绛梅-第2部分

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由他眼中，浣儿读出了这样的讯息。

这一刻，除了傻笑，她什么话都说不出来了。

她果然是天下第一麻烦精——在场所有的人都能证明这点。

女人果然个个麻烦，尤以乔浣儿为最！

褚寻阳盯着胸前的酒渍，闷闷地低咒。

倒不是说他有多介意她将酒往他身上倒，而是——在那之后赶回来的徐观涛看了看情况，很快地说了句：“属下搭救来迟，少爷恕罪。”

他连一个小丫头的“攻击”都要靠随从“搭救”，而凶器只是一瓶酒……真是丢脸到令他说不出一句话来。

若当时面对的是敌人，他早死千百回不止了。

乔、浣、儿——这个名字，是他在不久前知道的，一个令他威仪尽失的名字。

在客栈中所有人同情且习以为常的神情下，客栈的女当家——也就是那个小麻烦精的姐姐——出面代为致歉，并且将他请进了这间上房里来。

他感到不可思议，这两个人真的是姐妹吗？怎么会差那么多？一个是娇艳绝丽，顾盼间风情尽展，应对谈吐更是温雅得宜，玲珑慧心，另一个呢？姿色勉强可评个清秀可人，而性情更是——唉，不提也罢！

一阵乱无章法的敲门声打断了他游走的思绪，褚寻阳前去开门，在见着门外的人后，立刻防备地退开好几步：“你你又想干什么了？”

“姐姐说，祸是我闯的，要我自己过来赔罪。”

乔浣儿双手捧着热水盆，噘着小嘴说道。

赔罪是吗？有待商榷。

可让人站在门外又不是他的待客之道，他抿抿唇，想试着再信任她一次：“进来吧！”

马有失蹄嘛，他只要能试着把之前“阵亡”的十一道菜，外加砸向他身上的第十二道……噢，对，还有一壶酒——这些全都当成意外的话，那么，他还是有勇气再冒一次险的……然而，下一刻，他立即为这个蠢到极点的决定，懊悔得连自己都无法原谅自己！

不晓得她是怎么办到的，反正事情就是发生了！

她才跨出一步——真的只有一步而已唷，整个人就往前仆跌。他要是没良心一点，可以侧身避开，甚至也可以解救那盆水，然后任她去跌个七荤八素，但——唉，少之又少的良心不容许。

他张手一拦，全盘接收了她倾跌的冲撞力，就算接下来她又要指责他“多少地方闹旱灾没水喝，他该先解救那盆可以喝的水，而不是不能喝的她……”诸如此类的话，他也只能认了！

然而这回，他可没那么幸运了，她突如其来的跌势太猛，他一时稳不住身子，竟陪她跌了个晕头转向。

水花溅得满地都是，当肉垫的他几乎撞散了骨头，而压在上头的她……人说祸害遗千年，她都还没活过一千岁，因此，他预估她应该是没事的。

“发……发生什么事了吗？”乔浣儿眨眨眼，望着身下的他，像是也对如今的局面感到不解。

“乔姑娘——”他叹了口气，用相当、相当无力的口吻回道，“我也正准备等你给我一个合理的解释。这究竟该死的是怎么一回事？”

“解释？”当下，她果真专注地思考起来，眯着眼努力回想，“我记得——我正要进来时，不小心左脚绊右脚，右脚又绊到门槛，然后……”褚寻阳闭了下眼，只觉无语问苍天。

这么高难度的动作，她也做得出来？他褚寻阳甘拜下风！

一愣一愣地解释完，她将视线移回他脸上：“我说完了，那你呢？你又为什么躺在地上？想睡觉要回床上去，睡地板会着凉的哦……还有，你为什么一副很想哭的样子？

谁欺负你了？“

她……不会吧？虽然那只是一瞬间的事，而他也能理解她的反应迟钝到有多么人神共愤的地步，但——她会蠢到不明白他又做了次英雄救美的低能举动？

“没有人欺负我。乔姑娘，麻烦你——”“不用客气啦，喊我浣儿就可以了。”她甜甜地回应。

“好。”他不经思考地改口，“浣儿，麻烦你先起来好吗？让人看到会误会的。”

“噢。”她乖巧地点头，挣扎着想起身，但偏偏找不到着力点，她抓呀抓地不经意扯着了桌巾，瞬间，桌面上的物品，包括茶壶、茶杯，以及燃烧中的油灯等等大小杂物，全都乒乒乓乓地一倾而落，他不禁看傻了跟——所幸，惊愕归惊愕，反应及行动力仍是十足，褚寻阳搂住她，迅速滚向一旁，虽然还是慢了一点点，但他以身子护住她，所以让瓷杯给砸到头、几乎快痛毙的人，只有倒霉的他，而始作俑者依然很没天理地毫发无伤！

