巨浪-第227部分

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　　收到命令后，白佑彬立即召集军官开会。
　　“如果要在二十三日之前返回中途岛，我们就得在二十日动身。”
　　“后勤保障舰队今天下午就能到达，一切顺利的话，我们明天凌晨就能出发。”白佑彬看了眼肖定邦，又说道，“因此，我们要尽快做好准备工作，完成补给之后就立即出发。不能再耽搁任何时间了。”
　　“为什么不能拖到下个月？”庞晋元问了一句。
　　“这不是我们能够决定的。”白佑彬笑着摇了摇头。“肯定是岛上的守军快要坚持不住了，或者说美军加强了进攻。要想守住中途岛。除了向守军提供增援部队与作战物资之外，就只能依靠我们了。”
　　庞晋元暗暗叹了口气。他不是不知道原因，只是有点不甘心。
　　很明显，只要岛上地陆战队能够守住，就不会轻易要求增援。同样的，只要守岛部队还能坚持，海军就不会在这个时候向其提供增援部队与作战物资。可是，这却将第11舰队推到了危险境地。
　　可以说，几乎所有参谋的想法都与庞晋元一样。
　　在上一次海战中，第11舰队想方设法的避开了美军第51舰队，在保证完成既定目标地情况下保全了舰队。现在看来，避得了一时，避不了一世。
　　同样的，大部分参谋也有一个疑问。
　　再过十多天，四艘“省”级战列舰就将修复，到时候再发动反击，就能对付第51舰队了。为什么要急在一时呢？
　　除了说出来的理由之外，白佑彬还想到了一点，而没有告诉参谋军官。
　　既海军没有打算将四艘“省”级战列舰部署在西太平洋战区，而是准备用其加强西南太平洋上地进攻力量。当然，前提是第11舰队能够战胜第51舰队，守住西太平洋防线，从而不需要为第一舰队提供增援力量。
　　可以想像，只要第11舰队获胜，美军就得将其四艘刚刚修复的“衣阿华”级战列舰编入第五舰队。到时候，美军在西南太平洋上的主力仍然只有三艘快速战列舰，而帝国海军则有八艘，甚至更多的快速战列舰。在此情况下，进攻斐济群岛就不再是纸上谈兵了。
　　毫无疑问，第11舰队此次的作战行动将决定太平洋战局的走向！
　　第十二卷　胜利之途　第二十六章　…　背水一战
　　相对而言，“第二次中途岛海战”对斯普鲁恩斯造成的影响更大。
　　在策划作战行动的时候，斯普鲁恩斯就料到白佑彬会设法引开第51舰队，然后集中兵力对付金凯德的第52舰队，以及在登陆场附近活动的火力支援舰队。因此，从一开始，斯普鲁恩斯就让四艘“圣地亚哥”级大型巡洋舰顶替了第51舰队里的四艘快速战列舰，并且在第11舰队出现之后，让其负责南下追击。第51舰队的四艘快速战列舰则留在登陆场的东面，准备应付新的威胁。
　　可见，斯普鲁恩斯的战术策略与白佑彬同出一辙。
　　二人都想到了用大型巡洋舰顶替快速战列舰，从而让主力舰队在更加重要的战场上挥关键性作用。
　　斯普鲁恩斯选择“圣地亚哥”级大型巡洋舰来顶替快速战列舰，不是因为这四艘大型巡洋舰的战斗力更差，而是这四艘大型巡洋舰的上层建筑更加高大，其雷达射特征更像是快速战列舰。为此，斯普鲁恩斯还专门做了测试。
　　问题是，斯普鲁恩斯对战局的了解并不全面。
　　当第11舰队从中途岛北面杀出来的时候，斯普鲁恩斯率领的第51舰队就在登陆场西面大概三十海里处，距离金凯德的第52舰队仅有四十多海里。
　　也就是说，如果斯普鲁恩斯及时赶过去。肯定能够追上第11舰队。
　　问题是，第11舰队仅仅来了八艘大型战舰。
　　按照之前获得地情报，明帝国海军已经调集了第11舰队，一至三支破交舰队，其大型战舰的数量为十六艘。也就是说，还有四艘大型战舰没有露面。当然，斯普鲁恩斯并不知道。拥有四艘大型战舰的“海狮”号破交舰队并没有及时赶到战场。
　　如此一来，斯普鲁恩斯不得不怀疑，第11舰队还在中途岛南面。
