小小童养媳-第49部分

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天赐却说：“什么叫我赵家的祖宗，你是我赵家的媳妇，那也是你的祖宗好吧？”说完却发现小小看他的眼神有些奇怪，回想一下，发现自己失言了，登时脸上火烧一般红了起来，窘得他手脚都不晓得怎么摆，呐呐道：“啊，那个，我也不是那个意思……”
这孩子一天都在想些什么啊！这才多大点儿年纪，拿到前世那些孩子，也不过刚上小学罢了。小小虽有些难为情，可还是忍不住犯嘀咕。这难怪红楼梦里头宝玉会说什么前世见过林妹妹之类的话，感情古人都早熟么？
见小小不答话，乌溜溜的眼珠子瞪着自己，天赐说不下去，跺了跺脚，回了堂屋。坐下捧起面前的小酒盅一口喝了，这才觉得心里稍稍定了下来，更是后悔刚才不知怎么说出那样一句话来，低垂了眼皮不做声。
陈氏见他出去了一趟，转来就是一副不高兴的样子，还以为他是吹了风有些不适，伸手摸了摸他的额头，嘴里说道：“刚坐暖和，别出去叫冷风吹病了。”触手所及滚烫一片，唬得陈氏拉了他细看，以为他真病了。
天赐忙道：“不过是屋子里头热些，哪里这样容易就病呢！”正说着，小小端了醒酒汤进来，天赐脸上又是一红，撇了脸不敢看她。

一百三十章　除夕
端了醒酒汤进来，小小低头看顾着手里的盘子，一时倒没察觉到天赐的异样，她给众人分别上了碗醒酒汤。说是醒酒汤，不如说是酸辣汤，前些日子她腌的辣白菜还算可以，就是可惜施州弄不到虾酱，总觉得味道差了些，不过酸酸辣辣的也还可口。
辣椒剩的不多，她平日用的也少，今日的饭食本就叫田丰觉得新奇了，再尝了这喝一口就浑身冒汗的酸辣汤，更是大呼过瘾。
赵明礼顺势说起种植的事情来。
对于田丰来说，这确实是小事一桩。可今日尝过了这东西，他却有了些不同的想法。商家想要获利，提前保密无可厚非，可这东西是南唐君主赐下的，若是何家真献给了今上，讨了今上的欢心，少不得会大肆褒扬一番，这样的东西，当时也肯定不止赏了何府一家，为什么何府就敢大肆种植，却提了个保密的要求。
这东西，味道比茱萸浓烈数倍，菜里头搁上一点点，只当是个调味罢了，可今日这一碗味道浓烈的汤汁下去，周身冒汗。他不由就想到若是寒冬凌冽在外行军，这一碗汤汁下去周身泛起的暖意……
想着不由摇了摇头，自己也许是想太多了。不过听着赵明礼说起这事的时候，不由还是会往那些方面去想。
虽不知道何府在筹谋什么，不过田丰也有相当的自信，从来还没有人能从容米土司手上占得便宜。他们安居一隅，不过是想守着祖宗的基业过小日子罢了　，若是有人欺负到头上，容米土司也不是好惹的。
当下也没应承，只说是禀报土王之后再说。赵明礼不疑有他，只觉得心头放下一块大石，酒意上涌眼就有些合不拢了。
天佑早就吃饱了坐不住，一直磨蹭着想要出去放炮竹。他眼巴巴地瞅着陈氏，看得陈氏心头发软。想起去年的年夜，虽然一大家子人，可大家的精神都绷得紧紧的，哪里敢放了天佑到处乱蹦？毕竟还是个孩子。她这样想着，顺势就推了一把手边坐着的天赐，叫他们出去玩耍。天佑早就欢呼一声冲了出去，天赐摇摇头，迈着方步稳稳地跟在后头。
