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巨浪-第202部分
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在此情况下。英国可以败给仅仅垂涎欧洲的庞大市场，想在欧洲获的商业利益的明帝国。却不能败给一心想统一欧洲，或者说统治整个欧洲的德国。
只是。将领的远见卓识对政府的影响并不大。
作为军人。坎宁安只能在战场上为国家。为民族卖命。而不能在唐宁街十号。或者下议院发表自己的观点。
可是。随着一件又一件让他感到绝望的事情发生。坎宁安已经不对美国抱任何希望了。
让菲利普斯率领Z舰队前往太平洋。就是为美国火中取栗。最终。明帝国被迫分兵前往南大西洋拦截Z舰队。削弱了其在太平洋战场上的投入。在Z舰队全军覆没的情况下。美国坐收渔翁之利。不但借此机会完成了参战前的所有准备工作。还利用明帝国海军在太平洋上的兵力减弱的机会。偷袭了明帝国海军。
“巴拿马湾海战”。美国舰队先行一步。安全进入太平洋。结果却将危险留给了欧洲联合舰队。最终导致欧洲联合舰队全军覆没。只是。命运并不仅仅捉弄了欧洲人。还捉弄了美国。在随后的“夏威夷岛海战”中。美国海军也没有尝到甜头。反而蒙受了惨痛的损失。败在了明帝国海军第一舰队的手上。
接下来。在“马克萨斯群岛海战”中。英国太平洋舰队遭到重创。二艘战列巡洋舰被击沉。美国海军第32舰队却没有损失一艘主力舰。虽然在这场海战中。美军指挥官并没有拿英国舰队当挡箭牌。但是派遣舰队去太平洋。已经削弱了英国海军在北大西洋上的兵力。从而为明帝国海军出兵北大西洋创造了机会。从中得到好处的仍然是美国。至少现在美国在太平洋战场上的压力比一年前轻了许多。
这些惨痛的教训都让坎宁安相信。美国一直在利用英国。
从根本上讲。美国向英国提供战略援助。也只是希望英国坚持下去。让美国避免在两条战线上作战。如果美国海军被迫承担起北大西洋的作战任务。那么美国海军将在太平洋上迅速战败。最终输掉这场战争。
在此情况下。坎宁安会乐意与美国海军合作吗？
无论如何。坎宁安只是个军人。无权决定到底与谁合作。另外。随着明帝国向第四舰队增派了四艘战斗力极为强大的“省”级战列舰。如果没有美国海军的支援。即便集中英国海军的所有力量都不见的是第四舰队的对手。
如果英国海军战败。美国就将承担起争夺北大西洋制海权的重任。
不管斯普鲁恩斯对坎宁安有多么不满。或者坎宁安有多么不信任美国人。美英二国只有相互协作。才能战胜第四舰队。
问题是。二国海军间的协作并不容易。
七月初。当英国情报部门发现德国正在向法国北部地区集中兵力。并且向比利时与荷兰运送战争物资的时候。就向英国政府发出了警告。随即。英国情报部门又断定德国不会急于攻打英国本土。首先是东欧战场上的战斗还没有结束。俄罗斯对德国仍然有威胁；其次是德国没有掌握制海权。也没有足够多的登陆与运输舰船。难以跨越英吉利海峡。也就难以登上英国本土。
随后。第四舰队的异动引起了英国的高度重视。
如果同盟国集团准备攻打英国本土。首先得夺取制海权。当时。唯一能够从英国海军手里夺走制海权的。就只有部署在直布罗陀的帝国海军第四舰队。
警报再次拉响。英国海军迅速动员。
霍顿爵士率领本土舰队返回帕斯卡湾。并且承担起了用四艘刚刚服役，还没有完成训练的“狮”级战列舰对付德国海军的重任。坎宁安则率领机动舰队返回朴茨茅斯。负责策应本土舰队。
舰队还没有到达朴茨茅斯。坎宁安收到了调令。
离开机动舰队之后。他的新职务是大西洋舰队司令官。换句话说。转了二年。坎宁安又回到了他的老位置上。
