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灶上生香-第6部分
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为了方便众人取食，媛媛早已准备好试吃的碗碟。春桃和白忆之的手下负责将两人的菜分为无数个小碟，发到围观众人的手中。分菜时，媛媛叮嘱春桃，那道油炸香蕉要放在最后才上，又详细说了下上菜的顺序。
投票采用的是放筷子的方式，如果试吃的人对某方的菜品较为满意，就将自己用过的筷子放到这方的案台上，最后由白忆之派人清点，宣布谁是获胜者。
两位主厨此时不可与任何人接触，以免弄虚作假。于是媛媛和汤不凡退到了一边休息，其实做这么一个半时辰的菜，两人也都有些累了。
媛媛靠在路边一棵大树上闭目养神，只听到那边人群里传来阵阵夸赞的声音，有赞自己的，当然也有喜欢败家子的，更有拿不定主意的。她已经不在乎了，反正菜已做好，木已成舟，现在只需要等待那个结果而已。
试吃经过了一炷香的时间，白忆之的手下与春桃共同清点完筷子，将结果悄悄的告诉了他。白忆之含笑叫过两名主厨，方才扬声宣布道：“本次比试获胜的是……汤家二小姐。”
汤不凡愣了愣，颇为不信，“怎么可能？”她从前不是只知道吃吗？方池没可能在短短的一个月里将她教导得能与他匹敌。一定是搞错了！
白忆之道：“汤少爷，你确实以七票之差输给了汤小姐，在下不会偏私。”
汤不凡皱着眉头细想，转头望向人群，忽然见到邓忠忠正两眼放光地看着妹妹的方向，伸手指着他问春桃：“他也试吃过？投过票？”
春桃不知为何少爷要这样问，低下头，点了点。
汤不凡立马对白忆之说道：“这几个人都不能算。不公平！”他从人群中拉出几个人来，不多不少正好七个。
白忆之不明就里，问道：“为何？”
汤不凡指着邓忠忠道：“他爱慕我妹妹已久，而且早已对我坦诚，肯定与他这帮朋友约定好今日会投我妹妹一票，因此有欠公允。”
媛媛完全摸不着头脑，邓忠忠对自己有几分好感，她是知道的，原来他跟汤不凡说过这事吗？败家子如此赖皮不过是不想输而已，但犯得着在众目睽睽之下让人家邓忠忠难堪吗？是不是有点太过分了。
媛媛正想发作，白忆之已经开口：“这位小兄弟是不是真如汤少爷所说这样替汤小姐美言呢？”
邓忠忠摇头，脸涨得通红，“我……我是喜欢汤小姐，但没让我这班朋友如此做，他们都是自愿投汤小姐一票的。”
邓忠忠的几个朋友有些不平，其中一人扯开嗓子嚷道：“炖盅是我们兄弟，他媳妇儿的事就是我们的事，我们投她一票又怎么了？汤小姐的菜本来就好吃。”
媛媛捂头，真是越帮越忙，她怎么就成了邓忠忠的媳妇儿了？而且他们这样一说，不是反而落人口实吗？这场比试不是白比了？平局？
方池一直没出声，这会儿才缓缓上前说道：“那就去除这几票。”
简短的一句话，引来一阵惊叫，汤不凡看着那群失了魂一样的女子，咬牙切齿，方池那厮居然一点反应都没有。
白忆之看向媛媛，媛媛点了下头。汤不凡暗喜，正想说话，方池继而说道：“不如请小侯爷亲自试试这几道菜，判定输赢如何？”
白忆之的侍从觉得他说话触犯了自家主子，怎么能让他家小侯爷吃人家吃剩的东西？个个对着方池面目狰狞。
