小小童养媳-第17部分

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赵李氏越是思量就越是生气，吃午饭的时候都没个好脸色，不停找陈氏的岔子，可陈氏愣是不搭话，就算骂她哑巴聋子，她也跟没听见似的，倒让赵李氏一拳打在了棉花上，有气也没个由头发出来。
今日天阴，赵李氏吃过午饭还是拖了椅子往堂屋门口一坐，闭目养神，心里算计着这日子要怎么过才能按着自己心意来。
正思忖着，忽然有人问候道：“这是赵家老夫人吧？小辈儿给您行礼了。”
赵李氏睁眼一看，一条汉子正跪在地上给她磕头呢，慌得她赶紧叫起，嘴里惶恐道：“这可折煞老婆子了，当不起，当不起啊！”
那汉子磕完头起身，笑嘻嘻地对赵李氏说：“我跟赵大哥是朋友，姓谢，在家行三，您叫我谢三儿就是。”
见他穿着墨蓝色长袍，说话斯文有礼，相貌也算是一表人才，跟赵老大成日里厮混的那些混混不同，赵李氏打从心底里就高看了他几分，忙将他让进堂屋，高声喊了刘妈妈上茶。
刘妈妈忙去厨下烧茶，小小就躲在厨房门口往堂屋里头看。可惜背着光，那人又斜坐着，看不太清楚相貌，听他说话倒是挺有礼节的，心中不由纳罕。人以类聚物以群分，赵老大什么时候有这样体面的朋友了？
刘妈妈端了茶出去，那人眼睛就在她身上转了两圈，惹得刘妈妈不喜，偷偷跟小小说：“定是大老爷的朋友，一样货色哩！”
小小问她怎么能肯定，她就闭了嘴不出声了，任凭小小追问也不开口。
堂屋里头赵李氏正跟谢三儿说得火热，直把他当做子侄对待，从客座让到了地炉子旁边。
谢三儿也不推辞，大大方方往地炉子旁边坐了，说着自己的情况，言语间还不忘记捧一捧赵老大。
这样的夸赞让赵李氏听得浑身舒坦。从小她就偏疼老大，就算后来老大辍了学，也是因为体谅她这寡母挣钱不易。赵老大并王氏两个嘴又甜，比老三和小李氏那两个闷葫芦强，是以赵老大屡次触犯她的底线，她也忍了。
这时有个体面人夸奖她最喜欢的儿子，怎么能教叫她不开心，直差把嘴都笑歪了。
正说着，赵老大进门了。
看见谢三儿跟老太婆坐在地炉子旁边说话，倒叫他吃了一惊：“你怎么来了？”
赵李氏板了脸：“老大怎么说话哩？上门便是客，你朋友来看你，莫非你还不高兴不成？”
赵老大只觉得额头几滴冷汗，忙哈哈几声道：“高兴，当然高兴。谢……谢大爷可是个金贵人儿，这突然上咱家来了，我不是觉得惊讶么？”一边说，一边给谢三儿递了个眼色过去。
谢三儿恍若未见，又奉承了老太婆两句，老太婆心满意足地提着他送来的礼物回了房，末了还不忘记留他吃饭，特意当着客人的面将刘妈妈叫出来安排晚饭要做丰盛些。
赵老大敷衍了老娘两句，转头便低声问到：“你怎么跑我家来了？不是说好了么？银子过几日就给你拿去！”
原来这谢三儿不是别人，正是赵老大厮混的那帮小混混之一，也就是那个有亲戚在衙门里头，提早知道要给秀才家免税的家伙。
前几日聚赌做耍。赵老大一时头脑发热，在谢老三手上借了一两半银子，偏这几日手头紧了些，也弄不出老太婆的钱来，正躲着谢三儿呢。
谢三儿嘿嘿一笑，拍着赵老大的肩膀也不装斯文了。义薄云天地说道：“几个小钱。偏你记得清楚！咋啦？没事儿看看你也不成？”
