贪恋一世-第2部分

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老皇帝的老婆多，现在这个皇帝的家事也乱，初进宫里，我足足花了一个月，才知道了个大概，刨去几位公主不说，皇帝在兄弟中排行老五，几个王爷算上我一共十人。其中死亡三人，失踪一人，出家一人，流放一人，这样又刨去六人，有王爵封号且好好活着的还剩四人，分别是二王爷越郡王、四王爷博亲王、九王爷谨亲王和我安郡王。
　　其中二王爷是庶出，在宫中身份不高，一般皇子过了十八，就会如四王爷和九王爷那般加封亲王，在宫外赐上一座府邸，他虽有个雅致的越王府，却至今仍是个郡王，自然也没有什么权势，好在他性情本也知足常乐，赋闲在家却乐得消遥自在。
　　四王爷是先帝第一个皇后的儿子，皇帝私下对我说起这位兄长，总极为尊敬，赞他文韬武略，心性又高洁仁爱，是有大智慧的人；只可惜，他母亲野心太过，被先帝废黜，他也受累没能做成太子，后来先帝去世，新皇登基，他自知处境极为尴尬，为免朝政动荡，便自请去治理偏僻贫穷的南疆。
　　最后就是九王爷，也就是一出场就被我气晕的那位，他是皇帝唯一的同母兄弟，当今太后的幼子，在几位王爷中最是位高权重，只可惜朝政重担，把个原是才华横溢、性子耿直的青年，硬生生压得忧国忧民、一板一眼、老气横秋。少了一份朝气，自然容易大惊小怪，无法接受一些新生事物，更无法接受任何人对他最宝贵的皇帝兄长有一丝不良影响。
　　因此，九王爷对我称得上恨之入骨，抱定了除我后快的必杀决心。
　　当然，这也是他现在对皇帝身边的我怒目相视的原因。
　　古有曹植七步成诗，云：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”其实兄弟相争，我实在不乐见，何况无辜的我，自己就是那个被“豆萁”的一把妒火煮个半死的釜中豆。
　　“安郡王不是病入膏肓了么，怎么有精神到我这来？”九王爷是个直筒子，当着皇帝的面，毫不吝啬地丢给我两个大白眼。
　　“九皇弟，话不能这么说，十一皇弟可是带着病体，诚心诚意来向你道贺。”皇帝笑得温情无比，双眼脉脉含情，本来换了任何人都会感动无比，毕竟一国之君啊，不看天下独独看我，可不解风情的我只是掉了满地鸡皮疙瘩。
　　“小王承受不起。”九王爷快言快语，面色却青得厉害。
　　“九皇弟……”皇帝继续苦口婆心地劝解着，其间插科打诨，胡搅蛮缠，无所不用其极。
　　我叹口气，该坦白的不坦白，不该直言的却一点都不委婉，兄弟两都一样，不知道是不是遗传。
　　“皇上，二位王爷，人都已到齐了，是不是该……”一个颤抖的声音插了进来，回身一看，原来是九王府总管孙管家。我望着他，九王府着火了我只会幸灾乐祸，不会有一丝怜悯，但对于孙管家，我报以无限的同情。
　　……
　　折腾一番，九王爷的庆生宴，总算开始了。
　　皇帝居中，九王爷在侧，我和二王爷分居左右两旁，再往下便就只是二王妃及几位公主、驸马，远不似想象中盛大。照理说九王爷在朝中地位显赫，总该请几位交好的大臣来才是，我心下诧异，但想到他是怕过于招摇，留下把柄，便也没多想。只是觉得如此谨慎与九王爷平常直来直往、豪气千云的作风有些出入。
