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竹有潇湘-第5部分
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孙师爷应下；一时有两三个差役抬了木板子来；左右一搭；便将宋升九的尸身抬了起来。宋家当家惨死在梅林；这事情还没来得及与宋家人解释；孙师爷事务繁忙只得先行离去。
梅林闹鬼的传言使得整个林子静悄悄无人；风吹得树叶相互拍打；细碎的摩擦声不似其他的叶片；反带了几丝清新在里头。
尘湘警惕地抱着双臂；四处打量；犹见得公孙策仍坐在原处；拿着巾帕漫不经心地在擦手；一副沉思的模样；秋禾则是安静立在他旁边；似乎是在出神。
横竖无聊；尘湘踱步到适才摆放宋升九尸体的地方；蹲下身子细看。周遭的草叶很是新鲜；都是刚刚冒出土的；仅有石像旁边的沾了血。
那石像虽说是笑佛；可如今面上带血；嘴角含笑；乍一看令人汗毛也不禁竖起。
“咦？”尘湘盯着一处；将伸手过去；“这个白色的是什么？”
公孙策闻得声音；侧过脸面向她：“是脑浆。”
“……哦。”亏得她还没摸到；尘湘悻悻的收回手来；心下决定这案子的事一切还是交给公孙策比较妥当……
佯装无恙地拍拍灰；尘湘站起身来；看他还在想事情；无奈地笑道：
“你在想什么？”
“没什么。”
“哼；不愿说？”摆什么架子；莫以为他会查案；自己就要矮他半截。
未想到公孙策轻叹了口气；摇摇头：
“总觉得哪里不对。”
“哪里不对？你也要说啊……不如；大家一起想也好。”
公孙策难得没反驳她；倒是拿起竹杖指着石像的方向：
“这里；不像是宋家当家被杀的地方……倒像是有人故意制造的。”
尘湘怀疑地扫了扫周围；哼笑出声：“如何可能？若是宋升九在别处被杀；那定会有人将他的尸首搬到这里来。你看不见无妨；我可以告诉你；我们方才一路上走过来一滴血都没见着。我可以以项上人头与你保证；当今江湖上能有这等功夫的人；还未出世呢！”
公孙策有些不耐：“我知道。”
她怔了怔：“呃？你知道？”
“正是因为我知道；所以才觉得不对。”
以往的案件；凶手这么做自然是要掩人耳目；不想让人知道第一现场；可是如今并未找到凶手搬移尸体的痕迹。但是就现场情况来看；除了石像周围血腥味浓重；其余地方都没有沾上血；要是被剑刺死绝不会干净到这种程度；加之凶手又刻意掩饰死因……
他忽然闻到一股奇怪的味道；不禁皱起眉头来：
“早知不该带你来；浑身的脂粉味。”
尘湘一愣；好些时候才反应过来是在说她。
“你什么意思？我从来不擦胭脂水粉的！”
公孙策不予理会：“难不成会是秋禾？”
这玩笑开不得；秋禾直觉不妙：“公子；冤枉啊！小的从不去那些地方的！公子；你要相信小的啊！……”
是么？
公孙策并未多想；稍一倾身便拉住尘湘的一手；头偏在她耳畔……
这味道……
并非是那日的沉香茉莉。
片刻的寂静。
这下不止是尘湘；连得秋禾也是目瞪口呆。早些时候还当公孙策对沈家小姐极有偏见；今日一见……没想到短短数日；二人已经修成正果；发展到大可不顾旁人眼光；光天化日之下尚能亲热至此……
“公、公孙策！……你做什么？！”
她恼羞成怒；瞬间挣脱开他的手；扬起巴掌来却又看着他无神的双目下不了手；顿时满脸涨的通红。
“你……你放肆！”
言罢；她强压住挥鞭子的冲动；转身负气而去。
