重生小地主-第338部分

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连蔓儿安静的听着，并没有说什么。
“上马，走吧！”沈六又看了一眼连蔓儿，就挥了挥手，说道。
大家纷纷上马，沈六自然有他的专属坐骑，五郎和连守信也被小厮请上了马，小七不愿意去跟张氏坐轿。非要和连蔓儿在一起，最后是姐弟两个一起上了大黑马。
这黑马经过训练，又有人牵着，即便是姐弟两个都还不会骑马。也不怕会出什么危险。
沈府的建筑与别的王公贵族的府邸不同，就如同这个沈城的街道和建筑，其中融入了很多的军事元素。从凤凰楼前到府门，就有专门的马道。等一行人出了府门，另有一队兵丁早已经等候在那里，除了张千户带着十几骑跟随护卫，还有些家将、家丁步下尾随，径直就往灯市大街而来。
飘飞的雪花中，满街各色的花灯更显出别样的情致来。路边的各种货摊。还有各色的花灯却没有因此而减少。大街上看灯的人并不少，不过多少还是因为正飘着的雪，而没有那样喧闹和拥挤。这也为马队的通过提供了方便。
进了灯市，前面开路的马匹就慢了下来，马上的众人，包括那些护卫的兵丁们，都欣赏起灯市的风光来。连蔓儿知道。这些护卫的兵丁中，好些都是跟随沈六从边城来了。这次担任护卫，其实很大程度上，也是想跟着他们的统帅，忙中偷闲来看一看灯。
连蔓儿和小七骑在马上，正处在队伍的正中心，沈六就在她们前头。第一次坐在马上看灯，小七新奇的不得了。小脸激动的红扑扑的，一双大眼睛几乎不够用了。连蔓儿自然比小七要镇定的多，但她心中欢喜并不比小七少上半分。
姐弟俩头上都戴着雪帽，身上裹着厚厚的貂裘披风，她们也不用拉马缰绳，只露出一张脸来。旁边的行人见了。只当是两个半大孩子。只要不说话，根本分辨不出是男是女。因此连蔓儿也没什么顾忌，抱着小七一路看过去，有时候姐弟俩还会小声地交谈几句，笑上几声。
整个灯市犹如一条蜿蜒的灯火游龙，而她们就走在这游龙的背上。坐在马背上，连蔓儿的目光从左右的花灯上移开，落在了沈六的背上。
人群的喧闹似乎渐渐的远去，只剩下满街的灯火，漫天的雪花，还有眼前的背影。此时此刻，此情此景，如果这条灯市的路再长一些就好了。一时间，连蔓儿的脑海中突然升起了这样的一个念头。
不管怎样，但愿人长久，连蔓儿心中暗暗祝祷道。
府城的灯市大街，自然不会短，但是最终，众人还是走到了灯市的尽头，而此刻，雪也大了起来，雪花似乎成团成团地飘落下来。
虽然大家都有些意犹未尽，但也只能打马回府。
连蔓儿一家就向沈六告辞，除了给一家人牵马的人，沈六又另外派了几个人将他们护送回家。等他们到了家，那些人就牵着马回去了，只有沈六送给连蔓儿的大黑马留了下来，还有那个为连蔓儿牵马的健壮妇人。
而管事的则是忙跑来禀报，说就在刚才，车夫赶车回来的时候，还带了一个男人回来。
“……说是沈家六爷送来养马的……”回话的管事虽然暂时将人收留下来了，不过到了这个时候，依旧是一头雾水。
倒是那牵马的妇人走过来，向连蔓儿行礼。
“小的姓赵，小的男人姓孙，名字叫孙大个。小的两口子原来都是给六爷养马的。六爷吩咐，将小的两口子送给姑娘，替姑娘照顾这马，往后一切都听姑娘的吩咐。”
连蔓儿忙就让人将那个孙大个叫过来，这孙大个两口子又给连蔓儿行礼，还将两个人的身契递了上来。连蔓儿只得收了，看来，沈六这份礼物准备的相当充分。
夜已经深了，连蔓儿也没多问这夫妻两个，只吩咐了管事的，给这两口子安排房舍，又专门收拾了马厩，安排大黑马。一应都安排好了，厨房的周大娘就带着人送了宵夜的点心来。
一家人都有些饿了，就围坐着吃了起来。
“爹娘、哥、姐，我也想学骑马。”小七吃了一块点心，就兴致勃勃地道，“今天骑在马上看灯，可真过瘾。比上次咱们在九层塔上看灯还好看。我也要学骑马。”
