妾室守则-第19部分

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　　　　贺老太太气道：“我家可穷，不像你们家，拿着银子乱撒，连卖花婆子的盒子都要打一个送她。”
　　　　这是哪儿跟哪儿，怎么扯到卖花婆子身上去了？齐夫人还真有些吃不消贺老太太的胡搅蛮缠，重重喘着气，不知如何还嘴。
　　　　刘姨娘再次察言观色，越过齐夫人径直开口道：“不摆酒席，直接抬进门的妾也是有的，不过那样的妾可没得嫁妆，老太太既然舍不得酒席，就把我们二小姐的嫁妆还来罢。”
　　　　这下可戳到了贺老太太的痛处，马上转动脑筋，盘算起是齐佩之的嫁妆值钱，还是几桌子酒席更值钱。算来算去，因为齐佩之的嫁妆里有银首饰，有布匹，还是嫁妆更值钱些。算好了帐，贺老太太的态度立时就变了，打着商量道：“亲戚朋友们才来过，不好劳烦他们再跑一趟的，不如只请至亲的几位来家里坐坐，如何？”
　　　　齐夫人不同意，坚持所有认识的人都要请到。贺老太太再次把帐一算，脸色就变了：“不过一个妾，要那么大排场作甚？”说着唤小言：“把齐姑娘的嫁妆取来，还她。”
　　　　齐夫人可不喜欢那点子嫁妆。她坚持要摆酒，是想挽回些面子，好让公婆不再冷言冷语，好让妯娌不再冷嘲热讽。因此她一听到贺老太太宁愿不要嫁妆也不办酒席，心里就有些慌了，转头把挑起话头的刘姨娘狠瞪了一眼。
　　　　刘姨娘忙出声道：“罢了，罢了，算我们吃亏，请至亲就只请至今罢，只是务必要热闹些。”
　　　　“几桌子酒席还不够？还要怎么热闹？”贺老太太耷拉着脸，不冷不热回过去。
　　　　刘姨娘小心翼翼看了齐夫人一眼，道：“就照老太太的意思办罢。”
　　　　齐夫人愤然起身，告辞的话都没说便走了，只有刘姨娘趁她背过身时，冲贺老太太福了一福。
　　　　这次交锋，算是贺老太太大获全胜，让她心情舒畅不已，但一想到那几桌子酒席，又心疼坏了，把孟瑶叫过来问道：“媳妇，整治一桌最便宜的酒席，须得几多钱？”
　　　　孟瑶一时没听明白，还道她是嫌今日的酒席不够好，忙道：“老太太，今日的酒席虽说不是顶好的，但绝对也不差，在亲戚朋友间一点儿不丢面子的。”
　　　　贺老太太摆手道：“我哪里是指今天的酒席，是齐夫人方才来过，要我们贺家办几桌酒席，给齐姑娘一个妾室的身份。”说完又叹气：“都怪我一时糊涂，当时答应了她这桩事，如今不办也不行了。”
　　　　抬齐佩之为妾？小叔子纳妾，怎么也不关孟瑶的事，况且贺济义如今自己也要做事赚钱了，轮不到哥嫂出钱来替他养妾室，愈发同孟瑶不相干了。孟瑶这般想着，便笑道：“不就是几桌酒席么，老太太说办，我这就去准备。”
　　　　贺老太太叹着气吩咐道：“捡那最便宜的菜买，有一两个鱼肉便得，不过小小一个妾室，无须给齐家脸面。”
　　　　孟瑶巴不得能省钱，好叫贺济礼少心疼会子，忙一一应了，同贺老太太把纳妾酒席定在了三日后。
　　　　正商量着，小丫头来报，称齐家的刘姨娘想见见齐佩之。贺老太太正生着齐家的气呢，不耐烦道：“有甚么好见的。”
　　　　孟瑶却劝道：“齐姑娘马上就要做妾的人了，让她生母去教导教导她也是好的。”
　　　　贺老太太不置可否，孟瑶便让小丫头去传话，许刘姨娘上归田居见一见齐佩之。
第九十五章　齐佩之试探贺济义
