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妾室守则-第8部分
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贺老太太这才缓了神色，收起帕子，拉他坐下，叫人端凉茶来，道：“你嫂子是正室，齐姑娘只是个通房，这两下能相比？小二，莫犯傻。你把箱笼与她，还不知她怎么胡乱花销，不如娘替你保管，更为妥当。”
贺济义不以为意：“我不稀罕她那几个嫁妆，娘你还她。”
贺老太太自是不依，又劝又哄，但贺济义的倔脾气上来，比贺济礼更甚，虽然不会同贺济礼一样与贺老太太吵架，却擅用缠字诀，堵得她走不了道。吃不了茶。
贺老太太实在没法，只好进屋翻了翻，自齐佩之的嫁妆中，挑了胭脂水粉出来，拢作一盒，拿出来交与贺济义，谎称齐佩之的嫁妆，只得这些。
贺济义虽有些不信，但贺老太太称，一个通房，能有多少陪嫁，于是只得接了，放过贺老太太，告辞出来。
他捧着盒子，顺着青砖小道，路过第三进院子，瞧见方才被他遣来的四名丫头，正立在太阳底下，个个脸上晒得通红。他脚步一顿，拐向厅中，将手中盒子搁到桌上，高声唤孟瑶。
知梅走出来，将他让至西厅，笑道：“幸亏大少爷不在，不然二少爷这般大呼小叫，又得挨骂。”
贺济义舌头一吐，走进门去。
西厅里，孟瑶正歪在罗汉床上，拿一只软枕垫着腰，听后园的管事娘子来富媳妇报账。
来富媳妇见贺济义进来，停下行了一礼，再回身继续禀道：“本月园中的花儿，本来预计能卖二两银子，但因每日向赏菊院供花一篮，实际收入只有一两五十钱。”
孟瑶听完，不悦道：“以后不许朝赏菊院送花。”
来富媳妇应了，见她再无其他指示。退了出去。
孟瑶坐直了身子，笑问已落座的贺济义：“怎么，又心疼起那几个丫头了，来讨人情？”
贺济义摇头道：“正是来与嫂子说这个，只罚她们的站，实在太轻，起码也得跪着。我院里不养仗势欺人的下人。”
孟瑶略一思忖，觉着他言之有理，遂吩咐知梅，让那四名丫头，回归田居院中跪着去，直到贺济义许她们起来为止。
贺济义听她安排完，仍赖着不许走，吭哧问道：“嫂子，方才来富媳妇讲的，是孟七小姐所用的花儿？”
孟瑶不知他突然问这个作甚，茫然点了点头。
贺济义更加扭捏起来，道：“嫂子，你若舍不得钱，那几篮子花算我的，从我月钱上扣。”
孟瑶脸色一变，斥道：“她同你甚么关系，作甚么要你来出钱，别平白污了我家妹子的名声。”
贺济义见她一脸严肃，唬了一跳，忙摆手道：“嫂子，我绝无此意，只是孟七小姐乃官家小姐，在家时定是锦衣玉食，一到我们家，就连朵花儿也用不上，岂不可怜？”
孟瑶脸色依旧沉郁，道：“她家离这里，不过半条街道，要用花，回去取去。”
贺济义还要再辩，孟瑶已是起身称乏，朝外去了。他紧跟而上，只见孟瑶在正厅桌前驻足，问道：“这盒子是谁的？”
贺济义忙走去掀开，指着里头的胭脂水粉道：“是齐姑娘的嫁妆，我向娘讨了来，正准备与她送去。”
齐佩之的嫁妆，哪只这几盒胭脂，分明是贺老太太哄他的，孟瑶嘴角一勾，冲贺济义意味深长一笑，掀帘进卧房去了。
贺济义待要为孟月的几篮子花跟进去，却被知梅拦住。知梅义正严词地责怪他道：“二少爷也该学些规矩，长嫂的卧房，也是你能闯的？”
这点道理贺济义还是懂的，晓得自己行事有差池，生怕贺济礼回来后会骂他，忙一转身，脚底抹油地跑了。
知梅进屋，只见孟瑶坐在桌前，以手托腮，神情不悦，便走过去安慰她道：“少夫人，二少爷根本不知孟家箱笼的事，因此迷恋七小姐，也情有可原。”
孟瑶叹道：“他不是蠢人，该看得出我不喜孟月，却仍当面驳我的话。如今孟月还不是他甚么人，他就敢如此，若真让她进了门，还不知是甚么光景呢。”