“这马没有骡子稳当吧，刚才我坐轿子里就提着心。”张氏就担心地道，“小七啊，你还小，再等几年啊。”
所谓的再等几年，是做爹娘的对付孩子的某些要求时惯用的一句套话。其实不过是个缓兵之计，很多做爹娘的都无师自通地精熟此计。而每当他们这么说的时候，往往意味着真的再等几年，那个时候，即便孩子还记得这个要求，他们也是不会同意的。
“刚才我们骑的是训好的军马，这马听话，可不容易惊了，还有人给牵着，不带出事的。”连守信说道。
张氏就瞪了连守信一眼，怪他拆自己的台。不过，连守信这么说，确实也让她心安了许多。
“六爷送了蔓儿一匹马，这礼可够重的。”张氏就又道，“蔓儿啊，你刚才咋不推一推，咋就那么痛快就要了？”
“娘，六爷诚心诚意的送。我要是故意推，恐怕他会不高兴。”连蔓儿就道，“再说，我还真想要一匹马的。”
“六爷的脾气还真是那么回事。”连守信就道。
“咱不白要他的马。”连蔓儿又道，“我都想好了，我在小书房的那些话不能白说。等咱回家去，就操持起来，好歹出一份力。”
“这样好。”五郎就点头。
连守信和张氏也点头。
小七大眼睛眨了眨，讨好地挑了块红豆酥饼递给连蔓儿。
“姐，给你，我知道你爱吃这个。”小七的一双大眼睛笑弯成了两道月牙，对连蔓儿道。
连蔓儿看了一眼小七，一般小七做出这副讨好、乖巧的样子，就是有事要求她。这个时候，小七会有什么事要求她，连蔓儿略一思索，也就明白了。她故意当没看到小七递过来的点心一样，另外拿了一块，小口地吃起来，并且无视了小七大举着点心，眼睛水汪汪的、可怜巴巴的样子。
小七见连蔓儿不搭理他，只得自己啃了一口手里的红豆酥饼，然后又往连蔓儿身边凑了凑。他不会那么容易放弃的，而且他有信心，连蔓儿最终会答应。
连蔓儿一边吃点心，一边想着以后要养马的事。养一匹马，尤其是大黑马那样的战马，开销可是不小。不过当然了，那点开销对于如今的她们来说，根本就不算什么。沈六还送了两个养马人给她，这可是大好事。以后应该想法子再弄两匹马来，也不担心没人会养了。
连蔓儿这么想着，就又想起刚才小七说过的话来。
“对了，今天怎么没看见小九？”连蔓儿问道。
“在凤凰楼上看灯的时候还在的，后来就让人给叫走了。说是沈家的大老爷找他。小九哥没玩尽兴，有些不高兴那。”小七就答道，随即又压低了声音，凑在连蔓儿的耳边说道，“姐，小九哥还偷偷抱怨来着，说啥他们凭啥管他，不是不要他了吗？”
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第八百三十章　家家有本难念的经

连蔓儿听小七这样说，眼睛不由得睁大了一些。沈谦怎么会有这样的抱怨，这可真奇怪。
“哥，你知道是怎么回事吗？”连蔓儿就问五郎。这几次来府城，都没怎么跟沈谦见面，对于沈小胖，她还是很牵挂的。
“这个，还真不清楚。”五郎摇了摇头，“应该是跟沈家的一些家事有关。我仔细观察了一下，沈家人好像对大老爷、大太太还有小九的一些话题很避讳。我也不好多问。”
“大太太是小九的亲娘吧。”连蔓儿问。
“对。”五郎点头。
“以前，我还一直以为小九和六爷、沈谨都是一母所生的。看他们在一起的时候，感情多好啊。”连蔓儿就轻声地道，“还是这回见了大太太，我才明白过来。”
她以前一直以为，沈小胖也是没了亲娘的。记得她第一次看见沈小胖，是在石太医的家里。之后，沈小胖似乎总是跟在沈六的身后，像个小尾巴似的。
大太太石氏是续弦，以沈六的年纪推断，石氏跟沈家的大老爷应该有很大的年龄差距。而沈谦作为他们的亲生子，应该也是石氏唯一的儿子，年纪又这样小，应该是时刻带在身边的。
石氏和沈谦之间的关系，似乎有些奇怪。
连蔓儿这么觉得，还不仅仅因为以上的那些原因。沈谦和她在一起的时候，从来就没有提起过他的爹娘，而沈谦给她的感觉，就是个没有亲娘的孩子。
连蔓儿百思不得其解，只得将这件事情暂时放下。
