苏小妹种田记-第34部分

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“什么！彭王不是在南方打仗么，怎么突然改了行军线路？南方的战事停了？”
“我舅舅打探到消息，彭王与何家暂时和解了，如今两军集中兵力共同对付诚王了，乌塔人也掺和了进来，形成了三方合围之势！坊间还有传闻，诚王病危了！”
“不可能！”苏然下意识地大喊出声，她紧紧掐着自己的胳膊，强制自己保持镇定。
周荣发被她突然爆发的情绪惊呆了，眼睛一眨不眨地望着她，不确定地道：“苏姑娘，你怎么了？”
苏然的手心出了一层汗，她的大脑一片空白，四周的声音似乎从很远处传来，却穿不进她的耳朵里。很多事情像跑马灯一般在她的脑海中闪过，她却一件也没记住，所有的精神都集中在“病危”二字之上。他那么厉害的一个人，怎么可能和死牵扯到关系呢？
周荣发担忧地看着她，伸出手掌在她面前挥了挥，却依旧见她一脸呆滞，便一把抓住她的胳膊摇晃了起来：“苏姑娘，你醒醒，以防战火烧到容城，我们得尽快逃到安全的地方去。”
苏然被他晃回了神，理智也渐渐清晰了，这件事情有太多的漏洞，任何风言风语都不能相信，越是水浑的时候，她越不能自乱阵脚。
当下她点了点头，沉着冷静地说道：“我知道了，周大哥，我这就去收拾东西，两个时辰后在杨枝堂汇合。”
周荣发见她又恢复了正常，只当刚刚是被打仗的消息吓傻了，随即也不再耽误时间，争分夺秒地回去准备了。
苏然在院落里来回走了几圈，越想越觉得这件事可疑，突然脑袋里灵光一闪，她急忙走到大门口，对着空旷的胡同高声道：“出来吧，我知道你在这里，你盯了我个把月了吧！”
声音落了许久，胡同内依旧是死一般的寂静，苏然却没有放弃，她迈出了门槛，走到巷子口，叉着腰喊道：“我就要离开这里了，你若跟丢了我，怎么回去交差？”
话音刚落，一个瘦骨嶙峋的身影出现在了胡同的另一端，破旧的衣衫，脏兮兮的头发，乌黑的脸颊上看不清相貌，只有一双眼睛是明亮的。
是一个小乞丐。
“你过来，我有话要问你。”苏然朝他招了招手，表情严肃地说。
小乞丐年纪不大，十一二岁的样子，他挠了挠露在外面的肚皮，战战兢兢地走了过来。
“你是谁派来的？诚王么？”
“不，不是的。是苏老爷派我来的。”
竟然是苏老爹，苏然心里微诧，难怪发现了她之后也没见有其余动作呢。
“我爹都让你做什么？”
“老爷只让我跟着您，定时向他汇报情况。”
“他现在在哪儿？”
“在凌州。”
这么说就是在诚王身边了？苏然心里一紧，凌州那边果然出了什么事情么？
“诚王他……可是真的有恙？”
那小乞丐踌躇了，他皱着眉头拽着衣裳，声音低的几不可闻：“老爷说，让姑娘远离凌州即可，其余不必担心。”
虽然没有正面回应，但苏然心中的大石总算放下了一半，听苏老爹的口气似乎对于战事胸有成竹，那诚王应该没有什么大问题，剩下的事情苏然也不用操心了，她只要保护好自己，不给他们惹麻烦即可。
凌州诚王府内，盛晖阁灯火通明，诚王苍白着脸卧坐在床榻上，端着药碗一仰而尽。他的另一只手臂上裹着白色的棉布条，隐隐可见红褐色的血迹。那日实在是惊险万分，幸亏长久以来养成了睡梦中也能保持警醒的本能，所以在沈青溪刺下的手风扇面之时，他的身体先于大脑做出了反应，躲避了致命的一击，否则他当下就已经命丧黄泉了。
