仙旅奇缘-第19部分

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　　　　“我也要进屋？”容辉心头一凛，深吸一口气，跟进前厅，迎面摆着一面山水画屏，屏前摆着供桌，桌上放着珐琅塔炉，青花瓷瓶，端的是精雕细琢，溢彩流光。
　　　　供桌前又有一张八仙桌，桌旁摆着太师椅并漆木脚踏。下手交椅并茶几，又列了八对。座后垂着秋香色落地罗帐，微风中轻轻飘舞，恍如一道落霞。宫灯坠顶，金砖铺地，端是金碧辉煌。
　　　　容辉受宠若惊，庆幸换了这身衣裳，不然怎赶进这样的屋子。转眼见众丫鬟簇拥潇璇走进幔后，才坐了幔前末位。
　　　　丫鬟们端上热茶，果盘和点心，一口一声：“公子，您慢用。”恭敬热诚，礼遇有加。
　　　　容辉心中激动，飘飘然似要乘风而去。左手端起茶盏，右手食中两指夹住盖柄，学着潇璇的样子刮了刮浮叶，才轻轻抿了一小口，又觉得只有这番举动，才配坐在这样的屋子里喝茶。至于杯中滋味，却全没尝到。
　　　　茶过半盏，又有丫鬟出来通传：“公子，夫人要见您。”容辉深深吸了口气，一股清新直冲胸臆，正是上好的檀香。他稍理衣襟，站起身来，随她过去。
　　　　屏风旁挂着面流苏绣帘，帘后是一条六尺过道，直通后门。右边是东次间板墙，墙上挂着山水丹青。左边则是正厅，已用博古架隔开，架上珍玩玉器，琳琅满目。
　　　　珠光宝气之间，镂空出正厅陈设。南北对放着两张楠木正榻，下手各列着两张罗汉床，排成了两个“凹”形。中间还摆着一座珐琅塔炉，炉上香烟缭缭，端是锦绣辉煌。
　　　　入口在两座博古架间，又挂着一面珠帘。丫鬟撩帘相请，容辉深吸一口气，抬腿进去，只见正榻上坐着位锦衣老妇。她头戴金饰，穿着件鹅黄色大袖对襟褙子，鬓角微白，低眉垂目，看着容辉微笑点头，形容十分慈和。
　　　　容辉上前两步，躬身一揖：“在下李容辉，叩请夫人，万福金安。”只听柔声微笑：“起来，起来，快请坐。”
　　　　容辉抬起头来，才看见潇璇坐在老夫人右边，老夫人左边还坐着个青年，也正向自己微笑。他面白如玉，神色温和，穿着件宝蓝色茧绸直裰，英俊闲适，正是国公世子。
　　　　容辉心中赞叹：“贵族，这就是贵族！”又向他一揖：“世子爷纳福！”
　　　　楚世子柔声细语：“一家人，不必客气，快请坐！”精神萎靡，中气虚弱。
　　　　容辉抬头看去，果然是筋骨细弱，先天不足。心叹一声，坐到东手位上，又见众人无语，场面有些僵硬，不由看向潇璇。
　　　　潇璇巧笑嫣然：“母亲，您只管放宽心。大哥虽然羸弱，不也一直没病没灾吗？您在这么劳神，将来正要带孙子的时候，哪里还有精力！”
　　　　语声温柔，字字落在老夫人心坎上。老夫人眉开眼笑，抬手去拧她的鼻子，欣然笑骂：“你这个小鬼，也敢排揎你哥哥，真正让人又爱又恨！”瞥眼见丫鬟们沏上新茶，又指着她们说：“也的确是她们服侍得好，才让我省了几分心！”一唱一和，真如母女。
第三十一章　谈婚论嫁
　　　　容辉顺着潇璇的话，又仔细打量世子，发现他筋骨虽弱，内息却沉浮不定，自有行转，不免欣叹：“奇才，奇才呀……”
　　　　潇璇瞥眼嗔他：“你嘀咕什么？”
　　　　容辉借坡下驴：“我看世子爷筋骨虽弱，却未必是坏事。、”
　　　　老夫人喜上眉梢，笑着问他：“公子，这话怎么讲！”