“成！三哥你来便来罢了，还带甚礼物！”这个是让赵老大最为惶恐的，人来了不说，还带着礼物。这事情，怎么琢磨怎么透着邪性。
“啧，瞧你这话。跟哥哥见外了吧？你娘不就是我娘么？不过几样果子罢了，便是整一桌席面，只要老太太想吃。我也孝敬！”
赵老大一听，暗啐他这瞎话随口就来，心里更是提防，不过欠着人家的钱，还是小心赔笑道：“那我先谢过三哥了。今日怎么得闲往我们这山旮旯里头来，莫走脏了你的鞋哩。”
谢老三摇摇头：“赵老大，你这人啊什么都好。就是小气了些。都说了几个小钱让你莫急，听你这话。还是怕我来催债的吧？你说你这人！”
赶紧将杯子往前凑凑，赵老大笑着说：“好好，是我小气了，三哥你喝水。那咱就聊聊天，晚上吃了饭我送你家去。”
一口将杯里茶水喝干了，谢老三咋咋嘴皮子，赵老大又一叠声地喊刘妈妈上茶。
看着刘妈妈走远，谢老三勾着赵老大脖子低声问道：“刚那个就是你弟媳妇儿？”
赵老大心中不快：“不是，不过一个下人罢了。”
“哦……”谢老三摸摸下巴，应了一声。
赵老大心里还是不安定，又问道：“三哥贵人事忙，特地跑我这儿来有什么事？”
谢老三啧啧两声摇了摇头：“你这读书人就是小气性。罢了，你既是问我，我便问你。那日跟你说的改户籍的事儿怎么样了？这眼瞅着就该收赋了，我那亲戚虽是衙门里头的，可这改户籍簿子还得费功夫，你这边儿倒是给我个准信呀！”
原是为这事。这下赵老大更是为难了：“三哥，不瞒你说，这事儿只怕还真不好办。”
“哦？怎么个不好办？”
“我那二弟吧，书读得多，脑子迂得很。那天我把老娘都抬出来了，好说歹说讲了半天，他就是不肯。腿弯子都跪青了，也不松一分的口。老娘这不也是没办法么？这不，还僵着呢！”
“还有这事？你二弟真是个迂的，这几分银子的帐也算不拢来么？还有，你不是老大么？这长兄如父，就这么点子小事，你也做不了主？”谢老三有些不太高兴了。
赵老大赶紧陪着笑小心道：“三哥你不知道，我这二弟虽说没多大出息，可也在成都府做过小吏，这衙门里头的事情，比我清楚。他说不行就肯定不行。”
谢老三冷笑一声：“怎么？这是拿你二弟在衙门里头做过事来压我呢？一条龙盘一江水，成都府的规矩，咱们施州府可用不着。还是，你不想帮这个忙？”
赵老大急得汗都冒出来了：“三哥、三哥你别生气。你听我说，我这二弟如今在村里整了个蒙学，很得学正大人看重，前些日子学正大人还专门过来看了他一趟。我怕这事儿处理不好，大人知道了剥了我二弟的功名咋办？”
听得这话，谢老三彻底甩了脸子：“咋？这是拿学正大人压我呢？告诉你赵老大，这事儿现在你是办也得办，不办也得办。不然啊，咱们没完！”
说罢站起身掸掸袍子，头也不回地迈步走了。赵老大赶紧跟上，小跑着追了上去。
他两人说话声音一直不大，躲在后厨偷听的刘妈妈和小小其实啥也没听见，就听见最后谢老三放了个狠话，两人对视一眼，赵老大又在外头惹了什么祸事？

五十三章　家事安排【二更卖个萌】
晚间赵李氏出来，谢老三和赵老大都不见了踪影，她嘀嘀咕咕骂了几句，没人接这话茬，也就丢开了。
王氏上次借着娘家有事帮忙的由头回去了一趟，让赵李氏私下发作了一通，最近几日倒是老实许多。虽说没干啥事，可也没四处闲晃了，吃饭的时候抱着二妞喂饭，不时给大郎二郎夹一筷子菜，还挺像个良母的模样。