方池见不到，自然没反应。
白忆之低头想想，少刻说道：“好！”
“小侯爷。”其中一名侍从欲阻止。
白忆之对他微微摇头，“我随我爹四处平寇时，每日都在厮杀搏命，有时连一餐好饭都没吃过，何必在乎这些。”
侍从颔首退下，应了声：“是。”
汤不凡很得意，叫来春桃，“给小侯爷准备一下。”
春桃鄙夷地看了他一眼，转身去端盘子。还好之前每样菜式是用刀分开，并没弄脏，都还有少许剩余，她将每样东西都装得漂漂亮亮，又想起小姐好似说过油炸香蕉要最后上，因此很小心。
春桃将菜品一一放在白忆之面前后，白忆之只是看了看，笑着问：“不知二位大厨是否愿意为在下介绍介绍。”
汤不凡立马满脸带笑地上前，媛媛没想和他争，回到自己的灶台前，火还没熄，加了些柴火进去，又动起手来。
汤不凡介绍了下自己做的几道菜，他的开胃是选的凉拌香芹。白忆之点点头，依言试了试，细品，没出声。汤不凡又介绍了他的汤——清炖鸽子，白忆之舀起一勺闭目寻味。
汤不凡的主菜是红烧狮子头，两道素菜为地三鲜和锅塌豆腐，白忆之都一一试过，放下筷子时赞道：“果然不愧是繁城汤家的传人，不辱第一楼的招牌。每道菜都有第一楼独有的口感，好味！好味！”
汤不凡乐得合不拢嘴，不忘得意地谦虚一声：“小侯爷过奖了。”
白忆之命人端来一碗白水，漱过口，媛媛已弄好自己要弄的，重新端到白忆之面前，换掉汤和香蕉，不卑不吭地道：“小侯爷，汤凉了可品不出味来。主菜需要时辰烹饪，我无能为力，但这两样是我特地为您重新准备的。”
白忆之微楞，含笑收下这份好意，“汤小姐可以开始了。”他身边的几位侍从对着媛媛的面色缓和了不少。
媛媛轻轻递过一盘小碟里的花生，“这叫老醋花生，是我今日比试的开胃菜。请小侯爷试试。”
白忆之重新执起双箸，夹了一颗放进嘴里。陈醋独有的香味飘进他的鼻息，微酸的口感令他顿觉有几分饥肠咕咕，一口咬下，咔咔几声，花生软硬适中，奇脆无比。酸酸脆脆，好不开胃，他又忍不住夹了两粒放进嘴里。这比在军营里吃过的那些下酒用的花生好吃太多了！
媛媛端起那碗热过的汤，不烫不凉，正好可以入口，双手递到白忆之面前，“小侯爷，请一试。这是民女做的玉米红萝卜排骨汤，不是什么珍贵材料，希望您别介意。”
白忆之笑着伸手接过，舀上一勺，抿进嘴里，一股浓浓的骨头香味混着清甜的汁液流进咽喉。瞬间冲淡了几分之前的饥饿感，但依旧保有食欲。
“很甜。”白忆之赞道。
媛媛示意他继续，指着自己的荤菜道：“这叫东坡肘子。”
“何谓东坡肘子？”白忆之没听过这菜名，觉得很新奇。这碟菜，看上去色泽暗红，皮厚汁多，之前还见到边上放了几匹青菜叶子，点缀得恰到好处。
媛媛满头黑线，“所谓东坡……就是东边的山坡。”
“哦？”白忆之若有所悟，“东边的山坡上养的猪，宰杀后切下的肘子？所以叫东坡肘子？有意思。”
媛媛为他的悟性微微张着小嘴，木然点头，苏轼啊苏轼！真是抱歉得很，谁让你在这里名不见经传呢？暴露了你不就是暴露了我么，只好被迫将你雪藏了。
白忆之夹起一块，发现皮下连着一块瘦肉，上面的皮似乎有几分弹力，放进嘴里细嚼。肥而不腻，耙而不烂，口感润滑，糯糯的感觉，带着微微酒香四溢着蔓延开来。饥饿瞬间少了几分，有少许满足了。
