小小童养媳-第22部分

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将就着拾掇了一桌晚饭，一家人睡也没有心思吃，囫囵吞了点儿便各自睡了。赵老大倒是心情好，跟他那没心没肺的婆娘对坐着吃得欢快。完了还端着架子，剔着牙道：“刘家的，快些收拾了给老爷我泡杯茶来！”
刘妈妈暗啐了一口，就没见过这样没脸没皮的人。也不理他，将桌子收拾了便烧水服侍天赐等睡下，随即绕过堂屋带着小小自去睡了。
这状况，小小也跟着不好受。这事一日不解决，便一日不得安宁。不说旁的，那谢老三隔三岔五来闹上一通，谁能受得了？赵老大打二房主意也不是一天两天了，这事有没有猫腻还是两说，可今儿老太婆的态度颇值得玩味，难道她也是打着二房银钱的主意？
想起这个，小小便觉得奇怪，好像老太婆早就知道老大私藏银子的事情了，可是一直都没做出什么反应。倒是对奉献最大的二房一直特别苛刻，这心也太偏了些吧？
不过这也是想想罢了，翻过年，自己也不过六岁，能顶个什么事？不过想到马上开春了，心里还是有些兴奋。
上次何七爷给的那玩物，正是这个时代没有见过的农作物——辣椒。开了春，将辣椒籽种上，就可以有很多辣椒吃了。小半年没吃辣了，挺怀念那味道的。若是有那机会，还能给自己带来银钱不是？
将那已经干枯的辣椒拿出来看了一遍，小小安心地睡了。梦里，她种了好多辣椒，卖了好多银钱，离赵家人远远的，吃着大米饭，穿着漂亮衣裳，真是美死啦！
第二日起来，刘妈妈便问：“昨日做什么梦了？咯咯咯的，笑了老半天。”
“呵呵，不记得了。不过大概是好梦吧！”小小挠挠乱糟糟的头发答道。
“唉，这好日子也只能梦里过过罢了……”刘妈妈叹了一声，满心无奈地起身做事去了。
饶是心中百般不痛快，赵明礼还是带着两个孩子往蒙学去了。收了乡邻的束脩，怎么能丢下学生不管？有事耽搁一天也就罢了，可这事在赵明礼看来，实在是羞耻得很，又怎么可能为这事抛下蒙学不理会？
小小帮着刘妈妈拾掇好了出门的时候，大郎二郎也背着筐子出门了。现在天渐渐冷了，猪草没得打，可柴还是要拾的，多少能减轻些负担。
今儿早饭赵李氏也没有起来吃，她身体倒是没甚大碍，就是没有精神，整个人恹恹地。不过也是，搁谁家摊上这事心里都不舒坦，没给气出个好歹来都是造化。赵老大也还没起床，他倒是睡得好，真可幸得他是个没心没肺的。
陈氏脸色也不好看，看样子昨天跟赵明礼商量了一夜，眼下带着青黑。小小本想趁着刘妈妈跟她说话的机会听听他们昨日都是怎么商量的，可是刘妈妈叫她去蒙学，也不好不去。坐在老谭村长家的火屋里头，心里七上八下的。
一大家子人，谁也不肯理谁，待得赵李氏在床上躺了两日起来时，这屋子里头的气氛比外头还冷。
过两日税吏就要过来过称收税了，谢老三让人给赵老大带了个话，把他急得就跟锅底上的蚂蚁似的。人谢老三可说了，要在衙门里头文书上做手脚，怎么也得有个时间吧？这谭家坝村的税若是收过了，还改文书作甚？
因此催着赵老大一定得在两日之内弄好，并且尽快上府城里头把事给办了。
赵老大不是不想背着家里人行事，可是粮食都让老太婆藏在东厢房的阁楼上头，钥匙只挂在赵李氏腰上。若是改了文书，赵家也得跟着纳粮，不经赵李氏的手，这粮食怎么取得出来？