没吃几口，赵李氏又想起免税的那事，跟赵明礼说：“老二啊，那个税的事儿，你抽空进城跟大人说说去，乡邻们都在问哩，要是能行，就帮人家一把。”
赵明礼无奈地搁了筷子：“娘，都说了这事不能办。往后您就别提了，管他是哪个，这事情咱都办不下来。”
天赐已是有了经验，听父亲这回答就知道后续发展，低头在天佑耳边说了一句，兄弟俩赶紧扒起碗里的饭豆来。
果然赵李氏一听赵明礼的回答，不高兴地说：“我也没应承给谁家帮忙，不就是这么一说么？再说了，这事儿谁也不晓得行不行，你去跟大人说一声又不会少你一块肉，咋就这么犟性呢？”
赵明礼知道跟老娘讲这些事讲不通，而且也说不赢的，低了头默不出声。陈氏恍若没有听到桌上的对话，不紧不慢地吃着自己的饭。
赵李氏一眼看过去就觉得心头火起，不由顿碗骂道：“吃吃吃，成日里就晓得一个吃。我这土埋半截儿的人了，操那么多心为的什么？不就是想把这口粮省出来么？要不是我成日节俭着，就你们这吃性，一家大小都喝西北风去！”
见她开始撒气。天赐和天佑扒完了饭，放下碗轻声道：“孩儿吃饱了，先告退了。”说罢便下了凳子转身走了。
陈氏也放了碗：“妾身也吃饱了，先回房照顾孩子去。”
这恰好给了赵李氏一个由头，她的气正没处发，闻言张口就夹缠不清地骂起来：“成日就晓得吃。吃罢便躲着耍。躲在西厢阁楼里头装个病歪歪的样子给谁看哩？呸！还说甚病？病了你还这么好的胃口。一顿能吃下两三碗饭？我这粮食都喂了狗哩，不过叫你去城里问一声罢了，就跟要了你的命一样，还给老娘甩脸子？一把年纪了还让老娘不省心？我这精打细算的都是为的谁？”
不等众人反应。她便对站在一旁的陈氏说：“我这人就是心肠太好，你自己掂量掂量，谁家的媳妇儿有你这好命？婆婆都做着。你倒叉着手成日里闲着。从明儿起，你跟老大家的一块儿，先把我那两头猪伺弄好了再说。我们庄户人家都是泥腿子。养不起那等混吃等死的闲人哩，别老把自己当成千金大小姐似的。”
陈氏低着头，看不清表情，也不开口答话。倒是赵明礼看她那副样子觉得心疼，开口劝道：“娘，她又没做过咱这些农活家计，喂猪下地什么的。还是算了吧……”
赵李氏将眼一瞪：“没做过就学！哪有一生下来就会洗衣煮饭的。不是我说你，老二啊。你这媳妇可真不怎么样啊？你让她自己说说，从你们回来倒如今，咱家事儿长事儿短的，断过没？可她呢？不是闷着使坏心眼儿就是躲屋里头，我从没跟她计较过甚。你就是放了天底下去丈量，哪有这样的媳妇儿？”
赵明礼不知怎么接这话，赵李氏一通发作下来，可陈氏还是只低头，不吭声，不接话。赵李氏当下也没了辙，心烦地摆摆手：“去去去，一边儿去，看着碍眼心烦哩！”
陈氏福了一幅，转身便走了，身后赵李氏依旧在唠叨嘀咕，她也恍惚没有听见似的。
进了西厢阁楼儿里头，看了一会儿天赐兄弟俩，又转过屏风，坐在床上便发起楞来。
小小进了房里，看见的便是陈氏眼神直勾勾地坐在床沿一动不动，那模样，看着怪吓人的。唤了她一声，没啥反应。小小上前摸了摸她的手，冰冰凉的，唬得小小赶紧去后厨告诉刘妈妈，烧了热滚滚一碗姜糖水来。