　　“皇兄！”酒过三旬，九王爷突然站了起来，走到皇帝面前，直直跪下，一脸严肃，大有冒死讽谏的气势，“臣弟有一言，纵是皇兄降罪，今日也非说不可。”
　　“九皇弟这是何故？还不快快起来。”皇帝忙上前要扶起九王爷，嘴角虽笑着，却看了极快的睨了我一眼，神情满是焦灼，显是怕九王爷一时冲动，做了什么傻事，“这里全是些家里人，你我兄弟，有什么不能好好说的，偏偏要跪着。”
　　“九皇兄不要说笑，今日是你的生辰，即便是有所冒犯，自家兄弟，皇上也必定不会怪罪。”我懒懒地笑道，算是给九王爷铺了条后路，心中却是郁闷，何必这么好心，九王爷这块木头从来不会领情。
　　“安郡王，你这一声九皇兄，小王可当不起。”果然，木头就是木头，九王爷看也不看我一眼，站了起来，拍了两个巴掌，冷冷说了一句，“你上来吧！”
　　我睁大眼睛，以为会出现什么奇人异士，不想上来的却不过是一个带着胡琴的干瘦老头，甚至还有几分眼熟。
　　“你把今日在茶楼大厅里唱的那首词，在这唱上一遍。”
　　“这……王爷……”老头有一些迟疑。
　　“你怕什么，一切罪责，本王担着。”　　九王爷目光直直盯着他，仿佛要吃人一般，气氛凝重得可怕。
　　我却懒得管这些，毕竟王子皇孙发威见多了，自然免疫，只是苦苦思索在何处见过那个老头。
　　老头叹了口气，只得乖乖在准备好的凳子上坐下，吱吱呀呀拉了起来。
　　我一拍脑袋，难怪总觉得面熟，这可不就是在京城里最大的茶楼云客来里卖唱的王老儿。可是俗话说的好，当你解开一个迷题，总会出现另一个更难得迷题。这王老儿虽然琴艺不错，可也比不上宫廷乐师啊，怎么九王爷居然把他拖到这里来了。
　　然而，王老儿一开口，一切疑惑都明朗了，我当即知道大势不好，恨不得跳上去堵了王老儿嘴，却为时晚矣。
　　“人面桃花美玉郎，承恩君王惊澜藏。微微乱花迷人眼，曲曲笙歌凤求凰……”
　　王老儿摇头晃脑，一曲未终，在坐的皇亲国戚，一个个早是大惊失色，僵在坐上，不知如何是好。
　　我摇摇头，这绝对是王老儿人生在世最值得纪念的一次演出。
　　回头看皇帝，但见他脸色是从未有过的煞白。再看九王爷，竟不知何时又跪在了地上，没有一丝得意之色，却是满脸的凄然。
　　“谨亲王醉了，各位都回府吧。”过了半晌，皇帝摇摇手。
　　“臣等拜别皇上。”二王爷以下，都战战兢兢磕了头，便要退下，
　　“且慢。”皇帝突然又似想起了什么，吩咐道，“谨亲王不胜酒力，不知各位醉了没有，是否喝了醒酒汤再走。”
　　金枝玉叶们面面相觑，最后还是二王爷出列道：“臣等确是醉了，只是尚可回府自行打理，不敢劳动皇上费心。”言下之意，今晚的事便是他们醉了，回去酒醒了，什么也不会记得。
　　皇帝于是点点头：“你们退下吧。”
　　一般宾客散尽，王老儿依旧傻傻地立着，眼巴巴看着眼前变故，不知发生何事。这不能怪他，他斗大的大字不识几个，别人教什么，他自然也唱什么，他不会知道，有个十一王爷姓曲名微，住在深宫内苑的惊澜殿，而他刚刚的唱词，跟本是在暗示当今皇帝与安郡王，淫乱宫闱。
　　我从袖袋中掏出一些银两，走上前递给王老儿：“这些银子够你养老，你今夜就离开京城，回你的老家去，这辈子不要再回来，也不要再唱了，今晚的事更是不得提起一个字，否则人头不保。”
