小小童养媳-第65部分

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两人絮叨了几句，赵明礼父子三人便回来了。
那个碧莲不知何时进了屋子，站在红玉身后跟着，一见赵明礼进来，红玉便上前娇声唤了声：“老爷！”
登时就把几个人的目光吸引了过去。天赐皱着眉只不说话，大约也猜出来了这红玉的身份。不过老子的房里事，哪里有做儿子的说话的余地，当即扭了头只做没有看到般，并不出声。
天佑却“咦”了一声，扭过头来，笑着对陈氏撒娇：“母亲，何时又买了下人？上次找您讨五两银子去会书社，您都不给，这怎么就有钱买了两个人进来。”
陈氏知道这是儿子在给自己抱不平，也就顺着他的口气嗔怪道：“哪里是母亲买来的下人？这可是新来的知县大人送来的。我们家哪里有那些闲钱养些闲人哩！”
话音刚落，那红玉立刻就红了眼眶，后头的碧莲做出一副气愤的表情，小声道：“我们才不是闲人哩！”
小小一直盯着他们，将将瞧个正着，也就顺着陈氏的口风对天佑道：“你且好好念书，姨母什么都舍得，不过这屋里确实少了洒扫整理的丫头，知县大人这份心意倒是极好，也给姨母省了不少事情。”
陈氏听着就一笑，这倒是合了她的心意。赵明礼在旁边沉了脸道：“没规没距的，还不快些拜见两位少爷和小姐？”
红玉和碧莲初听了赵明礼的话，还以为是说陈氏，心下正欢喜，不妨他后头却来了这么一句。饶是心里再不舒坦，也只得轻提罗裙走上前来，就要盈盈下拜。
这时却听见小小喊道：“且慢！”

一百六十九章　挑拨
且说红玉和碧莲正要盈盈拜下，却听小小喊道：“且慢！”
赵明礼有些不悦，小小露出一个委屈的表情，看向陈氏。刚刚就是她捏了一下小小的手臂，她才来了这么一嗓子。此刻顶着赵明礼的目光，也只得装作没瞧见，恭敬地问陈氏：“姨母，怎么了？可是不舒服么？”
两人几年相处下来，早就有了一番默契，陈氏心里点头，面上却露出一副为难的表情，对赵明礼说道：“相公，这两个丫头还不算是咱们家的下人，如何能将他们当下人一般对待呢？岂不是枉费了司马大人的一番苦心？”
为这事陈氏已经跟赵明礼吵了好几日，赵明礼如何不晓得她指的是什么？当着儿子们的面儿，这脸就有些下不来，转身拂袖道：“内宅的事情，你做主就好！”说罢大踏步往书房去了。
红玉和碧莲眼光跟着赵明礼一直出去，嘴唇微动，只差没在脸颊挂上两滴泪珠儿，可满脸的不舍、期盼、哀怨之色露得直白。陈氏叹了声道：“你们俩先下去吧！”
张大娘摆了饭上来，陈氏便说天赐天佑：“去叫你们父亲来吃饭。”
天赐不疑有他，拉了弟弟便走，小小轻声问道：“姨母，这是怎么回事啊？”
看了眼门口，陈氏快速说道：“前几日新来的知县司马大人，说是咱家少了服侍的下人，特特送来的。”此时不便多说，小小也没再细问，只是在心里冷笑，什么少了服侍的下人，多半是送给赵明礼的美妾。只是这位司马大人怎么就想到给赵明礼送两个妾呢？
吃罢了饭。赵明礼父子几人便去休息了，小小说请陈氏看看土王送的回礼，俩人一同出了门。
礼物都堆在前院儿厢房里头，一边看，陈氏一边问起他们路上情形。可小小更为好奇的是那红玉和碧莲的来历。答了两句，便转而问了起来。