　　如果第51舰队在此时赶过去对付那八艘大型巡洋舰。就将使登陆场暴露在第11舰队地炮口之下。从而使登陆舰队与运输船队。乃至已经上岸地登陆部队受到巨大地威胁。
　　结果。斯普鲁恩斯错过了救援第52舰队地最佳机会。
　　更糟糕地是。战斗开始之后。“阿拉斯加”号就遭到了重点炮击。且其通信设备被摧毁。难以与第51舰队取得联系。而第52舰队里面其他十一艘大型巡洋舰都属于破交舰队与护航舰队。其通信设备无法直接与第51舰队联络。
　　直到第52舰队败局已定地时候。斯普鲁恩斯才收到了金凯德来地电报。
　　显然。此时已经来不及追上第11舰队了。
　　回到珍珠港之后。斯普鲁恩斯与金凯德都背负着巨大地责任。金凯德没有及时让第51舰队知道第11舰队出现在了中途岛北面海域。而斯普鲁恩斯则没有能够及时做出准确判断。支援第52舰队。
　　万幸的是，尼米兹并没有追究两个人的责任。
　　从战略的层面上看，即便太平洋舰队输掉了“第二次中途岛海战”。可是美军没有丧失战略主动权，只要第51舰队还在海上活动，就能够继续进攻中途岛。另外。从对整个战局的影响来看。能否攻占中途岛才是重中之重。
　　在中途岛战役还没有结束的情况下，尼米兹不会轻易向二位舰队指挥官问责。
　　虽然在尼米兹地庇护下。斯普鲁恩斯与金凯德都逃过了惩罚，但是二人受到的影响却不尽相同。
　　金凯德仍然坚持应该暂时放缓进攻中途岛的行动。等到四艘“衣阿华”级战列舰修复，乃至第三批“衣阿华”级战列舰服役之后。再加强进攻力度。斯普鲁恩斯则持完全相反的观点，认为应该一鼓作气拿下中途岛，避免久拖不决，不然等到明帝国海军的受损战舰修复，攻占中途岛就将遇到更大的阻力。
　　毫无疑问，尼米兹再次采纳了斯普鲁恩斯的建议。
　　实际上，此时的决定权已经不在尼米兹与斯普鲁恩斯的手上了。
　　十四日，尼米兹就收到情报，得知第11舰队没有返回关岛，而是留在了威克岛锚泊地，而且很有可能在那边接收维修。
　　由此可以推断，第11舰队里的四艘快速战列舰地损伤并不严重。
　　随即，尼米兹又收到了可靠消息，阿普拉港的明帝国海军陆战队正在进行动员。
　　显然，明帝国海军不打算放弃中途岛，因此让第11舰队留在了威克岛，并且很有可能在近期派遣增援部队前往中途岛。如此一来，第11舰队必然提前赶往中途岛，为运送增援部队的船队打开航道。
　　十八日，斯普鲁恩斯离开了珍珠港，返回第51舰队。
　　相关地维修工作也紧张展开。按照尼米兹地要求，第52舰队里受损最轻的“伯里兹”号、“洪都拉斯”号、“利比里亚”号，以及火力支援舰队里地“古巴”号务必在三天之内修复。算上“棉兰老”与“危地马拉”号，以及原本编在第51舰队里的四艘“圣地亚哥”级大型巡洋舰，美军能够在二十一日派出十艘大型巡洋舰。
　　为了尽快修复受损地大型巡洋舰，尼米兹不但抽调了珍珠港海军造船厂的所有工人，还派遣了数千名舰队官兵，以及一批原本参加造船厂建设工作地工人参加了战舰的维修工作。当时，尼米兹甚至亲自在造船厂与码头督促维修工作。
　　与尼米兹相比。斯普鲁恩斯就没有那么轻松了。
　　二十一日，斯普鲁恩斯回到了“内布拉斯加”号战列舰上。
　　此时，搭载着增援部队与作战物资地运输船队已经离开了阿普拉港。如果不出意外，这支船队将在六天，最多七天之后到达中途岛。而正在岛上动进攻的美军陆战队至少需要十天，甚至十五天的时间才能占领所有地表阵地。
　　也就是说，美军要想迅速攻占中途岛。第51舰队就得将运输船队拦截下来。
　　这还是次要的，在此之前，第51舰队必须击败第11舰队，而且不能有太大的损伤，不然将难以保证拦截运输船队！
　　有可能歼灭第11舰队吗？
　　斯普鲁恩斯面对的是一场硬仗。
　　为了确保运输船队到达中途岛，第11舰队肯定不会故意避开第51舰队。而此时中途岛的东面已经在美军地控制之中，所以运输船队只能在中途岛西面，或西南面靠岸。如此一来，第11舰队必须伴随运输船队前进。至少不能离得太远。