　　　　容辉暗自盘算，觉得有几分把握，才清了清喉咙，正色说：“胎儿在母体中便有生命，虽不能开口吃喝，却能以脐带为口，用周身经络吸收养分，发育成长，谓之‘先天’。婴儿出生后，开口吃喝，才肠胃消化，经络逐渐闭合，谓之‘后天’。习武者内炼真气，旨在重新贯通全身经脉，达到‘先天境界’。世子爷根骨虽弱，可经络也没完全闭合。可见并非是病，只是先天不足，身骨发育缓慢。虽有二十岁的身量，或许只有十二岁的体质，当然虚弱。若能贯通内息，洁身养气，非但能生儿育女，而且百岁可期。”
　　　　世子只是微笑，老夫人却惊疑不定，又看向潇璇。潇璇点头赞同：“这是养身之道，他懂的！”
　　　　老夫人喜上眉梢，笑着询问：“这‘先天’‘后天’的，我们也不懂，你说该怎么办？”
　　　　容辉又看了世子一眼，见他肤赛初雪，竟比少女还光泽，于是问他：“不知世子爷平时吃什么药？”
　　　　“每天吃‘聚宝养气丸’，配一盏参汤服下，外加一两雪燕。”老夫人如数家珍，追着他问：“可有不妥？”
　　　　“人参补强不补弱，说是大补元气，实则是激发本身元气的一味猛药！好比竭泽而渔，只能解一时之困。”容辉想起平生所学，娓娓道来：“重伤者身体弱，一味参药下去，故能激发生机，缓过一口起来。可体虚者缺乏元气，若再服人参激发元气。看似精神焕发，实则虚耗生机。”
　　　　老夫人见他说得头头是道，不免信了几分，接着问：“那我儿该吃什么药。”
　　　　“最好什么药也别吃！”容辉说：“不如只吃五谷杂粮，每日定时定量。这些都是植物种子，最含生机。消化它们，也最节省元气。再配着蔬菜豆腐。世子爷若吃不习惯，还能加少许猪油肉末。吃到明年开春，精神就能渐长。”
　　　　他说的食谱，再寻常不过。老夫人听着无毒无害，觉得不妨一试，不免向他道谢：“若真承公子吉言，老身就先谢过了。”
　　　　容辉不免得意，接着献策：“我们山上还有套健体顺气的拳法，世子爷若能在每天早饭后炼上两趟，效果会更好。”
　　　　老夫人慈眉善目，笑着答应：“好好好，劳烦公子先传了‘侍卫处’的护院，我让他们慢慢教。”
　　　　容辉一怔，不免黯然：“哥的神功是随便传人的吗？敢情我掏空心思说了半天，你还让我先教下人。要不是看她是你闺女，鬼都懒得管你。”嘴上还得应承：“可惜今天这身行头束手束脚，施展不开。等我哪天得空，一定换身短褐来教。”
　　　　母子俩尚不知其中利害，还赔笑道谢：“那就劳烦公子了。”只有潇璇暗叹，微微摇头。他们毕竟算是自己的母兄，若真心愿学，她早已倾囊相授。既然各有其道，她也不想介入太深。何况他们死活，不关自己一文。
　　　　几人又坐了片刻，潇璇起身告辞。老夫人拉她留饭，潇璇推脱还有要事。又有丫鬟往堂中铺上锦垫，潇璇缓缓跪下，扶地一拜：“母亲保重，女儿这就去了！”又拜了三拜。
　　　　容辉心中纳闷：“她怎么行这么大的礼，这也太矫情了。”于是随她起身，一揖到地。
　　　　老夫人微笑颔首，缓缓告诫：“往之尔家，无望肃恭。夙夜以思，勿有违命。勿违尔父母之训。”潇璇又是四拜。
　　　　“这是……新妇出嫁时，父母的戒词。”容辉心头一惊，立刻羞红了脸。再看潇璇，直激动得手脚微颤，双手搀她起身。