原来新来的知县司马大人到任。便拉了县丞和赵明礼这个主簿吃饭，席间闲聊了几句，得知赵家人口不多。只得一个婆子打整灶上和院子里的活计。便笑着说送两个人给他使唤。赵明礼只以为是酒后说笑，并没有当真，谁知过了几日，居然真的送了两个娇怯怯的丫头来。
说到这里。小小看着陈氏一脸苦闷之色，晓得她看了那两个丫头百般烦扰。的确。那两个丫头怎么看也不像是来伺候人的，倒更像是送来红袖添香的美妾，这叫陈氏如何不烦？
再者赵明礼的态度也很模糊。说是丫头，也不叫他们干什么活儿，反而说是上峰送来的人，得好好对待。那俩丫头也不是省心的主儿，见缝儿就往赵明礼面前凑，闹得陈氏镇日与赵明礼争执不休。
可是当着小小的面儿，陈氏如何能将自己的担心说得出口，只是说知县大人虽送了两个人过来，却没有送身契过来，她有些不太放心罢了。小小暗笑，女人的心思，谁心里都有数，也就莫要说破罢了。
小小暗笑罢了，还是做出一副不满的样子道：“不用姨母说，那两个丫头我瞧着也不像好的。之前在厨房里头见了那个碧莲一面，那款儿拿得真是足，嫌弃后厨脏也就罢了，张大娘说了我是哪个，可她也不见个礼……”
果然陈氏一听就怒了：“还说是调教好了的人，哪里有半点规矩？”
虽说跟着赵明礼也吃了不少的苦，可到底陈氏也是大家出来的，前几年在成都府里也使唤着下人，如何不晓得调教好的人与未曾调教的有何区别？嘴上说着，心里更是将那司马大人恨了个彻底。这哪里是送的使唤的下人，分明就是乱家的苗子。
思及此处，连那一屋子礼物也没心情细看，带了小小便回了后院。
还没走到门口，便看见后院门旁裙角一闪，看那颜色，应该是那个碧莲。陈氏的火气登时就浮上了嘴角，不屑地冲小小说：“瞧瞧，这把咱们当什么了？在自己个儿家里还得让人看着，这日子……”大约她准备说这日子没法儿过了，可转念就想起了无理取闹的赵李氏，把后头半句咽进了肚里。
小小也觉得心里不舒服，快步上前进了院子，听见书房传来说话声，大约是赵明礼在问两个儿子一路上的情况，却没见红玉和碧莲，便猜想她们俩是不是躲在何处，眼珠子一转回头问陈氏：“姨母，不是说送来的两个丫头吗？怎么我看着那红玉是主，碧莲是仆的样子？”
红玉本泡了茶打算端去书房卖乖，叫碧莲看着前头，谁知刚好陈氏两人回来，打断了她的好事，正跟碧莲躲在耳房的阴影处惋惜，并没听清这句。倒是她身边的碧莲听了，侧了头颇有些忿忿。
外头的陈氏并不知道，只是疑惑道：“我也觉得奇怪，看那两人谈吐做派都差不多，怎么行事却大为不同。莫非……”
陈氏的“莫非”是在说什么，小小并不清楚。她只是盯着耳房边的阴影微微好笑。这院子本就不大，格外能躲到哪里去？忽然想起一事，她转身问陈氏：“姨母，不知她二人是安排在哪里住的？”
陈氏便冲着正房边的耳房指了指，示意是在那头。
小小担忧道：“姨母，两位哥哥也在后院住着，这样只怕不太妥当。还是尽早让她们搬到前头倒座里头住吧？正好跟张大娘也可以做个伴儿。”
陈氏点点头说：“确实不太方便。天赐天佑年纪渐长，总有个男女之防。还是你想得周到。”其实陈氏哪里没有想到，只是赵明礼跟她争执，非叫那二人住在耳房，如今叫小小一说，陈氏恍然大悟，这不是现成的借口么？先将那二人赶出后院，任凭她们有什么狐媚手段，赵明礼先不提，只是莫影响了自己两个孩儿才是正经。
