巨浪-第44部分

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到一丝丝的悲痛。
　　正如罗清远所说，战场上，谁都有可能阵亡。
　　激昂的《海军进行曲》，凛冽的海风，呼呼着响的白飘带，肃穆的人群，暗红色的棺材，纯白色的军装，一切的一切，都让白佑彬真切的感受到，大海，才是海军军人的归宿！
　　四百多年前，当陈渊洋将军在返回帝国的航途中，站在旗舰的桅杆上，大声喊出：“我不能出生在大海上，就让我永远留在大海里！”这番话的时候，帝国海军军人的归宿就已注定。
　　数百年来，一代又一代的帝国海军军人追随着陈渊洋将军的足迹，前仆后继的奔赴大海。
　　不管是将军，还是士兵，对帝国海军的官兵来说，只要穿上了白色军装，只要穿上了海魂衫，他们就是大海的儿子，他们就是大海中的战士！
　　进行曲嘎然而止，军官们纷纷戴上了军帽。
　　“立正——举枪——放——”
　　“砰——”
　　八名海军少校同时扣下了步枪的扳机。
　　如此反复三次之后，发令官才带着仪仗队离开了舰尾甲板。
　　鸣枪二十四响，是帝国海军军人在葬礼上能够得到的第二好的待遇。如果王常新不是上校，而是准将的话，鸣放的就不是步枪，而是礼炮（当然，很多时候都是用小口径火炮代替礼炮）。
　　这时候，去掉悠扬的《海魂曲》响了起来。
　　这才是帝国海军的“葬礼进行曲”，原本叫《安魂曲》，后经过适当修改之后，被海军采纳，并且专门用于海军官兵的海上葬礼。
　　悠扬，略带哀痛的曲调声中，身着常礼服的祖寿清走到了王常新上校的棺材旁边，解下了腰件的佩剑，将其交给了同样身着常礼服的余沈兵上校。
　　按照规矩，这时候祖寿清与余沈兵应该穿更正规的礼仪礼服，只是两人随舰出港的时候，恐怕都没有带上那套华丽的礼服。
　　等祖寿清退到一边后，余沈兵上校拔出了佩剑，并且垂直握持在胸前，转身面向王常新上校的棺材。
　　“……臣等已为帝国尽职尽忠，即便粉身碎骨，愿化为大海之灵，在九泉之下继续守卫帝国海疆……”
　　冗长的祷文中，这一句最有意义。
　　这是当初周施正将军殉国前，代表全舰官兵发出的最后呐喊。
　　从此以后，所有在海战中阵亡的帝国海军官兵都回归大海，同时这句话也被写入了帝国海军官兵的葬礼悼词之中。
　　念完悼词，余沈兵上校挥下了佩剑，斩断了系着棺材的绳索。
　　缓缓的，镶蓝龙暗红木棺材顺着坡道滑入了舰尾的大海之中。随着另外十多名官兵用佩剑割断了其他棺材上的绳索，十多具棺材相继滑入了大海。
　　按照帝国海军的规定，阵亡官兵的遗体最后都是由同级官兵送入大海。
　　此时此刻，王常新等十多名“果敢”号上阵亡的官兵才真正回到了大海的怀抱，而且永远的回到了大海的怀抱。
　　葬礼活动结束后，前来参加仪式的军官都将陆续回到各自的战舰。
　　只是，所有主力舰的舰长，还有以祖寿清为首的快速战斗群司令部的高级参谋都随李玉民一同去了“黄河”号战列舰。显然，这些舰队的高级军官与将领还有别的事情要做。
　　“走吧，我们还要去参加下一场葬礼呢！”
　　因为王常新是这次海战中阵亡的最高级别军官，所以才会有这么多的军官前来参加他的葬礼。相反，“太祖”号战列舰上阵亡官兵的葬礼只有该舰官兵参加。这一点充分反应了帝国海军森严的等级制度。实际上，其他国家海军的类似制度也差不多。毕竟，军队本身就是一个等级森严的社会群体。
　　上了汽艇后，白佑彬才长长的松了口气。
　　别说他，任何一名参加葬礼的军官的心情都很沉重，也很压抑。因为，谁也不知道，什么时候自己会成为那些棺材的主人。
　　“少校，你们不会没有准备吧？”
　　听到阮文彪的话，白佑彬、戴秉国与苏鼎昌三个少校都抬起了头来。
　　“不会吧，你们真的没有准备好？”见到三人盲目的样子，阮文彪露出了极为惊讶的神色。