　　　　潇璇神色温和，却没看容辉一眼，转身出了中厅，接着出了中堂。容辉激动莫名，又不敢多问，只好亦步亦趋，随在潇璇身旁。梅钗和杏钗跟在后面，老夫人又派了个管事妈妈送他们出垂花门。
　　　　潇璇临上马车，才递出一只荷包。那妈妈眉开眼笑，裣衽道别：“小姐走好，常回家看看！”
　　　　容辉豪情万丈，一把夺过车夫的马鞭，要亲自驾车。车夫好生尴尬，正不知如何是好，只听车中少女轻斥：“你进来，别给我丢人现眼。”于是伸手相请：“公子请上车，还是小的赶车送您。”
　　　　容辉涨红了，低下头踏上脚蹬，钻进车中，见潇璇神色淡然，也正襟坐好。两道目光碰到一起，她没有躲闪，他也没有追逐。只是相觑片刻，会心一笑。
　　　　容辉待马车出了公府，才悄声问：“他们留饭，你怎么不答应，我还想尝尝豪门公府的大餐。”
　　　　“大餐，吃的是规矩。我们自由自在，何必找那份罪受。”潇璇摇头苦笑：“你就留个念想吧！不然我保准你吃过一次，就不想吃第二次。再说府上里里外外就这么一副家当，未必摆得出好菜！”
　　　　两个人沿途说笑，待回到住处，还不到申正。潇璇走进中堂，又吩咐菊钗：“酉时摆饭，酉正去澄国公府，你先去递个音。”
　　　　梅钗点头应是，亲去传话。杏钗让玉钗服侍，又唤来茶钗，亲自领去做饭。玉钗端上热茶，见两人似有话说，也推辞下去：“我去看看桃钗她们回来没有。”
　　　　话音刚落，脚步声响，一众少女应声涌入，带头的正是桃钗。她裣衽一礼：“不负小姐所望，石老板的行踪，我们打听到了。”
　　　　屋中人齐齐屏息，潇璇微微颔首，伸手相请：“辛苦你们了，坐下来，慢慢说！”
　　　　众少女裣衽谢座，桃钗先说：“石家几代经商，上至钱庄，下至店铺，都有经营。不过石家老太爷死后，分了一次家。石万鑫这一房是嫡支，得了汇丰钱庄。其它几房有的得了田产，有的得了宅邸，有的得了铺面，还有的得了矿窑作坊。那‘天下富甲’的名头，算是老黄历了。二十年前，变起突然，老先王发中旨向灵州用兵，军饷就是石家垫的。后来先王上位，就让‘汇丰钱庄’接了户部的生意，‘汇丰钱庄’这才遍地开花。可此一时彼一时，这位国主上位时，国库已十分充裕，又撇开了汇丰钱庄。”
　　　　君钗接着说：“石万鑫有个习惯，但逢晴天，辰初出门，乘马车沿东大街往东，辰时二刻到东门外过早。一碗豆浆，一份煎饼，一直吃到辰正，才乘马车去钱庄。”
　　　　“家里那么有钱，还去小摊过早，莫非那里的煎饼特别好吃？”容辉挑眉轻疑：“又或者是和什么人接头？”
　　　　“码头仓库，也是五更开禁。但有存货，一般天亮才装车，辰时刚好进城。”潇璇悠悠解释：“你安心听着。”
　　　　剑钗莞尔微笑：“石老板中午在钱庄吃小灶，未初出门散步，沿前门大街一直向南，未正前后走到‘景泰茶庄’喝茶。他常喝铁观音，若约了客商，就上楼商谈，不然喝盏杯茶就走。”
　　　　莲钗又说：“钱庄辰正开门，午时歇业。未时开门，申正歇业，然后对账入库，酉时落锁。石老板乘马车离开，酉正到府。他身边跟着八个内家高手，看身法，是神风门的路数。”
　　　　素钗接着说：“石老板身边有三位妾室，赵氏虽是瘦马出身，但聪明伶俐，人情练达，已主持石府内宅。秦氏是犯官之女，既通经史，又有文墨。王氏剑法娴熟，看她路数，似出身神剑门。”
