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山水田缘-第26部分
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上午，夏湘跟着周玉年上课时，乳娘便出门回了孙家村。
来田庄有些日子了，乳娘一直没有回过家。总怕刚刚搬来庄上的夏湘不适应，自己不在身边儿不放心。夏湘昨晚好一番劝，乳娘才点了头，答应趁着周玉年给夏湘上课的时候儿回趟家看看。
乳娘从家里回来，便一直闷在屋里纳鞋底儿，这刚一出屋儿。便瞧见了戴言。心说，真是冤家路窄，这混小子怎么还追到庄上来了！
戴言的目光越过乳娘。看到夏湘似笑非笑的眼。
“这位妈妈，几日前我路遇劫匪，幸得姑娘相救。故而，今日怀着感恩之心，前来道谢。无奈家境贫寒，拿不出像样儿的东西。只好上山打只兔子送过来，还望妈妈见谅。”戴言一番话说的十分诚恳。目光却觑向夏湘。
怀着感恩之心，这是在重复夏湘的说教。
乳娘心软，色厉内荏，听了戴言一番话，顿时生出一丝怜悯来。更何况戴言不过一个十来岁的孩子，很容易便掳获了乳娘的同情心。
戴言温柔一笑，又加了把火：“我家便住这附近，往东路过两户人家便到了。我爹去的早，家里只有我娘一个人，您闲着没事儿可以去串串门。”
竟还是邻居，乳娘这下彻底塌心了。
“小孩子家家不要总往外跑，刀子也别带在身上，伤了人不好，伤了自己也不好啊。”乳娘走到门口捡起簸箕，顺势坐在门口，不再防备了。
戴言温顺地点了点头：“妈妈说的是。”
言罢，他上前几步，将一只兔子放到晾干菜的架子上。见乳娘一直守着，也没什么机会跟夏湘说话，想了想到底还是离开了。
夏湘也没挽留，看着戴言出门，长长出了一口气，笑眯眯地对乳娘说：“乳娘，今儿晚上我给你们做红烧兔肉。”
“又说胡话，”乳娘捧着簸箕往屋里走，边走边喊了老张来：“……这活儿就您做得来。”说着，指了指架子上的兔子。
老张拎着兔子瞧了瞧，又摸了摸兔子毛，不由竖起了大拇指，脸上露出喜色来。夏湘想到那副兔皮护膝，忍不住笑道：“张伯，这次做了护膝您自个儿用罢。”
老张低头一笑，脸上微红。
到了门口，夏湘又转头望向乳娘：“过阵子上秋儿了，那小子再打了兔子，给您也做副护膝戴着。”
乳娘忍不住笑道：“你这孩子，人家又不欠咱们的，干嘛总给咱们送兔子？”
夏湘一愣，似乎是这个理儿，自己怎么想的呢？
她不由摇了摇头：“大不了我让周先生上山给您打只兔子来，多大的事儿啊！”
乳娘心里生出一股暖意来：“咱们湘儿才多大呀，就知道疼人了。”
大约过了一刻钟，趁着乳娘做活计的功夫，夏湘到底还是溜到厨房去了。乳娘先前吩咐了顾妈妈去炖兔肉，夏湘心里便打定了主意要掺合一脚，兔肉明明要红烧了才好吃。
再说，顾妈妈本也不是厨子。出府的时候匆忙，忘了带个会做菜的，顾妈妈会做些家常菜，味道也还过得去，便先用着当厨子了。
对顾妈妈的厨艺，夏湘很不放心，生怕好好一只大肥兔子毁在了顾妈妈的手上。
她又忽然想起周玉年。这厮走的早，若再晚些，说不好今儿就在院儿里住下了。为了一口吃的，便是让他支个帐篷睡在外头他也甘愿。
