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风月江山-第112部分
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“慢着”叶枫两眼看着窗外的天空，轻描淡写地问道，“既然是路过嘛，说说不妨事，你告诉我，看见谁了？”
罗振玉诡秘地附到叶枫耳边小声说：“我看见那个姓崔的了。”
叶枫的眉头微微皱了一下，故作镇定地说：“你们不要想歪了。他作为公国的臣民，去大公府办一些事情也是正常的？”
罗振玉不满地说：“如果他偶尔去大公府一次倒也不奇怪，可他现在每隔三两天就会去一次，而且每次待的时间还特别长，最长的一次足足有一顿饭的工夫。这可就不正常了吧？”
叶枫听到这个消息心里虽然不痛快，可又不好大发雷霆，他不想把自己弄得跟个醋坛子似的。他只好板起脸来训斥罗振玉：
“你不是没去盯梢吗？你怎么知道他待多长时间？”
“我，我，我是没盯梢，我是听别人说的”罗振玉看叶枫的脸色煞白，心里有点儿慌。
“你是不是闲得没事干啦一天到晚跟这帮无聊的家伙们一起咬耳朵，嚼舌根无中生有地搬弄这些破事你要是没事干，就到黑虎岭打仗去”
“大人息怒，我也是替您着急啊万一他们两个死灰复燃了，那您可就惨啦……”
“去滚……”叶枫气得抄起条帚来就要打人。
罗振玉一边往门外退闪，一边叫道：“城守大人，我说的都是实话，不信你可以自己去看……”说着，就像一阵风似地跑了。
叶枫重重地把门关上，又将条帚狠狠地扔在墙角里，然后横躺到床上。他感到身心很疲惫，很困倦，很想安安稳稳地睡他一觉，可心里又很烦躁，两只眼珠骨溜溜地转着，一点睡意也没有。他只好叉手枕在脑后，望着天花板发呆。
“城守大人”门外又传来罗振玉的声音。
“又是这个家伙他阴魂不散地老缠着我干什么？”
叶枫听罗振玉语气里透着焦急，知道可能有事，就掀开被子，从床上爬了起来。
“大人，不好啦出事啦”罗振玉站在门外呼哧带喘地说。
“出什么事了？”叶枫赶忙开门。
“有数千名老百姓聚到大公府门前闹事他们说是要向柳明秀大人讨个说法”
“具体什么原因？老百姓为什么要闹事？”叶枫顿时紧张起来。
“我也不清楚，我只知道他们是在集贸市场上聚集起来的。”
叶枫不再多问，和罗振玉一道急匆匆向大公府方向跑去。
大公府门前果然聚集着数千名群众，可柳明秀并没有出来解决纠纷。大公府的大门紧闭着，门口站着许多手握兵器的卫兵。
叶枫和罗振玉刚一现身，就被怒气冲天的百姓们围住了。他们七嘴八舌地向城守大人诉苦。叶枫只好停下脚步认真仔细地听着。他听了一会儿，心里就清楚了，原来是集贸市场上的商家突然抬高了商品的价格，有些紧俏的商品甚至还挂出了缺货的牌子，百姓们由于买不到或者买不起这些生活必需品而心生怨气。叶枫一边用温和的言语安抚百姓，向他们承诺大公府一定会妥善解决这个问题，一边向大公府的大门走去。由于叶枫这一段时间没有过问内政方面的事情，所以他需要跟柳明秀沟通一下，以便能更清楚地了解情况。
百姓们对这位城守大人还是信得过的，他们自觉地让开了一条路。
门口的卫兵一看是叶枫，便打开了大公府的大门，把叶枫让了进去，罗振玉却被挡在了大门外。
叶枫还没有走进柳明秀的办公室，就听到里面传来柳明秀急切的呵斥声。
“你们顾点儿大局好不好？你们要想一想穷人你们这么搞，他们的日子怎么过啊？”
“柳明秀大人啊，不是我们不顾大局啊。上次进的两批货都被敌人的巡逻队抢走了，我们的损失惨重啊。我们若不再提高这些商品的价格，这损失怎么补得回来啊？”
“柳明秀大人，我们手里真是没有货啊，这最新进的一批货被堵在了外面进不来了，我们也没有办法啊”
“我家也是这样，不信您可以派人去搜我们的库房啊。”
