重生小地主-第381部分

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等连蔓儿这屋里已经熄灯就寝的时候，连守信和张氏的屋里还亮着灯。
两口子已经躺进了被窝里。正亮着灯低声地说话。
“蔓儿的嫁妆不能薄了，要厚厚的。五郎说的对，咱家有现在，多亏了蔓儿。六爷也是咱家的恩人，多给陪嫁那是应当的。”连守信道。
显然，五郎已经跟他们商量过这件事了。
“这肯定的。”张氏也道，“就是没有这个，蔓儿的嫁妆也得厚着点办。六爷对咱是十个头的，啥挑都没有。咱五郎和小七以后咋出息，那都是以后。现在咱家的身份，跟人家沈家差了一截。咱闺女嫁妆厚，过了门，说话干啥的腰板也直溜。”
“对，是这个理。”连守信连连点头道。
两口子低低的声音，商量到后半夜，才熄灯睡下了。
沈六亲临松树胡同，虽说是喝酒听戏，定亲的事情只限于口头的约定，但是消息还是飞快地传了开来。自然，沈六没有想将此事保密的想法，是主要的原因之一。所以，这一晚上，难眠的人并不止连守信和张氏。这辽东府内深宅大院，颇有几处彻夜灯火摇曳的所在。
连守信和张氏是高兴的睡不着，有的人家睡不着，却完全是另外一种原因。
“……真的定了？还是六爷自己登门提的？……不可能……她凭啥，一个乡下来的……这可咋办……”
接着就是杯盘落地的杂乱响声。
“这个事，谁也说不好。别说还没下定，就是下定了，那最后也不一定就能成。就算成了能怎么着，也有头一天进门，第二天就嘎嘣死了的。没那个福气，就是没那个福气。……沈家这样的事也不是没有……”
“就算第二天死了，也把大老婆的位置给占去了。填房的名声多好听那……我不乐意……”
“好，好，好，那就想法子别让她进门……”
……
这一夜连守信和张氏睡的虽然晚，第二天还是早早地起来，而且毫无倦色。连蔓儿夜里其实也睡的不太踏实，毕竟，她的生活将发生巨大的变化，就算再淡定，心绪难免也有些波动。
一家人吃了早饭，就商量着安排给连蔓儿置办嫁妆的事情。五郎虽然还没定亲事，但这一两年娶亲也是板上钉钉的事情，因此，一家人商量着有些东西，正好可以一起置办。
连守信首先提到了房子的问题。
“我和你娘都想好了，我们心里舍不得，可我们不是那不明白事理的。五郎往后，怕是住府城的时候多。再远了，京城，南边啥的，那我们都不拦着。虽然是这样，咱老宅那边也是咱们的根。”
“我和你娘商量了，在咱老宅，给你盖了跨院。咱也学这府城里的做派，到时候你们年轻人自己一个院子，也方处。”
“对。”张氏就点头。
做出这个决定，对于连守信和张氏来说并不容易。如果依着这两口子的本心，就要在老宅他们的院子里加盖厢房，让五郎和小七娶了媳妇后住。这样，就在一个院子里，声息相闻，这样才符合他们作为父母喜欢儿孙围绕膝下、团圆、热闹的心意。
连守信和张氏还是很为孩子们考虑的，算是相当开明的家长。
“小七的院子就不等往后了，就手一起盖起来。你们俩的院子，咱就一模一样。”连守信又道。
五郎和小七都没有意义。原来规划老宅的时候，已经留出了足够的空间添建房舍，这两年，连守信心里一直打算要将五郎和小七的房子给盖起来。现在，正是时候。
“那这房子，就在府城请人画样子吧，看我哥和小七喜欢啥样，也能添减。”连蔓儿就道。