好容易服侍陈氏喝了姜糖水，烫了个脚，早早地上床安歇了。转出屏风，刘妈妈就止不住地落下泪来。
小小拉着她的袖子问：“怎么了？”
天赐兄弟俩也吓住了，低声问道：“母亲怎么了？”
刘妈妈擦了擦眼泪，撑起一个笑答道：“二奶奶已是睡下了，料想没甚大碍，不过是受了点子寒气。”
出来见了赵明礼，刘妈妈便打发小小一边耍去，自和老爷走到一边嘀咕了几句，也不知道说了些啥。待得回房的时候，小小见她两个眼睛肿得跟桃儿似的，定是不知躲在何处哭了许久。
小小便依偎过去撒娇，嚷着困了，要刘妈妈抱。
刘妈妈勉强笑了一笑，抱着她便自己想起事来。正觉得昏昏欲睡，忽听刘妈妈自言自语：“也不知你刘叔到了没？我那日交代他的话，跟老爷交代没有？唉，小姐这日子真是苦啊……”
小小听了便扳着小手指头数起来，刘妈妈问她做啥，她笑着说：“这不是看您心急，我帮忙算算刘叔走了多少天了么？”
饶是心事重重，刘妈妈还是红了红脸，掐着小小说道：“真真鬼精鬼灵的，连我也打趣起来。”不过有了小小这一打岔，心情终归是好了很多，俩人略略收拾一下，便睡下了。
第二日一早，赵李氏便将家事重新安排了一番，后厨归小李氏和刘妈妈两人负责，伺弄一家人的饭食什么的，陈氏则同王氏一道去喂猪。各房的衣裳各房自己洗晒，不得牵扯旁人。
小小在旁一听便皱起了眉头。
陈氏同王氏一道去喂猪？怕是最后变成陈氏一人喂猪罢，王氏成日价地不见踪影，啥时候这家里指望过她做事？
不过这些都轮不着她插嘴出声，男人们也都不在，除了王氏答应得响亮，其余几人都是默默应下便散了。
刘妈妈一边收拾后厨一边向小小唠叨：“我们是没吃过猪肉见过猪跑，夫人可就真是没见过猪跑只吃过猪肉，这突然叫她去喂猪，怎么个喂法？这猪又脏又臭的，可不是摆明了老夫人欺负咱们夫人么？”
就是知道又能怎么样？小小叹口气：“幸好每日里猪草都是大郎哥二郎哥背回来的，顶多就是拾掇一下，煮个猪食吧？”
刘妈妈也不清楚，她虽是自小跟这爹娘卖身进了陈府，可也是城里长大的，猪都没见过几回，哪里知道该如何养猪。不过听小小这句话说得倒是在理，心又放了一半下来。
忽听外头王氏一声喊：“去哪儿哩？”
二郎高声答道：“打些猪草回来呗！”
“哎呀，还不进屋歇着去，这天冷哩。你奶都说了，这猪啊，往后归你二婶子管着，你操哪门子心呢！”王氏的声音里充满了幸灾乐祸。
刘妈妈在后厨听了，恨恨地揉搓了两把手中的抹布，这王氏说话，怎么听着就这么叫人膈应呢？
岂料大郎答道：“娘不是也要照料猪么？你看着二妞就别出来了，外头冷，我跟二弟去打筐子猪草便回来。”
三言两语倒把王氏噎得说不出话来，小小听着一乐，大郎和二郎心还是正些。这意思说白了，就是王氏不做事，我们两个做儿子的帮你把事做了，你便少唠叨两句。
果然王氏追喊了几声，却再没听见回话，估计是大郎跟二郎走远了。回头王氏酸溜溜的声音便在堂屋里头响了起来：“哎呀，二弟妹真是好人缘，刚家来才几日啊，大郎二郎都亲近她哩！”
赵李氏偎在地炉子旁吸着旱烟，听见这话心里不高兴，便喝她：“不是叫你去伺弄猪吗？还跟这儿杵着干什么？老二家的没弄过，你快去看看，莫把我两头猪喂坏了！”
