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苏小妹种田记-第5部分
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在池塘边走了两圈，苏然依然回味着刚才那顿饭，看来这里厨子的水平也是参差不齐的，平时送到绿湾小筑的饭菜，估计是个帮厨做的，尤其是甜品，都比不上刚刚那盘酱梨的万分之一，那脆爽新鲜，满口清香的味道，要是天天都能吃到该多好啊。对了，自己种的那些瓜果蔬菜不也可以这么处理吗！既持久保鲜，又香甜可口！一想到这个点子，苏然立马就有些跃跃欲试的冲动，碍着晴枝就在旁边，才没有表现得太过分。
诚王府西北端，福至堂内。
燃烧的旺旺的火盆被端了进去，仍旧不时传来一阵猛烈的咳嗽声。
“娘娘，真的要做这些么，你的身子……”芳杏坐在炕下的小脚踏上，对着一脸憔悴的诚王妃，焦急地问着话。
“我的身子是不中用了，撑得过这个冬天便是大幸，所以才要快快动手，我不想等我死了，所有东西都成了那个女人的囊中之物，我的儿子还要仰靠她的鼻息过日子！”一想到牙牙学语的儿子，诚王妃心中涌起一阵难言的疼痛。
芳杏闻言也悲伤地落了泪，又想起在病人面前流泪不吉利，急急用手绢擦了去，灵芝也背过头去不说话。
“待会儿让胡海家的来一趟，今天这么紧急的时刻，她居然磨蹭了半天才过来，胆子倒是肥了。”
“您的意思是，胡大娘是那一边的人？”灵芝转过头来，一脸讶异，压低了声音问。
原本虚弱的成王妃突然显露出一丝狠厉来：“甭管是不是，我也没时日理会了，宁可错杀也不放过！”
芳杏一脸为难地绞着帕子，一向没有主见的她瞥了瞥灵芝，又沮丧地低下了头，小声道：
“可是该怎么做呢，我和灵芝都没见过什么世面，要处理府里这些拐弯抹角的事情，单靠我们两个丫鬟，比登天还难呢。”
诚王妃精气神有些难以为继，复又躺回去闭目养神，良久未言，芳杏和灵芝以为她睡着了，替她盖好棉被，蹑手蹑脚地准备退下。
只在这时，一直闭着眼假寐诚王妃，突然幽幽地开了口：
“绿湾小筑里不是住着一位现成的人选么？”
作者有话要说：
、第10章 小丫头挑大梁
这两天诚王府里发生了一件大事，王妃娘娘重夺管家大权，大管家娘子被革钱训斥，罚回家闭门思过了，具体原因无人知晓。
王府下人闻风而动，都猜测大管家和她娘子在主子跟前儿失宠了，从中还牵扯出千丝万缕的相关人物，浑水摸鱼的，煽风点火的，无中生有的，借刀杀人的，各色各样的人都跑出来了，真是一碗水冲散了蚂蚁窝。
好在诚王府是皇子出宫另辟的府邸，与百年世家不同，没有那些错综复杂的宗族关系，诚王和王妃又一向勤俭持家，府里的下人护院等不过一百二十人上下，没有什么经年的世仆，许多问题处理起来倒是便宜许多。
不过同一时刻，绿湾小筑里的苏然可没什么心思关注王府的动静，她正站在春草园的土地上，望着扩大了一倍的空间目瞪口呆。
是什么时候变成这个样子的？昨晚她还进来过，收了另一批辣椒和哈密瓜，今早竟然就凭空冒出这么多地，土质细腻肥沃，和之前的相比有过之而无不及。而且最重要的是，什么原因促成了空间增长的呢？
