养婢-第4部分

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她接过他递来的纸，立刻有了疑惑，「大少爷，这不是菩提的菩字。」而且还多了几个字！

瑞木修言的字迹清秀雅致，为了要让她看得清楚，写的笔画更是清晰分明，与前世苍劲有力的写法大相迳庭，可能是经过世事残酷的粹链，人也显得内敛深沉，导致写出的字也跟着变化。

「当然不是，这是我的名讳，瑞木修言。」

离儿拿着纸笺，不自觉的噘起小嘴，咕哝着说：「可是离儿想学「菩提」。」

惠能大师如果听到这娃儿的话，会不会以为她想悟道，而感动得痛哭流涕？

瑞木修言歛下笑意，反问离儿，「离儿想大少爷教你习字？」

离儿高喊，「想！」这是再确定不过的事了。

「那离儿是不是应该先学会夫子的名字？」

「职子？」她有听过孵蛋、孵化，就是没听过「胜子」的。

大少爷为什么要改名叫孵子？这一点也不好听。

离儿秀眉微拢，错愕不解，眼儿眨呀眨，添了几分这年纪该有的天真烂漫！

怎么？他看起来不像夫子吗？这娃儿是什么傻样！

「大少爷教你习字，自然就是你的夫子，不过平常还是得喊大少爷，懂吗？」

大少爷教她习字，大少爷就是她的赙子，所以孵子就是教人习字的人！离儿连着点头。这她懂！她懂！

离儿甚是可爱的模样，让他十分满意，「取方凳来坐我身边，我一笔一画教你怎么写为师的名字。」

瑞木修言带着笑意对着离儿说，好心情不在话下。

离儿闻言，将她本来在书架格那垫脚的矮凳，抬到瑞木修言顺手的侧边。因为自身的高度不够，必须双膝跪在矮凳上，上身直挺，才能看到瑞木修言案桌上的各种墨宝。

玉石笔屏、寿石笔洗、紫檀墨床、双狮纸镇、云纹瑞砚……每样博古珍品皆是物品主人寄情排忧之物。

他赏玩古物，爱好珍宝，也惜以贵待。

不仅延续上辈子的兴趣，欣赏珍物的眼光更比前世，超群绝伦。

大少爷总是说她还小，不许她碰案桌上的东西，要等到她身高长到双手可以触及桌面，才准她可以擦拭、清洁他的墨宝。

瑞木修言在竹雕煮茶图笔筒中选出最适合离儿使用的木雕胎毛小楷，此笔轻盈玲珑，笔穗柔软，笔管缕空的雕饰，看得出来此物绝非平凡。

可是他一点也不会不舍得，还决定往后就给离儿习字使用。

他在瑞砚上轻沾墨液，将笔身放入离儿的小手内。

无奈离儿资质愚钝，手指僵硬，几次也无法服贴笔身。

他皱眉，放下小楷，抬手先是揉揉离儿的小手，让其放软轻松。

接着他的掌心再覆上她小小的手背，一同握住笔杆。

依着他的力道，离儿写出人生的第一竖。

江河岸边上，纤夫挽船等。

一个带着斗笠的纤夫在船头候着，船桨摆摆湖水，湖面便起了阵阵涟漪。这艘小船只有一个船身甲板，中间一段有梁有顶，成了一处可以遮风避雨的简易小室。

船身细致图雕，颇为诗情画意，在幽幽湖水上，浮浮沉沉。

湖岸边，伫立了两个男子和一个丫鬟。

虽是送人别千里，却没有离情依依的惆怅不舍，只有相互珍重的道别，与深深的祝福。

「叔大先生，你我相识三百日，但也终需一别，望您此番应试高中，在下于家乡遥寄问候，只字片语，常在心中。」

