬟端上茶来，他亲自接过茶盘，挥手命她出去把门带上，亲手把茶碗放在悦离面前，“今天我叫你来，本就是要送你走的，只是没想到，你会跟我提另外一个人。其实我以前也想过给你找这么一个人，可是总觉得不妥帖，又怕你觉得荒唐，没想到你自己找着了，你是很聪明的，我还有什么不放心的

　　41、九　。。。

　　，也罢了。可是我还是要告诉你，有我在，你不用非得找个依傍的人，也可以过活。”

　　她转过头看他，“我向他托付的不是后半生的生计，是一颗心。”

　　他一愣，释然而笑，“那我无话可说。”然后打开手边一个绫纹布包的匣子。“这个莲叶笔掭，你从前不是最喜欢么，把它带上。”

　　她望了一眼，“是，我对这个笔掭曾经梦寐以求，因为我喜欢的人视它如命，我以为如果他肯给我，就代表他也喜欢我。现在都过去了，不管是我喜欢的人，还是这种天真的想法。”

　　他苦笑一声，“我不是想惹你伤心，可是你这几句答语，真的让我佩服，倘若不是到了这番光景，我尚有何面目站在你面前。你知道这东西，跟从前已经不一样了，以前是我舍你，眼下是我托付给你。常言道宁为玉碎不为瓦全，我曾想砸了它，但我真的舍不得。你且帮我收着，到时候砸了卖了随你。”

　　“到什么时候？”

　　“你会知道的。对，还有些字画，都是你从前喜欢的，也带上。放心，没有在下的拙作，我那些临摹的赝品，都烧了它。我天生不是作画的料，附庸风雅了一辈子，早就不该有辱斯文了。居然还做你的老师，真是误人子弟。”他这悬崖撒手的话于悦离又是一个末世的征兆。

　　她皱眉道，“这又是为什么？莫非……”

　　“旁的话不消多说了。”他站起来，“打算什么时候走，还有别的事吗？”

　　她也站起来，“我还想见见嬢嬢。”

　　“这恐怕不成了，走吧，越快越好。”

　　她心中已猜得八九不离十，黯然垂泪，她的心灰意懒抵不过一个家族的覆灭，她的血还是热的。于是就这样走了？允禩的几句话为她的离开赋予了别样的意义，使她不得不重新体味这种感情。

　　他在身后嘱托道，“你回姑苏最好，不过李煦生前跟我亦有相交，只怕李家日后也会受到牵累，你先去落脚，容我日后捎信给你。”

　　“嬢嬢出什么事了？”她猛然回头，他已悄无声息地站在她身后，那高大的轮廓仿佛浮云蔽日，挡住了烛火，她在那暗弱的阴影里，嗅到他怀抱中的气息，他低语道，“我深知自己对不起你，本想要尽力弥补，却知道自己根本无力企及，你无须原谅，就让我死后堕地狱吧，一路顺风。”

　　她原以为自己早忘了，可只要他靠近她一点点，当年那一场耳鬓嘶磨，像挥发蒸汽的热粥，一缕缕向她的心中漫送，哪怕再蹉跎三生，刀刻进灵魂似的，永远一洗如新。他低眉看着她，像下了一个决心，用力抡起胳膊一下子把门拉开了，“我让胡顺送送你。”

　　她真的想跟他谈谈，问他心里是否真的在意她，问他分开的这几千个日夜，到底有几个

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　　刹那他会想起她，看来她还是在乎，拨开伤口的结痂，心里奔脱出一头野马，渴望撞开他那颗帘帏深重的心，然后找到它的同伴。又兴许那后面空空如也。她也可以跟他提起他的那几个女人，然后就想赏画一样问他到底最喜欢哪一幅。她知道他虚与委蛇了一辈子，唯有今夜是坦荡的，她一定会知道答案，那是她确实想要的。

　　可她看得太重，她不想他知道她还在乎，又或者，她不想再次陷入对他的眷恋。她明白了他已当她是自己的女人，不知是心里早已如此，还是将死之善言。他给她留着贴己，让胡顺送给她，这是他的方式，一个庸俗男人实惠的表达。她今天走了，却永远不会离开，纵便千帆过尽，她心头永远横亘着沉舟一艘，尽管锈迹斑斑，拉之欲朽。