苏然苦苦地都坐在小板凳上苦思冥想，也想不出个所以然来。这次完全没有征兆的突变让她有些不安，既然空间会扩大，那会不会缩小，甚至消失呢？
灵芝来到绿湾小筑的时候，正看见苏然一个人托着腮发呆，连她进屋都没察觉。
“在想什么呢，愁眉苦脸的。”
“啊，是灵芝姐姐呐，”苏然的肩膀冷不防被一拍，心神顷刻回笼，下意识里胡乱诌了一个理由，“没想什么，就在想前两天吃到的酱梨是怎么做的，要是简单的话我也想自己炮制些。”
“原来是这个，这我倒是知道。其实也不难，将甘草煮出黄汁儿，加糖熬制，晾凉后把梨片浸泡进去，封坛腌制一两天即可，吃的时候撒上南姜末，配着酸梅干，味道最好，”灵芝说完歪着头，指着自己的鼻尖笑道，“我帮了你这一遭，你也要帮我一个忙才是。”
“这就是说见外话了，帮忙哪里还要礼尚往来的，姐姐有什么需要，吩咐我一声就成。”
“哈，那我可不客气了。是这样儿的，我虽然识得几个字，却写的不工整，今天下午请你来帮我誊写几个字。”
苏然以为是写请柬之类的东西，便欣然应允了。
话说回来，苏然的字还算是还不错的，虽没有大家风骨，但也清秀有加，她以前并没有练过毛笔字，想来是这具身体的本能记忆。
用过晌午饭小憩了一会儿，至未正时分，苏然眼看时辰差不多了，便动身前往福至堂。
诚王妃此刻正歪在炕上微微出神，不时压低声音咳嗽两声，苏然轻轻地走进来，朝她行礼请安。
“你来啦，快坐吧，是我让灵芝把你叫来的，我这儿有个事儿想请你帮忙，”诚王妃苍白的手按在胸口上，深深吸了两口气才继续说，“眼下我要把府里的旧账清理一遍，揪出几只蛀虫来，只是手边没什么得用的人，只好请你帮把手了。”
苏然瞪大眼睛地看着不远处的案桌上，几十本大册子摞了一尺多高，实在不知该说些什么，查账这样机密的事情，不应该有她这个外人瞎掺和吧。
诚王妃见她犹豫的神色，像是猜中了她心中所想：“你不必顾忌，在你进府的第一天，我就没有把你当做外人了，苏济铭大人虚怀若谷、高风亮节，其德行为世人所称道，他的女儿，一定也是个德才兼备的女孩，况且，听说你在家时，便能替令尊料理内院琐事，很得众人交口称赞呢。”
原来这个苏家小姐生前还是个管家小能手，这让苏然倍感压力，本能地有些排斥这个突兀的请求。
“唔，殿下的门客先生足智多谋，办事老练，一定能帮到娘娘的。”
“我信不过他。”只这一句，就让苏然陷入了尴尬的沉默。
诚王妃稍稍静默，从袖带中掏出一份纸折略节递给苏然，苏然接了过来，展开一看，尽是一些田产、商铺的信息，略有不解。
“这是？”
“是我的嫁妆单子。你若愿意帮这个忙，这单子上的产业，任你挑选。”
苏然心中一惊，手中的纸仿佛成了咬人的虫子，急急忙忙塞了回去。诚王妃摇摇头，紧紧握住苏然的手，咳嗽了好一阵，才略显激动地说：“我活着的日子，扒着手指头都数的过来了，这也是无奈之举，请姑娘帮帮我吧。”
看着眼前形如枯槁的面庞，骨瘦如柴的手指，拒绝的话怎么也说不出口。
苏然咬了咬牙，暗想：“豁出去了，能帮就帮些吧。”
“娘娘千万不要这么说，真是让我无地自容了，我潦倒落魄之时，是王府收留了我，吃穿用度都是府上给的，为娘娘尽些绵薄之力，本就是应该的事情。”
王妃欣慰地笑笑，棉被下的手摸索了半天，扯出了一条绳带，上面串着两把钥匙，其中一把绑着绿线，形状奇特，齿轮非常复杂，匙柄是梅花的形状，苏然从未见过这样的钥匙。