　　　　“出身神剑门？”潇璇一怔，又问：“那是她自荐枕席，粘上去的。还是神剑门有意拉拢，送出去的。”
　　　　“多半是神剑门送的！”容辉忍不住好笑：“这种事，赵长老不是常干吗？”
　　　　“哼！”潇璇蹙眉轻斥：“不管是不是送的，石万鑫还没下贱到去和一介草莽套近乎。一个玩物而已，你接着说。”
　　　　桂钗点头接话：“石老板一更乘马车出门，在胭脂街下车散步，宵禁前回府。”
　　　　潇璇沉思片刻，才抬头吩咐：“行了，你们下去吧！”
　　　　众少女一齐起身，敛衽行礼，纷纷退下。玉钗又换了两盏热茶，为两人关上门。
　　　　“好厉害的一群丫头。”容辉长长透出口气，悄声询问：“你要绑票啊！”
　　　　“呸！什么话！”潇璇悠悠开口：“我要和他做点生意，那么多人，若就这么遣散了，不是浪费吗？”
　　　　“小姑奶奶，你到底要干什么？”容辉吓了一跳，低声叱问：“我们好不容易逃下山来，你就不能过点舒心日子吗？”
　　　　“哼！人家抢了你的东西，你能舒心吗？还过日子……”潇璇也急了，瞪着容辉正色说：“那是我的地盘，谁要来抢，我就和他拼了！”
　　　　容辉见这个小丫头一嗔一怒，虽然一团孩子气，说的却是前途大事，听得头都大了。只是潇娟和潇月还在山上，他设身处地，也不会一走了之。只好退一步说：“好、好、好！我看山上也正乱着，不如再潜上山去，接下另两位姑奶奶，再想其它的出路，好不好？”
　　　　“我不！”潇璇沉下脸说：“我在山上住了十年，那里是我的家。鸠占鹊巢，我岂能干休？”
　　　　容辉急得跳起脚来，转了两圈，扪心自问：“我的祖宗，我们总不能再杀上山去吧！就算他们愿意一对一公平比武，答应谁赢了，山头就是谁的。车轮战上，我们也坚持不住呀！”
　　　　潇璇白了他一眼，轻笑起来：“什么一对一公平比武，你说故事呢！那是我的，谁也别想来抢！”
　　　　容辉见她如此霸道，觉得她既可爱又可气，也不知怎么接话。怔怔地和她瞪视半晌，才坐回位上，长长透了口气：“你布置很久了，是不是。”
　　　　“比赵长老早！”潇璇若无其事：“只是我人微言轻，进展得慢。如果能再给我两、三年，我就敢大大方方的接过门户。”
　　　　“嗯——”容辉长叹一声，看着她说：“那你也不该找那个石老板。我虽没什么见识，可人我还是会看。那大老板既如此精明，又是个狠角色，决不会做亏本买卖。你从他手上拿钱，到时候是要放血的。”
　　　　“哦？”潇璇笑着问他：“你倒挺了解他？”
　　　　“生意人嘛，无非是放本逐利。何况是商贾世家，远非一般暴发户可比。”容辉冷笑起来：“若有钱赚，我看他们连自己的女儿都肯卖。”
　　　　“好啊！他若真有女儿，我就让她给你当小妾！”潇璇反唇相讥：“石万鑫算个人物，我才肯让他放血。他的钱庄若能为我们所用，我们才能真正站稳脚跟。”
　　　　容辉脸色铁青，深深吸了口气：“你，到底要干什么！”语声已有些颤抖。
　　　　潇璇不以为然，接着说：“我们和他不同，他向上得巴结权贵，向下得笼络官府。姥姥不亲，舅舅不爱，整天提心吊胆。不像我们，退、可以笑傲江湖。进、可以列土称王。”
　　　　容辉跳了起来，一面在厅中踱步，一面指着潇璇低呼：“疯了，疯了，你疯了！”说着双手扣住她的手肩头，凑到她耳边低吼：“这是谋反，你知道吗？”
