一路锦绣之小户千金-第11部分

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这样想着，张氏竟有些心疼送出去的那两三件见面礼，躺在床上侧身就睡了，也不管童二老爷还晾在屋子中央。

翌日，童若瑶刚起来梳洗，正屋那边的灯就亮了，门口一位婆子依着回廊站着四处张望，见她从屋里出来，便笑着迎上来，大声道：“哟，四姑娘这么早就起来？昨晚睡得可好？”

此刻天色尚早，院子里没有灯笼，那婆子的模样也瞧得不真切，不过她那话却说得酸溜溜的，而且还故意说得特别大声。

童若瑶淡淡笑道：“妈妈辛苦了，起来的更早。”

“可不是，前儿二老爷和夫人忙着这边的事儿，才闲了一天，眼下要张罗老太太的寿辰，主子们起得早，我们这些下人自然要更早点儿起来，倘或耽搁了老太太的寿辰大事儿，我们谁也担待不了那么大的罪名。”

话里话外不外乎就是透出一个意思，今儿她来了，周氏没有第一时间见她。那么她，应该就是张氏派来的采办婆子了。

正说着，周氏开门出来，那婆子忙迎上去，却见童老爹从里面出来，唬得婆子忙退了一步，一个踉跄没站稳摔在了地上。

周氏也才瞧见她，忙叫童若瑶将婆子扶起来。那婆子暗暗地骂了一句，想和周氏说话，周氏却正打发童老爹出门。

目送童老爹离开，周氏才请婆子进屋。那婆子虽没有将童老爹一家子放在眼里，面子上的功夫却不赖，点头哈腰地站在下面，说了些好听的话。周氏给了钱，她又细心地问需要什么东西，周氏笑道：“妈妈瞧着买就是了，这边也就三四个人吃饭。”

婆子笑嘻嘻地走出屋子，到了门口，一张脸冷却下来，冷哼一声，抬头挺胸地走了。

待到婆子打发小丫头将东西送来，童若瑶一瞧提着那些东西就去见周氏。一篮子菜，半篮子烂叶子，还有一小半被虫蛀的压根就看不出到底是什么东西。

早知道会这样，可童若瑶没有想到会这么严重。

“娘，您到底给了她多少钱？”

周氏瞧了瞧桌上的东西，倒没有童若瑶这么激动，琢磨着道：“咱们还带来了一些干菜，这几天将就着吃。”

周氏语态平缓温和，说完一双温柔的眸子定定地看着童若瑶。童若瑶慢慢镇定下来，一个粗使婆子就这般看不起他们，其他人呢？老太太要送一个丫头过来，只怕她送来的丫头比小姐更像小姐。

这边需要下人没错，但绝对不能是童二叔那边原有的……童若瑶瞬间明白了周氏的想法，她在拖延时间，要有足够的时间重新找其他人。

想到这里，童若瑶笑眯眯脱口而出：“那婆子心眼实在，买了这些菜足够咱们吃几天的了。”



031：顾家

翌日，那婆子竟没事儿人一样，照例出现在院子里。童若瑶也特地早些起来，见她进来便站在门口的回廊上道：“今儿倒让妈妈白跑一趟，昨儿送来了好些菜，这边人本就不多，够吃几天的了。”

那婆子听了，只觉耳根子火热，讪讪笑道：“既如此，我就不打搅四姑娘，先下去忙了。”

说着，转身小跑着离开。

下午，张氏巴巴地过来了一趟，大体意思是怕那个婆子得罪了这边的人，代替婆子道歉，童若瑶很想去厨房将那些烂菜叶子拿来叫张氏拿回去自己吃。张氏这样道歉，不外乎是承认了那婆子是她的人，说不定婆子那么大胆地行为也是张氏许可了的。

