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山水田缘-第31部分
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夏湘的问题很突兀，戴言却依旧一副云淡风轻的模样，没有追问，没有好奇，只是默默地应着夏湘的话。
“嗯，看看，”夏湘瞅了眼门口做针线的采莲，小声说：“等吃了晚饭，溜出去看看那小河。”
戴言点点头，轻轻“嗯”了一声。
夏湘狐疑地问道：“你不是不让我靠近水，怕我淹死吗？”
“有我在，死不了。你别偷偷一个人去就好。”戴言拍拍夏湘的头，像个大人一样，笑的从容。
夏湘心里一动，转身朝房里跑去，一路上，一颗心砰砰跳个不停。
戴言望着夏湘的背影，笑意愈浓。
酉末时分，夏湘跟着戴言偷偷出了院子，朝田庄西北方向走去。大约走了一刻钟，一条并不宽阔的小河出现在眼前。
夏湘忍不住笑了：“这哪里是河，看起来像个小溪。”
“上游水流充沛些。”戴言跳过一处狭窄的沟渠，转而伸开双臂，对夏湘笑道：“别怕，跳过来。”
夏湘提着葱绿色挑线裙，轻轻一跃，抓住了戴言的手臂，站的稳稳。
河水不深，水波清澈，偶有小鱼小虾游过，在水草间穿行。夏湘眼睛愈发明亮：“戴言，珍珠是哪里来的？”
“珍珠？海底珍珠贝可产珍珠，”戴言笑了：“你在想什么？难道你要潜到海底采珍珠？这河里的贝可是没有珍珠的。”
“海底？我可不是个喜欢拿性命开玩笑的人。”夏湘转身望着自北向南蜿蜒屈曲的河流，心下有了主意。
☆、第九十六章 赁个铺子
田庄附近有个镇子，不过两刻钟的脚程。
镇子叫青河里，镇上有几家顶好的民窑作坊，生产青花瓷、甜白瓷，种类繁多。虽不及官窑，却胜在花式繁多，品类齐全。所以，青河里算不得大镇，却依然热闹繁华，商业兴盛。
偶尔，许氏和白氏会将吃不了的瓜果蔬菜、鸡蛋鸭蛋鹅蛋拿到青河里去卖。每次去镇上卖菜，夏湘就要做些卤煮丸子、父女饼、沙琪玛、炸茄盒什么的，各种小吃，让许氏和白氏带去镇上卖。
卖得出去自然好，卖不出去便拿回来自产自销。
青河里商旅众多，往来不绝，夏湘做的新鲜小吃很受欢迎，每次供不应求。更有镇上几处酒楼掌柜的找到白氏和许氏，商量着要将做这些小吃的厨子请到他们酒楼去。
许氏和白氏自然不会答应，找个由头推拒了，这些掌柜的寻思寻思，又想将这几样小吃的做法买去。
晚上，许氏和白氏商量夏湘，说：“那醉仙楼老板出价最高，沙琪玛出到了五十两银子的高价……”
夏湘抿嘴一笑：“不卖。”
白氏脸上就有些失望了，许氏却微微笑着点了点头。
夏湘心里自有计较。
再想些小吃，再琢磨些新鲜菜式，再攒些银子，自己在青河里赁个铺子才是正经，卖小吃方子总不是个长远之计。眼看着到了年根儿。开春儿若要养蚌，总得有些银子、雇些人手，这铺子最好要在年儿前开张。开春儿好攒下一笔银子才好。
夏湘把丫鬟、乳娘、顾妈妈、许氏和白氏叫到一块儿，认真说道：“三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱们这么些人，总能想出更多的新鲜菜式来。”
“诸葛亮是谁？”许氏好奇。
夏湘笑了笑：“一个很聪明的人。”
白氏嘟着嘴，还在心疼醉仙楼提出的五十两高价：“想出来又不卖，五十两呢……再高也没人买了。”
夏湘正要说话，就看到周玉年站在门口儿探头探脑的。夏湘没有接白氏的话儿。转而招呼周玉年：“先生，您进来听罢。想来您也算个美食家，能帮着出出主意。”
“什么是美食家？”许氏目光明亮清澈，更加好奇地望着夏湘。
“美食家就是专门品尝美食，然后告诉别人菜式是否可口的人。”夏湘微微一笑。就见周玉年有些不自在地咳嗽了两声，背着手走进门来。