　　　　第九十五章　齐佩之试探贺济义
　　　　刘姨娘等得一声准信儿。连连催领路的小丫头，朝归田居赶。归田居是所二进小院，布置得极其简朴，刘姨娘左右环顾，一样值钱的物事都不曾见着，不禁替自家亲闺女叹了几口气。
　　　　齐佩之住在后面院子一间小小的耳房里，屋内陈设，仅是些桌椅木床茶壶杯盏之类，连一样像样的摆设都无。刘姨娘看到抹眼泪，道：“儿哪，你这屋子，比起姨娘的来还不如。”
　　　　齐佩之倒不觉着有甚么，淡淡一笑，道：“姨娘，我只是个通房丫头，这样已经很好了，怎能与有儿有女的姨娘比。”
　　　　刘姨娘听她这话里的意思，还是存着做妾的心的，不免有些恨铁不成钢，道：“姨娘不是告诉过你，别急着做妾。等姨娘攒够了钱，把你赎回去的么？”
　　　　刘姨娘是跟齐佩之讲过这样的话，当时齐佩之是听进去了的，但自从贺济义自告奋勇替齐佩之夺回了些嫁妆，她的心就有些动摇了。
　　　　刘姨娘最是了解自己的闺女，见她没有立时答话，便知她心有异，气道：“你不愿意？别告诉我是因为贺家对你很好，你才不愿意走，若真是对你好，也不会让你至今还没同二少爷圆房。”
　　　　齐佩之羞红了脸，道：“姨娘你说甚么呢，二少爷如今还未有正室，偏房也只有我一个，要多自在有多自在，我自然不大愿意走。”
　　　　刘姨娘听了这话，愈发生气：“他又不是一辈子不娶妻了，至于妾，将来指不定有多少呢。”
　　　　齐佩之抬眼看了看她，问道：“不知姨娘想把我赎出去，是有甚么打算？”
　　　　刘姨娘道：“自然是给你寻个好人家，做正头娘子去。”
　　　　齐佩之眼中滚下泪来，哭道：“姨娘又哄我，就算我被赎出去，上头还有祖父祖母，还有父亲嫡母，哪里又轮得到姨娘做主？”
　　　　刘姨娘见她心里很是明白。语气便有些发虚，但还是坚持道：“夫人既是卖了你，你与齐家便再无干系，等姨娘把你赎出去，就是姨娘替你作主，他们管不着。”
　　　　齐佩之还是不相信，道：“姨娘说要让我做正头娘子，那不得置办嫁妆的？姨娘哪里来的钱？”
　　　　齐家早就是个空壳子，仅有的一点儿钱，齐夫人要留着顾面子，哪里分得到妾室们的头上来，饶是刘姨娘做妾多年，也并无多少积蓄，她被齐佩之这一问，还真答不上话来，卡了壳了。
　　　　齐佩之见她如此，便知她先前的话都是在哄她，泪水更如滚珠似的落了下来。刘姨娘忙道：“你哭甚么，我是你生母，还能害你不成？你说的是，我没多少钱与你置办嫁妆。让你风光做别个的正室，但你有没有想过，若你自始至终只是贺家的丫头，可就算大大打了夫人的脸了，让她在家里族里都抬不起头来；再等我尽力把你赎回去，老祖宗和老爷一高兴，咱们这一房，就要出头了。”
　　　　原来是为了打击齐夫人，齐佩之抬起头来，质疑道：“能怎么出头，她再丢脸，也还是夫人。做小的，庶出的，再怎么风光，见了她照样要服服帖帖。”
　　　　刘姨娘脸色一黯，叫她说的伤感起来，好会子才叹道：“我能怎样呢，想来想去，也只有这法子值得一试。其实老祖宗还是喜爱你二哥的，全因夫人压着，面儿上才淡淡的。若因为你做丫头的事伤了夫人的脸面，让她稍稍收敛，或许你二哥出头的日子就到了。”
　　　　提起二哥齐修之，齐佩之咬牙切齿：“二哥如今不得老祖宗的心，是怪夫人压着？他要是个好的，也不会赌钱把亲妹子都输了。”