　　王老儿惊恐地接过银两，猛磕了几个响头，蹒跚退下。
　　这一来，就只剩下了皇帝、九王爷和我。
　　“玄钰……你……”玄钰是九王爷的名字，我知道皇帝想问一句为什么，可当他用颤抖的声音叫出这个名字，却再也无法吐出一个字。
　　夜风清寒，宴客台上，皇帝静静站着，九王爷默默跪着，两人心中堆砌了千言万语却谁都无法再打破沉默；宴客台下，我看着两个影子，突然悲哀起来，九五之尊，谁能忍受别人当众让他颜面扫地，虽说有一部分是皇帝自作自受，但九王爷的性子，一冲动，什么也不顾忌，到头来两败俱伤。
　　上前一步，却突然犹豫起来，他们之间何曾有我介入的余地？再看看台上两个孤独的身影，叹一口气，仰起头，但见墨色夜空，月明星稀，一颗一颗的星子，三三两两落在天外。高处不胜寒。不知它们是否寂寞。
　　“阿嚏！”
　　一个大喷嚏不解风情地打破我难得的多愁善感，这才想起自己是个刚刚被从病榻上拖起来的人，实在没什么资格陪那两个人吹冷风；于是转身想要退下，不想还没迈出一步，皇帝的声音却在身后响起。
　　“曲微，稍待，朕与你一起回宫。”
　　“皇兄！”九王爷突然抬起头，嗓音沙哑，已带着哭腔。
　　皇帝回头，轻轻解下外袍，给九王爷披上，只淡淡说一句：“夜露风凉，你酒醒了就去休息，不要受了风寒。”
　　***
一路无语，我望着皇帝沉默的侧脸，想说些什么却是无从开口。
　　回到宫里皇帝却硬是把我拖到御书房，吩咐人端来两杯浓茶，一盘点心，大有促膝长谈之势。可怜大病初愈的我，只能暗暗叫苦。
　　“今天的事，你怎么想？”皇帝坐下，端起茶饮一口，突然有意无意地问了一句。
　　“我能怎么想？”他问得突然，我也不知该答些什么，就胡乱邹了一句，“病体初愈的是我，九王爷一向壮得像头牛，为什么你不但心我着凉，反而担心九王爷。你根本是区别对待。”
　　皇帝一口茶差点喷出来：“你说这什么？还跟这插科打诨，老实告诉你，你的好日子到头了。”
　　“哦，你说这个呀……什么！”我惊叫一声，“你不会为了那么一首破词就要丢车保帅，以示清白吧。”
　　皇帝冷哼一声：“朕的威严岂是这些街头巷尾的闲言闲语能损毁的。”
　　长舒一口气，却突然想起一件事：街头巷议？九王爷一向事务繁忙，又不似我整日闲得无聊，常常没事微服在市井闲逛，怎么会跑到云客来，还偏偏听到这首连我都没听过的唱词。
　　“你是说……”
　　“没错，所以我说你好日子到头了。”皇帝冷笑着，“有人等不及要除掉你了，所以他才会背地里挑拨玄钰，看起来他还巴不得你和玄钰同归于尽才好。”
　　“可是……等了五年才耐不住性子，这似乎有点说不过去。一样的状况，偏偏是现在，为什么五年前不动手？”事关生死，我也不敢再打马虎眼。
　　“五年前，那人认为朕接你入宫不过一时兴起，过不了几日就会另做安排，一旦你搬了出去，刺杀你的机会多得是，没必要急于一时，冒太大风险。可是……时至今日，他非快点除掉你不可……”皇帝顿了顿，别有深意转了话题，“曲微，你今年已是十七了吧。”
　　我恍然大悟，皇室子弟，过了十八，郡王多将加封亲王，届时权力地位不可同日而语。我虽非皇室血脉，但毕竟是忠良之后，再加之皇帝的宠爱，也并非不可能。那人怕到时再无机会除掉我这个眼中钉，反而被我查出当年真相，揪出幕后主使。