“小姐怎么知道这么多新鲜词儿？”许氏依然好奇。
夏湘微微一笑：“书上看到的。”
借口只有两个，自己琢磨的、书上看到的，却相当实用。
待周玉年坐下，夏湘将手边账册捧到手心，一页页翻看着，欢喜从容地说道：“没想到，这些瓜果蔬菜和小吃能赚这么多银子。”
本以为能贴补贴补家用即可，却没想到。临近年根儿，算来算去竟攒下了一小笔银子。
许氏笑道：“瓜果蔬菜卖不上几个铜子儿，还是小姐琢磨出的那些小吃。卖的好着呢，青河里几家酒楼派了人蹲点儿，专等着咱们去摆摊儿，没等吆喝，他们就争着抢着把些个小吃买走了。”
对莳花弄草、养鸡养鸭、打理菜园，插秧收割这样的事儿。许氏向来精通。卖的瓜果蔬菜也都是许氏一手打理的。这会儿提到赚钱，连忙将功劳推给了夏湘。是个知道进退的，不张扬不浮躁。
白氏也笑：“可不是，醉仙楼的掌柜是个会来事儿的，买了小吃，顺带着将些个瓜果蔬菜和鸡蛋什么的，一块儿都买去了。”
夏湘抿嘴儿一笑：“那些小吃也都是你们做的，我只是出个主意罢了。我想在青河里赁个铺子，专卖些新鲜菜式，大伙儿觉得如何？”
大家一听，便跃跃欲试，精神抖擞起来，尤其周玉年，忍不住问道：“您当初说的零成本入股，还作数不作数？”
白氏脸一红，拉着周玉年的衣角低声说道：“说这些作甚？”
大伙儿哈哈笑了起来，一时笑语喧阗。
一直商量到戌末，这事儿算是定下了。夏湘翻来覆去睡不着，琢磨着让谁去镇上张罗铺子，想来想去还是中意白氏。虽说白氏不如许氏沉稳，可白氏做的一手好菜。加上周玉年在旁边看着，总不会出大差错。
至于许氏，擅长照顾园子，莳花弄草，办事又稳妥明白，还是放在身边儿的好。
忽然，她想起一椿事……竟忘了浇园子。
正房后院有块地，夏湘打算将这地弄成个实验田，培育一些好稻种。实验田在山脚下，种了些青菜，夏湘亲自照料，不允任何人帮忙，有不懂的地方，她便会请教许氏。每日酉末过后，夏湘都会觑了机会跑去实验田浇水、翻地，拔草驱虫。
等开春儿，沤的肥好了，将地好好规整规整，争取来一次小规模的大丰收。
今儿白日里满脑子都琢磨开铺子的事儿，倒把那地给忘了。夏湘是个极认真的人，不会因为麻烦，就得过且过，荒废那块小菜园。
她翻身下床，悄悄穿好衣裳，蹑手蹑脚出了门……
后山笼在清辉中，飘渺有如仙境般。夏湘望山而行，却也没几步就到了山脚下。有泉水流淌的叮咚声，夏湘知道山泉在哪里，就在田地不远处。
每日引山泉水入田浇园子，刚好可以修习自己的御水术。
站在栅栏边，挽起袖子，抬起胖乎乎的小手，望着不远处半山腰的泉水，夏湘慢慢眯起眼睛……
有泉水若彩虹般，横亘开来，从半山腰化成弧形注入田地，夏湘的手慢慢移动，让这些泉水均匀地播撒开来。
“湘儿！”
有人？夏湘连忙垂下手来，泉水自半空落下，发出“啪”的一声轻响。
夏湘回头，看到戴言黑亮的眸子散发出慑人的光芒。那一声“湘儿”听起来依旧淡淡，可笑容却凛冽了起来。
倏然间，戴言化作一道黑影，朝夏湘飞速扑来。夏湘懵了，向旁里退了几步，试图躲过戴言的突袭。
可是，戴言太快，快到夏湘刚迈出一只脚，就被戴言扑倒在地了。
几缕乱发垂到夏湘脸庞，戴言的眼睛像天上的星子一样明亮，熠熠生辉。平日里的温柔从容消散殆尽，整个人都散发着一种噬人的侵略性。
两人相顾无言，慢慢的，戴言脸上的戾气慢慢淡去，恢复了平素里的从容温暖模样：“你不会功夫？可你刚刚……”
夏湘吸了口冷气，脸色很不好看：“你……你先起来。”
戴言脸色微红，连忙站起身，弯腰将夏湘扶了起来。两人拍拍身上的灰土，一时静默无语。夏湘不说，戴言也不问。
“这么晚了，你怎么在这里？”夏湘平平静静，似乎并没有生气。
“在练功，晚上我会在山上练功，已经……有些年头了。”戴言顺手捡了个蓝色粗布垫子，轻轻放在一块平整的大石头上：“喏，坐罢。”