眼前的男子，头戴术士巾，身穿素色交领大袖衫，标准文人体格，肩上背着深色包袱，无仆无奴跟随左右，只有高洁的气度，如清水见底，明镜照心。

「虽然从不明白，君何以如此对待，但敝人仍是铭感五内，此番一别，恩情永不淡去。」叔大话毕，欲抬手作揖，却被瑞木修言早一步挡了下来。

「礼多了，叔大先生。」

两个男人皆是客气，小丫鬟则在一旁看着，眼儿骨碌，趣味儿浓。

直到叔大不再坚持，瑞木修言这才放手，退回一步。

「相助一事，无须介怀，他日若是再见，还望叔大先生记得此时，在下便足矣。」

「敝人有道，往后，君一词，吾一命，两肋插刀，在所不辞！」瑞木修言笑不露齿，雕翎羽扇随手一掮，目光看向自己的小丫鬟。

离儿也随即意会，低头就从手上的竹篮中取出一只油包，里头是她和香娘一同做的凉糕。

以纯米磨粉，黄豆磨沙，桂花酿为基底，取代糖，再和水细煮，文火慢蒸，静置一晚后，色为晶莹，透着浅红，味不浓，淡而香，入口甜不留舌，到喉回甘。

离儿双手将油包递至叔大眼前，恭敬的说着，「先生，这是凉糕，给您带在路上当作点心。」

离儿如小花的灿笑，如同凉糕，甜入人心。

叔大伸手接过油包，弯下腰，与离儿同视，对着笑说：「这可是离丫头所做的凉糕？有你如此为敝人着想，这一路，敝人的嘴，可不用馋了。」

离儿听到赞扬的话，可开心了，「这是离儿和香娘做的，知道先生喜欢，就多做了好多，让您可以一路吃到京城，再分给皇上吃！」

「离儿，休得胡言。」瑞木修言眉心紧拢，嘴里虽然轻斥着，但眼底显露的却是宠溺。

离儿吐吐舌，瞬间噤语，可笑容并未就此褪去。

女娃儿童言童语，又体贴入心的应答，就连一向清傲自居的文人雅士也被她的可爱所折服。

离家多年，他也思念着家乡里如她这个年纪的亲妹子，日子是否过得平安顺遂？透过离儿的脸，他彷佛可以看到妹子的笑，映入眼帘。

「离丫头，在此一别，不知何时再见？是否可以告知敝人，这凉糕的神秘之处？为何食后，口齿清香，入喉回甘？」

离儿想要回答之前，先看了瑞木修言一眼，得到他的应许后，才放心回话，「蒸凉糕的时候，底层笼里铺上粗茶叶，让蒸气散发在蒸笼里，那桂花酿的甜再加上茶叶的香，就是先生说的口齿清香，入喉回甘了。」

叔大握拳击掌，灵光乍现，「原来如此！真是好方法！小丫头实在聪颖慧黯，你家公子有你，实在有幸。」

如此恭维的话，离儿可承担不起，连忙挥手，急着争辩，「这不是离儿想到的，是大少爷教离儿的！用茶叶入菜的做法都是大少爷想出来的，我家大少爷可厉害了！」

只是大少爷都不准她随意嚷嚷，害得好几回，她都被江口茶馆的管事给误会，就如同现在这样……

叔大恍然醒悟，他知道瑞木修言是此镇上茶庄世家的长公子，虽然明着不管茶收、茶贩之事，可是那隐隐透露着，就算他不理，也绝非他不懂。相处三百日下来，这位公子的为人，更是让人难以捉摸，也明白他定不是池中之物。

他待凡事皆是闲情逸致，云淡风清，实则却是观察入微，细腻入心，明白行商有道，官场有术，若非这人实在胸无大志，整日闲云野鹤，沉迷博古墨宝，下棋对奕，否则他真想带着这个少年一同前去应试。