　　同样的，第51舰队必须机动到中途岛的西面海域。
　　到时候，双方都将避无可避，只能用坚甲利炮来决定胜负。
　　幸运的是，斯普鲁恩斯当天就收到了尼米兹来的电报，六艘大型巡洋舰已经修复，第52舰队能够在二十五日之前到达中途岛。到时候，隶属于第51舰队的四艘大型巡洋舰将编入第52舰队。
　　另外，尼米兹还在电报中提到，由第51舰队对付第11舰队。第52舰队对付运输船队。
　　可以说，这是斯普鲁恩斯能够得到的唯一援助。
　　次日凌晨，留下四艘大型巡洋舰继续为登陆部队提供炮火支援之后。第51舰队绕过了登陆场。开始向中途岛西南海域进。
　　考虑到第52舰队要在二十五日才能到达中途岛，斯普鲁恩斯没有贸然前进。
　　在到达新的巡逻海域之前。斯普鲁恩斯收到了消息，第11舰队已经离开了威克岛锚泊地。正在奔赴中途岛战场。
　　二十四日凌晨，斯普鲁恩斯派出了侦察舰。
　　此时。美国海军也开始为驱逐舰配备雷达。因此，在燃油有充足保证的情况下，美军舰队也开始用驱逐舰执行侦察任务，而不仅仅用轻巡洋舰执行侦察任务。
　　因为美国地雷达技术一直不如明帝国，所以在安排驱逐舰执行侦察任务的时候，斯普鲁恩斯不得不加强侦察网的密度，以免遭到第11舰队的偷袭。
　　当然，斯普鲁恩斯这个担心有点多余。
　　此次第11舰队执行的是护航任务，如果第51舰队迟迟不出现，或说双方迟迟没有遭遇，应该担心的不是斯普鲁恩斯，而是白佑彬。这有第11舰队与第51舰队干上，且缠住了第51舰队之后，运送增援部队与作战物资的船队才敢前往中途岛。
　　也就是说，第11舰队会主动寻找第51舰队，并且与第51舰队决战。
　　如此一来，斯普鲁恩斯只需要在中途岛西面海域守株待兔，就能与第11舰队遭遇。
　　实际情况也正是如此。
　　率领第11舰队离开了威克岛锚泊地之后，白佑彬最担心的不是与第51舰队决战，而是第51舰队会不会与他决战。
　　直到二十二日上午，收到海军总参谋部来的消息之后，白佑彬才松了口气。
　　美军的大型巡洋舰离开了珍珠港，正在开赴中途岛海域。同时，第51舰队离开了中途岛登陆场，只有四艘大型巡洋舰在为登陆地美军提供炮火支援。显然，美军倾巢而出，准备拦截运输船队。
　　态势已经明朗得不能再明朗了。
　　双方都已做好决战的准备工作，而且都不打算避免决战。
　　在此情况下，任何战役策略都显得有点多余，最终决定胜负的是战术指挥，以及双方地真正实力。
　　二十三日凌晨，白佑彬让四艘战列舰放掉了三分之二地燃油。
　　虽然他没有宣扬这一举动的真实意图，但是四艘战列舰上地官兵都意识到，剩余的燃油不足以让舰队返回阿普拉港，甚至不足以返回威克岛锚泊地，舰队司令官已经做好了背水一战地准备。
　　此战不是敌死，就是我亡！
　　第十二卷　胜利之途　第二十七章　…　纷纷扰扰
　　二十七日凌晨四点，白佑彬来到了“太宗”号的司令舰桥。
　　此时，第11舰队距离中途岛仅仅只有一百二十海里。早在十个小时前，白佑彬就派出了十二艘轻巡洋舰与驱逐舰。同时，位于第11舰队航线后方大概三十五海里处的“关岛”号破交舰队也全部散开，五艘大型巡洋舰全部在外围执行侦察任务。伴随运输船队活动的是“海龙”号破交舰队里的四艘大型巡洋舰，以及由江洪波派来的，执行护航任务的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。
　　在白佑彬到达司令舰桥之后大概十五分钟内，轮休的参谋军官陆续返回了各自的岗位。
　　随着舰队一步步向中途岛靠近，与美军遭遇的可能性正在提升。换句话说，从此时开始，侦察舰随时都有可能发回消息。
　　李明博把早点送来的时候，白佑彬离开了司令舰桥。
　　此时大部分参谋都在进行交接班，很多夜间执勤的参谋还没有来得及吃早饭呢。
　　刚走到舰桥外面的走廊上，白佑彬就看到肖定邦端着饭盒走了过来。