　　“准备什么？”苏鼎昌抢先问了出来。
　　“为自己准备好棺材啊，难道你认为海军司令部批量订购的棺材会很舒服吗？”阮文彪点上了香烟，“上个月，我到高雄徐记寿材铺订了一口上等柚木棺材，妈的，花了我一个月的津贴。不过，想着以后永远都要躺在里面，这笔钱还是比较划算的。你们要是有意思的话，我可以帮你们介绍，说不定还能打个八折……”
　　听到这，三个年轻军官都非常震惊。
　　“小阮，别开玩笑了。”余沈兵打断了阮文彪的话，“别听他的，他在跟你们开玩笑。要说怕死，我们几个里面，就他最怕死。还订棺材，他没给自己多买几份保险就算好的了。”
　　“老余，你可不能这么说，再说了，哪家保险公司肯把保险卖给我们？”
　　这时，白佑彬他们才松了口气。
　　余沈兵笑着摇了摇头，对白佑彬说道：“老罗跟你谈过那件事了吧？”
　　白佑彬微微一愣，然后点了点头。
　　“好好考虑一下，我们都觉得你有资格！”阮文彪说着，就在白佑彬的肩膀上拍了一下。
　　“不过，别抱太大的希望。”余沈兵的话就说得非常现实了，“开始，你注意到李玉民将军旁边的那名上校军官了吗？”
　　白佑彬微微皱了下眉头，葬礼上，他根本没有举目四望。
　　“郑恩博，比你高两届的状元。”
　　听到阮文彪这有点阴阳怪气的话，白佑彬猛的回想了起来。站在李玉民身旁的就是帝国海军学院，第三百七十六届学员中的状元毕业生郑恩博。当年，白佑彬还很关注他。只不过，郑恩博是帝国最有名的“郑氏家族”的子弟，不但在学校没人敢招惹他，而且还得到了很多年轻女性的青睐。当然，对白佑彬来说，郑恩博的出身就是一座他永远都无法翻越的高山。也正是如此，在帝国海军学院，白佑彬与郑恩博根本不是一个群体的人，所以白佑彬对郑恩博的了解并不多。
　　“小子，别以为自己爬得快，别人比你早出来两年，就已经是海军上校，而且还是‘黄河’号战列舰的大副！”阮文彪嘿嘿一笑，“不过，我们都看好你，并且相信，两年之后你不仅仅能够晋升为上校，还将成为将领，帝国海军一百年来，最年轻的将领！”
　　“长官，你别开我的玩笑了。”白佑彬苦笑了起来。
　　“别听他胡说。”余沈兵推了下嘻嘻哈哈的阮文彪，“少校，如果你想成为‘果敢’号的下一任舰长，并且越级晋升为海军上校的话，郑恩博将是你最大的竞争对手。当然，不管是我们，还是老罗，乃至祖寿清将军，江洪波将军，都不希望看到你输掉这场竞争，我们都对你很有信心。”
　　如果余沈兵不提到江洪波的话，白佑彬还反应不过来。
　　只是，现在白佑彬心里有数了，这又是两大舰队的斗争！
　　第三卷　复仇烈焰　第二十二章　…　载誉而归
　　三日后，舟山军港。
　　当“太祖”号战列舰缓缓靠上码头的时候，聚集在码头上的人群发出了雷鸣般的欢呼声，一些自发前来的群众（几乎全是海军家属）还抛出了手里的鲜花与彩带，欢迎凯旋而归的帝国海军官兵。
　　此时此刻，白佑彬明白了帝国海军官兵为什么个个都英勇无畏的原因。
　　因为在他们的身后，有他们的亲人，有他们的朋友，有他们的祖国，有他们的一切。
　　谁不怕死？是人，都怕死。只是，怕死与勇敢面对死亡，并且坦然迎接死亡并不矛盾。只要牺牲有价值，只要死亡有意义，任何怕死的人都能勇敢的面对死亡，并且嘲笑敌人的死亡威胁。
　　从根本上讲，正是后方的亲人，后方的祖国鼓舞着帝国海军官兵，并且让每一个帝国海军官兵知道，他们用自己的血肉之躯保卫着自己的亲人，用自己的勇敢牺牲捍卫着自己的祖国。
　　数百年来，这种信念鼓舞着一代又一代的帝国海军军人。
　　而且，也肯定将继续鼓舞帝国海军军人，让他们勇敢的奔赴战场，无畏的冲锋陷阵，用自己的鲜血与生命，铸造帝国的海上长城。
　　“总算是到家了！”阮文彪似乎故意跟着白佑彬。“少校，别玩得太过火，特别是在床上，千万别像炮战时那样，不把炮弹当会事！”