中举，定是容易。

名次，肯定不在他之后。

「离儿，送叔大先生上船吧，时辰差不多了。」

「是，大少爷。」

离儿下了一个石阶，对着船上纤夫招手、呼唤，要他把船驶来岸边近一点。

小手用力拖着扁舟，让叔大跨上船的距离没那么远。

直到上了船的男子，坐稳甲板上的横板，离儿才将手放了。

船，顺水而走。

叔大对着岸上的一主一仆，他有着天下人交天下友的豁达，再次拱手，以谢这段时间，他俩的倾心照顾。

「瑞木小友、离丫头，若是有缘，此生定有相见之日！」

叔大最后一言，瑞木修言投以微笑相对，俊颜轻点，羽扇一挥，飘飘仙姿，未表而现。

「叔大先生慢走，路上平安。」对着那越行越远的船只，离儿大力挥摆左手，直到再也不见那木色船尾，渐渐消失眼前。

「离儿，走吧。」瑞木修言蹲下身子，对着石阶下的离儿，伸出手掌。她将手置入那依旧冷凉的大手内，依着他的力道，顺势而上。

这手，一放入，便再无分开，没别的，只是习惯使然。

「大少爷，叔大先生这一路去到京城，可要多久的时间哪？」

离儿闲适的聊着，两人一路从湖岸走到林边深处，来到停放驴子拖车的地方。

依着前世的记忆，若是如同当时的他，驾着御赐的铁甲汗马，不眠不休，大约七日，若是乘坐水陆，花的时间，那可真是久了。

「勤奋点走也要来个二十日整。」瑞木修言边说，边将离儿抱上拖车货板上。

货板四周用木片围起，不高，正好让离儿露出半个身子，臀儿底下则是铺着厚层乾稻，坐在上头，柔软又舒适。

瑞木修言坐在前方驾起驴子的模样，既不可笑，还有种慵懒离世的味道。「二十日？那可真久了！」她的凉糕做得再多，也撑不了二十日啊！

看来皇上是吃不到她离儿做的凉糕了。

瑞木修言轻笑，此时的他才有着真正性情的出现，那也只有和离儿单独在一起时才会显露的情绪。

「倘若是个爱热闹的野丫头来走，就是两百日也看不到京城的大红城门。」

离儿杏眼圆瞠。不用细想，也知道大少爷口中那爱热闹的野丫头，指的是谁。

离儿小嘴微嘟，对着前头驾着驴子的瑞木修言拧眉皱鼻，半点丫鬟的样子都全然不见，「离儿才不会走到两百日呢！那样可走到腿都断了！」

离儿挪挪屁股，本想更靠近他乘坐的前板去，结果一个没注意，身子失去重心，往前扑倒，小脸立即栽进稻草堆中。

瑞木修言对这一切完全没有发现，仍是不停说着，「有这头老驴子拉着野丫头，那丫头的腿肯定不会断，苦的是这头老驴，受尽折磨。」

离儿抬起头，呸呸吐掉一口的乾草，「大少爷，您就爱笑那丫头，那丫头才不会那么坏心，要累死这头老驴！」

驴子可是吃她早晚喂食的粮草过活，她怎么舍得折腾牠了。

既然有人坚持不买帐，那他也只好从善如流，「好，好，丫头良心未泯，可喜可贺，可喜可贺。」

瑞木修言回话后的嘴角扬着阳光般温煦的弧度，有着纯属十六岁少年的风流倜傥，意外的因为一个八岁女娃，无心绽放。

她本来趴着的身体向后一躺，小身子陷入稻草堆上，形成一个人形草雕。这不知是褒是眨的话，着实让离儿举了白旗，决定就此割地赔款，全都随便他了。

「大少爷，不来了啦……」

驴子还持续走着，就算主人们话里的主角，牠是其一，牠也不为所动，不是牠听不懂，而是这种情节，几乎天天上演，牠，早已见怪不怪。

清风微徐，竹叶沙沙。

小河潺潺，流水匆匆。

旭阳透过树叶的缝隙，倾泄而下，一点一滴照在离儿昏昏欲睡的小脸上。而她，仰着天，看着一同行进中的叶片枝头，掠过她的眼前。

她撑着一丝理智，抓着脑海中最后一个问题，问了出来，「大少爷，怎么您不像叔大先生一样上京应考呢？」

眼皮却无力等到答案，随着话尾的消失，慢慢闭阖起来。

闲静的空间，缓慢的步调，敏感的问题。

瑞木修言陷入当年高中举人，衣锦还乡，族人们簇拥道贺、欢天喜地的那一日。

那时的他，那么意气风发，不久之后，却是从此悔恨。

恨不得自己从未上京过，那是不是所有的事情都不会发生？

当年的他高中举人，隔年出仕为官，所幸得皇上器重，位阶从五品跳至三品。

当朝上，前程锦绣，他便放下家族茶业，交于两个庶弟管理。

但是有一日，家仆来报，有官员查府，闹得整个家族鸡犬不宁。