陈氏看着心中欢喜，又抿了一口酒，转脸发现小小还捧着碗慢条斯理地扒着饭吃。不由温声催促道：“你这孩子，还没吃饱么？快跟初一他们放炮仗去，若是晚了，就没得玩了！”
小小楞了一楞，随即莞尔。陈氏今天心情真是好，开口便是叫了天赐许久没曾叫过的小名，不过叫一个女孩子去跟男孩子一块儿放炮竹，不知道是该说陈氏思虑不周。还是喝醉了。
赵明礼斜着醉眼望了过来：“女孩子家家的，放什么炮竹？来来，听田先生说他们土人的趣事。真是大千世界，无奇不有。”说罢对小小招了招手，叫她到自己身边来。
岂料陈氏抢先一步，一把拉了小小，按她在天赐的位置上挨着自己坐了，嘴里啐了赵明礼一下：“你们男人家的事情，我们才不感兴趣呢！小小，我给你做了新衣裳，呆会儿收拾了，就去我房里看看去！”
赵明礼被陈氏啐了口。也不恼，摇头晃脑地说：“女儿家怎么了？要我说，小小比个男儿也不差。开年去了江陵府，没事叫天赐教你念书认字。”
他们夫妻二人你一言我一语，半丝空隙也没留。说起叫天赐教她认字，大家都笑了起来。此刻小小总算插得上嘴了，她撅着嘴随口说道：“成天事情可多着哩，我可没那闲功夫认字！”
陈氏笑着摇头道：“傻孩子，等到了江陵府，咱们这食堂也就不开了，到时空闲日子多得是，哪就没有时间认字呢？尽说傻话。”想起即将到来的生活，陈氏充满了憧憬；“到时咱们也买几盆花儿种上，我教你养花儿。我虽不会种地，可养花儿略懂得一二，往年在闺中多亏这个打法时间。如今嫁了人当了娘，已经好多年没弄过这些小玩意儿了。”
小小刚点了点头，另一头赵明礼又哼了一声：“养花儿有什么意思？我看天赐对这些花花草草都不怎么喜欢，到时……”话没说完，教陈氏狠狠瞪了一眼，这才发现一时口快失言了，赶紧噎住了后半句，挥手叫小小：“还是出去玩儿会儿吧！”
田丰也起身说觉得饱了，起身跟小小一块儿出了门。他们的身影在帘子后头一消失，陈氏就不客气地一个指头戳了过去：“相公真是，都在想些什么呀？”
赵明礼借着酒性，做出一副不耐烦的神色，皱着眉头说：“我倒瞧着小小真是不错，如今咱们这家她也撑起了大半天，若真是有这么个媳妇儿，也是不错的。”
想着如今家中生计改善不少，不说别的，这几个月的进项就颇丰盛，陈氏自己存下的那点银子一点也没再动过，她就不好做声。可到底还是意难平，又饮了一杯，叹了口气，与赵明礼商量起收拾动身的事情来。
几个孩子玩耍了一番，见夜已深了，赵明礼惦记着次日还要去谭家坝老宅等处拜年的事情，便拘束了他们，不让再多玩。田丰帮着烧了热水，小小提了一壶送进东侧厢房，陈氏赶忙接了过来，拿了一个布包袱给她，说是做的新衣，嘱咐她明天一定要穿上。
小小心里一暖，她知道陈氏给众人都做了新衣裳，却没想到还有自己的。回房打开一看，面料是八成新的淡粉色，约莫是陈氏拿自己的旧衣改的，一条厚实的棉裤，下头也仿着那日谭家班子众人的模样拿与上衣同色的料子滚了边，上身一试，正正一身。也不晓得是陈氏什么时候做的，自己居然都不晓得。还有一双厚实的花棉鞋，这是街上成衣店子里头买来的，穿了一试，也是极合适极暖和的。
小小自然高兴，摸了又摸，这才折好了放在枕边睡下。
