嫡子难为-第51部分

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一般时候，明湛不喜欢戴冠，因他家富贵，不是金冠就是玉冠，份量十足，沉的很，能把头皮扒下来。不过许多场合，明湛也得打扮的整齐规矩，不戴是不行的。　
还是何玉想的法子，让匠人们用金线仿着纱冠的模样织就的金冠，在阳光下也是金晃晃的，而且也是金的，份量却轻松许多，使明湛减轻了早秃的担心。为这，明湛还赏了何玉二十两银子。　
“天还早呢。”明湛打个哈欠，对阮晨思道，“回来得守父王的时辰，等咱们回了帝都，愿意睡到什么时候就什么时候，没人管。”　
这个时代的女孩儿多是羞涩的，阮晨思急忙去堵明湛的嘴，小声嗔怪道，“大白天的，什么睡不睡的。赶紧吧，你得去听政呢，我也得去给母亲请安，别误了时辰。”　
周围的丫环们都露出暧昧好笑的神色。　
明湛先走，外面雨并不大，他穿了双木屐子，踩在石板路上，咔嗒咔嗒的。　
远处一行人走近，明湛细瞧，何玉已轻声禀道，“殿下，是大公子和三公子。”　
明湛上前打招呼，明礼明廉先行礼，“殿下。”　
明湛微微颌首，虚扶道，“大哥、三哥不必多礼，真巧，咱们正好一道过去。”　
明礼永远温文有礼的模样，如今低人一头要对明湛行礼，也看不出丝毫不悦，笑一笑道，“下了雨，就有些凉，我看殿下身上衣衫略单薄了些。”　
“谢大哥挂念，我倒觉得还好，这一下雨，空气都是清新的。”　
“是啊，感觉精神都比往常要好。”明礼笑，自觉矮明湛半步，请明湛先行。　
明廉听这两人说话就累，没精打彩的跟在一畔，明湛笑，“瞧三哥有些疲倦，是不是晚上没睡好？”　
明廉摇摇头，看明湛一眼，嘟囔道，“一会儿有事跟你说。”　
明礼心里一悬，老三这是怎么了？有事倒先跟明湛讲。　
明湛点头，“好，一会儿我们再说。”　
明礼瞪了明廉一眼，明廉撇了撇嘴，低头看脚下。　
凤景南家教很严，儿子们年纪到了都要来听政，不能迟到，而且要早到。　
大臣们也三三两两的来了，在勤政殿外头的两间耳房里喝茶等时间，见三兄弟来了，纷纷起身见礼。　
诸人一番客套谦让，明湛坐在了里间儿上首，静静的喝着新制的香片。　
镇南王府的配制如同一个缩小的朝廷，凤景南每日都要听政理政。　
凤景南左下首置了一把椅子，这是明湛的位子。整个勤政殿，也只有这父子二人坐着。　
“臣听闻市井中传言纷纷，说世子要加收商贾重税，如今云贵二省商贾极为不安，倒不知传言是真是假？”　
明湛没料到竟有人对自己发难，莫不是有人嫌命长？他仔细打量了这小官儿一眼，五品官服，并不年轻，四五十岁的模样。　
明湛坐的很稳，他继承了凤景南装B的本事，沉着冷淡，老神在在，并没有开口。　
底下臣子窃窃私语偷看明湛的脸色，耐何明湛面无表情，沉默不语，凤景南道，“世子，可有此事？”要明湛出言辩白。　
明湛冷声道，“凡税金征收，征收多少，都是要按王府法规来办，有例可徇，有法可依。这位大人也说了是传言，既是传言，我请问，你可有证据？”　
“臣也只是听说，外头……”　