所以这日吃着晚饭，眼看赵明礼吃完了筷子一丢，他赶紧开口拦道：“二弟，也几天了，你可曾想出法子来？”
赵明礼抬腿欲走，闻言回头冷冷说了句：“你欠下的债，与我何干？”
赵老大何时见过他这态度，虽然不悦，好歹此时有求与他，要过这明路不说，那本钱银子还得往他身上挤呢，因此陪着笑脸道：“二弟啊，你这是哪里话，我们是同气连枝的兄弟，你不帮我，难道看着哥哥我去死吗？再说了，那借据你可也签了字的，本就有你一份哩。”
一边说，一边偷偷去瞧他老娘，赵李氏耷拉着眼皮，有气无力地靠在桌上吃着饭，根本不去理会。
见她不说话，赵老大便当做老娘默许自己这样做了，上前一步去拉赵明礼的袖子：“二弟，好歹拉哥哥这一把。这一辈子也就求你这一件事了，你若不答应……”
“我若不答应，你待如何？”赵明礼一把扯回袖子，盯着赵老大恨不能在他脸上戳出两个血洞子来：“借据我签了字不假，那银子是你使了，还是我使了？凭什么着落到我的头上？不错，我作保保了你，早知道就不下笔，随便你怎么都行。若是要我这保人出钱，那就等你死了再说这话罢！”
“啪”一声惊醒了瞠目结舌的众人，莫说是往日跟赵明礼不熟的小李氏，就是朝夕相处的陈氏，几年夫妻也没见过赵明礼这副断情决意的模样。再听一声脆响，原是要死不活的赵李氏来了精神，随手砸了饭碗，直直地端坐着，一张脸比锅底还黑。
说出来的话也像刀子似的刺人：“赵明礼你个狗东西，我怎么就生了你？眼见你大哥要叫人逼死了，你老娘要叫人逼死了，你还是这副模样？你还是个秀才？我呸，狗屁秀才，做的什么学问，都做到狗肚子里头去了！活该你叫人赶出成都府，夹着尾巴跟狗似的往回跑。有这本事，你莫回我这赵家老宅啊！你怎么不死在外头算了？一母同胞的兄弟你都不帮把手，你是想让赵家断子绝孙是吧？”
听见外头砸了碗，后厨里头刘管事就跟刘妈妈使了个眼色，小小便牵着刘妈妈的衣襟，悄悄挪到门边往堂屋里头瞧，再听到赵李氏这一番话流水似的就出来了，饶是见识了多次赵李氏的“不讲理赵家道理”，刘妈妈跟小小两个还是惊得瞪圆了眼珠子。
这，这不是颠倒黑白倒打一耙么？

六十五章　明礼反抗【二更菜来了】
赵老大显是胸有成竹，蹲在地上抱着头委屈地喊着：“娘啊，你别说了，是我该死，是我该死，不关二弟的事啊！”
其余众人，就连王氏进赵家门这十几年，也没闹明白眼下这情形是怎么回事，张着嘴，瞪着眼，拿着筷子就那么僵着，看着赵李氏仿佛第一次见到婆母一般。
五郎突然一声哭了起来，原来是小李氏抱得紧了，他不舒服，扭动着身子哭了起来。大家这才回神，女人们招呼着将孩子送回房里，本打算自己也躲了不出来，谁知赵李氏歇了口气道：“孩子让刘家的带着，今日咱得把这事捋捋，免得秀才老爷要作死哩！”
自赵李氏开口，赵明礼就像被人施了定身法似的，直愣愣地一动也不动，待得赵李氏这句话一出，他脸色更加难看，一片灰白。
刘妈妈出来抱了五郎，大郎领头，竟是往西厢楼下的猪圈去了。
也是，这个时节，屋里头都冷得要死，还不如将猪圈边的土灶里头烧起火来，好歹暖和一些。