因为二艘“前卫”级战列舰必须留在机动舰队。所以大西洋舰队仅有四艘“乔治五世”级战列舰。对海军的兵力安排。坎宁安是比较认同的。虽然“乔治五世”级只能算的上是一种不太成功的条约性战列舰。其配备的十四英寸舰炮已经严重落后。且一直存在则很多小问题。但是要与第四舰队交手。坎宁安宁愿要这四艘性能不算太先进的战列舰。也不情愿指挥四艘没有完成训练。还没有完全形成作战能力的新式战列舰。
因为事发突然。且第四舰队的威胁迫在眉睫。所以大西洋舰队没有进入港口。而是直接南下。前去接应正在赶来的运输船队。坎宁安也是在半路赶上舰队。并且从休特少将手里接过了指挥权。
接下来发生的一些事情。让坎宁安感到很不安。
首先是美国第21舰队遭遇了前来袭击的破交舰队。并且在战斗中有所损伤。必须去亚速尔群岛维修。紧接着。传来了第四舰队将去偷袭亚速尔群岛的消息。这让坎宁安不得不相信，美国舰队的意图与行踪已经暴露。白佑彬决定先干掉第21舰队。然后对付英国大西洋舰队。
针对这一情况。坎宁安迅速调整了作战计划。
以他对白佑彬的了解。第四舰队会采取围点打援的战术。利用偷袭第21舰队的机会。逼迫大西洋舰队前去决战。到时候。第四舰队完全可以利用优势兵力干掉大西洋舰队。再转身吃掉第21舰队。
即便坎宁安随后就否决了这种可能。毕竟第四舰队也没有足够的兵力优势。白佑彬不会冒险分散兵力。可是无论如何。大西洋舰队必须与第21舰队一同行动。不能分散。不然就将给第四舰队各个击破的机会。
在此情况下。谁打先锋。谁当主力就成了问题以坎宁安对美国人的态度。他肯定不会为美国海军火中取栗。就算必须有人做出牺牲。也不应该是已经在大西洋战场上遭受了太多损失的英国海军。
第十一卷 战略转折 第三十七章 … 柳暗花明
斯普鲁恩斯与坎宁安“钩心斗角”的时候。白佑彬却在排兵布阵。
毋庸置疑。第41舰队的行踪肯定暴露了。
虽然四艘“省”级战列舰还没有与英国海军的战舰打上照面。但是“功臣”级轻巡洋舰与“省会”级，以及以往的轻巡洋舰有很大的差别。不管是亚速尔群岛上的英国守军。还是之前赶来交火的英国战舰上的官兵。都已发现了这种新式战舰。由此。英美舰队的指挥官就能断定第41舰队的行踪。
现在的问题是。首先与第41舰队遭遇的是美国舰队。还是英国舰队。
二十日上午。赵赙礼送来了一条好消息。
通过“说服教育”。三名被俘的英国海军军官最终决定“弃暗投明”。交代了美国海军第21舰队到达与离开英雄港的时间。虽然这三名军官并不知道大西洋舰队的行踪。但是通过第21舰队到达英雄港的时间就能大概计算出大西洋舰队此时所在的位置。
在前往英雄港之前。第21舰队肯定要将运输船队护送到英国舰队所在的海域。
当时。英国海军能够出动的就只有大西洋舰队。
第21舰队是在十二日夜间到达英雄港的。而第21舰队与“果敢”号遭遇的时间是七月五日。在护送船队的时候。第21舰队的速度不会超过十四节。这是船队的巡航速度。随后。在返回亚速尔群岛的时候。第21舰队的速度在十八到二十四节之间。由此可以推断。第21舰队应该是在比斯开湾以西。距离法国本土大概七百海里。距离爱尔兰大概五百海里处与大西洋舰队会合的。大概在七月十日凌晨。或者上午转向返回亚速尔群岛。
完成修复工作之后。第21舰队离开英雄港。并且在十八日夜间。或者十九日凌晨收到消息。转向返回亚速尔群岛。此时。第21舰队距离亚速尔群岛不会超过三百五十海里。甚至更近一些。
在第21舰队转向离开后。大西洋舰队至少的护送船队进入圣乔治海峡。或者前往英吉利海峡。随后。大西洋舰队就将转向。如果以十二节的速度前进（“乔治五世”级的设计巡航速度仅有十节。即便不考虑续航力。其最大经济巡航速度也只有十四节）。并且直接前往亚速尔群岛。此时距离亚速尔群岛大概有五百海里。换句话说。只要大西洋舰队跑的不是太快。就仍然在第21舰队的屁股后面。