夏湘入了厨房，见顾妈妈正在切兔肉。
“还好，来的不算晚。”夏湘叹了口气。
顾妈妈回头，看到夏湘站在身后唬了一跳。
“大小姐，这可不是您来的地儿。”顾妈妈放下菜刀，手心手背在襜衣上擦了擦。就要将夏湘请出去。
夏湘笑道：“顾妈妈，这兔肉炖了不好。还是红烧了好。”
顾妈妈一听，心里便犯了难。
红烧兔肉她没做过，更不知怎么做。可大小姐想吃，自己若说不会做。这厨娘的位置恐怕是要不保。在厨房里忙活总比当粗使婆子体面多了，顾妈妈舍不得这差使，又没法儿硬着着头皮应了这红烧兔肉。
顾妈妈正踌躇着，夏湘却已经挽好了袖子，走到灶台前，笑眯眯地说道：“您帮我打个下手儿就成。”
“这怎么行？”顾妈妈有些惶恐，脸色都变了。
夏湘忍不住笑道：“这怎么就不行？您别忘了，这世上头一份儿父女饼就是我做的。”
“孙婶儿知道的话，奴婢……”
“放心。乳娘宽厚，不会计较这些的。”夏湘宽慰了顾妈妈一番，便吩咐开了。切肉切葱，拍蒜洗菜，生火烧水。
顾妈妈一忙起来，便顾不上那么多了。
夏湘将兔肉放到锅里，顾妈妈坐在灶坑边儿烧火，夏湘又翻箱倒柜地找起调料来。虽没有鸡精没有味素。葱姜蒜酱油米醋之类的总要齐全些才好。
水开了，夏湘吩咐顾妈妈将兔肉捞出来。用冷水冲洗干净，又刷了锅。
夏湘站在站在椅子上，用热油并着葱姜爆锅，再放入兔肉，香菇，冷水，并着胡椒大料酱油干辣椒等一应调料。
大火烧开，小火煨着。
夏湘坐在灶边儿抹了把汗，笑道：“也不知味道好不好。”
顾妈妈抽了抽鼻子，眼睛一亮：“闻着就香，不好吃就怪了。小姐真是，真是……”
“上得厅堂，下得厨房？”夏湘很不要脸地顺着顾妈妈的话头儿夸起了自己。
顾妈妈更乐了：“对对，就是这个意思。”
两人聊着，眼看汤汁儿余下不多了，夏湘拍拍襜衣，起身将切好的青蒜白扔到锅里翻炒了片刻。
“成了，出锅罢。”夏湘将铲子和碟子递给顾妈妈，抬起胳膊擦了把汗。
毕竟小胳膊小腿儿的，站在大灶旁挥铲子还是有些吃力。她坐到椅子上，长长舒了口气，看着顾妈妈将一盘子兔肉并着一双筷子送到她面前。
举箸夹了块肉，吹了吹，尝了尝，嗯，味道还凑合。
“喏，您尝尝。”夏湘将筷子递给顾妈妈。
顾妈妈一惊，脑袋摇的拨浪鼓似的：“奴婢可没这个福分，还是您留着吃罢。”
顾妈妈当惯了粗使婆子，对夏湘不合常理的宽厚一时无法适应，怕失了分寸，不敢有半点儿逾越。
“您就尝尝又能怎么？这院子里我说了算，谁还能来罚你不成？”夏湘夹了块兔肉送到顾妈妈嘴边，笑眯眯地说：“肉是你切的，水是你烧的，咱们俩人一起做的东西，尝尝是应该的。”
顾妈妈躲闪不开，又惶恐又感动地吃了夏湘递过去的兔肉。
这味道……哪里是凑合？
夏湘瞧着顾妈妈惊喜的表情，心情也跟着雀跃起来。想起上一世，小小年纪没了父母，便是吃着百家饭，也要时常自己做些饭菜。许是熟能生巧，夏湘做菜的手艺一向不错，在整个村子都是有口碑的。
“大小姐，这味道真是好，比府上阿香做的都要好吃，难怪您能琢磨出父女饼那样好吃的饼子。”顾妈妈再望向夏湘的时候，少了一丝畏惧，多了几许亲切。