“既然是听说，就先闭上你的嘴！”明湛面若冰霜，打断此人的话，“税收不是小事，征多少由王府说了算，并不是我说多少就是多少！你知道这是什么地方吗？这里是父王与诸大臣议政的勤政殿，我们大家顶风冒雨过来，是来处理民生大事的！不是来听你这些市井传闻的！你耽误的是父王、我与诸大臣的时间！再者，政令皆要出自父王，你点名问我，是什么意思！”　
明湛冷眼看这人冷汗都下来了，脸色惨白，淡淡道，“端谁的碗，服谁的管。你最好想明白，你吃的是哪家的俸禄，蠢货！”　
整个勤政殿有一瞬间的静寂，落针可闻的安静，能清晰的听到人抽冷气的声音。　
蠢货。　
随着这两个字出口，诸臣忽然打了个冷颤，半年前明湛初立世子时斯文儒雅的面具在这一刻彻底的揭开，露出赤裸裸不加掩饰的强势。　
在极少的相处中，他们终于第一次感受到：世子与大公子是完全不同的。　
他们早习惯了明礼多年的温文，明义素来爱装个知礼，明廉从无涉政事，乍一碰到个野蛮人明湛，竟一时没了反应。　
就是自认为相对来讲比较了解明湛的范文周也有短暂的失神。　
战斗力太差了。明湛简评，他换个姿势，坐的更恣意。　
又一小官儿出列道，“臣等食王府俸禄，必然要为百姓为王府考虑。世子有意开放藏边贸易，本是惠国利民之政，却要横征高税，岂不是与民争利，有碍世子清誉。恕臣直言，两成重税，闻所未闻。世子此政一出，必令天下商贾惴惴，日夜难安。”　
“我问你，朝廷征农税，一亩田要征多少税？”　
“大约十之二三。”　
“说的好，一个农民种一亩田尚要将十之二三交由王府。商人以买卖为生，所赚金银远非农人可比，如今王府将藏边之利让于他们，只是要收取十之二的税，怎么就叫重税了？莫非只有农人要交税，商人就不必交税了？那我请问你，商人与农人有什么区别？他们是长了三只眼睛还是五只手？怎么就这样特别了？”　
“商贾低贱，再者云贵二省原商业低糜，原本只有半成的税，世子骤然征重税，他们都吓破了胆子，谁还敢去西藏那边做生意，岂不令世子一番心血付诸东流。”　
“是啊，咱们王府如今富庶，何必与商贾争这几个小钱儿。”马上便有附和者。　
明湛挑眉道，“古人云，王子犯法与庶民同罪，诸位都是饱学之士，不知诸位知道这是什么意思么？”抬手曲指一指那名绛色官袍的官员，“你来说说。”　
那人脸色微红，以为受了侮辱，或者明湛在给他挖坑，不过明湛高高在上的点他名，他也不敢不说，便道，“回世子，是说王子若做了违法的事，和庶民一样要受到同样的惩诫。”　
“说的不错，律法面前，人人平等。不论是我、是庶民、是你们、还是商人，”明湛声音清冷，“在律法面前都是一样的，律法赋予了他们同样的权利。所以，我看不出，他们低贱在哪里。”　
“至于藏边贸易的税收，他们在那里做生意，自然要设专职的衙门，专职的军队，专业的官员，这些人都是要吃饭的。两成税，并不是要进我的腰包，取之于民，用之于民而已。”明湛道，“如果他们胆子小，害怕。没关系，我并没有强制他们去那里经商。愿则来，不愿则去，并没有人逼迫他们。另外你们做为御史，有不平事，可以风闻参奏，藏边贸易，你们并没有参予，也不了解内情。有许多事，事涉机要，恕我不能多跟你讲了。”　
那人一张脸涨的比自己的绛色袍子都要红三分，低声道，“臣不敢。”　
明湛微微一笑，眼睛越过台阶下站立的官员，飞向门外蒙蒙的雨雾，云南多雨，这样阴霾的天空，也不过是个开始。　