根据这一分析。白佑彬基本上断定。只要不出现以外情况。将首先与第21舰队遭遇。
问题是。战场不可能不出现意外情况。
到现在为止。白佑彬还不太清楚他的对手是谁呢。
出发前。姜瑞麟只告诉他。顶替萨摩维尔出任大西洋舰队指挥官的是休特少将。一个依靠祖上的基业。在英国海军中没有多少名声的年轻将领。随后。姜瑞麟又获的了消息。英国海军将原本隶属于本土舰队的四艘“乔治五世”级战列舰编入了大西洋舰队。
据此。白佑彬有足够的理由相信。指挥大西洋舰队的不是那个休特。而是坎宁安。
四艘“乔治五世”级是英国海军的“压箱宝”。二艘“前卫”级的性能并不先进。特别是其主炮显的过小。有点大船扛小炮的味道。且数量太少。难以担当重任。四艘“狮”级的性能很先进。甚至超过了美国海军的“南达科他”级战列舰。是非常优秀的快速战列舰。可是刚刚服役。训练工作远没有到位。不然也不会留在本土舰队了。如此一来。在英国海军中担当主力的仍然是四艘“条约型战列舰”。
无论如何。英国海军都不会将最“精锐”的四艘战列舰交给一个不知名的小将。
现在的问题是。指挥第21舰队的是谁？
下午的时候。白佑彬收到了姜瑞麟从直布罗陀发来的电报。
海军情报局已经证实。原先在关塔那摩训练的美国舰队已经不见了踪影。而这支舰队原本计划在七月底。或者八月上旬被派往太平洋。指挥这支舰队的。正是之前回国休假的斯普鲁恩斯！
晚上。白佑彬收到了从海军总参谋部发出。经直布罗陀转发的电报。
由四艘“衣阿华”级战列舰为核心的美国舰队已经到达了巴拿马。并且将于近期通过巴拿马运河进入太平洋。该舰队将编入哈尔西的第三舰队。担任舰队指挥官的是美国海军少将马克米切尔。
这下。白佑彬感到有点头痛了。
指挥第21舰队的肯定是斯普鲁恩斯。而指挥大西洋舰队的是坎宁安。这两人分别是美国与英国海军中与白佑彬交手次数最多。且最为了解白佑彬的舰队司令官。从这个人事安排来看。美国与英国都将消灭第四舰队。确保北大西洋制海权当作了首要任务。或者说。美国与英国海军都认为白佑彬是个巨大的威胁。会不惜代价的除掉他。
“那个斯普鲁恩斯很厉害？”
看了赵赙礼一眼之后。白佑彬点了点头。说道：“美国海军将领中。只有斯普鲁恩斯没有败在我的手上。比基尼海战中。斯普鲁恩斯还让小波吃了亏。不然现在他也不会被派来当联络军官了。”
“比坎宁安还要厉害？”
白佑彬摇了摇头。沉思了一阵。说道：“他与坎宁安根本不是一种类型的将领。如果说坎宁安是一团烈火。那么斯普鲁恩斯就是一块寒冰。两人的指挥风格完全不同。坎宁安擅长打顺手仗。且善于偷袭。斯普鲁恩斯则擅长在逆境中寻找机会。非常熟悉战术指挥。对舰队的掌握能力非常强大。”
“看来。我们这次遇到真正的对手了。”赵赙礼也沉默了下来。
白佑彬苦笑了一下。然后叹了口气。
如果对付的仅仅只是坎宁安。白佑彬有很大的获胜把握。这主要是白佑彬的指挥风格与坎宁安很相似。而白佑彬手里的砝码更多。因此在比拼的时候。坎宁安不可能占到便宜。现在。多了一个斯普鲁恩斯。不的不让白佑彬重新考量一番之前制订的作战计划。
毫无疑问。斯普鲁恩斯不会贸然与第四舰队决战。
在只有四艘战列舰的情况下。斯普鲁恩斯会设法拖延时间。而不是直接前来寻找第41舰队。如果他看穿了白佑彬的计策。甚至有可能知道第42舰队就在亚速尔群岛附近。与第41舰队在一起。那么。斯普鲁恩斯肯定会首先与大西洋舰队会合。然后再赶过来。这样一来。偷袭第21舰队的计划就将落空。
相反。坎宁安不见的会与第21舰队一同冒险。
“其实。也没有什么好担心的。”
听到赵赙礼的话。白佑彬又朝他看了过去。
“至少。坎宁安与斯普鲁恩斯会因为舰队指挥权的事情闹的不开心。”
“你是说。联合指挥权？”