　　她想起宝琪的一句话，你斗不过他。人间事杳无定数，唯独他的无情是江水长东。

　　允禩到清婉居的时候，宝琪正在喂鸟，听见他推门，她问了句，“有信儿了？”问得有些有气无力，却又胆战心惊。

　　他在她后面站定了，一言不发，把手搭在她的肩上。笼子里那珍珠鸟疯了似的，扑棱着翅膀撞在笼子上，惊恐地叫着。宝琪拿银勺往食槽里舀水，“这鸟真聒噪，跟老九一样。我走了你记得喂，老九回来，还得交给他呢。”

　　“别管了，他兴许都忘了。”

　　她合上鸟笼的门，“他忘没忘我不管，我就帮他养着，看不住他托给我的人，不能连个畜生都看不住。我还真喜欢这小畜生，吃不着食儿，急得撞笼子，撞到毛都掉了。真是个烈种。”

　　“让丫头挂外边吧，吵得邪乎。”他吩咐小丫头拎出去了。

　　宝琪这才回过身来，“我总觉得应该热热闹闹的，我就受不了静，打小就受不了。我就奇怪你们怎么都有事儿做，自己在屋里闷着，就能闷一天半晌的，我不行，要是哪天被关起来，接不着地气儿，接不着人气儿，一刻也呆不住就憋闷死了。”

　　“你今天晚上就挺静的。”

　　她叹道，“那是累了。累了，也就歇了。”

　　“今儿晚上也不会有什么事了，就早点歇吧。”他拿出那个羊脂玉梳来，“我给你梳梳头吧。”

　　她见状一愣，“这么多年了，这玩意没见你拿出来过，我以为你丢了。”

　　他在那玉上摩挲着，“那你怎么不问问我。”

　　“不，显得我多上赶着似的。我在你面前拿我那只摆弄过，见你没理会。”

　　“这阵子，想你的时候会拿出来看看。”

　　“你骗人。”

　　“是真的。有时候你不在身边的时候就会想你，但见着你又没什么了。这些年，好些想说的话，到了嘴边又不知怎么去说，也就咽下去了。老夫老妻的，让人笑话。把你的拿出来，

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　　凑一对。”

　　宝琪从妆奁台抽匣里拿出另一只来，允禩看了看，笑道，“你弄错了，你这是雄的，我这是雌的。你一开始就弄错了。”

　　她对光一看，还真是这么码事，她的厚一些，那上面雕的玉兔也大一些。允禩道，“成，下辈子，你做男人，我做女人，咱俩可以少拌些嘴。”

　　她对道，“还有下辈子，这辈子你不累？”

　　“没有你，我什么都不是。”他扶她坐下，取过玉梳轻轻梳拢，“我还记得你年轻时候的样子，康熙三十九年选秀女，咱们第一次见，那么个心高气傲的小格格，偏偏看上我，表面上碍于男人面子，其实我心里是受宠若惊的。后来娶了你，我自下欢喜，你身份尊贵，模样又周正，不知有多少人羡慕；春晓堕胎，我冤枉了你，后来我知道真相，怕你不依不饶的，就没有跟你提起，可是你并不计较，反帮我保下扇儿的胎；康熙四十七年从热河回来我被皇阿玛关进宗人府，你扮成个送饭的小厮混进去看我，当时我真得意，觉得皇子福晋里有这胆识的恐怕只有我媳妇；五十三年为送毙鹰的事我差点死在汤泉，醒过来第一个看见的人就是你；到了新朝，你又为了保全我，劝你舅舅自请流放，害得自己连娘家都回不去，这辈子你对我的好，我心里一笔一笔都记着。”

　　她从镜子里望他，已是簌簌垂泪，“既然你心里这么想，却为什么如此苛刻，连一句软话都不说给我听。现在我已经老了，快要死了，你又偏偏说给我听。”

　　“我是混账。你也不老，还像年轻时那么美，旁人谁也不及你。”

　　她敏感地问道，“旁人指谁？”

　　他苦笑，“扇儿她们呗。是了，成亲前在宫里有过一个，之后是你，通房的春晓，扇儿，还有何丫头，这个你也知道。有的伤过我，有的为我所伤。可是唯独你，跟我磕绊了一辈子，家也不要了，命也不要了。”

