正牌嫡女-第37部分

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高太君叹道：“要我说，你们章家不如就分了家，你和女婿单过。反正你婆婆早几年没了，你们还守着什么呢？”

高敏珍道：“谁说不是呢？可是老爷就是不同意分开单过，说是怕影响不好。我想也是，等着明后两年庄子里多产些粮食，攒些钱财，再将他们都打发了。赔钱就赔些钱吧，反正我不在乎这些小钱。”

明珠突然觉得有些无语，她这位姑妈的逻辑还真是强悍。

高敏珍这边正说着，眼睛却在几个侄女身上转了转，忽然一笑，道：“要不是我的琳儿今日要上学，早就过来和家里的姐妹见面了。对了，不知我的这几个侄女可都上学了没有？”


79豪宴

原来，高敏珍共生了一子一女，在章家可谓地位稳固。长女名唤章琳，长子名唤章敬，比姐姐小一岁。高敏珍口中的“琳儿”便是章家的大小姐章琳。

众人不解，刘氏笑道：“要说起琳儿呀，那可真是个聪明的姑娘。和雅书院那是什么地方，满京城的千金闺秀们都在那念书，竟然在两年之内就能考进甲班，统共也没有几个人能做到，着实不简单呢。”

高敏珍眉心微展，道：“说起来，欣儿也到了上学的年龄了，想来考进丙班还是没什么问题的。”

明欣眨了眨眼，笑道：“侄女自认蠢笨无知，如何能与琳姐姐相比呢？那岂不是像愚公移山那样不自量力吗？”

高敏珍闻言，笑道：“你这孩子，怎么连成语都用错了？愚公移山岂是用在这里的？”

明欣故意道：“哦，是侄女用错了成语，想来该用蚂蚁撼树才好。姑母休怪。”

明珠忍住笑，愚公移山，蚂蚁撼树，岂不是将章琳比作木头山石了吗？

刘氏自知女儿秉性顽劣，忙道：“她才识得几个字，会说什么成语？不过是些小儿玩话罢了。对了，不知琳儿几时回来？”

高敏珍道：“明日就是休沐日，午后便能到家。对了，不知道我其他这些侄女有没有上过学？依我看，既然来到了京城，不如就进书院读些书，也见见世面。虽说成绩不会太好，不过也用不着担心，毕竟是我的侄女，有谁敢小看？”

明欣笑道：“可不是，不是还有琳姐姐吗？到时候不会的地方就多问问她好了。”

明霜惊喜的道：“那太好了。侄女不才，也些须会写几个字，早就听闻琳姐姐多才多艺，不像小地方那些坐井观天的所谓‘才女’，想来这下子也能和琳姐姐好好切磋切磋了。”

高敏珍看了她一眼，有些迟疑的道：“这位侄女是……”

她一直都没怎么将注意力放在这几个侄女身上，至今还没分辨清楚哪个是哪个，故此才会有此疑问。

高太君道：“你不认得了吗？这是二丫头，当年你回家省亲还曾见过呢。”

明霜盈盈下拜，道：“姑母在上，明霜这厢有礼了。”

高敏珍思索了片刻，道：“哦，她就是李姨娘养的那个丫头吧？怪不得看着有些眼熟，和你姨娘长得还真像。”

明佳没忍住，嗤的笑出了声，明霜的脸当时就白了。

高敏珍看了一眼明佳，道：“你是三丫头还是四丫头？”

明佳忙道：“侄女排行在四。”

“原来如此。”高敏珍皱了皱眉，“你不是嫡出的吗？怎的这样没教养？竟然笑话自己的姐姐？就算你二姐是庶出，也轮不到你嘲笑。”

明佳的脸唰的红了，她哪里受过这样的呵斥？眼泪当时就开始围着眼圈打转。贾嬷嬷见势不妙，怕小主子又会忍不住闹脾气，连忙借袖子掩饰，在她背后轻轻捅了捅，示意她千万不要乱来。

明霜暗笑了一声“活该”，重新露出了笑脸，道：“说起来，姨娘还惦记着姑母呢，让侄女这次来代她向姑母问安。说姑母的端庄典雅是我们一辈子也学不来的，让侄女多跟姑母学学。”

高敏珍漫不经心的端起桌上的茶盅，露出了腕上三寸来阔的嵌猫眼石腕镯，随口道：“有心了。”便转过头去和余氏说话，不再理会明霜。

明霜倒也不气馁，面上仍挂着笑，心中更加坚定了一个信念——这个姑母，她一定要好好巴结才是。

她这边正想着，只听余氏道：“说起来，姑太太可能不大清楚，江南那边民风保守，比不得京城的气派，还不曾开设过女子书塾，因此只在家中请了一位先生教导小姐们。”