　　　　刘姨娘道：“你二哥并无害你的心，皆因年少贪玩，才签了那张荒唐的欠条，说起来也要怪贺家二少爷太过奸诈。”
　　　　贺济义在齐佩之心中。是个仗义助人的人，绝对和奸诈挨不上边的，因此她对刘姨娘这话很不赞同，垂了头不作声。
　　　　刘姨娘是寻了借口才出的齐府门，怕回去晚了齐夫人起疑心，便不想再同齐佩之绕圈子，直截了当问道：“你到底愿不愿意照姨娘的计策行事？”
　　　　齐佩之不愿答应，可又有点拿不准贺济义，万一贺济义不是个能依靠终身的人，刘姨娘的计策倒是好的。她想来想去，犹犹豫豫回答道：“姨娘容我再想想。”
　　　　刘姨娘见她没有断然拒绝，心生希望，急急地嘱咐道：“你可得快些拿主意，过了这两天，再变卦可就来不及了。”
　　　　齐佩之听不明白，奇道：“这么这样急？出甚么事了？”
　　　　刘姨娘将齐夫人兴师问罪贺老太太的事讲给她听，道：“估计摆酒就是这两天了，所以你得快些去贺老太太面前表明心意，我看她是一百个不愿意抬你做妾的，只要你自己不肯，就算有你嫡母拦在头里也不中用。”
　　　　齐佩之终于明白刘姨娘为何巴巴地来寻她讲那些话，原来是齐夫人开始行动，逼着贺老太太抬她做妾了。这些人各有各的打算。却没一个是为了她。齐佩之想着有些心凉，胡乱点了点头，现出疲意来。
　　　　刘姨娘又叮嘱了她几句，匆匆离去，齐佩之呆呆地在椅子上坐了许久，连小丫头端来的晚饭都凉透了心也没在意。
　　　　天色暗下来，归田居前院传来笑声，齐佩之猛地站起来，推窗问一名二等丫头：“二少爷回来了？”
　　　　这名二等丫头名唤彩云，曾因为欺负齐佩之罚过跪，从此再不敢对她不恭敬；加上今儿又听说齐佩之即将成为贺济义的妾室。愈发殷勤备至，笑吟吟地回答道：“回齐姑娘的话，是二少爷吃罢晚饭回来了，正同知茵姐姐在前面厅里玩闹呢，我引姑娘过去？”
　　　　这话包含深意，有挑拨离间之嫌，但齐佩之一点儿也没听懂，她低头想了一会儿，客气问道：“你能帮我把二少爷请到这里来吗？”
　　　　彩云会错了意，还道齐佩之是在向知茵挑战，暗自一笑，很干脆就领下了这门差事，应着去了。她来到前面厅里，大声禀道：“二少爷，齐姨娘请您过去。”
　　　　贺济义不知齐姨娘是谁，愣着，知茵撇嘴道：“还没成姨娘呢，就先叫上了。”
　　　　贺济义问她道：“齐姨娘是谁？”
　　　　知茵朝后院指了指，道：“还有谁，后面住的齐姑娘呗，老太太定在三日后替她摆酒抬身份呢。”说着冲贺济义福了一福，酸溜溜地道：“奴婢这里先恭喜二少爷了。”
　　　　贺济义根本不知她这醋意从何而来，丝毫没在意，只暗怨贺老太太不守信用，当初明明说好，纳了孟月，他才纳齐佩之的，如今孟月没了消息，怎么却把齐佩之抬上来了？怨归怨，但这些想法，他只敢藏在心里，毕竟孟月那事儿，是他自己做的不地道，再不敢放到台面上来讲的。
　　　　贺济义就这样带着一肚子的怨气，来到后院耳房，很不耐烦地问齐佩之道：“找我有甚么事？”
　　　　齐佩之见他语气不善，不知自己哪里得罪了他。慌忙站起来，指着桌上的一盒子胭脂水粉，道：“我特意请二少爷来，是想谢谢二少爷，多谢你当日费神，替我要回了这些嫁妆。如今你要远行，佩之却无力办酒与你相贺，实在对不住……”