　　　　潇璇安然自若，一字字地说：“我要当王妃。”
　　　　容辉头都大了，脑仁嗡嗡作响，强压下一口气，瞪着眼咬牙切齿：“那是要诛九族的！”
　　　　“我九族内就我一个。”潇璇凝视容辉，冷冷地说：“你要是怕粘包，不娶我也诛不到你头上。”
　　　　“你……”容辉额头沁汗，说不出话来，急得在厅中跳脚。可潇璇说出了口，自己若再模棱两可，不免被她看轻。又想自己受苦受穷时，家附近连个地方官都没有，如今这个小人儿却在眼前？孰轻孰重，一目了然。他豪气干云，停下脚步，看着潇璇说：“好，事在人为！哥赤条条来到世上，赢了，都是赚的。输了……输了就去死好了……”
　　　　“你闭嘴！”潇璇蹙眉呼哧：“小声点儿，什么赤条条来到世上……”霎时间面如霞飞，又觉得不谋而合，直笑到了心里。
　　　　玉钗听到动静，叩门轻问：“小姐，晚饭准备好了，摆哪里。”
　　　　“就摆在中堂，进来吧，陪我更衣！”潇璇站起身来，又去后堂更衣。
　　　　容辉见两人出门，长嘘一口气，抬手拭干额上汗水，端起茶大喝一口，方觉茶味甘甜，直入心肺。
第三十二章　筹办聘礼
　　　　两人吃过晚饭，又去了澄国公府。、QunabEN、coM陈夫人得了讯息，前脚迎进韩夫人和田夫人，潇璇后脚就到了府外。陈夫人领着一众丫鬟媳妇，亲自迎来，又领二人去了花园。
　　　　天色将晚，赤霞满天，正是掌灯时分。容辉背着包袱，信步游园，见花树外灯火辉映，只觉这澄国公府非但更加富丽堂皇，而且生气更旺。
　　　　园中有湾小池，池上搭着六角凉亭，亭檐下挂着秋香罗幔，微风中飘飘荡荡，如烟似霞。凉亭中摆着三张美人椅，中间放着一张圆几，几上放着水晶罩灯，和新鲜柑橘。
　　　　容辉踏上板桥，走到亭前，又见灯影幢幢，橘红似火，火光外坐着两位贵妇。珠围翠绕，正是韩、田二位夫人。他和潇璇上前见礼：“叩请两位夫人万福金安！”
　　　　两位夫人颔首还礼：“不必客气。”
　　　　陈夫人又吩咐丫鬟端来锦杌，呈上茶点。潇璇却说：“风怪凉的，再端只火盆来。”
　　　　时值八月，夜风虽凉，却不至生火取暖。丫鬟们听是一怔，面面相觑。陈夫人却喜上眉梢，微笑催促：“还不快去，生银霜炭来。”
　　　　丫鬟们应声下去，众人喝茶寒暄。陈夫人待火盆送来，又正色嘱咐：“退到湖边，把住园门，谁也不准过来。”
　　　　潇璇等丫鬟们走远，才向容辉使眼色。容辉解下包袱，托出一只锦盒，一摞账册。潇璇接过账册，亲自分给三人。三位夫人见是底册，才长长透出口气。
　　　　陈夫人拍胸叹息：“我一听说你们出事了，这心里就没踏实过。过去了，总算过去了……”
　　　　三人均是宗妇，主持各府中馈已有年月，自然一目了然。潇璇见三人凝神翻阅，频频点头，又托起锦盒说：“山上的事，大家也知道。天家发难，我也无能为力。这是上半年的分红，大家点点。”说着揭开锦盒，拿出一沓银票。随手一通划拉，分成三沓，推给三人。
　　　　三人心如明镜：“一天生意一分利，潇璇做了七个月生意，却只分了半年利息。其中差价，着实不少。只是她孤身突围，来结买卖，自己也得讲一份仁义。”
　　　　陈夫人颔首道谢：“真是难为你了！”说着接过银票，把账本往火盆里一抛。生纸乍燃，“轰——”，火光冲天，吓了容辉一跳。田夫人和韩夫人依样葫芦，也收了银票，将账本付之一炬。