　　白佑彬一愣，等他回过神来的时候，阮文彪已经吹着口哨走远了。
　　到现在，白佑彬那根“炮”还没有用过呢。
　　当然，白佑彬也不想让任何人知道，他还是一个未经实战考验的炮手。
　　码头上，当“太祖”号的官兵陆续从战舰上下来的时候，前来迎接的群众主动让出了一条路。另外，一群看上去只有十多岁的小姑娘，还将亲手编制的花环戴到路过的官兵脖子上。当然，并不是每一个官兵都很受欢迎，至少那些长得帅气一点的，得到的花环就比其他的多得多。
　　可惜的是，白佑彬不属于那种引人瞩目的军官。
　　好不容易走出码头，白佑彬就看到了靠在吉普车上，正在朝自己“傻笑”的蓝凌波。
　　“你怎么来了？”白佑彬有点惊讶，按理说，蓝凌波应该跟江洪波返回狮城。
　　“为什么不能来？这次，我可是海军司令部借调过来的。”说着，蓝凌波拉开了车门，“英雄，请上车！”
　　推了蓝凌波一掌后，白佑彬才笑着上了吉普车。
　　接着，白佑彬才知道。战争爆发后，海军总参谋部需要更多的年轻参谋，在江洪波的推荐下，蓝凌波被派到了海军总参谋部任职，现在是作战处的普通参谋。显然，这又是江洪波的安排，或者说是为白佑彬提供的帮助。
　　“听说，你们原本计划去那霸，我还以为你不到舟山来呢。”
　　“路上收到的命令。”白佑彬靠在了座椅的后背上，伸直了双腿，“本来计划到那霸休整，但是‘太祖’号有几处损伤在那霸无法修理，所以就安排到舟山海军船厂进行维修。‘太宗’号被安排到高雄造船厂维修，受损最严重的‘果敢’号只能回江南造船厂修理，而且很有可能需要花上半年的时间才能修复。”
　　“这么严重？”蓝凌波有点惊讶。
　　白佑彬微微点了点头。“主体结构没有多大损伤，主要是炮塔与舰桥。当然，如果江南造船厂那边多出点力，应该能够在三到四个月之内修好。”
　　“这么说来，你要成为‘果敢’号的舰长了？”
　　“你听谁说的？”这次，轮到白佑彬有点惊讶了。
　　“这么好的事情，你都不主动告诉我，难道想不请客吃饭？”蓝凌波嘿嘿笑了起来，“这几天，司令部关于你与郑恩博谁出任‘果敢’号下任舰长的事情已经成为大家谈论得最多的话题了。而且，还有人开了盘口。老兄，我可是坚决支持你，而且还在你身上押了五元！”
　　“才五元？”白佑彬也开起了玩笑。
　　“怎么，你嫌少了？你知道现在你的赔率是多少吗？一比二十四啊！”
　　白佑彬立即翻了下白眼，这个赔率说明，几乎没人相信他会赢。
　　“老兄，你可得争口气，赢了的话，我就能赚一百二十元了，到时候我请你喝酒。”
　　“得了，你不会只买了我一个人吧？”
　　蓝凌波愣了一下，说道：“看来，还是你了解我啊。郑恩博的赔率是三比一，我计算了一下，如果花十五块买他赢的话，我就能保证不输。只是，我这点津贴，每个月花掉后，根本剩不了多少。如果你没有把握的话，我们……”
　　“得了，你不是想我赢吗？”
　　“那是当然，我只是说说而已，别当真。”蓝凌波收住了笑容，很严肃的说道，“老兄，我实打实的问你一句，你有没有信心？”
　　白佑彬没有开口，也没有表态。
　　返航的时候，他一直在考虑要不要接受罗清远的推荐。
　　说白了，成为主力舰的舰长，这绝对是任何一名海军军官今后平步青云的保证，也是基本条件。在帝国海军历史上，还没有一名将军没有担任过主力舰的舰长。只是，白佑彬并不急于这么快就坐上那么高的位置。毕竟，他才二十三岁，翻年后也就二十四岁。对他来说，今后还有更多的机会，甚至有可能是更好的机会。相反，如果现在就爬那么高的话，难免不引起别人的妒嫉。再考虑到江洪波与李玉民之间的矛盾，如果站出来与郑恩博竞争的话，难免不会成为“出头鸟”。
　　沉默了一阵，蓝凌波首先忍不住了。“我就实话跟你说吧，如果你当上了舰长，肯定需要一批军官吧？”