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☆、第八十五章 乳娘的心事
窗外忽然起了风。
风打在棂纱纸上，发出嗡嗡的响声。夏湘从椅子上跳下来：“走，端到厢房去，过会儿外头要下雨了。”
这时，余光扫过窗扇，夏湘看到个人影，一闪而逝。她连忙追了出去，左右瞧了瞧，空空如也，连个鬼影也没有。
夏湘不由打了个冷颤，权当自己眼花了。
天儿已经见黑，暗沉沉的天地间风声愈紧。借着黄昏后的晦暗，天上慢慢布起了黑云，一层一层愈加浓重，压得苍穹摇摇欲坠。
然而，夏湘的厢房却温暖明亮，桌上摆着大米白饭，红烧兔肉，小葱拌豆腐，还有一大碗莴笋玉片汤。
采莲进门，夏湘回头问道：“送去了？”
方才，菜饭甫一上桌，夏湘便吩咐采莲将兔肉分给下人们一些，让大伙儿都尝个鲜。采莲手脚麻利，不一会儿便回来了。
听到夏湘问话，采莲连忙应道：“送去了，说是小姐送的，就没再推让了，”采莲坐下来，笑道：“顾妈妈还担心，怕给她们分的太多，您不够吃。”
夏湘也笑了：“你们是没瞧见，先前在厨房，我给顾妈妈夹了块兔肉，顾妈妈吓成什么样儿。”
乳娘无奈地摇摇头：“大小姐，厨房总不是您该去的地方儿。再说，你这小胳膊小腿儿的，万一磕了碰了怎么好？便是有着好手艺。也不能这么折腾啊！”
夏湘抿嘴一笑，眼睛清亮亮的：“哪有去不得的地方？只要愿意，哪里都去得！”
……
屋外风雨交织。房里暖意融融。
这顿饭吃的欢喜，大家谈天说地，笑语喧阗。
只有乳娘，似乎不大开心的样子。
夜里，乳娘坐在灯下穿针引线纳鞋底儿，夏湘凑到跟前去，一双乌黑明亮的眼睛怔怔望着乳娘：“乳娘。您还在生我的气？”
乳娘用针鼻儿刮了刮头皮，有些疑惑：“这是什么话儿？奴婢什么时候儿生了大小姐的气？”
“今儿晚上您一直闷闷不乐的。不是恼我自作主张下厨房了吗？”夏湘撅着小嘴儿，拿过乳娘手里的针线，帮着乳娘纫起针来。
乳娘拍拍夏湘的头，不知不觉眼眶竟红了：“别乱想了。乳娘只是回了趟家，这一来一回走的路多了，身子自然有点儿乏。”
夏湘蹙起眉头，心想，乳娘说谎的功夫也太差了点儿，这躲躲闪闪的目光，湿了的眼角儿，总不会都是累的？
两个村子离得又不远，乳娘刚三旬出头儿。还年轻，怎么就能累的这样儿？
只是，乳娘不愿说。夏湘也不会打破沙锅问到底，寻思着若留心些，总能瞧出端倪。
“既然乏了，那您就早点儿歇着罢。夜里不比白天，这针线放着明儿再做就是，可别伤了眼睛。”夏湘抓过乳娘手里的东西。一把塞到簸箕里。
乳娘怕手上的针伤着夏湘，便由着她闹。
“好好好。听你了，不做便不做了。”等夏湘坐直了身子，乳娘才将手上的针小心放回针线包里，扶着腰直了直身子。
采莲早把床铺好了，乳娘服侍夏湘睡了，吹熄了蜡烛，才转身离开。
霎时，一室黑暗。
窗外风声大作，雨点儿打在棂纱纸上劈啪作响，夏湘蓦地坐直了身子，喊了声：“乳娘！乳娘！”
乳娘刚走到门口，听了夏湘的呼喊连忙跑回来，坐到床边捉住夏湘的小手握在手心里：“这是怎么了？”
“今儿您陪我睡罢，我有点儿害怕。”夏湘嗫嚅着，小小的身子钻到乳娘怀里。
