重生小地主-第222部分

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如果那个时候她说一句话。那么沈老夫人还会坚持将连花儿支出去吗？
答案是很明显的。
可是，她实在没有说话的理由。
沈老夫人是打算怎么处置连花儿那？在睡过去之前，连蔓儿脑海中闪过这样的疑问。将连花儿休回家？这不行，因为这样会影响到所有连家的女孩子，即便是分家另过的她们。多少也会受到一些影响。而且，于宋家的面子上也不好看。
不能休，也不能总留着做摆设，那么会怎么样？
马车行驶到青阳镇，连蔓儿才从小睡中醒过来。小七比她早醒，正将车帘掀开了一个角，往外面张望。今天是青阳镇的集日，镇子里人来人往的很热闹。
马车经过张屠夫的肉铺，连蔓儿就看见前面连守信和五郎的车停了下来。
二郎手里托着一条子猪肉，就站在车前，正和车里面的连守信说话。
“我爹，我大伯和继祖大哥回来了。我爷让我买点肉，打打牙祭。”二郎对连守信道。
连蔓儿就算了算，连守仁他们去服劳役，现在已经将近两个月了，是应该回来了。不知道这些日子的劳作，有没有让他们有些改变。
“买完了吗，买完了就一起回去吧。”连守信就对二郎道。
“四叔，你们先回吧。我爷嘱咐的菜还没买全。”二郎就道。
“那也行。”连守信就道。
从镇上出来，一会的工夫，就到了三十里营子，看到了自家熟悉的铺子、牌楼、新宅院……，小七就欢呼起来。
连蔓儿的心也有几分雀跃。
这还是第一次离家这么久，是的，家，连蔓儿发现，不知不觉的，她早已经在心里认同了这里作为她的家的位置。也因为这些日子的离开，让她更加深刻的认识到，这个家在她的心里有多重。
马车进了跨院停下来，张氏和连枝儿早就迎了出来，一家人相见，自是亲热无比。五郎和连守信还好些，这些日子有回来过。连蔓儿和小七却是一直都在县城里，张氏一手一个，将她俩搂在怀里。眼睛就湿润了。
“娘，咱屋里说话吧，外面冷。”连蔓儿就道。
“好好，屋里说话去。坐车坐冷了吧，娘知道你们今天回来，刚烧的炕。”张氏就道。
留下小福和小喜搬行李，一家人就说说笑笑地往后院来，直到上房东屋里坐了。
连蔓儿和小七一进屋就都脱了鞋子。到炕头坐了，张氏和连枝儿忙着端热茶和点心。
“娘，有点饿了，咱晚饭早点吃呗。”小七就对张氏道。
“好。好。”张氏连声地答应。
“娘，我可想你做的饭菜了。”小七又道。
“你想吃啥，跟娘说，一会娘就下厨给你做饭去。”张氏被哄的直笑，就道，“咋地，不是说请了烧饭的厨娘吗，咋还把我小七给饿着了。”
“也没饿着，就是谁做的饭菜都没娘做的好吃。”小七嘻嘻地笑着道。
这会工夫。小喜和韩忠媳妇就抱着连蔓儿的行李，还有连蔓儿从县城买回来的东西送了进来。
连蔓儿让小喜去西屋安排她的行李，就和张氏、连枝儿一起拆开她带回来的东西。
“哎呦，咋买了这老些东西回来。”打开包袱，看着里面林林总总的物件，张氏就道。
“这都是咱百货铺子里新上的货……”连蔓儿就道，“娘。这是给你的，这是给我姐的，这是给吴家婶子，还有叶儿，还有家玉的，这是给我姥姥、我两个舅妈，还有采云姐的。”
