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不可能的婚礼-第2部分
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雷蒙轻轻吹声口哨。「没有手指断掉算你走运。」
「等我好不容易把牠甩到墙上去时，皮已经被咬掉一大块而留下疤痕。我不知道我有没有弄死牠，但那个小恶魔显然认为我有，因为她立刻对我展开攻击。她的小拳头原本伤不了我，你知道我的个头在我那个年纪算是高大的，而她只到我的腰部，但她用牙齿咬我，就在我痛得大叫时，她一拳击中我的要害，使我跪了下来。」
雷蒙咧嘴而笑。「这个嘛，我知道你在那之后在床上都很令女人满意，所以我敢说你伤得并不严重。」
沃夫恶狠狠地瞪他一眼。「一点也不好笑，哥哥。我痛得要命，她还在对我拳打脚踢。由于那时我的高度跟她相等，所以她的拳头像雨点般落在我的头上。我的眼睛差点被她挖出来。她在我脸上留下无数抓痕。」
他不愿承认实际情况比他透露的还惨。鼠蹊部挨的那一拳使他痛得发抖，手上的伤口又流血不止。她的动作快得出奇，他根本无法阻止她的攻击，因为他一抓住她就被她挣脱。
他应该往她头上打一巴掌的，但他从来没有打过年纪或个头比他小的孩子，更不用说是女生了。但不愿伤害她反而使他自己伤得更重。最后他不得不把她用力推开，好让他能摇摇晃晃地站起来落荒而逃。
幸好他在那之后没有再跟她见面。他没有让父亲知道他受伤，而是找借口回到养父家。他从七岁起就被寄养在费亚德勋爵府里，在那里结识同被送去接受骑士训练的哥哥雷蒙。每次柯奈杰带着家人到雪佛堡作客，沃夫都会事先开溜。他也没有再随父亲前往登博堡过。
「你想必明白她现在不会是以前那样。」雷蒙说。「一定会有人管束她，教她如何作个端庄的淑女。」
「我知道。她不会再对我拳打脚踢，她不敢。但你要怎么教一个天生泼辣的姑娘不要泼辣？」
「用甜言蜜语和不给她泼辣的理由？」
沃夫哼地一声说：「我的意思不是由我，而是由别人来管教她。我相信她现在看起来会像个淑女，但我担心那只是泼妇打扮成淑女的模样。如果她敢再对我玻鹚嵌悦ㄋ频穆添ぉぁ�
「你会怎样？」
沃夫叹口气。「但愿我知道就好了。」
第2章
「如果我没有记错，登博堡就在远方的那座山丘后面。我们应该在一个小时内就可以抵达。」沃夫打量着周遭说。「事实上，穿越森林可以节省不少时间，因为道路在转向登博堡之前有点迂回曲折。」
那条穿越森林的小径无疑是人们常走的快捷方式。到了这个时节，树上已经没剩几片叶子能够挡住视线，所以树林虽然浓密，另一边的草地和更远处的村庄却清晰可见。
「逃避了将近十二年，现在却突然急于抵达那里。」雷蒙揶揄道。
「急于烤火取暖罢了。」沃夫回嘴，狠狠瞪哥哥一眼。
雷蒙不理会弟弟的瞪视，但衷心同意有火可以取暖会令人感激。天空虽然晴朗，气温却比早晨低了许多。他们都需要烤火取暖，或是一点运动。
「我们继续走大路，但最后几里路用跑的如何？」雷蒙提议。
沃夫翻个白眼。「策马狂奔向不知道你身分的城堡是吃闭门羹的最快方法。不，那样不会使我们更快烤到火。我们穿越树林，绕过村庄前往城堡。」
他不等其它的建议就转入林间小径。他们很快就抵达草地，然后绕过村庄以免引起农奴的惊慌。事实上，在这个时节没有田地需要耕作，所以没有多少农奴在如此寒冷的上午出来活动。
城堡仍在隔着另一片树林的一段距离外，但从树梢头可以看到它的尖塔。这另一条林间小径两旁的树木枝叶较茂密，大部分是变成褐色的灌木，但也有许多绿色的松树遮住大部分的城堡。
抵达村庄和城堡间的半路上时，他们听到刀剑碰撞的铿锵声。沃夫和雷蒙都是喜欢学以致用的战士，刀剑声使他们相视咧嘴而笑，一起策马绕过小径的下个弯道。