次日便是初一，早早起来她也没舍得穿，把要用的水和早饭都准备好了，这才换了新衣，与天赐天佑一起给赵明礼和陈氏磕头拜年。赵明礼笑呵呵地摸出三个压岁红包分给他们，小小攥着手里的红包掂量了一下，估计里头该有十个大钱，心里就是一乐。
众人收拾妥当，关了院门，便捧着礼物先回了谭家坝。
赵李氏气怒未消，听说赵明礼来了，便叫赵老三关大门。赵老三左右为难，到底还是冲哥哥一家使了个歉意的眼色，将门关了。
赵明礼摇摇头，无可奈何。放了带给赵李氏等人的礼物，转身便去了老谭村长家。回乡之后跟廖村长打过几番交道，到底还是觉得老谭村长人好，心慈。见了面，老谭村长先是训斥了赵明礼一番，不过也没说多重，毕竟赵李氏的为人在那儿，明眼人谁会因为一个老婆子得罪如今府城风头最旺的人呢？何况这别人家的家事，外人也不好置喙。赵明礼也不反驳，待他训过了，便讲了自己过些日子便要去江陵府上任的事情，托付老谭村长对自家人照顾些，说了番好话，便准备回去了。
走到村口，却见赵老三两口儿蹲在道旁。赵老三耷拉着脑袋，一副无精打采的样子。小李氏抱着大妞，背着五郎，正哄着两个孩子。见赵明礼一家人过来了，两人起身唤了声“二哥”，赵老三便住了嘴，搓着双手，一副有话又不晓得从哪里说起的样子。
小李氏赶紧上前，放了两个孩子下来叫他们喊人，陈氏自怀里掏出压岁红包给孩子，她有些羞赧地叫孩子收下了，白着脸对陈氏说：“这年过得，唉，也不知道怎么说好。昨日娘巴巴地盼了一天，到晚上都还在念叨，可谁知道你们今日回来了，娘却叫关了门不让进，我们和大嫂都是劝了又劝，可娘就是不松口……”
陈氏上前一步握了她的手：“又不曾怪到你们头上，这大冷天的，还带着孩子等在这里，别把孩子冻坏了。”一边说着，一边冲赵明礼使了个眼色。
一大早地赶回来吃了个闭门羹，赵明礼心里窝着火，可这事毕竟不关老三的事，也不再提那些，只是对赵老三说：“罢了，娘爱怎么就怎么吧，左右你们离得近，好好照顾娘。我已是接到了吏部行文，过几日就要动身去江陵府上任，这家里内外的事情，大哥又下落不明的，就得多指望你了！”
赵老三有些惊讶，却并不细问，点了点头算是应了，小李氏忙道恭喜，又问是选了什么官。
赵明礼只说是江陵府下头一个县里头的小官，二月初一之前就要赶过去交接，这天冷路不太好，过几日就要赶路，他要是回来看一眼，其他的待他们一家安置好了再跟老宅这边联系。
赵明礼自怀里掏出一张三十两的银票交给赵老三，他推辞不肯收，赵明礼便道：“其实本当交给娘的。这银子也不为别的，如今家里人口多，嚼用就大些，你拿去置些田地，若是人手不够，我也跟老谭村长说过了，请他多照顾些，就在村里请人帮工就是。”
听说是赵明礼留下置办田地的，赵老三这才不再推辞，收了银子，就此与赵明礼一家别过了。

一百三十一章　作别施州【一更】
新年头一天，一大早冒着冷风赶到谭家坝却吃了个闭门羹，赵明礼心情非常不好，绷着脸一路疾行回了府城，后头拖着陈氏、天赐、天佑一串尾巴，他们倒是心情好得多。
赵家这帮亲戚，细说下来，倒也不是非得断交不可，总归是血脉亲人，如何割舍得了。偏偏摊上赵李氏这么个人，若是人家儿子有了出息，只怕会用尽各种办法讨儿子欢喜，她却好，将儿子越推越远，不晓得是为了顾及她那本就不值甚钱的面子还是什么，居然大年初一的就不让赵明礼一家上门。