连蔓儿一样样地挑拣着，连记百货上了一批时新的小百货。有常州有名的双层梳篦，河间府的牛角梳，苏州的茉莉香粉，杭州的绸缎刺绣帕子，京城里传来的细绢宫花，盒装香脂。太原府的香头油，还有雕刻精致的檀木流速簪子、大红玛瑙镯子、翠绿玛瑙指环……
这些东西，连蔓儿准备了几套，就是拿回来送人的，其中张氏和连枝儿的比别人还一人多了根赤金簪子并一套金三事儿。
“这个香脂好，”张氏几乎看花了眼，就挑出一盒香脂来，打开盒子闻了闻，又往手上抹了一些，“以前上房的人就是用这个，味道香不说，冬天用了这个，手可细粉了，不皱。”
“娘，你和我姐先用着这个。等以后咱们再进更好的。”连蔓儿就道。
除了这些日用的小百货，连蔓儿还从县城带回来几个尺头，都是她自己挑的，打算着一家人在年前都再添件新衣裳。
“娘，这些做外衣吧，今年就先别添棉衣了。我那天去皮货行，他们掌柜说，过些天要进一批好皮子，到时候，咱都进城，一人添置些大毛衣裳。”连蔓儿就道。
“行啊。”张氏自然点头。
将东西都看过，收拾起来，张氏就问连蔓儿她们在县城的情形。
几个人你一言我一语，就将在县城的事都说了，最后就提到今天去了宋府的事。
“花儿在宋家不打腰？哎，这也不是啥稀奇的事。”张氏只说了一句，又道，“那宋家还给他爷和他奶捎东西了？”
“捎了，还在外面车上，等晚点再给那边送过去吧。”连守信就道。
“对了，大当家的他们回来了。”张氏就道。
“我们知道了，刚才路上看见二郎哥买菜了。”连蔓儿就道。
正说着话，小喜就从外面进来，禀报说连守礼来了。
“说是老宅的老爷子、老太太的话，要请老爷、大爷过去一起吃饭。”小喜禀报道。

第五百四十二章　暖冬

连守仁、连守义和连继祖服劳役归来，连老爷子打发了二郎去买菜，现在又来叫连守信和五郎，这是要一大家子给连守仁、连守义和连继祖接风洗尘。
“这肯定是二郎回家，说看见咱们回来了，跟他爷说了。他爷这才让你三伯来叫咱。”连守信就道。
“爹，你和我哥去不？”连蔓儿就问，“咱一大家子也好长时间没在一起吃饭了。”
“是啊。”小七就跟着点头。
张氏那边正盘算着要怎样做一桌丰盛的饭菜，一家子团团圆圆、热热闹闹地吃一顿，听见连老爷子打发连守礼来叫连守信和五郎，也有些不自在。
大家都看连守信。
“嗯，”连守信想了想，“要不，就不去了吧。也不是啥大事。”
连守信说不去，五郎当然不会说要去。
“那咱都在家吃，晚上生个锅子吧。”张氏就很高兴地道。
“娘，就生鱼头锅吧。”连蔓儿就道，家里鱼塘里留了好些条花鲢鱼，如今个头都很大，花鲢鱼头熬汤，滋味极为鲜美。她还打算做些剁椒，到时候可以做剁椒鱼头吃。
“行。”张氏立刻点头答应，就对连守信道，“他三伯来捎一回信儿，你们爷俩不去，也别让丫头传话，你出去跟他三伯说一声吧。……以前老宅那边有事，都是打发叶儿来回跑腿。现在换成他三伯了。”
山上的工程接近尾声，连守礼在家的时间就比以前多了。
“这个当然。”连守信说着话，就出去了。
张氏就问五郎和小七想要吃啥，非要两个儿子一人都点了两道菜，她才乐呵呵地带了小喜去厨房，准备饭菜去了。
一会的工夫，连守信从前院回来了。
“爹，你咋跟我三伯说的？”连蔓儿就问连守信。
