神秘之火-第2部分

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简直不可思议。自她们上次谈话后，贝丝没有再流过泪，凯瑟琳以为贝丝已接受这个事实，她为自己妥善地处理好这种伤心的事情而感到骄傲。但现在贝丝的口信证明她根本没忘了威廉，凯瑟琳只是不懂如果事情真的是那样，贝丝为什么不再流泪。

她到底在想什么？凯瑟琳不能再想下去，她的头疼得厉害。

突然一阵很响的敲门声把她惊醒。贝丝进来，身穿青苔绿水洗丝长裙，手上拿着丝帽，臂下夹着带花边的小花伞。

“玛莎说你不舒服，凯特。”

她对昨晚的缺席只字不提，脸上也没有一丝歉意。凯瑟琳却费尽心思为她挑选优秀的单身男土。舞会对凯瑟琳来说不算什么，她平日操持家务，主持两百多人的晚会只是一件小事。

“恐怕我昨晚喝多了。”凯瑟琳坦率地说，“下午就会好的。”

“那很好。”

贝丝心不在焉，她到底要上哪儿？

凯瑟琳不想再提西摩尔，但她必须知道贝丝去哪儿。

“你要外出？”

“是的。”

“你得叫约翰开车送你，亨利昨天病了。”

“没必要，凯特，我只是出去散散步。”

“散步？”

“你没注意今天的天气有多好吗？正好适合外出走走。”

“没注意，你知道我很少注意天气。”天哪，走走？贝丝从不外出。她的足弓太高，走几步脚就酸了。她结结巴巴是为什么？

“多长时间？”

“不知道，”贝丝闪烁其辞。“我有可能去雷金大街买些东西，你知道一到下午两点，那儿就拥挤不堪了。”

凯瑟琳无话可说，还没等她缓过神来，贝丝招招手，关门出去了。凯瑟琳的眼睛突然发亮，她的头痛一下子消失了，她想到一个最惊人的可能。上帝，她不会那样傻吧。

她行为异常，居然说出去走走，甚至说去购物，却不需车子。她一定去见威廉，要真那样躲躲闪闪，他们一定打算私奔，他有时间拿到证书，而且这城市也不乏教堂。

“露西！”

红头发女佣马上出现在卧室门口。“凯瑟琳小姐？”

“快，快把我妹妹叫回来。”

佣人飞跑出房间。她被女主人急匆匆的声调惊了一下，正赶着伊丽莎白下楼，于是她俩又回到凯瑟琳的房间。

“什么事，凯特？”这次贝丝的脸上有点不大自然，凯瑟琳早就想好了对策。“亲爱的，你去和厨师商量一下今天的晚餐，我头疼得作不出任何决定。”

贝丝松了口气，“当然可以，凯特。”

伊丽莎白带上门出去了，露西在那里对着凯瑟琳目瞪口呆。

“你不是已经……？”

凯瑟琳跳起来，“是的，是的，让她去厨房可拖延几分钟，我可以换换衣服。如果厨师不对她说我已经安排好这件事，就可以拖延一会儿。”

“我不明白，凯瑟琳小姐。”

“你当然不会，我也不希望你明白。我在阻止一场悲剧的发生，我的妹妹打算跟人私奔。”

露西张大了嘴，说不出一句话。她听见佣人们谈论伊丽莎白小姐和勋爵西摩尔的事，而且也听说瞭如果贝丝违背伯爵的意愿嫁给西摩尔，伯爵不知会做出怎样的事来。

“你不该阻止她吗，小姐？”

“别傻了，我现在还没有得到证据怎么阻止她？”凯瑟琳不耐烦地说。她解开衣服的纽扣，对露西说：“快点，把你的衣服给我。”然后又想：她趁我不备要溜出去还是很容易，我不可能把她一辈子关在屋子里。我应该跟踪他们到教堂，在那里阻止他们的事。然后我把她带回这里，好好看管她。

女佣丝毫不懂，她很快脱下黑棉衣递给凯瑟琳。“你为什么……？”

“快，快帮我穿上。我走后你换上我的衣服。这样没人会认出我来。如果她看到我跟踪她，就不会同西摩尔碰头，那么我就得不到证据，只有等到下次才能阻止她了。”

“是的，小姐。但你真的要穿着佣人的衣服出去吗？”她说着帮凯瑟琳扣起纽扣。

“乔装改扮是再好不过了，即使贝丝看到我，她绝认不出我。”凯瑟琳使劲把裙子往下拉，却在腰间卡住了，露西只穿两件衬裙，衣服正合身，凯瑟琳就不行了，她必须脱掉几条衬裙。

