紫色平原-第3部分

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　　　　　　年轻的眼睛散发盼望满足的亮光，只要燃烧，在所不计。
　　　　　　不知怎地，曹平有点羡慕他。
　　　　　　乃婵把幼儿放在他面前的高凳里走开苦忙家务。
　　　　　　他对小小孩儿说：“将来岁月中，你要小心一种人，莫被他烧伤。”
　　　　　　小人咿呀。
　　　　　　曹平想一想．“话换过来说，倘若从来未曾燃烧，算不算白活一场。”
　　　　　　乃婵抱着一大堆干衣服进屋。讶异问：“你同婴儿说什么？”
　　　　　　曹平又回到报纸上去。
　　　　　　头条有什么新闻，他一个字看不进去。
　　　　　　那边，他兄弟以第一速度赶到市区永家。
　　　　　　明旦开门给他，手指放在唇边，“嘘”。
　　　　　　永家狭小简陋，但是打理得很乾净。
　　　　　　明旦刚想跟他走，屋内传出叫声。
　　　　　　“大妹，是你朋友找你？请他进来。”
　　　　　　明旦无奈，转头说：“下次好不好？”
　　　　　　“请进来。”
　　　　　　明旦只得示意曹原进去。
　　　　　　曹原连忙挂上笑容。
　　　　　　他一进屋便看见一个美妇人坐在安乐椅上，她穿著套月白色唐装衫衭，头发梳往脑后，正向着他微微笑。
　　　　　　这一定是明旦的母亲，美妈生美女，果然不错。
　　　　　　可是她明显有病，深深黑眼圈，淡黄色皮肤，衬映得她十分憔悴。
　　　　　　曹原收敛浅浮的笑容，露出真实怜惜的神色来。
　　　　　　“阿姨，我是明旦的朋友，我叫曹原。”
　　　　　　她看着他一会儿，轻轻吁出一口气，“你们去玩吧。”
　　　　　　明旦连忙拉着曹原出门。
　　　　　　他还不识趣地问：“我可及格？”
　　　　　　明旦轻轻答：“零分。”
　　　　　　“什么？”
　　　　　　“快送我去这个地址。”
　　　　　　“一分也没有？我至少年轻力壮，又真心待你。”他百忙中看一看地址。
　　　　　　“咦，”他不信有如此巧合，“这条定全路就在我家右边，你找谁？”
　　　　　　“找房子搬。”
　　　　　　“太好了。我愿意照顾伯母，做跑腿，效犬马之劳。”
　　　　　　明旦不出声。
　　　　　　一路上曹原仍然不服气，“为什么净得零分？你说说看。”
　　　　　　明旦转过头来，“别担心，我亦是零分。”
　　　　　　曹原愕然。
　　　　　　“社会评分，万分苛克，你看我，没有家底，没有学历，又无正业，自然也无节蓄，一无所有。”
　　　　　　“明旦，我从来不会那样看你，在我眼内，你足有一百分。”
　　　　　　明旦苦涩微笑。
　　　　　　她说：“我同你，统共只得一具肉身。”
　　　　　　曹原抗议，“不止，我们年轻，有时间有机会，将来发生什么事，谁会知道。”
　　　　　　明旦看看他，“你这样乐观光明，应记一分。”
　　　　　　好不容易得到这一分，曹原十分高兴。
　　　　　　他们找到定佳路一百号，曹原说：“那边是我家，步行十分钟可到，最方便不过。”　明旦取出门匙打开平房大门。
　　　　　　“呵。”她低嚷一声。
　　　　　　平房并不华丽，可是家具齐全，搬进来即可成家，一扇大窗通往露台，看到郁葱葱树木及一片蔚蓝色海洋　。
　　　　　　连曹原都立即说：“快搬家，这里对伯母健康有帮助。”
　　　　　　明旦点点头。
　　　　　　“过来看，一共三间房间，十分宽敞，租金一定不便宜，咦，这条楼梯上天台。”
　　　　　　明旦连忙跑上去。
　　　　　　“有人种了许多仙人掌。”