115、分析　

明湛有副好口才。　
与这些大臣言语交锋，直到午后才结束。　
很大一部分原因是大家错过早膳，再说下去，午膳也遥遥无期，已经饿的不行了。　
明湛不怕，他无耻的转过头对凤景南说，“父王，您饿不饿？儿臣有些饿了，让他们拿些点心来吧。”　
大厅广众之下，凤景南总不能叫儿子饿着，便允了。　
明湛还好心的问臣下，“你们饿不饿？”　
真没人好意思点头。　
故此，明湛吃着点心喝着茶水听这些臣子们继续找茬，一直到午后三点钟，臣子们终于意识到，论口才，明湛绝不输他们；论无耻，明湛好像也不输他们。而这些人终于不敌腹中饥饿，首场失利。　
明湛扶着凤景南的一同离开，还一面心有余悸的小声嘀咕说，“唉，咱们家的臣子们真厉害，吓死我了。”　
后面那些饿的半晕的臣子听到这话差点一口血喷出来。　
凤景南淡淡地看明湛一眼，见好就收吧你。　
明湛送了凤景南一程，想回去吃饭被凤景南叫住，“一道用吧，有话跟你说。”　
凤景南早上并没有多说什么，不过他心情不错，还特意吩咐加了几个明湛喜欢的菜，为此，明湛吃的十分不安，生怕凤景南有啥事儿。　
安静的用过午膳，又漱了口，喝了茶，凤景南道，“你也别回去歇晌了，同我一道歇了吧。”　
我靠！老子卖艺不卖身的啊！　
明湛跟着凤景南走，一面道，“俩人睡一张床，多挤啊。”　
不识好歹的东西，凤景南道，“你在一旁伺候茶水，倒不用睡床。”　
明湛马上闭嘴了。　
寝宫之内未留侍从，凤景南也没睡觉的意思，显然是有话与明湛讲了。　
“你可知道今早为什么这些人都反对你？”凤景南问的直接。　
“还不是那些盐贩子在背后搞的鬼。”明湛道，“还一口一个商贾低贱，敢在勤政殿口出狂言，他们是打算做勤政殿的主了。”　
凤景南看明湛义愤填膺的模样，不知道他是真的愤怒，还是想借此激怒自己，凤景南淡淡一笑，安抚道，“这也没什么稀奇的。自古就是皇上，龙驹凤雏，口含宪章，也只有一双手，两只眼，治理天下都得靠大臣。是人就有私心，大臣们也各有关联，同科同年同乡，姻亲故旧，总能搭上关系，久而久之就成朋党。皇上出宫的机会很少，市井民情也并不了解。大臣们便是皇上的耳朵与眼睛。你想，大臣们结成朋党，那么，他们想让皇上看到什么，皇上便看到什么；想让皇上听到什么，皇上便听到什么。事实上，这时，他们已经私窃皇权为己用。”　
“在商贾而言，盐商很有钱，家资巨富，虽然明令商人不可以参加科举。不过，钱是很有用的。他们可以栽培旁支子弟，贿赂在朝官员，多少年下来，他们也可以拧成一股绳。”凤景南拍了拍明湛的肩，“你明白现在的形势了吗？”　
明湛问，“军队呢？军队在谁的手里。”　
凤景南真想给明湛一巴掌，能不能问的委婉一些？凤景南没有正面回答问题，“你问这个做什么？一点小事儿，难道还要动刀动枪不成？”　
“哪里，我是想确认一下，你不是傀儡吧？”　
不动用武力和明湛聊天，实在是一项技术，凤景南赏了明湛两巴掌，明湛疼的倒抽凉气，皱眉抱怨，“问一下而已，不是就不是了。我就是确认一下靠山稳不稳。”　
凤景南再加一脚，“滚吧。”　
明湛退两步，大怒，“你看你的鞋，外头下雨不换鞋就踹人，你看把我衣裳弄的……”一个大泥巴脚印，“算了，就在这儿睡吧。”　