露西的裙子长了一点，但没办法。

“你不穿围裙出去吧，露西？”

“不”

“我也认为不需要，但我不敢肯定，那么阳伞呢？”

“没有，小姐，只有口袋里那个手提包。”

“就是这个？”凯瑟琳从口袋里拉出一只骆驼毛手提袋。“太好了，我就用这个。

再戴顶帽子，可以用来遮脸。“

佣人穿着衬裙跑到大衣柜前，拿来最旧的帽子。凯瑟琳拉下上面的饰品。“怎么样？”

“小姐，你不再像……”

露西话说了一半脸红了，凯瑟琳笑了，“小姐？”看着露西的脸越来越红，她禁不住笑出声来。“没关系，我正要那样。”

“但，小姐，我很担心。街上的男人都很无耻，你这样会招来很多车夫的。”

“天哪，不，贝丝会认出他们的。”

“但——”

“别担心，亲爱的，我没事的。”

“但——”

“我该走了。”

露西看着小姐关上门出去，她该怎么办？凯瑟琳小姐从未做过这种事。上星期露西就在附近街区被一个人缠住，要不是有位绅士正巧乘马车经过救了她，真不知道会发生什么。那已不是第一次有人侮辱她，女佣是不受保护的。凯瑟琳小姐打扮成女佣出去太危险了。

凯瑟琳虽然从外表看上去像女仆，但气质上不像。不管她穿什么，她仍是伯爵的女儿，不管她怎么努力，她言行举止还是不像一个佣人。但她也没必要去学，只要贝丝转过身认不出她就可以了。贝丝的确时时回过头，看看是否有人跟踪她，每次凯瑟琳都低下头。

贝丝确实往邻近街区的雷金大街去，这丝毫没有减轻凯瑟琳的疑心。那个地方虽然不很拥挤，但职员匆匆上班，佣人购买东西，马车送货，这条街上到处都是马车、货车、广告车。贝丝与威廉要在那儿碰头，也不失为一个好地方。

凯瑟琳转到雷金大街，不见了贝丝，她马上走到转角。贝丝在商店前面停下来观看橱窗里的摆设，凯瑟琳不敢走得很近，她站在原地，急躁地跺着脚，也没有理会旁边的人。这是一个繁忙的角落。

“你好，亲爱的。”

凯瑟琳没听见，她做梦也没想到这儿有人会跟她说话。

“别假正经了。”那个人抓住了她的手臂。

“对不起。”她没抬头，只是用眼角瞥了一眼。

他穿着西装，甚至拄着手杖，但他的举止让人怀疑。他长得很好看，但凯瑟琳无暇多想。她长这么大，还没有什么陌生人把手放在她身上。要真有这种事，车夫或男仆会保护她。因此她一下子不知道怎么做，但本能地抽回手。

“走开，先生。我不想有人打扰我。”

“别摆架子了，亲爱的。”这个人似乎喜欢接受挑战。“你站在这里又不做什么，我正好帮你打发时间。”

凯瑟琳吃了一惊，她应该跟他争吵吗？不，她已经表达了自己的意愿。

她抽回手，抓住露西结实的手袋就朝那人扔去，那人松手，往后一跳，躲开了。又撞在另一个正要过马路的人身上，过路人用力把那人往旁边一推，并骂了一句，听得凯瑟琳脸都红了。

过路人瞪着她说：“婊子，说一个‘不’就可以了。”

她很想告诉那人他毫无理由对她发火，但她有涵养，没有那样去做。她转过身，然后看到贝丝在混乱之时已走得很远了，低低地嘘了一声。




　　


　第4章


安娜斯塔西亚很恼火。他们的马车在这个路口已堵了半小时。叔叔家离这儿只要穿过几条街，步行去也可以快一点。

“我讨厌这座城市。跟圣？彼得堡相比，这里的街道又窄又挤，而且这里的人似乎都不心急。”

季米特里不吭声，也不提醒她这个地方她曾说过想呆下去。他只是盯着窗外看。来伦敦的路上，他几乎没跟她说过一句话，在离开伯爵家时他已说够了。

安娜斯塔西亚想起他发火，颤抖了一下。他没有打她，她倒希望他已经揍了自己一顿。

他曾严厉地说：“你在床上做什么，在谁的床上做，我无所谓。我给你充份的自由。

我并不是为了这个原因来这里，娜斯塔。找来这里是因为你居然敢蔑视外婆的意愿。“

“但她就为了这么小一件事送我回家，是不合理的。”