　　“你心里有我？”

　　“一日夫妻百日恩，更何况你磨尖了骨头把自己刻进去的，我经过六道轮回也忘不了。以前我不是怕你这个人，我是怕你奋不顾身这股子劲。这几年新朝挤兑我，我以为我什么都不在乎，事到临头才知道，我唯恐拉不住你。宝琪，我是真的没辙了，我欠下你这么多，可临了却一丁点儿也还不起。我真蠢，以为我把身家都给了你也就对得起你了，可身后留再多的财有什么用，人偏偏没了。”

　　她翕扇着鼻子又笑了，“没关系，我一点都不怕。我小时候就喜欢放炮仗，不喜欢放花，得听带响的，那一声真响，一树的积雪都可以震下来。人活着也得这样，求个轰轰烈烈，他让我死，我且高兴呢，活着没个人样还真不如死了。再说，这也是我欠锦端的，让我给

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　　她偿命，也算心安了。临死得你这几句话，我也值了。咱们比老九他们强，好歹可以死在一块儿。我现在单等紫禁城里的信儿，诏书一下，我立马跟你一块走。”

　　他沉吟道，“假如他要赐死你，而要留下我呢？”

　　她愣了，“这话怎么说？”

　　“他因为锦端的事，一定要杀了你。可是他不会这么轻易地杀我，虽然他也希望我死了以断后患，可我罪不至死，他不愿背负屠弟的名声。”

　　她想了想，“那你可以跟我一起啊。你不愿意？”

　　他摇头。

　　她怨道，“你不是说心里有我吗，我可以为你去死，你就不行吗？”

　　他坦言道，“我做不到，我不想死。我知道你的性情，许了心就得许以生死，可是我不能成全你，我什么都可以给你，只这条命你得给我留着。我不怕死，我要拿它去换了雍正的清名，我不可以死在儿女情长的罗帏之中。”

　　她点头，凄然道，“我懂了，可你知不知道，如果你先死我一定就陪你去，唯独我走在你前头我是没辙的。”

　　后夜，舒兰坐着肩舆，一丛人孤零零行在向西的夹道上。挂过一阵北风，她问身边的嬷嬷，“听听，莫不是景山上敲云板？”

　　老嬷嬷对道，“奴才没听见，再说这会子敲什么云板呢。”她想了想，又道，“台基厂跟这儿远着呢，听不着，再说也没这规矩。”

　　“唉……”舒兰靠到椅背上，眼泪无声地落下来。待到了养心殿，因为时辰太晚不敢惊扰，只带了这个嬷嬷进到正殿。值夜的只有一个太监跟一个宫女，他们见皇后来了，下跪问安，舒兰低声道，“皇上睡下了？”

　　宫女道，“刚睡下。”

　　舒兰低头打量她一眼，不知怎么，又多瞧了两眼，“你叫什么，以前怎么没见过？”

　　“奴婢叫恕儿。”

　　舒兰正要再问，听见胤禛在西间叫她，便进来了，对他说道，“搅扰皇上了。”

　　胤禛正起身，“原本也没睡沉，正觉得燥，想喝点茶呢。”恕儿奉茶上来，两人都不言语，舒兰一直痴痴看着她，直到目送她出去。

　　“皇上，这女孩儿什么时候来的？”

　　胤禛朝门外瞄了一眼，“朕也记不清了，大抵还在乾清宫的时候就有她了。”

　　舒兰【恍【然【网】大悟，叹息一声，“臣妾全明白了。”

　　“明白什么？”

　　“明白老十。那年寒衣节，他为什么会在乾清宫冲犯一个宫女，就是这个恕儿吧。”

　　“啊……”胤禛应承着，“多早的事，朕都忘了。”

　　“臣妾记得。”舒兰幽幽道，眼圈竟红了，“那年我让他来取锦端的旧衣，可是他碰巧看到恕儿，就失了举止。这世上怎么会有这么巧的事，真是万事有因果。您也还没有忘，是不是？”

　　胤禛不语，静

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　　静地咽着茶。

　　“臣妾刚才看见她，也以为是锦端又回来了。她还叫这么个名字，是不是锦端要让我们忘了以前的恩怨呢？”

　　胤禛冷对道，“你扯太远了。”