如今细想，依旧有些后怕。诚王倚靠在床头，有些虚弱地闭着眼睛。
苏济铭站在他的床边，弯下腰轻声道：“他们已经动手了，三路大军齐齐逼近凌州。”
“必须把他们的兵力分散，第一战打狗，让尾虎营去会会乌塔，若是这一战能赢，就一棒杀了他们的士气了。”
“可是尾虎营战力还不足够。”苏济铭想起近些日子关于尾虎营的传闻，心里有些不踏实，这个新成立的军队他还没有见过，其实力究竟如何他并不知晓，这样的决定不免让他有些担忧。
“对付乌塔足够了，让杨铮领兵，他自然知道该怎么做。”
诚王说得斩钉截铁，不容置疑。苏济铭这才发现，面前的这人已经不是当年那个凡事都依赖他的少年了，他的权威日甚，已容不得他人反驳了。这些年苏济铭也感到了自己的权力被有意无意地削减了，诚王不动声色地扶持了不少新的亲信，最近的杨铮和郑宏维便是个例子。
“他果然是天生的上位者啊，从现在起就已经在为将来的事情考虑了。”苏济铭心中微叹，也不再在这个问题上多加置喙了。
两人各怀心思地沉默着，良久之后，一阵风吹开了窗扇，赶走了满室的闷热。
“老师，”诚王喊出了久违的称呼，闭着的双眼睫毛轻轻颤动，“她现在可好？”
虽然未提姓名，他的心意却表露无遗。
“一切安好，她能保护好自己。”
诚王睁开了双眼，呆呆地看着帐顶，松花青的蚊帐已经有些褪色了。他沉默了许久，叹了一口气：“不要让她来凌州涉险，更不要打听我，以免被人盯上。”
苏济铭嗯了一声，把连夜拟好的作战策略放置在诚王的床头，轻轻退了出去。
由于原本打算主动出击的战略变成了被动防守，诚王之前几个月所做的准备计划全部被打乱了，连日来，诚王府内所有门客先生昼夜不休，加急讨论应对方案。
虽然忙乱了些，但这次敌人主动来犯也是一个契机，行军打仗粮草先行，从容城到凌州有两千里，即使走水路也是逆流而上，需要消耗大量人力物资，何家的军队从南方赶来，消耗更是惊人。这么一来，倒是替诚王省下了不少军资，何况俞凌堰三州各有天险，易守难攻，彭王之所以敢全军压境，不过是得到了错误情报，以为诚王已经病入膏肓了。
是以彭、何、乌三方都以为这是一次千载难逢的机会，虽说明面上三家是合作关系，但谁都不是傻子，个个心里都跟明镜似的，谁先拿下这三州，谁问鼎中原的胜算就最大。
三方就这样你追我赶的急急往三州奔去，离得最近的乌塔最先到达。
不过在听说守在边境的竟然是尾虎营之后，巴特尔气得一拍桌子：“他们也太看不起人了，拿这些虾兵蟹将来挡，无异于螳臂当车！”
“南边的十万大军正在靠近，他们自然不敢有一丁点儿松懈，此次他们派出尾虎营，也不过是想拖住我们一段时间。我们一定要趁此机会拿下俞州，将来才有一席之地。”巴特尔身边一个身子瘦弱的小老头说道，大大的脑袋架在脖颈上，让人忍不住担心他的小身板能不能承受住脑袋了重量。
“魏先生所言甚是，前段日子我们已经将尾虎营的情况摸得清清楚楚了，连他们的‘擒王阵’都破解了，这次自然是战无不胜！”