但是诚王妃取下的是另一把形状普通的，绑着红线的钥匙，交给了苏然道：“这是库房的钥匙，一直由我贴身保管着的，现今交给你，行个查账之便。”
终于还是接下了这个烫手的山芋，苏然猜想，能让王妃晾出嫁妆的账目，一定很不寻常吧。
原本苏然满心以为就像灵芝所说的，自己只是来搭把手，做个书记员，把有问题的账目誊写一遍即可。直到灵芝和芳杏两人都眼巴巴地望着她，等待她下达的指令的时候，她才猛然惊醒，这是让她主导这次查账工程呐！
苏然两眼一抹黑，要查些什么都不知道，她突然意识到，肩上的担子比她想象的还要沉重多了。
一个未经世事的毛丫头，一个病入膏肓的病人，一个一知半解的丫鬟，还有一个大字不识的透明人，组成了史上最业余的审计团队。
硬着头皮，苏然翻开厚重的账册，吹了吹落在桌子上的灰尘，开始认认真真地一项项检查了起来。她没有什么财务方面的知识，也没有查账的经验，好在她是个骨子里充满韧性的人，那就用最笨的方法吧。
当第三炷香燃成灰烬，苏然搁下手中的笔，揉搓着酸胀的双眼，专心思索了起来。
诚王是辰启四十六年驻守凌州的，这些账目也是从那时候开始记录的，一共七年时间，从最近王府里的动向上来看，王妃最想揪出的应该是大管事胡海和他老婆。
苏然刚刚看过花名册，胡海是辰启四十九年才当上大管事的，那么头三年的账册就可以先放在一边了。
“灵芝姐姐，账册你们先暂时不用理会，现在请你们回忆一下，这几年王府都办了哪些大事，列出一个单子给我吧。”
灵芝和芳杏点点头，凑到一起小声讨论了起来，苏然又把所有账本重新归纳整理了一遍，所有支出都是按用途分类的，大致分为膳食、工事、服饰、送礼、杂项等几个大类。
每年的收入方面，诚亲王的岁俸银是一万两，王妃八百两，还有岁赐的绫罗绸缎、禄米盐茶等，单是这些，养活一两百号人绰绰有余了。不止如此，每年外头乡绅官吏们的孝敬银子也有七八千两，皇帝另行赏赐的金银珠宝还有上万两，庄子和商铺的收入也是一个大宗，岁入约两万之数。
朝廷的俸银和赏赐是铁板钉钉的，有官印为证，这一块不太好做手脚，那么庄子和商铺便是一个漏洞，苏然在这两项上做了一个标记。
裹着厚厚棉被的诚王妃，倚在缎面靠枕上，望着苏然奋笔疾书的背影，有点儿走神。
八年前的自己和她差不多大，也是这样秋风瑟瑟的时节，终于在锣鼓喧嚣声中，嫁作了他人妇。她还记得那天夜里，从红盖头外透进来的光照得她眼前一片氤氲，当他掀开盖头的那一刹那，当她的目光触及到微醺的带着淡淡笑意的脸庞，她才知道原来呼吸竟是这么困难的一件事情，她从未见过那么清亮的眼神，最美的诗句也不足以形容……
只是随着岁月的流逝，历经了万千世事，那双神采奕奕的眼神渐渐黯淡了下去，变得古井不波，捉摸不透。他们的婚后生活也一直是不温不火的，骄傲如她也不会去刻意逢迎取悦他。
他的女人也不多，一个早死了，一个被自己赶去了乡下。
一想到了倪月婵，她的脸上露出了一丝恨意。
自己本不该心生嫉妒的，她的父兄都是草原上英勇的王者，连皇帝都要礼让三分，而倪月婵，不过是个下官孝敬的姬妾，无根无基，空有姿色。可是，身为女人就是会忍不住去比较：听说他多赏了她一串南珠，多留下吃了一顿饭，多陪她说了一会儿话，甚至，还把绿湾小筑给了她，心口像被毒液啃噬蔓延，歹计也油然而生，几经周折，终于把这个眼中钉撵出了王府……