张氏怎么会真的欢迎他们一家子搬回来住呢？莫非是想用这些法子逼他们自己离开？自愿地离开，这样谁也不用去背负那些不好骂名。

周氏自然是笑着说了些无碍的话，张氏也就顺着杆子下去了，道：“那些婆子年纪越大越刁钻，倘或真有不对的地方，嫂子可一定要提出来。自家人倒还好说，眼下老太太寿辰，若叫外人看了笑话，只说咱们这样的人家，连下人也管教不好。”

周氏笑道：“那边里里外外本来就忙，我们这边也无甚要紧的事儿，弟妹别责怪她们了，等忙完了在。”

张氏不觉点头，恰好有婆子过来寻张氏。看起来，那边好像真的挺忙的。

丫头婆子忙着布置用宴场地，将桌椅板凳拿出来清洗，老太太寿辰的日子越近，越是忙到二更天才能结束。而这边却很是清闲，张氏嘴里说要周氏帮着料理，却又好像怕周氏真的过去，少不得事事亲力亲为，细心督促。

一转眼便到了老太太寿辰的头一天，一切准备工作就绪，童二叔闲暇之际忽然想起一事来，就和张氏商议道：“上次大嫂他们回来时，路上的船坏了，最后竟坐了顾家的船。这些日子忙着，竟忘了这事儿。想来大哥才去部里，定是没空，不如我找个时间带着侄儿若远登门拜访一次。”

顾家虽是才来上京，家里的生意却做得大，去年也不知攀上了哪门子关系，竟做了天家的买卖。童二叔在南边也有一点儿小生意，而顾家的祖籍正好在南方，南边的那些大买卖也基本是被顾家垄断了。

倘或能这样结交顾家，有了顾家这层关系，日后在南边也好行事。

童二叔细细将这些说了一遍，张氏才点头笑道：“这事儿老爷做主就成，我一个妇道人家也不懂外面的事儿。”

童二叔笑道：“是去酬谢他们对大嫂子路上的照顾，定要带些能拿出手的东西。”

张氏一听，脸色当即就变了，说来说去就是要从家里拿贵重的东西。声音不觉冷下来，“你我没受益，还倒赔东西进去？”

童二叔又好言说了些好话，张氏死拽着库房钥匙不松手，童二叔也恼了，说了些气话，张氏见他面色不豫，才松了口说是去库房拿东西。

童二叔一瞧，虽不算十分珍贵的，倒也难得。便用盒子装了，过来寻周氏。

周氏也觉得该去谢谢人家好心栽了一程，只那老夫人一身衣着就显不凡，她又拿不出好的，去了少不得遭人嫌弃，还说她有图谋不轨之心。如今童二叔提出来，东西也备好了，可毕竟又让童二叔破费。

周氏犹豫不决，童二叔忙道：“聊表心意罢了，倒也不是什么贵重的。”

童若瑶看着童二叔，倒也明白童二叔是想趁着这个机会结交顾家人。拥有那么大的船队，即便是商人，也是大商人。童二叔在外面做买卖，自然想结交这些大商家。虽张氏不讨喜，童二叔倒也帮了他们家许多。童若瑶低声和周氏说了几句，周氏琢磨片刻，就让童若瑶去叫童若远来。

此时已快到午时，吃了午饭，童二叔和童若远便出了门。日落时分才回来。

张氏见童二叔去的时候拿着一个小盒子，回来的时候手上拿着一个大盒子，忙支退身边的人打开盒子瞧，只见里面晶莹剔透竟是一株完整的珊瑚礁。

这东西张氏曾经瞧过，可却没有见过足有一尺多高，完整的绯红的，一时怔怔的。

童二叔见张氏发怔，吃了两口茶解释道：“据说这东西产自蓬莱，在海底最深处。”

“不会是仿造的？”张氏怔怔地问道。

童二叔冷笑一声道：“你当顾家是些什么人？”