梅林中；嫩芽刚吐；翠绿苍苍；毫无杂色；似乎没有俗世的影迹。鸟叫声清清脆脆；微风带过窸窸窣窣的动响；露珠自叶片上的纹路；一颗颗垂下来；摔在地上；摔出一串晶莹的色彩……
秋禾打了个冷战；方从刚才那一系列惊人的景象中回神过来；偏头看了看尘湘离去的方向又看了看公孙策依旧无甚波澜的脸；斟酌许久；才怯怯出声。
“公……公子；您是不是也太……”
公孙策只是摇头：“味道不对。”
“哎？”味道不对？莫非公子想吃的味道更为特别？
这一刻；秋禾望着公孙策；脸上的表情变化莫测。他自问跟了公孙策有十年有余；还是头一遭看得他对女子有这般过激的举动……
世间男子果然逃不了情爱这一关；未想到一直守身如玉；洁身自好的公子也会有今天……难不成；这就是所谓的……压抑太久之后爆发出的情感吗？
正在秋禾感慨人生之际；公孙策已然站起身来；敲了敲竹杖：
“秋禾；随我去一趟香料铺。”
等了许久也没听人回话。
“嗯？秋禾？”
“秋禾！……”
“哎哟；公子您别打脸啊！”
*
因走得太快；风在脸上刮得生疼；其中夹杂不少飘飞的叶片；弄得尘湘本就不太愉快的心情愈加不悦。原本还觉得他这人勉强过得去；头脑也确实够聪明；现在看来；不过是个醉死在青楼里的纨绔子弟；想着以前还老老实实低声下去与他说话……
她停住脚；自腰间斜斜抽出一把金银错倒勾红鞭来；周身真气大动；气流鼓动衣袍；衬得那鞭子似乎也暗暗发出红光来。
尘湘右手轻轻一偏；鞭子随即动起来；几道变影闪过；眼前的几根树枝瞬间就劈做了两半。鞭风凌厉；倒勾处杀气腾腾；落下之地无一完整。
待她撒气正畅快时；突然闻到空中隐隐有异动；尘湘赶紧收手；快速往后一扬；一枚石子从她脸上险险飞过；击中她背后的一棵梅树；且听“砰”声一响；那树干立马裂成了数节！
尘湘小心地往后跳了几步；仰头看了看。
“谁那么小人？躲在暗处；算得什么英雄好汉！”
静默了半晌；且听见一阵朗笑。
“姑娘这般无缘故胡乱耍鞭子；若是伤了人也算英雄好汉么？”
第9章 【疑犯·赌场】
旁的人听不出；这话语乃是由内力吼出；内功平平者若是不慎还有可能头晕目眩。
尘湘站定脚；寻得这声音的来由；阴阴一笑；一挥鞭子抽过去；梅树的一枝断了开来；听得有人倒吸了口凉气；接着便是一阵急促的风声。
头顶东南角一处可见一黑影踏着断木跳于空中；随即旋身落在地上；仔细瞧时却是个身着宝蓝色衣衫的人；背后背有一把铜制大扇子；生的眉清目秀；笑时嘴角尚有两个小窝。
“姑娘；你也太野蛮了吧？”
尘湘上下打量了他一番；对这话并不介怀：“你是哪里来的？看得倒是挺面生……一个人在这里；鬼鬼祟祟的；有何企图？”
那人无奈的耸耸肩：“没钱住客栈；只能睡这里了；一个破地方；我能有甚企图？”
尘湘冷哼笑道：“胡说！这里今早才死了人！”
“死了人？难怪那么吵。”
这人的衣衫料子上好；袖边还镶有金丝；不像是寻常人家穿得起的；听他说没钱住客栈……显然不可信。
尘湘微微眯眼；拿着鞭子凑近他一步：“说！你为何无缘故在这里；莫非……你就是那凶手？回来打探情况的！”
“喂喂喂……”那人连忙摆手；一脸苦笑；“莫要冤枉人好不好？我是昨夜才到这城里来的；别说杀人；我连个认识的都没有；我杀谁去啊？”
这般话她自然不理会；尘湘一手抬起鞭子；不由分说地捆住他两手：“废话少说；与我一同去官府见官；到时候自会给你解释的机会！”