离得远了，堂屋里头说话声也听不太清楚了。除了还在抽噎的五郎，几个孩子都安安静静地围坐着。这还没吃几口呢，怕大妞、二妞还饿，二郎顺手往灶坑里头扔了几个洋芋、栗子啥的，便也不再出声，只盯着火苗出神。
小小低着头，也不开口，觉得这情形实在诡异，可又理不出个所以然来，听着上头堂屋里头飘来的只言片语，心里就跟猫抓似的。
趁着刘妈妈忙乎五郎，她一猫腰便从后头跑了。
后厨里头刘管事正烧水。吵完闹完。总要喝水洗漱休息吧？这会儿不将水烧上，呆会儿又是麻烦。
见小小进来，他也不做声，将屁股朝旁挪了挪，示意小小坐到火边来。刚坐下，二郎一猫腰也进来了。也不往灶前来。不言不语地往门口靠了，支楞着耳朵听堂屋里头大人说话。
赵明礼话语中满是悲凉：“……娘这意思，这钱，需得在我身上着落了？”
赵李氏刚长篇大论完。气喘吁吁还没顺过气来，赵老大的声音便响了起来：“都是一家人，谁没有个难处？啥叫需得在你身上着落这般难听。不过拉拔哥哥一把罢了。只需你点个头而已，衙门里头我自去打点……”
赵明礼并不理他，只追着问：“娘。您说呢？”
赵李氏缓过气来，估计也是觉得自己之前逼得过了些，尽量放缓了口气，劝他道：“手心手背都是肉，如今兄弟几个里头，就你出息些，又有大人赏识。又有个好婆娘，拉拔你哥一把。能有多大点子事？你就当娘偏心也罢，总不能看着你哥叫人弄死吧？我还有何面目去见你地下的爹啊！”说着说着，又呜呜地抽噎起来。
外头忽然扑通一声，王氏带着哭腔说道：“二弟啊，你大哥要是死了，我也活不了啊，看在你那三个可怜的侄儿份上，你就发发善心吧？”
小小一惊，转头去看门边的二郎，见他捏紧了拳头，转过脸来，额头青筋直蹦。
这孩子，也怪可怜的。如果他能跟他爹娘一样混，会不会就没这么痛苦？
陈氏的声音响了起来：“大嫂这是做啥？你这不是折煞我们吗？”
过了片刻，陈氏似是咬着牙说道：“这钱，砸锅卖铁我们也给凑。不知道施州当里怎么算，我那些家什器具，再怎么也能当个二十来两吧！”
听这口气，陈氏是准备拿钱换安宁了。接着便听赵明礼道：“上次回来时带的各色物什，都是娘收着吧？虽说不多，三十来两还是值得，这便凑出五十两了。再有那束脩，家里还有几头猪也出得栏了，还有……”
赵李氏怪叫一声打断了他：“你倒是好盘算，这一家老小还不得喝西北风去？”
赵明礼冷笑：“既是替大哥了债，自然是全家的大事，先紧了银子还债，不然谢老三逼死了大哥，岂不是我的过错？”
赵李氏又是张嘴开骂，无非就是说赵明礼一家日子好过还谋算公中的粮食、物产，又骂赵老大不如死了算了，免得拖累家人，夹杂着王氏的哭求声，赵老大的嚷嚷声，乱做一团。
说着说着，话题便扯到了陈氏身上。赵李氏认定了陈氏把着不少私房银子，拿捏着赵明礼，骂她是败家的根源……
忽听赵明礼一声大喝：“都给我闭嘴！”
先是一静，接着赵李氏的哭嚎声又响亮起来，王氏不甘示弱，也跟着哭嚎起来。
可赵明礼冰冷的声线还是穿过这些嘈杂的声音传进后厨：“银子，我出！”
此言一出，乱哄哄的声音便没了，可他接着说：“可我有一个条件，分家！”
“什么？你个良心叫狗吃了的，连自家人都不拉拔，还跟我提什么分家！”赵李氏气得蹦了起来，后厨里头小小跟刘管家也是坐不住了，往门边挪了偷偷去看。