　　“你打算怎么办？”皇帝异常平静地看着我。
　　“听说你这一阵子要封个钦差，视察江南。”我自告奋勇，“让我去！”
　　“嗯？”皇帝皱皱眉，似乎怀疑我动机并不单纯。
　　“一来竖信立威让谣言不攻自破，二来随行人员可以保护我，三来可以引蛇出洞……”我豪言壮语，滔滔不绝。
　　“一来可以游遍江南美景，二来可以吃尽江南小吃，三来可以大捞一笔。”皇帝毫不客气地打断我。
　　嗯……果然，知我者皇帝也，但我没有一点找到知音的喜悦。
　　“罢了，还是让你去一趟吧。”皇帝无奈地叹了口气，“明天朕让人去刑部把你父亲的案卷调出来，如果朕没记错，应是正与江南一宗贪污案有牵连。”
　　“谢皇上！”我规规矩矩跪下谢恩，心中欣喜无比：江南啊！鱼米的故乡，贪官的天堂，我曲微来了！
　　“那么，臣弟告退。”人逢喜事，皇帝在我眼里再一次高大起来。欣欣然，刚要退下，却又被皇帝叫住。
　　“等等！”
　　“嗯？”我回头，紧紧盯着皇帝，如果他反悔，我绝对叛国噬君。
　　“记得多带些精锐的侍卫。”
　　我没料到皇帝会冷不丁冒出这么婆婆妈妈的一句，一时有点不习惯，怔怔呆在那里，看着坐在那里皇帝，突然意识到这是五年来我第一次离开他身边，心里竟有一丝留恋，一丝不安……我死命摇摇头，暗暗嗤笑一声，不过去江南一趟，几个月的时间，自己总不至于如此没用。
　　恍恍惚惚回到了惊澜殿前，站在台阶下，抬头看见高悬的蓝底金字牌匾，“瀚海惊澜”四个篆文大字张狂不羁，苦笑一声，当真是住错了地方，哪里不好来，偏偏来了这惊澜殿。苍茫宦海，惊涛骇浪中，明日不知道会被冲到哪一个地方。
　　“王爷回来了！”德公公一双老眼却不昏花，很快拿了件袍子，迎了出来，“王爷，快进去吧，您身子刚好，不要着了凉。”
　　“德公公，今儿你早些回去歇着吧，有时间就收拾收拾行礼，过些日子我要去江南一趟。”我披上披风，踏入殿门。
　　“是。”德公公答道，“还有，王爷……”
　　“什么事？”
　　“您今儿说要把‘龙惊千年’给皇上送过去。”
　　“那你去取一些明儿让人送过去吧，剩下的也收拾好，我要带去江南。”
　　“是。”德公公躬了躬身，“老奴这就去办。”
　　“好了，办完这些，你就退下歇着吧。”我挥挥手，面上满脸倦容，心里却不由警觉起来，我分明记得我和皇帝说话时，德公公已经退下了。这些事他站在厅外，又如何得知？思来想去答案不过有三种：一是，德公公是个绝世武林高手，练就了一身顺风耳的好本事，不过……左看右看，身形佝偻，步履蹒跚……哈，这点好像不太可能；二是，德公公是居心叵测，根本是我仇家派来卧底的，不过……如果他是我仇家的手下，要瞒过那个精明过头皇帝似乎不易，而皇帝也不太可能往我身边安插一个不太可靠的人，何况他跟了我五年，要下手机会太多，不至于让我舒舒服服活到现在。所以只剩下第三个可能，那就是德公公“人老心不老”，在宫里闲得慌了，没事收集收集小道消息，传播传播，打发打发时间，当然这也就成了为什么我和皇帝的流言“坏”事传千里的原因之一。
　　想到这里，我异常放心地打了个哈欠。慵懒地走进寝室。
　　本来今日可算得上惊涛骇浪，多少也该来个一夜无眠，可惜我一见到自己的床，便什么都来不及想，沉沉一觉直到第二日晌午。