这回是赵老三两口子逮着空出来示了好，小小估计，他将这消息带回去了之后，王氏也是坐不住的，左右就是这两天便会带大郎二郎和二妞上门来。
果然不出所料，初三王氏一家就来了。
倒也没空着手，新年大节的看着不好，拿了个篮子捡了二十个鸡蛋，带着大郎二郎和二妞登了门。
毕竟是嫂子，赵明礼相陪闲聊了两句，也就避让了。留下王氏拉着陈氏说了好一会儿的话，两人亲亲热热的。不得不说，王氏虽是个好吃懒做的，可她要是用心说起漂亮话来，句句都能说到人的心坎上。
大郎二郎跟二妞也从堂屋出来了，天赐天佑是小主人，要招待他们。可兄弟俩跟人闲聊了几句，就说不下去了，大郎二郎便带着二妞往后厨来了。
这几日家中事情不错，这也是第一回有客人上门拜访，陈氏吩咐小小将菜做得丰盛些。抛开王氏不谈，对于几个孩子她还是很有好感的。平日在赵家老宅那边，若非大事，都是吃的饭豆。小小今日便做了金包银，让田丰帮着烧火抬饭甑什么的，细细整治这桌饭菜。
进了后厨。见还有田丰在，大郎二郎对看一眼，不晓得说什么好，倒是二妞不见外，扑过去抱了小小的腿喊“姐姐”。小小赶紧退开一步，怕灶膛的火星子溅坏了她的衣裳，嘴里打趣道：“二妞今天可真漂亮！哟。大郎哥，二郎哥也穿着新衣裳呢！”
两个男孩微微有些羞赧，他们身上穿的棉袄外头，罩了件新衣，正是当日陈氏送的布料做的。料子倒是极好的。针线功夫却极稀松，看着跟小小的手脚差不多。小小先是一笑，随即反应过来这约莫是王氏做的，就有些不好意思，转了眼睛不去看他们身上的衣裳，而是说道：“大郎哥二郎哥想吃什么，直管说就是，莫讲客气。”
大郎点点头，二郎笑道：“正月里头天天都吃得好呢。没什么特别想吃的。倒是前些时候杀猪，三叔把猪头都熏制好了，还给二叔留了好大一个猪蹄子，结果也没能给你们带过来。”
为什么没能带过来，这原因不说也晓得。小小不去接这话茬，转问道：“几时杀的猪？可热闹么？”
乡村杀猪也是盛事。去年还在谭家坝老宅住着的时候，那猪就只差临头一刀了，可惜叫赵老大的事情搅合了。所以小小一直觉得挺遗憾的，没能亲眼看过杀猪。
二郎点点头：“热闹！村儿里来了不少人。”说完又觉得有些失言，村里人都请了，却没请赵明礼一家，这实在有些说不过去。
大郎瞪了他一眼，似乎也是在责怪他说错了话，开口问小小：“刚听天佑说二叔选了官，十五之前就得走？”
“嗯！”小小点点头：“听说那江陵府离得挺远，上次老爷一个人去赴考都要走上十来天，我们这一大家子人，总得早早准备才行呀。”
外头田丰听他们一问一答，跟大人说话似的，不由笑出声来：“哎哟，你们几个，还真跟大人一样，笑死我了。”
他一边说，一边走了进来。这几个月下来，他成天跟着天佑学说话，口音居然也纠正了不少，至少大郎二郎一时就没听出来他口音有什么不对的地方，只是对后厨里头突然出现的陌生人有些好奇。
小小先是笑着介绍了一下：“这是田丰哥哥，是给咱家帮忙的。”
二郎听她一口一个“我们家”“咱家”，心里不知想到什么，脸上脸色也跟着不太好，抬头问道：“小小，你也要跟去江陵府么？”
小小还未曾作答，田丰便惊奇道：“我都要去的，她还是天赐的小媳妇儿呢，怎么不去？”