想到这事，陈氏脚下一拐，便带着去了书房。
她们走了，红玉才跟碧莲从阴影处走出来。看着手里的茶，只怕都已经冷了，红玉不满道：“这么早进来做什么？”
碧莲厌恶地歪头看了她一眼，没接话茬儿，径自进了耳房。
红玉讶异，跟进去问道：“你干啥？”
碧莲正收拾着自己的东西，闻言也不回头，嘴里答话道：“没听见夫人跟小姐说的话么？只怕这耳房我们也住不成了，趁早收拾收拾，省得临头来慌乱。”
红玉哪里肯就搬到前院外的倒座去？那里可是奴婢住的地方，她可是来给赵明礼做妾侍的，不是做奴婢的。虽说都不是主子，可妾侍的身份比奴婢高了不止一点。再者赵明礼虽说年纪稍大，可也是相貌堂堂，身材挺拔，自见了他，红玉原本有几分抗拒的心思也打消了，只把一颗芳心相付。
见她一副傻愣愣的模样，碧莲心里就有些好笑。论相貌，两人不相上下，再者进赵家的时候，主人也只说是两个丫头，并没说到底是哪个。可红玉原本就是家里的二等丫头，她只是三等，竟不知不觉就听了她的指派。难怪那小姐要问自己是不是她的丫头了。
越是想，碧莲越是恼火。都是丫头，凭什么她要压过自己一头去？只要得了赵大人的青眼，谁做二房奶奶还不一定呢？凭什么自己就得居于红玉之下？
打定了主意，碧莲也不去理会红玉，自顾自收拾了，只等陈氏来叫。
果然没过一会儿，陈氏便来叫她们自去前头倒座里头收拾间屋子住下。后头住着两个儿子，再来两个正值青春的丫头，像个什么事？陈氏跟赵明礼一说，他虽有些迟疑，可还是答应了。
若是大户人家，三进三出的大院子，任凭如何安排也无所谓。可自家院子小，房间少，两个孩儿还在后院住着未曾迁出，怎么说都有些不太合适。赵明礼只好应允了，可心里却开始谋划着是不是找一间大些的院子。
要说这些年赵明礼经手的事情也不少，手上也有些银两。可到底不如那个田庄，每年稳稳的百来两银子的收入，只要提到一个“钱”字，多少心里还是有些没底。再让陈氏几番大道理一说，又当着几个孩子的面儿，不应又能如何？
晚些回了房里，夫妻二人独处，赵明礼难免就说起陈氏来，怪她当着儿子的面儿不该说这些。
陈氏茫然道：“不过家中琐事罢了，如何提不得？”
是啊，内宅如何安排，都是陈氏分内的事情。往常家中这些琐事都是小小照料着，他总不能开口叫小小安排吧？自己那点心思，也不能对一个孩子去提，叫他这老脸放到哪里去？
见他无话，陈氏便推说累了，径自宽衣歇息。心里却觉得还是小小回来了好些，凡事也有个能商量的。今日这事，不用她开口，这孩子就能摸准她的心思，实在是贴心得很，不枉她这么多年的疼爱。心定了，便觉得困乏起来，迷迷糊糊睡着前，还想着明日跟小小好生说叨一番，这家里的琐事叫她还是管起来，自己实在没那闲心跟着去烦了。

一百七十章
次日一早，赵明礼吃罢早饭照例去上衙。虽说一路车马劳顿，三个孩子却都不觉得累。天佑拉着陈氏叽叽喳喳说着去容米的事情，天赐在一旁含笑听着。
小小看了他们一眼，微微笑了一笑。她可没有那么闲。去了这么久，家里的日常开支都是陈氏管着，她一回来，陈氏就把手上的帐交给了她，叫她理一理。小小觉得，陈氏是打算腾出了手来，专心对付那个红玉和碧莲。