“是啊，是啊，不信您可以去搜啊，要是搜出来，我们可以一分钱不要全都捐给大公府。”
“你们……你们……”柳明秀气得不知说什么好了。
这时叶枫走了进来，他微笑着环视了一圈，发现屋子里坐着的全都是卢龙城里有头有脸的商人。这些商人叶枫都比较熟悉，当初卢龙城被围的时候，叶枫为了安置大批难民，曾经跟这些商人们打过交道。叶枫知道，这些富商们比淳朴的老百姓要诡诈的多，也难对付的多。
富商们见叶枫进来了都显得比刚才拘谨了些。他们知道这位城守大人年纪虽小，心眼儿却是多多的，是个极难对付的家伙。他们有的心虚地看着别处，有的则谄媚地向叶枫点头示意。
“呵，呵”叶枫爽朗地笑道，“咱们卢龙城最有钱的人物都在这里呢。我听说最近柳明秀大人的手头很不宽裕，你们该不会是来捐钱的吧？”
富商们都不好意思地笑了。
柳明秀看到叶枫时，脸上的阴云忽然不见了，露出了光风霁月般的笑容。她连忙走过来对叶枫说：“你来的正好我正要找你呢。”
叶枫笑道：“我来的是正好啊。能一下子碰上这么多财神爷，真是挺难得的。其实我最近手头上也有点儿紧，……”
这些富商们紧张得连忙站了起来。
坐在首位的一位须发花白，身材较胖的富商笑道：“城守大人，若是当年在卢龙城，无论是您让我们捐两个，还是跟我们借两个，只要您开口，我们哪敢说半个不字。可如今，唉我们的手里哪里还有余钱啊我们的钱都买了货了，而货呢又被敌人的巡逻队抢去了。我们的日子真是不好过啊这兵荒马乱的，我们做点儿生意也不容易啊。请柳明秀大人和城守大人体谅体谅我们吧”
柳明秀瞪着大眼睛气愤地说：“我们还不够体谅你们吗？当初为了鼓励你们组织商队出谷采购，大公府几乎减免了你们所有的赋税，你们难道都忘了吗？”
“柳明秀大人的大恩大德我们哪里敢忘啊可我们现在是真的没有钱啊”
“那货呢？我就不信，敌人才封锁几天啊你们的货就卖光了？你们总有一些库存吧？”
“真是没有啦，货都被敌人的巡逻队抢走了你们就是把我们的头砍下来，我们也拿不出货来啊。”
贸易通道重新被敌人封锁的时间也只有七八天，这些商人的库房里不可能就只有这么点存货。攻打庆阳城失利之后，大公府就曾下公文通知谷里这些私募的商队停止出谷经商。商人们起初不听，但自从有两家商队遭到敌人巡逻队的攻击之后，商人们这才意识到问题的严重性，他们也就不敢再组织商队出谷了。这一段时间，沿途的哨卡也没有再报告有私募商队出入的情况。这些商家所谓的货物被敌人的巡逻队抢了，损失惨重等等都是一些骗人的鬼话。他们想利用贸易通道重新被封锁的困境囤积居奇，大赚一笔才是真的。
叶枫知道这些富商们是冲自己来的，他们是想报当年的一箭之仇。当初卢龙城市民刚迁到崎峰谷的时候，劳动力极其匮乏。大公府就下令所有的成年人都要下地劳动，从事繁重的农业和手工业生产，以便能自力更生，丰衣足食。可这些富贵人家哪里干得了这么粗重的体力活啊，他们就聚在一起坐在柳明秀的帐篷前哭闹。叶枫看到这个情景，就想了一个绝妙的办法，他同意让这些富人出资金来充抵劳力。这些怕苦怕累的富人只好从带在身边的小金库里拿出金银来。叶枫就这样狠狠地敲了他们第一笔。后来，叶枫从巴特隆的粮仓里把粮食抢回来之后，又采取了按劳分配的办法：凡是有劳动能力的人，只要参加一天的劳动就能领到一天的口粮。不参加劳动的人，对不起，一粒粮食也不给。要想吃饭就得花高价钱来买。叶枫就这样又敲了他们第二笔。叶枫并不是有意跟这些富人们过不去，他的本意是想缓解大公府的财政困难，帮助柳明秀渡过难关，却没想到他的这些举措深深得罪了这帮家伙。如今他们终于找到机会来报复了。看来他们已经串通好了，想借抬高物价把以前的损失夺回来。