待他一探情报，赫然得知两个庶弟竟然公然贩卖私茶没有茶引的茶叶等同私茶，有茶而无引，依仗刑论处，可让人告发逮捕，茶货即为告发者所有。

他为此事疲于奔命，在地方官府中卖尽刑部颜面，软硬兼施，才让两个庶弟免于仗刑，但需上缴万金，以打通层层关节。

手段并不光明，且有违法理公义，可得幸的是，事件中，无人所伤。

谁知此事竟然未完。

两年后，旧事重演，情况却是更加离奇，庶弟们竟然伪造茶引？！

伪造茶引者罪行重大，论处斩，不只茶货，就连家产都付告发人充赏。

青天霹雳，他在京城向上请托，全然无策。

终于在几次官场迂回后，他才方知，这一切皆是人为所陷！

他的步步高陞、才气四纵，却无意引来直属上官刑部尚书伍阶大人等人的猜妒和不满，几人暗中与家乡的茶引批验所大使范重光勾结，用尽种种理由，污陷瑞木家族！

他们不仅要的是他名声全毁，还觊觎瑞木家的千顷茶田、风水良宅，与数不尽的家宝！

此仗，他是输了。

皇上亦是无能，要他忍气，还能保住自己的官位和性命。

他不平，收拾行囊，辞官回乡。

一进家园，风云变色，家宅已空，人烟已散。

他见着了冯叔为他开门，香娘煮粥，还有花梨……

经过冯叔仔细道来，事情全然明朗，他捶心震撼，悲愤难鸣。

原来不只是上司的陷害，还有兄弟的背叛！

没错，他的两个庶弟也是共犯！

他们从瑞木茶商主事者，也就是沈婉口中得知，家族茶业的一切终归是她的嫡长子瑞木修言所有，他们心有不甘，不愿倾心投注的心力，到头来还是别人的。

因此，他们便起了反叛之心，不料却引来秃鹰共食。

他俩在事件中虽保住一命，可爹和娘亲双双为了冤罪，在家门惨遭斩首溅血，瑞木家就此没落，连他这个堂堂刑部侍郎也束手无策……

这一切到底有何道理可言！

当他愤恨不平时，庶弟们竟然带着几名当地贪官踏入瑞木家，双方你来我往较劲后，他们竟瞥见花梨有几分姿色，摆明欲将花梨带走，他誓死抵抗，无奈孤立无援，直到伤重不治。

眼看着花梨被人欺陵，悲剧亦是无法挽回。

那时的花梨唤的不是大少爷，而是一声声的修言哥哥。

他俩没有誓约，没有交集。

就归来初见的那一眼，只有种感觉，他再也不会遇到如她这般的女子。她的不离不弃，坚守家园，执着等着他归来这日……

这样的女子，是值得他用心以待，风雨同舟，在一起重拾过去平静的生活。

但这一切只是多想，已是枉然。

瑞木修言头一偏，向后对上离儿依然睡去，还微微张口的小脸。

看来，她也没那个心思再等他的回答了。

那恢复成原本白皙的皮肤，透过日光的照射，竟然隐隐闪烁着晶莹亮光，任谁看到，绝对不会相信，这是一个整日忙里忙外的丫鬟会有的肤质。

他对此有着无比骄傲，因为那是他每日不懈怠的督促她用豆汤喂养、豆渣敷面、以茶叶水净颜、洗身所成功养出来的杰作，他十分满意，也会坚持下去。

瑞木修言收回视线，专注在眼前的田径小道。

长着薄茧的大手拉拉老驴子的缰绳，示意牠放慢脚步，那几乎是以步行还慢的速度在前进着。

离儿的身子也因此不再因为路面不平的凹凸，颠簸着摇晃。

她吹着凉风，睡得更沉、更香。

第四章

所谓炕桌，是指床榻上使用的案桌，高度不到一米，长度约有两米，素来泡茶品茗，置手翻书，戏牌下棋，方便使用。

如今这张黄花梨螭龙纹雕琢缕空边花，看来就是绝世珍品的小炕桌，上头摆着的却不是韵牌、棋具、茶具等等之物，也不规规矩矩待在榻上，而是放在属于瑞木修言书房内的卧榻旁边。

更讶异的是，桌面上突兀的跪着一个口中念念有词，双手还拧着自己双边的小耳垂，一脸惴惴不安的女孩。

「采茶……采茶之候，贵及其时，太早则味不全，迟则神散。以谷雨前五日……为上……后五日……五日……五日……」她战战兢兢的念着脑海中凌乱的词句，到了重复性极高的段落，舌头就像打了陀螺似的转不过来。

女孩身着一贯的交领绿袖，披肩短衣，襦裙上再绑条短小的腰裙，为的是平时干活方便行事，但这样更显得女孩俏丽可爱，轻盈灵动，煞是诱人。

而在卧榻上正确使用炕案的男人，则是头未离书，眼未抬，顺着女孩的话，接着下去，「后五日次之，再五日又次之。茶芽紫者为上，面皱者次之，团叶又次之，光面如筱叶者最下。」