　　　　　　“还有一缸大金鱼。”
　　　　　　两个年轻人十分兴奋。
　　　　　　明旦己决定搬进新居。
　　　　　　她并无选择，母亲已不能再等。　她低下头握紧拳头。
　　　　　　曹原是个聪明人。一看她那样子，电光石火之间，他明白了。
　　　　　　“这平房的主人是祝某？”
　　　　　　明旦点点头。
　　　　　　曹原轻轻说：“也许他现在想尽一点心意。”
　　　　　　“原来，这世上任何事任何人都可以收买，搬进来，就等於说：你过去所作所为，都得到原谅，你的灵魂　，亦已得到救赎，对他来说，多么便宜。”
　　　　　　曹原尽量说得平和：“原先你也不打算恨他一辈子。”
　　　　　　“我母亲的一生……”明旦落下泪来。
　　　　　　曹原顿足，“要是我有能力照顾你们母女就好了。”
　　　　　　明旦破涕为笑抬起头来，“那更可怕，陌陌生生，怎可接受你钱财？”（亦舒这点，影响无数女子。）
　　　　　　曹原进厨房斟冰水，发觉冰箱里满满是饮料食物，那人什么都设想到了。
　　　　　　“我们回去帮伯母搬家吧。”
　　　　　　明旦点点头。
　　　　　　她母亲先头说要想一想，可是明旦劝说：“当郊外旅行可好？”
　　　　　　由看护陪同，去到新居。
　　　　　　她俩看到海都呵地一声。
　　　　　　明旦朝看护点点头。
　　　　　　她轻轻说：“我回去收拾衣物。”
　　　　　　看护说声是。
　　　　　　明旦回到蜗居整理杂物，曹原陪了她大半天，一点不觉烦闷，他静静在一角喝啤酒，既满足又开心。
　　　　　　明旦轻轻说：“外国人从来不会说有钱可使鬼推磨，也不知道什么叫世路难行钱作马，又或天大乱子地大银子。”
　　　　　　曹原看看她。
　　　　　　明旦又说：“洋人立国不过二百多年或是百多年，来不及辛酸凄凉感慨。”
　　　　　　“他们有社会福利照顾。”
　　　　　　明旦摊摊手：“也没有什么值得搬过去的，我们母女极之褴褛。”
　　　　　　“我帮你拎行李。”　
　　　　　　“什么时候了？”
　　　　　　“五点。”
　　　　　　“哗，快回工作山岗位，否则会给大哥骂死。”　
　　　　　　“他就是喜欢瞎凶。”　
　　　　　　那一晚，明旦唱了几首快歌，叫整间酒吧的情绪沸腾起来。
　　　　　　她戴著长长水镇耳坠，明快活泼地唱：“宝贝让我做，你所爱的小熊玩具，用一条链子锁住我，到处带着我”，耳坠亮晶晶打秋千，煞是好看，为年轻的她添增风情。
　　　　　　人客随节奏拍手，有人忍不住，拉著女伴，在有限地方欢笑扭舞。
　　　　　　向老板在人群里，心中有数。
　　　　　　平原两兄弟已变成陪衬品。
　　　　　　短短日子内，永明旦己经反客为主。
　　　　　　那天晚上打烊之后，明旦先回去陪母亲，向氏与曹平喝咖啡。
　　　　　　向氏说，“不如与她签长约。”
　　　　　　曹平笑笑，“那样漂亮，哪里留得住。”
　　　　　　向老板说：“到底是在我们这里出身。”
　　　　　　“所以呀，已经够满足。”
　　　　　　“行家们纷纷聘用年轻女歌手应战竞争。”
　　　　　　“明旦不一样，她真的有天赋。”
　　　　　　“加她薪酬，给她宿舍。”
　　　　　　“怎么加也不及唱片公司。”
　　　　　　向氏呆住，“有星探前来挖角？”
　　　　　　曹乎忽然说，“加薪我们兄弟俩也有份吧，五年未曾调整薪酬了。”
　　　　　　“哎呀。”老板立刻换转口气。“什么时势，大曹，”他立刻诉苦，“你是成年人，你知道今非昔比，这　年头大家惨澹经营。”
　　　　　　他拍拍衣服，看看手表，表示时间不早，他走了。
　　　　　　曹平看着他背影；　嗤一声笑。