　　“今天的早饭真是丰富。”肖定邦嘿嘿一笑，靠在了白佑彬旁边的栏杆上。“看样子，你的胃口也不错嘛。”
　　对这个手下，白佑彬有点无可奈何。
　　当初肖定邦被派到“秋波”号担任航海长地时候。作为舰长的白佑彬就知道他很有才能，却有点不拘礼节，需要更多的锻炼机会。当然，白佑彬不得不承认，肖定邦不但是一个非常优秀的航海长，还是一个非常不错的参谋。不然，当初白佑彬升任舰队指挥官的时候。也不会把肖定邦从第二舰队挖过来，充当他的航海参谋。
　　“老白，你说斯普鲁恩斯这次会不会躲着什么？”
　　因为肖定邦比白佑彬还小二岁。所以他成为了舰队参谋中少数几个称呼白佑彬为“老白”地参谋。
　　“应该不会。”白佑彬咽下了嘴里地食物。然后擦掉了嘴上地油渍。“美军只花了几天地时间就修复了四艘遭到重创地大型巡洋舰。再次出动了十艘大型巡洋舰组成第52舰队。明显是准备大动干戈。与我们好好地干上一场。显然。第52舰队不是我们地对手。美军不会犯同样地错误。如此一来。斯普鲁恩斯要想阻止我们地运输船队到达中途岛。就得与我们决战。并且战胜我们。当然。我们也不能就此排除斯普鲁恩斯不会采取更有效地战术。”
　　“恐怕。他也没有什么更有效地战术吧？”
　　白佑彬微微点了点头。但是没有直接回答肖定邦地问题。
　　这几天。他也在考虑斯普鲁恩斯可能采取地战术。甚至进行了几次推演。
　　换个位置。如果由白佑彬指挥第51舰队。他也不会选择避开第11舰队。首先是总得有一支舰队去缠住第11舰队。而第52舰队过于脆弱。根本就不是第1舰队地对手。如果交手。半个小时之内。第11舰队就能让第52舰队遭到重创。其次是第11舰队与运输船队地距离很近。即便第51舰队能够避开第11舰队。杀向运输船队。第11舰队也能甩掉第52舰队。迅速回援运输船队。另外。运输船队里都是快速运输船。其航行速度都能达到二十四节。即便第11舰队不能迅速回援。运输船队也能用速度拖住第51舰队。让斯普鲁恩斯进退两难。最后。第11舰队与执行护航任务地舰队都派出了大批侦察舰。第51舰队不可能悄悄靠近运输船队。也就不可能避免与第11舰队决战。
　　综合这些情况，斯普鲁恩斯只能与白佑彬打一场正规的海战。
　　白佑彬不能确定的，只是第51舰队出现的时间，以及出现地海域。
　　就在二人快吃完早饭的时候，庞晋元从司令舰桥内走了出来。
　　“高惠仲号刚刚发回消息，东北方向上出现了一支身份不明的舰队。”
　　“第51舰队？”肖定邦又抢在白佑彬前面问了出来。
　　庞晋元点了点头，又说道：“还无法确定，高惠仲号正在靠近那支舰队，大概十五分钟之后就会发回新地消息。”
　　没在多问，白佑彬将饭盒丢给肖定邦之后，就跟着庞晋元进了司令舰桥。
　　大概十分钟后，“高惠仲”号轻巡洋舰发回了第二份侦察报告，敌舰队内有四艘大型战舰，且疑似“衣阿华”级战列舰。另外，敌舰队距离第11舰队大概五十五海里，航向为一百三十五度，航速十六节。
　　让张海波去拉响战斗警报之后，白佑彬抬头看了眼航海钟。
　　四点四十分，距离天亮还有二个多小时。
　　如果不出意外，战斗将在天亮之后开始。
　　仅仅五分钟之后，位于舰队左前方地“腊梅”号驱逐舰就发出了警报，该舰的雷达发现了五海里外，一艘身份可疑地战舰。
　　没用白佑彬吩咐，该方向上的一艘轻巡洋舰与二艘驱逐舰就冲了过去。
　　大概十分钟后，“腊梅”号发来了更确切地消息。已经判断出那是一艘美军的驱逐舰，而且该驱逐舰之前没有启动雷达，所以舰队里各战舰上地无线电探测设备没有起到作用。
　　后来，白佑彬才知道，那艘执行侦察任务的美军驱逐舰上的雷达与短波电台都出了故障。结果在无意中撞上了第11舰队之后。只能用中长波电台发出电报。而第11舰队各战舰上装备地电子探测设备主要用来探测短波与中波信号，对中长波无线电信号基本上没有反应，也就没有截获美军驱逐舰发出的电报。
