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庶女新经-第48部分
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字画若干。
“……凡二十年之内，只需出一人，便不亏。”他悠悠地说着，拿眼看素素，等她定夺。
他，在试探她的眼光，和魄力。
素素凝眸，片刻后，提笔签下朱批。忍不住问他：“何以你宁可假借他人为佑，却不亲自下场去考个功名？”
士农工商，是这个时代的排序。纵她不以为然，也得接受这个事实。而她更清楚，序旸肚里的墨水，定不必一般读书人少。
序旸清冽一笑，反问道：“我若下场搏功名，东家的铺子怎么办？”
“……”素素被噎着。
“臭小子，说得好像这铺子就离不开你了似的！本东家不爱听，扣你一月工钱！”
“那得等十年以后了。”
“为何？”
“东家莫非忘了，上月底我已预支十年工钱，买了座栖身的宅子。”
“……”素素再度语噎。那放款的批文还是她亲手批的。当时她还为至少能留住他十年而觉庆幸。
不过，如今看来，她没有签错这个十年契约。
、第一百三十九章 借钱
三月十六日，杏榜发布。誊抄名单传来，细数之，凡受金玉良缘捐资救助举人一十七名，中贡士者有二。
指尖叩着桌上一十七份铭志书，素素心思晦涩。
公孙渺的排序，比她先前预测的，整整推后了五十个名次。
她不知，这，意味着什么？她不确定，往后一两年之内的人事，她是否还要继续预测？或者，她根本就不该预测人事，只偶尔看看天事，才是洛翎伤情泪最正确的用法？
可是，往后的事，谁又说得准呢？且行且看吧！收敛心思，寻了个妥当之处，将铭志书与书法诗画收藏起。
再回汐晚楼地面，只见颜诺已在等她。“可否，借爹爹些银子？”他撩着茶盏盖儿，问得很小声。显然，心里尴尬至极。
素素了然。却因难得见他羞赧之色，不由扑哧失笑。从前他绝然辞官时，她告诉他，辞官就没俸禄了，他可是面不改色地说“自己闺女，坑就坑了，不丢人。”
“不知爹爹想‘借’多少？”她也很小声地回问他。
颜诺伸出五个指头，皱眉想了想，又曲下去俩。见她还不表态，他迟疑着，又曲下无名指。
“二……”
“二百两倒是有，可都是些散数的银票，爹爹且等我片刻。”她趁势接话，也不待他矫正数目，自去了楼上书房。
素素自然知道，颜诺只想借二十两。而且她还知道，他借银子，不是为与高中了的学子门生吃酒庆贺，而是想给落第回乡的贫穷学子们送点路费盘缠。
借出去这钱，她也没指望他能还上。只希望能让他多接济几个学子，他心里也能好受些。
再者说。男人在外，随身没带几个钱，总归也是不方便。从前她没给他另外送钱，一是他尚不需要，二来，轮也轮不到她操心——上面不还有老太太和裴氏呢么？
今日既他自己开口借钱，那也就另当别论了。
取了十两、五两一摞子小额银票，装了满满一荷包。
颜诺接过荷包，高挑着眉头，道：“若是爹爹还不起。可怎么办？”
“好办呀，那就罚爹爹给欢儿当一辈子爹爹，如何？”她佯装天真地说着。给他沏了盏新茶。
颜诺听着，不由想起诸多往事，只觉对女儿不起。眼眶酸涩，泛起微红。
素素有所察觉，忙道：“我瞧瞧。这茶里分明只放了茶叶，没放芥末啊……”