　　　　　　嘉儿尚未收工，轻轻说：“这些老板现在知道不加薪伙计也不敢动弹，因乏人挖角，殆矣。”
　　　　　　“也有例外的伙计。”
　　　　　　“你指永明旦？”
　　　　　　曹平点头，“十年功力，还比不上款摆的腰肢。”
　　　　　　“你妒忌？”
　　　　　　“岂敢，有点感慨而已。”
　　　　　　“阿原看法与你不同。”
　　　　　　“他？他没有脑袋。”
　　　　　　嘉儿酸溜溜地说：“我完全认同，他竟错过了我，”又自嘲地补一句．“有一日会得后悔。”
　　　　　　曹平盖好钢琴，静静离去。
　　　　　　明旦回到家就睡。
　　　　　　奔波一日，累极，妆也来不及卸，便倒在床上。
　　　　　　照说，刚搬入新居，她应该辗转反侧，但是没有。
　　　　　　黎明，她被鸟鸣唤醒，这才发觉还没换下舞衣，已困得稀皱，她连忙脱下，大腿上印著裙子褶痕。
　　　　　　一照镜子，化妆全糊掉，像个小丑。
　　　　　　她连忙进浴室整理。
　　　　　　簇新洁白瓷砖，开了闪亮水龙头，略有回音，一切都叫人愉快。
　　　　　　原来不劳而获也没有什么不妥。
　　　　　　换上衬衫短裤，发觉母亲已坐在露台上。
　　　　　　“咦，谁把你安乐椅搬来？”
　　　　　　她母亲转过头，“你的朋友。”
　　　　　　“呵是他。”
　　　　　　“很懂得讨人欢喜。”
　　　　　　明旦微笑。
　　　　　　“管接管送，殷勤侍候，请茶请饮，低声下气，为求达到目的，这一票男生，一个师传教出身，三道班斧，轮流使用，换人，不换手段。”
　　　　　　明旦轻轻说：“妈妈不喜欢他。”　
　　　　　　母亲嗤一声，“我还未想过要喜欢或是不喜欢他。”
　　　　　　“妈妈，也许我们是同一类人，夜总会歌女与夜总会乐手。”
　　　　　　“不不，明旦，你是最好的，你只是时运不济。”　
　　　　　　她母亲落下泪来。
　　　　　　明旦叹口气，“妈妈，我去做早餐。”
　　　　　　转头，母亲的情绪已经平复。
　　　　　　看护来接更，明旦松口气。
　　　　　　曹原在门口等她。
　　　　　　明旦挽着他手臂，靠在他肩上，“送我到尔信娱乐公司去。”
　　　　　　“现在？”
　　　　　　“当然要立刻抓紧机会，明天，明年，已经太迟。”
　　　　　　“好，我陪你。”
　　　　　　“你送我到门口即可。”
　　　　　　曹原有点失望。
　　　　　　“会议结束你即时叫我来接。”
　　　　　　“还会议呢，你真当我是明星。”
　　　　　　没想到蒋学正一见她，立刻召开临时会议。
　　　　　　她把同事唤来，关上会议室大门。
　　　　　　“明旦你可与任何机构有任何合约？”　
　　　　　　明旦摇摇头。
　　　　　　蒋学正露出笑容，“我们可以谈正经事了，这是标准新人合约，这份是你的合约，你可以看到，你的待遇胜过三倍。”　
　　　　　　“你尚未足廿一岁，合约需由家长签署。”
　　　　　　明旦笑了，“我会得到什么？”
　　　　　　“公司负责训练歌舞，从新包装，宣传推广，希望你与公司都名利双收。”
　　　　　　“为时多久？”
　　　　　　“一年。”
　　　　　　“一年之内尚寂寂无名呢？”
　　　　　　蒋学正摊摊手，“我们投资失败，你回到酒吧去。”简单得很。
　　　　　　明旦抬起头，想一想。“有过机会，已经很幸运。”
　　　　　　蒋小姐说：“明旦，你很懂事，这对你事业很有帮助。”
　　　　　　明旦取了合约，装进手袋，打电话给曹原，叫他来接。
　　　　　　蒋小姐待她打完电话，轻轻说：“合约上注明，三年内不得有亲密男友。”