　　风水轮流转，大梦未觉，已是另一片天下。皇帝下了圣旨，九王爷被软禁府中，闭门思过；而我被封了钦差，巡查江南八府，这样的变故，不用想，朝中必是闹了个地覆天翻，群臣均猜到必是九王爷寿筵上出了事，想方设法向那些参加了宴会的皇族，可皇命在前，二王爷他们哪敢透露半个字，只是苦笑不语。
第三章　江南之行
　　　　金陵总督府后厅，我躺在一张软榻上，恹恹欲睡。
　　一个半月前，钦差南巡，沿途官员听闻来的是当今皇帝最宠爱的安郡王，哪个敢不巴结逢迎，个个只恨我年纪太轻不能让他们认做干爹。而我，一向平易是近人，此刻自然顺水推舟，对他们的热情来者不拒。本该旅途劳顿，人倦马乏的一个多月却仿佛身在云上，山珍海味，奇珍异宝，见的用的比宫里还多。如此这般，热热闹闹、浩浩荡荡，风风光光，一路南下，终于到了金陵地界。
　　金陵总督自然也不敢怠慢，怕我嫌驿馆不够舒适，干脆自己带着家人搬去了别院，空出总督府当我和随行一干人等的临时居所。
　　至此，江南之行，形势一片大好。
　　可是，人祸不至，天灾难逃。任我千算万算，却漏算一条。一月前离京，正是五月中，到了金陵却已是七月初。偏偏金陵三面环山，一面临江，名列“三大火炉”之首。我这五年夏天在宫里，烈日炎炎时总有冬日存于地下库房的冰块消暑，何曾受得这份湿湿腻腻的酷热。
　　此时此刻，但听得府中树上知了一个劲在那“热啊，热啊”地喊，什么人杰地灵、风景如画早抛到脑后，只是整日穿一件单衣，躺在软榻上，猛灌冷水，只盼呆够了日子，早早回京交差。
　　“王爷，您果真这样整日呆在总督府里什么也不做？”侍卫长杨挚单膝跪在地上，直言讽谏。
　　杨挚这五年一直担任惊澜殿的侍卫统领，这次也一同来了江南，这汉子忠心耿耿，武艺高强，却偏偏生就了一副花岗岩脑袋。
　　我懒懒瞥他一眼，大夏天的，这家伙盔甲在身，全副武装，怎么就不会中暑呢？
　　“嗯？这有什么不好，正好省了下边那班地方官，搞什么政绩工程、表面文章，劳民伤财。”说到这我就心痛，不过要我回去京里为他们说些好话，直直把那批银子省下给我不就得了，何必这么大费周折，“德公公，你说是不是？”
　　“王爷说得是！”德公公木无表情地继续帮我扇着扇子。
　　“属下担心，这么回去，王爷无法向皇上、九王爷和各位大人交代。”杨挚不无担忧地说。
　　“杨统领，你就别操心了，那些杂事，我早有准备。”
　　“呃……不知王爷有何良策？”杨挚瞪大了一双眼睛，显是不信。
　　我心里不满，怎么他跟了我这么久，还不相信我的为人？但再一想，杨统领好歹也是为了我着想，便不厌其烦地解释到：“金陵城有一个叫聚鸿阁的地方，专门出售各种各样的情报，我明儿就遣了人，委托他们去调查江南八府各个郡县的状况了。”
　　空气好像突然凝住了，门外倒有几片树叶，打着旋儿飘落，我扭头一看，居然连德公公手都僵在半空中。杨挚更好似被雷劈到一样，瞪大了眼睛，头发也差点竖起来：“王爷，这么重要的事王爷交给他人？”
　　“这……”听闻此言，我也多少有些迟疑，吃人嘴软，拿人手短。皇帝养我五年，这事还让别人去做，的确有些过不去。
　　“况且，最近宫里谣言满天，王爷这么做岂不是落人口实。”杨挚见我动摇，连忙打铁乘热。