　　也就是说，在“高惠仲”号发现第51舰队之前，美军已经发现了第11舰队。
　　毫无疑问，出现在东北方向上，正在朝东南方向航行的就是第51舰队。斯普鲁恩斯已经掌握了第11舰队的行踪。并且提前转到了相对有利的航向上。
　　对此，白佑彬没有丝毫担心。
　　现在双方的距离还远着呢，进入战术作战阶段之后，航向才能起到关键性作用，而在此之前，选择什么样的航向，对战斗地影响并不是很大。
　　五点十五分，“高惠仲”号遭到美军战舰的袭击。
　　发出了与敌遭遇的电报之后，“高惠仲”号就加速转向。与美军舰队脱离了接触。只是这也没有多大的关系，在其发出第二封电报时，附近二艘轻巡洋舰已经收到了消息，并且按照侦察安排，朝美军舰队靠了上去。
　　要想驱逐一艘“功臣”级轻巡洋舰，美军至少要出动三艘轻巡洋舰。而第51舰队里最多只有八艘轻巡洋舰，即便没有给轻巡洋舰安排侦察任务，也就最多对付三艘执行侦察任务的“功臣”级轻巡洋舰，一般情况下只能对付二艘。因此，只要派出三艘“功臣”级轻巡洋舰去盯住第51舰队。美军就将无可奈何。
　　五点二十五分，先后赶到的“卜忠一”号与“史笛文”号陆续发回了侦察报告。
　　因为二艘侦察舰分别从美军舰队的正前方与右侧进入，所以其雷达探测到的情况并不一样。经过对比。就能确认美军舰队里有四艘快速战列舰，而不是四艘大型巡洋舰。由此足以断定那正是美军第51舰队。
　　当然，此时白佑彬也遇到了一些麻烦。
　　在驱逐了美军的驱逐舰之后。又有二艘美军驱逐舰赶了过来，而且这二艘驱逐舰上地雷达都在正常工作。
　　显然。第11舰队的身份也彻底暴露了。
　　六点过，第11舰队与第51舰队的距离缩短到了三十二海里左右。
　　此时，第11舰队仍然保持着二十四节的航行速度，第51舰队也继续保持着十六节的速度。显然，在正式遭遇之前，斯普鲁恩斯没有加速的打算。
　　零星的战斗仍然在持续进行着。
　　在“卜忠一”号与“史笛文”号遭到攻击之后，白佑彬让“高惠仲”号，以及刚刚赶到的“房芝山”号补了上去。反正，在第11舰队里的四艘战列舰用雷达探测到美军舰队之前，侦察舰务必咬住第51舰队，不能让其从雷达视线中消失。
　　美军的反应也一样，其执行侦察任务地驱逐舰总是如影随形般的在第11舰队附近出没。
　　似乎双方的辅助战舰都有所顾忌，或者都不想在非决定性地战斗中做出牺牲，零星地炮战打得并不激烈，也不火爆。
　　直到七点过，东方的天空中泛出一丝白色地曙光时，辅助战舰的纠缠才告已段落。
　　“太宗”号地雷达首先探测到了三十海里外的那几艘美军快速战列舰。庞晋元亲自去雷达操作中心进行了辨别，确认那正是“衣阿华”级战列舰，不是大型巡洋舰。
　　随即，白佑彬就让一直在外围活动地四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰返回了编队。
　　七点十五分，在距离缩短到二十五海里的时候，白佑彬让跟踪监视美军第51舰队的四艘轻巡洋舰也返回了舰队。
　　七点二十分，第11舰队转向到一百三十五度。
　　十分钟后，在与第51舰队平行之后，白佑彬让舰队将航行速度降低到了十六节。
　　“现在，该斯普鲁恩斯出牌了！”
　　淡淡一笑之后，白佑彬坐到了司令官的位置上，系好了安全带。
　　此时，第11舰队与第51舰队的距离大概有二十海里，而且都在向东南方向航行。这个距离，对任何一艘战列舰的主炮来说都太远了。如果斯普鲁恩斯不转向，双方将并行离开可以拦截运输船队的海域。相反，如果斯普鲁恩斯选择转向，就得缩短与第11舰队的距离，让白佑彬抓住抢先开火的机会。
　　十三点五海里，只要把距离缩短到十三点五海里！
　　这是复合穿甲弹砸穿“衣阿华”级战列舰水平装甲的最大距离！
　　第十二卷　胜利之途　第二十八章　…　短兵相接
　　白佑彬在精心算计的时候，斯普鲁恩斯也