知梅道：“少夫人宽心，这事儿二少爷剃头担子一头热，除了他自己，谁都不会答应，怕甚么？”
话是这样说，但为妾的程序，不比娶妻那般繁琐，即便人人都不同意贺济义纳孟月，但只要他略施手段，比方说多朝孟月屋里去几趟，坏一坏她的名声，这事儿就成了一大半了。
而且贺济义偷看孟月弹琴，已不是一回两回，孟月对他的心意，一定有所察觉。如今温夫人嫁期临近，她却还未完成“任务”，孟兆均肯定催得又凶又急，令她心急如焚，在这节骨眼上，她会不会退而求其次，利用贺济义一回？毕竟若她空手而回，孟兆均一定饶不了她。
孟瑶抚着桌角上的雕花，心思急转，孟月的宴请，定在三日之后，到时必有动作，只不知，她的目标，是原定的贺济礼，还是转向了贺济义。
还有归田居的那几个丫头，听知茵讲，个个都觊觎着贺济义通房之位，不是安分的，是遣，是留，让人伤脑筋。若是贺济礼知道，定要大发雷霆罢，因为多一个通房，就要多支出一笔月钱——孟瑶想象着贺济礼发脾气的模样，又不知不觉笑了。
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第七十章 两手准备
第七十章 两手准备
烈日炎炎，满院唯有知了鸣叫。贺济义满头是汗地赶回归田居，将盒子放到齐佩之跟前，面带得意看她。齐佩之心中喜悦，来开盖子，一看里头仅有几盒胭脂水粉，满脸的笑容顿时僵住了。
贺济义瞧她神色有异，忙问：“怎么，数目不对？”
齐佩之照实答道：“出门时，除了这几盒胭脂水粉，嫡母还赠了两匹茧绸，两对银钗，两对银镯，和一箱子杯碗碟盏。”
贺老太太竟瞒下了这么多！原来自己被她哄骗了，贺济义瞠目结舌。他有意帮齐佩之把嫁妆全数讨回，但却深知贺老太太脾性，若此时再去，必达不成目的，因此安慰了齐佩之几句，答应她改日一定讨回嫁妆。
齐佩之本以为自己不讨他喜欢，这辈子没指望了，如今见他竟肯为了维护自己。同贺老太太叫板，不禁喜出望外，望向他的眼神都变了。
贺济义讲完话，转身就走，齐佩之直送他到角门，才知趣停步，贺济义以为她不放心嫁妆，回身再作了一回保证，方才去了。
跪在院子里的四名受罚丫头，见到这副情景，心下嫉妒非常，等贺济义进了屋，小声交头接耳：“甚么执意不收齐姑娘，都是假的，瞧二少爷如今待她的样儿……”
孟月在太阳底下弹完琴归院，路过归田居，恰听见有人议论齐佩之，不自主放缓脚步，朝院中看去，只见归田居四名丫头两两相对，顶着日头跪在当中，满头满脸的汗，直淌进脖子里。
不知她们犯了甚么规矩，受到如此惩罚，不过现还跪着，就敢交头接耳，确是该罚。孟月望了几眼。继续朝赏菊院的方向走，待低头思索一时，招大丫头上前，吩咐道：“侍琴，去替我打听几件事情，一件是，归田居那四名丫头，因何而罚跪；第二件是，贺家二少爷……待齐姑娘如何。”
侍琴瞬间明白了孟月的心思，带着些欢喜看了看她的神色，道：“管贺二少爷待齐姑娘如何，只要他还愿意听小姐的琴即可。”
孟月面现红晕，咬了咬下唇，道：“那……顺路套一套话，打听打听他的喜好。”
侍琴高兴道：“小姐明白人，事到如今，不能光顾着老爷那头，总要两手准备，替自己也打算打算。”
孟月不置可否，慢慢走向赏菊院，在门口停下。望着远处的院墙，忽地问道：“你说，若我没找着箱笼，老爷会把我打死么？”
侍琴虽非孟家家生子，但也是在孟家长大的，见惯了孟兆均粗暴的行径，闻言先颤了一下，方才答道：“姨娘不是已为小姐安排好了，就算找不着箱笼，你也会成为贺家的妾，又不会重回孟家，既然不回去，老爷怎么打你？”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己留在贺家罢，而贺济礼眼看着无望，她就时不时提起贺济义，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个男人，幸不幸福，谁会关心？