油灯灭了，房内陷入一片黑暗。

褚寻阳瘫在地上，放弃挣扎，他已经泄气得无力再表示任何意见了。

这丫头何止是小麻烦？简直就是名副其实的大灾星！

“褚……大哥，你还好吗？”久久听不到一丝声响，她紧张地戳戳他的胸膛，低声喊道。

“托你的福，还没死。”但是若再让她这么搞下去，他就不保证了。

“真的吗？”听不出他的嘲弄，乔浣儿一脸兴奋，迭声道，“可姐姐都说我是生来制造麻烦的耶，你真的有托到我的福吗？”

当然有，托到她的福，差点和阎王套交情去。

褚寻阳叹上长长的一口气，很慎重地询问：“你确定，你是来赔罪的？”不是来谋杀他的？

明知他一身的酒渍，还将油灯往他身上砸……他承认，是有很多人说他是人中龙凤，但，他一点都没有兴趣当只浴火的凤凰啊！

他再也不打算拿身家性命，来和她那颗迷糊到根本只能当装饰用的脑袋赌运气。身形一翻，利落起身，摆脱纠缠不清的暧昧状况，她小姑娘迟钝，不晓得要害羞，他一介血气方刚的大男人可禁不住她在他身上磨磨蹭蹭的。

尽管在黑暗中，他仍是有相当的敏锐度，知晓她并未起身，只好朝她伸出手：“要我扶你吗？”

乔浣儿坐起身，双手环抱住曲起的双腿，良久，闷闷地传来一句：“我是不是很笨？”

褚寻阳微愕，答不上话来。

“我知道我很笨，什么事都做不好，所有人都说，我只要不闯祸，对他们来说就是天大的恩赐了，可我是真的很想帮大家的忙呀，我也不晓得，为什么明明很简单的事，到了我手上，就是会搞砸……”是很不可思议，这丫头简直就是闯祸高手、奇葩一株。

纵然心里十分认同，但见她一副伤心到无以复加的模样，实在于心不忍，也不晓得哪根神经搭错线，居然开口安慰她：“也……也没那么糟啦，你只是迷糊了点，只要多留神，就不会有问题了。”

“真、真的吗？你是说，我也可以很聪明？”她仰起小脸，寻求保证似地问着。

“应……应该是吧！”褚寻阳昧着良心，僵硬地回道。

“对嘛，我就说我是很聪明的，大家都不信。”

忘了前一刻才难过到快要死掉的情绪，她沾沾自喜地发表高论。

褚寻阳不小心让口水给呛了下：“是……咳、咳！是吗？”

“好了，我要回房去睡觉了。”拍拍屁股离去前，又突然回过头来，“对了，我明天再来看你。”

“啊？！”他瞪大眼，赶忙用力摇头，“不、不用了——”“你讨厌我对不对？我就知道——”就着微弱的月光，褚寻阳看清了门边低垂下头的小脸挂满失落的神情，突然冒出头的良知，强烈地鞭笞着他的“铁石心肠”。

“不是这样的，我是说——你如果太忙，就不必麻烦你多走一趟了。”他硬着头皮说出一串违心之论。

“不麻烦，一点都不麻烦！”水灵大眼再次燃起光彩，“我明天一定会再来看你的！”说完，也不等他回应，便蹦蹦跳跳、开心地离开了。

一等她走远，他又开始后悔得想一拳打昏自己。

他真恨自己，没事干什么如此心软，再任她这么胡搞下去，他这条命要是被她给玩掉了，那也实在不必太惊讶。

揉揉被她撞出的满身酸疼，再回头看了眼一屋子的杂乱，他认命地叹了长长的一口气。

第二章

乔浣儿果然遵守前一夜的承诺，一早醒来梳洗过后，便兴冲冲地找褚寻阳去了。

房内整整齐齐的，却没见着人。

她急急忙忙跑到隔壁房去，也没有！连他的随从也不见了！

这下，乔浣儿可慌了，一路喳呼地嚷嚷着：“姐姐、姐姐、姐姐！不见了，不见了啦——”“什么姐姐不见了，你姐姐好好的在这儿！”刚要出房门的乔织艳，见怪不怪地稳住那道横冲直撞的娇小身子。

“不是，不是啦！”浣儿咽咽口水，小小头颅摇得像波浪鼓似的，“我是说，褚大哥——褚大哥不见了啦！”