“你这丫头！”颜诺转圜心思，嗔她。又想赏她一个爆栗，抬起手来，却也只是拍了拍她肩膀。
而从他深褐眸子里，素素分明看到。他心里所想。他说她的体贴和善解人意，像极了她的娘亲，洛翎……
会试落幕。接踵而至是殿试。
四月下殿试皇榜揭晓，公孙渺列二甲第五名，赐进士出身。却比她年初预测时，提高了近二十个名次。
同日，慕藉连发三道圣旨。
“……封皇次女为慧庄公主。赐予新科状元郎田朴章，允其成婚……”
“……封皇三女为慧顺公主。赐予太尉公孙沧祚之嫡孙公孙渺，允其成婚……”
“……封皇五女为慧纯公主，赐予新科探花郎潭任宣，允其成婚……”
隔日，慕藉再度微服私闯颜府，直接闯到汐晚楼。说了一大通，明示暗示，让素素“赞助”他一笔经费银子。
因为最近几年有太多皇子、公主将要大婚、开府，开销巨大，他囊中羞涩。
素素顿时炸毛。你是皇帝，整个国库都是你的，你还向我一个小老百姓哭穷？生的时候怎么不想想将来养不养得起？自己的孩子你自己养不起，还想让我给你赞助？姐送你四个字：门都没有！
一番心理活动后，平整了情绪，睨着他，诚恳小意地说：“我区区一介深闺弱女，哪能有什么银子？每月倒是有三贯的例钱，紧巴着用，常也能余下个十几二十来文。皇上若是不嫌弃蚊子腿小，我便给您拿去？”
她这话，绝对是大实话。依着府中规定的份例，她每月的确只有三贯铜钱的例钱。至于成块儿的银子，那是分不到的。
若非如此，年前冬月里，她何至于要从瑞喜结余财产中抠出一叠私藏腰包？
她也很缺钱啊！
慕藉瞪着她，面色紫红如酱肝。那不屑神色，深深出卖了他的内心：十几二十来文，你打发叫花子呢？
不过这话，他却是没脸说出口。
素素回视着他，挑了挑眉，以眼神传达自己的回应：爱要不要，如果你是叫花子，我是连一文钱也不会给的！
慕藉气结。垂着眼脸，喝了好半天的茶，似在斟酌说辞。
正当素素觉得他不会再说话，打算去忙自己的事，他却忽地森然道：“别以为朕不知道，那间成衣铺子‘阖乐’，才开两月，门庭若市。想来，赚了不少银子呀……”
单一间新开的衣裳铺子便能做到如此，其他产业，可想而知。
素素从齿缝间蹦出一声鄙夷的冷嗤。道：“只怕皇上走错门，找错人了吧？阖乐赚钱是阖乐的事，您来找我要哪门子的银子呐？”
“那是你的铺子。”慕藉笃信地说着，心下窃笑，得亏年前听到那一茬儿。
“皇上这话，可着实太抬举我了，那铺子哪能是我的呀？”素素嘴上理直气壮反驳着，心下暗自庆幸，得亏早就把股份划出去，否则今天岂不是白白便宜了他？
慕藉老神在在，撩着瓷盖儿，斜睨着她，“不是你的铺子，怎用你取名字？别怪朕没有提醒你，你这可是欺君罔上呐……”
素素白眼暗翻。“我朋友和我弟弟合开间铺子，让我给取个名儿，不行了？可有任何法令明文规定，用我取的名，就得是我的铺子？皇上明鉴，说话可得讲究个‘证据确凿’，您这般信口开河，我却能告您个诽谤诬赖。”
“你……”慕藉语噎。
见她力争不阿之色，他心里倒有几分吃不准。消息只说初卫常去那铺子，却从未说她去过。而他也是凭直觉认定，初卫去那铺子，是受她指使，代她去的。
“初卫好端端的不读书，怎么突然开起铺子来了？”他追问她。心下打定主意，只要她说不出个合理的由头，就治她个欺君之罪。到时候，她的财产，还不是要全数充公？