王氏一听，扭着身子不情不愿地站了起来，嘴里嘀咕着：“喂个猪罢了，又不是考状元哩，这要是还弄不好也跟猪一样笨了。偏还关我的事……”
看她那副磨磨蹭蹭的样子，赵李氏就心烦，狠狠瞪了她一眼，见王氏虽然不清不愿，到底还是慢腾腾地往西厢阁楼底下的猪圈去了，这才收回目光。
叫陈氏喂猪，真还是一时兴起，不过想着老大媳妇儿在旁边看着，想必陈氏也翻腾不起来什么。偏这王氏，往常虽说懒了点，做事为人倒也还是一把好手，如今也不知中的什么邪乎劲，越发懒散起来，手上的活路也懒得做了，就连伺候自己也没往常那般小意贴心。还有老大，成日不着家，也不知在哪里鬼混，这算下来又是好几日都没见人影了。唉，难道是今年流年不利？只怕是要寻个时间去拜拜菩萨才好……
赵李氏毕竟上了年纪，煨着火炉想着心事，不觉就瞌睡起来。
小小从厨房门口探头看了一眼，悄悄洗了手，跟刘妈妈径自寻到猪圈去了。

五十四章　来了稀客【三更求订】
赵家老宅是典型的一正两幅的铜锁形状，东西厢阁楼儿一半落在实地上，一半挑了出来，正是山地最实用的“吊脚楼”形状。
东厢阁楼下头原是放置着农具，如今挪了些出去，隔出小小一个房间作为下人房，住着刘管家两口儿并小小三人。
西厢阁楼儿里头住着赵明礼一家四口，下头便是喂养牲畜的猪圈羊圈鸡笼子。如今赵家人手不够，偌大的圈里头只懒洋洋地睡着两头肥猪，有一搭没一搭地甩着尾巴。
原来圈羊的地方已是空置了出来，打了一个简易的灶台，旁边搁着铡刀等物，这便是每日里处理猪食的地方。靠墙的地方堆放着一堆草蔓子，这也是可以做猪食的。
下来避到猪圈里，一闻到那股子恶臭，陈氏便止不住地呕了起来。赶紧几步走出去远远站了，才觉得好受些。可那臭味还是往鼻子里头直冲，她拿帕子掩了口鼻也挡不住。
往日里住在上头，虽觉得有些异味，可刘妈妈收拾得勤便，屋里还燃着熏香，开着窗户，味道也不怎么浓。没想到这圈里气味这般大，婆母还说要自己伺弄这两头猪，可如今连这猪圈都不敢靠近，怎么个伺弄法？
正发愁间，刘妈妈牵着小小从屋后下来了。隔得远远的，小小便闻到了这股子气味，掩了口鼻抱怨道：“这般臭，怎么收拾得下去？”
刘妈妈上前拉了陈氏看了一回，见她浑身上下没啥不妥，这才松了口气，拿帕子掩着口道：“先忍忍，习惯了也就好了。”
陈氏拿开帕子正待说话。闻到那气味又忍不住干呕了两下，赶紧捂上口鼻说：“如何忍，实在是太臭了。”
不管如何，陈氏总归是养在深闺的小姐出身，嫁了赵明礼这些年也从未干过这等事体，一时真是接受不了。
倒是小小站了一会儿。稍稍觉得习惯了些。放开手道：“也还好吧，习惯了闻着也就不太臭了。”
一边说，一边走到猪圈边上往里瞧。
这正是早上喂猪的时节，见有人过来。养成了习惯的两头大肥猪以为是有吃食来了，笨拙地起身讨要。其中一头竟是同狗一样将两条前腿搭在了低低的围栏上头，吓得小小“妈呀”一声惊叫。往后连退几步一屁股坐在地上。
刘妈妈和陈氏吓了一跳，赶紧扯了她起来，一个拍灰。一个连问：“可摔着了？可吓着了？”
身后传来一声低笑，三人回头一看，一个年轻后生穿着短衣，背了个背篓，正看着她们笑。
小小倒没什么，陈氏和刘妈妈却红了脸。
见这人眼生，刘妈妈上前行礼问道：“不知是哪里来的贵客？”