柳明秀气得俊俏的小脸儿都染上了一层红晕，她紧握着粉拳，瞪着这些富商。她真恨不得上去把这群脑满肠肥的家伙臭揍一顿才解气呢。可是她不能这样做，她只能忍，因为她现在是地位尊贵的女公爵大人。
叶枫看着眼前这帮趁火打劫的混蛋，心里也很生气，但他的脸上却带着温和亲切的微笑。他看柳明秀被这帮家伙气得小脸红扑扑的，赶紧过来劝道：“柳明秀大人，您这么逼他们也没用。他们手里可能真的没有货了。我看不如放他们回去，咱们再另想办法吧。”
“是啊，是啊。我们也是无能为力啊”商人们点头哈腰地应和着。
柳明秀点了点头，从牙齿缝里吐出两个字：“送客”
当商人们走出大公府之后，叶枫对柳明秀说：“柳明秀大人，这些商人都是冲我来的。这件事你就交给我来办吧，我保证在最短的时间内把物价平抑下去。”
“好。”柳明秀望着叶枫笑道，“黑虎岭那边怎么样了？药品短缺的问题解决了吗？”
“还没有。”
“我这里有一个计划你看可不可行？”柳明秀走到墙上挂着的一幅西北地形图前，指着崎峰谷南面那一大片崎岖的山岭说，“敌人在这一带部署了数量很多的巡逻队和哨卡，总兵力大约有两个师团，但他们的位置十分分散，而且活动范围很大。敌人的大军都驻防在黑虎岭、狼关、庆阳城这三个地方。离这一带最近的是庆阳城的驻军，他们赶到这里最快也需要大半天的路程，咱们可以利用这一点围歼敌人的巡逻队和哨卡。这场围歼战只要做到以下…就能保证全胜。一是必须集中大量的优势兵力，二是必须多点同时进行，使敌人不能互相救援，三是一定要快，必须赶在庆阳城的援军到来之前结束战斗。要想完成这次围歼战，首先要摸清敌人巡逻队的行动轨迹和哨卡的具体位置。我前两天跟柯尔纳将军商量过了，他已经派出哨探去侦察，很快就能把准确的情报报上来。”
叶枫专注地听着，然后点头赞叹道：“好主意”
柳明秀得意地笑道：“那当然。这个计划还有一个好处呢，那就是能逼迫蔡元康分兵加强这一带的防御，这样就能减轻黑虎岭的压力。”
叶枫的脑子突然一转，他惊奇地问道：“这个计划是你想出来的？”
柳明秀不好意思地笑道：“不是，是，是，是别人……哎呀，你别管是谁想出来的。我只问你这个计划好不好？”
看到柳明秀吞吞吐吐，半遮半掩的样子，叶枫心里早就猜到是谁了，他阴阳怪气地说：“柳明秀大人觉得好就肯定是好。您身边有这么高明的人物帮助您出谋划策，您今后有什么事就不必再跟我们这些头脑驽钝的人商量了，直接下命令就行了。我叶枫保证不折不扣地执行您和您幕后这位高人的任何计划”
柳明秀看到叶枫板着脸，神情严肃地向她做着保证，那副样子很滑稽，便忍不住“扑嗤”一声笑了出来。
叶枫不满地看了柳明秀一眼，郑重其事地说：“柳明秀大人还有别的吩咐没有，若是没有，我就走了。”
“你别走。”柳明秀一把拉住叶枫的手说，“其实告诉你也无妨。向我提出这个计划的就是崔舒翰。他还说，若是由他来指挥，绝对能保证大获全胜。所以我想，下次开会的时候不妨把他请来，咱们一起商量商量，你看怎么样？”
叶枫一甩手说：“您是女公爵大人，我是您的下属，您愿意和谁商量就和谁商量去。我算哪根葱啊，哪里能做得了您的主啊？”说完，自顾自走了，留下柳明秀一个人在屋里发愣。
柳明秀被叶枫夹枪带棒的话弄得心里很不愉快，可她又找不到理由发作，只有狠狠地在地上跺脚。
第二十章 崔舒翰复出
第二十章崔舒翰复出
叶枫从大公府里出来的时候心里有些酸楚。
看来，罗振玉说的是实情，这一段时间柳明秀跟崔舒翰过从甚密，甚至崔舒翰还给柳明秀制定了细致周密的作战计划。这让叶枫心里很不是滋味儿，这里面虽然也有男女之间的醋意，但更重要的是他对自己能力的怀疑而引起的沮丧感和失落感。攻打庆阳城的失利，暴露了叶枫在军事指挥方面的缺限。以前伊普雷在身边时，他还不觉得这个缺限有多严重，可如今伊普雷远在千里之外，根本指望不上。其他将领这方面的才能比叶枫也强不了多少。这就给了曾经的西北名将崔舒翰以可乘之机。