　　　　　　明旦一怔。
　　　　　　“公司最不想看到歌手人未红，声未亮，身边却老是跟著一名男伴，意见多多，指手划脚。”
　　　　　　明旦红了脸，“明白。”
　　　　　　“要人接送，公司有司机，你打这个号码。”
　　　　　　“知道。”
　　　　　　明旦离开尔信。
　　　　　　蒋学正问同事：“怎么样？”
　　　　　　“面孔没话说。”
　　　　　　“有外国血统吧，身段那样好。”
　　　　　　“打扮举止作风得完全重组，江湖味实在太重，一开腔便眯起眼，卖弄风情最要不得。”
　　　　　　“还有，双手叉着喉咙，继而摸胸，这是酒吧格调，万万要不得。”
　　　　　　“材料是不错，好像已经剪坏。”
　　　　　　蒋学正板起面孔，“我接到上头命令，一定要改造成功。”
　　　　　　有人不服气，“为什么？这永明旦完全像一个小舞女。”
　　　　　　“你见过舞女，你见多识广，你到哪家舞厅跳过舞？”
　　　　　　又有人说：“把画布洗净，重新上色。”
　　　　　　蒋学正说，“对，就这么做。”
　　　　　　她去打一个重要电话。
　　　　　　她同对方轻轻说：“请同祝先生说，人来过了，已取走合约。”
　　　　　　蒋学正吁出一口气，挂上电话。
　　　　　　明旦走到大门口，曹原的车已经停在她面前。
　　　　　　明旦讪讪上车。
　　　　　　曹原细细看她面色，“不成功？”
　　　　　　明旦拍拍皮包，“合约在这里。”
　　　　　　“不是卖身契吧。”
　　　　　　“我回家慢慢看。”
　　　　　　“我们先去喝咖啡。”
　　　　　　“不，请送我回家。”
　　　　　　曹原摸不看头脑，来的时候可人儿还把头靠在他肩上，出来之际已经变脸，冷冰冰。
　　　　　　何故？
　　　　　　他只得送她回家。
　　　　　　曹原第一次觉得无处可去，他推开家门。
　　　　　　大嫂见到他，“咦，垂头丧气，为了什么？”
　　　　　　“我捉摸不到她的情绪。”
　　　　　　大嫂嗤一声笑出来，“谁是那个厉害的她？”
　　　　　　曹原咚一声倒在沙发里。
　　　　　　大嫂把幼婴放在他身边，到厨房去做菜。
　　　　　　他对婴儿说话，“小叔吃柠檬，酸得打冷颤。”
　　　　　　婴儿胖小手抓紧他的面颊，“哎呀”，婴儿叫出来。
　　　　　　曹原答，“我知道，惨得不得了。”
　　　　　　曹平出来听见，便忠告兄弟，“你与她不是一对。”
　　　　　　“为什么？”曹原不服气。
　　　　　　“她比你聪敏得多。”　
　　　　　　“我不觉得。”曹原不服气。
　　　　　　“这就是她最伶俐之处。”　
　　　　　　“比你多吃几年饭，比你看多几年事。”
　　　　　　曹原语塞。
　　　　　　“那样漂亮的人，哪里留得住，你想想，她可曾替你洗衣煮饭。”
　　　　　　“大嫂就会。”
　　　　　　乃婵走出来，“那是因为我笨。”
　　　　　　曹原纳闷地回房去听音乐。
　　　　　　乃婵看着他健美背影，轻轻说，“这样倾心，倒也是第一次。”
　　　　　　曹平不出声。　

　　　　　　那天晚上打烊时分，五十年代酒吧来了一个不速之客。
　　　　　　她一出现，人人大吃一惊，像是见到鬼魁似，不相信这个早已走出他们世界的人仍然存在。
　　　　　　她是莉莉。
　　　　　　头发油腻枯黄，面孔肌肤松弛，不知怎地，两只门牙脱落，她看上去像丐妇，神色迷糊，分明是用过毒品　，尚未清醒过来。
　　　　　　嘉儿立刻让她坐下，她失声痛哭。
　　　　　　“莉莉，什么事，有话慢慢说。”
　　　　　　她嚎叫，“让我回来，不要逼死我。”她滚到地上不愿起来。