　　　　贺济义看着桌上的胭脂盒子，想起了当日的那档子事，依稀记得，他是拍着胸脯答应过齐佩之，替她把剩下的嫁妆也取回来的。贺济义并非甚么守信重诺之人，但却觉得在一弱女子面前食言，很不好意思，又想着，反正他就要去扬州了，随齐佩之在家是通房丫头还是妾室，都与他没甚么干系，于是心里的火气就减了几分，道：“你等着，我去帮你把剩下的嫁妆也拿回来。”
　　　　齐佩之见自己暗示有效，心中欢喜，对着贺济义福了又福，称自己等他好消息，将他送了出去。
　　　　贺济义真个儿去了第二进院子，问贺老太太拿齐佩之的嫁妆。贺老太太闻见他身上还有晚饭时留下的酒气，忙道：“快来娘身边，娘给你熬醒酒汤去。”
　　　　贺济义见贺老太太扯开话题，很不高兴，直挺挺站在那里，道：“我不喝醒酒汤，我要齐姑娘的嫁妆。”
　　　　贺老太太本就舍不得那几样银首饰和布匹，加上马上要为齐佩之花钱摆酒，就愈发舍不得了，心想若将嫁妆还给了齐佩之，办酒的钱却要她来出，岂不是亏大了？这嫁妆，还不得，还不得。
　　　　贺老太太面对着最心爱的小儿子，发不出脾气来，好言好语解释道：“齐姑娘在我们家不愁吃不愁喝的，要嫁妆作甚么？还是娘替她保管更妥当。”
　　　　贺济义道：“娘，你又不缺那她点子嫁妆，留着作甚，还给她罢，莫落人口实。”
　　　　贺老太太不以为意，道：“她只不是正妻，连我媳妇都算不上，我替她保管嫁妆，那是她的体面，有谁敢说闲话？”
　　　　贺济义见和她讲不通道理，动手就翻，四处打柜子翻箱笼，东西满处丢。贺老太太跟在他后面，急得直跳脚：“小祖宗，难道她比你母亲还亲，你要这样偏着她？”
第九十六章　齐姨娘
　　　　第九十六章　齐姨娘
　　　　贺济义扎在一口大箱子里翻得正起劲。头也不回道：“我不偏着她，只是答应过她这桩事，就得办到，不然说起来就是我无能，多丢脸面？”
　　　　贺老太太一听，琢磨出点味儿来了，敢情不是贺济义有多喜爱齐佩之，而是经齐佩之讲了些甚么话怂恿的。贺老太太这一想通，气恼非常，小小一个通房丫头，尽管撺掇着贺济义与她这亲娘作对，反了天了。她恨不得立时把齐佩之赶出大门去，却无奈和齐夫人的协议白纸黑字，抵赖不了，不仅不能赶她，还要摆酒抬她做妾。
　　　　贺老太太一面想，一面气，一张脸涨得通红，孟瑶送拟定的酒席菜单进来，见到她这副模样，吓了一跳：“老太太这是怎么了。身子不爽利么，要不要请个郎中来瞧瞧？”
　　　　贺老太太遥指第四进院子，恨道：“被她气的。”
　　　　孟瑶不知“她”是谁，正要问，扭头瞧见还在翻箱子的贺济义，又吓了一跳：“这是怎么了，丢东西了？”
　　　　贺济义的声音自箱子里传来：“是，丢东西了，丢了齐姑娘的嫁妆，我给找出来。”
　　　　贺老太太站在一只高柜前面，忿忿捶着柜门，大叫：“反了，反了。”
　　　　孟瑶隐约明白了，原来贺济义是在找齐佩之的嫁妆，而贺老太太舍不得，心疼至极，才成了这般模样。以贺老太太的小气，哪里愿意把嫁妆还给齐佩之，只怕这会儿恨的气的就是她，孟瑶看了看手里的菜单，变了说辞：“老太太，如今是青黄不接的时候，菜价贵着呢，我寻思着把席上的时令小菜减一个两个，补上个腊肉，老太太意下如何？”
　　　　贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个菜使得。腊肉就不必加了。”