也不能说陈氏太过多虑，毕竟关键在于赵明礼身上。可是看他的态度，分明就是动了心思。也难怪，如今赵明礼才三十出头，居安日久，面对颜色逐渐衰老的陈氏，自然有些别的想法。更何况这个时代，蓄妾拥美乃是美事，又是上司给的人，名也正，言也顺。若不是顾着陈氏的情绪，只怕赵明礼早就将那两个丫头收用了。
心里虽然明白，可小小还是觉得有些难受。赵家的日子是如何一点点好起来的，陈氏可以说是居功至伟。可这日子刚刚好过了没几天，赵明礼又翻出些花样来，想必陈氏更加难过。
母子三人说了没一会儿，陈氏就有些疲累之色。天赐和天佑对视一眼，都有些担心，天佑抱着陈氏的手摇了摇道：“母亲，可是觉得身子不舒服？要不我去叫个大夫来给您瞧瞧？”
陈氏笑着摸了摸天佑的头，他本想躲开，楞了下还是僵硬着任陈氏抚摸，嘴里却不依道：“母亲。儿又不是小孩子了，莫要再摸我的头了。”
“是哩，我儿都长大了。母亲也就老了，大约是入秋了有些不适。莫要请什么大夫，躺躺也就好了。”陈氏笑得有些勉强。
天佑还想劝陈氏看大夫，却叫天赐打个眼色阻止了。兄弟两个扶着陈氏进了房里安置，出来天佑就小声对天赐说：“哥哥，还是请个大夫来给母亲看看得好。”
弟弟年幼还不太开窍，天赐心里却是明白。只怕是前些日子那两个丫头的事情叫母亲折腾得累了，再加上担心身在外头的孩子，心情有些紧张。他们一回来，母亲心里一放松。这就有些疲乏，倒也不是什么大病。就是想起那两个丫头，就有些膈应。
他看了看周围，皱了眉问小小：“怎么今日没见她们？”
小小知他说的是哪个，头也不抬地答道：“我打发她们去打扫前院的屋子了。田丰说处置好了事情就来咱家住。可不能再叫人家住在倒座里头了。前院的屋子我昨儿看了，有些积灰，叫她们好好打扫一番，也给她们找些事情做。”
她这么一说，天赐便想象出那两个丫头满头满脸尘土，狼狈不堪的模样，忍不住就笑出声来。抬头见天佑和小小都盯着他瞧，又有些不好意思，说了声去书房看书便走了。留下小小和天佑两个莫名其妙的。
见没了旁人，天佑便挨着小小坐下说：“咱们想个法子把那两个丫头赶走吧！”
斜了他一眼，小小真的想说“你好天真”，这是几个孩子能做得了主的事情么？懒得理他，小小斜了斜身子继续做手上的事情。
天佑却极有兴致，趴在桌上托着腮帮子陷入了幻想：“怎么赶呢？寻个什么错处打一顿撵出去？可要寻个什么错处才好呢？”看他那副苦苦冥思的样子。确实真动了心思。
小小叹息了一声，这赵明礼都干的些什么事儿？闹得陈氏和两个孩子心里都不舒坦起来。笑了一声：“那你慢慢想吧！”便起身捧了账本进去寻陈氏。
陈氏并没睡觉，只是斜倚在窗下的长榻上想着心思，见小小进来，她猛然一惊，强笑道：“怎么了？可是帐上有什么不对？”
小小看她脸色不是很好，有些迟疑地开口道：“帐倒没什么大问题，只是姨母脸色看起来确实不太好，还是请个大夫瞧一瞧吧？”
陈氏指了面前的凳子叫她坐下，嘴里不以为意道：“不过秋燥有些疲乏罢了，哪里就要请大夫？就是你们爱瞎操心。对了，帐怎么了？”
见她不肯，小小也不强求，指了账册给陈氏看：“前些日子还好，最近几日的开支略大了些。不过想来家里多了两口人吃饭，也是没甚奇怪的。”