这个年代，因为医疗、卫生水平的相对落后，男人们还好一些，可有许多女人过不了生产的那一关，又或者是因为其他的病，许多年纪轻轻就过世的。这样往往就会留下一个鳏夫。还有一个或者几个孩子。
而一个家庭，不管是平民百姓还是世家大族，都是不能缺少主妇的。因此，续弦这种事就非常的普遍。所以，比起连蔓儿前世的那个时代，这个年头很多家庭里头的成员是比较复杂的。
什么先房撇下的孩子，后娘之类的，俗称为前一窝、后一块。人们是很忌讳明面上说起这些的。因为从一家人的立场上考虑，不管是不是亲生的，都是一家人，都要像亲生的一样。不能有分别，不能离心。这样才能和睦，才有凝聚力。这种事人家自己忌讳说，也忌讳别人打听。
普通人家如此，富贵的人家更是如此。
对于沈家这样的事，略做试探、旁敲侧击还可以，但是人家要是不肯说，却是万万不可刨根问底地去打听的。练完连蔓儿自然明白这个道理。
“哎，是不是大户人家母子关系就这样？”连蔓儿叹了一口气道。
孩子生下来。就有一大群的奶妈、丫头、婆子们照顾着，做娘的一直不亲自照看，或许就生分些？可石氏就这么一个儿子，应该不会这样啊。或许是她忙于别的事情，分、身乏术，因此冷落了沈小胖？可石氏又有多少事，似乎沈家的内务并不是她在搭理啊。
“应该不是。”五郎说着话。似乎是思索了一下，才将声音压的低低的，向连蔓儿说了两句。
连蔓儿顿时吃惊的睁大了眼睛。
“偶然听见那么一两句，我猜是这样，不知道确实不确实。”五郎又道，“以后来往的多了，总会知道的。”
连蔓儿点了点头，半晌才回过神来。
一家人吃过了点心。看时辰不早了，就都起身要去安歇。小七自然而然地就跟了张氏和连蔓儿，也要去后院里歇着。
“那个，小七啊，”张氏突然拦住小七，“你今晚跟你哥在书房歇吧。那、那个楚先生不是说了。让你好好学功课……”
连蔓儿和小七就都有些吃惊，张氏今天怎么了，竟然撵小七，平常可都是她千方百计的哄小七去跟她一起睡的。
小七虽然吃惊，却没缠着张氏，而是很乖巧地答应了，跟五郎去了书房。连蔓儿自然也没说什么。小七渐渐地大了，连守信和张氏夫妻两个，自然有些事情想要背着小七，这也是人之常情。
连蔓儿回了屋子，洗漱后，就躺下睡了。她这边的灯刚刚熄灭，东屋的灯也跟着熄了。
东屋里，连守信和张氏熄了灯躺在被窝里，两口子都睁着眼睛，来回翻了几个身，最后两个人面对面，相互看了一阵，几乎是同时开口。
“……对咱一直就不错，……有时候，那简直就是太好了。一匹马，还送俩养马的人，这可是份大礼。我这心里，咋就有点……”
“你们兴许没看见，我看见了。……看咱蔓儿的眼神不一样，我这个心啊……，这是好事，还是坏事啊……”
“人才没挑啊，咱蔓儿以后能找个这样的，也不说就这样的，就有这个五六成，那也就差不多了。蔓儿机灵，有主意，找个老实点儿、一般点儿的以后能让着她，日子过的安稳。……这个，身份太高啊……”
……
第二天，连蔓儿早起，饭桌上看见连守信和张氏，不由得吃了一惊。连守信和张氏两口子，齐齐的两双熊猫眼。
“爹、娘……”连蔓儿就想要问问，怎么他们昨晚没睡好，不过话到嘴边又咽了回去。或许，人家夫妻俩昨夜里是多做了些什么有益身心健康的运动那？这要是被闺女问起来，也怪尴尬的。
这么想着，连蔓儿的话就转了一个弯。
“爹，娘，咱今天有啥安排？”
说到安排，自然是有的，而且还很多。
接下来的几天，一家人又忙碌了起来，宴请应酬自是不少，其中最重要的一件事，连守信和五郎准备了礼物，和楚先生登门去拜访了曲先生。事情进行的格外顺利，曲先生对开明学堂很是赞赏，又有两位好友的请托，他很爽快地答应去做学堂的先生，说定了日子就起身去三十里营子。
另外，一家人还在府城外十五里的地方买下了一座小庄子。这庄子有上等、中等的田地共五百亩，庄院一座，另外还有荒地、杂树林。一家人仔细地看了庄子，做了大体的规划，除了种植庄稼之外，依旧原来的地势，还计划开辟菜园子、鱼塘、荷塘、另外还有养猪场、养鸭场、养鸡场等。