　　　　陈夫人又问：“事已至此，你有什么打算？”
　　　　潇璇坦然承认：“我要嫁人了。”说着睃了容辉一眼。
　　　　容辉怦然心动，羞得脸上发烫。幸有火光遮掩，反显得神采飞扬。陈夫人喜动颜色，顺手摘下腰间玉佩，微笑恭贺：“小伙子挺沉稳，我也信得过你的眼光，这就算是我的添箱！”说着把玉佩塞到潇璇手中，又抽出一张银票，正色嘱咐：“拿着，好好过日子，千万别委屈自己。”说着递给容辉。
　　　　容辉束手无策，瞥眼见潇璇点头，才双手接过，起身作揖：“多谢夫人厚赠，我定不负她。”
　　　　田夫人送了一串珍珠项链，韩夫人送了一只宝石头钗，又各抽出一张银票当贺礼。容辉作揖道谢，低头才见一张银票竟是一千两白银。顿时受宠若惊，又连作三个大揖，才缓缓坐下。
　　　　众人又坐片刻，潇璇起身告辞，田、韩二位夫人应声相随。陈夫人见要宵禁，亲自送四人出垂花门。临上马车，又嘱咐潇璇：“定了吉期，你再给我带个信。我纵然不能亲去，也一定有份厚礼。”
　　　　容辉待马车出了府门，才悄声询问：“我瞧陈夫人是真关心你，你不会是她的私生女吧！”
　　　　“呸！”潇璇抬手就打，蹙眉轻嗔：“嘴里吐不出象牙。我诚心待人，旁人自然诚心待我！”
　　　　容辉又掏出银票，低声说：“这些钱，你收着吧！”径直塞到潇璇手上。
　　　　“给你的，你就拿着。”潇璇不接，反而笑他：“花钱的地方还多，我也不缺这点。”轻描淡写，不急不躁。
　　　　娶妻纳征，每岁一石。平常人下聘，超不过十两纹银。潇璇又岂是平常女子？容辉嘴里发苦，低头问她：“那你想要什么。”
　　　　潇璇闻音知雅，轻声说：“你家不是有间小院吗？往西十丈，辟个花园，花园旁再起我们的院子。正房三间五架，外加一对耳房。后面三间罩房，前面三对厢房，都是三间三架。再起一座后院，也是三间五架，并一对耳房。”
　　　　容辉默默记住，又问她：“家具呢，怎么打，你给我画个样子。”
　　　　“还是老规矩吧！”潇璇正色说：“你起院子，请工买料，花不过一百两。那里的田地，不过三两银子一亩，你再置三百亩良田，这样每年也有几十两利息。家具由我出，加上‘三里湾’那个田庄，也是一千两嫁妆。”两个人窃窃私语，一直回到别院。
　　　　次日朝阳初起，玉钗跟着端来早点。两个花卷，一碗豆浆，香气扑鼻。容辉开窗眺望，见院中空空荡荡，不由轻疑：“你的姐妹们呢？”
　　　　“小姐领着她们出去了！”玉钗笑语盈盈：“小姐还嘱咐公子，上午歇息半日，下午还有事做。”
　　　　容辉点头应诺，也乐得偷闲半日。他和潇璇吃完中饭，喝过一盏热茶，又去了景泰茶庄。
　　　　茶庄开在前门大街，二人临窗就坐。都城繁华，尽收眼底。待到未正时分，北边驶来三辆马车。黑漆硬厢，油光锃亮。齐头平顶，皂帘素幔。高头大马，膘肥身健。虽在制内，却大过平常车马两圈，朴素中透着阔气。
　　　　“来了！”潇璇向下一指，戏问容辉：“就看你沉不沉得住气！”说话之间，车帘撩开，跳下一个中年，三步并作两步，直入茶厅。
　　　　容辉和潇璇正襟坐好，没过片刻，门帘撩开，走进个青衣中年。他肤质白皙，生得方面阔耳。身穿茧绸直裰，形容精神富态，正是石万鑫。看见厅中一对男女，却有些意外。
　　　　容辉坐在上位，伸手相请：“石老板，正是我们找你，请坐。”