风过枝摇，落叶萧萧。
诚王迈进福至堂的脚步一顿，沉静的目光一扫而过眼前的景象。
卧室里多出了一张大案桌，摆满了乱糟糟的册本，下人们一概不见，只有四人挤在屋里，炕上的妻子已经睡着了，另外三人专心致志地做事，并未发觉自己走了进来，当中一个小姑娘咬着笔杆敛目沉思，脸颊边沾上了淡淡的墨痕，一副苦恼烦神的模样。
“在做什么？”
三人冷不丁听见屋里有个男人的声音，惊得瞬间起立立正，端端正正地站好。
诚王妃浅眠，听到动静后睁开眼，半撑起身子，看到多日未见的丈夫，神思还有些恍惚，漫不经心道：“没什么，查一查旧年的账目。”
“胡闹，你现在不可劳神，这样下去大罗神仙也救不了你。”诚王冷着脸，又一扫视案桌后的三人，一股强大的压力逼迫着她们齐齐低头，不敢出声。
诚王妃一笑，看着即将燃尽的火盆说道：“就是趁着还有心力的时候，处理干净了，不然等我闭了眼，这个家里只能任凭别人兴风作雨了。”
听着这夹枪带棒的暗讽，诚王的脸上隐隐有了怒气，忍了良久之后，丢下一句“不可理喻”，拂袖而去，待到跨出门槛时，他的身形顿了顿，沉郁的声音飘来：“我已派了两千骑兵前去助你二哥，最快二十日便有结果。”
诚王妃听了这个消息后倒回在枕头上，失神地望着绘着五彩蝙蝠的梁顶。
王府的下人们听说王爷回来了，都在暗自观望王爷这回对于整顿内务的态度，在他们看来，王妃这完全是瞎胡闹，尤其是杜绝了一切管事参与其中，让一个来历不明的小丫头指手画脚，真是滑天下之大稽。
终于，经过了一天的煎熬，茶饭不思、翘首以待的众人们得到了一个惊人的消息：
殿下竟然把盛晖阁的侧厅腾了出来，以供查账使用！
作者有话要说：
、第11章 太蠢有得治吗
这几天苏然把账本大概梳理了一遍，账面上做的很漂亮，并没有什么特别可疑的地方，即使偶尔查出一两条有出入，也只是十几两碎银子的小数目。不过她知道，人的贪欲是无止境的，一旦打开了贪婪的缺口，即使明知有危险也会飞蛾扑火，不然古今也不会有那么多人死在“贪”字上。
这个王府里的腐败，其实从一些细节就能看得出来。比如厨房，大厨房做出的食物味道实在不敢恭维，却养着十多名厨子，大多是裙带关系安插。进来的，每年的开销也十分惊人，诚王和王妃都不是好口腹之欲之人，王妃还常年吃斋，但是账上却记着一年要吃掉二千多斤猪肉、九百多只鸡、七百余只鸭等等，米面粮油更是不计其数，这些无中生有的花费究竟进了谁的口袋就不得而知了。
由此可见，诚王爷治军主政虽然很有一套，但是于内院管理上却是比较疏散的，王妃的身子每况愈下，直至不能理事，后由各大管事一手把控内院事物，油水肯定捞了不少，而王爷只求大致过得去就行了。
苏然写完最后一笔，停了下来，觉得应该换个角度思考问题，这么呆看账册，也找不到什么实际的证据。
她习惯性地咬着笔杆，扫视着一份诚王府大事记。
之前王妃向她透露过一些关于胡海身份的怀疑，虽然这些怀疑纯粹只是王妃的直觉，但是苏然目前只有这一条线索可查，她重点抽出了几件事情，简单地标注了一些信息：