虽然是要讨论为自己置办嫁妆，但是连蔓儿并没有回避。这也是家庭里的大事，她的意见一如既往是很重要的。
“行，就这样。等画好了样子，我就回去一躺，把事情给张罗起来。往后监工，再安排几个可靠的人。”连守信就道。
“老宅的房子是这么个安排，往后你们俩在府城，就住这。咱这几个院子，再加上园子里那老些地方，咋住都行。”张氏就道。
房舍的事情，就这么说定了，接下来就是置办东西。
“要给蔓儿打一张拔步床，全套的家具，这个木料的事啊，我早就扫听好了。就从咱府城木材行里买，那啥好木料都有。”连守信就道，显然，连守信是心里早就有了这件事，才会留心。“咱辽东府本地的啥松木、榆木、杨木那都不用说，还有南面运来的上好的花梨木、红木啥的，到时候咱就去挑好的买。请最好的木匠，尽早动工。”
至于布匹、香料等，一家人就商量着让蒋掌柜，也就是如今的蒋大管事亲自南下去置办。
“往年去采办百货，都是他去。他那边熟，眼睛也毒，这事交给他最合适。”
“咱开了单子，让他照单子上买。另外再嘱咐他，也不用就局限在单子上，他看着啥好的、新鲜的，也尽管买。”
一家人就这样将几件大事情议定了，马上就着手安排人置办了起来。
喜悦、忙碌中，时间是过的最快的。而辽东府的冬天，随着第一场落雪，迫不及待地降临了。
松树胡同连家大宅，后院倒座厅内，连蔓儿穿着家常的锦缎烟霞红一斗珠的对襟褂子，银红色撒花锦缎皮裙，坐在炕上。
入冬了，屋里的炕烧的暖暖的，地下还拢着火盆。连蔓儿坐在那，手里捧着一个四方墩造型的小手炉，脚下踩着脚炉，正在看小丫头们端进来的新鲜玩意。
…
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第九百三十五章　物以稀为贵

说是新鲜玩意儿，其实物件本身却并不是什么稀罕物。不过是几篮子嫩绿的小葱、小菠菜、小油菜、还有些豌豆苗和香蒿。
但是连蔓儿却很高兴。这些东西，在春夏自然并不稀罕，可在冬天里，却是难得的稀罕东西。
一到冬天，辽东府可以说是千里冰封，万里雪飘，整个辽东府的菜园子都是一片荒芜。大家伙根本就没有新鲜的青菜吃，能吃到的算得上青菜的，除了冬储大白菜，就只有秋天割下来窖藏的菠菜。
即便是一等富贵的人家，虽餐桌上依旧丰富，但一样缺少青菜。
就像连蔓儿家，是特别有心思的，特别在秋天的时候窖藏了一些别的青菜。像萝卜、藕等菜蔬还好，可以长时间储存保鲜。但是，这些叶子青菜即便是最精细的窖藏，保鲜的日期也不会太久。至于秋天晾晒的菜干，在这个季节，又怎么比得上这些鲜嫩的叶子菜更招人喜欢那！
这些新鲜的叶子菜，是连蔓儿家城外的庄子上刚刚送到的。
小丫头拿了这些新鲜菜蔬来给连蔓儿过目。隔着帘子，送这些菜蔬来的庄头正垂手站在外头，等候吩咐。
“很好。”连蔓儿看过了几样菜蔬，就笑着点了点头，又吩咐小丫头们，“拿到后院去，给太太看看。然后……”
连蔓儿说到这，微微低头沉吟了一下，就将后面要说的话咽了回去，只吩咐让人将东西送去给张氏看。
小丫头们答应一声就往后院去了。
“……就只有这些？”连蔓儿这才又问外头等候的庄头道。