素素吃吃笑了两下，冷声质问道：“皇上家的天之骄子、金枝玉叶们到了年纪，需婚配成家，寻常人家的子女就不用婚配成家了么？”
一句话，问得慕藉哑口无言。
素素却觉犹未解心头梗。呡了口茶，润润嗓，接着道：“也是，谁让咱没摊上个有权有势脸皮又厚的爹呢？这成家立业的本钱，还得自己尽心尽力，想办法筹去。却不像某些人呐，只需坐着等着，天上就会掉下馅饼来。”
慕藉闻言，老脸羞红。看来他是没理由向她伸手要钱了，可若就这样空手离去，却叫他皇帝的面子往哪儿搁？
想了想，深吸一气，似决定豁出去了。对素素道：“初卫成家的银子动不得，你的嫁妆银子，却是不急。相师说你廿岁之前不宜成婚，左右还有两年时间，你再攒过就是。现有的，就且先拿来给朕用用。”
既然她暗讽他脸皮厚，那他就厚给她看。话已经说到这般明确，量她也不敢再说“没有”。
素素挑眉，淡漠而轻蔑地笑了笑，容色却有几分诡异。慕藉的强取豪夺，竟是不惜做到厚颜无耻的地步。竟然拿她的“地煞星命格”做搪塞！
不过，这于她，却是增加了一份有利筹码。
今日他既有此一说，可见，他早已掌握她的产业所在。强说“没有”，那却是不能的。可就算是有，也绝不会平白分给他一个铜子儿！
呡了口茶，悠悠地说：“皇上若想借我的嫁妆银子，那可得问我娘亲去，问她同不同意借给你。”
所谓嫁妆银子，娘亲留给女儿出嫁后嚼用的银子。女儿出嫁之前，这笔银子的持有者是娘亲。即便女儿嫁了，这笔银子当中的一大部分，仍为娘亲所有。
也就是说，她的银子，其实不是她的，全是洛翎的。
见慕藉几欲抽搐的脸色，素素佯装不觉，浅浅一笑，垂眸喝茶。
打从金玉良缘开张那日，公孙沧祚夫妇驾临，她就明白，自己已经暴露了。她知道，这于她并非幸事，甚至可谓有百害而无一利。所以这半年时间，她早已联合几位大掌柜，悄然把产业全数转到洛翎名下。徽号仍是“颜”，含义却已然变成“颜门洛氏”。
见慕藉唇角翕动，似要说话，素素又接道：“皇上总不至于不知道，我是因为谁，才流落在青楼腌臜之地，背了十几年的‘私生女’名声。”
当初若非为了保住他身为太子的清誉，颜诺和洛翎一对有情人怎会难成眷属？而她，身为他们的长女，原本应该成为光明正大的“颜府嫡女”，又怎会是如今这般不受人待见的“庶长女”？
她这话，也是提醒慕藉，别妄想洛翎在天之灵会说同意。因为她没有任何理由同意！
纵然洛翎温柔体贴、善良而善解人意，不在乎自己的得失，却不代表，她会对一个一再伤害了她女儿的人产生半分同情。
、第一百四十章 浇愁
见她这架势，竟是分文不打算给。心知自己若在说下去，只会更加自讨没趣，慕藉起身就走。吃了瘪，心下恼恨，脾气难免上头，气赤掰咧的。
行到院门口，正遇颜诺，立即抱怨道：“你养了个好闺女啊！铁公鸡一个！人不肯出也就罢了，却连身外之物也是一毛不拔！”
颜诺被他说得一头雾水。愣怔片刻才想到，他定是来敲诈银子，被拒绝了。心下闷闷失笑，面上却是一本正色，恭敬地说：“皇上明鉴，可怜草民小女一介深闺弱女，哪能有甚么‘身外之物’？”
“没有？”慕藉睨着他，抬手指着庭院，假山、苗木、亭台楼阁，一一指过去，哼道：“连汝南王府都买下了，还说没有？连你也帮着她糊弄朕！”