让女孩想到肠思枯竭，背得心力交瘁但还要硬背的书，是男人最喜欢的一本茶经……当朝洞庭西山人，张源所着的《茶录》。

男人眼前放的书，不是《茶录》，他却能够一字不漏的背出《茶录》的内容。

女孩的天资不在背书，他也未多所为难，只是该教的还是要教，女孩该学的还是要学，如果因此藉故逃避，那该有的处罚，还是要有。

就一如这样，让十二岁大的女孩跪在炕桌上，背诵内文。

男人抬眼，瞧到了女孩委屈又不敢多言的模样，他轻叹一气，「将《茶录》二十三则主旨念出来，就准你下来。」

女孩还不懂得男人已经让步，闷闷哼哼的还在找理由，「大少爷……可是袁管事还在等离儿过去茶馆……」

她可不是在说谎避责，而是她昨日真的就和江口茶馆的袁管事说好，今日要到茶馆教新聘的厨娘几道茶馆有名的茶香小点。

别看她年纪尚小，早在四年前大少爷用茶蒸凉糕领她进入茶点领域开始，便启发了她在烹饪方面的智慧。

从中延伸出来的点心有冻顶桂花酿凉糕、清香小酥饼、风叶蒸糕、茶腌梅、茶薰醉鸡、紫苏茶泡饭、乌龙月饼……等等，江口茶馆旗下馆子的所有小点，皆是由她之手慢慢研发出来。

所以要传授教法给新任厨娘，舍她其谁呢？

「我明白，可是那不该打乱我们的授课时辰。」这也是他今日为何待离儿特别严厉的原因之一。

他声音不高不低，试着与她说理，这是他们之间相处的方式，从以前到至今，从今到往后，应该都会是这样。

自从他教授离儿习字、认字、读字的第一日以来，每隔四日的未时四刻到申时六刻，就是他们共有的时间，这时间里，离儿会坐在他案桌旁边的小炕桌，可能是在默书、练字、朗读、画册……最近也才刚与他学习沏出一壷功夫茶。

离儿可能对茶道不精，便想着能逃且逃，能避且避。但再怎么不愿学习，也不能刻意闪避授课时辰，这应该是他俩长久培养下来的默契，甚至成为一种习惯，离儿不能违背。

她不是故意的，只是「恰巧」江口茶馆的厨娘是在今日报到，而她也只是「恰巧」顺势答应下来……

她真的不是故意的！

早知道第一次的「跷课」会惹来大少爷的不悦，要是这样，她也不敢「恰巧」答应袁管事……

「可是大少爷不是说过，有德者不可失信于人，答应人家的事就要做到？」

「我是说过，但理当是你先失信于我，你怎么有德、有礼？」也不想想是他们之间的约定先成立的，她怎么能以答应袁管事的事情为先？

「离儿不是故意的……只是忘记了……」过去都不曾忘记过的事，如今用这理由搪塞大少爷，似乎不离狡辩之嫌，她越说越显心虚。

瑞木修言淡淡的瞧上她一眼。再与这丫头说下去，他一贯修身养性的好脾气，定会被她的滑头给磨了精光。

「让你默完二十三则就准你去茶馆，剩下的时间，后补。」

什么？！后补？！那她还赚到什么时间？

这样的让步已经是违背他向来的原则，对她，他已经是有用不尽的耐心。离儿闪烁着不确定的眸光，眼儿骨碌碌的转着，硬着头皮开始默书。

「呃……呃……《茶录》全书约一千五百字，分为采茶、造茶、辨茶、藏茶、火候、汤扁……」

「汤辨。」

瑞木修言只是清淡一句，他知道她是默不出完整无误的词句，所以才从中矫正。

离儿脸色一垮，小嘴一翘，很有造反的意思，但还是隐忍下来。

「唔……汤辨、汤用老嫩、泡法、透茶……」

「投茶。」

「大少爷！」又是这样！她就是不行！就是无法对茶经之类的书籍融会贯通，自然连最简单的默书都默不好！而大少爷总是这样，明知她不在行，又要为难她！

她真的被他宠得无法无天了，这么大声的喊着大少爷，是怕没人听到她正在对他大小声吗？！

瑞木修言翻了一页手上的书籍，不理她娇嗔的抗议，嘴里开始接续《茶录》的主旨，「饮茶、香、色、味、点染失真、茶变不可用、品泉、井水不宜茶、贮茶、茶具、茶盏、拭盏布、分茶盒、茶道。」

离儿嘟着小嘴，泄气的一屁股坐在炕桌上，微微收敛了脾气，乖乖听着瑞木修言讲述的《茶经》。

瑞木修言也知她的无所适从、志不在此的百般无奈，「离儿，你总要会些什么，才能有理由交代给为师的吧？这样……要为师如何放人呢？」

他替她点了一盏明灯，只要她够聪明，知道如何运用，也不枉费他做她夫子这么久的时间了。

果然，不负他的期望，她真的有什么可以拿出来现宝的东西。

离儿两三下爬下炕桌，坐在团垫上，将他赠与她的文房四宝在桌面上一一摆放整齐，她执起她用得最习惯的木雕胎毛小楷，轻点墨液，打算用她最在行的项目，迎接挑战。

她的手停在宣德纸上，脑筋转啊转，思考了一下，俏皮的表情一动，嘴角轻笑，笔尖