“回姑娘的话，现在能吃的就这几样。……另外还种了的茄子、黄瓜，现下已经搭架了，等再过些日子，就能吃到小黄瓜、小茄子了。还有听姑娘的吩咐，从山里弄来的那些香菇的土，也伺候出蘑菇来了。就是太小，也不多，这次没好意思拿进城来。等小的回去，铁定接着好好侍弄，保证过些日子，能让老爷、太太、姑娘和爷们吃上更多新鲜的菜蔬。”那庄头站在外屋，陪笑着说道。
连蔓儿听着，正要说话。就见刚才出去的小丫头又回来了。
“回姑娘，太太看过东西了，也说好。说是一半让人送到国公府上去，另一半挑出些。给秦大人家里送去尝尝鲜，下剩的，就送到厨房去。”小丫头向连蔓儿禀报道。
“我知道了，就这么办吧。”连蔓儿听了，就点点头道。
小丫头这才行礼就要出去，好传话让管事的安排去送东西。
“等等，”连蔓儿一眼瞧见茶几上摆着的一盆水仙，又将小丫头叫住了，“再让人去园子里。挑开的最好的花，挑六盆送去国公爷府上。……四盆送去秦大人府上，就说是我送给秦夫人和秦姑娘看着玩的。”
小丫头就忙答应了出去。
“也难为你们了，我知道，这些东西难侍弄，得费心思。等到年下，论功行赏。忘不了你这一份功劳。”连蔓儿这才对那庄头说道。
“这是小的份内应当的，应当的。”那庄头心里高兴，嘴上犹自说道，一会，又向屋里说道，“姑娘看，是不是在小的庄子上，再添一座暖棚？”
“你先别急。暂且就这样，”连蔓儿想了想，就道，“等过两天，老爷、太太、大爷、二爷，我们得闲了。去庄子上看看，到时候再定。”
“是。”那庄头忙就答应了一声是，庄子上再多添一两座暖棚，不仅多添了他的功劳。这收益多了，他做庄头的自然也跟着多受益。
“后天，你再多送两篓子鲜藕，还有两篓子鲜鱼过来。”连蔓儿就又吩咐道，想着再没别的事情了，就让那庄头退下，“你下去吧，去前头看看，老爷和大爷还有没有别的吩咐。”
那庄头忙答应着，在外头又向屋里行礼，这才慢慢地退了出去。
又有管事媳妇进来回事，连蔓儿一一处置了。丫头吉祥见连蔓儿处置好了家事，就拿了披风过来，连蔓儿披了，依旧手里捧着手炉，起身从倒座厅内出来。
外面没什么风，日头高挂，是个响晴的天，且日头那么照在身上，还有些暖。连蔓儿心情不错，想着也没什么事，就没往后院去。
“咱们去园子里逛逛。”连蔓儿说着话，就带着吉祥、如意等一众丫头往西苑来。
因刚下过雪，甬路上虽是打扫的干干净净，花园内大部分地方还是一片的雪白，银装素裹，一眼看过去，视野极为开阔。连蔓儿带着人，顺着园内的甬路一直往西北角走，最后在靠围墙的一座小院前停住了脚。
“姑娘是想来看看那暖屋子里育出来的花吧。”吉祥就道。
“嗯。”连蔓儿点了点头。
这处院子，就是西苑内专门培育花木的所在。这一会的工夫，里面的花儿匠张才和张才媳妇已经听见动静迎了出来。
花儿匠张才，如今已经是五十出头的年纪，是祖传的花儿匠。自幼就跟着做花儿匠的父母在这园子里，一年前，连蔓儿买下了西苑，因为张才两口子在培育花木上很有些本事，就将他们一家都留了下来。
如今这两口子，带着三个孩子，就在这院子里面，专管培育屋子里头摆着的四时鲜花，另外也管着照料园内花木的差事。
所谓隔行如隔山，花儿匠这门手艺自然也有它的奥妙之处。春夏季培育花木自不必说，张才的本事是利用暖屋、暖坑，四季都能培育出鲜花来。那所谓的暖屋，原理和乡下培育地瓜秧的暖床差不多，而暖坑的原理，则大体上与菜窖类似。