他们果然看到一场小规模战斗。起初他们以为可能只是练习，但练习不会有那么多人参与，更不会有一个女人置身其中。
有四个人骑在马背上，包括那个女人在内有七个人在地上，但厮杀成一团的那群人个个都穿着厚重的冬季斗篷，令人难以分辨哪些是登博堡的人、哪些是攻击者，因此沃夫不能不分青红皂白地冲上前去大开杀戒。
他命令他的士兵停下，但交战的双方没有发现他们到来，于是他上前高喊：「谁需要帮助？」
他的问话被刀剑声淹没，但他的第二次询问引起所有人的注意。交战的双方停止战斗，一声不响地凝视着他和他背后的兵马。
但静默只持续了几秒，因为那四个骑马的人立刻作鸟兽散，消失在小径两边的树林里。他们有可能是登博堡的人，以为敌人的帮手抵达而逃回城堡，但可能性不大，因为那个女人正走上前来向他屈膝行礼。
她的斗篷在屈膝时敞开，露出底下的华丽衣裙，吸引住他全部的注意。原来她是贵族女子，而且颇具姿色。她吓坏了，苍白的脸蛋刚刚开始恢复血色。她的头巾歪了，露出深褐色的秀发，当她抬头望向他时，那对淡绿色的眼眸使他想到晶莹剔透的橄榄石……
绿色眼眸？天啊，这个就是她吗？他的未婚妻，端庄地向他致谢？不，他的运气不可能这么好。她不可能改变得这么多，不可能变成这个温柔婉约的清秀佳人。
她连说起话来都是轻声细语。「你们来得正是时候，爵爷，十分感激──」
她的话还来不及说完就被一个年轻小伙子粗鲁地推到一旁。那个小伙子横眉竖眼地瞪着沃夫吆喝：「别像醉汉似地呆坐在那里，快去追他们！一定要把他们抓到──」
沃夫浑身一僵，从来没有这么生气过。那个放肆的男孩最多只有十四岁，穿得像个卑贱的农奴。
沃夫正要下马教训那个小伙子时又听到他以贬损的语气埋怨道：「明明没有那个能力还自称骑士。伸出援手也只是装腔作势。」
沃夫回到马鞍上策马前进。那个愚蠢的男孩笨到不知道逃跑，而是挑衅似地站在原地不动。沃夫欣赏勇敢，但不欣赏愚蠢；那个男孩一定是白痴才会对一个骑在马背上的骑士那样说话。这是他此刻没有采取行动的唯一原因：他不打小孩、女人和不懂事的白痴。
所以他以讲道理的语气说：「你宁愿继续你们原先做的事，打败仗吗？我使冲突结束。我只帮这么多忙。」
「你让他们逃掉──」男孩指责。
「我不是追捕盗匪的治安官。你敢再对我多说一个字，小子，当心我割下你的舌头当晚餐。」
就在这时，那位贵族女子站到男孩前面，安抚性地朝沃夫伸出一只手。「拜托，」她恳求。「别再动粗了。」
男孩一定是她的仆人，否则她不会试图保护他。她的转变太令沃夫欢喜，所以他此刻愿意答应她的任何要求。
「悉听尊意，小姐。我可以送妳回登博堡吗？那里正好是我的目的地。」
她害羞地点头同意，但问：「你来找家父吗？」
沃夫露出灿烂的笑容。如果他还无法完全肯定她是他的未婚妻，那么她刚刚消除了他的疑虑。他小心翼翼地把她抱上身前的马鞍。她跟小孩子一样轻，跟玫瑰一样香。天啊，他真是幸运。
「我确实是来找奈杰勋爵，以及妳的。」他在她坐定后说。
她转头望向他，美丽的绿眸惊讶地圆睁着。「我？」
「也许我应该早点自我介绍才对。」他咧嘴而笑。「在下宋沃夫，很高兴再次见到妳，小姐。」
惊叫声不是发自她口中，而是来自地面。他低头查看是谁对他的身分如此激动，但只见到那个白痴男孩拔腿朝城堡跑去。
他皱眉望着男孩的背影，心想要叫奈杰勋爵教训那小子时听到他的未婚妻说：「但我们以前没有见过面。」
沃夫暗自微笑。太好了，她不记得多年前两人不愉快的初次会面。他恨不得忘掉那段往事，自然不会提醒她。
于是他说：「我记错了，但无所谓，我还是很高兴认识妳，小姐。妳一定想把刚才发生的事告知令尊，我也是，所以让我们前往城堡吧。」
快步前进的马儿只花了几分钟就把他们载到城堡。攻击正好发生在村庄和城堡都听不到刀剑碰撞声的地方。故意的？很有可能。沃夫此刻有点后悔没有派手下追捕歹徒。他们攻击的毕竟是他的未婚妻，虽然他在他们逃跑多时后才发觉。但无论是否出于故意，都没有人可以攻击属于他的东西而不必承担严重的后果。