两日后，双方军力在俞州境内激烈交战，捷报频频传入巴特尔帐内，尾虎营溃不成军，节节败退，巴特尔闻此仰天大笑三声，心想这一次终于轮到自己翻身了，为了巩固战果，一定要将敌军全军覆没，于是一道道“继续追敌”的军令陆续发往了前线。
至第十日时，战线已经深入俞州腹部，气候越来越恶劣，不见树木只有飞沙，这次连乌塔的军队都有些吃不消了，追杀过快导致补给出现了断层。
可是反观尾虎营这边，后续发力才刚刚开始，在战斗力上尾虎营无法与乌塔铁骑媲美，但他们可以利用天时和地利弥补自身的缺陷，最重要的是他们的主要军粮不需要依赖庞大的随军粮草，而仅仅依靠人手一袋的肉松，以及压缩之后的草饼，就完全满足了整个军队的需求。
这一日，尾虎营的将士们已经退无可退，背后就是令人闻风丧胆的“鬼沙海”！几千人面对上万敌人站在沙漠边缘，各个神情严肃，严阵以待。
杨铮骑在马上，一脸肃杀地望着前方的敌人，高举长枪大喊道：“众将士听令，排‘擒王阵’！”
几千士兵整齐划一地排成三路，高举盾牌环环相扣，从空中俯瞰下去，竟无死角。
“他们排了‘擒王阵’！”乌塔将领兴奋地骑着马在前面跑了一圈，撕扯着嗓音吼道：“破阵！”
一声令下，两军以不可思议的速度向对方杀去！
可就在还有十几丈远处时，尾虎营天衣无缝的兵阵突然发生了变化，左右两路兵力如展翅一般散开，中间一路向后退去，瞬间形成了一个倒“八”字形包围圈，原本集中攻打中路的乌塔部队顿时失去了目标，慌神过后只好杂乱无章地攻打了起来。
尾虎营并不恋战，打不过时就稍稍撤退，之后再投入战斗之中，他们更集中地刺杀敌军的坐骑，当乌塔最后一匹马倒地之后，尾虎营只损失了一半坐骑，他们立即训练有素地两两上马，奔腾而去，只留下乌塔众人面面相觑。
直到这时，他们才猛然发现，自己竟然身处在一片沙漠之中！
作者有话要说：
、第78章　鬼门战

历史上以少胜多的例子并不常见，这次尾虎营三千兵力大败乌塔两万骑兵，足以在历史上画下浓墨重彩的一笔。不出两天，此消息便不胫而走，整个大惠王朝为此沸腾了起来。街头巷尾都能见到奔走相告的百姓，他们欢欣鼓舞，拍手称快，尤其是常年受到骚扰的北方三州的百姓，乐得连在睡梦中都能笑醒了。乌塔这一次遭受重创，怕是永远都翻不了身了。
俞州城内一间老旧的土坯房内，破败的木门摇摇晃晃，突然被里面扔出的一只破碗砸中，咣当一声，木门再也支撑不住，从门框上掉落了下来。
“滚，我还死不了，把这些狗屁药渣给我撤了！”巴特尔扒着床沿怒吼道，消瘦的脸上一片乌青，头发如枯草一般杂乱。
桑霓沉默着蹲下了身子，将散落一地的七零八碎的青花瓷片收拾了干净。只是她这副无动于衷的表情彻底激怒了巴特尔，他掀开了被子赤脚踩在地上，一把揪住了她的头发，扔到了潮湿阴冷的炕上，随后欺身而上，窸窸窣窣地去解她的衣裙。
“连你也敢反抗老子？”他贴着桑霓的耳后根，恶狠狠地嘶吼道，手上的动作愈发粗鲁，桑霓痛的皱起了眉头。
“殿下，如今不是自暴自弃的时候，我们必须反击回去……”
“闭嘴！现在还轮不到母鸡来打鸣！”巴特尔不管不顾地摁下她的头，刺啦一下撕开了她的亵裤……
两刻钟后，巴特尔正是兴起之时，而桑霓却被弄得眼前发昏，下面如撕裂一般疼痛，可她依旧没有放弃刚才的念头，颤抖的声音带着一丝哭腔：“殿下，报复诚王有一个绝佳的办法。”