童二叔今儿也是第一次去顾家，才知道原来外面瞧着宅子不大，里面却大有乾坤。亭台阁，乃至一草一木皆极具考究，就是下面打扫的婆子，身上穿的也都是体面的。唯一叫人遗憾的是，今儿顾家当家少主子外出，他和童若远在哪里等了许久也不见人回来。

张氏看了看，又摸了摸，童二叔见她如此，知道她的心思，忙道：“顾家老夫人听说咱们老太太寿辰将近，才送了这东西权当是给老太太的寿礼。”

张氏闻言，显得有些失望。老太太的东西，她是万万不会私吞了拿去，正因为如此，童二叔对张氏除了感激还有着敬意。

张氏唉声叹气地端起茶杯吃茶，心里不觉琢磨起来，忽地灵光一现喜道：“既然送了寿礼来，何不将他们也请来做客？反正都预备了，也不在乎多些人。”

童二叔明白张氏那点儿心思，人家来也不会白来，自然还会再送东西，可也要人家愿意来。童家与顾家又不沾亲带故的，今儿原是厚着脸皮去，虽得到顾家热情的招待，言谈间却也无结交之意。

瞧着童二叔的模样，张氏想了想又道：“既送了寿礼来，少不得咱们也要回礼的。”

说着便嘱托童二叔留意顾家，倘或有什么事儿好去回礼，这样一回生二回熟，慢慢的也就结交上了。这个主意颇得童二叔的心意，就此便开始留意顾家。

这边童若远回来，也简单地说了说今天的事儿，当周氏听到他说谢绝顾家老夫人送的东西时，赞同地道：“原是咱们受了老夫人的恩惠，万不能再收什么东西。”



032：斗yan

第二天便是老太太寿辰，五更天的时候，童家下人们已经忙碌起来。张氏也是一大早就起来了，收拾妥当，巡查了各处，见诸事都条理分明地进行着，便来到女儿童若秋的屋里。

刚进门就听到“啪”的一声，竟是童若秋对丫头梳的头饰不满，甩了丫头一个耳光。那丫头吓得忙跪在地上求饶。

今儿童若秋也是早早就起来了，穿衣裳的时候，总觉得所有的衣裳都不好看，就连新作的那两身还没有穿过的衣裳也不和她的心意。折腾了一大早上，最后还是穿了自己最喜欢的红色。

“娘，这个丫头我不要了，平日里多伶俐的人，到了关键时候就出错。”

张氏看着女儿，叹口气道：“你这性子也该改改了，今儿赵夫人要来，还不赶紧收拾好了去给老太太请安？”

“可不就是因为赵夫人要来，我……”童若秋连忙顿住。

赵夫人原是张氏的闺中密友，后来又一同嫁到上京，虽然住处相隔的远，却也经常聚在一处闲话。当初张氏怀上童若秋时，赵夫人一句戏言，说倘或生下来是个女儿便给她做儿媳妇。不曾想，张氏当真生了童若秋，婚事便就此定下了。

后来赵夫人随丈夫一同外任，这些年书信来往也不曾断过。只赵夫人的丈夫孙有成经过这些年，已经做到了四品知府，张氏心里也没底，就怕赵夫人悔婚。这次老太太寿辰，赵夫人要带她儿子孙博文一起来，张氏收到信就立马给童若秋做了新衣裳，打了几件新首饰。琢磨着这一次定要将婚事说定，再说童若秋马上就到出阁的年纪了。

张氏叫自己身边的妈妈去给童若秋梳头，又亲自选了几样头饰、首饰叫妈妈替童若秋戴上。收拾完了，张氏越看越满意，笑道：“女大不中留，大了就想着要离开了。”

童若秋微微红了脸，挽着张氏的胳膊撒娇。

不但童若秋打扮的漂漂亮亮的，童若绾也一早起来叫丫头精心打扮了一回。她是姨娘生养的庶女，没有童若秋那么好的命，一出生便有了好亲事。即便没有，张氏也会早早就开始物色。而自己，大概就和姐姐童若淳一样，到了出阁的年纪，随便找个人家嫁了便是。