　　　　　　好心的嘉儿慢慢哄她，“你先养好身体，再回来献艺。”
　　　　　　她却跑到台上，脱掉外衣，疯疯癫癫唱起来，“谁可以代替我？新的纪元已经开始，旧的时代已经结束…　…”
　　　　　　平原两兄弟呆呆看着她。
　　　　　　明旦心都寒了。
　　　　　　看，这便是她的前身，稍有闪失，这便是她的榜样。永明旦，你非得小心翼翼，如履薄冰。
　　　　　　幸亏酒吧已级打烊，客人已经散清，否则一定吓坏。
　　　　　　莉莉发觉了明旦。
　　　　　　“呵，　你便是那个新人？”她摇摇晃晃走近。
　　　　　　她大声说，“我唱得比新人好。”
　　　　　　曹原本能地挡在明旦前边，想保护她。
　　　　　　莉莉站住，凄酸地对曹原说，“不多久之前，你也对我好，你也向我献殷勤，今日，你假装不再认识我。　”
　　　　　　她—步—步逼近。
　　　　　　谁也没有看清楚，只见莉莉伸手进怀，忽然亮出什么武器，手臂向前—伸，正在收拾场子的伙计齐齐叫出来。
　　　　　　莉莉扑向前，众人以为受伤的一定是曹原或是明旦。
　　　　　　可是电光石火间，有人掩住胸口把莉莉拉倒在地，那人却是曹平。
　　　　　　血液从曹平身上流出来。
　　　　　　“报警！报警！”
　　　　　　莉莉已被制服，她手中尖刀落在地上。
　　　　　　嘉儿恨极上去打她：“你自己欺客失场，搞到今日地步，管人什么事？”
　　　　　　一切在三五秒时间内发生，明旦呆若木鸡，动弹不得。
　　　　　　曹原轻轻扶起曹平。“大哥，大哥，应我。”
　　　　　　曹平没有回应。
　　　　　　警车与救护车已经赶到。
　　　　　　莉莉仍然歇斯底里地对牢永明旦喊：“我杀死你这只妖精，除去你我就可以回来。”
　　　　　　曹平被送进医院，那一刀插在胃上，状甚可怖，但是没有生命危险，乃婵闻讯抱着婴儿赶往医院。
　　　　　　其余人被带到派出所问话。
　　　　　　众人口供一致，称是疯妇行凶，与人无尤。
　　　　　　只有明旦黯然，正如莉莉所说，不久之前，她一样是张红牌，有人献殷勤，今日已沦为疯女。
　　　　　　真可怕，明旦双手颤抖。
　　　　　　曹原还同她解释：“我从来没有追求过那女人。”
　　　　　　明旦一个字也听不进去。
　　　　　　忽然有人叫她名字：“永明旦，你的律师找你。”
　　　　　　一个端庄的年轻女子走近，温和地说：“明旦，我姓苏，我来了解一下事情经过。”
　　　　　　明旦忽然抓紧了她的手。
　　　　　　向老板也赶到，哗哗叫，不住跳脚。
　　　　　　苏律师轻轻说：“我们走吧，这里已经没事，我送你回家。”明旦点点头。
　　　　　　忽然她想起问：“苏律师，谁派你来？”
　　　　　　苏律师答：“祝先生。”
　　　　　　明旦愕然：“他怎么知道我有事？”
　　　　　　苏律师笑着说：“一只小鸟告诉他。”
　　　　　　明旦想了想，静静走到嘉儿面前。
　　　　　　她问嘉儿：“是你吧，你是卧底，你被收买，你通风报讯。”
　　　　　　嘉儿平静地抬起头来：“我不会伤害你。”
　　　　　　“为什么？”　
　　　　　　嘉儿说：“跟你的律师走吧，我们世界根本不属於你，不宜久留。”
　　　　　　明旦实在累了，她转头跟苏律师走。
　　　　　　曹原追上来：“明旦，明旦。”
　　　　　　明旦厌恶地假装听不见，头也不回。
　　　　　　曹原听见身后有人冷笑。
　　　　　　他恼怒地转过头来，瞪着嘉儿。
　　　　　　“你笑什么？”
　　　　　　嘉儿也不生气，她只是模仿莉莉刚才的腔调说：“不多久之前，你也对我好，你也向我献殷勤，今日，你假装不再认识我，最好我立即消失在空气中。”声音多了三分凄婉。