一抵达庭院，那个贵族女子就告退进入城堡主楼，而他仍然得跟奈杰的总管商谈如何安置他的手下。但他派了几个人回树林里去看看能否追踪到攻击者。他很乐意帮忙奈杰勋爵抓到歹徒。
登博堡比他记忆中大了许多。就柯奈杰这样的小男爵来说，登博堡是座宏伟的堡垒，但话说回来，连官位最大的伯爵也不及奈杰有钱。
登博堡增建了一道防御用的围墙，使内堡场变成原来的两倍，但旧围墙依然屹立着，两道围墙之间兴建了许多新房舍。事实上，这里的房舍足以容纳一支庞大的军队而不嫌太过拥挤，内堡场里还有两座可供练矛的操场和一座可供练箭的靶场。
沃夫急于了解他的未婚妻，因此在不久后就进入城堡主楼。他仍然不敢相信他的好运，不敢相信她的转变竟然如此大。果然有人把她管教成端庄娴静的淑女。他想象不出更理想的妻子，轻声细语、羞涩腼？，而且姿色出众。
她比约克郡的珂妮还要漂亮，肌肤还要细嫩。虽然她还没有像珂妮那样挑起他的性欲，但他相信她一定能。见到她使他太过惊喜而无暇想到其它。
火把照亮通往大厅的楼梯。小教堂也在主楼里。一间宽敞的候见室通往大厅和小教堂。灯火通明的楼梯通往一间宽敞的候见室，再分别通往大厅和同在主楼里的小教堂。另一道楼梯通往主楼的四楼。
沃夫在匆忙间差点撞到一个刚刚从教堂里出来的人。他一看出那个人是谁就感到怒火再度上升。那个男孩显然设法逃过了处罚，这一点令沃夫很不高兴。
因此他以嘲讽的语气说：「祈祷刚才的言语放肆获得原谅吗？」他希望男孩会知道犯错的后果而不敢再犯。
但男孩大胆地面对他。「祈祷你会离开，但看来我的祈望并未实现。」
太过分了。那小子只不过是个奴仆。任何奴仆敢对贵族如此无礼都该挨耳光。沃夫气得忍不住要动手，但男孩根本不把他放在眼里，径自转身进入大厅走向一旁，显然很习惯爱说什么就说什么而不怕会受到处罚。
沃夫火冒三丈地立刻追过去，甚至打算在必要时一路追到厨房去，但大厅里的其它人看到他，奈杰出声喊他，迫使他把注意力转向主人。
看到未婚妻和她的父亲在一起使他的恼怒消失，他热切地走向大壁炉去加入他们。大厅是因奈杰的财富而有所改善的另一个区域。一般的城堡大厅里通常只有堡主专用的一张高背椅，这里却有四张铺着毛皮的高背椅。一张雕花矮桌放在四张椅子中央，桌上摆着一盘茶点。板凳和长凳散布各处，由此可见这里有很多人使用。壁炉里的火焰给刚从户外进来的人带来暖意，但大厅里的其它地方并不冷。采光良好的窗户都镶嵌着昂贵的玻璃，把刺骨寒风隔绝在外。石墙上张挂的巨幅花毯也增添了室内的暖意。
如此豪华舒适的大厅连国王都要羡慕不已，沃夫心想。约翰八成没来过，否则他一定会找理由把它充公。
沃夫并不乐意他效忠的是一个他丝毫不喜欢的国王。但他的心情和国内其它的贵族一样。虽然约翰的为人使他朋友少敌人多，但他仍然是他们的国王，有诚信的人会遵守对他的誓言，直到忍无可忍为止。
奈杰迎上前来带他走向壁炉。沃夫的到来似乎使他非常开心。
「很高兴你终于为我们两家的结合前来，沃夫。令尊捎信说你要来，没想到你这么快就到了，否则我就会叫我的女儿准备好。但看来你已经见到她了。」
他们抵达壁炉，奈杰的女儿紧张地站在那里等他们。沃夫立刻对她露出温暖的笑容来化解她的紧张，握起她颤抖的手凑到唇边。
「是的，我们见过面了，爵爷。」他对奈杰说，但眼睛仍然盯着女子。「但还没有经过正式介绍。」
「我不是你的未婚妻，沃夫勋爵。」她红着脸尴尬地说。她在树林里就该澄清他的误会，但怯懦使她保持缄默。她害怕生气的男人；他的高大使她不敢冒险惹他生气。
看到他一脸的大惑不解，她急忙进一步解释：「我是她的妹妹乔安妮。」