孟月看向高高院墙的眼神，变得哀戚，身为女儿家。是多么的身不由己。赏菊院的丫头们迎了出来，这些都是孟瑶亲自挑选，送过来的，孟月不敢再多露表情，收敛心思，走了进去。
傍晚，孟月当着众丫头的面，赞赏侍琴今日服侍的好，特许她出去散步，透透气。侍琴谢过孟月，离了赏菊院，绕花园转了一圈后，镇定自若地朝归田居而去。
归田居前院正室西边的小耳房，乃当值丫头的居所，侍琴早打听得清楚，径直推门进去，称自己闲逛至此，特来寻姐妹们说说话。
那四名丫头才结束了罚跪，在屋内小声抱怨，正是想找个听众的时候，见侍琴前来，很是高兴，忙拉她坐下。叽叽喳喳起来。
侍琴不费吹灰之力，就把事情全打听到，高高兴兴告辞，回到赏菊院，关上门向孟月禀报，先讲了贺济义爱吃的菜、爱喝的酒，又道：“小姐，你让我打听的两件事，其实是同一件，贺二少爷为了齐姑娘，责罚下人。还同贺老太太大吵了一架。”
原来贺济义待齐佩之如此情深意重，外头那些齐佩之不得宠的传言，竟是假的。孟月怔了一怔，道：“齐姑娘是个好福气的，虽然暂时只是个通房，却有人撑腰，有人疼惜。”
侍琴道：“只要小姐想，一样能得到。”
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么知道那就是我想要的？”
侍琴听出她语气不善，没敢接话，垂首立到了一旁。良久，孟月长长叹气，低喃一声“罢了”，命她过来帮自己去了钗环，上床歇息，却是辗转反侧，不得入眠。
直到天边发白，孟月仍未睡着，索性爬起来，叫醒侍琴，命她赶绣香囊，内侧留一个“月”字。
侍琴听了这吩咐，便知孟月还是把自己的劝听了进去，暗喜，忙收起地上的铺盖，去取针线。
孟月却止住了她，道：“香囊押后再说，且先随我去厨房。”
侍琴一怔，大户人家的小姐，不论嫡庶，都轻易不去厨房那地方，即使孟月想要替贺济义准备酒菜，使些银子吩咐一声便得，哪消亲自动手，引人注目？她心下疑惑，便一边服侍孟月梳洗。一面问道：“小姐，大清早的，你去厨房作甚么，若是想吃甚么，我去讲一声便得。”
孟月自镜子里看着她有些模糊的脸，轻笑：“不是你劝我要两手准备？这便是另一手。”
侍琴仍想不明白，但却听出孟月的口气不算太好，遂不敢再问。一时孟月打扮停当，带着侍琴出门，问道：“连**都在外打听事情，银子花了不少，当知道厨房在何处？”
侍琴忙回道：“在后罩房。”
“那柴房呢？”孟月又问。
侍琴隐约猜到孟月要去作甚么，小声回道：“也在后罩房。”顿了顿，又道：“她不过一个不受宠的女人，虽说是下过聘礼的，却别说姨娘，连个通房都没挣上，上下直呼其名，小姐找她有甚么用？”
孟月明知侍琴才是与自己同一战线的人，但就是怨她三番两次劝自己选贺济义，以至于看她不顺眼，道：“我自有主张，不消你多言。若你是个脑子灵光的，也不会一个好法子也想不出来，逼得我亲自动手。”
侍琴得了训斥，满腹委屈，却不明白孟月这股子怨气从何而来，只得默默跟在她身后，到了后罩房。
贺府的后罩房分上下两层，上层住人，下层是各种工房，厨房的位置，乃是请风水先生算过的，设在东南角上。
孟月站在角门处，朝内张望，只见一名管事娘子打扮的媳妇子，正站在厨房门口，指挥众人舂米，择菜，准备早饭。她还没朝内迈步，守角门的婆子先迎了上来，笑道：“孟七小姐，您快止步，这处地儿脏乱，莫污了你的脚。”
孟月一笑，侍琴一块碎银子便朝那婆子递了过去，道：“妈妈，我们七小姐准备后天在赏菊院宴请老太太等人，少夫人已是准了，所以今日特来厨房瞧瞧，有些甚么菜色。”
那婆子毫不推辞，将银子塞进袖子，扭头高喊：“来旺媳妇，孟家七小姐找你。”
孟月暗恨跺脚，这婆子竟这般可恶，收了她的钱，却不办事，还嚷嚷着让众人皆知。