当然，专门用来培育鲜花的暖屋和暖坑，也有一些它自己独有的特点。
花儿匠两口子将连蔓儿接进去，就引着连蔓儿看了正培育鲜花的暖屋和暖坑。
“……刚姑娘打发人来拿花，挑了四盆上好的水仙，四盆上好的菊花，还有两盆刚催开的粉色酸月季……”在暖屋门口，张才媳妇便向连蔓儿禀报道。
连蔓儿点点头，说知道了。
“大爷拿回来的那几盆金桔，你们可仔细照看好了，过年的时候除了家里摆的，还要顶好的送人。”连蔓儿瞧见暖屋里的几盆金桔，有的已经结了青色的小果子，就对张才两口子道。
张才两口子都忙点头答应。
正说着话，就听见脚步声和说话声由远及近。
“是二爷来了，还有九爷。”小丫头就到连蔓儿跟前禀报道，“也是来看花的。”
原来是小七和沈谦。连蔓儿想了想，最终也没有回避。虽说她和沈六的婚事是口头议定了的，但是和沈谦却是自小认识，而且两家子走的极密，原说了不必太过拘泥的。
一会的工夫，小七就和沈谦走了进来。
两人看见连蔓儿，都笑着过来见礼，连蔓儿也忙还礼。
小七穿着一袭鸦青色锦缎一斗珠的袍子，披着朱红色羽纱面的斗篷，沈谦则是一袭鹅黄色锦缎紫羔袍子，披着雨过天青的羽纱面斗篷。
连蔓儿见两人的装束，就知道是从外面来，直接就来了园子里了。
“这才什么时辰，你们就放学了？”连蔓儿微微眯了眯眼睛，问道，“楚先生什么时候这么好说话了？你们这可是……逃学，正让我给逮着了！”
“姐，我们不敢逃学。”小七连忙陪笑，“是楚先生有位朋友来访他，约了出去喝酒，放了我们半天的假。”
小七是个很好的孩子，但同时也是个很聪明的孩子，而且有时候还淘气。
连蔓儿就有些信不及小七，看向了沈谦。
“是，是先生给我们放的假，……蔓儿、蔓儿姐。”沈谦略以晃神，立刻就道，只是最后叫连蔓儿姐姐的时候，有些不那么顺畅。
沈六向连家提亲，连家答应了。这件事，外面的人或许还不知道，但是沈、连两家的人却是早就知道了的。
沈谦，甚至比别人知道的还要早一些。沈六要娶连蔓儿的事情，没跟别人商量，却在写信跟大老爷说的时候，叫了他在跟前。
那个时候，沈谦擦擦鼻子，略有些委屈。但是，这件事，他也早就有心理准备。他六哥这两年的动向，都没有瞒着他。而他，不知道怎么回事，几乎是连连蔓儿的面都见不到了。
都是大太太拘管的他。大太太知道了那次他上元节跑去锦阳县城的事，当时虽没说什么，之后就将他看的特别紧。那之后，即便能在众人聚集的时候看连蔓儿两眼，可却连单独说一句话的机会都没有。
当然，似乎大太太过于忙碌，没多余的精力拘管他的时候，不知怎地，他依旧无法见到连蔓儿。现在，大太太终于跟着大老爷去任上了，可是连蔓儿也马上就要成为他六哥的媳妇了。
要是别人，他肯定不服气。但是六哥，他就只能擦擦鼻子，心里暗暗抱怨是大太太拖了他的后腿。
连蔓儿比他年纪小，虽然以后要叫连蔓儿嫂子，但是现在，他本不想管连蔓儿叫姐姐的。但是六哥叫了他过去，特别提到了这件事，同时还告诉他，大老爷和大太太写信回来，要接他去任上。
…
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第九百三十六章　托关系