不料那人嬉皮笑脸地立在原地；虽是未用力；但尘湘拉不动他分毫。
“不用了吧姑娘？在下可真是一介良民；未犯任何事情的啊……”
尘湘一面暗自使劲；一面嘴上仍硬着：“笑话；哪有坏人说自家是坏人的？今日……嗯；今日我不把你擒去官府……我……”看不出；这人浑身上下没有多少斤两；不动神色间居然气力这么大。
像是在看好戏；那人优哉游哉地瞧着尘湘费力气；而后小小的一动；竟挣脱开她的鞭子；倒是一脸遗憾：“哎呀姑娘；你这鞭子似乎不怎么管用啊……我看；不如就算了吧。”
尘湘终于有所警觉：“你是何方神圣？师出何处？家住哪里？使得哪门哪派的功夫？”
那人无可奈何的叹了口气：“姑娘；你一口气问那么多；我也回答不上啊……”
他话锋一转；笑了笑：“红鹰金雀鞭；你师父是沉星洞天的人？”
家门被看出来；尘湘也不再隐瞒；略有不服：“是；我师父是天星刀郑铁石。”
“啊呀——”那人夸张地两手抱拳；朝她大施了一礼；“原来是郑大侠的高徒；失敬失敬。”
这一套她向来不吃；趁他弯腰之际尘湘瞥了一眼他背上的大扇子；嘟囔了一句：“仙铜扇；散鬼大仙的大弟子？”
那人的眼立即弯成一道月牙：“姑娘好眼力啊；不愧是郑大侠的徒弟；这鞭法也是一脉相承。”
话听着真讽刺。尘湘仰起头来；扬眉看他：“家门报完了么？可该跟我去官府了？”
那人敷衍着退后了一步：“这个啊……这个嘛……啊！你看那边；好大一只鸟！”
“嗯？”尘湘下意识地转头；猛地发觉不对；再转过来时周遭已空空无人。
“该死！”她气得跺脚；“这么傻的错误我也犯！”
*
一恒赌场位在天祥街一处较为偏僻的地方；据说是庐州最大的一家赌坊；赌场附近常走动着乞丐与一些江湖宵小；正可谓是三教九流；鱼龙混杂。
秋禾终是无法说服自己；好端端的查案子为何一定要来这种地方；偏生公子的脾气又倔强；劝也劝不得。
“公、公子……咱们；当真要进去？”
耳边的声音甚是吵杂；不容易听见；公孙策略略偏头；与他解释：
“听闻宋升九死前曾经常来这个赌坊；但自从座上宋家当家一位之后就再不来了。我想在这里应当查得出些蛛丝马迹。”
秋禾探头瞅了瞅；赌场里的灯光昏暗；叫骂声吵嚷声连成一片；各色人等来来往往；里中不乏有持刀的汉子；带疤的恶奴；让人看了都觉得胆寒。
“为……为何不叫上些捕快来？”孤军深入；这也太危险了些吧。
“哎；你不懂。”公孙策摇摇头；“但凡常来此处的人都是与官府中的捕快打过交道；若是带上他们来难免打草惊蛇；也查不出什么来了。不多说了；进去吧。”
“啊？”
没等他反应过来；公孙策已然撩袍敲着竹杖往前走。
“公子；您等等我啊！”秋禾不敢怠慢；生怕他有所闪失；也立马尾随其后。
赌场之中人声鼎沸；乌烟瘴气；犹听得此起彼伏的叫喊声。小间里斗鱼虾蟹的；大间里多是赌骰子。刚一入门没走几步；就有一位颇为妖娆的赌妓凑到秋禾肩上；媚眼如丝；吐息之际还带着媚人的酒气。
秋禾当即起了一身鸡皮疙瘩；抬手就把她挥走：“去去去；没你的事儿！”这地方还了得；他转过脸对着公孙策好言相劝：
“公子啊；我看我们还是回去吧……要是让老爷知道了；非打死我不可啊！”
公孙策不为所动：“据宋家下人说；宋升九曾在赌场与人起过争执；与赌场的柜主很是熟悉；不如寻他来问问。”
秋禾应下；抬脚就准备去找；却被公孙策拉回来：“先别急；赌上几把再说。”
“啊？还要赌啊？”