“闭嘴，你认为是小事，对这些英国人来说却是大事。这里不是俄罗斯。”

“不，在俄罗斯，索妮亚阿姨总是管头管脚，我一点自由也没有。”

“那么我就帮你找个丈夫，他对你一定很宽容。”

“季米特里，不要！”

这事不容商量，他已经作了决定。安娜斯塔西亚根本没有想到他会这样惩罚她。

“你最好向上帝祈祷我的计划没有被这次不必要的旅行破坏。否则我帮你找的丈夫一定不如你的愿。”

季米特里在伯爵夫人那里住了四天，虽然很和蔼，但安娜斯塔西亚怎么也忘不了他的威胁。他说的都是真心话，决不是一时气愤。如果丈夫给她自由，不计较她的过失，那已经不错了，至少她能逃脱索妮亚阿姨的管束。但如果丈夫要求她忠诚，把自己的意愿强加于她身上，派仆人盯梢，如果她不尊重还要打她，那可是另一回事了，她哥哥就是这样威胁她的。

他从没有对她发过脾气。她倒是经常看到他对别人这样，但哥哥对她总是非常宠爱的。这次她让哥哥太生气了，她知道他会发火，她也知道不听外婆的话太过份了。一路上季米特里没跟她说一句话，他还没原谅她。

他俩同乘一辆马车，车中的气氛沉寂得更让人受不了。其余的仆人都坐在后面的马车上。外面还有八位保镖，这些人长得人高马大，络腮胡子随风飘动，统一的俄罗斯制服、皮帽，身佩武器，时常吸引许多英国人。要是有人骚扰，他们决不客气。

“你能叫手下打开一条路吗？”她终于开口说。“这个路口太麻烦了。”

“不急，我们明天起航，今晚就住在叔叔这儿，今年夏天沙皇访问英国女王，我不希望到时再有不好的传闻。”

这是她第一次听说沙皇要来英国。她本想今晚出去，这有可能是她最后一晚自由了。

“米特，马车里太闷了，我们已整整坐了——”

“还没五分钟。”他严厉地打断她。“不许再埋怨。”

她瞪着他，突然他笑了，但眼睛仍盯着窗外看，她非常生气。

“这女人逃避追求者，很厉害。”

季米特里觉得很有意思，他也不知道为什么。她身材娇好，但不突出。丰满的胸脯贴着紧身的衣服，细腰瘦臀外穿一件极不合身的黑衣服。他只看到她片刻，因为她站在对面的街角，长得不漂亮，但很有个性，一张小脸上大大的眼睛和坚决的下巴。

没有那个晃动的手提袋，他或许根本不会注意到她。她不是属于那种能吸引他的女人。她太小，太像孩子，但很有趣。他最近一次对女人产生兴趣是什么时候？

他心中一动，把伏来德米叫到窗口，这是他的人，不可缺少，他负责季米特里一切事情。他从不提问，也不作判断，只是遵从主人的要求。

季米特里对他说了几句话，他就离开了。过了一会儿，马车移动了。

安娜斯塔西亚看着哥哥所做的事，在马车另一侧叫道：“我不相信。看街上的妓女，她一定出奇地漂亮。”

季米特里不理会她的讥讽。“不是很特别，不过我的虚荣心被提起来了，别人做不到的，我要做到。”

“在街上，米特？她可能有病或更糟。”

“你喜欢那样，不是吗？亲爱的。”

“现在是。”

伏来德米穿过街，一边留心马车，一边又要盯着那个小小的身形。附近没有马车可租，他的英语说得不好，法语别人也听不懂。但是钱能解决很多问题，这次也不例外。

几经努力，他终于说服了一个正在等主人的车夫让开位置。车夫得到了相当于一年薪水的钱，当然也甘愿冒一下被解雇的风险了。

很明显，即使马车在这条街上也赶不上那个女人。伏来德米叫车夫尽快跟在身后，车夫感到惊讶，租了一辆马车却不用，真是太有钱了。只要给钱，他当然什么都干。

那女人在街的另一头停下来，她站在人行道当中紧紧地盯着前面看。

“夫人？”

“谁？”她漫不经心地说，只是瞥了他一眼。

她也说法语。大多数英国农民都不会法语，他原来担心要跟她交流有困难。

“请跟我来，小姐。我的主人，亚历山德罗夫王子，想请你今晚赏光。”