巴特尔的动作陡然停住，红着双眼怒视着桑霓，仿佛她说了什么十恶不赦的话。可是桑霓并不惧怕，她知道自己的话已经成功引起了他的兴趣，她对着他娇媚一笑，缓缓抚上了他的脸颊：“那就是，毁掉他最珍爱的人。”
波光粼粼的元河水面之上，几百艘战舰密密麻麻的停靠在岸边，当中最大一艘舰船的甲板上，一个挺着圆滚滚肚皮的男人负手而立，稀疏的小胡子迎风乱舞，他的身后站着一排武将模样的人，俱都神情肃穆，不苟言笑。
风越来越狂躁，看天色似是要下雨了，那排武将之中有一人上前而言：“殿下，乌塔全军覆没，恐怕我们情报有误，诚王并未伤重，是否要撤兵？”
“晚了，如今已是骑虎难下了，本王与他迟早有一战，这次与何家联手，未必会输，一切照原计划行事！”
“可是前方便是天堑庐门，诚王极有可能在那里设了埋伏。”
“先派二百人小队去探探路。”
一艘船舰载着两百名士兵，组成了探路小分队，乘风破浪驶向凌州的门户入口——庐门。
虽被称作为“门”，但其实是两座极长的山脉，矗立在河岸两边，形成了一道极险的狭道口。
探路的舰船缓缓地逆流而上，两旁巍峨的高山上怪石嶙峋，奇峰罗列，偶尔有一株孤零零的黄松立于巨石顶端。此时正是盛夏的午后，却安静的出奇，船上众人都感到一丝异常，俱都屏住呼吸，仰着脑袋四处张望。
突然，从远处飞来一只黑色的阴影，快如疾风，直奔甲板而来。船上众人只凭本能慌忙躲避开了，铮的一声，一支细短的箭插入木板之中，尾部挂着一簇红穗子。
箭身通体发黑，无光无泽，十分罕见，几十个士兵将它围在中间，七嘴八舌地议论了开来。这时从甲板另一端突然传来一声惊恐的高呼：“快躲起来！”
所有人都是一惊，循声望去，只见一个小兵躲在一块木板之下，惊恐地望着天空。可是其他人还未来得及回头看上一眼，脖颈、头颅、后背，就已经遭到了密集的袭击。漫天箭雨密密麻麻地洒落，船只上被插满了锋利的箭只，船身四周的水域也不时传来“叮咚”的入水声响。
如此反复几轮之后，甲板之上近百名士兵，幸免于难的人仅有十分之一！
“有埋伏，回程！”士兵队长捂着被刺伤的胳膊，冲进船舱内大声命令道。
留在舱内掌舵的船长急忙调转方向，剩下的士兵拼了命地划着桨，原本气派非凡的战舰早已被攻击的满目疮痍，狼狈地逃窜离去。
彭王坐在甲板正中的太师椅上，见远方急速驶来的船只越来越近，倏地站了起来，虚着眼睛仔细辨认。当他见到船舱上插满了箭头，气得一甩袖子，转身回了舱内。
一间小小的舱室内，几名小官围聚在一起，仔细研究着一只黑色的铁箭。
“这是玄铁打造的暗器‘甩手箭’，当今世上只有暗器世家唐门才有此物，怎会出现在这里？”
“庐门自古以来便是江湖人士的圣地，这时节正是一年一度的‘绿林大会’之期，出现唐门暗器也不足为奇，可江湖人士都不屑与朝廷为伍，不知为何此次他们竟然公开支援诚王？”
连江湖上的奇人异士都站与诚王同一阵营，这确实不是一个好消息。
彭王铁青着脸色，将手中的甩手箭奋力掷出，咻的一声，直入门框的木头缝之中，原本嘈杂的环境顿时鸦雀无声。
“嘁，尽找些变戏法的人来滥竽充数，当真以为本王会怕了他不成！我军四万精兵良将岂容这些宵小轻视！传我令下，全力进攻！”