里间的环境稍之要好些；秋禾跟在公孙策身后；左右环顾；四周之人无一不是赌得脸红脖子粗；一双眼睛只差没对起来；他忐忑不安地问道：
“公子……您以前赌过吗？”
“没有。”
“那您……会赌吗？”
“不会。”
“……”
这不明摆着是有钱没处花吗？
正路过某个小间；其中一个倒茶水的小厮模样的人眼睛极尖；一见公孙策穿着不俗；又估量那把檀木扇子；知晓此人必定非凡人；忙的堆上笑脸过来拦了他的去路。
“这位公子；您可找到乐子没有？不如来这里玩一把吧？里头恰在赌‘赛蜘蛛’。”
“哦？赛蜘蛛？”
秋禾纳闷地往里面瞅了一眼：“蜘蛛？蜘蛛也能来比赛啊？”
小厮笑道：“这位小哥有所不知；这赛的是七星蛛；个头大；也不会吐丝；就是跑的速度特别快；所以不少人也拿它来比赛。”
公孙策似乎很是满意：“好；那就进去看看吧。”
“好叻；公子这边请。”
这小间房并不大；但一应俱全；左右共有两张赌桌；赌桌很长；桌上分放有四单隔开来的木盒；顶上无盖。桌子另一端摆了四个正方铁盒；亦是无盖；从上看去；里面装有四只大小均一的棕色蜘蛛；只只皆有巴掌般大小；腿上长满毛刺；勾着铁盒发出奇怪的声响。
秋禾看得汗毛直立；小心翼翼问道：“这……这蜘蛛不咬人的吧？”
那小厮笑着摇头：“小哥莫怕；这些蜘蛛都是吃素的；身上不带毒；但若惹急了它还是会咬人的。”
一场赌正完；小厮问道：“公子；要不要下注？”
“哦。”公孙策淡然摇摇头；“先不急；待我看几回。”
“公子是第一次来的吧？”小厮很理解的给他倒上杯茶水；“那您先坐着歇会。”
秋禾扶着公孙策在一旁的椅子上坐下；不由觉得怀疑：“公子；您真看得懂吗？”
“嘘；别吵。”
“是……”
来赌的一群人的都是五大三粗的壮汉；当然也有些书生模样的人；不过看上去有些落魄。七星蛛从盒中放出来之后；奔跑的速度果然极快；不到半盏茶时间已经过了三回。秋禾看得眼睛都直了；这时公孙策才站起身来。
“秋禾；替我压第三只。”
“是。”
二十两白银往桌上一放；似发光彩；周遭的人无一不吃了一惊；这么大的；还是头一遭遇到。众人纷纷对视一眼；从袖中摸出钱来。
“我压第二只！”
“我压第一只！”
“第四只！”
……
那阵势；只差没把盒里的蜘蛛连毛带腿一并吃了；秋禾担心不已；故小声凑到公孙策耳边：
“公子；咱们能赢吗？”二十两；就他一个府中的上级的家丁也要干一年才赚得到这么多。若是真输了；还是有那么点可惜的。
公孙策笑而不答：“你看着吧。”
未想；七星蛛一放出来；那第三只果真跑得飞快；远远落后其余三只；乃是第一个触及那端的木盒一侧。
白花花的银两顿时塞满了他的眼；秋禾笑得合不拢嘴：“公子果然神机妙算啊！”
公孙策抿了口茶；不接他这奉承话；倒是有些大赦天下的意味：“多的钱你留着吧。”
天降财神啊！秋禾点头如捣蒜；感激涕零之中还不忘问：
“公子；咱们接下来压哪个啊？”
公孙策微微一笑：“第二只。”
“好；第二……第第第二只？公子；第二只方才可是跑的最后啊！”
“要你废话；叫你压你就压！”
“哦……”
鼓声一响；且看第二只七星蛛一扫方才的颓废；健步如飞；反倒是方才的第三只落了尾。
秋禾心中愉悦拍桌子叫好。
“公子您太厉害了！”
知道公孙策不会说；秋禾小声问道：“公子；您怎么猜出来的啊？也教教我可好？”要是能学会；以后也不愁没钱花了。