“接下来是这道菜，香菇菜心。小侯爷请！”媛媛见他品出滋味，接着介绍素菜。
白忆之记得这道菜才出锅时，青菜在边上环绕一周，中间盛满香菇，犹如众星捧月一般，还暗赞过她颇有想法。看似平平无奇的一道菜，待他放进嘴里才发现自己低估了这道菜。虽是一道素菜，但香菇肉感十足，青菜沾满浓汁以后也有了几分口感却不失清爽。
待到白忆之示意继续，媛媛才将方才重新再炸的一条香蕉放到他面前，“小侯爷请，最后这道菜名为油炸香蕉。因为这道菜最好的食用时机其实是刚起锅、微微摊凉时，所以民女特地重新炸过。并非想讨好小侯爷，而是希望这道菜不要因为放置过久而失了原有的滋味。”
“香蕉也可以入菜？”白忆之在心里连连称奇，他吃过不少山珍海味，但还从未吃过用水果入菜的稀奇菜式，看来要好好一试。
白忆之夹起香蕉仔细端详了一番，问：“这上面所附的是什么粉末？”
媛媛俏皮一笑，应道：“请恕民女不能相告，这是民女的独家秘方，概不外传。”她可是懂得什么叫技术保密的，指不定往后还要靠它养家糊口呢！
再说若是告诉他，这只不过是馒头烘干后搓成的粉末，恐怕这道菜就会身价大跌了！
白忆之皱眉，却嘴角含笑，“也对，也对。恕我方才唐突了。”
“是我不好意思，抱歉得很。望小侯爷见谅。”媛媛语气中透着几分诚恳。
白忆之也不计较，放进嘴里轻嚼，喳喳几声。原来香蕉炸过以后也这么好吃的吗？皮脆而肉滑，很爽口，香蕉独有的馨香令人心情愉悦，真可谓一道奇菜。之前的饥饿感直到此时才一扫而空，满足至极，真可谓画龙点睛之笔。
白忆之放下筷子，细细回味，希望自己能记起之前每道菜的滋味。
媛媛见他已用完，默默走开，只等最后的结果了。
作者有话要说：不要骂哥哥啊！
其实香香挺喜欢哥哥的性格，
他就是一个不折不扣的纨绔子弟，
这是他本来就有的特性。
、厨艺比试（四）
白忆之思虑一阵后，睁开眼，起身时听见汤不凡在旁嚷道：“香蕉也能作为一道菜？妹妹，你是技穷了吧？”他显然很不满意媛媛这道菜，觉得这是滥竽充数的行为。
方池之前一直在疑惑，直到媛媛介绍她那道独特的油炸香蕉，他才明白自己为何少备了两道菜。一道汤菜应该是媛媛自己准备的材料，最后这道他虽不知道是什么样的，想来应该非常简单，所以她没劳烦到他。
“不凡，你可还记得太师公当初创办第一楼时曾说过的话？”
汤不凡觉得方池是一心偏袒妹妹，哼了一声，“现在你怎么说理都在她那边了。”
方池蹙眉尚未出声，汤一柏已经站了起来，扬声道：“真正大厨应该集百家所长，不受食材之限，信手拈来皆可入菜，这才是厨艺的最高境界。”
汤不凡瞬间蔫了，好似太阿爷的确说过，不过那时他还很小；这话还是后来爹爹转述给他的，他早已不记得了。现在唯有将所有希望寄托在白忆之身上了，希望他能公正点儿。
在白忆之开口前，媛媛伸手示意她要说两句，白忆之含笑点头应允。
媛媛看了看汤不凡，认真地道：“其实这并非我技穷，随意弄的一道菜来敷衍大家。从鸡蛋到面粉都是有讲究的，还有香蕉上沾的那些粉末都是我一早准备好的。这道菜我反复做过好些次，这里有人早已尝过，只是你不知道而已。”
若他稍微用点心，怎么会不知道自己这段日子都在干什么呢？
邓忠忠和他的几位朋友都纷纷点头，他们之前的确吃过这道菜，不过当时的味道还没方才的好，可见方小姐这些日子略有改进。