乔织艳挑眉斜睇她一眼：“褚大哥？！你们几时变得这么熟了？”

“就昨晚嘛，姐姐也知道，浣儿笨笨的，每次都惹祸，可是褚大哥好好哦，他和别人不一样，都不会生浣儿的气，然后……唉呀，这不是重点啦！姐姐，你到底知不知道褚大哥去哪里了？”

咦？她这小妹几时变得这么精明了？

她家的小浣儿，是那种一次只能思考一件事的人，当她专注于某件事时，周遭的一切就会自动自发地由她脑子里摒除，所以要想转移她的注意力，只要扯来另一个话题，之前的那个，就会被她抛到九霄云外去。

可这会儿，她居然还能死惦着褚寻阳的下落，看来她很在乎这件事，比任何事都还要执着。

“我说浣儿，你不觉得你问得很好笑？褚公子只是咱们家的客人，又没欠咱们酒钱饭钱的，他要去哪里，咱们也管不着吧？”

“可是、可是……唉呀，人家就是不要他走嘛！”

像只被遗弃的狗儿，浣儿说得委屈兮兮。

难得找到一个和姐姐一样，不会嫌弃她笨手笨脚的人，她都已经准备要对他很好、很好了，他怎么可以一句话都不说就偷偷跑掉？

骗人，褚大哥是大骗子！

乔织艳一向疼惜这个妹子，见她如此，实在也不忍心：“别难过了，浣儿。褚公子并没说不回来呀，你再等等，也许不一会儿就能等到他了。”

“真的吗？”心思单纯是浣儿最显著的特质，简单的思考模式，一向分不出哪一句是讽刺，哪一句是夸奖，哪一句又是安慰，听姐姐这么一说，马上一扫阴霾，小脸燃起春阳也为之失色的光彩。

“或……或许吧！”乔织艳牵强地点了一下头。

“那我去门口等他！”话尾一落，人也跑得无影无踪，教乔织艳想捉都来不及。

而这一等，就让浣儿等了一整日。

一大早，褚寻阳与徐观涛先依原定计划，上当地府衙清查年满十五的少女，县官不知他俩来历，态度像防贼似的，没辙，褚寻阳只好亮出身份，随口扯说是代友人寻找失散的妹子，并严令保密，这才得到他要的资料。

这会儿，县官可恭敬得紧，一番研讨后，决定将所有年满十五的少女名列成册，再将有稳婆接生，并且出生记录完整的人一一过滤掉，剩下来的却仍是一长串，教褚寻阳光看就闹头疼。

明察暗访了一整日，名单上又去掉了大半，但，仍是一无所获，名单之中，有一个甚至还是勾栏院的卖身花娘，主仆俩你看我、我看你的，就是谁也打死都不想进妓院一步。

其中，有个名儿倒令他意外——乔浣儿。

她今年也十五了吗？

实在看不出来。他倒觉得这丫头比三岁的奶娃儿更不如。

他甚至连想也没想，完全不列入考虑。

开玩笑，刘妃可是艳绝天下的美人儿呢，这浣儿从头到脚，没一点像的。清清秀秀的小脸，连个“美”字都够不上边，活像个长不大的野丫头，刘妃要真生出了这种女儿，恐怕九泉之下都会悲伤地痛哭。

再回到客栈时，已是日落时分。

“少爷。”徐观涛低喊了声。

“嗯？”褚寻阳仍在思考，心不在焉地漫应一声。

“那个——浣儿姑娘——”

“浣儿怎样？”他终于抬眼，顺着徐观涛的视线望去。

“褚大哥！”撑着下巴坐在阶梯上的浣儿也同时发现了他，惊喊了声，雀跃地跳了起来，直往他的方向奔来。

他是习武之人，纵然曾被她“暗算”成功，但依然改变不了他功夫极佳的事实，所以他现在若是想避开，绝对避得掉，可是那一刻，他脑子里所想的却是——依她这冲劲，他若真闪开，这丫头绝对会跌得哭爹喊娘。

就这一犹豫，转眼间，胸怀便多了个黏上来的小家伙。

“少……少爷，这……”徐观涛看傻了眼。他那威仪天生、英伟绝伦的主子，竟当街任个小丫头搂搂抱抱的？他们交情几时进展到这种程度的？

褚寻阳的错愕并不比任何人少：“浣……浣儿，你这是……”“我等你好久、好久了，还以为你不回来了。”