“哪来的垫子？”夏湘也不跟戴言客气，坐到了垫子上。
“每天都要来练功，累了总要铺个垫子坐下来歇歇。”戴言望着不远处的山泉，蹙起了眉头。
夏湘笑道：“你倒会享受。”
见戴言没有接茬儿，只是怔怔望着山泉，夏湘轻轻叹了口气，望着戴言极认真地说道：“戴言，我不是妖怪！”
戴言蓦地转过头来，眼中似笑非笑，心中默默感叹，你当然不是妖怪，你是史上最年轻的御水师。可谓前不见古人，后不见来者！
只是，她怎么不会功夫呢？若武道品阶达不到六阶上，又怎么会成为御水师？
“我以为……你会功夫。要知道，武道品阶突破六阶上才会御水。”戴言坐到夏湘身边的石头上，话语里掺了一丝歉意和疑惑。
“落水之后，便会御水了，”夏湘垂着头：“我不是妖怪，不会法术，便是这控水的能耐，也不大，只能浇浇菜园子罢了。每天浇完菜园子，都会累个半死，刚好回去睡一觉。”
戴言蓦地想到京都雨夜那场刺杀，想到夏湘昏过去时扬起的嘴角，想到茶水里的毒，想起那日被刺客匕首割伤时，夏湘虚弱的样子，还有她手上那一滩污血……
“京都大雨那夜，你救了木头？”戴言有些讶异。
夏湘老实地摇摇头，掰着手指交代道：“只弄了几堵水墙，根本没法拦住那些黑衣人，不知怎么，他们就自己走了。”
原来如此，戴言眉头慢慢舒展开来。任何人面对一个潜伏暗处的强大御水师，都会选择撤退保命。
“那日茶水里的毒，你自己解了？”戴言有些不自在，本以为自己救了这姑娘，却不想多此一举。
夏湘抬起头，看出戴言心中所想，连忙说道：“没有那样的本事，只是碰了下嘴唇。那水……我没敢喝。”
“那……匕首上的毒，也是你帮我推了出来？”戴言淡然地打量着夏湘的小脸儿，心里却不若脸上这般平静。
“不晓得，我只是试了试，很可能是你那解药起了作用。”夏湘掰弄着手指，长长舒了口气，心想，该审问的都问完了罢？
出乎意料，戴言竟然笑着问了句：“听说你要赁个铺子？”
☆、第九十七章 地地道道的奸商
“听说你要赁个铺子？”
夏湘蓦地抬头，不明白戴言怎么忽然换了个话题。她点点头，表情稍稍放松了些：“嗯，咱们院儿里琢磨出的小吃菜式很好卖，我想在青河里赁个铺子，专卖新鲜菜式。”
“嗯。”戴言点点头，没有发表任何意见。
两人各怀心思，又沉默了片刻，夏湘忍不住问道：“若别人知道我会御水……”
戴言微微一笑：“还是不要让人知道的好。”
夏湘舒了口气，看样子，戴言是不打算说出去了。戴言确实不会说出去，他清楚明白，晏国出了一个八岁的御水师，会造成怎样的轰动，会给夏湘的生活带来怎样的改变抑或冲击。更何况，夏湘还是一个没有半点儿武道修为的御水师。
“我也是这样想的，”夏湘叹了口气：“我又不是妖怪，若被人当成妖怪烧死，多冤枉，过了年才九岁，还没活够呢。”
戴言的笑容柔软起来，浸在月光里，让人心底生出一丝温暖来：“湘儿说的有理，谁也不要说出去，你知我知，天知地知……”
“那是鞋底儿漏了！”夏湘脆生生地应了句。
戴言一愣，两人双双笑了起来。
“看来，你不会被淹死了，”戴言脸上露出一丝欣喜来：“不妨试试在水里修炼真气，或是借着雨水来修炼。”
他并不是心血来潮才出了这个主意。他记得上一世，晏国御水师杜苍就是在雨水中感悟出了天地元气，领悟了御水之术。从那以后，他便浸在水中修炼，事半功倍。
夏湘蓦地想到还在夏府的时候，第一天跟着周玉年蹲马步的时候，下了一场瓢泼大雨，将自己满身疲惫一扫而空。
“这是个好主意，明儿沐浴的时候试试。”夏湘眉眼弯弯。似乎有些迫不及待。
“忘了身周的事物，忘了自己的身体。忘了呼吸，忘了一切，将心神凝聚在丹田处，感受真气流动……”戴言静静诉说着：“……大约就是这样了。”