　　　　　　曹原面孔僵住，他噤声。
　　　　　　嘉儿叹口气，取起外套离去。
　　　　　　那边，上了车的明旦忽然说：“苏律师，我想到医院去。”
　　　　　　“你是我当事人，我不能鼓励你那样做。”
　　　　　　“我想去探访曹大哥。”
　　　　　　“明旦，他们不是你的朋友。”
　　　　　　明旦微笑：“苏律师，你太看得起我了。”
　　　　　　苏律师只得把她送往医院。
　　　　　　明旦匆匆走上楼，苏律师一直在不徐不疾跟在她后边。
　　　　　　明旦没有见到曹平。
　　　　　　乃婵抱着婴儿挡在病房门前。
　　　　　　“你来做什么？”
　　　　　　“我来看曹大哥。”　
　　　　　　“他不需要你关心。”
　　　　　　“我——”
　　　　　　乃婵瞪着明旦，“他有妻有儿，他平白无故为什么要替你挡这一刀，你同他倒底什么关系，大家好好地过日子，你一出现，天下大乱，你是只妖精。”
　　　　　　明旦退后一步，她惊惶失措。
　　　　　　苏律师立刻拉着她走。
　　　　　　乃婵在背后喊：“他若醒不转来，我做鬼不放过你。”
　　　　　　明旦低着头，忍声吞气跟着苏律师走。
　　　　　　在车上，她透过气来：“不关我事。”她落泪。
　　　　　　苏律师拍着她肩膀：“不怕不怕，最坏的已经过去。”
　　　　　　“为什么怪我？”
　　　　　　“人在际遇欠佳之际总要推赖一些什么：风水、人事、运程……好不容易有你送上门去。”
　　　　　　明旦用手掩着脸。
　　　　　　“你不用难过，祝先生会照顾你，　你若喜欢唱歌，尔信会支持你，倘若不，可以到外国升学。”
　　　　　　“你怎会知道尔信的事。”
　　　　　　苏律师笑笑：“尔信合约，亦由祝先生安排，他想你开心。”
　　　　　　明旦完全明白了。
　　　　　　“你原是祝小姐，不幸流落在外，吃了那么多苦，现在是回家的时候了，明天我带你去见他。”
　　　　　　明旦呆呆地不出声。
　　　　　　苏律师微笑说：“先回家睡一觉再说。”
　　　　　　明旦问她：“半夜你被唤醒出来派出所找我？”
　　　　　　“这是我的工作。”
　　　　　　“麻烦你了。”
　　　　　　“不算什么。”
　　　　　　回到家，天已经大亮，母亲看到她诧异地问：“整夜去了何处，你为何披头散发，身上还有血渍？”
　　　　　　她连忙陪笑：“同事生日，裙上是葡萄酒。”
　　　　　　“你在外头，一定要小心。”
　　　　　　明旦握紧母亲的手，说几句安慰话，才去淋浴。
　　　　　　她躺在床上昏睡，不知过了多久，听到电话铃响，惯性伸右手去找听筒。
　　　　　　猛地想起，这已是新家，电话放在左边。
　　　　　　“明旦，我是曹原。”
　　　　　　“呵是你。”
　　　　　　“明旦，有一件事与你商量。”
　　　　　　明旦啊一声，不是向她求婚吧，实在不是时候，可是，又得非常客气地婉拒，切莫伤了别人自尊。
　　　　　　“明旦，向老板叫我们今晚回酒吧照常演出。”
　　　　　　“什么，大哥躺在医院里，怎样如常演出？”
　　　　　　“老板说，叫我们两人试一试。”
　　　　　　“不行，　这冷血奸商唯利是图，　丝毫不讲人情，　”　明旦十分震惊，　“太可怕了。”
　　　　　　她挂断电话。
　　　　　　看护来了，替明旦母亲披上外套，陪她出去散步。
　　　　　　明旦想起昨晚的事，深深叹息。
　　　　　　真像个噩梦，可是又不是恶梦。
　　　　　　门铃响起来，明旦以为母亲打回头，连忙去开门，原来门外站着双眼肿得像核桃般的乃婵。