汤不凡深深吸了口气，从未如此认真，“我输了。”
媛媛很意外，他居然会就这样认输？他不是一直很想和自己争汤家的当家之位吗？
汤不凡望着妹妹，眼里闪过一丝忏愧，长叹一声，好像整个人都放松下来，“我花了好几年才学会这几道菜，你仅仅用了一个月就能与我平手，不得不说，哥输得心服口服。之前死撑不过是要面子，但哥从前就说过，不会和你赌气，不会让你不开心。”
媛媛愣住了，想起败家子确实一直是很疼她的，虽然有时会撒泼胡闹，但从来没真的与她较真，一时说不出话来。
“不是平手，”白忆之忽然插话道，“其实汤小姐无论菜式的口味安排，还是对顾客的态度都略胜汤兄一筹。所以今日比试汤小姐胜出是实至名归的。”
围观的人群瞬间爆发出一阵欢呼，汤不凡却一头黑雾。小侯爷，你要不要这样损人啊？我都已经主动认输了，你干嘛还要狠狠踩上一脚？不要让我输得这么难看行不？
媛媛回过神，对白忆之微微一笑，对方也颔首回应，“他日若汤小姐要重开第一楼，别忘了通知本侯，本侯定当前往道贺。时辰也不早了，本侯还要尽快赶回繁城，晚了城门就关了，就此别过。”
说完白忆之抱拳行礼，带着一帮侍从离开，临出人群，回头望了望，嘴角含笑。
好戏散场，人也走的走，散的散了，只有之前围观的女子仍驻足观望方池的方向。
汤不凡来到妹妹身边，伸手勾住她的肥香肩，恢复了以往吊儿郎当的样子，“既然厨艺已有大进，也是时候嫁人了，早早的交出汤家的管家之职吧。我看那只炖盅真的不错！”今日胜了有何用？早晚还不是得嫁人的。哥就忍你两年吧！
“你还说？”媛媛知道他在说笑，但瞥了瞥邓忠忠的方向，压低声音问：“你都跟他说了些什么？”
现在她才有闲暇来回想之前的事情，前几日的古怪定然事出有因，指不定就是这败家子干的好事。
汤不凡拍拍妹妹的肩，肉肉的，很舒服，“我只是说对他爱慕你这件事情没什么异议，怕你嫁不出去，所以让他加把劲。”
“你！”媛媛恨不得将他抽筋剥皮，这不是故意给人家希望吗？
邓忠忠不是不好，但不是她喜欢的菜。其实她自己也不知道自己喜欢什么菜，因为还没有一碟菜是她喜欢吃，又百吃不腻的。
汤不凡闪开妹妹的肥爪攻击，跑到一边去了，临走不忘留下一记鬼脸。
“汤不凡！你给我回来！”
“你就可怜可怜我今日遭受了重创吧。好妹妹！”
汤不凡说完就一溜烟跑掉了，留下一堆烂摊子给媛媛收拾。阿爷难得来一次市集，趁着热闹想四处走走，媛媛让春桃跟着他去，她和方池一起回祖屋。邓忠忠见到那么多的碗碗碟碟，还有厨具用品，立马上前动起了手。
媛媛看着他东奔西跑的样子，心里挺不舒服的，一起收拾完毕，所有东西都装上了邓忠忠的牛车，媛媛挽过方池的手，抬头对他粲然一笑，声音甜甜地说：“师兄，我们回家。”
方池微楞，不明就里，媛媛从未与他如此亲近，竟让他有几分不知所措，几次暗暗想挣开她的手臂，却都被她拽得很紧。
“阿忠，来帮我把大师兄安置好。”听到这声，方池明白过来，这丫头是在做给人看的？心里坦然不少，不再挣扎，随着她去。
邓忠忠见到二人拉在一起的亲密举动，心里很不自在，但又不好出声。与媛媛一起将方池安置在牛车上后，自己一个人闷闷地坐到了前面。