公孙策自知道他的意图；展开扇子笑着摇头；示意他低下身来；秋禾会意；忙佝头下去；听他低声道。
“其实这第二只就是方才的第三只；虽说每只都做上了标记；但七星蛛雄雌气味皆有不同；四只七星蛛中只有一只是雌性；据书中记载雌性七星蛛跑时速度要快于雄性；所以只要次次都选雌的那只便可。”
秋禾听罢；心中崇敬之情油然而生：“公子果然聪明！看来那庄家出老千呐……”
话语一落；猛然间；却听到有人尖叫；对桌的一名壮汉抬手就掀了赌桌；怒气冲冲朝公孙策奔来；秋禾直觉不对；身形一闪就挡在公孙策面前。那壮汉不以为意；轻轻一拍就将他挌倒在地。
“公子！”
壮汉身后亦跟了三五个人；他一把揪起公孙策的衣襟；怒道：“臭小子；你居然出老千！”
秋禾踉跄着爬起来；站立不稳还指着那壮汉反驳：“你胡说！明明是你们……”
“秋禾！”公孙策制止不住；劈手就有人甩了秋禾一巴掌。
秋禾一抬头就见得一个半秃了头的高个子灰衣男子挽了挽袖子；居高临下看着他。
“‘我们’？我们怎么了我们？三街四巷；赌场妓院；哪儿没我们的人！这里还轮不到你说话！”
秋禾还没来得及开口；腹上就硬生生挨了一拳；他顾不得左右；急急往公孙策那方瞧。
公子眼睛不便；若是这帮人……
早知；还是不该顺着公子；带几个人来才好的！
公孙策微微侧过头；耳边已然听到秋禾闷哼的声音；不必多想也知道他挨了打；是强压着不想让他担忧。心下忽然百转千回。
壮汉见他不发话；手上的力道越发重了
“说；你是哪里来的人；在哪个手下混的？敢来砸王武爷的地盘；谁给你的胆子！？”
公孙策皱了皱眉；手暗暗自袖中摸出两枚寸把长的小铁锥；忖其穴道位置；腕上一转正欲掷出去；不料空中似乎有一阵鞭风袭来；落落错错；顷刻间；满屋的桌椅已被打裂了无数。
不知自哪里传出一个声音来；入耳时只觉得十分熟悉。
“他是我手下的人；自是我给他的胆子！”
还没等公孙策叹气；秋禾挣扎从地上爬起来；连一脸的血都忘了去抹；如见救星；欢喜得难以自己。
“沈……沈小姐……！”
第10章 【审讯·酒楼】
梁上的灯笼被风吹得猎猎作响；底下之人皆不由仰头朝顶上看去；只见有一人手持血色长鞭坐在那梁上；长发竖起；散于脑后；用一根竹签固住。
尘湘垂下眼来往下面扫了一扫；左手一拍横梁；一个翻身稳稳当当落在地上。
有人不禁拍手赞叹：“好轻功啊！”
尘湘颇为得意地向公孙策看去；无奈后者根本看不见。
秋禾跌跌撞撞跑到她跟前；泪流满面地揪着她的衣袖：“沈小姐……您快救救公子啊；小的无能；帮不了……”
尘湘刚转头；愣住了：“你……你是谁啊？”
秋禾下意识摸了摸自己那张被打得面目全非的脸；欲哭无泪：“沈小姐；小的是秋禾啊！”
“嗯？”尘湘惊叹不已；伸手就往他脸上摸去；“你竟被打成这幅模样来了……”
手还未触及；余光就瞥见明晃晃的刀刃直逼她来；尘湘劈掌推开他；扬起鞭子就挥了过去；壮汉稍迟疑了一会；闪避不及；左脸上就生生挨了一鞭；划出血痕来。
他往后退了几步；手下几个人赶忙过来扶他。
“让开！”大汉推开周遭人等；提着刀指着尘湘问道：“你又是何人？我与你素不相识；如何来砸我场子？！”
这汉子体型壮实；面目可憎；但语气中无疑透露他在这地方上多有眼线；还是小心为上。
尘湘将鞭子随意地搭在肩上；大摇大摆走了几步；笑道：
“你伤了我手下；我自然要来讨个说法吧。”
壮汉颔首示意她身后的公孙策二人：“你说；他们两个是你的手下？”