正好看见赵李氏一个箭步冲到赵明礼跟前，反手两个耳光甩过去，她犹不解恨，往赵明礼身上又抓又打。陈氏见状上前，立时遭了她的怒火，叫她抓住头发往脸上招呼。
小李氏并赵老三吓坏了，赶紧去拉，赵老大叉着腰跳脚骂人，王氏则瘫坐在地上直愣愣的，堂屋里头乱成一团。
后厨里头几个哪里还耐得住，小小冲出去搀了陈氏，刘管家将赵明礼扶到一旁，赵老三和二郎夹住了赵李氏，可她还踢着跳着，口中叫骂不停。
王氏和赵老大也上前，这才将赵李氏按在椅子上坐了，不知赵老大在老太婆耳边说了什么，瞅了赵明礼几人一眼，赵李氏这才喘着气没再折腾。
这一番折腾，陈氏头发也散了，褙子也扯破了，脸上半边红肿，还挂了几道血痕。赵明礼面上也不好看，身上的鞋印子就不提了，脸颊更是高高肿起，可见当时赵李氏下手有多狠。
他仰了仰头，颤抖着声音说：“这样的家，叫儿子怎么呆得下去？”
终是没有忍住，两行泪顺着脸颊便滴了下来。陈氏也靠着小小，嘤嘤地哭了起来。
赵李氏今儿晚闹了几场，也是累得很了，听了赵老大的耳语，不耐烦地说道：“行！这家，你要分，就分你一家出去。屋子、田地、器具，什么都没有，你就给我净身出户！”
这可真够狠的，就连赵老三都忍不住说：“这怎么说得过去……”
话音未落就叫赵李氏一个恶狠狠地眼神瞪了过来：“滚一边儿去！”
“你拿三百，哦不，五百两银子，这家你就分，从此咱们就是两姓旁人，我也不要你管我的死活，你也别想我多瞅你一眼！”赵李氏一番话说完，小小就只一个念头，这是想钱想疯了，要拿钱买断母亲情分一刀斩断啊？
赵老大也没想到老太婆会这么说，他估摸着能有个两百两也就差不多了，所以才开口在她耳边说了三百两这个数目，到时讨价还价的，两百两定是稳当的。
谁知老太婆胃口倒是大，五百两，亏她说得出口，这不是明摆着生意谈不拢来么？
他这一着急，就埋怨起赵李氏来：“娘，你这说得什么话呢！”
赵李氏一个眼刀子丢过去：“你也给我滚一边去！”
打从心底里头来讲，赵李氏是不想分老二一房出去的。老大的做派她也算是看透了，等她老了，能不能依靠上还是两说；老三是个木讷的，成天土里刨食，能有多大个本事？这往后还得往老二身上去安顿。说个天大的数字，把他那分家的念头吓唬回去，再想办法挤一挤，顶多自己再贴上一点，把这印子钱的债给了结了，往后对他一房人好些就是。
没成想兔子急了还咬人，这一晚上的精神压迫下来，赵明礼早就红了眼，凉了心，失了往日的分寸，咬着牙道：“行！五百两，从此跟这赵家老死不相往来！”
说罢竟是跪下来结结实实磕了三个响头，拉了陈氏抬腿便走。
这一下实在出乎所有人的意料。
听见他在外头叫了孩子、下人，一家人竟是连夜开始收拾行李。
赵李氏慌了神，又气赵明礼倔得慌，一点面子情都不留给自己，从椅子上滑落下来，拍着大腿就哭将起来：“哎哟，老头子啊，你可睁开眼看看你的好儿子啊！他要破门立户，跟你断了情分不相往来啊！我怎么就生了这么一个孽障啊！这哪里是儿子，这是阎王座前的索命鬼，逼死良民的讨债人啊！哎哟老天啊，你睁睁眼劈死这个孽障吧……”
哭声远远传了出去，村中不少人家都听见了，更有那好事的闲汉和妇人开了门站在院坝里头侧耳去听。可惜离着太远，听不真切，心下暗恼这天怎么黑得这么早，不然偷摸过去听听热闹也是好的。