狂风乍起，上百艘军船直逼庐门，每艘舰船的甲板上示威般站着一个方阵的士兵，每人手中举着一只两寸厚的盾牌，悬于头顶，如铜墙铁壁般密不透风。
“秦襄，看这次你的那些雕虫小技如何耍出来！”彭王的脸上露出一丝狰狞的笑意，他近乎迫不及待地期待着双方的交锋了。
浩浩荡荡的大军终于驶入了庐门之内，上百艘船只挤入狭窄的道口，河道内顿时拥挤不堪。领头的船只加快了速度，水波朝两边划开，一排排波纹四散开来，壮观无比。只是，有什么情况不太对劲……
之前那些嚣张的唐门暗器，竟然一个也没见着。
狭道口内是一片死一般的寂静，诚王一摆手，做了一个停止前行的手势。所有船只迅速停泊在河流中央，只是由于太过狭窄，不时有几只船身擦撞在一起。
这次前进的太过顺利，彭王的心中有了一股隐隐的不安。
“快看，那是何物？”一名视力较好的士兵指向前方不远处的水域，水面上黑乌乌一片，顺着水流朝这边漂来。
“是火油！”
“快撤！撤！”
彭王奔跑到船尾之处，对着后面的船只急吼道，呼啸的大风将他的声音吹得四面飘散，远处的船只依旧停留在原地，没有一丝动作。
彭王急得满头大汗，不顾自己那肥硕的肚子，对着标杆蹦了几下，好不容易扯下了牙旗，急忙打着“撤退”的旗语。
尾部的船舰虽然看懂了旗语，只是河道太窄，根本无法调转方向，有两只强行掉头的船只，反而和更多的船碰撞了起来，船队立即乱成一团。
更糟糕的是，顷刻间从船队头顶的山上，泼天火油从天而降，大批船身都被沾染了，彭王军队所在的水域上，早已是黑乎乎的一片。
刹那间，上百只火把犹如漫天烟火，自上而下飞泻而来。顷刻间。庐门变鬼门，一片火海之中惨叫声不绝于耳，其形状惨不忍睹。
有那水性好的士兵立即潜入水中，头顶火光冲天，他们硬憋着一口气朝安全的地方游去，只是刚一露头，一只只利箭便准确无误地穿刺进他们的脑袋……
熊熊的大火越烧越旺，呛人的烟味从木头中冉冉升起，苏然抽出了一块烧焦的木头，撒了一把干树叶进去，树叶跐溜一下烧成了灰渣。大夏天的在野外生火，简直是活受罪，但如今逃亡在外，这点小苦她还是能坚持的，更何况这也不是她第一次流落在外了，做起这些事来熟门熟路的。她把小锅子放在火堆上，倒入了一小袋米粒，加入凉水，小火慢炖着清粥。
周荣发怀抱着一摞树枝走来，将柴火整齐地收拾好后，揭开锅盖看了看今晚的伙食，不满意地皱起了眉头：“明日我去打些野味吧，喝稀粥不顶饱。”
苏然扯断了一枝树枝丢进火堆中，漫不经心地问：“你还会打猎？”
“豺狼虎豹对付不了，抓只山鸡总没问题，”周荣发把一块空地打扫干净，连细小的石子儿都被他扫开了，之后他在上面铺了一件宽大的裘衣，跪在其上用手压了压，确定松软舒适了，才转身对苏然说道，“苏姑娘，你的床褥铺好了。”
“谢谢你周大哥，这件小事都要麻烦你。”苏然转过头对他笑笑，没想到周荣发却像被冒犯了似的转过头，并没有搭理她。苏然感到一阵没趣，耸耸肩继续道：“我们还要走多久？”
“再有两日就到马兰村了，接了我爹娘和弟弟们之后，咱们就继续往东走，那边地广人稀，还算太平。”
苏然听后点了点头，抱着膝盖发起了呆，忽明忽暗的火光映照在她的脸上，显得尤为落寞。
、第79章　最后一战