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——
沈谦可不愿意到大老爷的任上去。虽然，他知道，大老爷和大太太是他的亲爹娘，但是，自幼时，他就对他们并不亲近。现在，虽然大老爷和大太太总是对他很关切的样子，但是一跟他们接近，他就会不自在。如果要去大老爷的任上，那他宁愿去跟石太医住。
沈谦也知道，他六哥是不会允许他去跟石太医久住的。
当然，最好的选择，还是留在府城。他愿意跟着他六哥一起住，而且这里还有相熟的朋友和玩伴。
沈谦就告诉沈六，他不想去。
“家里有六哥，还有别的长辈，文武先生都有，我在家里挺好，没必要大老远的去投奔……大伯和大伯娘。”当时，沈谦是这样跟沈六说的。
平常，提到他的亲生爹娘，他都是说大老爷、大太太，尊重，却并不亲近。而这一回，他特意称呼他们为大伯和大伯娘，更是将心情表达的清清楚楚。而且，他的话，从情理上说，也是有道理的。
如果大老爷和大太太是他的爹娘，他跟着去是不用说的。但是如今，他们只是伯父、伯娘，而府城这里，还有他的别的伯父、伯娘、叔叔、婶子、兄弟们，并不比那个伯父伯娘的关系远。他更有原因留在这里，而不是大老远地到南边去和这两个人团聚。
沈六当时也没说什么，只是转了话题，又说到了连蔓儿。虽还没有正式定亲，但连蔓儿已经板上钉钉是他的六嫂了。因为从小的情谊，虽不大需要回避，但是该有的敬重和礼数却不能少。
沈谦心里知道，他依旧是喜欢连蔓儿的。连蔓儿也喜欢他，他看的出来，当然。不是喜欢他六哥的那种喜欢，而是像对小七的那种喜欢。
他和小七以后还会是好朋友，而连蔓儿则将嫁到他家里来。这样，也很好，大家还是可以长久的在一起。
要跟着小七一起叫连蔓儿姐姐，其实也没有那么难。他已经跟楚先生商量了，让楚先生帮忙说话，让他留下来。一会。他打算也跟连蔓儿说一说。
如果，连蔓儿能帮着他在六哥跟前提一句，六哥应该不会不答应吧。一定会答应的，沈谦暗暗地想。
“楚先生那不用上课。骑射师父那里那，也放了你们的假？”连蔓儿就又问道。
“姐，今天我们没有骑射的课。明天才有，明天我们肯定好好学。”小七忙道，“姐，我们累了好些天了，好不容易歇一天，就松散松散。”
“好了，好了。我什么也不说了。”连蔓儿见小七面露央求，沈谦也可怜兮兮的样子，就忍不住笑了出来。她当然知道，小七和沈谦每天都有不少的功课，难得空闲，玩一玩也没什么。
“……我说咱家种的花好看，带小九哥来看看。”小七见连蔓儿松了口。立刻一身轻松，笑嘻嘻地道。
“小九哥，你看喜欢哪盆，我送给你。”接着，小七又很大方地冲沈谦道。
沈谦果真跟着小七看起了暖屋中培育的各色花木。这里大多数的花木他都认识，唯有角落里摆的几盆结着红色的圆果子和小辣椒的，沈谦看着稀罕。
“那是看枣儿和看椒儿，我们从乡下带来的。”小七就告诉沈谦道。
“果然像红枣和辣椒。”沈谦就道。“只能看，不能吃的？”
“对，只能看，不能吃。”小七点头道，“小九哥，这几盆都挺不错。你喜欢哪盆，都送给你。”
这暖屋中的几盆看枣儿和看椒儿，都是选的最上等的，经过精心的修剪，做盆景颇为喜庆且赏心悦目。张氏和连蔓儿的屋子里，都摆着几盆类似的。