高敏珍道：“这个我当然知道。乡下地方，就是比不得京城，净出那些没用的酸儒，没一个能上得了台面的。”

余氏勉强笑了笑，众人都不再言语。

高太君轻咳了一声，缓缓道：“珍姐儿，这些都是你的嫂子侄女们，都是你的娘家人，你今后可得多多照顾才是。尤其是你的这些个侄女，你这个做姑母的也多留心些吧。”

高敏珍一笑，道：“这里也没外人，我也就不瞒着母亲了。虽说咱们高家的女儿原是不差的，只是在京做官的不比其他地方，就是那些个三品五品的芝麻小官也都挑得很，除非家里全没根基的，要不也都惦记着从京里的小姐们中挑呢，外来的……难呀。别说大哥当年是个状元，您打听打听，这京里头状元、进士、庶吉士多得很，有功名在身的更是满街都是——也就咱们那里还当回事。再说了，就算大哥复了官不过是个小小的翰林闲官，若等着熬上去，怕是侄女们早成老姑娘了。二哥、四哥、五哥就更别提了，至今连个功名都没赚上。三哥又不常在京中，姑且不论。不过，既然母亲发了话，我也不好推辞，帮着留意便是了。”

几位小姐顿时全都黑了脸，余氏和刘氏的面色也都不太好看，高抬君叹了口气，道：“罢了，你多留意便是了。对了，我那两个外孙哪去了？”

高敏珍一听儿子，面上顿时露出了笑容，道：“敬哥儿的书读得快，如今将那四书五经已经全都背熟了，拜在了国子学的宋博士门下，如今暂时住在他家中，也方便指导他的功课。”

这个儿子一向都是她骄傲的资本。三年抱俩，虽说是先开花后结果，却也不是谁都能有的福气。自从儿子章敬出生之后，她在章家的地位可谓直线上升，自己的公公当年更是因此而更加坚定了将爵位传给这个四儿子。章崇思，也就是如今的安国公喜好女色，可惜子嗣不丰，一共纳了七位姨娘，肚皮却都不争气，生一个是女儿，生一个还是女儿，也只有高敏珍为安国公生了一个儿子，人人都夸她好福气。因为这一点，就连她的丈夫安国公都多有让着她，因此，她的脾气也随着丈夫地位的升高而愈发变大了。

这时，有仆妇来报说：“大小姐回府了，车轿刚到门外。”

高敏珍闻言，顿时喜出望外，一叠声的唤人去迎。不多时，正在众人纳罕这位章家大小姐是何等模样时，从外面走进来一个年轻女孩。年纪大约在十一二岁的样子，头扎双鬟，上面对称的戴着精巧的珠花，柔亮的小辫子垂在肩头。红润的嘴唇，初雪般的皮肤，明亮的双眸，怎么看都是个出色的小美人坯子。众人顿觉眼前一亮。可还不等赞扬，就听那女孩恭敬的蹲身行礼道：“太太。”

高敏珍有些不悦，只是淡淡的道：“哦，是四丫头来了。不是说身子不适吗？回去歇着便是了。”

“母亲放心，女儿已经没事了。”

众人这才恍然大悟，这个竟然是章家庶出的四小姐，不是正牌大小姐，难怪高敏珍看到了会不高兴。

原来，这位四小姐名唤章萱，乃是章崇思当年养在外面的外室所出，后来她母亲死了，这才将她接进了府里教养。她比章琳小一岁，今年十一，几乎和章敬同岁。也就是说，当年高敏珍有了身孕之后不久，章崇思便偷着去和别的女人鬼混，要她如何能对这个庶女看着顺眼？可能是因为对她死去母亲的愧疚，章崇思对她很是宠爱，章太君活着的时候便亲自将她养在她身边，凡是大小姐有的，她这个四小姐也都有，府中也没人敢苛待她。高敏珍愈发看她不顺眼。

500

“母亲，我回来了。”门帘一挑，又走进来一个小美人。只见她一身墨绿袄裙，质地一看便知是上好的雪里绸。头上挽着简单的侧髻，斜斜的插着一支通体碧绿的翡翠簪子，虽无过多装饰，身上却有一种浑然天成的气质，令人看着很是舒服。姐妹二人虽有五分相似，不过章琳没有章萱长得好，但却胜在气质动人。