方才蜡烛吹熄之后，乳娘转身离开，闪电的白光恰好打在了乳娘的身上，背影那样孤单。夏湘忽然觉得有些心疼，所以她坐直了身子，本能地将乳娘唤了回来。
乳娘轻轻拍着夏湘的背，嘴里有些发苦：“乳娘陪你睡，乳娘去拿被子。”
她怕夏湘被雷雨惊着，再次把蜡烛点燃，才去了耳房取被子。
乳娘回来的时候，夏湘正瞪着大眼睛，一眨不眨望着黑漆漆的窗外。乳娘走过来，虚蒙了夏湘的眼，用身子隔开夏湘的视线：“黑黢黢的，有什么好看地？睡吧。”
这次没有熄灯。
夏湘偎在乳娘怀里，心里越发柔软温暖起来：“乳娘，您心里藏着事儿。”
乳娘拍着夏湘的背，轻声轻语：“哪有什么事儿，小姐安心睡罢。”
夏湘闭上眼，却久久未能成眠。乳娘回了趟家，回来便忧心忡忡。她看了乳娘纳的鞋底儿，是男孩儿穿的样式，应该是给小书的。如此说来，乳娘是回家的时候遇着烦心事了。
缺钱？受了欺负？还是夫妻不睦？
想来乳娘一门心思全放在自己身上，他夫妻二人半月见不上一面，总会生出些罅隙隔阂来。夏湘想了许久，直到亥末时分，才昏昏沉沉睡了过去。
翌日一早，趁着乳娘不在，夏湘将采莲叫到房里来，吩咐道：“我记着出府时候带着一袋儿窝丝糖，你抓一把给庄上管事送去，算是还了那鲜荔枝。顺便仔细问问乳娘家的状况，刻意些也无妨。”
采莲聪明沉稳，晓得分寸，听了吩咐连忙应了，出门去取糖。
用过早饭，又跟着乳娘学了会儿打络子，就看到周玉年兀自一人骑马而来。夏湘心里松了口气，还好那年糕似的世子爷没有跟来。许是昨日自己有意无意的的提醒让李毅不敢太放肆，也或许宁王又发了脾气，将他关起来也没准儿。
总之，他不来便是好的。夏湘不是个喜欢小孩子的人。
将乳娘的事情放放，夏湘与周玉年商量着搬来田庄的事：“……家里可有什么放不下的？”
周玉年皱了皱眉头，有些犹豫。
“京都居。大不易。”夏湘耐心劝道：“将那宅子卖了，搬来庄上罢，省了你每日两头跑。到时让师母到灶上，每月还有月俸拿。您闺女儿跟着一块儿读书认字儿学女红，将来也方便找个好人家。”
周玉年忍不住笑道：“我这学生，还是个做买卖的好材料。”
“昨儿在厨房，瞧见窗外有个人影在听声儿。我追出去的时候，那人便不见了。我院儿里就这么几个人。掰着手指都数得过来……这心里就有些不踏实。”夏湘颇认真的望着周玉年：“您若不在，我总提心吊胆的。也不怕先生知道了笑话，我家里有两个不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想来想去。您不在我心里不踏实，您就搬来庄上吧。”
话说到这份儿上，周玉年也不好推脱了：“这是把我当护院使啊。”
他蹙着眉头开始嘀咕：“先生，谋士，护院……我身兼三职，就这么点儿月俸，是不是有些亏？”
夏湘早等着他这话儿呢，连忙说道：“昨儿那小子打了两只兔子，送了一只来。我配着些香菇红烧了。味道不错。湘儿特意给先生留了份儿，您要尝尝不？”
这一打岔，加月俸的事儿便被抛到脑后了。周玉年笑的过年似的喜庆：“大小姐有心了，咱们先……吃，再上课。”
“……我吩咐碧巧拿厨房去热热，咱们先上课罢。”