“当然。”
旁边有人凑到壮汉耳边；轻声道：“大哥；跟她废话那么多话作甚么？不过一介女流；若是今日不赢她；以后可难在一恒赌场立足啊！”
壮汉觉得有理：“说的是。”
尘湘微微眯眼；瞅着他几个人低声耳语；直觉不对；索性挥鞭高声道：“想耍小人？姑娘我有的是力气；一块儿上；车轮战；还是单打独斗；各自挑吧！”说时且听对面壮汉一声令下：“上！”
他手下的人立即分作两队；有序的排列开来；又在尘湘四周围成了个圈；手把钢刀拿着；目光灼灼看着她。
冷眼瞧了瞧这阵势；尘湘哼声道：“不错嘛；会点招数。”
话音刚落；刀光如电光闪过；密密集集；毫不透风；连得一点缝隙也没有；尘湘快速将鞭缠绕一半在臂弯上；点脚于空中旋身；鞭上的弯钩顿若屏障；难伤她一分。
群贼密布；越杀越紧；秋禾小心扶着公孙策；踮着脚望过去；只见那红色鞭子掠动如飞；如凤飞天；红影道道；一点不见紊乱。
“公子；我有点儿担心啊……”
公孙策眼目不能视；只能换做耳听；黑暗之中数人的脚步声各有不同；他听得仔细；已能勉强在脑中浮现出打斗的场景。
却见尘湘杀了几十回；大部分人被她鞭子打得血肉淋漓；倒地不起；优势尚可能辨。大汉一看不敌；自顾抄了刀绕至她身后；欲乘其不意；尘湘战的痛快；鞭风甚急；还未料到。
公孙策忽的眉峰一皱；偏过头：
“尘湘；背后！”
这声来得恰是时候；尘湘前倾身子；那刀刃擦着她的后背而过；她顺势往下挥出鞭子；正击中那大汉的膝盖；疼得他“噗通”一声就跪了下来。
*
找坊主借了一间空屋；秋禾手脚麻利地把一群人捆了个结实；还没来得及处理自己脸上的伤；笑得如此畅怀。
“哼；敢欺负你小爷我！让你好看！”说罢就伸手狠拍了其中一人的脑门儿。
尘湘自寻了把椅子坐着；收好鞭子；从怀里摸出药瓶来。
“秋禾；接着！”
白色的瓷瓶在空中划了个美好的弧度；秋禾一踮脚接在手中；忙不迭笑着点头：
“谢谢沈小姐！”
无事献殷勤；非奸即盗。公孙策不怎么看好她；喝了口茶；直截了当地问：
“你来这里作甚么？”
这话问得她有些莫名其妙：“既是来赌场当然是赌钱了。”
闻言；公孙策放下茶杯；拧起眉头来轻叹了口气：“一个姑娘家；如何成日来这种地方……”
“这是我的事。”尘湘挑衅朝他扬扬眉；“你管得着吗？”
一股即将开战的气息铺开来；秋禾直觉不妙；赶紧上前岔开话题：“公子；咱们是来查案子的；还是先办正事的好。”
公孙策抿了抿唇；终是开口问道：“你叫王武？”
底下的人冷冷瞥了他一眼；并不答话。
他倒不在意：“你可认识一个叫宋升九的？”
底下的的人依旧不答话。
尘湘在一旁实在看不过去；抄起鞭子大步跨到那大汉面前。
“问话哪有你这么问的？任谁都不会说。”
她抬起鞭子上的倒勾在那王武脸上轻轻一刮；冷笑道：“我告诉你；嘴硬的人我见多了。”
“今日；我落在你手上是我王武技不如人。但我们出来混也是有原则的；士可杀不可辱。”
尘湘直起身子来；不屑道：“嘁；谁要辱你。”她往前走了几步：“城东郊大槐树旁的那间小木屋住的是你妹妹吧？”
王武瞬间警惕起来：“你想怎么样？”
“不怎么样；要怎么样；得看你怎么样了。”
尘湘又闪到他旁边一人跟前蹲下。
“三梅街西巷糕点铺左边的那个豆腐�
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