通常只要一提到季米特里衔位，事情会很快解决。因此伏来德米看到那女人脸上愤怒的表情时大为吃惊。再细看她的脸，他更加惊奇，这女人根本不对季米特里的口味。

王子到底在想些什么？

凯瑟琳非常恼火，居然有人在街上雇佣人。这是她从未碰到过的，而且这家伙是外国人。

她没有像对前面那人那样对他。她意识到自己打扮成仆人的样子，在行动上也应该像仆人。先前她差点惹了大乱，要是有熟人经过，肯定认出她了。

她可不想有人说她的闲话，她向来以自己无可指责的行为而自豪。那么现在她在这里干什么呢？都怪气人的头痛，否则她一定想得出更好的办法。

这个人在等她的回答。他一定是个收入丰厚的仆人，因为他身上的衣服、裤子都是质地考究。他很高，中年，不难看。露西会怎么回答，这女孩一定会跟他调情，然后婉转地拒绝他，凯瑟琳却做不到。

她看到伊丽莎白穿过街，说：“对不起，先生，我不想找工作。”

“王子很富有。”

“我不缺钱。”

伏来德米有点担心。她丝毫不为王子的富有所动，她对这份荣誉一点也不感兴趣。

“十英磅。”他开价。

凯瑟琳不相信地盯着他，他开这个价一定疯了，要么就是他无计可施。英国的所有女仆们没有人会不想接受这份工作，但她不能。

“对不起——”

“二十英磅。”

“荒唐，用这些钱你可以找到许多女佣，对不起了。”她转过身，心中盼望他能快点走开。

伏来德米叹口气，女佣？她肯定弄错了。

“小姐，原谅我一开始没有把事情说清楚。主人不是需要女佣服侍，他见到你，想和你共度今晚。”

“够了。”凯瑟琳的脸颊发烫。

她本能地想给他一个巴掌，露西不会那样做。

“承蒙垂爱，但我确实没有这个兴趣。”

“三十英磅。”

“不管多少钱，都不行。”她骂道。

一个男人的声音打断了他们的谈话，“先生，我准备好了。”

伏来德米回头一看，马车就在几步之远。“很好，你驾车，我会告诉你什么时候停。”他用手捂住女人的嘴，硬把她推上了马车。“一个逃跑的仆人。”他对车夫解释。

没有人看到绑架事件吗？伏来德米行动迅速，短短几秒钟就把凯瑟琳推上了马车。

马车开动了，凯瑟琳的嘴被手帕绑住。有力的胳膊顶着她的背阻止她反抗。她的手被反绑在背后，动弹不得，这人肯定疯了，凯瑟琳从未碰到过这种事。她想只要对他说她是谁，他肯定会放了她。

那人朝她身边凑过来，隔着套着她的衣服轻声说：“对不起，小东西，我实在没办法。我必须遵从王子的命令，他以为你不会拒绝他。事实上，没有女人拒绝过他。俄罗斯最漂亮的女人都为他争风吃醋。你看了就知道了。”

凯瑟琳真想告诉他那个王子确实与众不同，她不在乎他有多英俊。听这个人讲话，似乎她应该感激他绑架了她。

马车停下了。她必须离开这个疯子，他的衣服就像麻袋一样里着她。他把她抱起来，一手抓住膝盖，把她紧紧地贴着自己的胸口，她什么都看不见，因为他的衣服蒙住了她的眼。

她突然闻到食品的味道，是厨房吗？那么他是从后门进来的。他一定不希望王子知道这件事，他曾说王子没有料到她会拒绝，那么王子也不希望采用这种手段去得到一个女人。她只要跟王子说明她的身份，她没有兴趣就可以了。

她觉得自己被抱上了楼。她在哪儿？这儿好象不远，难道会是自己家附近的房子吗？

太可笑了。但她没听说有什么王子搬进这个地区。会不会有可能是坏人，打着王子的名号，绑架妇女，寻欢作乐？

门开了，那人小心地放下她，拿掉套在她脸上的衣服。凯瑟琳马上就想破口大骂，但还是控制住了。

“克制住，凯瑟琳。他只是一个野人，他或许不知道自己做的事已经触犯了法律。”

“我们不是野人。”他用法语说。

“你说英语？”她问道。

“只懂几个词。‘野人’我懂，以前也有英国人这样叫我，你还说什么？”

“没关系，我只是自言自语。”