“怎的现在就回来了？不是明日才是休沐吗？你也是，早回来也不告诉母亲一声。”高敏珍一边看见女儿回来觉得高兴，却还有些许埋怨。

章琳有些羞怯的道：“今日先生午后有事，就让我们先散了。女儿早就听闻外祖母要来，便想着早些回来也好。”

高太君闻言，笑着伸出一只手，道：“孩子，过来让外祖母好好瞧瞧。”

章琳走上前去，高太君接过滴翠递上来的水晶眼镜，仔仔细细的上下打量了她一番，赞道：“生得可真好。”

冯妈妈笑道：“可不是。看这俏模样，和当年的姑太太真像是从一个模子里刻出来似的，和老太太年轻的时候也像极了。”

冯妈妈的话明显是夸张了。在明珠看来，与其说章琳长得像高敏珍，还不如说她那个同父异母的庶女章萱长得更像些呢，也就眉毛和嘴唇还好，剩下的就大概随了父亲。只是不知道安国公究竟长得什么样。

这个疑问很快就得到了解答，晚上，安国公府大排筵席，宴请远道而来给自家祝贺的高太君一行人，连同高家的大老爷和二老爷、三老爷也一同前来。

安国公章崇思和大老爷高世箴的年龄差不太多，他长得个子不高，不过看着倒是精神十足。他那几个兄弟，除了身有残疾的大老爷外，剩下的都来了。男子们都在那边推杯换盏，女子这边请了说唱的艺人前来表演，她们则一边吃着酒菜一边闲聊。

宴席刚进行到了一半，管家就送来了一份帖子，邀请章国公家的大小姐章琳去参加花宴。



80受邀

绯色的洒金封皮，熏着高雅花香的纸笺，秀美的笔迹，邀请章琳的花宴请帖在众人手中转了一圈，最后传到了明珠手中。

高敏珍格外得意的望着自己略有些害羞的女儿，道：“……这有什么可不好意思的？你可是国公家的大小姐，这下就连那些有封号的郡主县主们都要高看三分了。琳儿，这次去，你记得送秦小姐一份礼物礼，我已经帮你准备好了，她父亲秦大人上次帮了老爷一个小忙，你以后要多和秦小姐多亲多近，知道吗？”

章琳乖顺应是。

明珠原本还对这个花宴心有向往，能在四季长春的漂亮花园里赏花喝茶，和优雅知礼的闺秀们谈诗论赋，见识皇室公主们的风采。可听这位姑母一说，才知道自己根本是想得太过简单了——不管在江南那也好，京城也罢，全是都一样的，像这样的赏花宴、春宴、郊游、宴请，不管是以什么名目出现的，都只不过是名门世家的贵族女子们的变相结交而已。

她顿时觉得索然无味起来，将手中的纸笺递给了坐在她的下手，眼神中满是期待和向往的明佳手中。

“难道你不想去吗？”

明欣冷不丁在她身后来了这么一句，明珠吓了一跳，转过头看向不知何时和明霜换了座位的明欣，下意识的去寻明霜，却见她正坐在章琳的下手，正和她亲热的说着什么。

明欣顺着她的目光，也注意到了明霜的举动，饶有兴致的道：“三姐姐，你看咱们这位表姐心里是怎么想的？看二姐姐和她这份亲热劲，怕是多年未见的姐妹也未必比得上吧。”

明珠收回了目光，淡淡道：“五妹妹忘了吗？你也同样姓高。”

明欣一愣，下意识的咬了咬唇，轻哼一声，道：“用不着你提醒。”

说完，便再不去理会她，只是自顾自的想着心事，还时不时的瞥明珠一眼。

明珠其实也并非全不在意明霜的举动，她仔细观察着周围人的神情——刘氏看谁都一个样子，笑容中透着亲热劲；余氏和刘氏、高敏珍说着话，只是偶尔瞥一眼明霜；高太君似乎很高兴看到孙女和外孙女如此亲热，不时的和身后立着的冯妈妈说着些什么。只有姑母高敏珍，似乎不太高兴看到自己的女儿和明霜交好，道：“五丫头哪去了？”

明欣只好站起身，道：“姑母，我在这里。”

“怎的到处乱跑？还不去陪你姐姐说说话去？”

明霜此时含笑站起身，道：“都是侄女擅作主张了，得知琳姐姐才学这样好，也想着向姐姐多学学呢。”

高敏珍的脸色稍微缓和了一些，问道：“琳儿，二丫头没打扰到你吧？”

章琳觉得母亲的话有些过分，看了一眼面色有些尴尬的明霜，忙道：“当然没有，我很喜欢和二表妹说话呢。”