“……我就说，那边好不容易挣点钱，买点肉打打牙祭啥的，我和五郎过去，还得添出我们的份来。有啥也不在这一顿两顿饭，我们就不去了。这个服劳役回来，肯定也都挺乏的，我跟你三伯说了，让他给你爷和你奶带个话，我们明天过去。”连守信就道。
这个理由很实诚，连蔓儿暗笑。
“那我三伯说啥了没？”五郎又问。
“你三伯能说啥。他听说我不去，还说要不他也不去上房吃了。”连守信就道。
“哦，”连蔓儿这才想起来，连老爷子让连守信和五郎过去吃饭。让连守礼捎信儿，那就没有不也让连守礼一起去吃的道理。“也是只叫我三伯，没叫我三伯娘和叶儿呗。”
“嗯。”连守信点头。
连蔓儿也没说什么，庄户人家，就是这个习惯。一大家子，儿子们分家另过，老人那边有事，一般都只叫儿子们上桌，成年的孙子们次之。有时候特别受宠的小孙子也能在老人身边安个座。至于媳妇和孙女们，一般都是不叫的。如果吃饭的人多，媳妇和孙女们还都得去帮忙做饭、收拾。讲究些的人家，会有剩饭剩菜吃，不讲究的，媳妇和孙女们干完活，是要回自己家吃饭的。
连蔓儿分析过这种状况的原因。她觉得，一来这是因为男尊女卑，二来，也是因为物质困乏。
傍晚，厨房里饭菜快要准备停当了，五郎又打发人套了车去山上将鲁先生提前接了回来，一家人就在后院东屋摆了桌子，团团围坐。
桌上的饭菜自然是非常丰盛，有连蔓儿要的鱼头火锅。奶白的鱼头汤汁烧的翻滚，里面烫了鱼肉丸、猪肉丸，肚丝等耐熬煮的食材，旁边的盘子里还准备有收拾的利利落落的菠菜、鸭血豆腐、腐皮、藕片等，还有小七要的红烧狮子头、炸河虾，五郎要的熘肝尖。炒菜还有炒蒜苗、炒蒜薹等。
主食有大米饭还有玉米面、小麦面和豆面三和面的开花馒头。
连蔓儿家给鲁先生，除了早饭，午饭和晚饭都是备酒的，连守信自然要作陪，有的时候五郎也要陪着喝上一两盅。今天他们爷几个从县城归来，是大家这些天来第一次又坐在一起吃饭，酒自然不可少。
这次上的酒是五郎从县城带回来的山西汾酒。
鲁先生有些天没看见自己这几个中意的学生了，见五郎又带回来好酒，他自然高兴。
连蔓儿则是一上桌，先就舀了一碗鱼头汤喝，鲜美的汤汁入肚，只觉得全身都润润的、暖暖的。
大家都高兴，边吃边唠嗑，这一餐饭，直吃到掌灯时分才散了。
鲁先生和五郎都回前院安歇，小七被张氏留在了后院。连蔓儿和连枝儿则是回西屋歇息，早有小喜将西屋的炕烧的热热，将姐妹俩的被褥也都铺设好了，又打了温热的水来服侍两姐妹洗漱完毕，大家这才熄灯睡觉。
连蔓儿和连枝儿就都睡在里间，小喜在外间上夜。
一夜无话，第二天吃过早饭，家里内外都收拾停当，连蔓儿将家里、酸菜作坊和连记铺子的账目都看了一遍，确定她不在家的这些日子，一切都好，就又去酸菜作坊和连记铺子里看了一会，然后过河，去新开挖好的鱼塘和荷塘瞧了，这才又回到家里。
跟她一起回来的还有连叶儿。
连蔓儿带连叶儿回到后院，就把从县城给她带的礼物拿出来给她。
“蔓儿姐，你咋给我买这老些东西。给我一两件就行了。”连叶儿看连蔓儿这次给她带的东西多，就略微有些局促地道。
“不值什么钱，”连蔓儿看出连叶儿的不好意思，就道，“都是咱自家开的百货铺子里进的东西。叶儿，你可别和我外道。”