赵赙礼微微点了点头。说道：“你也许不知道。英国海军中有一批将领对美国很不满。这其中就包括坎宁安。”
稍微沉思了一下。白佑彬就明白了赵赙礼这句话的意思。
“按照协约国集团之前的协议。美国负责太平洋战场上的作战行动。英国派过去的太平洋舰队都要听从美国海军一个舰队司令官的指挥。同样的。英国负责北大西洋上的作战行动。所以美国海军留在北大西洋上的作战舰队都要听从英国海军的指挥。”
“如此一来。坎宁安会让第21舰队为大西洋舰队火中取栗。”
赵赙礼微微一笑。接着白佑彬的话说道：“可是。按照你的说法。斯普鲁恩斯绝不是那种乐意为他人做嫁衣裳的笨蛋。如果坎宁安要第21舰队冲在前面。斯普鲁恩斯肯定会想方设法的拒绝坎宁安的命令。即便不能直接拒绝。也会在行动时打折扣。”
“如此一来。第21舰队的行动就不会太积极。也不会太果断。”
“至少。斯普鲁恩斯不会冲的太快。他很有可能在行动时拖延时间。等到大西洋舰队追上来之后。再一起前往亚速尔群岛。”
“而坎宁安又不想冒险靠近亚速尔群岛。所以大西洋舰队不会急着与第21舰队会合。”
“如果大西洋舰队不急于与第21舰队会合。就会落在后面。”
两人你一句。我一句的说了下去。白佑彬也顿然觉的眼前一片明亮。毫无疑问。这就是他需要的机会。只要斯普鲁恩斯与坎宁安相互猜疑。不管是大西洋舰队。还是是第21舰队。都不会全力作战。那么。只要抓住这个机会。就能够干掉至少一支舰队。
没再多罗嗦。带着赵赙礼进了司令舰桥之后。白佑彬就将几个主要参谋叫了过来。
简单说明了他与赵赙礼的分析之后。包括苏鼎昌在内的参谋都认为应该首先对付大西洋舰队。而不是第21舰队。首先。大西洋舰队的实力比较弱。比较容易消灭。其次。英国海军是北大西洋战场上的主要兵力。最后。大西洋舰队在后。第21舰队在前。对付大西洋舰队更容易达到战术上的突袭效果商量好之后。白佑彬就让苏鼎昌去重新设计航线。
随后。他又让樊晓明联络了跟在后面的第42舰队。让第42舰队跟随第41舰队转向。
漆黑的海面上。二支舰队的数十艘战舰将航速提高到了二十四节。而且还在继续加速。能否把握住这稍纵即逝的战机。就要看第四舰队能否以最快的速度赶到战场。拦截前去与第21舰队会合的大西洋舰队了！
第十一卷 战略转折 第三十八章 … 全速出击
高速航行的时候，第41舰队与第42舰队的差距就显现了出来。
首先是二种战列舰的速度差距。
“皇帝”级乙型战列舰的设计最高航速只有二十九点五节，作战时跑出过二十九节的最快速度。要达到这一速度，必须具备几个条件，一是排水量在四万吨以下，二是锅炉的热效率达到最大设计值。此时，第42舰队里的四艘“皇帝”级乙型战列舰的排水量都在四万吨以上，另外在使用了高杂质的重油之后，其锅炉很难达到最高设计热效率，也就无法让蒸汽轮机达到最大输出功率。舰队加速之后，四艘“皇帝”级乙型战列舰的最大速度只能勉强达到二十八节。
“省”级战列舰的设计最高航速为三十二点五节，以往在战斗中跑出过三十节的最快速度。要达到最大设计速度，其排水量不能超过五万二千吨，且同样得使用低杂质重油。因为第41舰队的四艘战列舰都没有进行使用高杂质重油的改装，其消耗的是由快速综合补给舰提供的低杂质重油，所以此时四艘战列舰的排水量都在五万四千吨左右，也能轻而易举的将速度提高到三十节以上。
其次就是轻巡洋舰的速度差距。
伴随第42舰队的八艘轻巡洋舰仍然是在战前建造的“汉江”级与“扬子江”级，这二种轻巡洋舰的最大设计速度都只有三十四节。因为服役时间太长，锅炉与蒸汽轮机老化严重，加上使用的是高杂质重油，所以实际能够达到的最高航速不会超过三十二节。