“你头发披下来更漂亮，王子会喜欢的。”

“你再奉承也没用，先生。”

“对不起。”他尊敬地鞠了一躬。“我叫伏来德米？季罗夫。因为我们必须说——。”

“不，我跟你没有什么好说的。请你通知你的主人我在这里，我要和他谈谈。”

“他到晚上才来。”

“叫他来，我会大喊大叫。你侮辱我，但我仍旧非常冷静。我不是受点恐吓就趴下的人，但我的忍耐到了极限。我不会出卖自己，就是国王也改变不了这一事实，请你让我走。”

“你很固执，但这没用。你得呆在这里。”凯瑟琳张嘴正要说“不”，他的手已捂住了她的嘴。“我不希望你大喊大叫，外面有两名卫兵会马上进来让你安静。我给你时间考虑。”

直到他开门出去，凯瑟琳才相信他的话。两个穿着制服的卫兵凶神恶煞似地站在门口。不可思议，整幢房屋难道都是阴谋的一部份吗？她现在唯一的希望就是王子了。




　　


　第5章


“我该怎么办，玛露莎？”伏来德米问他的妻子。“王子看中她，可她却不愿意。

我从未遇到这种事情。“

“另找个女人。”她简单地回答。

“你知道今晚他要是失望的话，整次旅行他都会闷闷不乐。他的外婆如果没有指责他拈花惹草，事情也不会这么糟。他听外婆的话，登陆后就没找过女人。我们起航之前，他必须放松一下，否则可比我们来时更糟。”

伏来德米的问题不仅是不能让主人失望，而且要保证这里人人开心，因为季米特里一不开心，人人都开心不起来。

伏来德米倒了一杯伏特加，一饮而尽。玛露莎正在忙季米特里的晚餐。她以为这个问题已经解决了，因为伏来德米只告诉她，他为王子弄到的女人给了他不少麻烦。

“玛露莎，为什么女人，一个英国农妇，一个仆人，会不愿接受王子的爱意？”

“你应该多奉承她，没有女人不喜欢听奉承话。给她看他的照片，她会改变主意的。”

“但这次不同了，她觉得这不是赞美，而是侮辱，我从她脸上看出来。我只是不懂，从来没有女人拒绝他，少女、妻子、公主、女伯爵，甚至女王——”

“哪个女王，你从来没告诉过我。”

“别介意，那可不能乱说，而你却喜欢嚼舌头。”

“那也好，每个男人至少要被拒绝一次，那对他有好处。”

“玛露莎。”

她开心地笑了。“我的老公，我是开玩笑的。当然除了我们的王子殿下。别担心了，再去找个女人。”

伏来德米沮丧地看着空酒杯，又满了一杯。“我不能，他没对我说：”今晚找一个女人来。‘而是说：“就是那个，你去安排一下。’她除了眼睛，实在没什么特别的，我可以找一打更合他口味的女人。他却要这个。”

“她一定恋爱了，这是低层社会的女人拒绝这样一种荣誉的唯一理由。在俄罗斯，没有一个农民——”

“这是英国，或许他们与我们想法不一样。”

“我们以前也来过这里，伏来德米。你以前可没碰到过这种麻烦，她一定是恋爱了。

但有一种药可以让她忘记，让她记忆模糊，让她更可人——“

“他会认为她醉了。”他严肃地说：“他会不高兴的。”

“至少他能得到她。”

“如果不灵呢？如果她头脑清醒，反抗他呢？”

玛露莎皱了皱眉，“应该不会。否则他一定很生气，他绝不需要用武力得到一个女人，他能得到他想要的任何一个女人。”

“他就要这位，她却不要他。”

玛露莎心烦地看了丈夫一眼，“你让我开始担心，你希望我跟她谈谈，看看她到底为什么不愿意，是吗？”

“你可以试试。”在这个时刻他什么都同意。

她点点头，“你去跟巴拉文说说，他吹嘘自己知道有种方法能使女人向他求爱，或许他真的有什么魔法。”

“无稽之谈。”他嘲讽说。

“你不知道，他们曾住在土耳其人附近，你从没听说过那些苏丹人对女奴——大多数是无辜的受害者，束手无策吧。”

他挥挥手，不以为然。但他还是会去找巴拉文，他现在无计可施。

凯瑟琳坐立不安，她在房间里徘徊，时不时看着那个被卫兵推到窗口的大衣柜。她太小，推了半小时，纹丝不动。

她被囚禁在一间很大的卧