“叶儿，你就拿着吧，我也有。你拿回去试试，这些小东西，还都挺合用的。”连枝儿也道。
“嗯。”被连枝儿和连蔓儿劝着，连叶儿也就将东西都收下了。
连蔓儿每次出门，带回来东西，都少不了她一份，平常，连蔓儿家也没少给她们家东西。因为两家的差距，她没有好东西回赠，有的时候，心里难免会不好意思。可连枝儿、连蔓儿待她，都极有情谊，和亲姐妹并不差什么。她因为只有自己一个，也将连枝儿和连蔓儿当成了亲姐姐。
尤其是连蔓儿。连蔓儿不仅帮了她很多，在很多细小的事情上更是能照顾她的情绪和自尊，让她非常感动。连蔓儿常送她东西，她也想着回赠。可她家里并不富裕，能回赠的东西有限。
每次她有所回赠，若是家里产的平常的东西，连蔓儿都会很高兴的收下，让她觉得，这些东西，正是连蔓儿需要的，虽然连蔓儿自家的园子里，有比她送的更多更好的同样的东西。而若她额外花钱买了东西回赠连蔓儿，连蔓儿就没那么高兴。
连叶儿，知道，连蔓儿这是为她着想。
连蔓儿一家待她们一家是真心的好，尤其是对她，连叶儿没有别的东西回报，只有在连记铺子里干活舍得下力气，处处替连蔓儿留心。
“蔓儿姐，你进城看见花儿姐了是不，听说她过的不咋好？”姐妹三个坐在炕上，连叶儿就八卦了起来。
显然，这听说，是从张氏那听说的。连花儿在宋家深宅大院，很少有关于她的消息会传到三十里营子来。
“嗯。”连蔓儿点头，就又将去宋家的事跟连叶儿说了一遍。
“我还真想看看她现在是啥样。”连叶儿听完连蔓儿的话，就扑哧一声笑了，“叫她再咬尖儿，欺负咱们。做了缺德的事，现在她可报应了。”
“咱没一点儿对不过她的，她欺负咱，害咱，咱都没跟她算账，她还把咱当仇人了。”连枝儿就道，这是听了连蔓儿说的，连花儿看见她神色不对劲。“这样的人啊，才是真的心狼，不能交。”
“可不是。”连叶儿点头，“哎呀，大伯娘那恐怕还指望着花儿姐拉扯她一把那，这下，花儿姐自己都顾不了自己了，更别提拉扯大伯娘她们了。”
“咱奶还每天让大伯娘推磨？”连蔓儿就问。
“嗯，每天都推磨。要是哪天磨出来的粮食不够吃，她就得和朵儿一起没饭吃。”连叶儿说到这，似乎又想道了别的什么，就撇了撇嘴，“……大嫂和朵儿都挺寸的住的，也不上前帮忙。要是换成咱们，可做不到。”
“那是，不一样的人。”连枝儿就道。
连蔓儿也点头。
蒋氏和连朵儿这样做，说好听点儿，是足够理性。如果她们俩上前帮忙，肯定会触怒周氏。以周氏的脾气，古氏还是要继续受苦，而蒋氏和连朵儿也要吃挂落，甚至会将周氏的怒火和处罚招惹到她们自己身上。
比如以前的张氏，不就是因为替赵氏出头，而被周氏特别不待见吗。
“朵儿和花儿姐一样，都独。她们心里就只有她们自己个。”连蔓儿就道，“至于大嫂……那是个聪明人。”
连蔓儿的语气有些意味深长，连枝儿和连叶儿也都若有所思。


第五百四十三章　分歧

谁都没有多说蒋氏，话题很快就转开了。
“咱鱼塘荷塘都挖好了，这些天，二郎哥又在别的地方找活干了吗？”连蔓儿就问连枝儿和连蔓儿。
“……是想在外面找活干，可哪那么好找的。”连叶儿就道“这两天看他的意思，好像想跟我爹学木匠活。”
“哦？”连蔓儿就哦了一声，这倒是个新消息。“那我三伯咋说？”