二郎“哦”了一声，便低了头不说话，大郎见他这副样子，也不晓得说什么好，拉了二郎二妞出了后厨。
田丰见他们走了，便对小小说：“这两个小子倒有意思，这跑过来就跟说这么几句话？”
小小自然不愿意跟他说之前那段事，含糊了几声应付过去，专心做饭去了。
田丰却靠着墙坐下来，嬉皮笑脸地说：“在我们那儿，这么大的男孩儿都可以上阵杀敌了，唉，要是家中儿子不多的，早就娶了媳妇儿的也是有的。”
这段日子也听他说了不少土人的事情，的确跟汉人的很多风俗迥异，小小也就随口问道：“那你们多大算成年啊？”
“这要看怎么算了。若是上阵杀敌，十岁便算是大人了。若是成婚嘛，起码得十三岁。”田丰回答得一本正经的，半点调笑的意思也没有。
小小听着只觉得惨烈，十岁就要上阵杀敌，这土人的命也真是太惨了些。好像大过年的说这个没甚意思，便起身去了堂屋。
陈氏跟王氏聊了半晌，才晓得她是借着回娘家的机会过来的。赵李氏已经听说了赵明礼选官的事情，她却并不高兴，又发了一回脾气。又约束众人，不许跟赵明礼来往，还狠狠骂了赵老三两口儿一顿。
王氏也没敢多停留，吃过午饭便匆匆回去了。陈氏和赵明礼说起这事，只得叹息一阵。看来目前跟赵李氏的关系一时也缓和不了，不如就如此罢了。往常许多年跟老宅也没甚太亲近的来往，不也是过来了？这离得近，非但没觉得更亲热些，反而惹了一身的麻烦事，赵明礼想着就头疼，也只能默认了就此作罢。
接下来几天陈氏便带着小小开始收拾东西，赵明礼带着天赐往外头跑了几趟。给王大人等人拜年，还要告辞什么的，事情还真不少。待来寻马队的时候，才发现一个问题，施州的马队向来是过了十八才开始出门的，早早的，哪里找人送他们去江陵府呢？
赵明礼便跟陈氏商议，由他先去上任交接文书，陈氏带着一家人后头来。陈氏怎么肯？这天寒地冻的，赵明礼独自一人上路，实在是令人不放心，这路上有个万一，连个报信的人都没有。陈氏的想法，是再打听打听，除了惯常跑货的马队，有没有其他的商户有提前往江陵府去的，捎带他们一截儿。
可施州商户的东西，基本都是马队在做运输，现在除了马队，就是朝廷的驿站还有往那边跑的。人家驿站的驿使都是骑的快马，数目有限不提，赵明礼也不会骑马，跟着驿站也不行啊！两人争了一回，谁也没说服谁。
一家人又犯了愁。能选上松滋县主簿，本来就是天上掉下来的福气，就是杭都吏部衙门口，不知道有多少人等了多少年，连个纸都看不见一张，哪里像赵明礼这般好运，刚刚考中了举子，立刻就被选了官的？可若是不能在行文规定的时间之内到任，这福气就是晦气，一家人都会跟着倒霉的。
倒是田丰听说了，一拍胸脯站了出来：“些许小事罢了。若是赵老爷信得过，我倒是有法子。”
赵明礼对他素来客气，听他一说，虽有些不信，嘴上还是说得漂亮：“哦？若是田先生有办法就再好不过了。可这天寒地冻的，哪里去找人找车呢？”
田丰笑道：“从施州东出城，离了官路，南行一百七十里便是中路，再东行便是容米。这中路与我家主人世代姻亲，跟一家人也没啥区别。若不是赵老爷急着赶路，去我家主人那里盘桓几天也行。”
对了！怎么忘了这一茬！容米土司地域广大，若是走他的地盘，虽说一路崇山峻岭，可是要比原本穿过长茅土司的地方近得多。