夏湘一一记在心里。对武道修行又重新生出了无比的热情。
……
翌日，艳阳高照。
对于赁铺子，卖小吃这事儿，周玉年表现最为积极。
日头不过三竿，周玉年便从青河里赶回来，将镇上铺子的租价一一汇报，又将几家酒楼和面条摊位的日收入打听了出来。
夏湘握着笔开始算账，扣除小吃成本、用来租赁铺子的银子，扣除一应桌椅瓢盆的开销。做最坏的打算，每月依然可以净赚三十两。更何况，有些私房菜可以坐地起价。只要别太过分，便无妨。到时，挂着夏府的名头，想来也不会有哪个官员愿意去触御史大夫的霉头。
“下午，”夏湘扔了毛笔，心情大好：“吃了午饭咱们去选个铺子。”
周玉年连忙应下。出去准备了。
下午，日头白晃晃的。却不若七八月那般炎热。夏湘坐在青蓬马车里，撩起帷裳，看到几个忙着收割的佃户，心里不是滋味。
她放下帷裳，问乳娘：“……庄上佃户……真的连孩子都养不活了？”
“养的活，只是……吃糠咽菜，吃不饱穿不暖，还不若把孩子送到府里当差，省着跟在爹娘身边儿遭那份儿罪。”乳娘叹了口气。
“乳娘，现在几月了？”
“十月中旬了，”乳娘瞅了眼外头：“这是最后一茬了，收了这一茬，就要等开春儿了。”
夏湘知道，乳娘说的是庄上的田地。她微微笑道：“希望……希望明年能想出法子，让收成好一些。”
乳娘点头应是，心里却暗叹，想法子？哪里是那么容易的？多少年了，王家庄的收成就从来没好过。
大约一刻钟后，青蓬马车缓缓驶入镇子。
街上人来人往十分热闹，夏湘忍不住掀了帘子向外张望，看到各色瓷器琳琅满目，往来商旅络绎不绝。夏湘忍不住叹了句：“镇子虽小，却是做生意的好地方。”
周玉年听了，应道：“咱们顺着这条路，挨个儿都瞅瞅，大约五六处，您相中哪个铺子，便赁下哪个。”
夏湘点头，应了声好。
大约两个时辰后，夏湘摘了帷帽，回到车厢里，长长出了口气：“这镇上尽是生意人，个个都是人精啊。”
乳娘没说话，心里却想，要说人精儿，没有比您更像人精儿的了。哪有八岁的姑娘琢磨开铺子，做生意，种菜做菜赚钱养家的？
“先生，您这几日别理这些东家，尽管在镇上捡些好看的花觚、鼎炉，再去找个靠谱儿的木匠，做些黑漆桌椅。木质可以差些，但做工一定要精致，尽量雕些时兴的花纹，”夏湘想了想，笑道：“咱们晚上给这铺子想个名字，明儿你就可以去订做个匾额了。”
“那铺子……”周玉年有些犹豫。
夏湘目光澄澈：“放出话儿去，就说……说得了老太爷的话儿，若赁不到合适的铺子，就在镇上建几间，到时候儿用不上的还可以往外租。”
周玉年也笑了：“您真是个……地地道道的奸商。”
想来，那些铺子的东家宁愿稍稍压低些价格把铺子赁了，也不愿多出几间空铺子跟自己抢生意抢地盘儿罢。
酉末时分，各房都吃过晚饭，大伙儿聚到院子里，一起出主意。
“取个什么名字好？要文雅明朗些，又不造作的。”夏湘心情好，坐在正房门口的锦杌上，脸上尽是笑意。
“我看，这事儿还得劳烦周先生，”许氏笑道：“咱们这些人，属周先生见识广。”
白氏就笑了，瞧了周玉年一眼。
周玉年摆摆手：“在下只管做个美……对，美食家，至于这名字，还得大小姐来取。你们可别忘了，咱们大小姐写的诗，整个京都都赞不绝口。”
“先生，您真是……开始排揎起我来了，”夏湘抿嘴一笑：“戴言，你说呢？”
戴言正蹙着眉头不知想什么呢，听到夏湘问他，笑道：“我想的那些循规蹈矩，一品居、归云阁、客云斋，总是落了俗套，没什么新意。”
“小姐，还是您想几个罢，”碧巧笑眯眯地说道：“想个好玩儿的。”
夏湘笑了，碧巧这妮子天生就是个淘气包。她托腮想了想，眼睛一亮，说道：“精品美食生活馆！”
众人面面相觑，不得要领。
周玉年问：“什么叫生活馆？”