奈杰此刻也是一脸的大惑不解。「但你确实见到敏丽了，不是吗？你刚才和她一起进入大厅的。」
沃夫回头望向大厅门口。刚才和他一起进来的只有那个男孩。天啊，不，那个不可能是她。否则那会意味着她这些年来一点也没变，那会意味着他终究得一辈子和那个泼妇拴绑在一起，正如他害怕的一样。
「叫她下来，乔安妮，务必使她破例一次穿得象样点。」
那是奈杰勋爵几个小时前对女儿的吩咐。无论穿的像不象样，柯敏丽显然都不打算下楼到大厅来。破例一次？天啊，那是否意味着她的穿著和举止从来没有像淑女过？
被迫娶一个毫无女人味的女人使沃夫气得要命，但他还是保持缄默以免侮辱到父亲的好友。奈杰怎么可以对他的长女放纵到如此地步？
奈杰努力在等待时娱乐沃夫，讲述着狮心王理查德的故事和他参与的大小战役。奈杰是个身经百战的骑士，年龄比沃夫的父亲小五岁，他们一起参加十字军东征时他还很年轻。盖义前往圣地前已经有两个女儿出嫁了，但奈杰留在家乡的只有一个妻子。
以往因不感兴趣而没有注意听，但现在沃夫想起父母好像提过奈杰还有一个女儿。他还知道奈杰的妻子在敏丽出生后没多久就死了，但没有母亲的教导不能作为她变成今日这般模样的借口。许多贵族妇女死于难产，但她们的女儿还是被教养得很好。
他们在令人不安的静默里继续等待着。仆人来来去去。晚餐时间接近时搁板桌被架设起来。两名女子还是没有回到大厅。
奈杰终于面带尴尬笑容地叹口气说：「也许我应该解释一下关于我大女儿敏丽的事。她跟一般的十八岁年轻女子不同。」
颇为含蓄的说法，但沃夫只是说：「我已经注意到了。」
但那样的回答还是使奈杰难堪地皱眉蹙额。「我始终不明白为什么，但她一直希望她是我的儿子，而不是我的女儿。无论是男是女，她都是我的继承人，但她却不那样想。她宁愿当个骑士，挥不动剑使她非常生气。因此她从事那些她能够做到的男性活动。」
沃夫几乎没有勇气问，但又不得不知道。「哪些活动？」
「打猎，不是像淑女那样，而是像猎人那样。她练就一身射箭的好本领。事实上，我没见过哪个男人射箭射得比她准。她想出必要时她要如何保卫登博堡的方法。虽然永远不会有那个必要，但她仍然以她能够做到而自豪。她和某些她认为是不可狩猎的动物作朋友；事实上，她对动物很有一套，从小就能轻易驯服野生动物。」
沃夫听到最后那句话时感到自己脸红了。现在他不得不承认多年前小敏丽真的可能像她所说的那样驯服和拥有那只猎鹰。
「她喜欢做男人的事。这是否意味着她嘲弄女人做的事？」
「不仅是嘲弄，而且是连碰都不碰。」奈杰再度叹息道。「我相信你一定注意到她的穿著了。我试过许多次但都无法使她穿她天生该穿的服装。我不给她钱买衣服，而是做好了给她。她用它们跟农奴交换她爱穿的衣服。我没收那些衣服，她却用新鲜的肉换来更多衣服。我同样地没收那些衣服，天啊，我的农奴都快没衣服穿了，我企图管束她的那年夏天，他们几乎全都是衣不蔽体。」
沃夫想问却没有问奈杰为什么不直接命令女儿照他的话做，一来是因为觉得那样问太没礼貌，二来是怕发现她对父亲毫无敬意，一点也不在意违抗他的命令。但他有权知道最坏的情况，不是吗？
「她不晓得她打扮成男人的模样看起来很……可笑吗？」
「你以为她在乎？不，她一点也不在乎她的外表。她不像一般女人那样爱美。」
沃夫叹口气，再也忍不住地问：「为什么坐视这种事发生？为什么没有在情况变得不可收拾前约束她的行为？」
不出所料，那个问题令奈杰十分难堪。「都怪我不好。我唯一的借口是我发觉敏丽行为反常时已经太迟了。内人过世使我失魂落魄。我人在这里，心却不在这里。我不知道你是否能了解那种令人无法自拔的丧妻之恸，但我几乎不记得我是怎么度过她死后的头几年。」
「家父说你爱她至深。」沃夫局促不安地说，因为奈杰此刻好像又沈湎在悲伤之中。