　　　　不加菜，是替贺济礼省银子，孟瑶求之不得，连忙应了，又将菜单上的菜一一念给贺老太太听。贺老太太对哪个菜都不满意，恨不得端上几桌子咸菜上去就好。孟瑶劝了又劝，才使得她勉强同意办六个碗一桌的席，四素两荤。
　　　　说话间，贺济义已将齐佩之的嫁妆翻了出来，搬到贺老太太面前，问道：“娘，这几样东西我没在你这里见过，想必就是齐姑娘的嫁妆，是不是？”
　　　　贺老太太直觉得心口发疼，捂着胸摇头道：“不是，不是，我这里没得齐姑娘的嫁妆。”
　　　　贺济义马上道：“那我再去找。”
　　　　贺老太太急得跳起来，拦他道：“小二，你真要为一个丫头和娘翻脸？”
　　　　贺济义道：“我只要她的嫁妆，不同娘翻脸。”
　　　　孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼被她笑得莫名其妙，披着衣裳出来道：“天都黑了，你笑甚么？”
　　　　孟瑶将贺济义为齐佩之的嫁妆，同贺老太太吵闹的事讲与他听，道：“济义倒有些真性情，晓得替自己的通房丫头打抱不平。”
　　　　贺济礼的心情，十分矛盾，他赞成贺济义的举动，把齐佩之的嫁妆还给她，莫在街坊邻居面前丢了脸面；但另一方面，他又觉得贺济义为了个丫头同自己亲娘吵架，实在是不孝至极。他在房内踱来又踱去，几次忍住朝外走的脚步，长叹道：“罢了，顽劣也是娘娇惯出来的。”
　　　　他这里好容易止住出去的心，贺老太太却不愿让他太消闲，派人请他们两口子来了。夫妻俩对视无奈一笑，只得朝第二进院子里去。
　　　　两人默默想着应对之词，到了第二进院子才发现，东西次间都已被翻得乱七八糟，各种物事丢得满处都是，连个下脚的地方都没有。
　　　　只有厅里勉强整齐些，两人把急怒交加的贺老太太扶出来坐了，又叫贺济义出来与贺老太太磕头认错。贺济义十分听话，应着声儿就出来了，二话不说就爬到贺老太太面前磕了三个响头，道：“娘，儿子不孝。给您添乱了，请您高抬贵手，把齐姑娘的嫁妆还来罢。”
　　　　孟瑶又忍不住地想笑，贺老太太这回，终于棋逢对手了。贺济礼皱了皱眉头，冲贺济义道：“你为了一个丫头和娘吵闹，眼里还有没有娘了？”
　　　　贺老太太十分赞成这话，连连点头。贺济义却把头一扬，反问道：“哥，你也觉着娘应该压着齐姑娘的嫁妆不放？”
　　　　贺济礼道：“嫁妆自然该还，但你也该好言好语地劝说娘，怎能胡闹？”
　　　　贺老太太听着不对劲，敢情贺济礼两兄弟是站在一边的？她忙将孟瑶唤到近前，问道：“媳妇，你也觉着我该把嫁妆还给齐姑娘？”
　　　　孟瑶左顾右盼，没有作声，贺老太太突然反应过来，深悔问错了人，孟瑶的嫁妆，可不就是她自己收着的，换作齐佩之，嫁妆自然也要还给她本人。
　　　　在场四人，竟然除了贺老太太。其他三人都是赞成把嫁妆还给齐佩之的，这让贺老太太感到孤立无援，她带着哭腔叫了一声“不孝子”，捶着椅子扶手嚎啕大哭，让贺济礼三人束手无策。
　　　　贺济义跪着上前，将脑袋搁到贺老太太腿上，嬉皮笑脸道：“娘，你哭甚么，等儿子去扬州赚了大钱，拿船与您运回来，你还稀罕齐姑娘那几个嫁妆？”
　　　　这话哄得贺老太太心花怒放。笑着一戳贺济义额头，道：“你少来让娘怄气，就算孝顺了。”