夏湘笑道：“就是提高生活质量，提高美食品味的地方，要优雅精致的环境，周到的服务，好听的曲子，有意思的活动，将这些让人舒适欢喜的东西结合到一起，也就大概成了我所说的生活馆了。”
戴言望向夏湘的目光又多了一丝欣赏。这小妮子脑子里藏着多少鬼主意，藏着多少新鲜词？当然，自从发现夏湘是个八岁御水师，戴言已经习惯了夏湘带来的各种惊喜。
“这样的话，需要的银子也相对要多些。”戴言一语道破。
夏湘点点头：“是这个道理，不过我想，咱们先不请人唱曲，不雇人。可铺子里的装饰，要别出心裁一些，一应布置摆设要花些心思，菜式要新鲜可口。逢年过节要搞些活动，弄些小礼物回馈食客。”
戴言笑意愈浓，其余人也是喜上眉梢。
“大小姐，咱们就开个精品美食生活馆！”周玉年的笑意直达眼底，心想，当初选择跟了夏湘，真是明智之举，八岁的姑娘有这样的心思，实属异数！跟着这样百年不遇的聪明人，自己做个门客谋士也不吃亏！
心悦诚服！
夏湘笑眯眯说道：“那……先生这些日子就要辛苦了。”
周玉年应下了。
夏湘又商量白氏和许氏：“咱们这些日子也辛苦些，多琢磨些菜式，大家集思广益，只要味道好，都可以命名来卖。这就成了咱们的私房菜！”
许氏和白氏也应下了，挽着手去厨房琢磨菜式去了。周玉年领了银子准备明日采购，乳娘和两个丫鬟见夏湘忙了一日，便张罗服侍夏湘沐浴歇息。
夏湘由着碧巧和采莲服侍她沐浴。
大大的木桶里水温适中，零星几片花瓣散发着淡淡的清香。夏湘闭上眼睛，四肢放松，依着戴言告诉她的法子，开始感悟体内真气，忘掉周身事物，忘掉呼吸，忘掉所在环境，专心体悟丹田之中的真气浮动……
半个时辰后。
“睡着了？”乳娘有些不可思议地望着采莲怀中裹着羊毛毯子的小夏湘。
采莲和碧巧点了点头，想笑又怕出声吵了夏湘。乳娘眉梢眼底都是笑：“还是出府好，在这庄上过日子，心里踏实……睡的自然就香甜。”
乳娘忽然想到出府前，夏湘捧着她的脸劝慰她，说以后的日子定会越来越好，肯定比在府上强。当时，她还半信半疑，如今才发现，或许从那个时候起，大小姐就做好了自力更生的准备。
不愧是夫人的骨肉，要强好胜，都是不愿低头糊里糊涂过日子的人。
碧巧和采莲将夏湘小心放到床上，轻手轻脚给夏湘穿了亵衣亵裤，怕将夏湘吵醒，中衣没有穿就将被子盖好，退了出去。
☆、第九十八章 筹备
戌末时分，一道黑色身影闪进厢房。
夏湘翻了个身，窝在被子里睡的正香，忽然听到有人在耳边轻声唤她的名字：“湘儿，湘儿……”
声音很好听，也很熟悉，温温柔柔，若三月春风。夏湘睡的糊涂，笑眯眯地伸手搂住眼前人，喃喃说了句梦话：“要康师傅的……”
“谁是康师傅？”戴言翻身躺到里侧，用手撑着额角。
“康师傅……”夏湘蓦地睁开眼，前一刻还笑脸迎人，下一刻便冷若冰霜了：“你……你大半夜跑我床上来，是疯了吗？让人瞧见，你会被活活儿打死的！”
戴言以为夏湘会害怕，会把他踹下床，再不济也是发一通脾气。却怎么也没想到，夏湘反倒担忧起他的安危来。
“只是想问问，你在水中修炼得如何了？”戴言轻笑，眼睛却老老实实停留在夏湘的小脸蛋儿上。
夏湘将被子裹得严严实实，脸上浮起两朵红云。
戴言讶然，难道这小妮子害羞了？
“我……”夏湘抿了抿嘴，皱起了眉头：“我……我泡在浴桶里，依着你的法子，不一会儿就……就睡着了。”
戴言忍俊不禁，最后咳了两声，好歹压住了笑声。
“真的睡着了？”
夏湘点点头。
“难怪，中衣都没穿，若知道你穿的这样少，我就不过来了。”
夏湘猛地抬起头。狠狠瞪了他一眼：“那还不快走！”
戴言没有迟疑，翻身下床，化成一道黑影出了屋子。夏湘不由心悸。今夜之事若被人撞见，或被人知道……
她一阵后怕，又拉了拉被子，将自己团团裹住�
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