夏雨倾盆，一骑马儿呼啸而过，马上之人手举镶红边明黄军旗，一路奔来，各城大门齐开，畅通无阻，原来正是百里加急军报。
距离凌州城不足一百里的一座小城内，乌压压驻扎着数十万士兵，营帐紧紧挨着，雨水顺着高高的帐篷顶流下，连成了一幕幕雨帘。
快马踏散了稀泥，黑乎乎的泥水被溅起，急速飞奔的身影直接闯入军营重地，守营的士兵眼见高举的军旗，纷纷退散让路。
王帐内一头戴冕旒的男子高坐上首，阴鸷的眼神扫向座下一人，阴恻恻地说：“居然不费一兵一卒二战连胜！何二，放虎归山是你做的好事，事到如今，你还有何妙计？”
何友纹并未因为他的冷嘲热讽而受到影响，径自走到沙盘前，拿起三面小旗，分别插入三块不同的地方，回首答道：“依臣之见，若论兵力，奎狼营还不及我军一半，是以我军可以兵分三路进攻俞凌堰，待分散了奎狼营的兵力，便可一举拿下三州！”
“乌塔和孤皇叔都栽在了他的手上，难道你还想重蹈覆辙？”前太子秦寅额前的宝石串微微颤动，如今已经登基为皇的他比以往更加跋扈。不过在他看来，处处掣肘的何家，比诚王秦襄更碍眼。
“此二人兵败并非由于兵弱将少的缘故，而是他们太过轻敌，中了激将法，葬送了全军命脉。是以我们只要绕过鬼沙海，抢占庐门高地，再配合堰州大军进攻，定能万无一失。”
“好，既然你说的如此斩钉截铁，孤要你即刻立下军令状，若不能大破敌军，便提头来见！”
何有纹眼神一跳，他望了一眼几十尺外冷若冰霜的男子，双膝跪地怆然说道：“臣，领旨。”
署月最末，何家十万大军齐压境，一时间旌旗招摇，狂风乍起，黑云遮天蔽目滚滚而来。诚王迎风站在城门头上，远眺前方如蚁巢般攒动的人头，脸色是从未有过的严峻。何有纹不比平常人，他自幼聪慧异常，生性谨慎，任何奇招怪计于他来说都如水投石，无甚效果。
所以这一战，只有硬拼！
战鼓低沉，烽烟袅袅，厚重的城门缓缓开启，数万兵马如潮水一般涌出，排成壮观的一排，士兵们身穿铁甲，手执长矛，严阵以待，视死如归。
诚王伤势刚愈，元气还未恢复，他惨白着脸色，在风中咳嗽了两声，猛然拔剑出鞘，剑身发出一声急促的龙吟。下一瞬间，他用力一挥打马鞭，带头冲锋杀出，几万大军倾巢而出，呐喊声响彻云霄，马蹄声阵阵轰鸣，所有士兵都红着眼睛，浴血奋战，刀光和剑影交织，杀戮与血光并存……
一阵细雨带走了夏日里最后一缕燥热，凉风拂过，带来了一丝寒意，苏然抱了抱胳膊，看向远方的滚滚黑云，心跳没由来的骤然加速。
她和周荣发等人穿梭在小溪边的丛林里，翠绿的树叶间不时滴下水珠，苏然按着鼓噪的胸口，停下来喘了一口气，就在歇息的空挡，她听见幽深的树林中传来一些异样的杂音。
“周大哥，你听见什么声音了吗？”苏然压低了嗓门，悄悄喊道。
周荣发停下了前进的步伐，仰起头侧耳倾听，须臾，他做了一个停止的手势，同行的几人都止住了脚步。
他的舅舅霍东云拄着一根树枝，搂着周家的两个小弟，站在几步外看着他。
周荣发将手里的包袱丢给他的母亲英大娘，弯下腰悄声说：“我去前方探探，你们留在这里不要出声。”
说罢他压低了身子，尽量不触碰到拦路的枝叶，轻手轻脚地离开了。这一去就是小半个时辰，苏然眼看天色一点点暗了下来，心想今夜又要露宿野外了。
英大娘不放心儿子，焦急地来回走动