　　白佑彬转过头来，马上明白了蓝凌波的意思。
　　“别这么看着我，我现在在总参谋部干得好好的，不会打你的主意，而且我蓝凌波是什么人？就算是跟着好兄弟干，当不成大副的话，我也不会考虑。”嘿嘿一笑，蓝凌波又严肃的说道，“你不用考虑我，但是你不得不考虑一下其他几个。”
　　“什么意思？”白佑彬这时候才开口问了出来。
　　“你是真不明白，还是假不明白？”略微一激动，蓝凌波控制住了情绪，说道，“老赵你别管了，那小子在驱逐舰上混得不错，应该很快就能成为上尉舰长。小东你也别管了，那小子在‘威慑’号的修理工作中表现出色，还得到了总参谋长的亲自表扬，说不定，什么时候就能成为少校舰长。只是阿伦……”
　　“谢昶伦？”
　　蓝凌波点了点头。“阿伦现在还没有得到锻炼的机会，你也知道，改制之后，留在舰队司令部几乎没有前途。所以……”
　　“我会考虑的，只是……”白佑彬苦笑了一下，“现在八字还没有一撇，我做出什么保证都没有用，是不是？”
　　“你能放在心里就行。”蓝凌波的语气立即就变了，“其实，你也知道，阿伦的性格有点懦弱，而且当老好人当惯了，不知道与别人争，不然的话，不会到现在还是个少尉军官。当然，现在不是在军校读书的时候，只是我们也不能不念几年的同窗情谊，是吧？”
　　白佑彬微微一笑，蓝凌波这番话说得就有点露骨了。
　　“当然，我们哥几个都知道，你小子不会让我们失望的！”说着，蓝凌波踩下了刹车，“到了，总参谋长还在等着你呢。我就不陪你上去了，如果晚上有空，到我宿舍来，我们边喝边聊。”
　　“到时候跟你电话联系！”
　　没多罗嗦，白佑彬就下了车，进了海军总参谋部大楼。
　　自从全面推行“参谋制”之后，帝国海军司令部就只负责海军的日常行政管理，与训练，制订作战计划、指挥作战行动等等有关的事情全部由海军总参谋部负责。名义上，海军总参谋部向海军元帅，也就是海军总司令负责，实际上则是向海军总参谋长负责。
　　如果说海军司令部行政办公大楼是海军的大脑右半球，那么海军总参谋部战情中心大楼就是海军大脑的左半球。即便在外观上，这座建成不到三年的大楼一点都不比道路左边的那栋大楼差多少！
　　“少校，白佑彬少校！”
　　听到招呼声，白佑彬停下了脚步。
　　“白佑彬少校吗？”
　　看了眼跑过来的少尉军官，白佑彬点了点头。“对，我就是白佑彬。”
　　“长官，请走这边。”少尉闪到一边后，做了个请的动作，“我是总参谋长派来的，总参谋长正在办公室等你。”
　　没有多问，白佑彬跟着少尉军官进了电梯。
　　只是，他心里还是有点迷糊。怎么说，白佑彬也算得上是海军总参谋部的“常客”了，以往可没有受到这么“高级”的待遇，而且卫延年对他也一直是“若即若离”，不像陈锦宽那么“亲热”。
　　难道打了胜仗，待遇就提高了？
　　这也未免太现实了一点吧。
　　想到这，白佑彬差点忍不住笑出声来。旁边的少尉军官也忍不住多打量了他一番，那眼神好像是找错了人一样。
　　第三卷　复仇烈焰　第二十三章　…　恶意中伤
　　卫延年并没有在办公室里，送白佑彬过来的少尉军官也很快退了出去。
　　白虎堂！？
　　见次情形，白佑彬不由得联想到了《水浒传》里高衙内陷害林冲用的那一招。当然，这只是想想而已，小说中的事，不会发生在帝国海军。
　　坐了一会，白佑彬的注意力落到了办公桌的文件上。
　　最上面的那份文件正是快速战斗群的战斗报告，而且署名是祖寿清。
　　这么快就把战斗报告送回来了？
　　白佑彬有点好奇，祖寿清留在了那霸，没有返回舟山。按照新的编制，即便他离开了那霸，也应该返回高雄的临时司令部。
　　犹豫了好一阵，白佑彬还是禁不住好奇心的诱惑。
　　拿起文件前，他朝四周看了看，正门关着，侧门也关着。
　　不会真是白虎堂那出戏吧？