顺着她指的地方，陈氏略看了一眼，点点头说：“多了两个人吃饭，那是自然开支略多些，不奇怪。既然没甚问题，还是把家里的这本帐交给你管起来，我就享享清福罢。”
小小点头，把册子接过放下不提，却想起另一桩事情来：“姨母，咱们这手上的盈余也该有千余两了，您就不想再置个什么产业？”
陈氏听了这话，眼睛一亮。她本就是商家女，对这利禄看得就重些。如今天赐天佑年岁渐长，要花钱的地方多得很，如何不想着能多些进项。听小小这么一说，她就直起了身子问道：“怎么？可是有什么合适的？你且说来听听？”
小小摇头笑了一声：“我刚回来不过两日，哪里就有什么合适的了？只是看着如今咱们手头也有些盈余，这些年庄子上也还顺，莫说日常嚼用的米面，就是小菜之类也能自足。再加上两位哥哥都到了该进学的年纪，若是不攒些银两，日后有大笔开销的时候，只怕捉襟见肘。现如今这银子存着也是存着，不如叫它们生儿下崽岂不是好些？”
她这话说得俏皮，陈氏听了捂着嘴直笑，连连嗔怪道：“这孩子，去了容米一趟，嘴倒是能说会道很多。那就上个心，且看看有没有什么合适的营生，若是机缘合适，咱们就接手做起来就是。”
小小微微有些脸红。细想一下，她也觉得自己有些冒失，都没怎么想，这话就冲出了口来。看来这次容米之行确实让自己的心态有了些变化，若是放在以往，这样冒失的言语她是怎么也不会说出口的。
小心翼翼地谨慎生活了七年，一夕之间就这样冒失起来，说到底也是因为在容米与陈公子的几次见面中有人给自己撑腰了，觉得有些底气了。小小一边笑着应付陈氏，一边在心里暗暗告诫自己，还是要小心谨慎些，莫要一时大意嚣张起来。
她面色微红，落在陈氏的眼中，却是因为受到了自己的夸奖而害羞的缘故。看着她那渐渐长开，桃腮微粉的俏脸，陈氏心中又安定不少。转了口气问她昨夜安歇得可好，小小一一答了。两人正说话，外头却传来一个妇人的声音：“赵夫人可在家？”
小小赶紧起身出去，后院堂屋里天佑不晓得去了何处，门口站了一个年约三十的妇人，身上是寻常打扮，一件半旧的灰色褙子，下头是一条天青色的罗裙，头上只插了一支银钗。
这人是谁？怎么也不说一声就登堂入室入了人家后宅？
小小心中不满，略福了一礼便问：“不知婶子是哪位？找我姨母有何事？”
那妇人微微有些脸红，里面陈氏就唤小小道：“是郑家嫂嫂吧？小小快些请她进来！”
小小端着笑应了，请了客人进去。
那郑家的端详了她一眼笑着问道：“你就是赵夫人的外甥女儿吧？我是刚搬到你们左近的，咱还没见过呢！”一边说，一边跟着小小进了陈氏的卧房，对着陈氏说道：“赵夫人身子不爽利么？这么好的天气，在房里窝着干什么？我看你家大门儿怎么大敞着，外头院儿里乱糟糟的，也没个人，还以为是出了什么事呢！”
陈氏一听，和小小对了个眼色，便打发她去沏茶，自己跟郑家的说起闲话来。
见她跟陈氏说话熟稔的样子，估计是这段日子跟陈氏相处得极好的，要不陈氏也不会让她进自己的卧房。不过外头乱糟糟的，又是怎么回事？不是吩咐了那两个丫头打扫院子么？怎么连个人也没有？
小小先去厨房叫张大娘烧茶，自己这才往外头去看。