那人赶紧避开。口称：“快别！我是这家的亲戚，你们是？”
刘妈妈依旧低了头答道：“奴婢是赵家下人。不知这位老爷要找哪个？奴婢替您通传就是。”又叫小小：“快带客人堂屋去坐了奉茶。”
这下换了那汉子红着脸手足无措了，小小偷笑一声，领着他上去了。
小李氏正在院坝里头晒干菜，一见来人又惊又喜地站了起来：“二哥，你怎么来了？”
原来是小李氏的娘家人，小小便行礼退下，自去后厨舀茶。
小李氏也没耽搁，带着自家二哥进了堂屋，给赵李氏行礼。李二哥口称“堂姑”给赵李氏行了礼，她正瞌睡，让人给搅了，本有些不高兴。一见是李二哥，还背着沉甸甸一个背篓，脸上便笑出花儿来，让他在地炉子旁边坐了，随口问起小李氏父母进来可好。
小小舀了茶端上来，赵李氏便赶蚊子似的挥挥手叫她走开，嘴里嘟囔着：“刘家的呢？咋不出来做事？看你这脏兮兮的样子，瞧着我就犯恶心。”
小小也不答话，转身就走，她还惦记着下头猪圈里头的刘妈妈和陈氏呢。
下头大郎二郎已经打了大半筐子猪草回来。放下筐子也没停歇，大郎铡草，二郎拿了铲子清理猪圈，口里还跟陈氏说笑道：“二婶可别嫌脏，其实这猪啊，最是爱干净了。”
刘妈妈奇道：“这般脏臭，还能爱干净？”
“那可不是？这天冷了还好，天热的时候，每日都得舀水给它们冲洗，不然就哼哼唧唧个没完哩！哎呀，它们俩可爱撒娇了……”
小小正好下来，听见这句一脑门子黑线。敢情二郎是拿这两头猪当宠物养呢？还撒娇……不过话说回来，赵家这两头猪，成日里就是大郎二郎管着，再就是小李氏偶尔喂个食什么的。
走近了，规规矩矩行个礼，叫了声“大少爷，二少爷”，迎头便看见刘妈妈和陈氏赞许的点头。
大郎听了顿了顿手里的活，目光怪异地打量她一眼，二郎干脆就叫出了声：“你叫我甚？我咋听着这腿弯子直打颤呢？”
小小腹诽，私下里是私下，没见刘妈妈和陈氏都在这儿呢吗？二郎突然说这么一句，不是给自己找事是什么？
果然刘妈妈就绷了脸说：“小小，切记主仆尊卑，不可以下犯上。往日里如何就罢了，从今儿起一定得恪守礼仪。”
这话一半是教训小小，一半是说给大郎二郎听的。
这称呼什么的，几个孩子在一边，没个大人在跟前听不见也就罢了，若是习惯了，顺了口，喊出别的称呼来，就以小小现时在赵家的身份，赵李氏肯定又要排揎她一番。不如平时就严谨些，莫临时露出马脚叫人抓住。
大郎心中通透，没说什么低了头继续干活。二郎就笑着逗她：“小小妹子，若是再这样叫，往后我可不带你玩儿了啊！”
小小嘟了嘴不去理他，心说谁乐意这样叫你啊，你以为我恨不得时时提醒自己是个奴婢么？
陈氏听了便说：“二郎爱护她的心是好的，可这规矩不可废。”
“哎呀……”二郎苦着脸叹了口气：“二婶你是不晓得，咱村儿就这么大点，人家都笑话咱呢！人家村长家也请的有长工短工的，也没人叫老爷少爷什么的，我跟大哥走出去，人家都笑话呢！”
那是自然，与众不同肯定招人注目，何况大家情况差不多，严格意义上来说，赵家在这村里顶多算个中等人家。别人更殷实些的都没这些讲究，赵李氏安排的这些做派可不是让人笑话“穷讲究”么？
二郎一做苦脸，左脸上的疤痕就格外醒目些，刘妈妈心下叹这娃娃是个本分人，不过嘴上还是说道：“二少爷快别这样说，这是