伴随第41舰队的八艘轻巡洋舰都是最新的“功臣”级，其设计的最大航速达到了三十七节。因为刚刚服役，动力设备处于最佳状态，其使用的也是低杂质重油，即便排水量有所超标，也能轻易的将速度提高到三十五节以上。
相对而言，二支舰队里的驱逐舰都差不多。
第一批“花”级与第二批“花”级驱逐舰大同小异。而且“花”级驱逐舰并不强调绝对速度，而是强调了持续高速巡航地能力，这是伴随快速战列舰作战的必要性能。因此，在二支舰队里的战列舰的航速都没有超过三十节的情况下，二十多艘“花”级驱逐舰都能轻而易举地跟上舰队的步伐。
对驱逐舰来说。最大的问题还是续航能力。
二十一日上午，白佑彬回到指挥岗位上的时候，第42舰队已经被摔开了近二十海里。
杨定方已经在天亮前发来消息。如果第41舰队不减慢速度。第42舰队将难以跟上第41舰队地步伐。
“让杨定方跟在我们后面。尽量提高速度。”白佑彬没有过多地考虑。“侦察舰派出去了吗？”
“已经派出去了。中午前就能到位。”
微微点了点头之后。白佑彬就没再多说什么了。
十二个小时。第41舰队已经向东北方向上航行了三百多海里。如果第21舰队正在向亚速尔群岛前进。此时就应该在第41舰队西面的某个地方。同样地。如果坎宁安不想拿大西洋舰队去冒险。此时就应该在第21舰队屁股后面一百到一百五十海里处。大概在第41舰队西北。或者北面某个地方。
只要第21舰队与大西洋舰队地距离在一百海里以上。白佑彬就能获得一次宝贵地机会。
为了避免与第21舰队遭遇，白佑彬让苏鼎昌设计舰队航线的时候，故意向东偏了一些。当然。最关键的不是航线，而是在什么时候向北面与西北面展开搜索。如果过早派出侦察舰，就有可能撞上第21舰队。如果过晚派出侦察舰。则有可能错过大西洋舰队。
要想出其不意的打击大西洋舰队，必须挡住大西洋舰队向西南方向前进的步伐。
也就是说，第四舰队要从大西洋舰队与第21舰队之间的缝隙处穿进去。这样一来，即便坎宁安及时的发出了消息，斯普鲁恩斯以最快的速度转向返回战场，白佑彬都能获得三到四个小时的时间。
在拥有比大西洋舰队多一倍的兵力地情况下，三到四个小时足够让白佑彬获得胜利了。
为此。白佑彬将八艘轻巡洋舰都派了出去。
在安排侦察任务的时候。白佑彬本来想将驱逐舰都派出去，可是在持续高速航行之后。第41舰队里的驱逐舰都只剩下了不到一半地燃油。如果一切顺利，那还好说。大不了等快速综合补给舰前来，或者由战列舰为驱逐舰提供燃油。如果出现意外情况，第41舰队不得不撤退，就得让驱逐舰留下足够逃出战场的燃油。为了安全起见，白佑彬最后没有动用舰队里的驱逐舰。
因为只需要重点监视西面与西北面，所以八艘轻巡洋舰足以完成侦察任务了。
刚到中午，赵赙礼就来到了司令舰桥，并且叫上白佑彬一同去了军官餐厅。因为赵赙礼是第四舰队作战参谋，第41舰队代理参谋长，所以白佑彬在晚上睡觉的时候，由他负责舰队的夜间工作。
午饭比较丰盛，还有几样新鲜蔬菜。
对舰队官兵来说，能够在海上吃到绿颜色的蔬菜，那简直是最大限度的享受了。以往，舰队在海上活动十天之后，要么靠柠檬，要么靠豆芽来补充维生素，从舰队司令官到最普通地士兵，都别想吃到新鲜蔬菜。
现在，舰队地生活条件有了很大的改善，新建造地战舰上都额外设置了冷冻与冷藏食品舱。另外，海军还在很多前线基地设置了食品加工点，所有上舰的蔬菜瓜果都会先清洗干干净，杀菌后密封包装。这样，很多蔬菜就能保存十五到二十天。如果在战时频繁地海域活动，舰队还能经常从前来提供补给的后勤战舰那获得新鲜蔬菜与水果。
虽然说军人出海不是为了吃，但是能够提高士气，让舰队官兵保持旺盛的战斗力，在食物上多下点功夫，绝对能够起到非常好的效果。
不说别的，参加西南太平洋的作战
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