想起姐姐上次回来的情景，童若绾就是一阵烦躁。在这个家里，嫡母张氏对她们这些庶出的不好不坏，除了吃穿用度上与童若秋有差别，到底也当小姐一样，身边有丫头婆子服侍。

姐姐不过去了婆家一年，回来竟好像老了许多，一双手粗糙不说，手心竟生出茧子。说起来姐夫也是读书人，可年幼丧父，寡母体弱多病，原也是富足的人家，如今却……

那样的日子童若绾想也不敢想，忙收起乱七八糟的心情，带着贴身丫头去老太太那边。

今儿老太太穿着一身深红色寿字暗纹衣裳，斜斜靠着软榻，接受小辈的拜寿。或许是颜色的缘故，看上去似乎没有以前看着那么严肃。小辈的皆得了老太太的赏赐，就是那些丫头婆子也各自得了一吊钱的彩头。

整个屋子其乐融融，祝贺声连成一片。

童若远将童若瑶绣的屏风送上时，老太太好像特别喜欢，当即便在屋里看了看，将以前那个彩绘八仙屏风拿走，再将新的摆上。

廖婆子赞道：“四姑娘一双巧手，那人似要从里头蹦出来，亲自给老太太贺寿呢。”

老太太又赏了两样东西给童若瑶，大伙的目光便都聚集在童若瑶身上去了。

见她上面穿着枣红色褙子，下面穿着石青色裙子，竟是之前穿过的，童若绾和童若秋早就留意到，童若瑶换来换去也就两身衣裳，有时去她那边，还看见她穿那种乡下人才会穿的衣裳。今儿阳光明媚，她竟还穿着之前的，难道就不觉得热？

张氏也瞧着童若瑶，不禁拿来和自己的女儿比较，童若秋也是红色上衣，不过颜色略微鲜亮一些。只是她自己不愿承认，童若瑶身上的衣裳颜色略深，但穿在她身上却十分好看。

今儿周氏给童若瑶梳了一个稍微复杂的发饰，但因为只戴了一件头饰，瞧着却十分简洁大方。可老太太并不这样认为，觉得太寒颤了，叫丫头去柜子里将她年轻时戴过的头饰拿出来，给了童若瑶两件头上戴的，还给了一只赤银镯子。

童若瑶收的心安理得，什么也不去想，反正老太太高兴给了就是她的了。好，其实童若瑶出门的时候，头上不止一件头饰，是怕今天人多弄丢了可惜，又返回屋里卸下其他，只留了一件。没想到因此还赚到了。

这边自家人拜了寿，老太太将几个女孩儿留在身边，张氏和周氏、以及童二叔和童老爹去外面招待来宾。今儿是老太太的寿辰，宾客来了自然会到这边来给老太太拜寿，童若瑶和童若秋、童若绾、童若涵分两边站着，四个女孩儿，童若秋身材高挑，因是嫡出自然而然流露出一股子清高的气质。童若绾穿着淡雅的杏黄色，眉眼弯弯十分明艳而又温顺。童若瑶正在发怔，总觉得此刻这幅画面就好像选美大赛。