　　这个奇怪的念头在白佑彬的脑海中一闪而过，最后他还是拿起了文件，并且迅速翻到了目录的第一页。
　　非常详细，完整的战斗报告。
　　在祖寿清的战斗陈述之外，还有旗舰，以及另外三艘主力舰与“金沙江”号巡洋舰的航海日至与战斗记录。当然，全是影印件，原件应该保存在海军司令部的档案处。
　　就在白佑彬准备详细阅读的时候，门外传来了一阵轻微的脚步声。
　　不敢有任何迟疑，白佑彬立即放下了文件，并且检查了一下，确认文件就在原位。
　　还没等他坐回到沙发上，房门就被推开了，卫延年带着他的副官快步走了进来。
　　“少校，这么快就到了？”
　　“长官……”
　　卫延年朝白佑彬点了点头，对副官说道：“开始吩咐你的事情，尽快办妥。另外，没有特殊情况，在我吩咐之前，别让任何人进来。”
　　“是！”
　　等到副官出去后，卫延年才去泡上了咖啡，在白佑彬对面的沙发上坐了下来。
　　“少校，知道我找你来的原因吗？”与陈锦宽不一样，卫延年不是那种喜欢罗嗦的人，开门见山的直奔主题。
　　白佑彬摇了摇头，不管知道不知道，在海军总参谋长面前还是低调一点好。
　　“罗清远的战斗报告我看了，大部分都符合实情，也经得起推敲，只是，我觉得有一点不太正确。”卫延年微微一笑，又说道，“如果让我来评定功劳的话，你应该是‘太祖’号战列舰，乃至快速战斗群中，表现最突出的军官。”
　　白佑彬心里暗暗一惊，并没有因为总参谋长的表扬而感到高兴。
　　说白了，卫延年这番话的意义非常深刻。
　　如果白佑彬是表现最突出的军官，那么罗清远算什么，祖寿清算什么？
　　虽然这有可能是卫延年的口误，但是白佑彬怎么也不会相信，在海军混了几十年的总参谋长会出现这样的低级错误。如果不是口误，那就是卫延年在故意试探，而且肯定是有目的，有意图的在试探。
　　“当然，具体的评定工作，还需要几天的时间，而且最终要由元帅来确定。”卫延年又转移了话题，“我这么急着找你来，是想询问你几个问题。”
　　“长官有什么问题？”白佑彬感到有点慌乱。
　　虽然他与卫延年认识的时间也不算短，但是一直没有深入接触。现在看来，卫延年能够稳坐海军总参谋长的位置，以中将身份把几个舰队的上将司令官修理得服服帖帖的，没有点手段肯定办不到。
　　“其实也没有什么大问题，你只需要如实回答就行了。”说着，卫延年去拿来了一份明显是刚刚打印出来的文件。“都在这上面，主要就是‘大东海战’的作战过程。当然，你作为‘太祖’号上的枪炮长，不可能掌握舰队的一举一动，所以只需要按照你所知道的做出回答。另外，如果无法回答的话，写明原因就好了。”
　　白佑彬的眉头微微跳了几下，翻开文件扫了一眼后，他立即产生了一股不太好的预感。
　　里面确实是一些关于作战过程的问题，只是太详细了，详细到不应该由卫延年来提问，更不应该由一个枪炮长来回答。
　　“长官，需要现在回答吗？”
　　“不，没有必要。”卫延年晃了晃手，“明天傍晚前送过来就行，当然能在明天上午送过来更好。”
　　“那我明天中午前送过来。”白佑彬站了起来，知道自己该离开了。
　　“很好，少校确实很爽快。”卫延年也站了起来，“当然，这份调查报告最好不要让别的人知道，毕竟现在关于‘大东海战’的最后评定结果还没有出来，你也知道海军内部的复杂情况，所以……”
　　“长官请放心，我会注意保密的。”
　　卫延年点了点头，把白佑彬送到门边后，他就停下了脚步。
　　离开海军总参谋部的时候，白佑彬感到手里拿着的不是几张轻飘飘的纸，而是一枚沉甸甸的炮弹。毫无疑问，这份调查报告绝不简单。更让白佑彬有点担忧的是，他不知道这枚炮弹将打向谁。
　　“白佑彬！”
　　被人叫住后，白佑彬吓了一跳，因为这明显是个年轻女人的声音。
　　“白佑彬，你回来了？”
　　即便还没有转过身来，白佑彬都知道叫住他的是夏紫瑶。
　　“少校，不错嘛，这么