辰启四十九年，胡海顶替大管家之职。辰启五十年，绿湾小筑重新修缮，倪姬迁入。辰启五十二年，小世子出世，倪姬离府。辰启五十三年，城西两处酒庄、两处粮油铺子划入倪姬名下。
经过这番梳理，苏然隐隐觉得自己好像陷入了一场宅斗的漩涡中。
王妃想扳倒的不是胡海，而是倪姬。
而这位传说中的倪姬，手腕似乎十分了得，即使被撵到了乡下，还能从诚王身上索得大笔财产。
苏然有些犹豫，现在这么做是否明智？毕竟这家里当家做主的还是诚王，得罪了受宠的姬妾，也就是间接得罪诚王吧。
而且，关于胡海的身份，是最棘手一个问题，由于亲王府的大管事并不是普通家仆，是朝廷任命的从四品辅官，所以即使是诚王，也不能贸然处理了他。
天气阴沉沉的，突然起了凉风，诚王妃一到天冷就会犯病，灵芝和芳杏放心不下，先回了福至堂去服侍她了。苏然左思右想，最终决定写封信交给小陈管事，请他出面打听一些事情。
待写满了两张信纸，苏然转了转手腕，伸了一个懒腰，自己能做的事情都做完了，剩下的结果就要看小陈管事的本事了。
她走到窗前，呼吸着冷冽的空气，头脑清醒了许多，懒洋洋地趴在窗框上，没有焦点的欣赏着远处的景色。
盛晖阁是诚王的内书房，坐落在王府北边正中的位置，视线很开阔，她现在所在的房间是盛晖阁侧厅的一间厢房里，采光很好，环境清幽。从这里还能看到旁边绿湾小筑的阁楼，以及小筑后院里生机盎然的小花园。
诚王嘴上不说，却以实际行动支持了她们，这场关于妻子和爱妾的斗争，诚王究竟站在哪一边，愈发叫人捉摸不透了。
不过，他的这次表态，却带来了一个意想不到的效果，府中的下人对于苏然的风言风语少了许多，再也没有人对苏然的作为表示过明确的质疑了。
其实在苏然看来，诚王爷作为一个丈夫其实还算不错的，例如，即使不赞成也会支持老婆的决定；还会尽心尽力替老婆处理娘家的烦心事；以及默默忍受着老婆各种莫名其妙的挖苦讽刺。
但是诚王妃看起来一点也不幸福。
一个本是明朗奔放的草原明珠，一个则是骁勇善战的骠骑猛将，两人的婚姻是天作之合的姻缘，却因为一个妾成了怨偶，日渐离心，相看两厌。
苏然欷殻Р灰眩窒氲阶约耗壳耙丫炅耍竽昙唇绑牵飧瞿炅涠杂谒此凳翟诓焕止邸Ｉ弦皇烂挥谢峒妒澜纾哉庖皇浪刑嗍虑橄胱觯芤郧拔湎佬∷档挠跋欤男睦镆恢庇懈觥耙灰侗庵弁蛑厣剑室屡碜呓钡牟活棵蜗搿�
轻轻叹了一口气，收拾了心烦意乱的情绪，苏然走到小书架前，打算找一些话本子来解解闷，架子上的书的种类比较杂乱，兵书居多，还有一些诗词歌赋，就是没见到什么话本小说，不过无意间让她翻到一本《田牧农经》，顿时叫她如获至宝，迫不及待地翻看了起来。
全书内容很丰富，种植和畜牧都有涉及，不过大多是晦涩的文言文，苏然读起来不太习惯，不过这并不能减弱她的热情，翻到《孳畜》那一篇，都是讲一些养牛马驴骡的知识，她聚精会神地一句句揣摩着。
粗粗读了一遍，还有一些意外收获，书上说苜蓿草不能作为唯一的饲料喂牲口，一定要和秸秆等粗饲料混合喂食，否则牲口会得腹胀病。
苏然一怔，立刻进入春草园去检查小牛犊，摸摸它的肚子发现并无异常，小牛犊也同往常一样安逸闲适，并没有生病痛苦的模样，这让她满腹疑惑，是书上记载有误，还是春草园内有种不寻常的力量？为了保险起见，她还是决定多种一些稻子小麦之类的作物。