廖大嘴家自然也是听见了，他婆娘拍着熟睡的孩子说道：“不是愁没机会上去讨好卖乖么？这现成的机会，你这村长不去看看是咋回事？”
廖大嘴瞪了她一眼：“你这败家娘们儿，知道个屁！这青天大老爷还不断家务事呢，我跟着去参合什么？且等着，明日自然就晓得了。”

六十六章　财去人不安【三更到了】
眼见赵明礼那头收拾起物什，一副立马就走人的样子，赵老大可急了，他又是心喜，又是心焦，赶紧跑出去敲西厢阁楼儿的房门，口中喊着：“二弟，二弟！你跟娘置啥气啊！你这给闹的，可就不地道了，你这可是不孝啊，不孝啊知道不？”
屋里传来拾掇东西的声音，没人搭理他，他也不恼，接着起劲拍门：“娘本来身体就不好，你再把娘气病了咋办？不过一时话赶话罢了，你还当甚真呢？快给娘陪个不是，这事儿也就算了，啊！听哥哥一句话，一家人哪儿没个磕磕绊绊的，这牙齿还咬着舌头呢，你都多大的人了？咋还能当这没头没脑的二愣子？”
屋里头正乱做一片，赵明礼坐在床上耷拉着头，灯不够亮，看不清他脸上的神色。陈氏犹疑了一下，终是问道：“相公，这大半夜的收拾了，往哪里投宿去？”
赵明礼不吱声，陈氏又说：“若是真将婆母气出个好歹，这名声，怎么也落在相公身上……”
听得此节，赵明礼身子微微动了动，显是心里松动了。
罢了，罢了，陈氏叹口气，往他身边坐了，悄悄说了句什么，赵明礼身子一动，竟抱住陈氏哭了起来，口中只说：“夫人，为夫的无能啊……”
看这样子，估计陈氏是妥协了。小小叹口气，就不知这花钱买来的平安，能平安几日？
外头赵老大正叨叨着举手拍门，忽的门从内里打开了，见开门的是赵明礼，他上前一拍肩，却叫赵明礼一闪。躲开他往堂屋去了。
堂屋里头又是喧闹起来，陈氏侧耳听了一回，望着刘管家两口儿说：“且把东西铺陈开，这大半夜的，往哪里去投宿？刘妈妈且打水来，让天赐天佑先洗洗睡罢。折腾这一宿的……”
刘妈妈却急道：“小姐。你不该拿银子出来啊！”
陈氏惨然一笑：“不拿，不拿也是个逼迫，倒不如财去人安乐。罢了，你快些提水来。待会儿老爷回来也得擦把脸去。”
待得这些全部消停，已是比平时晚了两个多时辰，小小今天心潮起伏的。终是倦了，一挨枕便睡得结实，可惜一大早就叫刘妈妈拖起来往后厨里头去了。
今日刘妈妈有些奇怪。脸色不好不说，还絮叨个没完。陈氏一家爱吃什么菜，爱穿什么衣，平日里头要小心行事等等，交代个不停。
小小便撒娇：“我还小哩，往后刘妈妈教我便是，何苦这一大清早就不停说。记不住哩。”
往日若是这样撒娇，刘妈妈便会取笑她太懒。可今日竟是责怪道：“咱做下人的，若是连主子简单的喜好都记不住，如何办事？”
说罢又开始仔细地交代。小小隐隐有了种不太好的感觉。这些话，怎么听着都向交代后事的样子，可刘妈妈没这必要啊。
吃罢早饭，赵李氏从房里头取了个小包袱出来，打开来，正是之前赵明礼一家回来时带给家人的几样金银首饰。她掂量了一下，不舍地抚摸了一遭，又取出一只钱袋，交给赵老大道：“昨日你弟弟拿了四十两银子，还是你弟妹岳家心疼闺女给的体己银子。这里也是我的老本儿了，首饰再怎么也值十多两银子，还有这六千五百个钱，快些拿去给那泼皮罢。”