　　“好！”我痛下决心，“这次便依你。”
　　此言一出，杨挚当即喜形于色。
　　“你去吩咐他们，明儿备顶轿子。我明天亲自到聚鸿阁跑一趟。”
　　咣当一声！杨挚一头撞上了一边架子上的汝窑青瓷花瓶，可怜稀世之宝当即粉身碎骨，香消玉殒。
偏偏他跟我多年，我也不好说些什么。
　　“王爷还是窑把查访之事交于那些江湖骗子？”杨挚一副欲哭无泪的样子。
　　“哎？杨统领你怎么能这么说，人家做个生意也不容易。”我不以为然。
　　“可是，王爷，他们查出的情况可靠吗？”杨挚眦目结舌地问，“属下怕您若呈报不实，会给居心叵测之人……”
　　“杨统领，你怎么还不明白。”　　我截断他的忠言逆耳，心里暗自摇头叹气，撇他一眼，索性再露些口风，省去他再这么忠心护主，纠缠不休，“你说说我们这么一路南下，看到的都是些什么景致？”
　　“呃……自然是沿路的大人们对主子的敬意。”杨挚被我问得莫名其妙，“这一路的排场属下这辈子也就只见过这么一次，主子难道还有不满？”
　　“杨统领这一路上可见过一处穷乡僻壤，一间茅屋草房？”我伸伸腰，开始回忆一路繁华，唉，不知何时才能再享那些盛宴，真希望时时处处能是那样的人间仙境。
　　“自然没有。”杨挚还是一头雾水，“王爷为什么这么问？”
　　我倒，对牛弹琴不过于斯。
　　“杨统领，我累了，你退下吧！”我翻了个身，下逐客令。
　　“属下遵命！”杨挚虽不情不愿，但我毕竟是主子，他也只得机械地打了一句，转身退了出去。
　　“德公公，你今天给我扇了一天的扇子，手也累了，去厨房把我刚刚吩咐做的那份冰糖莲子汤和翡翠玉带糕拿过来，我先自己扇好了。”
　　“是，老奴这就去，老奴告退。”德公公行个礼也退了出去。
　　德公公走后，我看着他的背影，心中不悦：这个德公公永远的木然，说什么作什么，从不多话，实在叫人看不透。
　　叹一口气，却又笑了，看不透，人心又不是透明的，如何看透，便是九王爷与杨挚这等性直之人，又岂是能完全看透的。再说看那么透作什么，反而凭添许多烦恼。
　　伸一个懒腰，缓步走出后厅。
　　厅前是一个院子，布置得清净优雅，几棵参天古木秀欣地矗立着。
　　我弯下腰，轻轻拾起脚边的一片叶片，葱葱翠翠，很是好看。只是刚刚我与杨挚说话时分明没有风，却为何却摇下了这许多叶片？
有意无意仰起头向上看去，层层叠叠的枝叶横斜间，小小的缝隙透出星星点点的阳光。合上双眼，沐浴在这斑驳的阳光中，刚刚的燥热一瞬间竟消退无遗，然而隐隐传入耳中的自己激跃的心跳声，分明在告知我，有些什么让我恐惧多年，却又无比期盼的事情，越来越近了。
　　***
夫子自小便教育我，大丈夫当信守然诺，不可出尔反尔，所以第二日，我纵使一万个不情不愿，也只得带着德公公，出府上轿，往聚鸿阁出发。
　　聚鸿阁的老板姓金名大富，矮矮胖胖，属于那种低头看不见脚尖的主儿，很有商人特质。可是他听了我的名头已是颇为讶异，再听了我的来意更是大吃一惊，倒让我有些怀疑聚鸿阁的实力，怎么说都是买卖情报的地方，老板不说学富五车也该见多识广，怎么这般大惊小怪，没有见识。而他一开口更是叫我吐血。
　　“王爷，果真要向聚鸿阁买江南八府的民情？”
　　我当下心里直翻白眼，大夏天当我没事闲的，跑来跟你开