“能咋说，我爹说，他要是想学，就带着他。”二郎哥的手，有点笨。”连叶儿就道。
这个木工活，也不是谁想学就能学成的，有好师傅教是一方面，另外一方面也得有这方面的天分。比如说连守礼，能够这么快的学成，还是因为他平常就手巧，而且内秀，肯在心里用劲。
如果二郎也能学成木匠，那以后养活几口人是没问题的。这对上房来说，是一件好事。
“对了，昨天晚饭，三伯是在上房吃的不？”连蔓儿突然想起来，问道。
“嗯。我爹不是来叫我四叔和五郎哥了吗，四叔没去，我爹回去就说也不去上房吃了。后来还是让咱爷给叫过去了。”大伯他们回来了，咱爷眼泪汪汪的。大伯他们一进门，就和咱爷都哭来着。”
连蔓儿暗暗叹了口气，连老爷子和连守仁、连继祖的感情，那是不一般的好。
“蔓儿姐，昨天大伯娘偷摸跟我说话。想让我找你，帮她打听花儿姐那边的消息。我没搭理她。蔓儿姐，我就告诉你一声，万一有啥事。你也有个准备。”连叶儿又道。
“行，我知道了。”
姐妹三个闲聊了一会，连叶儿就回连记铺子去了。
晌午一家人吃过饭。歇了晌，连守信就说趁着有空，上老宅那边去一趟，看看连老爷子和周氏，再有就是将宋家捎的东西给送过去。
让人拿了东西，连守信、五郎和连蔓儿就出门往老宅来。
已经入了冬，河面上结了一层薄薄的冰。飕飕的小北风吹在脸上，寒气袭人。离的并不远，一家人并没有坐车，依旧是步行。到了老宅的门口，连守信看着两边院墙外边的空地。就摇了摇头。
原先靠着院墙的这两块空地，到冬天都会堆起高高的柴禾堆，今年柴禾堆没有了。只有东侧，新添了一个粪堆，粪堆里堆积了一些牛马粪便。
连老爷子已经断了药，据说每天都早早地起来，上官道上去捡粪，为明年种田积肥。
推开大门，走进院子。只有在东侧的猪圈里，还有猪圈和院墙之间堆着整捆的柴禾，在往上走，东侧的园子里也堆了些碎柴。那是连老爷子带着上房的人出门拾回来的柴禾。
走到院心，连蔓儿往上房的方向看了一眼，就看见古氏穿着一身粗布衣裳。头上包着块粗布的绢帕，正费力地推着磨。
相比起那盘磨，古氏的身形显得格外的瘦小。
连蔓儿心中微微一动，古氏推了一圈的磨，抬起头，擦了擦额头的汗水，就对上了连蔓儿的眼睛。古氏的脸上立刻露出讨好的笑容。
这个时候，连继祖、二郎两个就从上房迎了出来，连蔓儿往上房走。古氏就想放下磨，往连蔓儿跟前凑。
“老大媳妇，你干啥？又想偷懒是不？让你推个磨，你就一会拉屎一会撒尿的。你个懒驴上磨屎尿多！”屋里立刻传出来周氏中气十足的骂声。
古氏的脸色变了变，手里握着磨盘把子紧了又松，最后终于没敢放下磨盘，依旧垂下头推磨。
东屋里，连老爷子和周氏坐在炕头上，连守仁、连守义、何氏、四郎、六郎都坐在地上的凳子上，连蔓儿他们一进屋，连老爷子就招呼他们上炕坐。蒋氏则端了热茶上来，让他们喝。
屋子里有些冷，连蔓儿看了看地下的凳子，又看了看炕，想上炕坐，又有些犹豫。周氏没说话，却从身后拿出一个崭新的小棉褥子出来，铺在了炕上。
“坐这，省得把衣裳磨了。”周氏说道，眼睛却没看连蔓儿。
“蔓儿，上炕坐。那是你奶新做的小褥子，就是预备你来坐的。”连老爷子在旁就道。
连蔓儿就上炕坐了，那小褥子看阵脚，还真是出自周时只手。