估计以后这小庄子上的出产，除了足够供应城里的顺德坊和松树胡同的家用之外，还会有很多的盈余。
……
沈六在上元节之后，又在府城留了两天，第三天，就启程回边城的军营去了。连守信、五郎和小七都去送行，张氏和连蔓儿留在家里。过两天，她们也要回三十里营子去了，母女两个打算采买些东西，怕到时候落了什么东西，因此在小厅里分派完家事之后，就让人拿了纸笔过来，要先列个单子。
因为也不着急，母女两个一边唠嗑，一边慢悠悠地列单子。
连守信、五郎和小七回来的时候，连蔓儿刚好将单子列完。
“……人已经走了？你们这是跟着送出城去了？”张氏见他们爷三个回来了，忙叫人上热茶，一边就问道。
连守信就点头，张了张嘴，却没说话，只是飞快地看了连蔓儿一眼，然后就低下头去喝茶。
“我一会还有事，你帮我找件衣裳。”连守信也不顾那茶烫不烫嘴，几口喝完，就站起身，示意张氏和他一起去后院。
“咱爹咋了，咋变颜变色的？”等着连守信和张氏两口子出门去了后院，连蔓儿才向五郎和小七问道，“是出了啥事了？”
“没有啊。”小七就道，“不过咱爹好像是真有啥心事。”
“没出啥事。”五郎肯定地道。
“你们俩一直跟咱爹在一起吗？”连蔓儿就问。虽然做了官，但是连守信性格老实，也不太善于言辞，更不惯官场的那一套，连蔓儿担心他在外头吃了什么亏，或者是受了什么气。
“我和哥跟咱爹一直在一起的。先见了六爷，后来又跟着大家伙一起送六爷出的城，然后就回来了。”小七一边回想，一边将刚才的行程都说了一遍。
“啊！”说了一半，小七似乎突然想起了什么事，“六爷叫咱爹去说了一会话，没让咱哥和我跟着。”
那也不可能是沈六给连守信气受了呀，连蔓儿想。
“就这一件，再想想。”连蔓儿就道。
“就这一件了。”小七摸了摸头，说道。
连蔓儿就看向五郎，五郎此时正一副沉思的样子。
“哥，你咋不说话？”
“啊。”五郎回过神来，“就这一件，小七说的没错。”
“可咱爹神色不对劲啊。”连蔓儿还是没有释然。
“应该没事。”五郎想了想，就道，“蔓儿，你多心了。就是有啥事，那也是咱爹和咱娘她俩自己的事。”
张氏有偷偷地看过郎中，还偷偷地熬药喝。至于为的是什么，不言自明。也不知道连守信和张氏两口子是怎么想的，一定要将这件事瞒着几个孩子。
连蔓儿她们心里都明白，因此都假装不知道。
五郎这么说，连蔓儿自然而然地就想到这件事上，觉得五郎说的极有可能，因此就没再问了。
等连守信和张氏从后院回来，连守信的神色已经恢复如常了。
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第八百三十一章　采买

“爹，娘，你们有啥事吗？”连蔓儿见连守信和张氏回来了，还是问了一句。
连守信和张氏交换了一个眼色，两口子就都摇头。
“没事，啥事也没有，我们能有啥事，……还得等等……”
“还得等等，等啥？”连蔓儿见他们这样，敏感地觉察到了异样，就又追问了一句。
“不等啥，你还小那，到时候再说。”连守信和张氏又交换了一个眼色，张氏就对连蔓儿说道。
随后，不管连蔓儿怎么问，这两口子都是支支吾吾，顾左右而言他。
“娘，我咋觉得你们好像有啥事瞒着我们那。”最后，连蔓儿也只得无奈地道。
“没有。”张氏矢口否认。
因为早就有了猜测，而且连蔓儿心里现在正盘算着另一件重要的事情，所以也没有太在意，就将这件事情放下了。不管怎样，她们家已经形成了习惯，遇到重要的事情，连守信和张氏都不会在二上私自做主，而是会一家人商量。也正因为这样，连蔓儿对很多事情都放心的很。
“要是没啥事的话，我说一件事。”等一家人都坐下来，连蔓儿就开口道，“我想，咱们把重要的事情办完了，能不能提前回家去？”
“为啥？”众人都不解地问道。