“那今儿先蹲马步，你在这蹲着，我去厨房瞅瞅去。”周玉年负手朝厨房走去。一副坦坦荡荡的模样。
说好的君子远庖厨呢！
忽然，周玉年转过身来。突兀地问道：“哪个小子？是哪个小子送的兔子？”
“就是穿黑衣服那个。”
“那小子……”周玉年转过身继续朝厨房走去，蹙着眉头说道：“那小子叫戴言。”
代言？夏湘不由苦笑，他为谁代言？他要为全天下的狼崽子代言吗？
夏湘唤来碧巧，吩咐她将留好的兔肉给周玉年热了，顺便多做些饭，备着中午吃。碧巧应下了，朝厨房走去。
蹲马步是个辛苦事，夏湘却并不排斥。
千好万好不如有个好身体，学些功夫吃些苦总是没什么坏处的。
采莲回来的时候，周玉年还在厨房吃兔肉。
“……去年收成差的很，孙婶儿的大姑子到处嚷嚷要带着全家四处打秋风去。孙婶儿家男人性子懦弱，整日里被他大姐骂的直不起腰。昨儿孙婶儿回家去，院儿里吵了老半天，因为什么不晓得，不过，一早儿就听说孙婶儿大姑子进城买东西去了，逢人就说……”采莲顿了顿，有些气恼：“说孙婶儿带回家那点儿银子还不够塞牙缝的，生个小子给她生的，全指着她养活，说……说一年到头不回家，不定在外头养了几个野汉子！”
最后一句话，采莲说的很小声，表情又羞又恼。
夏湘“蹭”的一下站起来，那双黑曜石样的眼睛越发平静沉稳，看不出喜怒，让人不寒而栗。
采莲知道，小姐一向护短儿，乳娘受了这样的辱，小姐心里定然不是滋味。她袖手站在一旁，垂着头，有些难过。
夏湘慢慢坐回锦杌上，手指绞在一起慢慢揉搓着。
“小书呢？当真是乳娘大姑子养着？”夏湘眉毛一挑，有些不悦。
采莲微弯了腰，在夏湘耳边回道：“这倒是真的，不过，孙婶儿每月回家送银子，除去小书的吃穿用度，还能剩下不少给她大姑子贴补家用呢。”
“哼，”夏湘从鼻子哼了一声，恨恨说道：“这算什么？就一喂不熟的白眼儿狼！”
她转过身吩咐道：“这事儿别跟乳娘说。”
采莲点点头：“奴婢省的。”
☆、第八十八章 泼辣大姑子（二）
大姑子脸上露出一丝得意，垂头望向小书的时候，眼中又闪过一丝不屑来。
“这小子没白带，从小儿到大就跟我一个人儿亲，这是没法子的事儿，谁也带不走！”大姑子扭着大屁/股，一手叉着腰，一手抓着小书后背的麻布衣裳，拉长了声调儿骄矜地炫耀着：“生养生养，生了不养，撒手就是好几年。孩子眼瞅着大了，好带了能干活儿了，就巴巴儿的跑过来当娘，见着不要脸没见过这么不要脸的！”
说着，还朝地上啐了口。
夏湘不由暗暗冷笑，眼瞅着大了，能干活儿了……这是她自个儿存着的心思罢？这些年收成差，青黄不接。要不是乳娘将那点儿月例都送回家里来，这混账大姑子能这么膘肥体健的？
借着照顾小书当幌子，将乳娘那点儿月例都划拉自个儿手里了。如今小书大了，再过几年就能当个劳力使唤了，她怎么舍得放手？
大姑子嚣张跋扈直嚷嚷，夏湘却仿佛没听见似的，笑的如沐春风。乳娘脸上很不好看，左右瞧了瞧，便有邻居捧着酱黄豆交口赞道：“瞧瞧，这才是大家闺秀的气度。”
夏湘回身接过碧巧手上的窝丝糖，伸手召唤小书：“小书你过来，我给你带了窝丝糖，可甜了。”