赵明礼有些疑惑：“这条路上走的人不多，听说都是山高水长，难以跋涉之地，况且我们还带着孩子、物什，不会给你添麻烦吧？”
田丰摆摆手表示不会：“司治里头别的没什么，这样的季节，找几个人还是容易的。老爷只需说要多少人手便是，只是车用不了，人多得是！”
赵明礼解决了心头难事，自与陈氏商量收拾去了。
陈氏舍不得自己陪嫁的那一套东西，可若是人力背负，实在是有些困难。赵明礼有心磨砺天赐，便叫他后一步再走，跟着马队，把东西押送到松滋县去。自己只带了陈氏和小儿天佑，小小，定了正月十一启程，往松滋县而去。

一百三十二章　私产【二更】
辗转一十三天，小小第一次坐在背篓上让人背着，走过高山、吊桥、绝壁、丛林，从天寒地冻的施州走到了乍暖春寒的江陵府松滋县。
这感觉，实在是难以描述。
将整理出来的东西数目告诉了田丰，也不见他何时操办的，正月十一一大早，便赶来了两辆大车，一辆载人，一辆拉东西，东出施州府城。行了半日，下管道，又驶了半日便进了山。晚间在一个寻常农户家里住了，次日早间起来，所有的东西都被打包到了背篓上头，二十六个土人沉默不言，背了东西就上路。
他们所用的背篓与小小平时看见施州人用的背篓不同，底口一样大小，上面还架了四根木杠，东西捆扎起来一人来高。也不见他们发力，只轻轻蹲身，便将背篓背了起来。小小他们做的，更像是一张没有脚的椅子，垫了厚厚的褥子和靠垫，坐上去之后，拿一床小毯子搭在腰腿上，腰间用绳子一栓，便背了起来。
田丰亲自背着小小，其他人也是坐在这样的椅子上由土人背着，一路走到江陵府的。所以一路下来，并没有什么不适或是不良的反应。至少小小就没晕车。
到了松滋县，土人将他们送到一处客栈，便消失了。田丰似乎对此地颇为熟悉，熟门熟路地找好了客栈，包了一进小院，安顿了众人歇息。
不止小小看这疑惑，就连赵明礼也觉得有些不对，他的做派。哪里像他自己说的是土王家奴？不禁问他：“田先生到底是何人？”
田丰只是笑：“如今是贵府挑水劈柴的下人罢了，赵老爷有何事，交代我去办就是。”
见他不肯说，赵明礼只得按捺下了心中的疑惑。办事去了。
松滋县距离江陵府城一百余里，因是平原，倒比山地里行路快得多。早间他们才进了松滋县城。午饭过后，何七爷就得了消息，不禁诧异道：“动作倒挺快，这拖家带口的，我以为他们怎么也要走上二十来天呢！”
旁边的随从便道：“赵家身边跟着的田氏子弟，似乎不是个简单的，要不要属下去查一查？”
何七爷点头。那随从就下去了。他摸了摸下巴笑道：“本来只是想跟那边搭线试试，没想到还真就搭上了，倒是意外之喜了。”
赵家人在客栈安顿下来，赵明礼也不急着去衙门里头交接，反正文书上说的是二月初一之前。如今尚有几日，想着天赐约莫刚启程，便先急着找间院子安顿一家人。
松滋县古名宿松，相传是东晋时宿松流民逃亡至此，开垦田地汇聚人气而成。此地北枕金江，东连平原，西与容米、长茅土司交壤，南接石门土司，是江陵府下重镇。朝廷势力与土司势力的折缓之地，境内多平原、矮岗，也是鱼米之乡。
县城不算顶大，却也是五腹六脏俱全，周边有好几个庄子，都是各位土司的产业。赵明礼走了几天。