　　舒兰道，“臣妾不该多这个嘴，只是一时伤心。您知道我来做什么？老九媳妇她，寻了短见了。”

　　胤禛惊道，“这是什么时候的事？”

　　“昨儿夜里，子时没过，因为没有避圣讳，被掌嘴罚跪，她闺女前儿刚过去，许是想不开，夜里就服了毒，发现时人已不行了。看着她的佟嬷嬷吓得够呛，就跑我这儿来了。唉，怎么就是这么个糊涂人。”

　　胤禛摆手道，“朕知道，是朕……”

　　“这人一死，府上也乱了，不知消息怎么传出去，竟有个男人跪在府门口给她打幡儿，又哭又唱，都说是老九从前捧过的戏子。臣妾这就来回您了。您处置他们几个兄弟无所谓，可女人不该代男人受过，燕燕跟瑞玉已经不在了，只怕您处置了老八媳妇，不管因为什么，还会有更难堪的说出来、做出来，岂不是趁了他们的意！

　　“臣妾也知道，当年锦端死得冤，可是冤冤相报，什么时候是个头儿，凡物都是过眼云烟，唯余伤心罢了。都过了这么多年了，可是想起我们妯娌几个在离宫烟雨楼喝茶的情景，真是历历在目。

　　“您看您不是有恕儿了么，上天垂眷着世人呢，咱们也该释怀了。”

　　胤禛脸朝里躺下，“昨儿老八来过，他说朕也有罪过。你说呢……”不待淑兰回答，又说道，“跪安吧，朕要睡了。”

　　良久，他忽然惊醒，黑暗中听见阵阵打击的声音远远传来，仿佛黄钟大吕，他喘着粗气问道，“怎么了，又怎么了？”

　　恕儿秉烛进来，答道，“皇上别怕，是交泰殿的大座钟打点呢。”

　　他抹着脑门上的汗，“唉，我梦见他了。”

　　恕儿疑惑，“谁？”

　　胤禛翕扇着干涩的唇，几欲讲出一个名字，却忽然丢了东西般，【恍【然【网】若失，他已经不叫这名字了，他的新名字叫什么来着？他思如败絮，一时想不起。“兄弟，兄弟……”他敷衍着恕儿，也兀自答给自己，定下心翻身睡了。

　　（第四部完）

　　42

　　42、尾声　。。。

　　寻常的九月末，即便是江宁府，天气也该转凉了。今年不知怎的，棉衣迟迟没换上，夜里有心还能听几声秋虫叫。悦离来蔡府第三天，行李住处差不多收拾停当了。前天傍晚见的蔡老夫人，拉着悦离的手说她是个见过世面的孩子。老夫人也曾是场面上几经磨砺之人，慈祥一笑，那参透人世的凌厉都收在皱纹里了。她只跟悦离谈自己的侄子李怀瑾，谈世道的艰难，甚至谈到她的父亲，唯有对她的来处是忌讳的。悦离也知道，从前的遭际曾是耀目的资本，而今已日薄西山，自然要收敛做人。人情浇薄，势利的唯恐避之不及，厚道些的则怕她尴尬。

　　她也只是个肉骨凡胎，覆巢之下，明哲保身都思之不及，更何况把霉头往自己身上揽。李怀瑾却不是这样的人，义气，性情，南下到保定，歇在驿馆里，半天都晃不见了，后来回来，悦离问他去哪儿了。他说去会一个朋友。离了保定她才知道，九贝子允禟，哦不，现在叫塞思黑的，被羁押在总督衙门，他转托人想见面，最终也没有成功，只见着他从前的贴身太监，转托了些东西去。悦离问，你跟他还有交往？