崔舒翰给处于困境的柳明秀献策是情理之中的事。战争打到今天这个份儿上，崔舒翰建功立业的心情一定很迫切。以崔舒翰的坚毅性格怎么可能甘心做个被软禁的囚徒而不想出头呢？叶枫在军事上的失利，给了他展示自己军事才能的绝好机会，他当然要紧紧抓住。从目前的形势来看，这个崔舒翰很有可能倚仗柳明秀的信任来个咸鱼大翻身，一跃而成为柳明秀在军事上的左膀右臂。
当然，凭着叶枫在军政两界的威望，他完全可以使用种种或明或暗的手段把崔舒翰打压下去，因为崔舒翰拿不出证据来证明那三万将士的阵亡不是他的过错，叶枫可以利用这个弱点将崔舒翰精心设计的作战计划束之高阁。叶枫从感情上是很想这么做的，他恨不得把这个一直跟他作对的家伙一脚踢得老远老远。但从理智上他又不能这么做，他心里清楚崔舒翰的作用和价值，放眼崎峰谷和黑虎岭，恐怕再也找不到比崔舒翰更有资历，更有经验，更杰出的将领了。有能力击败蔡元康，彻底扭转危局的看来也只有他了。柳明秀重视和采纳崔舒翰拟定的作战计划是无可厚非的，因为她别无选择。正是这种无可厚非让叶枫心里感到酸楚。
叶枫心情极差，他阴沉着脸走出了大公府。
百姓们看到叶枫出来，便一哄而上，把他围在了中间。
当叶枫看到百姓们那一双双殷切期盼的眼睛时，心中的沮丧感和失落感减轻了一些。他重又振奋起精神来安抚百姓们：“你们回去吧，不要围在这里了。我保证在最短的时间内把这些商品的价格压下来。你们给我一点时间好不好？”
百姓们听到叶枫的承诺都欢呼起来，他们是相信叶枫的。因为这位城守大人说话向来算数，从没有让他们失望过。
等百姓们渐渐散去，罗振玉便凑到叶枫身边问道：“柳明秀大人怎么说？咱们应该怎么对付这帮奸商？”
叶枫若有所思地问道：“刚才这帮商人走出大公府的时候，脸上是什么表情？”
“哼一个个很是得意呢。当老百姓向他们投石头子和菜叶的时候他们才显得有些狼狈。他们是在家丁的护卫下，抱着头跑掉的。”
叶枫点点头说：“我看他们能得意多久？你去把物资局长李长生还有巡警署署长江石叫到城守府来。就说我有要事跟他们商量。”
“是。”罗振玉转身跑了。
叶枫径直回到了城守府。
不一会儿，罗振玉领着李长生和江石两人走进了城守府。
“城守大人。”李长生和江石两人向叶枫躬身行礼。
“免礼。”叶枫一摆手说，“两位请坐。”
江石和李长生落座之后，好奇地问道：“不知城守大人找我二人有何事？”
“我找你们来，主要是想请教二位，怎么解决商人们哄抬物价的事情。”
“这个……”江石一脸为难地说，“很难啊。城守大人，这些商人们囤积商品，抬高物价，固然很可恶，但这些商品毕竟是属于他们的私人财物，他们有权卖，也有权不卖。他们这么做并不违反帝国的法律啊。”
叶枫点点头，转而询问李长生：“老局长。以前卢龙城是西北最大的商业城市，商贾云集，类似这种哄抬物价的事情也一定发生过吧？”
李长生回忆说：“以前是发生过，尤其是碰到边境有战事的时候，有些奸商往往利用百姓的恐慌心理抬高物价，造成商品短缺的假象，以牟取暴利。百姓们不知真相，即使商品价格一涨再涨，他们也拼命抢购，结果造成了很大的损失。”
“那大公府是怎么解决这个问题的？”叶枫问道。
“碰到这种事，公爵大人往往先出一个安民告示，奉劝百姓们不要追涨，不要上这些商人的当。然后迅速组织人手从其他省市采购这一类商品，并以低价投放市场，以平抑这类商品的价格。商人们不敢跟大公府拼财力，一看势头不妙，他们也就会低价出货了。”
叶枫听到这里就皱起了眉头，他心里清楚，为了建设一个崎峰谷，几乎把大公府的财力消耗殆尽了，哪里有余力去跟这些腰缠万贯的富商们斗法啊。即使具备这个财力也不具备这个条件啊，现在让大公府到哪里去采购这些商品呢？