苏然返回盛晖阁的下一刻，房门突然被推开，惊得她双腿一软，差点跌了一跤。
门外的诚王看见了一脸惊恐的苏然，似乎也很意外，他望了望昏沉的天际，说道：“时辰不早了，苏姑娘还未离开？”
苏然尴尬地笑笑，匆匆行了礼说：“一不留神就这个点儿了，正准备走呢。”
诚王点了点头，并未多说，也没有在意，举步行至桌前，拿出火折子点亮了蜡烛，看着乱糟糟的书桌，不经意地拿起当中一张写了几行字的纸笺。
苏然一见那纸上的字，大惊失色，心中似有狂风卷过，就地撞死的冲动都有了！
那是她刚刚有感于妻妾关系，兴起涂鸦了一首“不堪入目”的歪诗，诗曰：
小妾银子怀里数，老婆气得心里堵，妻妾争斗谁之过，还是男人不靠谱。
“噗嗤”。
一向修养极好的诚王在这首诗前破功了，他握着拳头堵在唇上，闷闷笑了一声。苏然紧张的要晕了，她还真怕诚王会气得黑脸，毕竟在背后这么编排人是很不道德的事。
“呵，你都查出了什么，敢写出这些来，文辞实在是……俗不可耐！”诚王终于停歇了下来，嘴角还挂着一抹笑意，双眼笑得晶亮。
苏然低着头，抠着衣角的手有些不知所措，一副做错了事的模样。
“罢了，以后这些话不要出去乱说，于你名声也有碍。”诚王将信纸一折，塞进了自己的袖袋里。
苏然“哦”了一声，见他没有别的要吩咐的了，耷拉着头默默退下了。
今天真是太倒霉了，难怪古人都说祸从口出，自己还把它写了出来，留了把柄，真是蠢得无可救药了！
苏然因为这事忐忑不安了一晚上，第二天依然心情沮丧，账目的事情暂时告一段落，能翻查的都查过了，接下来就是等小陈管事的消息了，她勉强打起精神，跟王妃汇报了一遍。
晚间，夏公公来了绿湾小筑，向她透露了一些王府秘闻，这些都是苏然请他去打听的，王妃对这些事情讳莫如深，而宫廷出身的夏公公最适合做这项工作了。
“这位倪主子离开的前一个月，据说有另一位殿下的屋里人暴毙了，是打小儿就跟着殿下的，殿下离宫立府时，圣上赏给了他。”
真是让人浮想联翩的桥段，里面的真相恐怕只有当事人才清楚了，苏然有些烦躁，她并不想卷进这些纷争里，而且万一自己成了助纣为虐的那个人，她的良心恐怕永远都会不安。
不过此时，她更关心另一个人：“胡海呢？”
“胡大管事一直谨小慎微，他媳妇倒是出过一些小纰漏，不过都无伤大雅。还有一件事儿，据说当年重修绿湾小筑的事情，便是由胡大管事牵头的，一完工倪姬就住了进去。”
苏然回想起绿湾小筑的修缮费用高达五万两，这笔钱别说修个小院子，连买个大宅子都绰绰有余了，不知道诚王对这笔花销是怎样的看法，想来即使有猫腻，也找不到最终去路了吧。
苏然这些日子一直关在盛晖阁内，看账本看得头昏脑胀，就起了出门散散心的想法，还想顺便买些稻谷种在春草园里。
凌州城内民风开放，治安极好，诚王也没有对她的行动有所限制，所以出个门并不是什么难事，只需向王妃报备一声。
前两天气温骤降，晴枝染了风寒，所以苏然没有让她跟着去，自己穿着低调朴素的男装，和夏公公一道儿，打算去逛逛城西的闹市。
“前儿王妃娘娘提起枕头不大舒服，我打算买些谷子回去，做只稻谷枕头送她，城西可有粮食铺子？”
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