大家坐定，连守信就告诉连老爷子和周氏，他们拿来的那些东西，都是宋家捎过来的。
“……回来之前去了一趟，宋家的老夫人还打听了半天，这些东西都是宋家给爹和娘的。”连守信道。
宋家的这份礼不算薄，一盒高丽参，一盒鹿茸片，两盒茶叶，两匣子的高档点心，四个暗色的尺头，都是合适老年人吃用的。
连守仁、连继祖、连守义、何氏和四郎就都目光灼灼地盯着这些东西看，其中连守义、何氏和四郎还都伸长了脖子，生怕看不清楚似的。
连老爷子看着炕上的东西，却是叹了一口气。
他们回来，宋家那边不闻不问，却托连守信、五郎带了这些东西过来，其中的意味，他怎么会不明白。
怪宋家吗？好像人家一开始，除了应付主动贴上去的连守仁一家几口，对他这，一直就是这样的。
连老爷子伸出手，将炕上的东西分成两份，自己只留了尺头，一盒茶叶、一盒点心，其他的就都往连守信的方向推了推。
“……不该拿人家的东西。哎，礼尚往来，咱也没给人家送过啥。这都是借了你们的光。咱们庄户人家，我也用不着这高档的东西，老四，都给你。你这天天里外的忙活……，这点心给蔓儿和小七吃。”连老爷子就道。
连守仁的脸色立刻就灰了。连守义、何氏、四郎则都露出失望的神色，连继祖和二郎面色没有明显的变化，六郎则是混混沌沌的，只是一双眼睛有点离不开那点心匣子。
“爹，那都是给你和我娘的，我们哪能要。”连守信就道。
“你不要，就给鲁先生。五郎能考上秀才，得多谢人家鲁先生。”连老爷子就道。
“爷，这些是宋家给你老的。你老就收着，鲁先生那，我们不会忘了孝敬的。”五郎就道。
推让了一会，见连守信这爷三个坚决不要，连老爷子就只得将礼物的事暂时搁到一边去了。
“这个，五个手指头，没有一边齐的，亲戚里道，那不就是有的得救护一点儿没有的吗，做人，可不就得讲这个人情。”连守仁突然开口道。
听连守仁这么说，连蔓儿就有些囧。连守仁也真能，竟然在这个时候，能够说出这样一番冠冕堂皇的大道理。
有的帮衬没有的，这才是人情，这才是亲戚，连守仁自家有，别人家没有的时候，可从来没说过这些啊。
感情，这道理怎么说，都是约束别人，为他自己服务的。
连蔓儿不由得又仔细打量了连守仁一眼。
将近两个月的工夫，连守仁头上的白发似乎又增加了一些，额头的皱纹加深了，脸庞和身量也明显的瘦了，伸出来的手上，还多了茧子。
旁边的连守义看不出有什么变化，连继祖的脸，则显得老成了一些。
显然，服劳役干活可不像在家里，可以偷懒。
“咱们跟老宋家是亲家，咱花儿嫁给他们家了，还给他们家生了闺女。宋家一家子，都挺看重花儿的。宋家现在情况比咱们家好，我估摸着人家早就想伸手。咱们这边不上门，人家恐怕是怕咱嗔心，才没动静。这不，我这还没去，老四去了，人家这礼就捎过来了。”
“这要是我去，那肯定就不止这些了。”
经过这段时间的劳动，连守仁似乎……更向往县城的宋家了。是真的看不清形势，还是故意这样说，想着不管怎样去宋家一趟，都有些希望那？！
“老大，你刚回来，歇两天。你要是闲不住，就找个活干。”连老爷子接口道，还看了一眼连守仁。
“老四，你们这次去，看着花儿了是？花儿没捎啥话回来？”连守仁被连老爷子看得顿了顿，不过还是问道。
“看是看着了。就是……没