　　李怀瑾说，从前去过他府上，也算相交。

　　悦离没细打听，她想起从前的事，自己还差一点做了允禟的小妻，如果做成了，此刻又在哪儿。可是过了几日，她还是忍不住问允禟眼下的情形。

　　李怀瑾说，也没什么不好的，只是圈禁起来了，听说倒是为福晋新丧的事格外伤心。

　　悦离轻描淡写地听着，其实是想按图索骥，推测允禩会有怎样的遭际。可是李怀瑾突然说，下人不晓事，反正即使福晋活着，还不晓得见得上见不上，又何必急着告诉他死讯呢。

　　她不语，话又不是刀子，怎么可以使得如此惨绝。

　　可是她后来知道李怀瑾是对的。投奔蔡府的第三日，听说是太太家的亲戚也来了，那算是相熟的近亲，全家聚在一起摆桌，李怀瑾也入了男宾席陪客。悦离跟老夫人告假，因为与来客不相熟又不好解释她的来历，老夫人就顺了她的意。她一个人溜达到湖心亭，一阵秋波，远远听见花厅里待客的喧闹声，她早已做惯了局外人，倒不觉得落寞，没有欢宴就不会散场，反而安全。她正发着呆，却见李怀瑾沿着湖沿儿远远走过来，身后跟着蔡府的管事，他们走得匆忙，并没察觉她隔水相望，径直进了西院的住处。

　　这当口九曲桥对面一个十二三岁的白净少年冲她招手，叫道，“小舅妈！”正是蔡府的小少爷珍哥儿。男孩子眉清目秀的，十分调皮。她初来的那天，亲热地叫她“姐姐”，被大人调笑着纠正过来。她不说话，冲他微笑，他跑来说，听老太太说你心口疼，好些没有？

　　42、尾声　。。。

　　她说，好多了。

　　珍哥儿一副遗憾的样子说道，我以为你还没好，所以给你送副良药。

　　她问道，什么？

　　珍哥儿一笑，眼睛撇成月芽儿，要是你高兴，可得好好谢我。

　　他递给她一封信，说，北京来的。

　　她拆开读了，又折起来收好。跟珍哥儿道过谢，就回院子去了。李怀瑾正跟管事的在商量什么，见她进来，避出去了。

　　天黑了，没有点灯。她在想九月初八那天自己在做什么呢？就是重阳前一天。她跟李怀瑾在姑苏花市上买了两盆蟹爪菊，第二天过节用的。那天她知道姑苏呆不下去了，无论李家，还是何家。她要随他去江宁暂住。为此李怀瑾还心怀愧疚，她说没事，姑妈家也是家，安心的地方哪儿都是家。她才发觉在北京的时候对姑苏魂牵梦系，其实它跟江宁是一样的。要说有那么一点不一样的，还是北京。

　　晚上李怀瑾回来了，她拿出莲叶笔掭来，让他当了去。她说，我不晓得能值多少钱，又是有残修补过的，不过，乱世黄金太平玉，沾太平盛世的光，应该还好吧。

　　李怀瑾知道今天领管事拿东西借当被她看出来了，有些窘，说，你不用为这些事操心。

　　悦离说，现在寄人篱下，总不能少了钱用。我知道你怕人说你是在我身上发财，我今天跟你兜底，从北京出来，我什么都没带，除了一些字画典当不得之外，就只有这个玩意儿，也帮不了你多少。

　　他打量着笔掭说道，这么重的念想，你还是留着吧。

　　她说，这是留不住的东西，留着也没什么用处，旁人怎么说你不必在意，这世上最不知所谓的莫过于流言蜚语，把自己的日子过好就成了，所谓念想、遗赠，都是身外之物。

　　入夜，她一个人踱到园子里，终于是有些初冬的寒意了，北风吹着修竹哗啦啦地，都响在她头上三尺，她缩了缩身子，把斗篷裹紧了。

　　珍哥儿又追过来，她问，你怎么还没睡？

　　珍哥儿说，我不放心呢，你魂不守舍的，我怕是我给你的信把你看坏了。

　　她说，没什么，只是一件事情了结了，心里却不是滋味，你冷吗，都快寒衣节了，还穿这么少。

　　珍哥儿说，寒衣节是什么日子，我们从来不过这个节。

　　她说，寒衣节就是给死人烧冬衣穿的日子。她看见道边的惜字亭，问珍哥儿，里面还有火吗？

　　珍哥儿道，亭脚上插着火折子呢，我总把写过的字拿这儿烧。说罢取出火折子背风一吹，果然着了。

　　悦离取出信来点着了，放进亭子，亭子被映亮的时候，她哭了。

　　珍哥儿问，你在北京的亲人死了吗？

　　她说，无论怎样的轰轰烈烈，都有过去的时候，你说，是高兴的时候多想想以后的悲伤好，