明湛是个很会宽自己心的人，脱了衣裳，穿着里衣上床，还对板着脸的凤景南招手，一副主人姿态，“一起睡吧。”　
凤景南叹口气，决定不跟明湛计较，否则早晚气死。　
明湛睡里头，他其实没有午睡的习惯，不过，凤景南好心的跟他说这些话，总不能装不知道吧。明湛动了动，侧身望着凤景南，嘴巴凑到人家耳朵边儿才说，“你是不是担心我哪？”　
“嗯，是提醒你。”凤景南闭着眼睛养神，他五官深刻，英俊至极，明湛心里暗叹可惜，这么好的相貌怎么不生在好人身上呢。　
“你知道盐商们收买官员，怎么不给他们些颜色瞧瞧呢？”　
凤景南睁开眼睛，给明湛一个似笑非笑的眼神，“只要他们都在我的掌握之中。再说，我都办完了，还有你什么事儿呢？”　
明湛哼哼两声，小声道，“你敢说你不是想黄雀在后么？”　
“在这个立场上，我们是一致的。”凤景南倒是不反感明湛跟他讲条件，相对的，明湛那斜挑着眉毛，一肚子诡计的小模样让他平凡的面孔上充满魅力。　
明湛继续哼哼，“我的好处太少了，你看我得得罪不少人，还会落个刻薄名声。”　
凤景南笑着搂住明湛的腰，拍他屁股一记，“你想要什么？”　
“不知道，你给什么？”　
凤景南在明湛耳边低语几句，明湛眼睛越来越亮，他简直不敢相信，“真的？你真的肯？别是糊弄我的吧？”见凤景南的脸蓦然一冷，明湛忙道，“唉呀，我随便说说的。您是谁呀，当然是一言九鼎，一诺千金了！”谄媚的拍凤景南的马屁。　
明湛高兴的笑出声，凤景南无奈，“你就这样喜欢银子？”　
“那是你不知道没钱的滋味儿多难受。”明湛心里痛快，话格外多，“以前我刚去帝都，住在宫里，连打赏太监宫女的银子都得精打细算。范维跟着我好几年，我都没给过他什么好东西。还是最近才有人给我送礼，可现在支出也大，入不敷出。”　
“行了，别跟我哭穷。我年少时连太监都打赏不起，你知足吧。”凤景南半点儿不同情明湛，好像谁没过过苦日子一样，要知道皇子们的生活并不是众人所想的那样奢侈豪华，偶然也有一两个贫下中农的。　
“父王，说说你年少时的事儿吧？”　
“没什么好说的。”　
“说说呗。”　
“你要是不困，就去理事。”　


116、明廉　

明廉回去吃了午饭，就到明湛的书房等人，灌了一肚子的茶水也不见明湛回来。　
明廉抓住范维问，“世子什么时候回来？”　
范维为难道，“三公子，世子去王爷那里了，什么时候回来真不好说。”　
“父王也不知道找明湛什么事儿。”明廉晃了晃腿，起身溜达到门口望了望，除了花花草草、侍卫仆从、连绵雨幕，根本不见明湛的影子。　
明廉出奇的有耐心，等了将将一个时辰，才见明湛回来。　
“三哥。”明湛身上带着些微潮气，笑道，“三哥等了很久了么？”　
“吃过饭就来了。”明廉站起来，“你现在有没有空？”　
“嗯，我们里面去说。”明湛直接引明廉去书房，对何玉道，“上两杯茶。”　
明廉一捂肚子，“不用，我喝撑了，你自己一杯就行了。”　
明湛笑，“父王啰里叭嗦事情多，不然早就过来了。”两人分主宾坐下，何玉捧来茶，再悄声的关上门。明湛起来喝了一口，好奇的问，“三哥说有事跟我说，什么事？很急么？”　