除了年纪尚小的童若涵，老太太今儿将她们姊妹留在这里，不外乎就是想让来宾瞧瞧她们，倘或有和心意的，自然就来提亲了。正是因为如此，今早周氏又亲自给童若瑶梳了头。

孙博文进来的时候，只觉眼前一亮，目光从童若秋身上扫过，便定定地瞧着童若瑶和童若绾，心里琢磨着自己的未婚妻会是她们中的哪一个。不过，不管是哪一个都不错。

因之前没有丫头婆子禀报，女孩儿们避之不及，可孙博文张狂的目光到底让老太太心里有些不悦。

赵夫人和张氏一路携手说着话进来，赵夫人与张氏年纪差不多，虽然不在上京住着，那也是一个货真价实的贵妇形象。张氏和她站在一块儿，明显就把张氏一身行头比下去了。

童若秋见张氏和她亲密的模样，心里已经猜着了，不禁红了脸，垂着头又忍不住用眼角余光去打量刚才进来的男子。

“给老太太请安，祝老太太福寿安康、寿比南山。”赵夫人一说一笑，又拉着孙博文介绍，让孙博文给老太太磕头祝寿。

老太太受了礼又打赏了东西，才问起他们是何时到的？

赵夫人笑道：“昨天时间晚了，没能进城，便在一里外的镇上住了一夜，今儿早上进的城，一身风尘仆仆就跑来了。”

老太太道：“都是一家子，何必死守着那些虚礼？”又忙叫丫头端茶递水，请赵夫人入座。

赵夫人一转身瞧见儿子的目光，明白他看着童家几个女孩子心里着急，想知道自己未来的妻子是谁。赵夫人也想知道，当年离开的时候，童若秋还是个小孩子，这些年没见着，也不知长什么模样。

刚坐下便朝老太太道：“到底是老太太有福气，几个孙女模样标致，想来提亲的人把门槛都踩坏了，好在我有先见之明，早早就定了一个。”

老太太便叫四姊妹去拜见赵夫人，童若秋走在最前面。这桩亲事童若绾是知道的，反正轮不到她故此便没有那么积极，童若瑶见童若秋的目光一直停留在孙博文身上，后又听赵夫人的话，心里也知道了大概。便站在原地等姊妹去了再去。

张氏在一旁介绍，目光宠溺而自豪地看着女儿。童若秋乖巧地行了福礼，低眉垂目，双颊一团红晕，少了平日的盛气凌人，也娇媚可人。

赵夫人虚扶一把，携了童若秋的手，左看右看越看越满意。唯独在一旁候着的孙博文露出十分明显的失望。



033

童若绾瞧得仔细明白，不禁在心里冷哼一声，恰好这时柳姨娘毕恭毕敬地进来，走到张氏身边，低声说着话儿。童若绾下意识地垂下目光，柳姨娘是她的生母，张氏的陪嫁丫头，后来抬了姨娘，这些年也都在张氏跟前殷勤地伺候着张氏。

每每看到柳姨娘出现在张氏身边，童若绾就浑身不自在，恨不能找个地洞钻进去。而柳姨娘和她说话，都是背着张氏，当着张氏的面儿在柳姨娘眼里，自己完全是一位小姐。

直到柳姨娘离开，她才抬起头，那边赵夫人赏了童若秋几样东西，童若秋红了脸欠欠身退到张氏身边。童若绾深吸一口气，刚刚抬起脚，只见赵夫人盯着童若瑶，嘴里啧啧道：“这是老几？生的这样水灵，好似画里走出来的人儿。”

呃，童若瑶还是第一次听见这样的赞美，心里当然很喜欢，咧嘴一笑，走过来拜见赵夫人。

张氏的笑容淡了几分，介绍道：“是我内侄女，大老爷的女儿，闺名若瑶。”

童家的旧事赵夫人自然是十分清楚，年前张氏信上提到童家大老爷一家在乡下住了十来年，这女孩儿瞧着也不过十四五岁，是在乡下长大的。可这会子瞧着她，倒落落大方一点儿不怕生，竟好像是见过大场面的。

“原来是大老爷的女儿，小时候瞧着就粉雕玉琢的，如今长大了果真是个美人儿。”说着话，携了童若瑶的手细看，接着道，“手指纤细修长，竟是有福的手相。我们那边有个城隍庙，庙里有个老道士，最会看手相，虽说的与咱们知道的诧异大，却十分准确。”