沈谦和小七极好，也没虚谦让，真的挑了两盆中意的，小七就吩咐下去，让人收拾好，就送过沈府去。
连蔓儿这个时候已经挑了一红一白的两盆酸月季，让人抱到自己屋子里去了。这酸月季是月季中的一种，花朵比别的品种的月季要小上一些，花香则是甜甜酸酸的。
“小九一会不要走，庄子上刚送了些新鲜菜蔬来，正好尝尝鲜。”连蔓儿就笑着对沈谦道，“想吃什么，告诉我，我让厨房里给你做。”
沈谦见连蔓儿这样，一面心里暖暖的，一面又有些被当做小孩子看的不好意思。小七倒是在旁边，笑嘻嘻的，显然很开心。
“姐，让厨房多做点苏点吧。……”小七不等沈谦说话，就抢着道，“小九哥今天一天都在咱家，晚上吃了饭再回去。”
“好。”连蔓儿笑着点头，就让小七好好陪着沈谦，她自己带人回房中来。
回到后院，连蔓儿就先到张氏的屋里来。张氏正带着几个丫头做针线，见连蔓儿来了，才将针线放下。
“九爷来了，刚见了我，就跟小七上园子里去了。你遇上没？”张氏就问连蔓儿。
“刚在花儿匠那遇见了。”连蔓儿就道，“我留了他吃饭。”
“那应当的，我也留了。”张氏就道，“一会你爹和你哥回来，就让他们一起吃。”
“往六爷那，还有秦家送东西的人已经回来了，六爷那送了咱们两篓子白茯苓，说是最上等的茯神。还有两篓子哈密瓜，说都是新近得的。……秦家那边送了咱们两盒子金丝小枣，还有些柿饼、果脯，说都是老家那边庄子上自己产的。”张氏又告诉连蔓儿道。
小丫头就将两家的回礼都拿过来，给连蔓儿过目。
“都是好东西。”连蔓儿看了看，就道，“娘，这个茯神让他们磨成细粉，你和我爹早晚和着牛奶吃，最合适了。”
娘儿两个说了一会话，眼看着将近晌午，连守信和五郎相继从外面回来。连蔓儿就吩咐下去开饭。前面的暖阁里摆了一桌上等的席面，招待沈谦。连守信和五郎都去相陪。
连蔓儿依旧是在张氏屋里吃的。
一桌上，都是些家常的饭菜，却也都是娘儿两个爱吃的。
主食有碧粳米饭，烙的酥酥的葱花饼，还有小碗的面条，上面铺着嫩绿的豌豆苗。凉菜里有一道香油拌的小葱豆腐，白嫩嫩的豆腐，配着着嫩绿的小葱，看着就让人胃口大开。热菜里也是素的偏多，最后一道汤则是素高汤，里面还有烫熟的香蒿。
这些个饭菜都是清香爽口，在冬日里尤其的难得。
一桌子的家常饭菜中，都是张氏看着亲切的，只有一道海参，算得上是山珍海味。
辽东府近海中产的海参颇负盛名，而府城中的人到了冬天，就流行吃海参。连蔓儿一家入境随俗，饭桌上也常有这道菜。
“别的我都吃腻了，就这几道小青菜，真是稀罕人，吃不腻。”饭毕，张氏就道。
因为饭菜合口，张氏还多吃了半碗的面条。
“那可是，只怕满府城里转，谁家的饭桌上也没有这些个。”连蔓儿就笑道。
“我听你爹跟我说，这些青菜，除了咱自家吃的，就打算供给咱家那几座酒楼是不是？”张氏就问。
“嗯，是这么打算的。”连蔓儿就点头道。现在庄子上的暖棚所产的菜蔬，也就只够她们自家吃，再送些给人，供给酒楼的量也没那么富余。不过，物以稀为贵，就这么一点新鲜的菜蔬，也足以为酒楼带来更多的客人和生意。
“过两天，咱去庄子上看看。或许再添两座暖棚，那样，菜蔬多了，也能卖出去一些，也算庄子上多个进项。”连蔓儿又道。
“你们爷几个商量吧，听说那建暖棚的钱可不少。”张氏就道。
“嗯，”连蔓儿点头，这个成本和收