明廉笑了笑，拉着椅子往前凑，做贼一样的压低声音问明湛，“明湛，你现在不是要跟西藏人做买卖么。做买卖肯定得有地方，得盖房子吧，我有个朋友，手上有不少木料。你看，你用谁的不是用，熟人还知根底呢。你觉得怎么样？”　
明湛道，“这还有些早，得等朱子政回来再说。这人是三哥的什么朋友啊？”　
“你肯定也听说过，盐商蔡家老二。”　
明湛垂眸一笑，“蔡家人呐。”手伸的挺快。　
“你到底是怎么说？”　
“蔡家给三哥多少抽成？”　
明廉脸上微窘，这也问的忒直接了吧。犹豫了半天，明廉道，“我跟蔡老二早就认识，哪里有什么抽成，我是想着你正干这个，现在有现成的东西送上来，你心里有数，也省的到时抓瞎。不过，他送了我几件名画儿古董也是真的。”　
明湛点了点头，“等我什么时候跟他直接谈，这倒不急。”　
“明湛，咱们是兄弟，你别拿敷衍别人的话敷衍我，到底有没有戏？”明廉是拿人钱财替人消灾，总得对朋友有个交待。　
“三哥，你也太实在了。”明湛温声道，“这样大宗的买卖，蔡家要的是跟我亲自谈的机会。你递了话进来，他们送的礼就值了。”　
“那个，你尽量吧。”明廉倒也坦率，“反正我就收些礼，负责传个话儿，成不成你也不用看我面子。”　
“好。以后有这样的事，三哥只管跟我提。”明湛笑笑，满口应下，并不介意的模样。　
明廉这才算放了心，对明湛道，“反正在不给你添麻烦的基础上吧，我没什么本事，就靠山吃山，靠水吃水了。”　
明湛“扑哧”笑了，“三哥一向朋友多。”　
“就是在一块玩儿，他们也不是冲着我。”明廉倒有自知知明，对明湛道，“现在外头都看着你呢。”　
“骂我的人多吗？”　
“不算多。”明廉很实诚的说，“也不少人打听你这次藏边贸易的事儿，你也知道，以前茶马交易都是由咱们王府出面儿。这回你要重开藏边贸易的事儿，外头只影影绰绰的知道，也不太清楚。”　
明湛忽然笑了，“我倒有个发财的事儿，想托三哥做。”　
“什么事？”　
明湛喜欢明廉的爽快，便细细跟明廉商议起来，一直到傍晚，明廉笑的眼睛眯成一条线，连声道，“你放心，这事儿就交给我。”　
“那就拜托三哥了。”　
“是我该谢你才是，”明廉喜滋滋的挥手，使劲儿拍明湛的肩，亲近的说，“你有好事记着我，三哥知你的情。”　
明廉欢欢喜喜的走了。　
明湛靠在椅中，双目微阖。　
过了一时，唤范维进门，“周、楚、马、凌四家约的什么时候？”　
“世子，要不要将时间推迟？”今晨刚刚唇枪舌剑了一番，这个时侯约来谈盐政的事，似乎不妥。　
明湛笑，“就约在明天吧。”他也没指望一次性就把这些人搞定，如今不过是试一试水的深浅，这反应似乎太激烈了些。　
“世子身份尊贵，何必要与这些商人交锋，倒是抬举了他们。”范维十分不理解明湛的举动，仕农工商，在传统的仕　
子眼里，商人的地位是最卑贱的，勉强比那些下九流略强一些罢了。　
哪怕范家偶尔也会收到商人的孝敬，可他们依然认为商人地位卑微，完全不必明湛这样给面子的谈判。　
明湛轻笑，明净的眼睛看向范维，招呼他到跟前，“世界上有两样东西最可怕，其中一种就是钱。对了，现在出门最好带上几个侍卫，要小心安全，有备无患。”　
范维睁大眼睛，盐商算是皇商了，朝中自然有些关系，不过也不敢行刺他们吧。毕竟他是明湛身边儿的红人，真惹恼了明湛，谁也讨不着便宜。　