「是的，但直到她死后才知道爱得有多深。我的弟弟厄柏当时跟我们住在一起。我把两个女儿交给他照顾，但他也是个鳏夫，他认为敏丽的男孩作风很有趣而没有管束她。」
「但你说你人在这里──」
「是的，但终日藉酒浇愁，几乎没有清醒过。」奈杰承认。「我的两个女儿经常假扮成对方，所以我看到乔安妮时当她是敏丽而没有察觉到事情有异。等我终于看清敏丽变成什么样子时，她已经定了型，拒绝改变。」
沃夫微微一僵。「拒绝？」
「不像她妹妹乔安妮柔顺得有点怯懦，敏丽遗传了她母亲的刚烈性子。这是我一直无法严加管教她的原因之一。我怕她知道她使我想起她的母亲而利用这一点来对付我。」
「教导女儿不是父亲的责任，没有人指望你教导她，但这里没有淑女可以教她吗？」沃夫问。
奈杰摇头。「自从内人过世后，这里一直没有身分地位够高的淑女，除了我家臣的女眷以外，但她们都没有那个坚忍毅力可以跟我女儿相抗衡。等我终于清醒过来，发觉敏丽没有受到该受的教育时，我把她送去傅贝堡寄养，希望胡禹勋爵的夫人能够接手管教她。但那时她已经我行我素太久，尝试了几年后，他们把她送回来说爱莫能助。他们试过各种不会严重伤害她的方法，但轻微的处罚根本不管用。」
沃夫纳闷奈杰是否知道他描述的是一个不适合为人妻的女人，任何脑筋正常的男人都不会想要娶那样不正常的女人。天啊，那正是他摆脱这桩婚约的最佳理由。奈杰会觉得必须免除他履行婚约的义务。沃夫只需要指出那一点就行了。
「谢谢你的坦诚相告，奈杰爵爷，但考虑到所有情况，你认为她能成为贤妻良母吗？」
令他大失所望的是，奈杰竟然微笑道：「是的，我毫不怀疑只需要有子女和一个她爱的丈夫就能磨圆她的棱角，使她步入正轨。」
「你怎么能那么肯定？」
「因为她母亲的情形就是如此，而她是她的女儿。我说过内人性子刚烈，实不相瞒，我们相识之初，她是个愤怒高傲、牙尖嘴利的小泼妇。但是爱情使她彻底改变。」
沃夫差点嗤之以鼻，但他还是忍不住说：「你假设的是她会爱我。万一她没有呢？」
奈杰的呵呵低笑使他更加困惑。「我看不出你有什么毛病，还是你要告诉我你跟女人处不来？」看到沃夫脸红时他又说：「我想也没有。假以时日，等你成为敏丽的生活中心，她就会跟别的女人一样。事实上，我不会放心把我的长女托付给盖义儿子以外的任何人，因为我知道只要你有一点点像你父亲，你就会善待她。」
那句话打破了沃夫想使奈杰取消婚约的最后希望。他势必得娶那个泼妇，因为他是他父亲的儿子，因为他不是粗暴的骑士，因为他不欺负弱小，因为他父亲把他教养得太好。
但他心中还是充满怨愤，因为不愿被迫由他来驯服他的悍妻。「但在这奢望的改变发生前，奈杰爵爷，我还是必须应付她。她不理会你的命令，你凭什么认为她会服从我？」
「因为她知道对我可以抗命到什么程度而不吃到苦头，对你则没有那个优势。她不笨，孩子，一点也不。她只是目前的人生态度有点奇怪，把一些奇怪的事看得很重要。但等结婚以后，她认为重要的事就会改变。」
作父亲的奈杰很乐观。沃夫却不。
乔安妮花了好久的时间才找到姊姊。敏丽有可能爬上通往北塔楼的楼梯到她们共享的房间去了，但不出乔安妮所料，她不在房间里，这表示她穿过走廊到西塔楼，从那里的楼梯下楼离开城堡主楼了。当她不愿被找到时，想在偌大的登博堡找到她并不容易。
她好不容易才在马厩找到姊姊在跟宋沃夫的黑色种马交朋友。牠虽然不是体型巨大、生性凶猛的战马，但仍然十分高大，而且看来不太友善，直到现在。
「你不是在设法使牠跟牠的主人作对吧？」乔安妮在接近隔栏时不安地问。
「我有想过。」
那句恶声恶气的回答使乔安妮露出微笑。「但改变了主意？」
「对，我不想看到牠受伤。如果那个混蛋突然无法控制牠，他一定会对牠痛下毒手。我有那种切身经验。」
「那是很久以�
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