无视于他的尴尬，浣儿将脸埋进他的胸壑，闷闷地道。

“那你刚刚——”她就坐在人来人往的客栈门口，眼巴巴地等他？

别说徐观涛惊讶了，连褚寻阳自己都很疑惑，他们的交情有好到这种地步吗？

“先进去再说好不好？这样不好看。”他已经留意到大街上无数双投向他们的打量眼光了。

“哪会？昨天晚上我们也是这个样子啊，你又没说不好看。”

此话一出，周遭传来此起彼落的吸气声，当然，也包括了徐观涛活像吞下一大颗卤蛋的拙样。

“少……少爷……”

褚寻阳沉着脸：“闭嘴，我知道你要问什么！”

真是一千一万个该死！他就知道遇上这丫头准没好事，这下，只怕所有人全当他是心怀不轨的摧花魔了。

“不对吗？”天真的小浣儿，犹不知自己说了多暧昧、多引人遐思的言语，傻呼呼地偏着头问道。

拉开怀中缠得密密麻麻的小丫头，他尽可能地忽视四周的异样眼光，头也不回地进了客栈。

“褚大哥，褚大哥！”奇怪，他怎么都不理她啊？她有说错什么吗？

浣儿很用力地思考着，摇头晃脑地跟了进去。

“咦？褚公子，你回来啦！浣儿等你一整日了呢！你要再不回来，我们家浣儿今晚恐怕要睡门口了。”一见褚寻阳，柜台边忙碌的乔织艳便立即迎了上来，完全不晓得方才在外头的小插曲。

褚寻阳闻言停下步伐，讶然道：“你是说——她一整天都坐在那儿，没离开过？”

“是啊，活像等情郎似的，怎么叫她都不肯进来。要不是胡乱啃了几颗馒头，真怕她饿成人肉干呢。”就连跑堂小二都恕不住嘴痒，插科打诨地戏弄浣儿。

褚寻阳神色复杂地回过头，小浣儿抬眼偷觑了他一下，又很快地垂下头，神情像个受虐小媳妇似的，教他心头难言地抽动了下，怎么样都做不到对她置之不理。

“乔姑娘，麻烦准备几样小菜送进房来。”简单地交代了句，转身正欲迈开步伐，又迟疑地停住，回身朝她伸出了手，“浣儿来。”

愁颜尽扫，乔浣儿欣喜地笑开，嚣张地霸住他整只手臂：“我就知道褚大哥是好人！”

是啊！所以古有明训：好人不长命，祸害遗千年嘛！

如果可以，他还真不想当这种“好人”呢！

事情演变至此，连他都很疑惑，明明不是在找人吗？怎么找着、找着，竟当起这丫头的老妈子来了？

因为没有浣儿捣乱，饭菜很快地就送进房里来。

看着她大快朵颐，褚寻阳斟酌着适当的字眼，沉吟道：“浣儿，你以后……别再这么做了。”

“怎么做？”很不经大脑的本能应和语，并且专注地埋首饭菜中，努力挑出萝卜丝。

“就是等我回来的事。”

“为什么？”挑完萝卜丝，改挑笋丝。

褚寻阳摇摇头，不苟同地将她挑出来的食物又重新倒回她碗中，不理会她的抗议，以眼神示意她不许挑食，然后才淡淡地回她：“不然别人会误以为你喜欢我。”

“我本来就喜欢你啊！”浣儿回得理所当然，害褚寻阳一口饭差点给喷了出来。

“你——你说什么？！”

“不过——”低头看了看碗中的食物，她扁着嘴接续，“现在不怎么喜欢了。”

她就是讨厌吃萝卜嘛，褚大哥还要逼她吃，真坏心。

褚寻阳苦笑一声，原来她的“喜欢”是可以折扣的。

这半大不小的丫头，哪会懂感情这回事呢？她所谓的“喜欢”，也只是单单纯纯对朋友，甚至是亲人式的好感罢了，她都喊他一声大哥了，不是吗？他真是想太多了。

“反正以后别再这么做就是了。我有自己的事要办，没多余的时间陪你，知不知道？”

“什么事？我可以帮忙。”

褚寻阳摇头：“你帮不来的。”因为她只会愈“帮”愈“忙”，这种“帮忙”法，他实在难以消受。

“那——”停了下，浣儿小小声地道，“你不可以偷偷跑掉哦！”

褚寻阳愣了下。

她虽然坚决地等了他一天，但，心里其实也不确定他会不会再回来吧？

这傻气的行为，令他心怜。

“为什么——舍不得我？”他不懂，他们明明才认识没多久，她这般在乎，是为了什么？

“褚大哥从没骂过我笨蛋。”她低低吐出这一句。

简单的几个字，揉得他胸臆泛疼。

表面上大而化之的浣儿，其实一直都很介意别人说的话，是吧？否则，她也不会因为自己什么事都做不好而耿耿于怀了。

他微笑地揉揉她的头：“因为浣儿一点都不笨呀。”