要说一家人里面乐意来府城、住在这里的，除了小七，那就是连蔓儿了。毕竟府城里的繁华和热闹，是村里和县城没法比的。像连蔓儿和小七这样的年纪，正是喜欢这些的时候。
而且，在府城里，离着三十里营子那么远，没有老宅的事情烦心，耳根子就清静多了。
“学堂的先生咱请好了，二月份学堂就要开学。咱现在回去，还有不少事要准备。”连蔓儿就道。
连蔓儿说的没错，这个是当然的，不过一家人早就有计划，并不需要提前回去。
“还有一件，我想早点回去，请人帮着缝些御寒保暖的衣物，到时候送到边城去。”连蔓儿又道。
“哦。”一家人就都明白。这后面的一件事，才是连蔓儿的真正目的。
虽然那边连蔓儿说起的时候，沈六说不用。但是这种东西，只有不够用的。没有嫌多的。
“这个行。”连守信就先点头道。
不论是什么时候，连守信都保有着庄户人家的质朴。表现在行动上面，就是不会玩虚的，说什么做什么，都是实打实。他也很不待见那种嘴上说的溜光，等见真章的时候却不肯出力的人。
而实际上，他们这一家人在这一点上是一致的。连蔓儿当初说那样的话，是实心实意，当然要拿出行动来。
“蔓儿。你咋打算的？”五郎就问连蔓儿道。
“那天六爷说棉衣啥的都不缺，我也想，现在咱们要是赶制棉衣棉裤这些，有些来不及。我打算，先做一批护膝，还有鞋垫。这些都好做，咱回去。买齐了东西，就分发给村里的人帮着做。咱告诉大家伙，这些东西是干啥用的，咱再给发工钱。这个事，大家肯定都乐意。咱用不了几天，就能做出一大批来，到时候送去边城，正好能用上。”
如今正是农闲的时候。大姑娘小媳妇们都有空，做这些东西，既有工钱拿，还能为保护家园也添把力，大家肯定都很积极。
“这个打算行。”五郎就点头。
“蔓儿想的这个好。”张氏也道，“要说做这些东西。咱一家人肯定做不过来，非得请人帮着做不可。要是棉衣棉裤那些，还不是谁谁都会做的，就这护膝、鞋垫，也不用熟手，就是刚学针线的小闺女都会做。能帮忙的人一多，这东西就做的快了。”
“姐，那咱都得买啥东西？”小七就问。
“棉布、棉花这些肯定也得买，我打算再买些羊皮，”连蔓儿思索着道，“另外做的东西多，针线也费，咱还得买些针线，到时候发下去，省得大家伙做活的时候针线不够用。”
“没错，也就是这些东西。”张氏就道。
一家人又商量了一会，将工钱也定了下来。
“到时候就按件数给工钱，一双合格的护膝给三文钱，一双合格的鞋垫给一文钱。”连蔓儿说道，“娘，这事情还得麻烦你，护膝的样式，还有鞋垫要咋做还能更保暖，你给规定出来，到时候让大家伙就按着规定的样式做。”
“行，这事就包我身上。”张氏痛快地答应道，能够被“委以重任”，张氏心里很高兴。
一家人将这件事情商量好了，就定了后天启程从府城回三十里营子。之所以不立刻就走，是因为今明两天，府城里还有一些事情急需处理，另外，要做护膝和鞋垫的材料，连蔓儿也打算先在府城里就采买一些。
“咱就一路买回去吧。”连蔓儿道。
这是因为她们要买的量很大，如今还在正月里，要是回到县城再去买，怕一时调剂不到那么多的货。要送去边城的东西，自然都是要质量好的，不能随便拿什么东西就凑数。
正月二十一，一大早，连蔓儿一家就从府城里出发往家里赶。一行车队，除了来时的几辆马车，后面还新添了一辆，那是装放货物的。除此之外，车队里还多了一匹威风凛凛的大黑马。
连蔓儿要回三十里营子，将沈六送的马也带了回去，当然，养马的孙大个两口子也在队伍里。
要将马带回三十里营子，不仅是因为连蔓儿确实挺喜欢这匹马，还有别的原因。小七这两天跟连蔓儿软磨硬泡的，着实的讨好，最后终于让连蔓儿吐了口。小七获得了骑这匹大黑马的许可。
当然，首先小七得学会骑马。有孙大个两口子在，这个也不成问题。
“……等再买两匹马驹回来，让他们训好了，我哥和小七就都有马骑了。”马车在将近傍晚的时候，就看见了锦阳县城的城门。连蔓儿在马车里跟张