婆子却好似没瞧见她脸上神色，笑着招呼来旺媳妇到她跟前，介绍道：“孟七小姐，这就是厨房管事娘子，来旺媳妇，你想知道甚么菜色，尽管问罢。”
来旺媳妇早接到了孟瑶的信儿，知道孟月后天要开宴，忙道：“哪敢劳动孟七小姐亲自来，厨房搁着许多生鱼生肉，没得熏着了您，您赶紧回去，待我忙完早饭，去您院儿里回话。”
这两人站在角门口，拿话堵住了孟月，让她再找不出朝里迈步的理由，但温夫人婚期逼近，她再没有时间浪费，今日无论如何，也要闯一闯。
她悄悄后退两步，挪到侍琴身后，将她朝前一推，恰撞到婆子与来旺媳妇中间，把她俩撞了个踉跄。孟月趁此机会，冲到厨房门口乱翻一气，再趁厨房众人因此人仰马翻之时，瞄准屋旁有柴垛的那间，冲了进去，反手将门拴上。
屋中散堆着柴火，墙上挂着几把柴刀，地上一张破席，席上坐着一蓬头垢面的女子，身穿补丁摞补丁的衣裳，正挥刀劈柴。那女子见孟月冲进来，惊讶抬头看她，叫道：“我认得你，你是少夫人的堂妹，孟七小姐。”
孟月见她面有表情，眼神并非茫然，亦有认识人的热情，不禁笑了。此时守门婆子已追到柴房门口，却无奈门被拴上，只好拼命拍打，催孟月出来。
孟月朝外看了一眼，自袖中摸出一块银子，搁到那女子身前，匆忙道：“我知道你是李小凤，急需银钱赎身，你若帮我一个小忙，这块银子就归你。”
李小凤问也不问她要自己帮甚么忙，先飞快地把那银子抓起，攥进手心里，再才点着头道：“孟七小姐有甚么吩咐，尽管说。”
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第七十一章 处罚（上）
第七十一章 处罚（上）
孟月欲附到李小凤耳边讲话。但终究嫌弃她身上太脏、有股子怪味而未成行，只微微俯身，小声问道：“你可知道贺家存放贵重物品的仓库在哪里？”
李小凤蓬发遮面，眼珠子转了几下，点了点头，但却摸着手心里的那一点银子不作声。
孟月猜她是嫌少，故意点头又不作声，吊她胃口，她忍着气，再将出指甲盖大小的一块碎银子，丢到李小凤脚下。
李小凤抓起来咬了咬，攥进手里，笑道：“贺家仓库离孟七小姐的赏菊院就几步路，那西跨院便是。”
“甚么？西跨院是贺家仓库？”孟月怎么也没想到，贺家仓库就在离自己最近的地方，登时有种受骗之感。她狠瞪了李小凤一眼，暗悔自己不够细心，今日这两块银子，花的实在冤枉。
李小凤咧了嘴乐着，脱下鞋子，将银子藏进脚板心底下。
她也不嫌臭。孟月嫌恶皱眉，捂着鼻子又问：“西跨院里放的，全是贺家的东西？”
李小凤哪里晓得这个，却不摇头，只伸手要钱。
孟月当她是知道，惊喜不已，忙伸手朝怀里掏银子，但只听得砰的一声，柴房简陋的门板整个朝里倒下来，砸到她身旁的地上，溅起一屋子的灰尘。
这声响巨大，吓得孟月软了半边身子。守门婆子同来旺媳妇同时冲进来，一左一右把她架住，扶了出去。
孟月一出柴房门，就见侍琴那丫头已被五花大绑，跪在路旁，她本就惊魂未定，见到这副情景，愈发慌张起来。
侍琴见到她，高喊：“小姐救奴婢。”
旁边押她的一婆子也不骂她，直接甩过一巴掌，再拿一块脏麻布堵住她的嘴，道：“有甚么冤屈，少夫人面前讲去罢。”
孟月知道孟瑶不待见她，但总想着，毕竟是堂姐妹，表面功夫会做足。但却万万没想到，孟瑶竟会纵容几个婆子来欺负她，一时间不禁又急又慌，脸色惨白。
她可是冤枉了孟瑶，孟瑶又不是大罗神仙，哪会晓得她突然来闯后罩房？只不过是贺府规矩甚严，守门婆子生怕担了干系，因此宁愿冒着得罪主人亲戚的危险，也要把本职工作先做好。
孟月到底养在深闺，没见过这种阵仗，生怕她们就这样押着自己，再捆着自家丫头走出去，失了颜面，于是虚张声势道：“我可是你们少夫人的堂妹，父亲是朝中三品大员，现就住在城南，你们竟敢对我不敬，快放开我。”