“老局长，咱们的物资仓库里……”叶枫试探地问。
李长生猜到了叶枫的心思，连忙把头摇得跟个拨郎鼓似地说：“城守大人，物资仓库里的东西主要是用来供应军队的啊。柳明秀大人吩咐再三，没有她的亲自批准，谁也不能擅自挪用。”
“我知道，我知道。”叶枫只好打消了这个念头。他想了想，然后问李长生：“咱们卢龙城的商界中，谁的实力最强？地位最高？”
李长生脱口而出：“当然是刘如意了。”
“刘如意？”卢龙城最富有的商人，叶枫居然没听说过。
“我知道，我知道。”站在一旁的罗振玉插嘴道，“这个刘如意外号刘金山。是咱们卢龙城最大的财主。”
“刘金山。”叶枫醒悟道，“原来他的真名叫刘如意啊？我听说过这个人，在我家住的那条街上，就有三家店辅是他的。他好像什么生意都会做。”
“是啊。”李长生用赞叹的口吻说，“大家都说他家富得像一座金山，所以给他起了个刘金山的绰号。这个人来头可不小，他祖上原是皇族的一个分支，后来在一场复杂的宫廷斗争中受到了挫败，被排挤出了东都城。他们就举族迁到卢龙城来了。依靠着他们家族在东、西两都复杂的关系网很快就建立了庞大的商业王国。他们的商号分布在全国二十多个城市，经营的生意种类就有十几种之多。这个刘如意一直是卢龙城的商界领袖，卢龙城的商人都唯他马首是瞻，不过，他这个人为人很低调，自从他六十岁从商业协会会长的位置上退下来之后就很少公开露面了。可是这五六年来无论哪个人担任会长都必须得到他的首肯，否则就坐不住。会长上任后的第一件事一定是到他的府上去拜会。比如今天，去大公府的商人中虽然没有他，可是这些商人们说的话，表的态肯定都是经过他同意的。这些商人们必须服从于他，否则就别想在西北的商界里混。”
“这么厉害？”罗振玉惊叹道。
李长生说：“是的。这个人确实很厉害，当初连柳琛公爵大人都要让他三分呢。”
“那他的商号参与这次哄抬物价了吗？”叶枫神情严肃地问。
李长生说：“城守大人也不想想，如果没有他的牵头，这些商人的心怎么会这么齐？胆子怎么会这么大？”
叶枫心想，看来这回碰到了一块难啃的骨头，事情比他当初预想的要棘手的多。
李长生接着说：“城守大人，您还是太年青了。您当初采取的以钱代工、和高价卖粮的政策确实从商人们那里榨出了不少油水。可商人们是最会记账的，得到机会他们就会想办法把损失捞回来。这刘如意家大业大，光大小老婆就有十几个，那些丫环、奶妈还有仆役更是多得数不过来。你的那些政策对他刘如意的损害是最大的，他怎么可能眼睁睁地看着你把他的金条银锭拿走了而不怀恨在心呢？”
叶枫沉着脸，没有说话。
江石挠挠头说：“我看不如咱们去跟他好好商量商量，让他从大局出发，不要再哄抬物价了。他刘如意好歹也是有身份有地位的人，咱们晓之以理，动之以情，也许能说服他。”
叶枫摇摇头说：“没有用，他们此举是为了挽回以前的损失，如果达不到目的，他们是不会轻易罢手的。要想让他们妥协就只有拿出真金白银来，你让谁去拿？让大公府拿？还是让老百姓拿？谁都不能拿这个钱就应该是他们出，而且必须是他们出天下太平的时候，他们过着锦衣玉食的生活，享受着荣华富贵，如今国家有难，让他们拿出点钱来有什么不应该的？”
“话是这么说，可是……”李长生还想劝劝叶枫不要硬碰硬。
叶枫站起身来，态度坚决地说：“不必说了治乱世须用重典不把他们这股嚣张的气焰打下去，他们今后还会乘火打劫，大发国难财”
江石和李长生都不说话了。
这时，屋子里的气氛突然变得凝重起来，两位大公国的老臣都皱着眉头望着叶枫。
叶枫阴沉着脸在屋子里来回走着。两个人的目光也都跟着城守大人的步伐来回移动。
叶枫突然停住脚步，向李长生命令道：“你去把�
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