这种事情发生的可能性微乎其微，动范维，就是在打明湛的脸，挑衅明湛。　
除了找死的，没人会这样干。　
不过，明湛既然专程提醒了他，范维满口应下。　
周宇仗着身体年轻，回家时也险些饿晕。　
他养尊处优惯了，挨饿是头一遭，甚至周宇都打算以后再有廷议是不是要在身上带些肉干备急。　
官员们都饿的前心贴后背，以至于平日里挑三捡四的工作餐都成了难得的美味。周宇连塞了两碗竟然只是半饱，刚稳住心，吩咐道，“再去盛些饭来。”　
老仆瞧着小主子狂吞虎咽实在有些后怕，劝道，“大人是饿透了，先少吃些，待一时再吃方不伤脾胃。”　
“行了，去盛吧，吃了饭还得干活儿呢。”周宇不是什么高官，他原是朱子政的左右手，管些礼仪文书考试的事儿，如今朱子政去了西藏，他在礼仪司挑大梁。明湛已经要求他们制定藏边贸易的税法以及市场规则，平日里最闲的部门一跃为赶死队——明湛催的紧。　
老仆转身出去，不一时带了包点心回来，回禀饭菜已告罄。　
周宇摇头笑叹，“这一早上挨饿的可不少，罢了，晚上回府再说吧。”　
以往都只是听说世子的脾气不大好，今天算是见识到了。周宇想到今晨胡兴被指着鼻尖儿骂“蠢货”时的尴尬，若是自己挨一回，估计死的心都有了。　
吃过饭，周宇唤了下属进来开会，一直忙到天色擦黑方落衙回家。　

117、手段　

细雨初歇的傍晚，周云贵坐在廊下喝茶。　
花圃间一片杜鹃花伴着雨露，很有几分我见犹怜的艳丽。　
周云贵年纪并不算老，六十出头儿，平时保养也算得宜，可不知什么原因，头发还是过早的白了，细银似雪，紧紧的扎成髻，用一根沉香木的簪子固定住。膝脊笔直，即便是喝茶这样悠闲的消遣在周云贵做起来也透出几分强势的规制。　
“太爷，孙少爷这些天差使忙，都回来的晚。要不您先用晚饭吧。”管家劝道。　
“不必。”周云贵摆了摆手，管家不敢多言，自在一旁侯着。　
周宇的脚刚迈进府门，马上有人回禀，他祖父正在等他。　
官服都来不及换，周宇忙去主院给祖父请安。　
周云贵自然有别的渠道知晓勤政殿的事，不过，亲孙子就在王府当差，近水楼台。　
“回来了。”周云贵摆摆手，未让周宇行礼，祖父偏疼孙子，规矩上就没那么讲究了，一向冷硬的线条柔和了几分，关切的问，“用过晚饭没？”　
周宇摇头，笑道，“还没有。”　
“那正好，咱爷俩一道用。”周云贵乐呵呵的，脸上看不出半分焦灼，倒是周宇怕老爷子着急，瞅屋里也没别人，遂道，“今晨廷议时……”　
“不急，先用饭。”周云贵并非不担心，如果他真的倍儿有信心，也不会大老远的来到昆明城打听消息。只是到他这个年纪，经的事多了，也便从容了。　
周家世代豪富，食不厌精，脍不厌细，虽不过四五道菜，却十分考究。　
祖孙二人默不作声的用过饭，天已尽黑，房间里点起烛火，亮如白昼。周云贵半眯着眼，倚着榻，手里握着盏普洱，并没有喝，“差事忙吗？”　
“世子催的急。”周宇并无隐瞒，他出身商贾之家，虽以科举入仕，不过谁鄙视商贾，他也不能鄙视自己的祖宗。再者，他今日吃穿用度，绝大部分还是家中供己，若是只靠自己那些许薪俸，虽不至于去喝西北风，不过想过的如此滋润也是不可能的。　
“朱大人走时只是带走了与藏人之间的协议，现在拟的是将来藏边贸易市场规则。”　
周云贵道，“能把大概的东西带回来给