浣儿顺势搂住他的颈子，带点撒娇意味：“也只有褚大哥会这么说。”

这也是她好喜欢、好喜欢他的原因。虽然他有时瞪着她的表情，像是在考虑着要不要干脆把她掐死算了，可是他跟中没有嫌恶，顶多就是很想哭的样子，从不曾怪她，也不曾骂过她。

而且，每次她一闯祸，他还是会保护她。

从没有人对她这么好、这么包容过呢！

褚寻阳犹豫了下，也伸手揽住她：“我答应你，就算要走，也会记得向你辞行，这样好不好？”

“好。”浣儿用力点头，甜甜地笑了。

人与人之间的缘分就是这么微妙，相识不过短短时日，对她，却已有了发自内心的疼惜。

这水水灵灵的女娃儿，拥有人性最原始的纯与真，不懂心机，也没有复杂迂回的心思，无邪天真得宛如白纸一张。

人了夜，褚寻阳辗转难眠，索性坐起身，披上外衣信步走出房门透透气。

今儿个是月圆，晕黄的月洒下朦胧光亮，夜风拂面，也吹来了几许寒意，他拉拢外袍，顺着长廊，走向静寂的庭苑。

这家客栈，说小还真不小呢！

由浣儿口中，他得知乔家两老在六年前便相继去世，留下的这间客栈，便由当时才十四岁的乔织艳接手打理，并身兼照顾幼妹的职责。

一名女流之辈，能将一间默默无闻的小客栈拓展成今日的局面，想来还真是不简单。

而这些日子以来，他也由乡里村民的口中，听闻不少对于乔织艳的赞誉之辞，知晓凭她的貌美绝伦、聪慧不凡，有多少青年才俊巴望将她娶回家；之所以到现在仍名花无主，甚至抛头露面、不辞辛劳地操持家计，为的便是那名令人放心不下的小妹。

他实在无法想象，乔织艳要真嫁了人，浣儿该怎么办？总不能当个活嫁妆陪嫁过去吧？这能看吗？

可若要也为浣儿找个归宿的话……不是他不给面子，而是……有哪个人会那么想不开，敢娶浣儿？娶了她无异是慢性自杀。

不是每个人都如他和乔织艳那般坚强，与其被她给慢慢磨死或气死，他想，任何人都会选择直接挖个洞把自己给埋掉，至少死得比较爽快。

想到这儿，他不由得失笑出声。

这小浣儿真是他打出娘胎以来，所见过迷糊得最不可思议的人了。

例如前两日，她右手握着菜刀来敲他的房门，要不是左手还抓着一尾鱼，他会以为这家客栈是黑店。

于是，他努力让自己忽略她的右手，只盯着她的左手问她：“你抓着鱼做什么？”

“要煮。”

“原谅我无法提供我的房间给你当灶房。”第一个念头便是：该不会灶房让她给烧了吧？

噢，休想！她休想再染指他的房间，他抵死不从。

“不是。”她摇头。

呼，那还好：“不然呢？你找我做什么？”

“我想煮给你吃，所以来问你想吃什么鱼。”

这种事，她绝对不会想到要事先问他。总是要等到下刀时才发现不知从何煮起，然后便拎着尾奄奄—息的鱼儿招摇过市，以致形成现在这副模样几乎是啼笑皆非地，他叹笑道：“那你觉不觉得，你应该先将菜刀放下后才来问我会比较妥当？不然很容易引起人家的误会。”尤其刀上还沾着血水……“好。”说完，一溜烟跑掉了。

“唉——”不是要问他想吃什么鱼吗？不问啦？真没诚意。

他抿抿唇，转身回房。

椅子都还没坐热，不一会儿，敲门声又响了起来，门外的浣儿气喘吁吁，冲着他灿笑：“刀放好了。你要吃什么？”

“嗯。”他点了下头，不经意又瞥见她左手的鱼……娘呀！他真想直接昏倒。

“你放了刀，就不会顺便把鱼也给放下？这也要我讲？”她以为拎着一尾苟延残喘的鱼到处晃很好看啊？

“噢。”她头一点，再度跑得无影无踪。

接下来，不用等她敲门，他也不回房了，直接就站在房门外等她比较省事，反正她接下来一定还会再跑来问他该怎么煮这尾鱼。

结果，这回他等了半天，却没等到她的人，路过的乔织艳还一脸疑惑地问他站在门边做什么