赵老大清脆地“哎”了一声，又问赵明礼：“今日去将那户籍文书的事情，给办了？”
赵明礼一拍筷子：“此事万万不可！”
赵老大将铜钱、首饰等物往桌上一丢：“那去个球？这点子银钱，够不够那本金还两说，还有那些利钱可怎生是好？”
桌上的温度又一次降了下来，瞧着他那脸色，赵李氏赶紧推了把赵老大：“利钱再想办法，你赶紧去办事！”
赵老大心有不甘地走了。
一家人散了，赵明礼便带了两个孩子关门念书，遣了刘管家去老谭村长家，就说今日有事，暂且休息一日。他那脸上几块青紫，如何出得门？
可赵老大揣着银子一走，又是三四天不见人影，各处都找遍了，却一直找不到人，大家只好压抑着心头乱七八糟的情绪，各自做自己的事去了。
眼看就要杀猪，可赵老大却迟迟不现面，这天气一日冷过一日，家家户户都杀起年猪来，赵李氏无法，也只得吩咐下去，刘管家便按着老太婆说的找了个屠户，约定过两日，腊月初五就来杀猪。
大人愁眉苦脸，连带着孩子们也高兴不到那里去。虽说每年杀猪的时候很值得期待，可大郎二郎和天赐，却不是很兴奋。倒是从未见过杀猪的小小和大妞、二妞，天佑，还有那个一岁就开始出头的五郎，知道要杀猪，俱是开心起来。
这正是家家户户杀年猪的时节，找了屠户，定下腊月初三的日子，提前一天，赵家就忙活着准备起来了。
自从上次吵闹之后，赵李氏身体就一直不太好，后来干脆就挪了个小炭盆子放在东厢房内，小小也告别了每日去蒙学跟着听课的日子，进进出出专伺候赵李氏。
估计是赵老大这事的确也伤了老太婆的心，近来对小小也没那么多挑剔了，镇日里就是盯着那扇同往阁楼的小门，就是睡了，手也攥着腰间的钥匙。
看来对自己亲儿赵李氏也是有几分了解的，就是不明白为什么非护着赵老大不可。
小小心中腹诽，面儿上还是不敢带出来。
杀猪前的准备，主要是清理场地，准备器具。小李氏带着刘妈妈将搁在堂屋里头没怎么用过的两条春凳洗刷出来。这两条春凳又高又宽，平日里搁在堂屋两边，不怎么引人注目，小小印象里，也就是那日招待乡邻，来的客多了，才有人坐上一坐，就是不知杀猪还得用这个干什么。
大郎带着二郎将水缸挑得满满的不说，连桶子里头都装满了水。另取了一只木盆，几块泛着黑亮油光的竹块，俱洗刷得干净了，晾在檐下。
腊月初三这日天气倒是不错，一大早浓雾弥漫。小小也摸清楚这施州山间的规律了，若是早上有雾，多半不会下雨，说不得中午时分还会出点子懒洋洋的太阳。
若是下雨，从半夜便开始稀稀拉拉地往下浇，第二日早上那雾便在山顶，山腰以下视线倒是清明得很。
这浓雾弥漫的，显然今日天气还是不错。
全家一大早就忙活起来。就连平日里最是懒散的王氏，也挽着袖子在后厨烧水、抱柴。呆会儿杀猪要用大量的热水，这边烧着，那厢大郎二郎也没忘记去挑。
小李氏并刘妈妈蹲在厨房外头整治着萝卜、洋芋等物。依着惯例，前来相帮的人们、包括屠户在内，都是要好好招待一顿杀猪饭的，这配伍的素菜可是不老少。
赵明礼今儿也没有去蒙学，早早便跟赵老三、刘管家一处将场坝泼洗了一遍，陈氏则带着孩子们在屋里玩耍，约束着他们莫要添乱。
唯一就是少了赵老大。自从那日去还银钱，便不见了人影，赵老三等人寻了一遭没见人