一路上，媛媛跟他聊起了方池教她做菜，将方池赞得天上有地下无的，倾慕之情溢于言表。邓忠忠越听越觉得酸酸的，却没说话。比起汤小姐这个什么都会的大师兄，他的确只是庄稼汉一名，有什么资格和他争呢？
媛媛不忍地看看邓忠忠的背影，心里暗暗叹了口气，其实他挺好的，不嫌弃她长得那么胖，心地也很善良，自己这么做是不是有点太伤人心了？可是感情的事不能勉强，长痛不如短痛，她也是逼不得已。
祖屋前，邓忠忠不声不响地帮媛媛搬着东西，媛媛扶了大神师兄进去，才回头来找他。见到他好似情绪低落的样子，泛起笑容走到他身边，“阿忠，你不是很喜欢吃我做的那些点心吗？以后我做了叫春桃给你送去。”
邓忠忠听着这句，眼睛一亮，嗓子都明亮了些，“我要吃桂花糕。”娘心心念念了几天了。
媛媛笑了，由心底的，他就是这么单纯，“好！明儿就给你做，多做些，你带回去给你娘也吃点。”
邓忠忠点点头，虽然汤小姐不喜欢他，喜欢她的大师兄，但她还是好人，还想着给他和他娘做吃的。其实他想讨她做媳妇儿，就是希望娘能吃很多好吃的，这样也挺好的。只要娘能吃到汤小姐做的菜，他娶谁做媳妇儿都一样。
媛媛送走邓忠忠，回到院子里，见到方池站在树下，负手矗立，不知在想什么。每次他这样安静的时候，总令人有种如堕画中，却又难以靠近的感觉，很难让女子不对他一见倾心。媛媛上前前后左右地看了他一阵子，扑哧一笑。
“你不后悔？”方池问。
媛媛自然知道他问的是什么，睿智如他怎会不知道她之前是借他过桥，“你不也不赞成么。”
方池微楞，也不否认，“你不该过这样的日子。”
“那大师兄觉得我该过怎样的日子？”媛媛俏皮地笑着，自从与他熟识以后，感觉他比败家子顺眼，所以对大神师兄十分随意。
方池没出声，良久问道：“接下来，你作何打算？”
媛媛不知道他从哪里看出自己是有打算的人，但她确实是有部分计划，这次应允与败家子比试，也不全然是为了当家之职，“我想打铁趁热。”
无论这次比试结果如何，她都有把握为汤家赢得一些势，这就是所谓的广告效应。但人都是健忘的动物，若时间久了，必然会忘记一些东西，所以她早已打算好要借这东风，在这附近争得一席立足之地。
方池点点头，提醒道：“不要想着一步登天。”
媛媛明白他的意思，自己手头的银子并不算充裕，虽然烂船也有三分钉，但阿爷从繁城带回来的家产她已算过。除去修葺祖屋的开支，和之前每日所需，加上搞了这么一场比试，其实剩下的已经不多。若再过这样只出不进的日子，很快他们就会潦倒不堪。是时候要为生计打算了！
午后，与大神师兄用过饭，镇上的张大夫又来替他治疗眼疾，媛媛沏了壶茶给张大夫送过去。走到大神师兄门前，听见张大夫在里面与他说着话。
“方少爷这眼疾已渐渐好转，从脉象看，应该过不了多久就能重见光明，真是可喜可贺。老夫之前还一直担心着呢！真是吉人自有天相。”媛媛听见这话，停下了步子，估摸着张大夫又在替大神师兄扎针。挺替他开心的，大神师兄终于又能看见东西，可以和她一起研究美食了。
方池没作声，好一会儿才喃喃地道：“是吗？张大夫的医术果然高明。”
媛媛听不出他话里有半分开心的感觉，反而好似很惆怅一般，他难道不希望自己好起来？想起那日救他回来，醒来后发现自己目不见物，不是很激动吗？怎么听到这消息却没有一丝兴奋呢？
作者有话要说：哦也！媛媛终于艰难地胜出了。