守门婆子没被吓着，继续架着她朝外走，道：“拜孟七小姐所赐，反正今儿老婆子这错是犯了。还不如将擅闯后罩房的人送到少夫人面前去，将功赎罪，求少夫人少打几板子。”
此刻最着急的，乃是来旺媳妇，由于贺济礼过度的小气，后宅用度一向算得精准，包括这厨房每顿的食材。方才孟月在厨房门口那一翻，摔碎五个鸡蛋，踩烂两棵青菜，让早饭无从安排。
早饭少了份量，饿着了主子，可是大罪过，来旺媳妇心中有气，架着孟月胳膊的手越收越紧，疼得孟月眼泪汪汪。
两人架着孟月在前，另两名婆子拖着粽子似的侍琴在后，来到第三进院子，先在院中跪下，口称：“奴婢等失职，请少夫人责罚。”
孟瑶孕中犯困，尚在梦中，知梅不敢扰她，只好禀于才刚起床的贺济礼。贺济礼看了看睡得正香的孟瑶，犯起了难，虽说孟瑶也不喜孟月，他再怎么责罚，她也不会有想法，但众下人都不知他们之间的恩怨，只知他们是亲戚。若他以堂姐夫的身份，将孟月处置重了，旁人不但要说他薄情寡义，更要说他不尊重妻子，苛待她娘家人。
为一个讨人嫌的孟月，让他背上不尊重妻子的罪名？贺济礼坚决摇了摇头，吩咐知梅道：“后宅之事，哪轮得到我这大老爷们来管……”他说着说着，突生一计，笑道：“老太太就是为了照料少夫人，才特特搬到城里来的，如今家里出了事故，自然是老太太帮着料理。快，叫她们都到前面院子去。”
知梅瞠目结舌，大少爷这是叫祸水东引哪，这，这……
贺济礼见她呆着不动，催了一声，她这才应着去了。
守门婆子一行奉命来到第二进院子，跪下。知梅进去禀报，讲清原委，贺老太太早就起来了，正愁没事做。忙命人将他们带进西次间，依次跪好。
孟月与贺老太太不熟，有些害怕，不知自己是站好，还是跪好。
贺老太太把她晾在一旁，没有搭理，只挨着询问那几个婆子，待听得厨房失了五个鸡蛋两棵青菜，立时动怒，厉声问孟月道：“孟七小姐，这是在贺家。不是孟家，你跑到我家厨房捣乱作甚么？你可晓得五枚鸡蛋几个钱，两棵青菜又是几个钱？没见过你这么糟蹋东西的。”
贺老太太在乡下散漫惯了，并不觉得孟月闯后罩房有甚么罪过，只是心疼鸡蛋和青菜，因此口中反反复复，就是这几句话。
孟月闻言，紧张的心松了一半，忙道：“是我鲁莽不当心，定会按市价双倍赔偿。”
贺老太太马上缓了神色，挥手叫她们下去。这事儿就这样了了？该罚的一样没罚，未免也太过儿戏。别说知梅看得双目圆瞪，连一心受罚的几个婆子都面面相觑。
孟月忽生几分得意，又有些后悔，早知道贺老太太这样好糊弄，就该同她多亲近亲近。
但她还没迈出西次间的门槛，就被人堵住了，抬头一看，竟是孟瑶，不禁愣在了原地。
孟瑶一身家常衣服，头上只钗未插，一看就是刚起床的模样。她上前几步，孟月不由自主地让道，侧身立于一旁。孟瑶边朝里走，边笑道：“七妹见我来就要走？”
孟月连忙摇头，上前见礼。
孟瑶没理她，自顾自朝贺老太太福了一福，在她右手边坐下。
守门婆子几人呼出一口气，原样跪好，孟月不好再走，只得在旁边站了。
孟瑶请示过贺老太太，让守门婆子和来旺媳妇，将方才后罩房的情形，重新讲了一遍。
孟瑶听完，慢慢理了理袖子，笑道：“自从我有了孕，这脑子就不好使了。这么多重罪加在一起，叫我直犯迷糊。”
贺老太太因不懂贺府的规矩，到现在仍有些犯迷糊，但她朝下扫了一眼，不论是婆子还是孟月，都没有她要保的人，于是乐得不理会，与孟瑶道：“媳妇别着急，事情再多，咱们一条一条的来。”
孟瑶笑道：“还是老太太有主意，就这么办。”她故意让知梅取来笔墨，写下一条，孟月与侍琴擅闯后罩房，守门婆子看守不力。写完，以袖掩嘴，打了个呵欠，道：“先把这项罚完，再论下面的罢，免得我费脑筋�
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