从前他只听说汝南王落魄到要卖祖宅，宅邸被个神秘人买去。当时他不知这个“神秘人”是谁，也不大在乎。后来见是颜家搬了进来，他也就想到，这个“神秘买家”，必然是颜老太萧氏和颜亦欢之一。
之所以直接排除另外三人，那是用脚趾头想想也能知道的。颜诺和初卫嘛，一对书呆子父子，根本不懂庶务。至于颜诺的那个妻子裴氏……不提也罢！
可是，细细想来，颜老太萧氏也不是个懂得赚钱之道的人。至于依据，自然是这么些年来的了解——从没见颜家富裕过。
所以，他心里早已更倾向于认为，使颜家突然暴富的人，是颜亦欢。加之年前他在汐晚楼听到她说的“阖乐”，以及阖乐开张后赚钱之快，他更有理由确认，这座宅邸。必然是被颜亦欢买下的！
颜诺闻言，眸光跳了跳，拱手道：“实不敢欺瞒皇上，这座宅邸，乃草民家母花尽生平积蓄所买。并非小女所买。皇上若是不信，有契可为证。”
他说得笃定平静，心下却暗捏一把汗——多亏女儿当年就想到了这个问题！
素素不想当那只“出头鸟”，所以私下早早和他们母子商定，把房契转到颜老太名下。
而她之所以把房契转给颜老太，不直接转给颜诺。正是为他避嫌——朝野内外都知道“颜相公”家底子薄，清贫得很。若是他突然间有钱买豪宅，人们不禁会问：这些钱是从哪儿来的？只怕不明就里又武断自以为是的人便会联想。是他贪赃枉法得来……
综合考量后，颜家上下，唯有颜老太最适合扮演“有钱人”的角色。
颜诺搬出“契约”为佐，慕藉也再无话可说。他总不好真去看人家的房契。暗觉气闷，拂袖绝然而去。
颜诺仍是恭敬地送他出府。之后却不再去汐晚楼见女儿，而是直接转道去了念慈斋找老母亲。
这厢，慕藉离开颜府后，也不立即回宫，反是顺道去了阖乐成衣铺……
晚膳后，初卫找到素素。表明想要归还阖乐的股份。因为他决定参加八月秋闱，还有四月时间，他想看看书温习温习制艺。
素素心思陡然一滞。问他：“今天你是不是见过皇上？他和你说了什么？”
初卫忸怩半晌，仍是愁眉苦脸地点了点头。
得见她关切模样，他忙展颜欢笑，豪气地说：“考功名是我自己的决定。好男儿十年寒窗，只为一朝成名天下知。大姐你放心。小弟必会夺个状元回来！”
素素却看到，他心里分明想着慕藉威胁他的话——“枉费朕如此看重你。竟不曾想，你会自甘堕落到如此境地！今年八月你便参加秋闱，若是不中，朕就会随意挑个人给你大姐指婚……”
她气得咬牙切齿，从后槽牙里磨出几个字：“死慕藉，卑鄙无耻，枉为天子！”
“大姐休言！”初卫忙伸手捂住她，眼风四下瞄去，附耳小声道：“仔细隔墙有耳。”
慕藉大白天就敢直接翻墙私闯，不见得他不会暗中派人来监视颜家。
素素闻言知意，噤了声，心里却仍觉憋闷得慌。奈何现在还不到直接与慕藉撕破脸的时候。只得憋下暗亏。小声问初卫：“考科举之事，事关重大，你和爹爹说过了么？”
初卫摇了摇头，“方才我刚刚作下决定，便先来与大姐说。还未及同爹爹去说。”
“如此……”素素暗自思忖片刻，交代他：“你且先去相如堂，与父亲禀明此事，我随后就到。好么？”
初卫无异议。
姐弟俩便分头行事。
而当素素带人搬着酒坛到相如堂时，见父子二人模样，竟似还未开始谈的样子。于是建议道：“今晚月色不错，咱们上登月亭亭檐去，边喝酒，边说话，可好？”