明霜有些感激的看着她，道：“表姐……”

章琳笑道：“刚才多谢二表妹陪我说话。”

坐在角落的章萱看了她一眼，然后继续低下头去吃菜。从头到尾，她都没说过一句话，同往常一样，并没有存在感。

宴席好不容易散了，高家众人坐马车回了家。明珠刚进了门，红枝就迎了上来，“小姐回来了。”然后神色有些慌张的向外看了看，见明霜、明佳各自都回了房，这才小心翼翼的将门拉上，回过身，对一脸疑惑的明珠几人道：“小姐，您看这个。”

说着，递给她一个雕刻得十分精细的扁盒。打开一看，明珠禁不住吃了一惊。只见匣内静静的躺着一张绯色洒金的帖子，有一股熟悉的香味窜入鼻尖，似乎就是从这上面散发出来的。

“这……莫非是邀请姑表小姐的那个花宴请帖？”素英嘴快，一语道破明珠的疑虑。

明珠将匣子递给了青雪，伸手取出帖子，打开细看，只见上面写着：“……兹邀请碧水高家小姐于十月初九共聚长春园玲珑阁内，品茗论词，闻香谈音，畅游无界。”

落款是乐亭县主。

明珠看着散发着香气的绯色纸笺，道：“这张帖子究竟是怎么送到我这里来的？”

红枝道：“是管家送来的。他说来送东西的是一个女子，看样子像是京中大户人家的女眷，指明是要送给小姐的，而且很急。问她是谁，她只说是奉了主子的命前来，是小姐的一位故人。当时主子们都不在家，管家就做了主，这才送了进来。”

“这下好了。”素英兴奋的道：“也让姑太太她们看看，我们家小姐也不比表小姐差。”她对于高敏珍一直对明珠视而不见的态度有些气愤，她家小姐这样好，怎么就是没人看见呢？

明珠又仔细看了两遍帖子，还是理不出个头绪来。故人？她在京城哪里有什么故人？她不记得自己认识的哪家小姐也到了京城。

“这件事对谁都别说。”明珠将帖子重新放回了匣内，交给青雪，“放在柜子的最下面，别让人看见了。”

“小姐，您真的不去吗？”素英有些失望的道，“听姑太太的意思，咱们在花宴上还能碰见不少名门小姐呢。再说了，您不想知道这个送帖子的人是谁吗？”

明珠一笑，道：“现在还太早，说什么也要等到父亲起复了再说。”

说实话，她可并不想搀和进京城的名利场中，一个没身份，没地位的小姐，除了不惹事之外，她还真是想不出去了究竟能有何作用。虽说内宅之中从无小事，但若是只想依靠这个晋身，她现在却连资格都没有。在你去攀附别人的同时，人家想的却是攀附更高的那棵大树。若你没有什么价值，人家又为何要与你结交呢？这种从一开始就不平等的关系，若要维持下去，就只有其中一个人拼命放低身段才行。

想一直被人戳脊梁骨吗？她对此还没什么兴趣。

“凭我现在身份，只不过是从碧水来的姓高的小姐。”明珠耐心的向素英解释道：“素英，你想想看，当有人将我介绍给其他小姐的时候，该怎么介绍呢？父亲没有官职，高家在京城也不是显赫的世家，三叔官职未定……与其让别人为难，还不如我知趣一点的好。”

明珠走到窗边，望着窗外暗蓝色天空的一轮明月，轻声道：“现在还不是时候，我们能做的，唯有等待。”

哪知道，次日明珠去给高太君请安的时候，恰好看见管家也在，正在跟刘氏汇报着什么，明珠当时心下就是一紧。

只听刘氏道：“送东西？送的什么东西？”

明珠此时刚好是一脚门里，一脚门外，高太君一见她来了，笑道：“是珠儿来了。快，跟祖母说说，昨天你那位故人送得你什么呀？”

明珠一笑，露出了唇边一双甜美的小梨涡，走上前去，开心的娇声道：“祖母，您说孙女们这次去参宴，该穿什么好呢？”既然已经知道了，她要是再隐瞒，怕就不好看了，不如趁机卖个乖。

高太君笑成了一朵花，道：“想穿什么，只管说，祖母这就让人给你们做，务必要在花宴那天之前赶制出来。”

众人闻言，都很吃惊。将目光都聚集到了明珠身上。

明佳有些疑惑的道：“不知道是三妹妹的哪位故人送来的请帖呢？”