大门敞开着，地上扔了两把扫帚。小小挨着各个房间看了一眼，都没看到那两个丫头的人影，心下便有些恼怒。想了想还是先把大门关上得好。正掩门，红玉和碧莲就相携着往这边来了。
小小只做没看见一般，“砰”地一声关上了大门儿。那两丫头近前来，却发现门儿关了，推了一推，没有推开，便拍着门儿喊了起来。天赐天佑在后头书房里都听见了，齐齐出来问是怎么回事。
把事情说了一下，天佑便拍着手笑道：“关得好！就把她们俩关在门外，爱上哪里去就往哪里去！咱家庙小，拱不下这两尊大佛！”
天赐横了他一眼，对小小说：“还是先开门儿叫她们进来，这大呼大叫的，成什么样子了？”
小小靠着门儿，懒得理会，只对天赐说：“又不是我叫她们出去的，脚长在她们身上，我还能砍了不成？只是咱家又不是个菜园子，想进便进，想出便出的么？这开着大门儿，人就不晓得上哪里去了。若是来了小贼，还说不清楚了。”
天赐见她说话都没个好声气，晓得她是发了火，只能软语劝道：“话虽如此，可左邻右舍的又不晓得，还是先叫她们进来，莫要在外头乱嚷嚷，失了咱家的体面。”
小小一想也是，转身便开了大门儿。

一百七十一章　找事
外头红玉和碧莲拍了半天的门儿，嗓子都有些干了，早就不耐烦起来。见门儿一开，红玉就噙着泪控诉道：“小姐这是这么了？明明见我们过来，还将门儿关起来，莫非是要赶我们走么？”一边说，一边就打算往门内进来，却没发现碧莲退了半步，低着头什么也没说。
小小站在门内冷笑道：“这倒是奇了。我倒从没听说哪家的丫头下人不经主子允许就可以自己跑出去的，你们跑出去玩耍也就罢了，大敞着门儿也不关，若是进来个贼人，岂不是全家遭殃？”
红玉白了一张小脸，眼泪霎时就下来了：“小姐这么说可好没来由？难道我们姐妹还能害了主人不成？”
小小侧了头连连摆手：“不敢当这声主人。只是你家主子将你们二人托付给我们赵家，我们也就是怕有个闪失，没法儿对司马大人交代。”
这话红玉就不爱听了，仰了头大声质问道：“小姐这是什么意思？”
小小却懒得理她，转了身往院里走去，理也不理她们俩，她还要去看看灶上的茶得了没有，里头还有客人哩。
红玉却不肯罢休，伸手去扯小小的袖子。天赐在旁边看得分明，大喝一声：“住手！”
正低着头偷偷摸摸努力减弱自己存在感往里头进来的碧莲吓得一抖，袖子里头滚落出来一件东西，她赶紧弯腰捡了揣在怀里，又往墙边退了一步，默不做声。
天佑看得分明，厉声喝问道：“那是什么？”
碧莲扑通一声跪倒在地上，红玉回头看了一眼，骂她道：“小蹄子跪着做什么？快起来！”本来没什么事儿的。她这一跪，倒显得自己两人理亏了。
小小回头看了一眼，便对天赐说：“哥哥莫管她们了，姨母那里还有客人呢！左右又不是我们家的人，管人家那么多干什么？”
听说里头有客人。天赐天佑这才没多说什么。转身进去了。
看她们俩，一个跪着。低头看不清脸；一个站着，挂着泪水一脸委屈，小小就觉得厌烦。只吩咐她们快些将前院打扫出来。也懒得理会她们俩了。这俩人行为鬼祟，留下始终是个祸患，还是要尽快想法子处理了才是。
里头陈氏叫两个儿子拜见了郑家婶子，便遣了他们自去读书。倒是郑家婶子看了这两个少年郎。心里羡慕得不行，嘴里连连夸赞。转了话题说起自家大哥的女儿，已经有