登月亭是整座府邸制高点所在，且又是一处孑然独立的景观亭。站在亭檐上俯观，内院景致可谓是一览无余。
这也就意味着，可以看到各处屋顶、房顶之上，是否有“不速之客”。
因为还没到与慕藉撕破脸的时机，他们也就不能清扫颜府。唯有假装不知情的情况下，施加一些压力，让这些或许存在、或许不存在的无耻宵小自行隐散退避。
颜诺和初卫对视一眼，皆明白她心意，了然地点了点头。左右架着她，足尖轻点地面，腾空跃起。
当素素发觉脚下重新落稳时，已然是在相如堂房顶。
父子俩再度发力，架着她往鸣柳轩房顶飞去。
素素惊得不敢睁眼，只能高呼：“诶，慢点！”她很怕摔下去，不想再体验从高空中坠落，粉身碎骨的那种疼痛。
颜诺嗤笑她：“平日瞧你胆子挺大啊。”
素素气结，“不知道就别乱说……啊慢点！”
三人一直起飞又着陆，直到把后院所有屋顶都转个了遍，才最终落在登月亭顶。自有丫鬟已将酒坛酒杯抬至亭下。
颜诺一计眼神扫过去，初卫乖乖跳下去取酒上来。
素素不是第一次见识被颜诺称为“三脚猫”功夫的初卫的武功，可是每次见到，仍会觉得不可思议。不由调侃他：“你是想考文状元呐？还是要考武状元？我瞧你文武双全，不如就考个斌状元算了……”
初卫俊脸微红，不作声，对她挤眉弄眼，又小意地侧脸看了眼父亲。
颜诺已然在自斟自饮，听了素素的话，挪眼看向她。问道：“怎么，初卫想考科举？”
“你自己说吧。”素素捅着初卫胳膊。
初卫迟疑片刻，终是将今日之事如数说与颜诺听。
颜诺听罢，垂眸不语。半晌后，倒了三杯酒，对一双子女道：“喝。”一口饮尽，又倒酒，也只说一个字“喝！”
素素心情郁滞，只觉憋闷得慌，恨不能一吐胸中阴云。一心只想借酒消火，当下豪饮不辍。
空腹饮烈酒，加之情绪萎顿，不多时，已有了几分醉意。舌头打卷，嘴皮子麻木，竟是说不出话，也就没有拒绝。
颜诺和初卫不知她酒量究竟几何，只道她还能喝，仍为她斟满一杯接一杯。
“大姐，这一杯，小弟敬你。”初卫说着，又给她倒了一杯。而事实上，他自己也已经半醉。
痴迷地仰望星空勾月，潜藏内心最深处的悠远情绪，怦然勃发。“大姐，啊，大姐。是小弟对你不起。从一开始就是小弟对你不起……”
初卫揽过素素肩膀，头和头靠在一起，一如多年前他们在台阶上并肩而坐。听着初夏虫吟，絮絮叨叨，诉说着他心里的愧疚。
颜诺已不再喝酒，手中把玩空酒杯，沉默不语。听着儿子说的话，感触良多，情难自已泪湿衣裳。
若要说对女儿的亏欠，没人比他更多。
女儿十二岁之前，他不闻不问，甚至根本不知有她存在。十二岁后，接她回府，原以为是带她走上一条铺满鲜花的坦途，却不料，前方竟是荆棘丛生的坎坷小道。
步步惊险、事事攸关，从无一日安生。
“或许，当初就不该接她回府……”他心下沉吟，苦涩一笑。
素素醉得不省人事，只觉胃里翻江倒海地难受，又听耳畔嗡嗡直响，十分不适。情绪一变得焦躁，醉态更甚。不及推开初卫，便吐了起来，污秽物粘了他一身。
初卫顿时清醒大半，却不敢推开她——她会滚下去的。只能扭头求助父亲。
颜诺回过神，嘱咐道：“好生护着你姐。我去给你拿衣裳。”便飞身跳下亭檐。
酣畅淋漓地吐了一回，素素反倒恢复元气，舌头似乎也捋直了，嚷嚷着“喝！继续喝！”