大姑子手一抖，把小书的衣裳抓的更紧了，脸上渐渐铺了一层红晕。越是张扬跋扈，被无视后就越是尴尬。这一拳打在棉花上，夏湘看都没看她一眼。她面子里子都过不去了，只好抓着小书不松手。
顾妈妈挽起袖子，目光不善地望向大姑子。
小书擦了擦眼泪，怔怔地望着夏湘，生出了一丝好感，复又看着夏湘手上的糖，抿了抿嘴唇。平日里连饭都吃不饱。哪里吃得着糖，只有那么几次。娘亲从府上回来给自己带了些糖。
想到娘亲的好，小书的目光便望向了孙氏。
夏湘微微一笑，看到乳娘泪盈于睫，也没有多说什么。只是一味望着小书继续说道：“小书，你娘为了赚钱让你吃饱饭，想你想的睡不着觉。她自个儿舍不得吃舍不得穿，把月例都拿来给了你，便是你大姑家里的吃穿用度，也要指着你娘来赚。”
“啥？”大姑子顿时眼睛瞪得像铜铃，摆出一副要吃人的架势来。
乳娘有些担心，怕这不知轻重的女人扑过来伤了大小姐，也怕她口没遮拦。从那张破嘴里倒出更多的脏话来。
夏湘却毫不在乎。
碧巧朝顾妈妈和陈妈妈使了个眼色，两个妈妈便撸胳膊挽袖站在了夏湘的身前。
“好好好，还带着人吶。你们这是有心算无心，仗势欺人啊！”大姑子坐在地上拍大腿，哭天抹泪开始嚎丧：“我滴命咋就这么苦？爹娘早早儿就没了，守着个不争气的弟弟，找了个不守妇道的弟媳妇儿。家里都要揭不开锅了，还得帮着弟弟带孩子。累的人不人鬼不鬼，到了还说成我占了人家便宜……”
大姑子这一嚎。夏湘一个头两个大，她看到小书的眼中也闪过一丝无奈来，夏湘心一动，觉得有戏：“小书，过来吃糖。”
夏湘抓了一小把儿窝丝糖，看到院门外有几个小孩子探头探脑的，便让碧巧召唤来一块儿吃糖。
小书一看，平日里的玩伴都进门来吃糖了，胆子也放开了，朝夏湘走去。
坐地拍腿，干打雷不下雨。这招儿是大姑子的拿手好戏，小书这些年不知看过多少次了，所以混不在意。
故而，院子里的情形便有些尴尬，甚至滑稽了。
那边一个肥婆娘坐在地上拍着大腿，玩命儿嚎丧。这边儿夏湘带着几个孩子欢欢喜喜吃着窝丝糖，还时不时聊上几句，发出咯咯的笑声来。
乳娘和王安贵都看傻了。
“大姐，你快站起来得了，丢人现眼的！”红头胀脸的王安贵不知怎的，许是方才听了夏湘的话，觉着有理，觉着自己并不怎么亏欠大姑子，反而自家媳妇儿辛苦着，委屈着。所以，忽然硬气了一回，敢于直面数落他大姐了。
大姑子不可置信地望着自家兄弟：“你说啥？你说我丢人？”
“说你又怎了？”夏湘蓦地从孩子中间站出来，眉目凛然地望着大姑子：“就今天你这形状，我告到父亲那里，看你如何收场！”
虽然渣男老爹不咋样，虽然因着丞相府的平静无声，婚事告吹，渣男老爹对自己没了念想。
可毕竟是自己老爹，用来压压人也是无妨且管用的。
见大姑子坐在那里，不敢吭声了，夏湘又望向小书：“小书，喜欢读书认字吗？你娘想让你跟我一起读书认字儿，有了学识，将来做书童做掌柜……”
小书的眼睛顿时亮了起来，抬头望向孙氏，孙氏抹了把眼角，点点头：“小书，快谢过大小姐。”
“在庄上，何必拘礼，”夏湘又递给小书几块糖，对他说：“去，跟大姑道别，让大姑也尝尝这糖。”
小书重重�
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