明珠继续道：“请贴上说的是要邀请咱们高家的小姐参宴，想是送请帖的人弄错了也未可知。孙女一时也想不起哪家和孙女交好的小姐搬到京城来了。”

说着，叫过青雪，“去吧帖子拿过来给祖母瞧瞧。”

高太君接过来一看，上面确实没有写具体要邀请哪位小姐，便没再继续追问下去。

明霜看着明珠，若有所思。

接下来，整个高家都忙了起来。刘氏遵从高太君的指使，从京城最有名的制衣店请来了数位裁缝，再加上家里的几个手巧的丫头，分别为家中的五位小姐们量身裁衣，开库取料子，日夜赶制新衣。又去首饰店挑选最新样式的首饰，又从刘氏和余氏处搜刮了一番，专挑又贵重又适合年轻女孩的首饰，足足折腾了三天。

明珠本就没有去的意思，如今这样折腾，只好躲在屋里，想着装病不出。哪知高太君一听她病了，立刻命人去请大夫，又命余氏仔细照料，务必要赶在花宴之前将其治好。

明珠无奈，只好“重新恢复”了健康。

余氏看出了她的心思，笑道：“这不是什么坏事，你怕什么？”

明珠也不隐瞒，将自己的想简单透露给了余氏。

余氏听罢，笑道：“你的担心也不无道理，是我疏忽了。”　她沉默了一会，突然道：“这样说来，我倒是有个主意。”


81出挑

余氏附在明珠的耳边说了什么，明珠略带疑惑的道：“这样能行吗？”

“放心吧，”余氏很有信心的道：“她一定会认下的。”

到了初九那一日，高家众位小姐全都焕然一新。临出门之前，众小姐来向高太君请安。

五位小姐在高太君面前一字排开，蓝、桔、粉、红、黄，娇艳的衣服颜色，精致的绣花，头上戴是，身上佩的，一个步摇，一个戒指，一珠一翠都经过了精心的设计。穿在花朵一般的人物身上，或温柔娴雅，或明艳娇俏，或冰清玉质，或灵慧动人，几位小姐站在一处，任谁都要多看两眼。

高太君满意的点点头，道：“老大家的和老三家的都用心了。”

余氏和刘氏忙笑答：“这是媳妇们应该做的。”

高太君又嘱咐姐妹几人，“出门在外，你们姐妹要同心才是。要时时刻刻记着你们是高家人，不能做让高家丢脸的事。”

她特意多看了明霜和明佳几眼，道：“我不管你们姐妹在家时如何，但是出了这个门，你们就都是高家最尊贵的小姐，是最亲近的姐妹。要是让我听说谁在外面淘气，惹人非议，说高家小姐们不和，我一定会重重惩罚。”

众人一凛，连忙同声称是。

“秀儿，你是长姐，在外你要约束妹妹们，听见了吗？”

明秀蹲身道：“谨遵祖母吩咐。”眼角眉梢却带了一丝愁容。这些妹妹们，哪有一个肯听她的管教的？无奈老太太既然已经吩咐了，她哪里敢说个不字？

出门坐上车轿，马车缓缓行驶着，快走到通朝街的时候，马车忽然愈发慢了下来。从街口转出时，忽然迎面看到前方不远处出现了两辆马车，由一大堆仆人前后簇拥着。两个队伍打了个照面，只听自家领头的仆人：“前面的可是安国公府的马车？”

对方也是一愣，问道：“正是，敢问对面的是哪一位？”

“我们是高家人，车上坐的是我家的五位小姐。”

不大一会，对面派人来，叫了领头的仆人过去问话。不多时，仆人回来，安国公家的马车率先离开。高家的马车随后跟上，一同奔赴长春园。

离长春园门口还有一射之地，远远的就见园门口黑压压的一片马车，人头攒动。等走近了细瞧，真是车马盈门，仆从如云，时不时的还能看见娇艳如花的漂亮丫鬟们扶着头戴纬帽的千金小姐下了马车，向园内方向款步走去。

安国公府的马车在离大门不远处停了下来，有丫鬟搀着盛装华服的高敏珍和大小姐章琳下了马车。

高家的众位小姐们也全都下了马车，上前向姑母高敏珍请安。

高敏珍疑惑的看着她们，道：“你们怎么也来了？”

明珠乖巧上前一步，笑道：“那请帖不是姑母送来的吗？”然后有些不好意思的道：“那日我们看见琳姐姐收到花宴请帖，虽说是羡慕，却也不敢妄想能来；哪知道回家之后就发现了请，说是邀请我们姐妹几个参宴。可是想来想去，我们在京中也不