初卫只好强忍刺鼻呛人的味道，拍着她的背，哄着她。“好好好，喝，继续喝”，嘴上应着，酒却是不给她倒了。
素素醉状无度，不顾身在何处，蓦然站起身。举杯对天，豪迈地喊道：“未到恨时不知愁，愁起心头不知恨！贼老天，你害得我好苦啊！”
初卫只恐她一头蹿栽下去，忙站起来护着她。却见她忽然收回手，拍了拍他肩膀，吃吃地笑着，含糊地说：“序旸，轮到你了！”
“姐，我是初卫，不是序大哥。你叫错人了。”初卫箍住她胡乱挥舞的手臂，要按她坐下。眼风一转，却看到颜诺正拿着衣裳站在亭下……
、第一百四十一章 择优
“回去收拾干净了，然后去外书房等我。”颜诺飞上亭檐，阴沉着脸交代初卫，同时丢了衣裳给他。接过素素，打横抱起，亲自送回汐晚楼。
初卫苦涩一笑，下到亭子里换了衣裳，回鸣柳轩洗沐收拾。重又换上干净衣裳，才急急赶往外书房。小心谨慎地推开房门，瞄了一眼黑灯瞎火的书房，不由长舒一气。
只他气息未歇，忽听见身后猛一声重咳，却是吓得他差点丢掉三个混。
“父亲……”他喏喏地行了礼，恭谨地跟在颜诺身后进屋。
颜诺并不点灯，因而初卫看不见他面上神色，唯有从那时长时短的气息中可判断，此刻他心绪不宁。
半晌后，他才发问：“怎地突然决定考科举了？”温醇的嗓音，更添了几分悠远飘渺的味道，端显高深肃穆。
知子莫若父。他了解自己的儿子。
初卫做事从来都讲究个循序渐进，平缓推衍。断不会如此次这般，毫无征兆，突然间便做出决定。纵然皇上发话是个好理由，但那也只是诱因之一，决不会是他全部的考虑。
可见，他必然还隐瞒了什么。
黑暗中，初卫看不见他眼神里的郑重之色，犹自小声强辩道：“皇上说让考……”
“说实话。”颜诺不信他那一套说辞，径自出声打断之。
初卫话音一滞，总算从他语气中听出几分火药味。垂眸思忖一番，讷讷地说：“皇上说，若我不下场考试，就随意找个人给大姐指婚……”
渐趋低微的声音，无形中透出他心底的底气不足，也让颜诺再度陷入沉默。
颜诺浓眉紧锁。生生夹出一个“川”字，许久后，才又沉声问他：“皇上说这话时，可有旁人在场？”
初卫摇了摇头，担心他看不到，低声补充道：“没有旁人。”
颜诺闻言，双掌紧握成拳。
他和慕藉打了几十年的交道，慕藉什么手腕，他总不陌生。一手耍诈威逼，可谓是使得如火纯青。
慕藉费尽心机营造如今局面。断不会“随意”给素素指婚。只怕是借以要挟初卫的借口罢了。事后，他只需不承认，便无人可奈何他。
女儿已经赔进去深陷泥潭。他不能再眼睁睁看着儿子步上后尘……
正想着，蓦然又听初卫说道：“可是皇上还说，若我能中状元，就解除大姐的‘秀女’身份，还她自由身。”
威逼之后。紧接利诱。果然是慕藉做派！
颜诺唇角抽了抽，捏拳的力度又加重几分。半眯眸子，凝视黑暗中的儿子。
十七岁的年纪，正是青春勃发……诸多思绪中，他隐约似想到了什么。灵光一闪，忽然联想到昨日的三道赐婚圣旨。
莫非。慕藉竟是打着这个主意？
颜家有儿初长成，他慕家却是有女待长成。
初卫考科举，想中状元。至少需到明年。而那时，慕年枫嫡亲的妹妹，六公主慕绯璎也已十五岁，到了许婚的年纪。
慕藉左不过就是想通过儿女�
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