张氏附和着问了几句，赵夫人又细细解说了一番。童若瑶就那么站着，赵夫人一张巧嘴说的张氏恨不能立马就去拜见那个老道士，可见这赵夫人一张嘴也是厉害的。

终于等她们说完了，赵夫人叫身边的婆子将预备的见面礼拿出来，张氏快速地看了一眼，不多不少竟和童若秋是一模一样的。童若秋自然也看到了，压制着胸膛里的不满，等着看是不是给童若绾和童若涵的也一样。

童若瑶谢过赵夫人，退到先前站得位置上。

童若绾便过去拜见赵夫人，话没说上两句，外面又来了客，赵夫人抬头一瞧，竟好像是旧识。叫身边的婆子将见面礼给了童若绾和童若涵，张氏出去将人迎进来，见过了老太太张氏便给赵夫人介绍，果然是旧识，大伙皆大欢喜，一边陪着老太太说话，一边叙旧去了。

孙博文还在这里，老太太瞧见，便叫婆子去将童若晨和童若远找来，让他们年纪相仿的一处说话去。

童家虽大不如以前，但老太太坐镇，有来往的也没断过。只往常大伙不走动，只打发下人请安问好，今儿是老太太寿辰，童家放出风声要大办，那些辈分小的念着祖上的旧交情，来的也不算少。

可童家子息单薄，这些交情到底不顶用。再者，那些家势发展大了的，早就疏远了。所以，今儿赵夫人算得上是贵客。

如今大伙围着赵夫人闲聊，竟好像将寿星的风头都抢了去。张氏和周氏在外面张罗，里面几个女孩子已经被挤到角落里了。

快到午时，又来了几个人。当这几个人进来的时候，众人的目光便成功被吸引去了。在坐的虽都不是什么大富大贵之人，可毕竟是住在上京，身上穿的、戴的，不是金便是银，赵夫人自然不必说了。这几个人，为首的妇人穿着一身藏蓝色粗布衣裳，洗的非常干净，偏偏衣袖上有一个补丁。她身边站着两个男孩，大的十岁，小的十来岁。大概是第一次见这么多人，局促不安地将脑袋垂到了胸膛里。

老太太淡淡瞧了一眼，脸色非常不好。童若瑶有些好奇，恰好听到童若秋不屑地冷哼一声。

童若绾见童若瑶迷茫，便好心解释道：“那位妇人是老太太的侄儿媳妇，咱们叫表婶，每年这天都会来。”

童若瑶迷糊了半天才弄明白，原来是老太太那边的亲戚，老太太和自己的亲奶奶是亲姐妹，所以亲戚也就没有差别了。以前听周氏提起过那边的亲戚，更早的时候就落败了，后来走的走，散的散，还留在祖籍的就只大舅公一家。

当年老太太将童老爹他们赶出来的时候，大舅公还在世，可并没有出面说什么。如今瞧来，即便想说大概已经没有份量。

“每年都来，却都穿同样的衣裳。”童若秋冷哼一声又道，“每年老太太也没少给银子，别说修葺祠堂，就是新建一座祠堂也够了，没得非要弄成这样来丢人现眼。”

大伙考究的目光虽是落到那三人身上，童若秋却觉得是落在自己身上，特别是赵夫人还在这里。

那妇人娘家姓吴，这会子正一左一右拉着两个孩子去给老太太磕头，年纪小的还好说，那个年纪大的也像新姑娘上花轿头一回，扭扭捏捏，唯唯诺诺的，一点儿也不像个男人。看的众人是想笑又不敢笑。

大概吴氏也尴尬，讪讪笑道：“他们都是头一回来见老太太，也是头一回来城里，故而……”

老太太摆摆手道：“罢了，你们大概也是连夜赶路，先去厢房歇歇，一会儿出来吃饭。”

老太太身边机灵的丫头，忙站出来领着他们出去。赵夫人想起方才童若瑶和童若远两兄妹来，都是在乡下长大的，差别居然这样大。一时忍不住感叹