、师兄师妹（一）
比试结束的翌日一大早，媛媛便将败家子早早的叫了起来。汤不凡极不情愿，如今虽然妹妹当家，什么都她说了算，但也要体谅下他昨晚玩到三更才睡，现在哪来的精神吃早饭。
媛媛懒得体会他的疾苦，转身说：“半柱香，半柱香若见不到你在前院出现，这个月你的月银扣掉一半。”
汤不凡死死抱住被子，挣扎了半天，痛苦地哀嚎：“别拉着我，我是个要做事的人。”
最终，汤不凡在半柱香烧完的最后一刻来到了院子里，依旧睡眼稀松，迷迷糊糊的。媛媛让春桃端来早饭，一边吃一边安排琐事。末了让春桃出去买菜时记得多买点胡萝卜和菠菜，还有豆腐什么的。
汤不凡听着这么寡淡，不满了，“妹妹，虽然是你当家，但也不能过得这么清苦吧！你看你最近都瘦了好大一圈了。”
觉得太过清淡是真的，但心疼妹妹也是真的，比起从前她真的瘦了，最近脸上的肉少了不少，眼眉嘴鼻都比之前有轮廓了。看得汤不凡心痛死了，她肯定很辛苦吧！早知就不与她赌这场比试了。
媛媛翻了下白眼，“这是谁害的？”还以为是从前衣食无忧的汤家吗？
汤不凡语塞，想想确实是因为自己，当着汤一柏的面立誓：“妹妹，你放心，从今日起哥哥会将你再养得白白胖胖的。”
媛媛差点喷出一口老血，她好不容易才减掉的十几斤肉，他还想着给她养回来？这是跟她前世有仇是吧？看着汤不凡准备给她夹菜，媛媛端着碗躲到了大神师兄左边的空位上。汤不凡很失望，一双筷子停在半空，嘟嘴。
春桃小声嘀咕道：“少爷，小姐说方少爷眼疾日渐好转，要吃这些才对他眼睛有益，其实从方少爷住进祖屋，小姐就每日都有提醒。我们的饭菜一早安排过了，这些是她特定叮嘱我给方少爷准备的。”最近她在方池面前犯痴的时候少了，只因她发现原来方少爷也是要吃饭、喝水、上茅房的。
汤不凡见到方池微楞，心中十分不快，早就警告过他，为何他还是让妹妹越陷越深？今日是特地为他加菜，明儿呢？奈何妹妹对那炖盅又提不起兴趣，不过说起来确实两人没法比，一个好看得全繁城的女子都为他神魂颠倒，另一个却好似刚从地理刨出来似的，他是否该考虑别的途径呢？
“阿爷，”汤不凡觉得这事儿得和家里最具权威的人谈谈，“你孙女偏心一个外人。”
汤一柏嚼着媛媛一大早起来炒的面，津津有味，就是这味道，就是这味道，好像好些年没做过了。原来他的手艺还没退步啊！
“来，尝尝我炒的面。”汤一柏夹了一筷子到媛媛碗里，“看看，我的宝贝孙女最近都瘦得我差点不认得了。”
媛媛一头黑线，是不是该考虑保持现下的身材，让阿爷好辨认点。收下那一筷子炒面，又从大神师兄的左边偷偷换到了右边，拉了春桃隔在她和汤不凡中间，总算安全了。这样谁都不会再往她碗里加菜了！减个肥容易吗？她可是忍得很辛苦，才忍住少吃点自己做出来的这些美食的。
汤不凡捂头，看来老爷子这会儿不清醒啊！改天再谈。
吃完早饭，春桃出门了，媛媛也忙活开了，昨天答应了邓忠忠今儿帮他做些桂花糕带回家给他娘解解馋，于是找来已经晾干的桂花开始调制。
没一会儿，邓忠忠就和那帮朋友来了，祖屋的修葺工作已经在收尾了，媛媛打算等弄完，在院子里的池塘里养上些锦鲤�
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