　　　　孟瑶见贺老太太脸上还带着泪，连忙递过手帕子，贺老太太接过去，胡乱抹了抹，向贺济义道：“罢了，齐姑娘的嫁妆你拿去，切不可娶了媳妇忘了娘。”
　　　　贺济义目的达成，嘴巴格外的甜，笑道：“她不过是个通房丫头，就算抬作了妾，也算不得我媳妇，怎能和娘相提并论。”
　　　　贺老太太听了这话，愈发笑得欢快，仿佛早忘了方才的不愉快。贺济礼在旁寻思，这若换作了他，恐怕没这么快就了结罢，到底老太太还是偏心的。他这样一想，心里就别扭起来，拉着孟瑶便回房了，还好贺老太太自乡下来，不太注重礼节，没有追究他不行告退之礼的罪过。
　　　　贺济义自贺老太太处取回嫁妆，搁到齐佩之的桌上，引来齐佩之好几声惊叹。贺济义同贺老太太闹了一场的事，早传到归田居了，她还以为夺回嫁妆无望，哪晓得他真把这事儿办成了。
　　　　贺济义得了赞叹，很是得意，指着桌上道：“清点清点，看看可有漏掉的？”
　　　　齐佩之忙道：“二少爷办事，我放心，不用查看了。”贺济义一笑，没有多作停留，转身离去。
　　　　齐佩之侧身站在窗前，痴痴望着他的背影。觉得刘姨娘所谓的“计策”实在可笑，这个男人，愿意为了她同自家亲娘吵架，实在难得，难道要她放弃这样一个有情有义的男人，去一直做通房丫头，直到被赎回齐家？齐佩之坚定地摇了摇头，开始期待几天后抬她为妾的酒席。
　　　　随后两天，刘姨娘派身边的丫头来找过她，问她可曾去向贺老太太表明心意，齐佩之先装聋作哑，后称贺老太太没有闲暇见她。刘姨娘在家气得不轻，却又无可奈何，只能干着急。
　　　　办酒席这天，虽说桌上的菜色太寒酸，但齐佩之仍然很高兴，穿了一身桃红色的夹袄棉裙，去第二进院子里头给贺老太太磕头。贺老太太见了她，可不怎么高兴，一想到办酒席花了钱，又想到贺济义为了她同自己吵架，脸色就黑了一层又一层。
　　　　齐佩之不知自己哪里得罪了贺老太太，立在一旁大气也不敢出，正惶恐，恰逢小丫头进来通报，称孟府的石夫人来了，把贺老太太的注意力吸引了过去，这才让她寻着空退了出来。
　　　　回到归田居，齐佩之大喘一口气，还没坐定，彩云来报：“二少爷回来了。”她这又匆匆赶往前院，与贺济义行礼，贺济义见她在家，奇道：“你怎么没在老太太那里？”
　　　　齐佩之没敢说贺老太太见了她不喜，只道：“孟府的石夫人来了，老太太正会客呢。”
　　　　“孟府？温夫人早已嫁了，孟里还未娶亲，哪里来的夫人？”贺济义一时没明白过来。
　　　　齐佩之随齐夫人去过孟府，认识石氏，便答道：“是孟家大房的石夫人，听说她家七小姐还在你家住过呢，怎地你不认得她？”
　　　　原来是孟月的嫡母，贺济义恍然大悟的同时，一颗心登时砰砰地跳起来。齐佩之见他神色有异，忽地记得他是吃过孟家大房的亏的，许是听不得他家有人来，她以为自己触了贺济义的霉头，吓得捂住了嘴，大气也不敢出。
　　　　贺济义根本没留意她的表情，心里只惦念着一个名字“孟月”，拔腿就朝外走，直奔第二进院子。
　　　　第二进院子厅中，青砖地上一地的碎瓷片儿，贺老太太竖着眉怒视石氏，瞧那架势，只差唤人来揍她了。石氏倒是一副好脾气的模样，微微欠着身，脸上赔着笑。
　　　　贺济义进门太急，没瞧路，差点被碎瓷片子扎着脚，慌得贺老太太赶忙叫丫头们来扫地。贺济义这才发现厅内气氛不对，奇怪问道：“这是怎么了？”
第九十七章